Chuyen Cua Chu Gian

THE WAY OF THE COCKROACH by Craig Hovey Copyright © 2006 by Craig Hovey Vietnamese Edition © 2008 by First News - Tri Viet. Published by arrangement with St. Martin’s Press through Tuttle - Mori Agency Co., Ltd. All rights reserved.

THE WAY OF THE COCKROACH CHUYÏÅN CUÃA CHUÁ GIAÁN Cöng ty First News - Trñ Viïåt giûä baãn quyïìn xuêët baãn vaâ phaát haânh êën baãn tiïëng Viïåt trïn toaân thïë giúái theo húåp àöìng chuyïín giao baãn quyïìn vúái St. Martin’s Press thöng qua Tuttle-Mori Agency. Bêët cûá sûå sao cheáp naâo khöng àûúåc sûå àöìng yá cuãa First News vaâ St. Martin’s Press àïìu laâ bêët húåp phaáp vaâ vi phaåm Luêåt Xuêët baãn Viïåt Nam, Luêåt Baãn quyïìn Quöëc tïë vaâ Cöng ûúác Baão höå Baãn quyïìn Súã hûäu Trñ tuïå Berne. CÖNG TY VÙN HOÁA SAÁNG TAÅO TRÑ VIÏÅT - FIRST NEWS

11HNguyïîn Thõ Minh Khai, Quêån 1, TP. Höì Chñ Minh Tel: (84.8) 822 7979 - 822 7980 - 823 3859 - 823 3860 Fax: (84.8) 822 4560; Email: [email protected] Website: www.firstnews.com.vn

Möîi ngûúâi phaãi luön nöî lûåc àaåt àûúåc muåc tiïu maâ mònh àaä àïì ra, coân nhûäng yïëu töë khaác chó àoáng vai troâ höî trúå khaách quan maâ thöi.

Biïn dõch:

Lïå Thu – An Bònh – Têm Hùçng

First News

NHAÂ XUÊËT BAÃN TÖÍNG HÚÅP TP. HÖÌ CHÑ MINH

LÚÂI GIÚÁI THIÏåU

Khöng phaãi ngêîu nhiïn maâ Craig Hovey lêëy con giaán, möåt con giaán thûåc sûå theo nghôa àen, laâm möåt trong hai nhên vêåt chñnh cho taác phêím cuãa mònh. Nïëu baån biïët rùçng loaâi vêåt xuêët hiïån tûâ thúâi tiïìn sûã naây (trûúác khuãng long khoaãng 150 triïåu nùm vaâ trûúác khi töí tiïn chuáng ta biïët àûáng thùèng vaâ ài bùçng hai chên khoaãng... 300 triïåu nùm) coá möåt baãn nùng sinh töìn maånh meä, vûúåt qua moåi biïën àöíi khñ hêåu vaâ àõa chêët khùæc nghiïåt nhêët àïí sinh söi naãy núã trïn khùæp mùåt àêët cho àïën ngaây nay, baån seä hiïíu ngay vò sao taác giaã lêëy chuá giaán Gregory laâm biïíu tûúång cho sûác maånh cuãa töìn taåi vaâ bñ quyïët thaânh cöng trong quyïín saách cuãa öng. Thaânh cöng trong cöng viïåc vaâ haånh phuác trong tònh yïu laâ ûúác mú muön thuúã cuãa con ngûúâi. Thïë nhûng, trong cuöåc söëng hiïån àaåi, àïí

5

Chuyïån cuãa chuá giaán

àaåt àûúåc ûúác mú naây, möîi ngûúâi cêìn phaãi nöî lûåc vaâ phêën àêëu rêët nhiïìu. Cuöåc söëng cuãa chuáng ta àang ngaây caâng trúã nïn söi àöång vaâ theo àoá, möi trûúâng kinh doanh ngaây caâng trúã nïn khöëc liïåt. Thïë nhûng, möåt àiïìu dïî nhêån thêëy laâ viïåc caånh tranh ngaây nay khöng chó diïîn ra giûäa caác cöng ty maâ coân töìn taåi ngay trong baãn thên möîi töí chûác. Do vêåy, nïëu chuáng ta khöng biïët caách hoaân thiïån baãn thên cuäng nhû nùæm bùæt àûúåc quy luêåt töìn taåi trong möi trûúâng caånh tranh àoá, viïåc trúã nïn laåc hêåu hoùåc bõ àaâo thaãi laâ àiïìu khoá traánh khoãi. Tûúng tûå cuöën saách kinh àiïín Ai lêëy miïëng pho maát cuãa töi? cuãa taác giaã nöíi tiïëng Spencer Johnson,“Chuyïån cuãa chuá giaán” cuãa Craig Hovey laâ möåt cêu chuyïån nguå ngön sêu sùæc noái vïì caách thûác ûáng phoá vúái thay àöíi, cho duâ àoá laâ thay àöíi trong cöng viïåc hay trong cuöåc söëng. Cêu chuyïån bùæt àêìu vaâo möåt buöíi saáng súám, khi àoá, Joseph, möåt quaãn lyá cêëp trung àang àau àêìu vúái haâng loaåt vêën àïì cêìn phaãi giaãi quyïët, caã trong cöng viïåc lêîn tònh caãm, bêët ngúâ nhòn thêëy möåt con giaán trïn baân laâm viïåc cuãa mònh. Sau khi thûúng lûúång àïí khöng bõ giïët, con giaán àöìng yá hûúáng dêîn Joseph mûúâi “Nguyïn tùæc cuãa loaâi Giaán” àïí giuáp anh àaåt

6

Lúâi giúái thiïåu

àûúåc thaânh cöng nhû mong muöën. Duâ nhêån àûúåc sûå giuáp àúä bêët ngúâ tûâ chuá giaán thöng minh, nhûng baãn thên Joseph cuäng àaä cöë gùæng rêët nhiïìu àïí coá àûúåc kïët quaã nhû mong àúåi. Àêy chñnh laâ thöng àiïåp maâ taác giaã muöën gûãi gùæm àïën chuáng ta: Möîi ngûúâi phaãi luön nöî lûåc cho muåc tiïu maâ mònh àaä àïì ra, coân nhûäng yïëu töë khaác chó àoáng vai troâ höî trúå khaách quan maâ thöi. Mûúâi nguyïn tùæc maâ chuá giaán thöng minh mang àïën cho nhên vêåt chñnh trong cêu chuyïån cuäng chñnh laâ mûúâi baâi hoåc cêìn thiïët giuáp chuáng ta giaãi quyïët nhûäng khoá khùn trong cöng viïåc cuäng nhû nhûäng khuác mùæc trong quan hïå tònh caãm. Vúái vùn phong tûå nhiïn vaâ hoám hónh, Craig Hovey àaä mang àïën cho àöåc giaã nhûäng lúâi khuyïn sêu sùæc vaâ böí ñch. Thaânh cöng khöng tûå nhiïn maâ àïën. Noá laâ sûå kïët húåp cuãa rêët nhiïìu yïëu töë, trong àoá coá sûå nöî lûåc khöng ngûâng cuãa baãn thên möîi ngûúâi cuâng vúái möåt chuát may mùæn. Vúái “Chuyïån cuãa chuá giaán”, chuáng töi hy voång baån seä tòm thêëy chòa khoáa àïí thaânh cöng trong cöng viïåc cuäng nhû trong cuöåc söëng. - First News

7

Chûúng Möåt

Baån khöng coá gò àïí súå ngoaåi trûâ chñnh baãn thên mònh

Joseph mïåt moãi nhòn àöìng höì - vêîn chûa

àïën 6 giúâ saáng, nhûng anh laåi àang cùæm cuái bïn baân laâm viïåc, cöë gùæng vùæt oác tòm moåi caách nhùçm chuyïín àöíi kïët quaã kinh doanh aãm àaåm trong thaáng. Nïëu khöng àïì xuêët àûúåc phûúng aán khaã thi, anh coá thïí bõ sa thaãi khi trònh lïn öng Harshfeld sau giúâ ùn trûa. Joseph hònh dung caãnh tûúång öng Harsh, trong cûúng võ cuãa möåt öng chuã nhû caách maâ öng luön thñch àûúåc goåi, àang ngöìi phña sau möåt caái baân lúán bùçng kim loaåi, vûâa lùæc lùæc àêìu vûâa cau maây trong khi vêîn

9

Chuyïån cuãa chuá giaán

giaã vúâ lùæng nghe anh noái. Cùåp löng maây rêåm raåp thónh thoaãng laåi nhûúáng lïn, haå xuöëng phña trïn àöi mùæt laånh luâng, vö caãm. Bïn dûúái vêìng traán röång vaâ nhùén thñn cuãa öng, àöi mùæt tröng caâng gêìn nhau hún. Caãnh tûúång naây khiïën anh bêët giaác ruâng mònh. Mùåt trúâi chó vûâa múái loá daång vaâ dûúái aánh saáng cuãa chiïëc àeân baân nhoã xñu, Joseph bùæt àêìu ngaây laâm viïåc múái cuãa mònh trong sûå tônh lùång hoaân toaân. Anh lú àaäng àûa tay keáo ngùn keáo trïn cuâng vaâ lêëy ra möåt thoãi baánh dinh dûúäng maâ Monica, cö baån gaái cuãa anh cûá àoan chùæc laâ coá lúåi cho sûác khoãe vaâ tuöíi thanh xuên. Möîi miïëng baánh àïìu rêët töët cho sûác khoãe, tûâ nguyïn liïåu laâm voã baánh cho àïën phêìn nhên baánh. Àiïìu àaáng noái laâ khi nhûäng thaânh phêìn naây kïët húåp vúái nhau laåi taåo nïn möåt chiïëc baánh coá muâi võ thêåt dïî súå. Cùn phoâng yïn tônh àïën laå. Joseph biïët mònh sùæp coá thïm möåt ngaây daâi nûäa nïn anh cöë nuöët miïëng baánh. Anh têåp trung vaâo nhûäng con söë taân nhêîn trûúác mùæt àïën nöîi chùèng theâm nhòn goái baánh trong khi xeá phùng miïång tuái vaâ haá miïång cùæn möåt miïëng. 10

Chûúng 1: Baån khöng coá gò àïí súå ngoaåi trûâ chñnh baãn thên mònh

Coá caái gò àoá rúi xuöëng chöìng giêëy trûúác mùåt. Tiïëng àöång rêët kheä nhûng giûäa sûå yïn lùång cuãa cùn phoâng naây, Joseph nghe thêëy rêët roä. Anh cuái ngûúâi möåt chuát àïí nhòn roä hún. Noá laâ möåt caái gò àoá maâu nêu, daâi khoaãng nùm centimeát. Noá laâ möåt sinh vêåt söëng! Öi trúâi, möåt con giaán! Sinh vêåt kinh túãm kia rúi xuöëng trong tû thïë nùçm ngûãa, mêëy caái chên cuãa noá ngoå nguêåy dûä döåi. Noá àang cöë gùæng lêåt trúã laåi àïí chaåy tröën. Nhûng noá khöng taâi naâo laâm àûúåc àiïìu àoá. Joseph nhanh tay chöåp quyïín saách hûúáng dêîn sûã duång maáy in phña bïn phaãi. Con giaán khiïën anh hïët sûác súå haäi vaâ anh àõnh hy sinh túâ giêëy nùçm trïn cuâng àïí giïët noá. Khi Joseph nhêëc quyïín saách lïn vaâ chuêín bõ giaáng möåt àoân chñ maång lïn con giaán thò bêët chúåt anh nghe thêëy möåt gioång noái kheä vang lïn. - Àûâng... Àûâng! Xin anh thûúng tònh àûâng giïët chïët töi. Joseph hoaãng höët nhòn quanh. Hùèn laâ coá ai àoá àang muöën choåc gheåo anh. Nhûng Joseph chúåt nhúá ra rùçng têët caã àöìng nghiïåp cuãa anh àïìu ñt khi àïën cöng ty súám thïë naây. Gioång noái àoá laåi cêët lïn: 11

Chuyïån cuãa chuá giaán

- Laâm ún àûâng giïët töi. Töi bõ ngaä vaâ khöng thïí lêåt ngûúåc laåi àûúåc. Xin haäy thûúng tònh, töi coân coá nhûäng àûáa con vaâ chuáng cêìn coá töi! - Ai àoá? - Joseph deâ dùåt hoãi vúái gioång can àaãm nhêët. - Töi biïët anh úã àêu àêy thöi... Anh vaâ troâ àuâa cuãa anh. Thöi, ra ài naâo. Töi chó muöën giaãi quyïët cho xong cöng viïåc úã àêy thöi. - Töi khöng àuâa àêu. Töi úã ngay trûúác mùåt anh àêy naây. Gioång noái àoá cêët lïn tûâ möåt con giaán sao? Khöng thïí thïë àûúåc! Joseph cho rùçng hùèn coá ai àoá àaä baây troâ caâi maáy ghi êm trïn baân laâm viïåc cuãa anh vaâ bêåt bùng phaát. Nhûng nhûäng caái chên vêîn àaåp liïn tuåc vaâ khöng nhûäng thïë, anh coân nhòn thêëy caái rêu cuãa con giaán àang ngoå nguêåy trïn túâ giêëy. - Öi, mònh bùæt àêìu thêëy mïåt röìi. - Joseph laâu baâu. - Mònh phaãi nghó möåt chuát hoùåc laâm möåt caái gò khaác... Mònh bõ aão giaác röìi. - Anh khöng bõ laâm sao àêu. Töi laâ coá thêåt maâ. Vaâ nïëu anh khöng coá yá àõnh giïët töi, anh coá thïí lêåt ngûãa töi laåi àûúåc khöng? Töi hûáa seä khöng laâm phiïìn anh thïm lêìn naâo nûäa àêu.

12

Chûúng 1: Baån khöng coá gò àïí súå ngoaåi trûâ chñnh baãn thên mònh

Joseph nhòn con giaán möåt lêìn nûäa. Bêy giúâ, nhûäng caái chên cuãa noá àaåp chêåm hún ban naäy, thónh thoaãng coá vaâi caái naãy maånh nhûng roä raâng laâ noá khöng thïí chaåy ài àêu àûúåc. Anh nhêëc quyïín saách hûúáng dêîn sûã duång maáy in lïn lêìn nûäa. - Liïåu coá thêåt laâ mi àang noái khöng àêëy? Nhûng xui cho mi röìi, ta rêët gheát giaán. - Àûâng, àûâng. - Nhûäng caái chên laåi bùæt àêìu vuâng vêîy àiïn cuöìng. - Xin àûâng giïët töi, töi coá thïí giuáp anh maâ. Töi hiïíu àûúåc moåi khoá khùn cuãa anh trong cöng viïåc úã cöng ty cuäng nhû nhûäng rùæc röëi trong quan hïå tònh caãm cuãa anh vúái Monica úã nhaâ. Töi thêåt sûå coá thïí giuáp àûúåc anh maâ. - Caái gò? Laâm sao mi, möåt con giaán laåi biïët tïn baån gaái cuãa ta vaâ coá thïí giuáp ta àûúåc? Thêåt khöng thïí hiïíu nöíi. - Àiïìu àoá laâ coá thêåt. Vaâ töi coân biïët nhiïìu àiïìu hún thïë nûäa. Chùèng haån, töi biïët cùn phoâng cuãa anh rêët nhoã vaâ giûäa anh vaâ ngûúâi baån gaái àang töìn taåi khaá nhiïìu bêët àöìng. Töi coân biïët caã kïë hoaåch àaám cûúái cuãa anh cuäng nhû viïåc anh chõ dûå àõnh seä ài àêu trong tuêìn trùng mêåt nûäa. Khöng chó coá thïë...

13

Chuyïån cuãa chuá giaán

- Laâm sao mi coá thïí biïët vïì àaám cûúái cuãa ta àûúåc khi baãn thên ta coân chûa coá yá àõnh kïët hön. Maâ thêåm chñ ta àaä kïët hön ài chùng nûäa thò laâm sao mi hiïíu àûúåc tuêìn trùng mêåt laâ gò chûá. - Tïn töi laâ Gregory vaâ töi àaä àïën cùn höå cuãa anh nhiïìu lêìn röìi. - Caái gò? Khöng thïí thïë àûúåc. Ta söëng caách àêy hún mûúâi lùm kilömeát, sao ngûúi coá thïí àïën àoá àûúåc? - Joseph khöng tin vaâo nhûäng gò mònh vûâa nghe thêëy. - Viïåc àïën nhaâ anh thêåt ra rêët àún giaãn. Töi chó cêìn ài nhúâ möåt trong nhûäng ngùn röîng trong cùåp taâi liïåu cuãa anh laâ àïën àûúåc àoá röìi. Joseph böîng caãm thêëy buöìn nön mùåc duâ bao tûã cuãa anh àang röîng. - Thêåt laâ kinh khuãng. YÁ mi laâ ta àaä mang möåt con giaán vïì nhaâ haã? Monica maâ biïët àûúåc chuyïån naây thò seä giïët chïët ta mêët. - Anh àûâng lo. Cho àïën giúâ thò chó coá mònh töi ài àïën nhaâ anh thöi. Chó riïng moán rau tröån dûa chuöåt maâ anh mang vaâo vùn phoâng naây cuäng àuã àïí mêëy ngûúâi baån cuãa töi traánh xa röìi.

14

Chûúng 1: Baån khöng coá gò àïí súå ngoaåi trûâ chñnh baãn thên mònh

- Àïí ta giaãi thñch cho mi hiïíu. Caách àêy vaâi thaáng, meå ta àïën chúi vaâ laâm moán rau tröån maâ ta rêët thñch. Ta àaä mang theo möåt ñt cho bûäa trûa höm àoá. - Vaâ anh àaä àïí chuáng trong möåt caái höåp cuä rñch, laåi coân laâm tung toáe khùæp núi nûäa chûá. Khöng nhûäng vêåy, sau khi ùn xong, anh coân àïí caái höåp nguyïn nhû vêåy suöët caã tuêìn lïî. Kinh khuãng, àuáng laâ kinh khuãng. - Gregory tùåc lûúäi nhúá laåi. - Sao laåi kinh khuãng? Chùèng phaãi loaâi giaán cuãa mi ùn bêët cûá thûá gò hay sao? - Nhûng chuáng töi khöng ùn dûa chuöåt. Têët caã boån töi àïìu gheát dûa chuöåt. - Hûâm, ai maâ biïët àûúåc loaâi giaán caác ngûúi laåi keán choån nhû vêåy chûá. - Joseph bôu möi. Noái xong, Joseph nhòn miïëng thûác ùn coân vûúng vaäi trïn baân, anh chúåt buöåt miïång hoãi: - Naây, luác naäy mi àang laâm gò maâ bõ rúi xuöëng baân cuãa ta vêåy? - Töi àang ùn saáng. - Ùn saáng? - Joseph haá to miïång. - Giúâ thò ta bïånh thêåt sûå röìi. 15

Chuyïån cuãa chuá giaán

- Anh àûâng rïn ró nhû vêåy. Töi chó múái nhêëm nhaáp lúáp keo bïn ngoaâi voã boåc thöi maâ. Gregory vöåi vaâng thanh minh. - Mi coá chùæc laâ khöng àuång vaâo bêët kyâ miïëng baánh naâo cuãa ta khöng? - Joseph hoãi laåi, veã doâ xeát. - Chùæc chùæn röìi. Nhûäng thûá àoá tröng chùèng hêëp dêîn gò caã. - Gregory nhuán vai àaáp. - YÁ mi laâ höì keo ngon hún loaåi baánh àoá haã? - Hùèn laâ ngon hún röìi. - Gregory xaác nhêån. yá.

Joseph ngêîm nghô möåt laát röìi gêåt àêìu àöìng - Coá thïí mi noái àuáng.

- Bêy giúâ, anh àaä biïët laâ töi khöng hïì laâm hoãng thûác ùn cuãa anh, xin anh haäy lêåt ngûúåc töi trúã laåi. Tuy chùèng tin vaâo bêët cûá àiïìu gò vûâa xaãy ra, Joseph vêîn lêëy ra möåt cêy buát chò úã ngùn giûäa cuãa chiïëc baân laâm viïåc vaâ àùåt noá saát bïn Gregory. Ngay tûác khùæc, chuá giaán lêëy 3 chên bïn traái chuåp lêëy vêåt tûåa vaâ lêåt uáp ngûúâi laåi. Gregory vûâa ûúän thùèng ngûúâi vûâa noái:

16

Chûúng 1: Baån khöng coá gò àïí súå ngoaåi trûâ chñnh baãn thên mònh

- Xin caám ún anh, töi thêëy dïî chõu hún röìi. Coân bêy giúâ, àïí àïìn ún loâng töët vaâ sûå giuáp àúä cuãa anh, töi seä mang àïën cho anh möåt àiïìu bêët ngúâ. Joseph cau àöi maây, gioång vêîn coân hoaâi nghi: - Mi seä laâm gò cho ta? Möåt cùn phoâng miïîn phñ trong caái öí giaán cuãa mi aâ? - Khöng. Töi seä chó cho anh caách thay àöíi cuöåc àúâi mònh. Joseph nhòn sûäng con giaán möåt luác röìi lùæc àêìu, gioång hoaâi nghi: - Ta biïët mi àaä tûâng àïën nhaâ ta möåt vaâi lêìn vaâ biïët nhûäng àiïìu maâ ta phaãi thûâa nhêån laâ khaá êën tûúång àöëi vúái möåt con giaán nhû mi. Nhûng ta thêåt sûå nghi ngúâ viïåc mi daám hûáa laâ seä giuáp ta thay àöíi cuöåc àúâi. - Anh nghe àêy, loaâi giaán chuáng töi xuêët hiïån tûâ thúâi tiïìn sûã, trûúác khuãng long khoaãng 150 triïåu nùm vaâ trûúác khi töí tiïn loaâi tinh tinh biïët caách ài bùçng hai chên khoaãng 300 triïåu nùm. Chuáng töi laâ nhûäng sinh vêåt lêu àúâi nhêët töìn taåi àûúåc cho àïën ngaây nay vaâ giöëng nhû têët caã nhûäng loaâi saáu chên dïî thñch nghi vaâ lêu àúâi 17

Chuyïån cuãa chuá giaán

nhêët haânh tinh, chuáng töi luön nùçm ngoaâi ngûúäng àaâo thaãi cuãa sûå tiïën hoáa. Tin töi ài, trong bêët kyâ hoaân caãnh naâo, nhûäng con giaán cuäng seä biïët caách töìn taåi vaâ àaåt àûúåc thaânh cöng. Nïëu anh biïët nhûäng àiïìu maâ chuáng töi biïët thò coá thïí anh seä giaãi quyïët àûúåc toaân böå nhûäng rùæc röëi cuãa mònh àêëy. Joseph lùæc lùæc àêìu, hy voång cûã àöång àoá coá thïí laâm tan biïën aão aãnh vïì möåt con giaán biïët noái trïn baân laâm viïåc cuãa mònh. “Coá thêåt laâ mònh àang chuyïån troâ vúái möåt con giaán khöng nhó?”, Joseph àùm chiïu suy nghô trong möåt caãm giaác pha tröån giûäa choaáng vaáng vaâ kinh haäi. Gregory im lùång chúâ àúåi. - Thêåm chñ nïëu chuyïån naây xaãy ra thêåt, Joseph nhûúång böå vaâ tiïëp tuåc noái vúái con giaán, thò laâm sao mi coá thïí chó baão cho ta biïët àûúåc àiïìu gò nïn laâm àïí quaãn lyá möåt cöng ty? Duâ sao ài nûäa mi cuäng chó laâ möåt con cön truâng maâ thöi! - Sao anh keám thïë. - Gregory tûå haâo giúái thiïåu. - Tiïët löå vúái anh, töi laâ thaânh viïn cuãa töí chûác Supella longipalpa, möåt töí chûác tûúng tûå

18

Chûúng 1: Baån khöng coá gò àïí súå ngoaåi trûâ chñnh baãn thên mònh

nhû Mensa (*) cuãa thïë giúái loaâi ngûúâi vêåy. Khöng nhûäng vêåy, töi coân laâ thaânh viïn saáng giaá nhêët cuãa töí chûác naây. Chuáng töi luác naâo cuäng thñch truá nguå úã nhûäng núi êëm aáp nhû thû viïån hoùåc caác thiïët bõ àiïån tûã. Chuáng töi thûúâng duâng thúâi gian cuãa mònh vaâo viïåc àoåc saách hoùåc caác dûä liïåu trong maáy tñnh nhùçm phuåc vuå cho nhûäng muåc àñch lêu daâi. - YÁ mi muöën noái àoá laâ núi àïí mi hoåc caách noái chuyïån? - Àöi luác chuáng töi cuäng viïët laách nhûng àoá chó laâ caách àïí coá thïm möåt chuát kinh nghiïåm thöi. Bêy giúâ haäy àïí töi chûáng minh nùng lûåc cuãa mònh bùçng caách noái cho anh nghe nhûäng gò töi àaä biïët àûúåc tûâ àiïån thoaåi vaâ maáy tñnh cuãa cöng ty anh. Joseph hïët sûác kinh ngaåc khi nghe Gregory kïí nhûäng àiïìu noá biïët vïì cöng ty anh. Noá mö taã thêåt chi tiïët vïì cöng ty cuäng nhû vïì nhûäng thöng tin bïn lïì àêìy thuá võ. Con giaán noái vïì nhûäng cuöåc àêëu tranh quyïìn lûåc, nhûäng liïn (*) Mensa: Cêu laåc böå daânh cho nhûäng ngûúâi coá chó söë thöng minh (IQ) cao nhêët thïë giúái. Mensa àûúåc 2 luêåt sû ngûúâi Anh thaânh lêåp nùm 1946 vúái muåc tiïu taåo ra möåt töí chûác cho nhûäng ngûúâi coá IQ nùçm trong “top” 2% dên söë. Ngaây nay, Mensa coá hún 100.000 thaânh viïn thuöåc 100 quöëc gia trïn khùæp thïë giúái.

19

Chuyïån cuãa chuá giaán

minh mêåt, nhûäng chiïën lûúåc vaâ thêåm chñ caã nhûäng möëi tònh laäng maån trong cöng ty anh. Joseph vûâa lùæng nghe vûâa xoa xoa cùçm: - Coá leä chuá maây thêåt sûå coá caái gò àoá maâ ta cêìn hoåc hoãi. Thêåt laâ may mùæn khi ban naäy, ta khöng nghiïìn naát chuá maây ra. - Anh noái àuáng àêëy. Coá vö söë àiïìu thuá võ maâ loaâi ngûúâi caác anh coá thïí hoåc àûúåc tûâ chuáng töi. - Con giaán nhòn quanh möåt lûúåt röìi tiïëp tuåc. Nhên luác chùèng coá ngûúâi naâo khaác úã àêy, töi seä chó cho anh Mûúâi Nguyïn tùæc cuãa loaâi Giaán. - Chuá maây àang àuâa cúåt ta phaãi khöng? Thïë naâo laâ Mûúâi Nguyïn tùæc cuãa loaâi Giaán? Gregory phúát lúâ cêu noái àêìy tñnh chïë giïîu àoá vaâ treâo lïn caái chuöët buát chò cuãa Joseph, chên cêìm möåt cêy que. Tröng noá luác naây chùèng khaác gò möåt võ giaáo sû àaä sùén saâng cho baâi giaãng cuãa mònh. - Trûúác àêy chuáng töi àaä cöë gùæng khuyïn loaâi khuãng long nhûng chuáng khöng chõu nghe. Töi hy voång anh seä may mùæn hún chuáng. Gregory bùæt àêìu. Joseph hoãi, gioång àêìy nghi ngúâ:

20

Chûúng 1: Baån khöng coá gò àïí súå ngoaåi trûâ chñnh baãn thên mònh

- Giaán maâ cuäng coá thïí noái chuyïån àûúåc vúái khuãng long aâ? - Chùæc chùæn röìi, laâm sao anh söëng soát àûúåc nïëu nhû anh khöng thïí hiïíu àûúåc nhûäng gò caác sinh vêåt khaác àang noái vïì mònh? Gregory àöëi àaáp laåi vúái veã tûå haâo khöng giêëu giïëm. Joseph ngêîm nghô möåt chuát vïì thaânh tñch ngheâo naân cuãa mònh khi coân úã trûúâng trung hoåc. Khöng thïí tûúãng tûúång àûúåc viïåc möåt con giaán laåi thöng minh hún anh. Khöng nhûäng vêåy, àiïìu tïå haåi úã àêy laâ con giaán naây biïët nhiïìu chuyïån vïì cöng ty hún caã anh. Nghô vêåy, Joseph bùæt àêìu phaãn baác laåi: - Nïëu chuá maây vaâ töí tiïn cuãa chuá maây thöng minh nhû vêåy thò laâm sao phaãi mêët àïën haâng triïåu nùm caác ngûúi múái coá thïí àaåt túái mûúâi nguyïn tùæc àoá? Gregory rung rinh caái rêu cuãa noá theo caái caách maâ Joseph coá thïí noái laâ haå cöë. Chùèng leä noá àang xem thûúâng anh? Töët, baãn chêët cuãa noá bùæt àêìu löå diïån röìi àêy. - Mûúâi Nguyïn tùæc cuãa loaâi Giaán chó laâ nöåi dung toám tùæt nhûäng àiïìu chuáng töi hoåc hoãi àûúåc qua caác thúâi kyâ maâ thöi. Anh àûâng vöåi chïë nhaåo 21

Chuyïån cuãa chuá giaán

caác nguyïn tùæc cuãa chuáng töi cho àïën khi loaâi ngûúâi caác anh coá thïí söëng soát àûúåc ñt nhêët àïën vaâi triïåu nùm nûäa. Khoaãng thúâi gian àoá cuäng àuã daâi àïí loaâi ngûúâi coá thïí tûå kiïím chûáng têët caã. - Thöi àûúåc röìi ngaâi Giaán! Loaâi cön truâng nhoã beá chuá maây coá leä tûâng traãi hún loaâi ngûúâi chuáng ta, nhûng haäy nhòn vaâo nhûäng thaânh quaã maâ loaâi ngûúâi àaä àaåt àûúåc. Thûã goåi tïn möåt thûá gò àoá maâ loaâi giaán àaä laâm röìi àem so saánh vúái... töëc àöå phaát triïín cuãa Internet chùèng haån. Noái vûâa dûát lúâi, Joseph ûúän ngûåc lïn möåt chuát, hïëch cùçm vïì phña Gregory vaâ chúâ àúåi. - Khöng coá gò khoá caã! - Gregory chïî giïîu. Loaâi ngûúâi caác anh cuäng àaä chïë taåo ra vuä khñ haåt nhên, àuáng khöng? - Chùæc chùæn röìi, thïë thò sao? - Theo anh, chuyïån gò seä xaãy ra nïëu nhû coá möåt traái bom nguyïn tûã àûúåc caâi bïn dûúái baân laâm viïåc cuãa anh vaâ nöí tung trong khi anh àang nguã hoùåc àang úã möåt núi naâo àoá caách àêy möåt kilömeát? Trûúác khi traã lúâi cêu hoãi cuãa con giaán, Joseph liïëc mùæt nhòn khoaãng tröëng töëi thui phña dûúái baân laâm viïåc cuãa mònh. 22

Chûúng 1: Baån khöng coá gò àïí súå ngoaåi trûâ chñnh baãn thên mònh

- Dô nhiïn laâ ta seä chïët. Nhûng chuá maây muöën aám chó àiïìu gò? - Nhûng anh biïët khöng, möåt con giaán laåi coá khaã nùng chõu àûång mûác phoáng xaå gêëp taám lêìn nhû vêåy. Trong khi loaâi ngûúâi caác anh chó khoe khoang vïì thûá Internet khaá êën tûúång thò chuáng töi àaä coá möåt bûúác tiïën hoáa khöíng löì vaâ thoaát khoãi möëi àe doåa thûúâng nhêåt cuãa têët caã caác loaâi vêåt söëng trïn traái àêët naây. Loaâi ngûúâi cûá khöng ngûâng thöíi phöìng mònh lïn, coân chuáng töi seä cûá tiïëp tuåc söëng vaâ vûúåt qua têët caã nhûäng biïën cöë coá thïí bêët ngúâ xaãy àïën. - Thöi àûúåc, thöi àûúåc röìi ngaâi Giaán vïnh vaáo! Thïë nhûäng nguyïn tùæc cuãa chuá maây laâ gò vaâ seä àûúåc aáp duång trong nhûäng hoaân caãnh naâo? Gregory àaáp: - Mûúâi Nguyïn tùæc cuãa loaâi Giaán àïìu liïn quan àïën möåt thaách thûác quan troång nhêët, àoá laâ viïåc àûúng àêìu vúái nhûäng biïën cöë cuãa cuöåc söëng. Laâm thïë naâo àïí coá thïí töìn taåi àûúåc úã moåi núi, trong moåi àiïìu kiïån cuäng nhû tiïëp tuåc phaát triïín vaâ tiïën hoáa lêu daâi trong khi nhûäng sinh vêåt thöng minh hún, maånh meä hún laåi bõ diïåt

23

Chuyïån cuãa chuá giaán

vong? Àêy laâ möåt vêën àïì maâ loaâi ngûúâi caác anh rêët ñt quan têm. - Laâm sao chuá maây coá thïí noái thïë àûúåc? Loaâi ngûúâi luön luön àêëu tranh àïí sinh töìn. Thïë chuá maây nghô gò vïì caác cuöåc chiïën tranh cuãa loaâi ngûúâi chuáng ta? - Nhûäng cuöåc chiïën tranh cuãa loaâi ngûúâi laâ àiïìu àaáng súå nhêët. Noá chñnh laâ möëi àe doåa cho sûå söëng vaâ thaânh cöng hiïån coá cuãa hoå. - Àe doåa sûå sinh töìn aâ? Thïë nhûng hiïån nay coân coá rêët nhiïìu àiïìu àïí lo lùæng, súå haäi, chùèng haån nhû naån khuãng böë, nhûäng cùn bïånh hiïím ngheâo... vaâ coân nhiïìu àiïìu khuãng khiïëp khaác. Gregory kiïn nhêîn àúåi Joseph noái xong röìi múái traã lúâi: - Vêën àïì úã àêy khöng phaãi laâ caái chïët hoùåc bïånh têåt laâm con ngûúâi súå haäi maâ laâ sûå lo súå cuãa chñnh loaâi ngûúâi caác anh vïì chuáng. - Chuá maây nhùæc laåi xem naâo? - Joseph yïu cêìu. - Taåi sao laåi chuöëc lêëy nhûäng nöîi lo khi maâ baãn thên anh biïët rùçng mònh hoaân toaân khöng coá khaã nùng thay àöíi chuáng. Nhûäng lo súå naây

24

Chûúng 1: Baån khöng coá gò àïí súå ngoaåi trûâ chñnh baãn thên mònh

seä aám aãnh anh suöët àúâi. Nïëu möåt ngûúâi naâo àoá coá khaã nùng giaãi quyïët nhûäng vêën àïì khiïën anh phaãi lo nghô, hoå seä àiïìu khiïín àûúåc anh, tûúng tûå nhû ngûúâi àûáng sau giûåt dêy möåt chuá röëi vêåy. - Vêåy loaâi giaán chuá maây àaä laâm gò àïí khöng phaãi hoaãng súå nhû thïë? Chuá maây muöën noái laâ chuá maây hoaân toaân khöng súå nhûäng ngûúâi rêët gheát vaâ luön giïët chïët bêët kyâ con giaán naâo maâ hoå nhòn thêëy phaãi khöng? - Thay vò söëng trong tònh traång hoaãng súå nhû nhiïìu ngûúâi trong caác anh vêîn laâm, chuáng töi têåp trung vaâo nhûäng muåc tiïu maâ baãn thên chuáng töi coá thïí kiïím soaát àûúåc. - Muåc tiïu gò? - Àoá laâ viïåc kinh doanh cuãa chuáng töi. Chùèng haån, duâ khöng thïí laâm àûúåc nhû nhûäng nhaâ chïë taåo bom nhûng chuáng töi coá thïí laâm nhiïìu viïåc liïn quan àïën nhûäng vêën àïì thûåc tïë hún. Vaâ àoá laâ lyá do taåi sao chuáng töi luön laâ nhûäng sinh vêåt söëng lêu. Joseph thúã daâi vaâ thöët lïn: - Thêåt khöng thïí tin laâ coá luác ta laåi ngöìi noái chuyïån vúái möåt con giaán - vua cuãa nhûäng triïët 25

Chuyïån cuãa chuá giaán

gia. Vêåy laâ khöng coá gò khiïën chuá maây lo súå, phaãi vêåy khöng? - Khöng, töi rêët súå möåt àiïìu. - Gregory lùæc àêìu. - ÖÌ? - Joseph nhûúáng àöi löng maây. - Chuá maây lêåp luêån mêu thuêîn röìi àoá. - Chó möåt àiïìu duy nhêët coá thïí khiïën anh lo súå, àoá laâ nhûäng suy nghô tiïu cûåc cuãa chñnh anh. Ngoaâi ra, khöng coá àiïìu gò coá thïí khiïën anh phaãi lo lùæng caã. - Coá leä chuá maây noái àuáng. - Joseph khoaác tay chó vaâo cùn phoâng khöíng löì maâ anh chó laâ möåt chêëm nhoã trong àoá. - Ta bõ mùæc keåt trong caái nhaâ tuâ naây. Gregory treâo lïn àónh caái chuöët buát chò daâi khoaãng ba centimeát. - Töi hiïíu yá anh muöën noái gò, nhûng ai buöåc anh phaãi úã àêy? Àêy laâ àiïìu anh cêìn phaãi tûå traã lúâi. - Àïí xem àaä. Khöng, khöng hùèn nhû thïë... Nhûng àêy laâ cöng viïåc töët nhêët ta coá thïí tòm àûúåc. - Joseph traã lúâi, gioång buöìn baä. - Àïí töi noái thùèng anh àiïìu naây: Chùèng coá ai 26

Chûúng 1: Baån khöng coá gò àïí súå ngoaåi trûâ chñnh baãn thên mònh

raâng buöåc anh caã. Anh chêëp nhêån möåt võ trñ trong “tuâ” búãi vò anh nghô àoá laâ viïåc töët nhêët maâ anh coá thïí laâm. - Ta khöng biïët liïåu mònh coá nghô nhû thïë khöng nûäa. Nhûng... - Joseph loay hoay tòm tûâ. - Nhûng ta nghô laâ... - Bêy giúâ anh àaä hiïíu àûúåc àiïìu töi muöën noái röìi phaãi khöng? Quaã thêåt, chñnh anh àaä taåo ra nhûäng nöîi lo cho mònh. Ngoaâi anh ra, chùèng ai coá thïí laâm àiïìu àoá caã. - Àïí xem... - Joseph lêím bêím. - Bêy giúâ àïí töi chó cho anh Mûúâi Nguyïn tùæc cuãa loaâi Giaán. Chuáng thêåt sûå giuáp àûúåc anh àêëy. - Àiïìu naây ta àaä nghe mi noái röìi. - Thêåt ra töi àaä lûu têët caã vaâo maáy vi tñnh röìi. - Gregory noái vaâ chó vaâo maáy tñnh cuãa Joseph. - Khöng thïí nhû thïë àûúåc! Laâm sao möåt con giaán laåi biïët àaánh maáy vi tñnh kia chûá? - Nhiïåm vuå cuãa töi laâ àùåt nïìn taãng cú súã, höî trúå cho cöng viïåc cuãa caác nhaâ tû vêën giaán chuyïn nghiïåp nhêët. Sau àoá töi chó cêìn chó nhûäng phñm naâo cêìn phaãi thûåc hiïån, caác nhaâ tû vêën giaán seä 27

Chuyïån cuãa chuá giaán

àûáng tûâ tûúâng nhaâ anh vaâ nhaãy vaâo àuáng nhûäng phñm êëy. Têët nhiïn chuáng töi seä phaãi mêët nhiïìu thúâi gian múái laâm àûúåc àiïìu naây. Joseph lùæc lùæc àêìu, mong muöën xoáa ài nhûäng hònh aãnh löån xöån trong àêìu mònh. - Khöng thïí thïë àûúåc. Khöng thïí thïë àûúåc... Nhûng möåt vaâi phuát sau, anh àaä àuã bònh tônh àïí laâm theo nhûäng hûúáng dêîn cuãa Gregory vaâ múã têåp tin ra. Nhûäng nguyïn tùæc bùæt àêìu hiïån ra trïn maân hònh:

MÛÚÂI NGUYÏN TÙÆC CUÃA LOAÂI GIAÁN 1) Baån khöng coá gò àïí súå ngoaåi trûâ chñnh baãn thên mònh. 2) Biïët caách lùæng nghe tiïëng noái cuãa traái tim. 3) Haäy luön laâ con giaán cuöëi cuâng töìn taåi! 4) Cú höåi tûâ nhûäng thûã thaách. 5) Thay àöíi têìm nhòn. 6) Haäy coá àöi mùæt sau lûng! 7) Haäy haânh àöång trong khi keã àõch coân àang phên vên! 8) Nghó ngúi àïí coá sûác khoãe haânh àöång.

28

Chûúng 1: Baån khöng coá gò àïí súå ngoaåi trûâ chñnh baãn thên mònh

9)

Àûâng úã àoá khi aánh saáng chiïëu vaâo!

10) Nhûäng thûá khöng huãy diïåt àûúåc baån seä laâm baån maånh meä hún. Àöëi vúái Joseph, viïåc noái chuyïån vúái möåt con giaán vêîn khiïën anh chûa hïët baâng hoaâng, thò chuyïån con giaán naây laåi coân biïët caách vêån haânh möåt caái maáy vi tñnh thêåt sûå vûúåt quaá sûå tûúãng tûúång cuãa anh. Trong sûå hoang mang cûåc àöå, Joseph vêîn cöë àoåc hïët nhûäng nguyïn tùæc trïn maân hònh. Nhûng sûå têåp trung naây chùèng keáo daâi àûúåc bao lêu khi anh liïëc thêëy Gregory àaä cêìm sùén möåt phiïn baãn cuãa loaâi giaán trong tay. Joseph ngûâng laåi úã khoaãng giûäa danh saách vaâ àõnh hoãi con giaán möåt cêu nhûng Gregory bêët ngúâ biïën mêët, tûåa nhû noá bõ tan vaâo khöng khñ vêåy. - Gregory?

29

Chûúng Hai

Baâi hoåc àêìu tiïn

G

regory... Gregory... chuá maây àêu röìi, chuá maây vêîn coân úã àoá chûá? Khöng coá tiïëng traã lúâi. - Chuá maây ra ngoaâi röìi haã... Gregory? Joseph lùåp laåi cêu hoãi, chúâ àúåi. - Cêåu àang noái chuyïån vúái ai vêåy? Àêu coá ai tïn Gregory laâm viïåc úã àêy àêu. Joseph giêåt bùæn ngûúâi khi nghe möåt gioång noái tûâ phña sau vang lïn. Anh höët hoaãng xoay chiïëc ghïë nhòn vïì phña cûãa chñnh. Trûúác mùåt Joseph luác naây laâ Lindley, giaám àöëc böå phêån. - C... C... Chaâo buöíi saáng! Töi, aâ, töi chó vaâo súám àïí têån duång thúâi gian êëy maâ. 31

Chuyïån cuãa chuá giaán

- Theo àöìng höì cuãa töi thò chùèng súám lùæm àêu, gêìn taám giúâ röìi. - Lindley vûâa nhòn àöìng höì vûâa traã lúâi. - Taám giúâ röìi aâ? Khöng thïí thïë àûúåc, caách àêy vaâi phuát múái saáu giúâ maâ. Lindley bêåt cûúâi thên mêåt. - Thïë àêëy, chuáng ta àang coá möåt trûúâng húåp laâ thûác dêåy thêåt súám àïí àïën àêy vaâ tranh thuã chúåp mùæt, àuáng khöng? Töi thêëy thêåt ra hiïån giúâ cêåu àêu coá laâm viïåc. Nhûng... caái gò trïn maân hònh cuãa cêåu vêåy? Lindley nghiïng saát ngûúâi vaâ liïëc nhòn maân hònh. Joseph höët hoaãng vöåi àûa chên chaåm vaâo caái nuát phña dûúái baân vaâ tùæt maáy tñnh. - Trúâi aå, hïå thöëng laåi bõ löîi nûäa röìi. - Joseph lêìm bêìm. - Töët nhêët laâ töi phaãi bêåt lïn vaâ khúãi àöång laåi thöi. - Coá phaãi do virus khöng? - Lindley hoãi. - Ngaâi cuäng nhòn thêëy sao? - Joseph ngaåc nhiïn hoãi laåi. - Cêåu àang noái vïì caái quaái quyã gò vêåy? Khöng sao àêu, chuáng ta ai cuäng àaä tûâng liïëc qua nhûäng bûác hònh thö tuåc maâ. - Lindley noái vaâ àùåt tay lïn vai Joseph an uãi. 32

Chûúng 2: Baâi hoåc àêìu tiïn

- Khöng, khöng phaãi thïë. Thûa ngaâi, töi chùèng bao giúâ xem chuáng trong giúâ laâm viïåc caã. Töi... - Joseph böëi röëi phên bua. Lindley vûâa tiïën vïì phña cûãa ra vaâo vûâa vêîy tay vúái Joseph. - Àûâng lo lùæng vïì àiïìu àoá, töi cuäng tûâng ài qua thúâi trai treã maâ. Trong suy nghô cuãa Joseph, ngaâi Lindley laâ möåt ngûúâi gêìn guäi vaâ dïî mïën. Öng luön biïët caách xûã lyá moåi vêën àïì nhanh choáng vaâ hiïåu quaã. Caác nhên viïn baán haâng luác naâo cuäng phaãi chõu sûác eáp rêët lúán trong viïåc tòm kiïëm thõ trûúâng cuäng nhû coá àûúåc nhûäng baãn húåp àöìng múái. Trong khi Harsh luön gêy sûác eáp vúái caác nhên viïn baán haâng khi àûa ra nhûäng chó tiïu cao ngêët vïì doanh thu thò Lindley, vúái tû caách laâ giaám àöëc böå phêån úã Niagara Falls, laåi coá veã chùèng mêëy quan têm àïën nhûäng vêën àïì rùæc röëi àoá. Tuy phaãi chõu traách nhiïåm vïì sûå thaânh cöng cuãa chi nhaánh úã Niagara Falls nhûng àöëi vúái caác nhên viïn úã àêy, Lindley chûa bao giúâ laâ ngûúâi quaãn lyá khùæc nghiïåt. Lindley luön toã ra rêët thoaãi maái duâ öng phaãi àaãm traách khaá nhiïìu cöng viïåc.

33

Chuyïån cuãa chuá giaán

Joseph muöën chûáng minh sûå vö töåi cuãa mònh vúái Lindley nhûng àuáng luác àoá, Harshfeld bûúác vaâo. Hêìu nhû luác naâo Harsh cuäng diïån möåt böå com-lï àùæt tiïìn vaâ àeo caái caâ vaåt chùèng mêëy phuâ húåp vúái mònh. - Chaâo ngaâi Lindley. - Harsh cuái àêìu chaâo sïëp cuãa mònh vaâ quay sang Joseph, öng tiïëp tuåc: - Chaâo Joey. - Chuáng ta seä tiïëp tuåc baân vïì vêën àïì gò höm nay àêy nhó? - Harsh hoãi, quay sang nhòn Lindley vúái veã mùåt àêìy quan têm. Lindley vöî vai Harsh vaâ noái: - Trûúác tiïn haäy àïí yá xem saáng nay, chuáng ta cêìn giaãi quyïët nhûäng vêën àïì naâo àaä. - Chùæc chùæn röìi. - Harsh àaáp vaâ quay sang phña Joseph, gioång trõch thûúång. - Nhên tiïån àêy, nhúâ anh Joey mua giuâm chuáng töi möåt ñt baánh raán vaâ caâ phï àïí khúãi àöång möåt tuêìn múái. - Bêy giúâ chuáng ta bùæt àêìu cöng viïåc naâo. Vûâa noái Lindley vûâa ra hiïåu cho Harsh vaâo vùn phoâng laâm viïåc riïng cuãa öng. Harsh vöåi vaâng ruát túâ nùm àö-la nhaâu naát vaâ neám lïn baân cuãa Joseph.

34

Chûúng 2: Baâi hoåc àêìu tiïn

Thïë nhûng, thay vò ra ngoaâi mua ngay, Joseph thïí hiïån sûå chöëng àöëi cuãa mònh bùçng caách chêåm raäi àûáng dêåy, ûúän ngûúâi vaâ tiïën àïën phoâng vïå sinh úã cuöëi haânh lang. Anh vùån voâi, àïí nûúác chaãy traân röìi vöëc nûúác lïn mùåt nhiïìu lêìn cho tónh taáo. Joseph nhòn mònh trong gûúng. Thêåt khoá tin laâ anh vûâa noái chuyïån vúái möåt con giaán. Moåi viïåc diïîn ra nhû möåt giêëc mú vêåy maâ khöng hiïíu sao Joseph laåi thêëy hònh nhû noá rêët thêåt. Lindley hùèn àaä rêët tûác giêån vaâ töët hún hïët laâ anh phaãi cêín thêån. Khi trúã laåi baân laâm viïåc, Joseph thêëy moåi thûá vêîn bònh thûúâng. Dûúâng nhû khöng coá dêëu vïët naâo cuãa möåt con giaán biïët noái caã. Joseph ngöìi xuöëng, buöìn baä thúã daâi. Anh cêìm möåt túâ giêëy àêìy nhûäng con söë lïn vaâ gêìn nhû nhaãy bêåt ra khoãi ghïë khi nhòn thêëy Gregory àang àûáng trïn baân, miïång nhai möåt miïëng Wite-Out. - Chaâ, moán naây khaá ngon àêëy. Trûúác àêy öng cuãa töi àaä xoaáy àûúåc noá nhûng coá leä ngaây nay anh khöng thïí tòm thêëy möåt vêåt tûúng tûå nhû vêåy trong caác vùn phoâng nûäa àêu. - AÂ, ta àoaán àoá laâ caái giaá cuãa sûå tiïën böå. -

35

Chuyïån cuãa chuá giaán

Joseph àaáp vûâa àuã nghe. Nhûäng lúâi noái cuãa anh nhû bõ chùån laåi úã cuöëng hoång. - Àuáng vêåy, ngaây nay ngûúâi ta daán quaá ñt keo úã phêìn gaáy saách. - Àoá coá phaãi laâ nguyïn nhên khiïën cho möåt söë cuöën saách úã nhaâ ta àang bùæt àêìu bõ long khöng? - Joseph hoãi, gioång àêìy nghi ngúâ. - Töi àaä xin löîi anh vïì chuyïån àoá nhiïìu lêìn röìi maâ. Hún nûäa, töi chó ùn phêìn viïìn úã xung quanh thöi, coân nöåi dung cuãa nhûäng cuöën saách thò vêîn an toaân, töi hûáa àêëy. - Ta chùèng thïí tin àûúåc lúâi mi. - Joseph lêím bêím, hêìu nhû chó muöën cho möåt mònh anh nghe. Röìi quay sang Gregory, anh noái tiïëp. Thïm möåt nhiïåm vuå bêët khaã khaáng maâ chuá maây àaä nghe thêëy röìi àêëy. Ta cêìn phaãi ài mua baánh raán vaâ caâ phï. Laâm ún ài àêu àoá, ñt ra laâ cho àïën khi ta quay trúã laåi! Gregory treâo lïn cêy buát chò lêìn nûäa vaâ gaâo to: - Töi coá thïí ài theo anh àûúåc khöng? Àöi khi töi cuäng àûa nhûäng àûáa treã nhaâ töi àïën àoá. AÂ khöng, khöng phaãi nhû anh nghô àêu... - Noá vöåi àñnh chñnh khi tröng thêëy veã mùåt Joseph bùæt àêìu khoá chõu. 36

Chûúng 2: Baâi hoåc àêìu tiïn

- Ta seä khöng cho chuá maây ài nhúâ àêu. Laâm sao chuá maây ài theo ta àûúåc chûá? - Chöî àoá coá möåt vaâi cûãa söí úã dûúái thêëp, töi seä boâ doåc theo caác bûác tûúâng. - Gregory vêîn kiïn nhêîn thuyïët phuåc Joseph. Joseph ruâng mònh nhòn con giaán nhûng röìi anh quyïët àõnh khöng tranh caäi vúái noá nûäa. - Tuây chuá maây muöën laâm gò thò laâm. Khi hoå ài xuöëng khoaãng nûãa toâa cao öëc, Joseph phaãi kiïím tra àïí àaãm baão khöng ai nhòn thêëy vaâ lùæng nghe anh noái chuyïån vúái Gregory. - Chuá maây biïët àêëy, ta chùèng thïí naâo tin loaâi giaán laåi coá àûúåc möåt triïët lyá naâo àaâng hoaâng. - Thò caách àêy vaâi giúâ, anh cuäng àêu coá nghô laâ chuáng ta coá thïí noái chuyïån àûúåc vúái nhau. - Àiïìu maâ chuá maây phên tñch vïì nöîi súå haäi nghe rêët coá lyá. Thïë nhûng liïåu noá coá thïí giuáp ta àöëi phoá vúái nhûäng ngûúâi nhû Harsh khöng? - Xem naâo, Harshfeld cuäng coá nhûäng nöîi súå haäi nhû anh thöi. Anh cêìn nhêån thûác àûúåc rùçng öng êëy khöng laâ trúã ngaåi cuãa anh maâ chñnh laâ àöång lûåc àïí anh hoaân thiïån baãn thên mònh hún. Anh àaä biïën öng êëy thaânh nöîi aám aãnh trong 37

Chuyïån cuãa chuá giaán

cuöåc söëng cuãa mònh. Thïë nhûng, nïëu anh biïët nhòn xuyïn qua caái mùåt naå xêëu xñ àoá, anh seä thêëy Harsh vö töåi vaâ tûâ trûúác àïën giúâ, öng êëy cuäng laâ möåt ngûúâi luön súå haäi. - Laâm thïë naâo chuá maây biïët àiïìu àoá? Joseph hoãi, gioång toâ moâ pha lêîn ngaåc nhiïn. - Àún giaãn thöi. Harsh luön söëng trong nöîi lo súå bõ coi thûúâng búãi nhûäng ngûúâi taâi gioãi hún mònh vaâ do àoá, viïåc öng êëy thêët baåi laâ àiïìu khoá traánh khoãi trong tûúng lai. Trong khi àoá, nïëu anh têåp trung hoaân thaânh cöng viïåc àûúåc giao cuäng nhû khöng coân lo lùæng àïën nhûäng vêën àïì nùçm ngoaâi khaã nùng giaãi quyïët cuãa mònh thò anh seä tiïëp tuåc töìn taåi vaâ phaát triïín. - Coá phaãi tûúng tûå nhû caách maâ loaâi giaán töìn taåi sau khi loaâi khuãng long àaä bõ tuyïåt chuãng khöng? - Àuáng thïë, cuäng giöëng nhû thïë. - Gregory gêåt àêìu xaác nhêån. - Nhûng chuá maây cêìn hiïíu rùçng sûå sinh töìn chùèng bao giúâ laâ bêët diïåt caã. Vò sao û? Nïëu bêy giúâ coá möåt ai àoá ài nhanh àïën vaâ àêåp chuá maây möåt phaát thò chuá maây seä tiïu àúâi ngay. - Nhûng nhû thïë thò sao chûá? Töi laâ möåt con 38

Chûúng 2: Baâi hoåc àêìu tiïn

giaán chûá khöng phaãi laâ võ thêìn giaán. Thúâi gian söëng cuãa töi laâ hûäu haån, tuy vêåy àoá seä laâ quaäng thúâi gian töi sûã duång vaâo viïåc taåo cho nhûäng ngûúâi khaác cuöåc söëng cuãa riïng hoå. - Thöi naâo, sao chuá maây bi quan vêåy? Joseph an uãi. - Khöng àêu. Àiïìu àaáng buöìn chñnh laâ viïåc anh tûå àoáng caánh cûãa cú höåi cuãa mònh vaâ chùèng bao giúâ chõu múã noá ra. Joseph chúåt nghô àïën cùn phoâng ngöåt ngaåt maâ anh thûúâng xuyïn bõ mùæc keåt trong àoá haâng giúâ laâm viïåc vaâ thöët lïn: - Nhûng àiïìu buöìn cûúâi úã àêy, nhû chuá maây thêëy àoá, phoâng laâm viïåc cuãa ta chùèng coá “caánh cûãa cú höåi” naâo caã. - Töi nghô anh seä phaãi tûå taåo ra nhûäng “caánh cûãa cú höåi” cho mònh. Gregory àûáng àúåi úã bïn ngoaâi trong khi Joseph vaâo bïn trong tiïåm baánh àïí mua caâ phï vaâ baánh raán. Hoå tiïëp tuåc troâ chuyïån trïn àûúâng vïì vaâ Joseph quïn mêët viïåc kiïím tra xem coá ai àang ài caånh anh khöng. Anh tiïën vïì phña thang maáy, núi coá möåt phuå nûä treã cuäng àang àûáng àúåi. 39

Chuyïån cuãa chuá giaán

- Anh vûâa noái gò vêåy? - Cö hoãi toã veã doâ xeát. - AÂ khöng, töi àêu coá noái gò. - Joseph lùæc àêìu. - Anh khöng àang noái chuyïån qua di àöång àêëy chûá? - Cö gaái vêîn gùång hoãi. - Khöng, khöng coá gò àêu. - Joseph tiïëp tuåc phuã nhêån. Trong khi caã hai àang chúâ thang maáy, Gregory bùæt àêìu boâ lêìn lêìn lïn tûúâng vaâ àöåt nhiïn heát to. - Ï, söë àiïån thoaåi cuãa cö laâ bao nhiïu haã? Cö ta quay ngoùæt laåi, nhòn trûâng trûâng vaâo Joseph, giêån dûä hoãi: - Anh coá vêën àïì gò aâ? Joseph àoã bûâng mùåt, luáng tuáng àaáp: - Khöng coá, khöng coá. Töi... töi... aâ... chó laâ möåt con giaán vaâ... aâ... àang suåt sõt thïë thöi. Cö gaái vêîn tiïëp tuåc nhòn Joseph àêìy veã nghi ngúâ khiïën anh quyïët àõnh duâng cêìu thang böå àïí àïën têìng lêìu thûá nùm. Khi àang leo lïn, Joseph ngaåc nhiïn khi nhòn thêëy trïn tûúâng, Gregory cuäng àaä bùæt kõp anh. - Àuáng laâ ta súå phaãi trúã laåi chöî àoá. Ta nghô 40

Chûúng 2: Baâi hoåc àêìu tiïn

nïëu khöng leo cêìu thang böå, súám muöån gò ta cuäng bõ ùn àoân vúái àöi guöëc cuãa cö naâng mêët thöi. - Khöng àêu, àiïìu àoá chó xaãy ra khi cö êëy nhòn thêëy töi thöi. Nhûng duâ sao töi cuäng xin löîi anh vïì àiïìu àoá. Töi chó muöën chûáng minh cho anh thêëy laâ anh rêët dïî rúi vaâo caãm giaác lo súå. Gregory àaáp, gioång ranh maänh. - Haäy àïí ta nghó möåt chuát àaä. Ai chùèng súå haäi nïëu coá möåt con giaán biïët noái xuêët hiïån trûúác mùåt mònh chûá. Nhûng quan àiïím cuãa chuá maây coá phêìn naâo àuáng àêëy. Ta nghô mònh khöng nïn têåp trung vaâo caác giúái haån cuãa baãn thên maâ phaãi cuãng cöë sûå tûå tin bùçng caách taåo dûång möåt bïì ngoaâi vûäng vaâng hún. - Töët. Nhûng Joseph naây, anh coá biïët thêåm chñ anh chùèng coá möåt veã bïì ngoaâi duäng maänh khöng? Luác naây, anh nhû möåt con chim cûu, möåt con vêåt dïî thûúng nhûng hoaân toaân khöng coá khaã nùng tûå vïå trûúác nhûäng cuöåc têën cöng. - Vêåy ta phaãi laâm gò bêy giúâ? Liïåu ta coá phaãi chõu söë phêån nhû möåt con chim cûu khöng? - Anh laâ ngûúâi coá nhiïìu tiïìm nùng, Joseph aå! Chuáng ta chó cêìn phaát triïín chuáng laâ àûúåc. 41

Chuyïån cuãa chuá giaán

- Caám ún chuá maây, ta cuäng nghô thïë. Noái vêåy coá nghôa laâ chuá maây sùæp bùæt àêìu daåy cho ta nhûäng nguyïn tùæc cuãa loaâi giaán haã? - Joseph hoãi vaâ chúâ àúåi. - Thò chuáng ta àaä bùæt àêìu röìi àêëy thöi. Gregory àaáp, gioång thaãn nhiïn. - Àaä bùæt àêìu röìi? - Joseph ngaåc nhiïn hoãi laåi. - ÛÂ, thò töi àaä giúái thiïåu cho anh röìi àoá. Nguyïn tùæc söë möåt: Baån Khöng Coá Gò Àïí Súå Ngoaåi Trûâ Chñnh Baãn Thên Mònh. - Ï naây, yá chuá maây noái laâ ta àaä bùæt àêìu röìi aâ? Hay quaá! - Joseph hoãi laåi, gioång höì húãi. - Àûâng ùn mûâng quaá súám. Chuáng ta múái chó bùæt àêìu thöi. Chñn nguyïn tùæc tiïëp theo seä rêët khoá khùn àêëy. - Gregory caãnh baáo vúái Joseph. - Khöng sao. - Trûúác hïët, anh phaãi lùæng nghe àïí coá thïí àiïìu khiïín àûúåc nöîi súå haäi cuãa mònh. Anh chó coá thïí laâm àûúåc àiïìu naây khi anh hoåc àûúåc caách töìn taåi vaâ phaát triïín trong moåi tònh huöëng, kïí caã khi anh bõ döìn eáp, bõ laâm töín thûúng hay phaãi söëng trong sûå nguyïìn ruãa, cùm gheát cuãa têët caã moåi ngûúâi.

42

Chûúng 2: Baâi hoåc àêìu tiïn

- Vêåy laâ bêy giúâ chuá maây khöng thïí laâm cho ta súå nûäa röìi. - Joseph cûúâi to. - Khöng hùèn vêåy. Anh nghô sao nïëu töi kïí cho anh nghe vïì buöíi hoåp mùåt cuãa gia àònh chuáng töi trong loå baánh quy cuãa anh. Joseph im bùåt, ruâng mònh nhúá laåi caãnh tûúång anh vöëc möåt nhuám baánh quy cho vaâo miïång thûúâng ngaây. Thêëy vêåy, Gregory vöåi noái: - Töi àuâa àêëy. Anh roä laâ keã chïët nhaát. Bêy giúâ chuáng ta haäy quay trúã laåi cöng viïåc nheá.

43

Chûúng Ba

Ngûúâi baån àöìng haânh

Joseph rïn ró khi nghe àöìng höì àiïím 7 giúâ

saáng. Thêåt ra höm thûá Hai anh àaä thûác dêåy súám hún höm nay. Thïë nhûng, sau möåt ngaây daâi laâm viïåc vaâ nhêët laâ sau cuöåc chaåm traán bêët ngúâ vúái con giaán biïët noái, Joseph böîng thêëy mònh cêìn àûúåc nguã nhiïìu hún nûäa. Anh vúái tay lïn chiïëc baân bïn caånh vaâ tùæt caái thiïët bõ baáo thûác àaáng gheát àoá. Caái àöìng höì baáo thûác àoá àaä bûúác vaâo cuöåc söëng cuãa anh vúái tû caách laâ möåt moán quaâ Giaáng Sinh cuãa Monica vaâ nhiïìu lêìn Joseph àaä ao ûúác noá seä bõ hoãng, bõ chêåp maåch hoùåc gùåp bêët kyâ sûå cöë naâo àïí anh khöng phaãi nghe tiïëng chuöng cuãa noá nûäa. Nhûng chùèng coá àiïìu gò trong söë nhûäng àiïìu anh mong muöën xaãy ra caã, vò Monica àaä mua tùång anh loaåi töët nhêët. 45

Chuyïån cuãa chuá giaán

- Joseph, anh dêåy chûa vêåy? - Gioång noái cuãa Monica cùæt ngang doâng suy nghô cuãa Joseph. - Röìi, anh dêåy röìi. - Joseph uïí oaãi traã lúâi. - Anh coá thïí ra ngoaâi naây àûúåc khöng? Em cêìn noái chuyïån vúái anh möåt chuát. Joseph nhuán chên buáng ngûúâi qua phña bïn kia giûúâng vaâ gêìn nhû ngaä soáng soaâi xuöëng àêët. Àaä böën thaáng kïí tûâ ngaây Joseph chuyïín àïën söëng chung vúái Monica Primson trong cùn höå chêåt heåp naây nhûng dûúâng nhû anh vêîn chûa thïí quen àûúåc. Kïët quaã laâ nhiïìu lêìn anh phaãi bùæt àêìu ngaây múái cuãa mònh bùçng viïåc ngaä soáng soaâi trong phoâng nguã nhû höm nay. Joseph lûúäng lûå ài vaâo nhaâ tùæm, vöëc nûúác laånh lïn mùåt röìi lau khö. Anh khöng daám nhòn vaâo àöi mùæt vaâ gûúng mùåt höëc haác cuãa mònh trong gûúng. Sau khi hoaân toaân tónh taáo, anh chêåm raäi bûúác ra phoâng khaách. Trong khi àoá, Monica liïn tuåc saãi bûúác trïn chiïëc maáy têåp thïí duåc àùåt úã khoaãng khöng caånh cûãa söí. Trûúác mùåt cö laâ chiïëc truyïìn hònh àang múã kïnh CNN. Phña bïn traái laâ möåt chiïëc baân caâ phï vaâ trïn àoá coá ba túâ baáo, böën cuöën taåp chñ vaâ hai quyïín saách. Vúái caách sùæp xïëp naây, Monica 46

Chûúng 3: Ngûúâi baån àöìng haânh

coá thïí àoåc lûúát têët caã chuáng maâ khöng bõ giaán àoaån hoùåc boã qua bêët kyâ tin tûác quan troång naâo. Trïn chiïëc baân bïn tay phaãi Monica, möåt chiïëc bònh lúán bùçng nhûåa deão àûång nûúác traái cêy vaâ caånh àoá laâ möåt caái khay àûång rêët nhiïìu thoãi keåo dinh dûúäng maâ cö àaä mua taåi möåt cûãa hiïåu thûác ùn gêìn vùn phoâng laâm viïåc cuãa mònh. Luác hoåc àaåi hoåc, Monica nöíi tiïëng laâ möåt trong nhûäng nûä sinh viïn gioãi nhêët. Monica coá möåt thên hònh khoãe maånh, cên àöëi vaâ viïåc thûúâng xuyïn têåp luyïån thïí thao giuáp cö coá möåt thïí lûåc rêët töët. Trong caác bûác aãnh cö chuåp vúái àöìng àöåi trong àöåi àua thuyïìn cuãa trûúâng, cö luön rêët raång rúä, haånh phuác vaâ khoãe maånh. Joseph ài àïën tuã laånh, lêëy möåt ñt nûúác traái cêy roát vaâo ly röìi uöëng. Chöî anh àûáng laâ möåt caái vaách ngùn cùn bïëp nhoã vúái phoâng khaách. Monica nhòn anh tûâ phña àöëi diïån. - Anh vêîn coân nhúá kïë hoaåch àûa em àïën buöíi daä ngoaåi Vuä àiïåu Muâa Xuên cuãa cöng ty anh vaâo thûá Baãy naây khöng vêåy? Vò bïn cöng ty em àaä lo moåi vêën àïì phaáp lyá cho cöng ty anh nïn têët caã moåi ngûúâi àïìu àûúåc múâi àïën àoá àêëy. Moåi ngûúâi seä ài coá àöi coá cùåp àêëy.

47

Chuyïån cuãa chuá giaán

Luác naây, Joseph múái sûåc nhúá àïën chuyïån naây, anh vöåi noái: - ÖÌ, anh khöng biïët laâ cöng ty em vaâ anh laåi ài chung vúái nhau. - Anh àûâng coá lêëy lyá do nûäa. - Cö noái vúái anh bùçng gioång àiïåu cuãa luêåt sû. - Nhûäng sûå kiïån nhû thïë naây thûúâng quan troång hún anh tûúãng rêët nhiïìu àêëy. - Anh khöng chùæc coá thïí ài cuâng em àûúåc khöng. Höm qua Harsh coá noái vúái anh vïì chuyïën ài cöng taác vaâo thûá Saáu vaâ thûá Baãy tuêìn naây àïí tiïëp xuác vúái möåt vaâi khaách haâng vïì möåt loaåi saãn phêím múái hoå sùæp tung ra thõ trûúâng. - ÖÌ, xin laâm ún ài maâ. - Monica noái, gioång giïîu cúåt. - Caác anh cêìn phaãi baân luêån vïì loaåi saãn phêím múái naâo vêåy? Möåt caái baân cêìu coá toãa nhiïåt aâ? - Monica naây, em laâ ngûúâi khön ngoan. Chùèng phaãi em luön baão anh nïn laâm viïåc nhiïìu hún nûäa àïí coá thïí tùng thu nhêåp cuäng nhû tiïëp xuác àûúåc nhiïìu ngûúâi hún sao? - Joseph móm cûúâi haâi loâng vúái cêu noái cuãa mònh. Anh biïët Monica seä chùèng thïí bùæt beã àûúåc gò. Monica àöåt nhiïn tùæt maáy duâ àöìng höì chûa baáo hiïåu hïët giúâ têåp. Joseph chûa thêëy Monica 48

Chûúng 3: Ngûúâi baån àöìng haânh

laâm nhû thïë bao giúâ. “Hùèn laâ coá chuyïån röìi àêy!”, anh nghô. Cö bûúác xuöëng vaâ nhòn anh ra veã giêån döîi: - Anh gaác caái laäo sïëp cuâng vúái kïë hoaåch cöng taác àoá vaâo tuêìn khaác àûúåc khöng? Anh àaä hûáa seä àûa em àïën àoá röìi maâ. Em khöng ài möåt mònh àêu. Joseph àaä xem tñnh khñ thêët thûúâng cuãa Monica laâ möåt phêìn trong cuöåc söëng haâng ngaây cuãa hoå, nhûng khöng hiïíu sao giúâ àêy noá laåi khiïën anh rêët khoá chõu. Tuy vêåy, anh vêîn bònh tônh traã lúâi cö: - Thöi àûúåc röìi. Höm nay anh seä hoãi laåi Harsh. Höm trûúác öng êëy chûa noái roä àõa àiïím cuå thïí cuãa chuyïën cöng taác nïn coá thïí moåi chuyïån seä thay àöíi. - Anh seä hoãi öng êëy àiïìu naây àêìu tiïn chûá? - Monica vêîn chûa tin tûúãng. - ÛÂ, anh hûáa. - Joseph gêåt àêìu. - Vêåy thò àûúåc röìi. Mûúâi giúâ saáng, em seä goåi àiïån cho anh àïí xem kïët quaã thïë naâo. - Töët, àoá laâ àiïìu anh cêìn. - Joseph lêím bêím möåt mònh.

49

Chuyïån cuãa chuá giaán

- Laâ sao cú? - Monica thùæc mùæc. - AÂ, yá anh laâ hy voång hoå seä nhanh choáng chuyïín cuöåc goåi cuãa em cho anh. Joseph vaâ Monica gùåp nhau trong möåt quaán rûúåu nhoã. Höm àoá Monica say rûúåu vaâ Joseph phaãi àûa cö vïì têån nhaâ. Sau nhiïìu lêìn gùåp gúä, Joseph nhêån ra rùçng hoå laâ möåt cùåp xûáng àöi. Sau àoá, Joseph àûúåc Monica àûa vïì ra mùæt böë meå cö úã Amherst. Böë meå Monica tuy khöng biïíu hiïån roä tònh caãm daânh cho Joseph nhûng coá leä hoå cuäng nhêån ra rùçng, khöng coá ai phuâ húåp vúái con gaái hoå hún anh. Möîi saáng, Monica àïën laâm viïåc úã cöng ty luêåt cuãa böë cö, caách nhaâ hai dùåm àûúâng. Trong khi àoá, Joseph phaãi vûúåt qua möåt chùång àûúâng khaá xa múái àïën àûúåc cöng ty. Àoá laâ möåt toâa nhaâ cuä naát, ba têìng dûúái duâng laâm kho haâng, hai têìng trïn daânh cho böå phêån quaãn lyá, tiïëp thõ vaâ baán haâng. Khi tùæm vaâ thay quêìn aáo xong, Joseph hön vöåi lïn maá Monica, cêín thêån khöng laâm nhoâe lúáp phêën àaä trang àiïím cuãa cö, sau àoá roát thïm möåt ñt caâ phï vaâo ly vaâ ài àïën chöî àêåu xe. Höm àoá laâ möåt buöíi saáng muâa xuên tuyïåt àeåp, vaâ

50

Chûúng 3: Ngûúâi baån àöìng haânh

Joseph caãm thêëy rêët hûng phêën. Anh huyát saáo möåt àiïåu nhaåc vui nhöån trïn suöët caã àoaån àûúâng ài. Joseph ngöìi vaâo sau tay laái, húáp möåt nguåm caâ phï, sau àoá àùåt taách caâ phï vaâo voâng keåp kïì àoá. Mùåc duâ chiïëc xe khöng töët nhû chiïëc xe cuä cuãa böë anh, nhûng noá cuäng àaä trúã thaânh vêåt khöng thïí thiïëu trong cuöåc söëng cuãa anh, ñt ra laâ trong thúâi àiïím naây. Sau khi quan saát chung quanh anh cêín thêån luâi xe ra khoãi baäi àêåu. Joseph bêåt cöng tùæc àïí laâm tan lúáp tuyïët baám trùæng xoáa trïn têëm kñnh chùæn. Bêët ngúâ möåt vêåt gò àoá maâu xaám coá caánh bay vuåt ra löî thöng húi vaâ baám chùåt trïn têëm kñnh. Joseph nön nguåm caâ phï trong miïång ra vaâ ho sùåc suåa. Khi bònh tônh nhòn laåi, anh thêëy noá àêåu trïn mùåt àöìng höì vaâ cuäng nhòn laåi anh. Àoá chñnh laâ Gregory! - Khöng thïí tin àûúåc! - Joseph lêím bêím. Laâm thïë naâo chuá maây vaâo àêy àûúåc? - Chaâ, àêy thêåt sûå laâ chuyïën ài bêët ngúâ. Töi nùçm phúi nùæng vaâ nguã quïn trïn möåt quaã boáng buåi bùåm. Khi tónh dêåy, töi thêëy anh àang múã cûãa xe nhûng luöëng cuöëng thïë naâo töi laåi bõ mêët 51

Chuyïån cuãa chuá giaán

phûúng hûúáng vaâ rúi vaâo löî thöng húi. Thïë laâ töi nùçm nghó luön úã àoá vaâ nhû loaâi ngûúâi caác anh thûúâng goåi, àêy thêåt laâ chuyïën ài lõch sûã. - Ta khöng biïët laâ chuá maây cuäng coá thïí bay àûúåc àêëy. - Joseph nhêån xeát. - Têët nhiïn laâ töi coá thïí bay nhûng khöng àûúåc lêu thöi. Töi hiïëm khi duâng àïën nhûäng caái caánh cuãa mònh. Töi chó sûã duång chuáng àïí àaáp xuöëng möåt núi naâo àoá möåt caách tûâ tûâ maâ khöng bõ gioá thöíi bay. Joseph ngaã lûng ra sau ghïë vaâ nhòn vaâo múá bûâa böån trûúác mùåt, lùæc àêìu chaán naãn: - Öi khöng! Ta phaãi doån deåp chöî naây sao? - Tröng naây, cuäng khöng àïën nöîi tïå àêu, quêìn aáo anh chùèng dñnh vïët bêín naâo caã nhûng hònh nhû anh àaä cho quaá nhiïìu àûúâng trong caâ phï thò phaãi. - Noái àïën àêy Gregory dûâng laåi vaâ liïëm thûã. - Töi coá thïí ruã thïm vaâi ngûúâi baån àïën doån deåp toaân böå chöî naây cho anh àêëy. - ÖÌ hay quaá, queát doån bùçng caách phaá hoaåi. Coá leä ta nïn kinh doanh caái tïn àoá. - Töi seä cung cêëp lao àöång vaâ chuáng seä laâm viïåc miïîn phñ cho anh.

52

Chûúng 3: Ngûúâi baån àöìng haânh

- Thêåt buöìn cûúâi. Nhûng thöi, ta phaãi vaâo nhaâ vaâ lêëy cuöån khùn giêëy àêy. - Möåt sûå laäng phñ! Nhûng tuây anh thöi. Gregory noái vúái theo khi Joseph múã cûãa xe bûúác vaâo nhaâ. Nùm phuát sau, Joseph quay trúã ra vúái möåt cuöån khùn giêëy trïn tay. Monica vúái maái toác buöåc ngûúåc ra sau tröng thêåt nghiïm khùæc, theo saát goát anh. - ÖÌ khöng! Sao anh laåi àïí caâ phï dñnh àêìy têëm kñnh chùæn nhû vêåy?- Cö cêët tiïëng hoãi sau khi nhòn vaâo bïn trong xe. - Anh bõ sùåc caâ phï. - Joseph traã lúâi, cöë traánh aánh nhòn cuãa Monica. - Chó coá möåt taách caâ phï nhoã maâ cuäng laâm anh sùåc aâ? - Monica hoãi laåi, gioång nghi ngúâ. - ÛÂ, anh lúä tay. Chó mêët möåt phuát thöi maâ. Em àõnh laái xe àïën vùn phoâng aâ? - Vaâ ngûâng laåi trûúác cöng ty trong chiïëc xe naây aâ? - Monica chó tay vaâo chiïëc compact àêìu thêåp niïn 90 cuãa Joseph. - Anh coá biïët bêy giúâ, ngay caã caác nûä lao cöng cuäng sûã duång nhûäng chiïëc xe coân töët hún caã caái xe naây cuãa anh

53

Chuyïån cuãa chuá giaán

khöng? Em thêëy viïåc ài böå àïën cöng ty coân thuá võ hún laâ ngöìi trïn xe cuãa anh rêët nhiïìu. Maâ anh khöng thêëy viïåc ài böå cuäng rêët coá ñch cho sûác khoãe hay sao? Ài böå seä giuáp anh thu nhoã voâng eo cuãa mònh àêëy. Joseph liïëc vaâo buång mònh, phaãn àöëi: - Caái gò, ài böå àïën Niagara Falls êëy aâ? Mêët hïët caã ngaây trúâi chûá khöng ñt. - Thïë taåi sao anh khöng thûác dêåy súám hún? Em thêëy coá vaâi con àûúâng àïën àoá rêët dïî thûúng. - YÁ naây thuá võ àêëy! Coá leä anh seä suy nghô laåi. - Joseph traã lúâi. Duâ anh khöng lau chuâi caâ phï trong luác noái chuyïån vúái Monica nhûng cûãa kñnh xe cuäng àaä saåch boáng. Têët caã laâ nhúâ Gregory. - Em khöng nghô laâ anh seä thûåc hiïån àêu. Nhûng thöi, duâ sao em phaãi ài àêy. Em seä goåi àiïån cho anh vaâo luác mûúâi giúâ àêëy. - Noái xong Monica quay ài, saãi bûúác vïì hûúáng vóa heâ. Cho xe ài chêåm xuöëng àaåi löå, Joseph liïëc nhòn Gregory. Luác naây noá àaä chïîm chïå ngöìi vaâo chöî daânh cho khaách. Joseph hy voång coá àûúåc möåt ngaây hoaân toaân raãnh röîi àïí coá thïí noái chuyïån thoaãi maái cuâng con giaán. 54

Chûúng 3: Ngûúâi baån àöìng haânh

- Monica cuãa cêåu thêåt laâ àaân baâ. - Gregory nhêån xeát. - ÛÂ, cö êëy coá caái gò àoá khaác ngûúâi àuáng khöng. - Joseph gêåt àêìu àöìng yá. - AÂ, ta coá möåt cêu hoãi cho chuá maây àêy. Höm qua chuáng ta àaä noái chuyïån vïì Harsh vaâ höm nay laâ vïì Monica, vêåy ngûúâi naâo àaáng súå hún? - Dïî thöi. Monica ùn àûát Harsh vïì sûå nhanh nheån. - Gregory traã lúâi, gioång dûát khoaát. - Chïët ta röìi. - Joseph rïn ró.

55

Chûúng Böën

Biïët caách lùæng nghe tiïëng noái cuãa traái tim

Höm

nay, Joseph àïën cöng ty àuáng giúâ nhûng àoá thêåt sûå laâ möåt buöíi saáng töìi tïå àöëi vúái anh. Nhûäng cuöåc goåi àïën caác nhaâ saãn xuêët, caác haäng àaåi lyá nhùçm coá àûúåc möåt cuöåc heån àïìu thêët baåi. ÚÃ võ trñ naây khaá lêu, Joseph hiïíu rùçng chó cêìn möåt trong mûúâi lùm cuá àiïån thoaåi cuãa anh heån gùåp àûúåc khaách haâng thò coi nhû anh àaä thaânh cöng. Àöëi vúái möåt cöng ty àa quöëc gia, lûåc lûúång baán haâng taåi Niagara Falls àïí phuåc vuå cho vuâng àöng bùæc Hoa Kyâ vaâ Canada nhû vêåy laâ ñt. Do àoá Harsh caâng coá nhiïìu thúâi gian àïí quan têm àïën tûâng nhên viïn cuãa mònh. Caách àêy vaâi nùm, 57

Chuyïån cuãa chuá giaán

Harsh àïì ra saáng kiïën caâi àùåt thïm maáy àïëm vaâo àiïån thoaåi àïí lûu laåi söë cuöåc goåi àaä àûúåc thûåc hiïån cuäng nhû thúâi gian noái chuyïån nhùçm kiïím tra chêët lûúång laâm viïåc cuãa caác nhên viïn. Duâ têm traång khöng àûúåc töët nhûng Joseph vêîn ngöìi vaâo baân laâm viïåc vaâ kiïím tra söí saách kïë toaán cuãa caác nhên viïn baán haâng nhû thûúâng lïå. Anh khöng cho pheáp baãn thên chïính maãng trong cöng viïåc. Mùåc duâ chó àûúåc traã mûác lûúng cú baãn thêåt khiïm töën nhûng Joseph luön laâm viïåc rêët chùm chó vaâ cêìn mêîn. Joseph àõnh hoaän viïåc hoãi Harsh vïì chuyïën cöng taác cuöëi tuêìn laåi, nhûng khi anh nhòn àöìng höì, bêy giúâ àaä laâ 9 giúâ 45 phuát saáng. Anh khöng thïí chêìn chûâ thïm àûúåc nûäa. Joseph thúã daâi ngaán ngêîm. Chó möåt luác nûäa Monica seä goåi vaâ anh cêìn coá kïët quaã àïí baáo cho cö êëy biïët. Duâ chùèng muöën àöëi mùåt vúái Harsh nhûng nïëu khöng hoãi, laát nûäa anh seä phaãi noái döëi Monica. Khi àoá, cö êëy seä dïî daâng nhêån ra sûå luáng tuáng cuãa anh vaâ seä traách moác anh cho túái khi moåi chuyïån àûúåc saáng toã. - Xin löîi ngaâi Harshfeld? - Joseph noái möåt caách nhaä nhùån khi nghe thêëy bûúác chên vöåi vaä cuãa Harsh ài ngang qua phoâng mònh. 58

Chûúng 4: Biïët caách lùæng nghe tiïëng noái cuãa traái tim

- Sao Joey, cêåu khöng thêëy töi àang vöåi aâ? Harsh cau maây nhòn Joseph, gioång khoá chõu. Tònh huöëng àoá khiïën anh caâng khoá múã lúâi, nhûng Joseph cöë gùæng trêën tônh. - Töi chó muöën hoãi laâ ngaâi àaä biïët töi sùæp ài cöng taác cuöëi tuêìn naây phaãi khöng aå? - ÖÌ, cêåu muöën noái vïì cuöåc hoåp chuáng ta phaãi tham dûå êëy aâ? - Harsh hoãi laåi. - Vêng, thûa öng. - Joseph gêåt àêìu xaác nhêån. - Höm nay laâ ngaây mêëy Joey? - Thûá Ba, thûa ngaâi Harshfeld. - Joseph traã lúâi vaâ chúâ àúåi. - Thöi àûúåc, vêåy khi naâo cêåu ài? - Coá thïí saáng thûá Saáu. - Anh àaáp, biïët rùçng trong trûúâng húåp àõa àiïím úã quaá xa, Harsh seä yïu cêìu anh ài súám hún. - Vêåy töi seä cho cêåu biïët vaâo trûa thûá Nùm. Cêåu coân coá chuyïån gò àïí noái nûäa khöng? - Daå khöng, töi cho laâ... khöng. - Joseph êëp uáng traã lúâi. - Thöi àûúåc röìi, cêåu quay laåi laâm viïåc ài. Harsh tiïëp tuåc saãi bûúác. 59

Chuyïån cuãa chuá giaán

- Anh Joseph naây, cöng viïåc cuãa anh sao röìi? - Möåt gioång noái nheå nhaâng cêët lïn vaâo luác mûúâi giúâ keám vaâi phuát laâm thêìn kinh cuãa Joseph giaän ra. Quaã thêåt, anh àang caãm thêëy rêët cùng thùèng sau cuöåc gùåp gúä vúái Harsh vaâ viïåc chúâ àúåi cuöåc àiïån thoaåi cuãa Monica. - Xin chaâo Karen. - Anh àaáp laåi, cöë gùæng giûä cho gioång noái àiïìm tônh vò cûá möîi khi nhòn thêëy cö êëy, löìng ngûåc anh nhû bõ thùæt laåi möåt caách àöåt ngöåt. - Cöng viïåc cuãa em thïë naâo? Karen coá möåt maái toác àen daâi vaâ luác naâo cö cuäng ùn mùåc rêët lõch sûå, khöng quaá cêìu kyâ nhûng cuäng khöng quaá àún giaãn. Höm nay cö mùåc möåt chiïëc aáo len xaám tay daâi, chiïëc quêìn jeans vaâ àöi giaây öëng cao goát. Tröng cö thêåt tûå nhiïn vaâ coá leä do Karen chûa nhêån thûác àêìy àuã vïì veã àeåp cuãa mònh nïn tröng cö caâng cuöën huát hún. - Chùèng coá gò àùåc biïåt. - Karen àaáp. - Em vêîn àang cöë gùæng àïí quaãng caáo cho kõp kïë hoaåch thöi. röìi.

- Öi, àûúåc em tiïëp thõ laâ àiïìu vinh haånh nhêët Karen nhuán möåt bïn vai, tûåa vaâo cûãa cuãa 60

Chûúng 4: Biïët caách lùæng nghe tiïëng noái cuãa traái tim

cùn phoâng beá nhû nhaâ kho cuãa Joseph. - Noá rêët thuá võ nhûng khi sûå saáng taåo khöng coân nûäa thò khi àoá boån em cuäng seä tiïu luön thöi. Boån em biïët àiïìu àoá maâ. - Àiïìu àoá khöng laâm em buöìn chûá? - Joseph hoãi, gioång àêìy quan têm. - Taåi sao laåi buöìn chûá? Maâ thöi, àêy khöng phaãi laâ àaåi löå Madison àïí chuáng ta noái chuyïån. Anh Joseph naây, boån em àõnh ùn trûa úã Alcorn àêëy, anh coá muöën ài cuâng khöng? Joseph caãm thêëy vui nhû àûúåc múã cúâ trong buång. - Chùæc chùæn röìi, nïëu em khöng thêëy phiïìn. - Phiïìn aâ? - Karen húi nhùn traán laåi möåt chuát vaâ àiïìu àoá khiïën cho cö caâng trúã nïn xinh àeåp. - Em àêu múâi möåt mònh anh àêu maâ anh lo. - Anh cuäng àoaán thïë, vêåy coá bao nhiïu... Joseph àang noái thò bõ ngùæt ngang búãi tiïëng chuöng àiïån thoaåi. Anh nhòn vaâo maân hònh vaâ tim thoát laåi khi nhòn thêëy söë àiïån thoaåi àang hiïín thõ. Monica!

61

Chuyïån cuãa chuá giaán

Dûúâng nhû hiïíu àûúåc àiïìu Joseph àang quan têm, Karen noái: - Chuáng ta seä gùåp nhau trûa nay úã têìng dûúái, àûúåc chûá aå? lïn.

Joseph gêåt àêìu àöìng yá vaâ nhêëc àiïån thoaåi - Anh Joseph phaãi khöng aå?

- ÛÂ, chaâo em, Monica. Cöng viïåc buöíi saáng cuãa em thïë naâo? - Joseph hoãi bùçng gioång ngoåt ngaâo. - Noái chung laâ töët àeåp. Maâ anh àaä noái chuyïån vúái Harsh chûa vêåy? - Anh àaä noái röìi. Anh baão vúái öng êëy laâ thêåt khöng cöng bùçng khi phaái anh ài maâ laåi khöng thöng baáo trûúác nhû vêåy. Anh baão anh àaä coá kïë hoaåch riïng. Cuöëi cuâng anh vaâ öng êëy thöëng nhêët laâ anh chó phaãi ài cöng taác trong trûúâng húåp hoaân toaân khöng coá ai ài àûúåc thöi. - Thêåt khöng? - Monica hoãi möåt caách nghi ngúâ. - Thêåt maâ, anh thïì àêëy. - Joseph quaã quyïët. Joseph noái chuyïån vúái Monica nhû möåt caái maáy vaâ giûä nguyïn caách troâ chuyïån àoá vúái 62

Chûúng 4: Biïët caách lùæng nghe tiïëng noái cuãa traái tim

nhiïìu ngûúâi cho túái giúâ ùn trûa. Alcorn laâ möåt quaán rûúåu chó caách vùn phoâng cöng ty Joseph vaâi kilömeát vaâ gêìn àêy noá àaä trúã nïn quen thuöåc vúái caác àöìng nghiïåp cuãa anh. Karen àïì nghõ seä cuâng anh àïën àoá bùçng xe cuãa cö khiïën Joseph thoaát khoãi nöîi lo súå phaãi chúã cö trïn chiïëc xe caâ taâng cuãa mònh. Ngöìi trong chiïëc xe Mustang thêåp niïn 60 cuãa Karen, Joseph caãm thêëy hïët sûác thuá võ. Anh nhòn quanh chiïëc xe möåt lûúåt. Thêåt khoá maâ tin laâ Karen àaä tûå mònh tu sûãa laåi noá. Joseph hoãi Karen àuã moåi chuyïån vïì chiïëc xe vaâ cuöëi cuâng bõ thuyïët phuåc búãi niïìm àam mï cuãa cö cuäng nhû tin rùçng viïåc cö àaä boã ra nhiïìu tuêìn lïî trong nhaâ xe àïí tûå laâm lêëy tûâng chi tiïët nhoã cuãa chiïëc xe laâ thêåt. Ài cuâng Karen quaã thêåt rêët vui veã. Khöng chó vò cö dïî thûúng maâ coân laâ vò sûå thöng minh, haâi hûúác vaâ söi nöíi cuãa cö. Böîng nhiïn Joseph nghô àïën Monica. Monica seä giïët chïët anh nïëu nhû cö êëy biïët anh coá nhûäng suy nghô nhû thïë naây. Theo quan àiïím cuãa Monica, “chó ùn trûa thöi” cuäng àaä laâ haânh àöång töåi löîi röìi. Joseph vaâ Karen cuâng bûúác àïën möåt chiïëc baân lúán daânh cho taám ngûúâi nhûng chûa thêëy ai úã àoá caã. 63

Chuyïån cuãa chuá giaán

- Nhûäng ngûúâi khaác khöng àïën àûúåc aâ? Joseph hy voång àiïìu mònh vûâa hoãi laâ sûå thêåt. - ÖÌ, moåi ngûúâi chó àïën trïî chuát xñu thöi maâ. Anh muöën xem thûåc àún trûúác khöng? Vaâi phuát sau, ba ngûúâi àöìng nghiïåp cuãa hoå xuêët hiïån. Mùåc duâ chûa quen biïët nhûng Joseph hoaân toaân thêëy thoaãi maái khi ngöìi cuâng vúái hoå. Thïë nhûng chó möåt laát sau, caãm giaác thñch thuá àoá khöng coân nûäa khi anh nhòn ra ngoaâi vaâ thêëy möåt chiïëc Dodge Intrepid maâu àoã saáng thuöåc thêåp niïn 90 vúái nhûäng thûá trang trñ quaá cúä bïn ngoaâi xe dûâng laåi trûúác quaán. Möåt ngûúâi àaân öng traåc tuöíi Joseph bûúác ra khoãi xe. Anh ta mùåc möåt quêìn coá nïëp gêëp vaâ möåt aáo len daâi tay cöí hònh chûä V. Anh ta vûâa bûúác ài vûâa hêët maånh maái toác àen daâi khoãi mùæt vúái àiïåu böå tinh quaái. Joseph nhòn kyä, thò ra laâ Gerald Smith, ngûúâi tûå tin tuyïn böë mònh laâ mêîu àaân öng lyá tûúãng cuãa moåi phuå nûä trong cöng ty àöìng thúâi laâ ngûúâi thûâa kïë xûáng àaáng chiïëc ngai vaâng Harshfeld. - Em múâi anh ta aâ? - Joseph hoãi, hy voång seä àûúåc nghe laâ Smith àïën cho möåt buöíi tiïåc khaác.

64

Chûúng 4: Biïët caách lùæng nghe tiïëng noái cuãa traái tim

- Vêng, taåi sao laåi khöng aå? - Möåt trong söë caác cö gaái noái. - Anh êëy noái chuyïån rêët vui. Karen àûa mùæt nhòn Joseph, àiïìu àoá khiïën anh caãm thêëy dïî chõu hún nhiïìu. Tuy vêåy, caãm giaác naây vuåt tùæt khi Smith ài möåt voâng quanh baân, lõch sûå chaâo caác cö gaái, gêåt àêìu chaâo Joseph röìi ngöìi xuöëng caånh Karen. Moåi chuyïån coân trúã nïn töìi tïå hún khi anh ta bùæt àêìu thao thao kïí vïì nhûäng chiïëc xe húi. Àïì taâi naây nhanh choáng thu huát àûúåc sûå quan têm cuãa Karen, vaâ Joseph hoaân toaân bõ boã rúi. Anh khöng daám lïn tiïëng baân luêån vò lo ngaåi sûå thiïëu hiïíu biïët vïì xe cöå cuãa mònh seä nhanh choáng bõ phúi baây. Vûâa may cho Joseph, dûúâng nhû Smith àuã hiïíu biïët àïí thu huát sûå chuá yá cuãa Karen vïì lônh vûåc naây nïn cö khöng àïí yá àïën viïåc anh khöng tham gia baân luêån. Trûúác khi Joseph vaâo cöng ty vaâi thaáng, Smith phuå traách cöng viïåc baán haâng. Mùåc duâ kïët quaã laâm viïåc cuãa hai ngûúâi luön khaá tûúng àöìng nhûng vò nhiïìu lyá do, Smith luön neá traánh àûúåc nhûäng cún phêîn nöå cuãa Harsh vaâ thêåm chñ coân trúã thaânh võ cûáu tinh cho àöåi khuác cön cêìu cuãa Harsh. Hiïëm khi Smith phaãi tham gia vaâo nhûäng chuyïën cöng taác baán haâng cuöëi tuêìn tïå haåi trûâ 65

Chuyïån cuãa chuá giaán

phi àoá laâ núi anh ta muöën àïën. Vaâ trong nhûäng chuyïën ài nhû thïë, bùçng caách naâo àoá, anh ta seä xoay xúã àïí àûúåc lûu laåi trong nhûäng khaách saån töët hún Joseph. Möåt luác sau Smith chuyïín sang àïì taâi khaác nhùçm thoãa maän trñ toâ moâ cuãa nhûäng ngûúâi coân laåi trong baân. Anh ta kïí vïì möåt cêu chuyïån trong nöåi böå cöng ty maâ chûa ai biïët àöìng thúâi noái vïì caách àöëi phoá vúái Lindley vaâ Harsh trong nhûäng tònh huöëng khoá khùn. Àiïìu tïå haåi laâ nhûäng àiïìu tûúãng chûâng nhû vö nghôa êëy laåi thu huát àûúåc sûå chuá yá cuãa Karen cuäng nhû nhûäng cö gaái khaác trong baân ùn höm àoá. Luác naây Joseph caãm thêëy thêåt khöí súã vaâ anh böîng ao ûúác mònh àaä khöng coá mùåt taåi àêy. Trïn àûúâng vïì, Joseph ngöìi im lùång trong khi Karen laái xe. Cö àûa mùæt nhòn anh, aái ngaåi: - Anh coá àiïìu gò khöng vui aâ? Sao tröng anh buöìn quaá vêåy? - Khöng coá gò. Chùèng qua laâ vò Smith thöi. Anh ta quaá kiïu cùng. - Joseph traã lúâi, gioång khoá chõu. Karen cûúâi khoaái chñ: - Àiïìu àoá laâm anh caáu aâ? Theo nhêån xeát chuã quan cuãa em, Smith khöng phaãi laâ ngûúâi xêëu. 66

Chûúng 4: Biïët caách lùæng nghe tiïëng noái cuãa traái tim

Bïn caånh àoá, anh êëy laåi hiïíu biïët nhiïìu vïì nhûäng chiïëc xe cöí. - Chùæc chùæn laâ seä coá ngûúâi naâo àoá hiïíu biïët hún anh ta. - Joseph lêím bêím. - Nghôa laâ sao aå? - Karen thùæc mùæc. - Khöng coá gò. Nhûng em thêëy àêëy, caách anh ta noái chuyïån vïì cöng viïåc khiïën ngûúâi khaác nghô laâ cöng ty chuáng ta sùæp àûa anh ta lïn laâm vua röìi. - Anh êëy laâ nhên viïn baán haâng coá doanh söë cao nhêët trong suöët nhiïìu thaáng liïìn, àuáng khöng aå? - Karen hoãi vaâ ngay sau àoá nhêån ra mònh lúä lúâi. - Vaâ hònh nhû anh luön baám saát anh êëy. Joseph chùèng maâng biïån höå cho àiïìu naây. Anh nhòn ra cûãa söí thû giaän. Àïën cuöëi ngaây, khi moåi ngûúâi úã cöng ty àaä vïì hïët, Joseph àûáng dêåy chuêín bõ ra vïì. Nhûng àuáng luác àoá, Gregory xuêët hiïån trïn meáp baân cuãa anh. - Buöíi ùn trûa cuãa anh vúái Karen coá vui khöng? - Ta khöng muöën noái vïì chuyïån àoá. - Joseph caáu kónh noái. 67

Chuyïån cuãa chuá giaán

- Àoá cuäng laâ àiïìu töi àang nghô. Tröng anh húi uã ruä kïí tûâ luác trúã vïì. Naây, anh chó àõnh taán tónh cö êëy hay coân coá yá àöì gò khaác nûäa khöng? Joseph sûãa laåi chiïëc caâ vaåt cho ngay ngùæn vaâ mïåt moãi ngöìi xuöëng. - Chuá maây cuäng biïët laâ cuöåc àúâi ta àaä cöåt chùåt vúái Monica röìi coân gò. Thïë vêën àïì cuãa chuá maây laâ gò vêåy? - Töi êëy aâ? Khöng coá gò. Töi coá nùm ngaân àûáa con vúái chó möåt ngûúâi àaân baâ. Khöng bao giúâ töi quïn àiïìu àoá caã. Nhûng anh thò khaác, anh laâ ngûúâi khöng kiïn àõnh. - Nghe naây Gregory! Ta seä thùèng thùæn trao àöíi yá kiïën vúái chuá maây. Karen laâ ngûúâi töët. Cö êëy àaä giuáp ta möåt vaâi viïåc maâ trûúác àoá chûa coá ai laâm nhû vêåy. Ta nghô cö êëy khaá húåp vúái ta. Nhûng thöi, duâ sao ài nûäa chuá maây cuäng chó laâ möåt con giaán vaâ chùèng thïí naâo hiïíu àûúåc traái tim con ngûúâi àêu. - Nhûng töi laåi biïët möåt àiïìu rêët quan troång. - Gregory nhòn Joseph àêìy êín yá. - Àiïìu gò? - Joseph toâ moâ hoãi laåi.

68

Chûúng 4: Biïët caách lùæng nghe tiïëng noái cuãa traái tim

- Nguyïn tùæc söë hai cuãa loaâi Giaán: Biïët Caách Lùæng Nghe Tiïëng Noái Cuãa Traái Tim. - Laâm sao laåi nhû thïë àûúåc? YÁ chuá maây muöën baão laâ ta khöng nïn tin vaâo tònh yïu cuäng nhû viïåc tòm kiïëm baån têm giao haã? - Joseph tûác giêån. - Töi khöng noái thïë. - Gregory lùæc àêìu trêën an Joseph. - Nguyïn tùæc naây khuyïn anh phaãi biïët caách lùæng nghe tiïëng noái cuãa traái tim, chûá khöng yïu cêìu anh àûâng bao giúâ lùæng nghe noá. Nhûng vêën àïì laâ úã chöî, loaâi ngûúâi caác anh thûúâng mùæc sai lêìm khi àaánh giaá vai troâ cuãa traái tim. - Nïëu chuá maây nghô laâ chuá maây hiïíu àûúåc caãm nhêån cuãa ta luác naây thò chuá maây àaä sai röìi àêëy. - Joseph phaãn àöëi. - Anh haäy bònh tônh. Súã dô anh thay àöíi nhû thïë naây laâ do möåt loaåi nûúác hoa àùåc biïåt gêy ra. - YÁ chuá maây noái Karen chuã yá khiïën ta trúã nïn nhû thïë naây phaãi khöng? Chuá maây mêët trñ röìi. - Chñnh xaác laâ thïë, mùåc duâ coá thïí cö êëy khöng biïët àïën àiïìu àoá. ÚÃ loaâi giaán chuáng töi cuäng nhû úã möåt söë loaâi cön truâng khaác, hûúng thúm àùåc biïåt naây àûúåc goåi laâ pheromone. 69

Chuyïån cuãa chuá giaán

Nhûäng con caái seä phaát ra muâi hûúng àoá khi chuáng chuêín bõ toã tònh vaâ sinh núã. Muâi hûúng àoá seä lan toãa vaâo khöng khñ vaâ nhûäng con àûåc hñt phaãi muâi hûúng àoá seä chaåy àïën vúái chuáng. Gregory giaãi thñch cùån keä. - Nhûng àoá laâ àöëi vúái loaâi giaán! Trong khi àoá, loaâi ngûúâi chuáng ta biïët suy nghô vaâ coá quyïìn àûa ra quyïët àõnh. - Joseph traã lúâi, nhûng röìi chúåt nhúá laåi caái caách maâ Smith àaä laâm khi tiïën àïën baân cuãa hoå luác ùn trûa. - Loaâi ngûúâi caác anh thûúâng bõ quyïën ruä búãi nhûäng muâi hûúng àoá nhûng laåi khöng àuã kiïn nhêîn àïí khaám phaá chuáng. Trong khi àoá chuáng töi laåi coá thïí laâm àûúåc àiïìu naây. Chùèng haån, bêy giúâ cûá cho Karen laâ nhaâ chïë biïën pheromone cuãa con ngûúâi. Vêåy anh nghô anh laâ ngûúâi duy nhêët phaát hiïån ra muâi hûúng àoá sao? - Thöi àûúåc. Nhûng maâ naây, nïëu pheromone coá thïí laâm àûúåc àiïìu kyâ diïåu nhû vêåy thò taåi sao ta laåi khöng caãm thêëy nhû vêåy àöëi vúái Monica? - Joseph hoãi vaâ chúâ àúåi cêu traã lúâi tûâ Gregory. - Anh noái àuáng. Trûúác àêy möåt vaâi thaáng thò chuyïån naây coá xaãy ra àêëy. Nhûng bêy giúâ

70

Chûúng 4: Biïët caách lùæng nghe tiïëng noái cuãa traái tim

Monica caãm thêëy möëi quan hïå giûäa anh vaâ cö êëy àaä vûäng chùæc röìi nïn cú thïí cö êëy khöng coân phaát ra muâi hûúng àùåc biïåt nûäa. Joseph nghô àïën caái àïm àêìu tiïn anh gùåp gúä Monica vaâ àaä bõ cö êëy thu huát nhû thïë naâo. Höm êëy Monica chïënh choaáng say vaâ vúái thaái àöå thaách thûác, cö àaä múâi Joseph nhaãy. Cuöåc gùåp gúä tònh cúâ höm àoá àaä múã maân cho nhûäng lêìn heån hoâ tiïëp theo. Khi töët nghiïåp trûúâng luêåt, bêët chêëp sûå phaãn àöëi cuãa böë, Monica xin vaâo laâm viïåc cho möåt vùn phoâng luêåt sû cöång àöìng. Monica laâm viïåc úã àoá nùm nùm. Ban àêìu, Monica àöìng yá laâm thïm ngoaâi giúâ cho böë àïí laâm öng vui loâng cuäng nhû àïí tùng thïm thu nhêåp. Nhûng dêìn dêìn, vúái sûå dòu dùæt cuãa böë, Monica àaä coá nhûäng bûúác tiïën khöng ngúâ trong sûå nghiïåp. Buöíi töëi höm àoá laâ lêìn duy nhêët Joseph nhòn thêëy Monica chïënh choaáng. Sau khi àûa Joseph vïì nhaâ ra mùæt böë meå, Monica chuyïín àïën laâm cuâng vúái böë. ÚÃ àêy, Monica phuå traách vïì caác quyïìn lúåi caá nhên. Àêy chñnh laâ lyá do khiïën Gregory liïn tûúãng túái viïåc xûác dêìu thaåch cho nhûäng con ong chuáa. Monica àaä bùæt àêìu trúã thaânh möåt con ong chuáa trong caái “töí” toâa aán 71

Chuyïån cuãa chuá giaán

cuãa mònh. - Ta thêåt sûå keám coãi vïì phûúng diïån hoáa hoåc phaãi khöng? - Chùæc chùæn thïë röìi! Anh cuäng nhû hêìu hïët àaân öng hay con àûåc cuãa moåi loaâi sinh vêåt söëng trïn traái àêët naây àïìu nhêìm lêîn giûäa sinh vêåt hoåc vúái caác daång caãm xuác khaác nhau. Àiïím khaác biïåt duy nhêët cuãa loaâi ngûúâi so vúái caác loaâi àöång vêåt khaác chñnh laâ con ngûúâi caác anh coá thïí suy nghô vaâ noái chuyïån vúái nhau. Do vêåy, àiïìu anh cêìn laâm luác naây laâ haäy àïí cho nùng lûåc lyá trñ cuãa mònh laâm viïåc. Haäy quan saát, suy nghô moåi viïåc thêåt thêëu àaáo vaâ àûâng àïí bõ laåc löëi hoùåc rúi vaâo möåt caái bêîy naâo khaác. - Chùèng leä Monica cuäng giöëng nhû möåt con nhïån vaâ àang quyïën ruä ta vaâo maång nhïån cuãa cö êëy? - Khöng phaãi. Monica laâ möåt con ong chuáa gioãi giang trong vûúng quöëc cuãa cö êëy. Nhûäng con ong chuáa khöng chó sûã duång pheromone àöëi vúái nhûäng con ong àûåc maâ coân duâng àïí thu huát caã nhûäng con ong thúå. - Nhûng nïëu nhû ta khöng coân tònh caãm nûäa thò taåi sao ta vêîn phaãi dñnh lñu vúái cö êëy nhû vêåy 72

Chûúng 4: Biïët caách lùæng nghe tiïëng noái cuãa traái tim

chûá? - Cuäng nhû nhûäng con ong chuáa thêåt sûå, Monica toãa hûúng àïën nhiïìu con ong àûåc trong cuâng möåt luác. Khi pheromone ngûng hoaåt àöång, anh seä nhòn ài chöî khaác. Àöi luác noá seä trúã laåi nhûng thûúâng thò anh khöng thïí àoaán trûúác àûúåc luác naâo. Do àoá, àiïìu anh cêìn laâm luác naây laâ chúâ àúåi. - Vêåy ra Monica àang àaánh lûâa ta haã? - Khöng phaãi thïë. Laâ anh tûå lûâa chñnh mònh àêëy chûá. Tuy nhiïn, cö êëy laâ nhên töë thuác àêíy noá diïîn ra lêu daâi hún. Trong khi suy nghô vïì àiïìu naây, Joseph phaãi miïîn cûúäng thûâa nhêån rùçng Gregory coá möåt vöën hiïíu biïët thêåt sûå sêu sùæc vïì baãn thên anh cuäng nhû nhûäng vêën àïì liïn quan. - Ta khöng biïët nûäa. Nhûng yá kiïën cuãa chuá maây sùæp àaánh àöí möåt söë suy nghô cöë hûäu cuãa ta röìi àêëy. - Trong khi têåp quen dêìn vúái chuáng, anh haäy ghi nhúá rùçng ngûúâi ta luön àaáp traã laåi têët caã caác loaåi tñn hiïåu cuãa nhau nhû aánh mùæt, muâi võ vaâ àiïåu böå. Trong cöng viïåc cuäng nhû trong tònh yïu, chuáng ta dïî daâng tuên theo nhûäng gò àûúåc 73

Chuyïån cuãa chuá giaán

cho laâ xuêët phaát tûâ tònh caãm chên thaânh. Tuy vêåy, viïåc àûa ra möåt quyïët àõnh sai lêìm laâ àiïìu rêët àaáng thêët voång búãi vò khi êëy, anh àaä àïí cho möåt phaãn xaå cuä sai khiïën haânh àöång cuãa mònh trong möåt möi trûúâng múái vaâ hoaân toaân khaác. - Àoá laâ lyá do taåi sao chuá maây cho rùçng khöng nïn luön lùæng nghe theo con tim haã? - Khöng, yá töi laâ anh phaãi hoåc caách ra quyïët àõnh vúái noá. Nhûäng khuynh hûúáng cuä luön töët cho nhûäng sinh vêåt bònh thûúâng, coân nïëu aáp duång cho mònh, con ngûúâi caác anh seä chó nhêån toaân nhûäng phiïìn toaái maâ thöi.

74

Chûúng Nùm

Sûác maånh cuãa möåt böng hoa

Àaä ba giúâ rûúäi maâ Harsh vêîn chûa noái gò

vúái Joseph vïì chuyïën cöng taác cuöëi tuêìn. Tûâ luác trûa, Joseph àaä khöng traã lúâi bêët kyâ cuöåc àiïån thoaåi naâo. Anh thûâa biïët Monica seä goåi, vaâ khi àoá anh chó nghe nhûäng lúâi leä kñch baác khoá chõu maâ thöi. Tïå haåi hún nûäa, Joseph coá thïí àoaán àûúåc phaãn ûáng cuãa cö seä ra sao nïëu anh vïì nhaâ maâ khöng coá lúâi giaãi thñch húåp lyá. Joseph thêìm nghô, nïëu bêy giúâ coá thïí taåm laánh möåt vaâi ngaây, duâ laâ ài gùåp gúä vúái nhûäng khaách haâng khoá tñnh nhêët, thò anh cuäng caãm thêëy dïî chõu hún rêët nhiïìu. Khi àoá, anh seä coá möåt khoaãng thúâi gian cêìn thiïët àïí nghó ngúi vaâ àiïìu chónh laåi möëi 75

Chuyïån cuãa chuá giaán

quan hïå vúái Monica. Tuy vêåy, Joseph cuäng biïët rùçng nïëu laâm nhû vêåy, anh seä phaãi traã möåt caái giaá rêët àùæt vò sûå giêån dûä cuãa Monica. Nghô àïën àoá, Joseph thúã daâi vaâ uáp mùåt lïn baân. - Ngöìi dêåy vaâ nhêëc àiïån thoaåi lïn ài. Nhanh lïn! Öng chuã àang àïën àoá. - Möåt gioång noái vöåi vaä cêët lïn bïn tai Joseph. Tuy bêët ngúâ vaâ luáng tuáng nhûng Joseph vêîn ngöìi bêåt dêåy, vöåi vaâng àûa tay cêìm lêëy öëng nghe. - Hay thêåt àêëy! Vïì mùåt thúâi gian, söë cuöåc goåi cuãa cêåu ngaây höm nay thêëp àïën mûác ngaåc nhiïn. Cêåu àang chòm nhanh nhû möåt viïn àaá cuöåi àêëy. - Harsh noái trong luác àûáng sûâng sûäng trïn löëi ra vaâo. - Vêng, thûa ngaâi Fisk! Töi seä kiïím tra vaâ xem chuáng töi coân bao nhiïu haâng trong kho vaâ coá àuã àïí giao cho öng hay khöng. Töi seä goåi àiïån laåi cho öng sau. Vêng, xin caám ún öng. Joseph noái möåt caách lõch sûå vaâ àùåt àiïån thoaåi xuöëng. - Xin löîi, thûa ngaâi Harshfeld, ngaâi vûâa noái gò vêåy? - Hûâm. - Harsh caáu kónh baão. - Joey, nghe naây! Luêåt sû cuãa cöng ty thöng baáo rùçng chuáng 76

Chûúng 5: Sûác maånh cuãa möåt böng hoa

ta nïn hoaän caác cuöåc giao dõch laåi. Coá vaâi viïåc liïn quan àïën viïåc cöng nhêån bùçng saáng chïë húåp lïå hoùåc möåt söë viïåc tûúng tûå nhû thïë. Do vêåy cêåu khöng cêìn phaãi ài nûäa. - Caám ún àaä baáo cho töi biïët, thûa ngaâi Harshfeld. - Joseph àaáp, gioång toaát lïn veã chïë nhaåo duâ anh àaä cöë che giêëu. - Cêåu àang giêån töi àêëy aâ? - Harsh hoãi vaâ nhòn Joseph vúái aánh mùæt doâ xeát. - Khöng! Khöng àêu! Töi thêëy mûâng vò ngaây mai àûúåc úã àêy, thïë thöi. Noá seä cho töi cú höåi àïí kõp laâm xong nhûäng cöng viïåc coân laåi. - Thïë aâ? Noái àïën chuyïån theo kõp, töi àoaán chûâng cêåu seä tham gia trêån boáng khuác cön cêìu cuãa cöng ty vaâo buöíi daä ngoaåi thûá Baãy túái, phaãi khöng? - Chùæc chùæn thïë röìi, töi nghô laâ töi seä tham gia. Töi rêët vui khi àûúåc laâ möåt thaânh viïn trong àöåi, thûa ngaâi Harshfeld. - Joseph traã lúâi möåt caách vui veã. - Trong àöåi cuãa töi aâ? - Harsh hoãi vaâ cûúâi to àïën nöîi caái buång cuãa öng cuäng rung theo. - Cêåu àûâng chúi trong àöåi cuãa töi nheá, töi muöën chiïën thùæng. 77

Chuyïån cuãa chuá giaán

Noái röìi öng quay bûúác, chûåc boã ài, nhûäng ngoán tay öng vêîn coân buáng laách taách. Nhûng àöåt nhiïn öng quay laåi, nhòn Joseph vaâ noái: - Suyát nûäa thò quïn. Joey naây, töi cêìn kiïím tra laåi möåt söë khaách haâng vúái cêåu. Töi biïët chuáng ta coá thïí khai thaác àûúåc nhiïìu hún tûâ nhûäng gaä naây àêëy. Khi Harsh bùæt àêìu viïåc tra vêën thûúâng lïå, Joseph nhòn thêëy Gregory àang thuãng thónh leo lïn bûác vaách ngùn. Noá treâo lïn àónh möåt caái àinh bêëm vaâ baám vaâo àoá. Khi Harsh noái, Gregory bùæt àêìu nhaåi theo öng ta. Con giaán tòm caách bùæt chûúác laâm thaânh caái buång to vaâ tû thïë giaång chên cuãa Harsh. Noá ngoaác caái miïång vaâ àung àûa cùåp rêu sao cho giöëng caách noái chuyïån vaâ àiïåu böå cuãa Harsh. Têët caã nhûäng àöång taác àoá khiïën Joseph khöng nhõn àûúåc cûúâi. - Coá chuyïån gò buöìn cûúâi lùæm haã, Joey? Cêåu nghô viïåc thiïåt haåi cuãa cöng ty laâ àiïìu àaáng vui mûâng lùæm sao? - Khöng! Khöng phaãi thïë. - Anh àaáp, lêìn àêìu tiïn khöng caãm thêëy súå Harsh. - Cêåu coá hiïíu rùçng viïåc cöng ty thiïåt haåi 78

Chûúng 5: Sûác maånh cuãa möåt böng hoa

àöìng nghôa vúái viïåc baãn thên cêåu cuäng chõu aãnh hûúãng khöng? Gregory cuåp rêu xuöëng vaâ cuái thêëp àêìu hún dûúái caái quùæc mùæt hung dûä cuãa Harsh. Joseph phaãi buåm miïång laåi vaâ quay ài. May mùæn cho anh, luác àoá tiïëng chuöng àiïån thoaåi bêët ngúâ reo lïn. - A-lö? Joseph nghe thêëy tiïëng Harsh rñt lïn tûâ phña sau: - A-lö? Àoá khöng phaãi laâ caách anh traã lúâi qua àiïån thoaåi vaâ anh nïn biïët laâ... Caãm giaác thoaãi maái cuãa Joseph biïën mêët ngay khi anh nghe thêëy gioång noái cuãa Monica. - Anh coá bõ laâm sao khöng vêåy? Sao tûâ trûa giúâ anh khöng nhêëc maáy? Anh coá biïët em goåi cho anh bao nhiïu lêìn röìi khöng? - Vêng, chaâo cö! Caác àûúâng dêy àiïån thoaåi cuãa chuáng töi àïìu àang rêët bêån. Cûãa haâng cuãa cö àaä tûâng àùåt haâng cuãa chuáng töi trûúác àêy aâ? Vêng, Gerald Smith vêîn laâm viïåc úã àêy. Cö coá muöën noái chuyïån vúái anh êëy khöng? Khöng aâ? Töi thaânh thêåt xin löîi nïëu anh êëy xûã sûå khöng

79

Chuyïån cuãa chuá giaán

hay àöëi vúái cö. Vêng! Xin cö haäy tin laâ chuáng töi seä giaãi quyïët dûát àiïím vêën àïì cuãa cö. Joseph tiïëp tuåc giûä caách noái nhû thïë cho àïën khi Harsh caãm thêëy mêët hûáng thuá vaâ boã ài. Sau khi Harsh khuêët boáng giûäa caác haânh lang, Joseph àöíi laåi gioång bònh thûúâng. - Monica haã, coá chuyïån gò vêåy em? - Em múái laâ ngûúâi hoãi anh cêu àoá chûá. Monica bûåc mònh gùæt. - ÖÌ, chó laâ troâ àuâa vúái mêëy ngûúâi baån úã àêy thöi maâ. Khöng coá chuyïån gò àêu em. - Joseph noái döëi. - Noá seä laâ vêën àïì lúán nïëu troâ àuâa cuãa anh laâm mêët nhiïìu thúâi gian cuãa em. Thïë naâo, ngaây mai chuáng ta coá cuâng ài daä ngoaåi khöng àêëy? - Coá, chuáng ta seä cuâng ài. - Joseph àaáp röìi haå thêëp gioång noái tiïëp. - Cuöëi cuâng anh àaä noái chuyïån roä raâng vúái Harshfeld. Anh baão rùçng vò öng ta àaä khöng baáo vúái anh súám vaâ vò anh àaä coá kïë hoaåch khaác nïn chuyïën cöng taác naây seä phaãi dúâi laåi vaâo cuöëi tuêìn sau. - Thïë thò töët röìi. Vêåy töëi nay mêëy giúâ anh vïì? - Monica hoãi, gioång quan têm.

80

Chûúng 5: Sûác maånh cuãa möåt böng hoa

- Coá leä khoaãng saáu giúâ. - Vêåy anh coá thïí gheá nhaâ haâng Tang mua möåt ñt thûác ùn khöng? Möåt ñt cúm àoã vaâ rau tröån anh nheá? Taám giúâ em múái vïì. - Àûúåc röìi, em yïu. Chuáng ta seä gùåp laåi nhau sau. - Joseph noái vúái mong muöën kïët thuác cuöåc chuyïån troâ caâng súám caâng töët. - Heån gùåp laåi anh. - Monica cuáp maáy. Josheph àùåt àiïån thoaåi xuöëng vaâ lùæc àêìu buöìn baä. - Hoa höìng khöng vui haã? - Gregory hoãi trong khi leo xuöëng vaách ngùn vaâ treâo lïn caái chuöët buát chò. - Coá leä thïë, ta coá caãm giaác rùçng duâ laâ loaåi pheromone naâo ài chùng nûäa thò seä töën rêët nhiïìu thúâi gian àïí noá toãa hûúng lêìn nûäa. - Töi nghô seä rêët töët cho anh nïëu nhûäng loaåi pheromone naây ngûâng toãa hûúng trong chöëc laát. Khi àoá, anh múái coá àûúåc möåt khoaãng khöng cho riïng mònh. - Ta cêìn khoaãng khöng àoá àïí laâm gò? Joseph hoãi, gioång mïåt moãi. - Àïí suy nghô chñn chùæn vïì nhûäng vêën àïì 81

Chuyïån cuãa chuá giaán

liïn quan àïën anh cuäng nhû tñnh àuáng sai cuãa chuáng. - Nhûng Karen thò thïë naâo? Ta chó caãm thêëy mònh maånh meä trûúác cö êëy. AÂ, trûúác àêy ta cuäng tûâng caãm thêëy nhû thïë vúái Monica. Nhûng nïëu têët caã chó laâ nhûäng chêët hoáa hoåc vaâ baãn nùng thò liïåu coá phaãi ta àang taåo thïm khoá khùn cho mònh khöng? Gregory naây, bêy giúâ ta àang lo lùæng vïì möëi quan hïå vúái Karen. Ta coá caãm giaác hònh nhû cö êëy cuäng coá àïí yá àïën ta thò phaãi. Gregory di chuyïín vïì phña Joseph nhû thïí àïí an uãi anh: - Àûâng quïn, àöi luác traái tim cuäng coá lyá leä riïng cuãa noá àêëy.

*** Joseph laâ möåt trong nhûäng nhên viïn úã laåi vùn phoâng trïî nhêët vaâo ngaây höm àoá. Têët caã moåi ngûúâi àïìu ra vïì súám àïí nghó ngúi sau möåt tuêìn laâm viïåc cùng thùèng. Luác àang ài ra xe, Joseph suyát nûäa reo lïn khi nhòn thêëy chiïëc Mustang cuãa Karen àöî phña trûúác. Anh bûúác chêåm laåi vaâ àûa mùæt nhòn xung quanh. Khöng thêëy Karen àêu, anh bùæt àêìu ài voâng quanh 82

Chûúng 5: Sûác maånh cuãa möåt böng hoa

chiïëc xe cuãa mònh röìi cuái xuöëng kiïím tra nhûäng con vñt. Anh vûâa múái kiïím tra chuáng mêëy ngaây trûúác àoá. Àuáng luác àoá, Joseph nghe thêëy tiïëng bûúác chên phña sau. Qua khe húã giûäa hai chên, anh nhòn thêëy möåt caái quêìn jeans àang tiïën vïì phña mònh. Anh ngöìi bêåt dêåy, phuãi hai baân tay vaâo nhau nhû caách nhûäng nhên viïn baão trò xe thûúâng laâm. - Xe öín chûá anh? - Karen hoãi - AÂ... ÛÂ! Anh chó kiïím tra àïí chùæc chùæn böå giaãm thanh vêîn coân hoaåt àöång töët maâ thöi. Saáng nay anh coá nghe möåt vaâi tiïëng laåch caåch. - Anh coá muöën em kiïím tra giuáp khöng? Nïëu àoá chó laâ möåt caái vñt bõ loãng thò em coá thïí thay taåm cho anh àûúåc. Karen xùæn tay aáo bûúác àïën. Tuy vêåy Joseph nhanh choáng tûâ chöëi: - Caám ún Karen, nhûng anh nghô moåi thûá àïìu öín. Hún nûäa anh khöng thñch nhòn thêëy tay em bõ bêín tñ naâo. - Anh àûâng noái vêåy chûá. Em thñch nhûäng cöng viïåc nhû thïë naây. - Cö ra hiïåu vïì hûúáng

83

Chuyïån cuãa chuá giaán

chiïëc Mustang cuãa mònh. - ÚÃ nhaâ em cuäng thïë maâ. - Maâ em laâm gò úã àêy trïî vêåy? Anh nghô laâ têët caã moåi ngûúâi úã phoâng marketing ra vïì lêu röìi maâ. - Em úã laåi àïí chúâ möåt cuöåc àiïån thoaåi. Caách àêy vaâi thaáng em àûúåc àïì cûã möåt giaãi thûúãng cho chûúng trònh quaãng caáo, hoå vûâa múái thöng baáo rùçng em àaä àoaåt giaãi. - Tuyïåt quaá! Phaãi thïë chûá. Giaãi thûúãng cuãa töí chûác naâo vêåy? - Joseph haâo hûáng hoãi. Karen nhoã nheå traã lúâi: - ÖÌ chó laâ möåt nhoám cöng nghiïåp nhoã thöi maâ. Chùæc anh chûa tûâng nghe noái àïën àêu. Nhûng em thêåt sûå rêët vui khi giaânh àûúåc giaãi thûúãng cuãa hoå. Em dûå àõnh múâi moåi ngûúâi ùn mûâng viïåc naây, nhûng khi em quay trúã laåi vùn phoâng thò chùèng coân ai nûäa caã. Karen ngûâng noái vaâ cûúâi thêåt tûúi vúái Joseph. - Em coá thïí múâi anh ài uöëng vúái em möåt ly àïí mûâng cho sûå kiïån naây àûúåc khöng? - Karen cêët tiïëng múâi.

84

Chûúng 5: Sûác maånh cuãa möåt böng hoa

- Taåi sao laåi khöng chûá. Chuáng ta ài thöi. Karen laâ möåt cö gaái àêìy caá tñnh. Ngoaâi viïåc thñch xe cöí, cö coân thñch uöëng bia. Hoå laái xe àïën möåt nhaâ haâng múái múã gêìn àoá. Khi ngöìi vaâo cùåp ghïë taåi quêìy cuãa quaán rûúåu, theo hûúáng dêîn cuãa Karen, Joseph goåi möåt ly bia Flower Power Ale, thûá bia maâ anh chûa bao giúâ uöëng trûúác àoá. Hoå taán gêîu vúái nhau rêët vui veã. Nhûng cêu chuyïån cuãa hoå bõ cùæt ngang khi Joseph phaát hiïån coá möåt baân tay àùåt lïn vai mònh. Anh quay laåi vaâ chïët lùång trong giêy laát. Smith! Laâm sao gaä biïët hoå àang úã àêy chûá. Chùèng leä gaä coá hïå thöëng theo doäi sao? Smith hêët maái toác qua khoãi mùæt vaâ nhòn Joseph chùçm chùçm. - Chaâo Karen. - Smith noái, thêåm chñ coân khöng theâm chaâo Joseph. - Anh coá thïí noái chuyïån riïng vúái Joseph vaâi phuát àûúåc chûá? - ÖÌ, chuyïån cuãa àaân öng aâ? - Karen nheå nhaâng àûáng dêåy vaâ ài vïì phña nhaâ vïå sinh. Trûúác khi Joseph kõp phaãn ûáng, Smith siïët chùåt vai anh laåi. - Chuáng ta noái chuyïån riïng möåt laát, vïì cöng

85

Chuyïån cuãa chuá giaán

viïåc thöi, Joseph. Doanh thu möåt söë mùåt haâng cuãa cöng ty ta àang giaãm suát, anh àaä nghe noái röìi chûá. Do chùèng hiïíu chuyïån gò vaâ vò Karen àang àûáng caách àoá khöng xa nïn Joseph toã veã hûäng húâ: - Khöng, töi chùèng nghe noái gò caã. Nhûng coá chuyïån gò àoá quan troång sùæp xaãy ra aâ? - Anh nghô töi coá thïí trúã thaânh möåt ngûúâi quaãn lyá gioãi khöng? - ÛÂ, hùèn thïë röìi. - Joseph nhòn Smith, tûå hoãi anh ta coá yá gò. - Harsh àûúåc thùng chûác hoùåc chuyïín sang böå phêån khaác aâ? - Khöng, khöng phaãi úã cöng ty cuãa chuáng ta. Nhûng coá thïí öng êëy seä tiïëp tuåc sûå nghiïåp cuãa mònh úã möåt núi naâo àoá. - Smith àaáp, nhòn Joseph àêìy nguå yá. - Töi khöng hiïíu anh muöën noái gò. Nhûng khöng phaãi anh vaâ Harsh laâ baån cuãa nhau aâ? Joseph caãm thêëy böëi röëi. Trong suy nghô cuãa anh, viïåc Smith vaâ Harsh thên thiïët vúái nhau laâ àiïìu hiïín nhiïn. - Khöng phaãi luác naâo sûå viïåc cuäng diïîn ra 86

Chûúng 5: Sûác maånh cuãa möåt böng hoa

nhû veã ngoaâi cuãa chuáng àêu. - Smith tiïëp tuåc bñ êín trong khi vêîn nhòn Joseph khöng chúáp mùæt. Anh coá muöën laâm viïåc maâ khöng coá maáy àïëm cuöåc goåi, khöng coá Harsh la heát bïn caånh khöng? - ÖÌ, têët nhiïn laâ coá röìi. Nhûng àïën khi naâo múái àûúåc nhû vêåy? - Coân àang bñ mêåt, Joseph aâ. Nhûng anh phaãi hûáa vúái töi laâ giûä kñn chuyïån naây àêëy. Àûâng coá noái vúái bêët kyâ ai, kïí caã Karen. Töi coá thïí tin tûúãng úã anh àûúåc khöng? Joseph ngêåp ngûâng, cöë gùæng suy nghô àïën nhûäng chuyïån sùæp xaãy ra. - Töi coá thïí tin anh khöng? - Smith lùåp laåi cêu hoãi. - Àûúng nhiïn röìi. Bêy giúâ Smith múái chúáp mùæt vaâ thên thiïët siïët vai Joseph. - Töët röìi. Töi seä khöng ngöìi úã võ trñ cuãa Harsh lêu àêu vaâ khi àoá, anh seä laâ ngûúâi kïë nhiïåm àêëy. - Caám ún, thêåt töët khi nghe àûúåc àiïìu àoá. Joseph húâ hûäng traã lúâi. 87

Chuyïån cuãa chuá giaán

Joseph chùèng biïët noái gò hún. Anh hoaân toaân chùèng biïët gò vïì nhûäng thöng tin trïn. Anh nhòn theo boáng Smith. Anh ta dûâng trûúác quêìy rûúåu möåt luác àïí noái chuyïån vúái Karen, sau àoá laåi vöåi vaâng ài ngay. - Chuyïån gò xaãy ra vêåy haã anh? - Cö hoãi sau khi ngöìi laåi ghïë vaâ nhêëm nhaáp möåt ñt bia. - Anh êëy yïu cêìu anh giûä kñn möåt bñ mêåt. - Tham gia vaâo möåt cêu laåc böå naâo àoá haã. Karen móm cûúâi. - Em nghô anh êëy àaä yïu cêìu nhiïìu ngûúâi tuyïn thïå nhû vêåy röìi. Duâ sao anh cuäng àûâng tin àoá laâ chuyïån nghiïm tuác. - Möåt lúâi khuyïn thêåt hay. - Joseph gêåt guâ. Hoå quay laåi taán gêîu vaâ Joseph chúåt thêëy thñch laâm baån vúái Karen biïët bao. Caái muâi hûúng pheromone maâ Gregory àaä tûâng noái vúái anh trûúác àêy laâ caái gò chûá? Nhûng bêët kïí noá laâ gò, anh phaãi nghô cho baãn thên mònh trûúác vaâ têët nhiïn phaãi mang noá theo.

88