organizada en estamentos.en grupos cerrados a los que se accedía fundamentalmente por nacimiento, lo que caracterizaba eran la estabilidad y la inercia. Cada estamento se correspondía por grupo definido por un común estilo de vida y análoga función social. Cada una de las personas que lo componía era portadora o no de privilegios, en función de su pertenencia a una u otra categoría. Los privilegios consistían en la exención de obligaciones (impuestos) y el derecho a ventajas exclusivas. La rígida sociedad estamental entró en crisis a raíz de los cambios que fueron produciéndose a lo largo del siglo XVIII, que llevaron consigo el fortalecimiento de una burguesía rectora de gran parte de la economía. Alegoría de la pintura. Pintura de Vermeer ejecutada en 1666. La burguesía holandesa se enriqueció a lo largo del siglo XVII a través del comercio marítimo. A lo largo de ese siglo y el siguiente, en diversos países esa clase fue en ascenso, hasta que a finales del siglo XVIII tomó el poder en Francia.