Capitulo 1

Introducción CAPITULO 1 ¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL? La economía es el estudio del como y el porque de las decisiones que toman los individuos y los grupos sobre el uso y la distribución de recursos valiosos, tanto humanos como no humanos. No es solo el estudio de las empresas lucrativas que actúan en las economías capitalistas, sino algo mucho mas amplio: jun conjunto de herramientas analíticas que pueden servir para estudiar cualquier situación en que la escasez de recursos obliga a sopesar distintas alternativas incompatibles entre si. La economía trata, por ejemplo, de algunos aspectos importantes relacionados con el comportamiento de las organizaciones sin fines de lucro, los organismos públicos y los consumidores. La economía ambiental consiste en la aplicación de los principios económicos al estudio de la gestión de los recursos ambientales. La economía comprende la microeconomía que es el estudio del comportamiento de los individuos y los grupos pequeños y la macroeconomía estudia el funcionamiento de la economía en su conjunto. La economía ambiental se nutre de ambas, aunque mas de la microeconomía que de la macroeconomía, se ocupa principalmente del como y el porque de aquellas decisiones individuales que repercuten en el entorno natural, y de cómo pueden modificarse las instrucciones y políticas económicas para que dichos efectos respeten en mayor medida con los deseos humanos y las necesidades del propio ecosistema. Así pues, uno de nuestro primeros objetivos es familiarizarnos con algunas délas ideas y de las herramientas analíticas básicas de la microeconomía. Pero si comenzamos justamente por aquí, corremos el riesgo de dar la impresión de que son mas importantes las herramientas que sus aplicaciones, y los métodos de análisis no son interesantes por si mismos, sino solo en la medida en que pueden ayudarnos a comprender las causas y consecuencias de la degradación del entorno natural y las medidas mas eficaces para combatirla, de ahí que dediquemos el primer capitulo de este libro a esbozar en un lenguaje corriente que tipo de

¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

preguntas se hacen los economistas especializados en medio ambiente y que tipo de respuestas suelen buscar. Después de exponer brevemente algunas cuestiones generales, examinaremos algunos ejemplos del tipo del problema a que se enfrenta la economía ambiental. EL ANÁLISIS ECONÓMICO Estudiar economía es estudiar como esta estructurada una economía y sus instituciones, y como los individuos y los grupos toman decisiones sobre la transformación y gestión de ciertas recursos escasos con el fin de aumentar la riqueza, entendiendo este termino en su sentido mas amplio. La economía ambiental se ocupa de los recursos naturales y ambientales con que cuenta una sociedad, y estudia como la gente toma decisiones que provocan la degradación o la mejora del entorno. La economía ambiental es una materia analítica. No solo nos interés describir el estado del medio ambiente y los cambio que el se producen, sino también comprender por que se dan estas circunstancias y cómo se puede mejorar la calidad del entorno., esto quiere decir que tenemos que introducir un conjunto de conceptos y un vocabulario especializados y unos medios específicos para expresar conexiones entre los factores que mas influyen sobre las cuestiones de calidad ambiental que nos interesa investigas. Con este objetivo, los economistas usan los llamados modelos analíticos. Un modelo es una representación de la realidad, en el sentido de que el modelo aísla los elementos más importantes de una situación y centra la atención en ellos, omitido los restantes. Los modelos que expondremos se basan en la utilización de gráficos y son bastante sencillos.1 Es importante distinguir entre la economía positiva y la economía normativa. La economía positiva es el estudio de lo que es; la economía normativa es el estudio de lo que debería se. La economía positiva busca comprender el funcionamiento real de los sistemas económicos, para lo que se b asa en la observaron de las dediciones que toman las personas en diferentes circunstancias. Un estudio que muestre como reacciona el mercado de la vivienda ante una variación de los tipos de interés es un ejercicio de economía positiva. Un estudio que -1 Página Web asociada al libro contiene una sección dedicada al uso de gráficos; véase www.mhhe.com/eonomics/field3

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INTRODUCCIÓN pretenda estimar como reaccionaran las empresas eléctricas ante un nuevo impuesto sobre la emisión de azufre también es un ejemplo de economía positiva. Por el contrario, un estudio que intente determinar el tipo de regulación que habría que adoptar en relación con el problema ambiental concreto es un ejemplo de economía normativa, porque implica algo más que simplemente conocer como funcionan las cosas; implica también juicios de valor. A lo largo de todo este libro, utilizaremos reiteradamente esta distinción. El enfoque económico de las cuestiones ambientales se debe contrastar con otro que podríamos llamar el enfoque ético. Este ultimo entiende que la degradación del medio ambiente es consecuencia de un comportamiento humano poco ético o inmoral, así, por poner un ejemplo las personas contaminarían porque carecen de la entereza moral y ética necesarias para abstenerse de practicar el tipo de comportamiento que provoca el deterioro del medio ambiente, si esto fuese cierto para logra que la gente deje de contaminar habría que conseguir de algún modo que la gente fuese mas sensible al problema, el movimiento ecologista ha conseguido que mucha gente se preocupe por cuestiones relativas a la ética ambiental y se pregunte por la dimensión moral de los efectos que tiene el comportamiento humano sobre el medio ambiente, es obvio que para cualquier sociedad civilizado estas cuestiones son esenciales, sin duda una de las causas principales que ha hecho que las cuestiones ambientales sean una prioridad social es el sentido de responsabilidad moral que ha llevado a la gente a trasladar sus preocupaciones al arena política. Pero confiar en el despertar moral como principal método para combatir la contaminación no esta claro que podamos. El comportamiento de las personas no cambia de la coche a la mañana, y los problemas ambientales son demasiado importantes como para esperara que tenga lugar un largo proceso de reconstrucción

moral. Además, la mera

indignación ante la violación de ciertas normas no nos ayuda a tomar decisiones sobre las otras metas sociales que también tiene una dimensión ética: la vivienda, el cuidado de la salud, la educación, la delincuencia, etc. En un mundo de objetivos que compiten entre si, debemos preocuparnos por cuestiones claramente prácticas: ¿estamos apuntando a los objetivos ambientales correctos? ¿Podemos realmente lograr que determinadas políticas se cumplan? ¿Estamos invirtiendo bien los recursos? Y así sucesivamente.

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¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

Pero el mayor inconveniente de al argumentación ética radica en la presunción de que las personas contamina porque carecen, en algún sentido, de ética. Lo que provoca la destrucción del medio ambiente no es la inconsciencia mora. Sino el modo en que está organizado el sistema económico dentro del cual las personas toman decisiones sobre su modo de vida. LA IMPORTANCIA DE LOS INCENTIVOS Las personas contamina porque es la forma mas barata que tiene de resolver un determinado problema eminentemente practico: el problema de cómo eliminar los residuitos que sobran una vez que los consumidores han terminado de usar algo o que las empresa han acabado de producir algo. Las personas toman estas decisiones sobre la producción, el consumo y la eliminación de residuos en el marco de un conjunto determinado de institución es económicas y sociales 2; y estas instituciones estructuran los incentivos que lleva a la gente a tomar cierta decisiones en lugar de otras. Lo que tenemos que estudiar es como funciona este proceso de incentivos y sobre todo, como podemos reestructurarlo para que la gente adopte decisiones y estilos de vida cuyas consecuencias sean más benignas para el medio ambiente. Una afirmación simplista relacionada con los incentivos que se escucha con frecuencia, es que la contaminación es el resultado de la búsqueda del beneficio. Según este punto de vista, en las economías de mercado (como las de las naciones accidentales industrializadas) las empresas son recompensadas por maximizar los beneficios, es decir, la diferencia entre el valor de lo producido y el valor de los factores empleados en el proceso de producción y el valor de los factores empleados en el proceso de producción. Además (siguiendo con el razonamiento), los beneficios que tratan de maximizar los empresarios son estrictamente monetarios. En su precipitada búsqueda de benéficos monetarios, los empresarios no se paran a pensar en los efectos que tiene sus acciones sobre el medio ambiente, por que hacerlo “no -2 entendemos por instituciones el conjunto fundamental de las organizaciones publicas privadas las leyes y las practicas que la sociedad utiliza par estructurar su actividad económica, los mercados, por ejemplo, son instituciones económicas, como también lo son las empresas, los códigos mercantiles, las instituciones publicas. Etc.

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INTRODUCCIÓN resulta rentable” así pues, la única manera de reducir la contaminación del medio ambiente es debilitar la búsqueda del beneficio. Pero esta tesis no resiste al análisis. No son solo las empresas “son espíritu de lucró” las que contamina; también son culpables los consumidores individuales cuando hacen cosas como verter disolvente de pintura por el desagüe o no revisar nunca su automóvil. Dado que los individuos no llevan cuentas de perdidas y ganancias, no puede ser el beneficio, per se, el que les hace contaminar. Lo mismo puede decirse de los organismos públicos, cuyas actividades a pesar de no guiarse por el animo de lucho, han resuelto a veces sumamente contaminates, pero el argumento mas convincente en contra de la idea de que el espíritu de lucro es la causa de la contaminación surge cuando examinamos la historia reciente de Europa oriental y el de ex Unión Soviética. La caída de estos regimenes ex comunistas ha permitido conocer los graves daños ambientales que se han producido en algunas de estas regiones: son muchas las zonas que sufren una intensa contaminación del aire y de los recursos hídricos, con graves consecuencias para la salud humana y los sistemas ecológicos, muchos de estos problemas superan algunos de los peores casos de contaminación que han experimentado los países con economías de mercado. Y sin embargo, han ocurrido en un sistema económico donde el espíritu de lucro estaba completamente ausente, lo cual quiere decir (lisa y llanamente) que este no es la principal acusa de destrucción ambiental. En las secciones y capítulos que siguen, haremos hincapié en la importancia que tiene los incentivos para el funcionamiento de un sistema económico. Cualquier sistema tendrá efectos destructivos sobre el medio ambiente si su estructura de incentivos no esta diseñada para evitarlos, debemos examinar mas cuidadosamente los sistemas económicos sin queremos comprender el funcionamiento de sus sistemas de incentivos y el modo en que estos pueden ser modificados para lograr una economía razonablemente activa que carezca de efectos desastrosos sobre el medio ambiente.

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¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

UN EJEMPLO DE INCENTIVOS EN EL ÁMBITO FAMILIAR Un incentivo es algo que persuade o disuade a las personas y les lleva a modifica su comportamiento en algún sentido. Un incentivo económico es algo que lleva a las personas a canalizar sus decisiones económicas de producción y consumo en una determinada dirección solemos pensar en los incentivos como su consistieran únicamente en beneficios materiales, suponiendo que los individuos tienden siempre a actuar para enriquecerse. Pero las personas también pueden modificar su comportamiento económico movidas por incentivos no materiales, como por ejemplo por autoestima por el deseo de preservar un paisaje hermoso o por dar ejemplo a los demás. A guisa de primer y sencillo ejemplo de los importantes que es actuar sobre los incentivos para mejora la calidad del medio ambiente, veamos el relato recogido en el Testimonio 1.1-El testimonio trata de nuevas formas de pago para las recogida de basuras, y nuestra como caso particular la experiencia de una pequeña ciudad de New Hampshire, en Estados Unidos antes de que el nuevo programa se aplicase los habitantes de la ciudad pagaban una tasa anual fija de recogida de basuras, como es practica habitual en la mayoría de las comunidades . El inconveniente de este sistema es, sencillamente, que las familias no tienen incentivo alguno para limitar su producción de basura, ya que todas pagan la misma tasa con independencia de la cantidad que generen. Esto puede no constituir un problema si la ciudad dispone de un amplio espacio que pueda servir como vertedero y si no existe riesgo de que los vertidos contaminen el entorno (por ejemplo las aguas subterráneas de la zona). Pero en la mayor parte de las comunidades, estas condiciones han dejado de cumplirse (si es que alguna vez lo hicieron). la comunidad sobre la que trata el relato se enfrentaba a una vertiginoso aumento de los costes de recogida de basura y al problema de cómo reducir de forma significativa el volumen de residuos sólidos que debía gestionar. En este caso, la respuesta consistió en crear un sistema que incentivara alas personas a reducir la cantidad de residuos sólidos que producían para lo cual se empezó a cobrar a la

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INTRODUCCIÓN TESTIMONIO 1.1 EL PAGO POR BOLSA EN DOVER, NEW HAMPSHIRE Introducción. El porque el pago por bolsa mayo de 1990; pronto se hizo muy conocido y Dover es una ciudad aproximadamente se convirtió en un motivo de orgullo cívico. 26.000 habitantes situada en la costa de New Hampshire. Nuestro vertedero municipal En un principio, el centro de reciclaje cerró en 1979 fecha a partir de la cual el funcionaba exclusivamente gracias a la labor municipio contrato a una compañía privada de voluntarios, pero al cabo de pocos meses el de trasportes par que se hiciera cargo de la ayuntamiento contrato a un coordinador para recogida de basura y de su eliminación en un el área de residuos sólidos, que comenzó a vertederote propiedad y gestiona privadas. La trabajar con aquella comisión y con varios cuidad recogía aproximadamente 24.000 concejales municipales para crear de un toneladas de basura al año, de las que cerca sistema de reciclaje mediante contenedores de 11000 eran residuos domiciliarios.

situados en las vías publicas y de un programa de bolsas y etiquetas, algo por entonces

Antes de 1989, Dover programa

de

reciclaje,

no tenía ningún desconocido en el norte de Nueva Inglaterra. los

residentes

depositaban en la acera toda la basura de la Como vencimos la oposición popular que querían deshacerse y los camiones hacían En las tres reuniones publicas que celebramos, tres y medio viajes diarios para recoger los los residuos.

El

coste

de

la

recogida

asistentes

y oposición, pero

expresaron

una

radical

no tardamos mucho en

eliminación de residuos aumentada a pasos convencerles de la importancia de estos agigantados. En respuesta a la presión programas pretendiendo de un par de premisas ciudadana, el ayuntamiento de Dover creo en básicas, la primera es que los materiales el otoño de 1989 una comisión específica reciclables son un bien económico, mientras para estudiar el problema del reciclaje.

que todo lo que va a para a un vertedero se despilfarran

sostuvimos

que

los

Costes

La comisión insto a establecer de inmediato asociados a la producción de residuos deben un centro de reciclaje en un vertedero de recaer sobre los usuarios mientras que el coste basura apto para albergar una amplia gama de del reciclaje (debido a sus beneficios sociales materiales. En centro de reciclaje se abrió en

y ambientales) debía asumirlo el

TESTIMONIO 1.1 (Cont.)

se creo un fondo especial, que se dota de los

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¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

ayuntamiento.

ingresos de la venta de bolsas y etiquetas, el objetivo no es que el fondo acumule un

El ayuntamiento comenzó a aplicar el superávit importante, sino mas bien que reciclaje en vías públicas en septiembre de mantenga un saldo equilibrado que permita 1991, y un mes después puso en práctica el financiar el programa de bolsas y etiquetas. Un éxito. Se ahorra dinero y disminuye la Desde que comenzó el programa hemos cantidad de residuos mantenido reuniones públicas anuales y Como ya hemos dicho, Dover producía hemos elevado una vez los precios pero no aproximadamente

11.000

toneladas

de

hemos vuelto a enfrentarnos a ninguna residuos sólidos domiciliarios al año. El año oposición

pública

significativa

en

las pasado la producción fue de aproximadamente

reuniones.

3900 toneladas. Nuestro presupuesto para la gestión de los residuos sólidos era en 1990 de

¿Cómo funciona el programa?

aproximadamente

1.200.000

dólares;

el

La recogida y eliminación de residuos presupuesto del año entrante (incluyendo depositados en contenedores privados ya basura y reciclaje) es de aproximadamente depende del ayuntamiento. Los comercios 878.000 dólares. Nuestra tasa actual de pagan por recogida y eliminación de residuos reciclaje supera con creces el 50% del flujo de las correspondientes tasas, mientras que los residuos domiciliarios, a pesar de que el particulares lo hacen mediante la adquisición reciclaje es estrictamente voluntario. de bolsas o de etiquetas autoadhesivas. Fuente: ofician de Residuos Sólidos de la EPA sitio

Para cubrir los gastos de la recogida la Web

del

programa

Pay-As-You-throw,

www.epa.gov/epaoswer/non-hw/payt/tools/ssdover.htm.

eliminación y los costes administrativos asociados a los residuos sólidos domiciliarios

gente por cada bolsa de basura depositada en la acera, esto hizo que las familias tuvieran un incentivo para reducir la cantidad de bolsas de basura que sacaban a la calle, reciclándola, incrementado su consumo de productos que generan menos residuos, vertiendo los restos de comida en contenedores de compost, etc. Según el relato, el resultado fue un aumento notable del volumen de basura producida. Este sistema se ha adoptado en muchas otras comunidades estadounidenses, por supuesto, ningún sistema es perfecto: algunos de los inconvenientes que 8

INTRODUCCIÓN presenta este sistema se ha adoptado en muchas otras comunidades estadounidenses, por supuesto, ningún sistema es perfecto: algunos de los inconvenientes que presenta este sistema son la aparición de vertederos ilegales y las dificultades para aplicarlo a edificios de pisos. A pesar de ello el nuevo sistema constituye un claro ejemplote que ocurre cuando se introduce un incentivo para que la gente reduzca la cantidad de residuos sólidos que genera3. Otro ejemplo de incentivos ambientales en el ámbito local son las tasas municipales que se pagan por consumir un recurso tan valioso con el agua. Un ejemplo es el decreto 120/1991, de 11 de junio, por el que se aprueba el reglamento del suministro domiciliario de agua, mediante el que se regulan los diferentes tipos de tarifas que se pueden aplicar al consumo de agua de la comunidad autónoma de Andalucía. Este decreto contempla, entre otras, la posibilidad de ampliar una tarifa de boques crecientes mediante la cual el consumo de agua se descompone en bloques delimites preestablecidos a los que se les aplican precios cada vez mas elevados. La Ordenanza fiscal reguladora de la tasa por la prestación del servicio de abastecimiento domiciliario de agua potable y otras actividades conexas al mismo del municipio de Sevilla ilustra el funcionamiento de esta norma. En ella podemos observar como la cuota variable de la tasa para consumo domestico contempla dos bloques. El primero fija un precio de 57, 39 pesetas /metro cúbico (0,34 euros/metro cúbico) para aquellos consumos comprendidos entre 0 y 16 metros cúbicos por vivienda y mes; y el segundo fija un presión consumo superior a 16 metros cúbicos por vivienda y mes. Esta forma de gravar el consumo de agua incentiva el ahorro del recurso, pues cuanto mayor e el consumo incremento en el precio es siempre proporcionalmente superior al aumento del consumo del agua, todo ello se ve potenciado por el apartado incluido en la ordenanza en el que se afirma que los consumidores domésticos que no excedan de 7 metros cúbicos por vivienda y mes tendrán una bonificación de 28,72 pesitas /metro cúbico (0,17 euros/metro cúbico), sin IVA sobre la tarifa del primer bloque, tampoco este sistema es perfecto pues uno de los principales -3 el nombre técnico que recibe este sistema es “precio por unidad” véase U.S. Environmental Protection agency, Unit Princing (EPA / 530-SW-91-005), Washington, DC, febrero de 1991.

inconveniente que presenta es la necesidad de implantar contadores individuales en cada vivienda, sin estos dispositivos, se podría hacer cumplir la norma pero desaparecería el 9

¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

incentivo para ahorrar agua en por ejemplo, los bloques de viviendas con contadores comunitario ya que no habría forma de delimitar el consumo real de cada una de las familias implicadas. EL USO DE INCENTIVOS EN LA INDUSTRIA Los incentivos también son de vital importancia para reducir la contaminación industria toada empresa trabaja en el marco de un determinado conjunto de incentivos en las económicas de mercado, el incentivo suele ser el incremento de los ingresos empresariales netos, las empresas tiene un incentivo para aprovechar cualquier factor disponible con el objetivo de mejorar este indicador. Históricamente, una de las formas de las que se han valido las empresas apara lograr este objetivo es utilizar el medio ambiente para eliminar los residuos que generan. La razón que explica este comportamiento es que este servicio siempre ha sido gratuito, y es obvio que cuanto mayor sea la cantidad d e factores gratuitos que pueda emplear las empresas mayores serán sus beneficios. Este estado de cosas contribuye a explicar los excesivos niveles de contaminación que sufrimos en la actualidad. Una forma de resolver este problema es aprobar leyes que prohíban las actividades contaminantes y luego fiscalizar su cumplimiento. Un procedimiento que suele resultar mas eficaz consiste en diseñar un sistema que se sirva de los incentivos monetarios normales que guían a las empresas para estimulara estas a contaminar menos un nodo de hacerlo es cobrar a las empresas por veter material contaminante al medio ambiente. Se fijaría un precio por kilogramo o por tonelada y las empresas recibirán a fin de mes o a fin de año una factura basada en la cantidad total de emisiones realizadas durante ese periodo, de este modo, como las emisiones contaminantes llevarían aparejado un coste, las empresas tendrían un incentivo para buscar formas de reducirlas, quizá introduciendo cambios en el proceso de producción, utilizando otros combustibles o empleando ciertos servicios de tratamiento. En el capitulo 12 tratamos el tipo de tasas sobre las emisiones. Un buen ejemplo reciente del enfoque basado en los incentivos económicos es la aplicación de tasas por emisión de CO2 en algunos países europeos, las emisiones mundiales

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INTRODUCCIÓN de CO2 están contribuyendo al calentamiento global, lo que puede tener consecuencias de alcance masivo sobre las perronas y los ecosistemas del planeta. Las tasas por emisión de CO 2 proporcionan alas empresas de estos países incentivos par buscar modos de producción que requieran menos cantidades de combustible o para utilizar combustibles que produzcan menos CO2. Además, al incrementar el precio de los bienes cuya producción requiere el uso de grandes cantidades de energía, en comparación con los que necesitan menos, modifican las pautas de consumo de los particulares. EL DISEÑO DE LA POLÍTICA AMBIENTAL La economía ambiental desempeña un papel fundamental en el diseño de políticas públicas ambientales, la gran y variedad de programas y políticas publicas en materia de medio ambiente, cualquiera que sea el nivel de gobierno (local, estatal, federal o internacional), es muy amplia y su eficiencia y eficacia extremadamente variable, algunos de ellos han sido bien diseñados y tendrán, sin duda alguna, efectos beneficiosos, pero probablemente la mayoría de ellos están mal formulados, y su escasa eficacia ara que acaben costando grandes sumas de dinero y que su efectos sobre la calidad del medio ambiente sean menores que los que hubieran podido tener de haber sido mejor formulados. A menudo, no se recalca lo suficiente la importancia de que las políticas ambiéntales sean eficientes. Es fácil caer en la trampa de pensar que probablemente cualquier programa o política surgida del fragor del proceso de elaboración de las políticas ambientales servirán para algo. O que en todo caso será mejor que nada. Pero la historia esta llena de ejemplos en que los responsables políticos y los gestores públicos adoptaron políticas ineficaces; es frecuente que la gente este convencida de que una política será eficaz incluso cuando todo análisis razonable indica lo contrario. Todo esto implica que es de vital importancia estudiar como se pueden diseñar políticas ambientales que sean eficaces y eficientes. La Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos (EPA) ha estimado que en 1990 el país destino alrededor del 2% del coste total de estos bienes servicios al control de la contaminación y la limpieza del medio ambiente; la agencia preveía un aumento de este

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¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

porcentaje hasta cerca de 2,8 % para fines de los noventa. No obstante, hay que señalar que la cantidad destinada por cada país al medio ambiente varia considerablemente con toda la precaución que se debe tener al comparar cifras de diferentes países que probablemente, engloben conceptos distintos, podemos utilizar como muestra de ello los datos ofrecidos por el Instituto Nacional de Estadística Español, estas cifras reflejan que en 1995, es decir, cinco años mas tarde de la fecha dada como referencia para los Estados Unidos , la cantidad destinada por España a actividades ambientales alcanzaba únicamente le 1,65% de su PIB. Se trata de sumas de dinero muy cuantiosas en algunos países y como vemos, no tanto en otros a pesar de que el porcentaje debería probablemente ser mayor tanto en unos como en otros, pero es importante no fijarse exclusivamente un porcentaje, sea este alto o bajo mejor o peor que el de otros países, etc. Tan importante o mas resulta saber si con los fondos gastados estos contribuyendo a la máxima mejora posible del medio ambiente. En palabras del que fuera directo de la EPA, William Reilly, “este nivel de gasto no obliga a hacer lo mejor que podamos” por “lo mejor que podamos” Reilly quiere decir diseñar programas que permitan las mayores mejoras posibles en la cantidades ambiental con los recursos utilizados, estos es interesante para todos; los ecologistas, por razones obvias; para quienes elaboran las políticas publicas, por que esta explotando un suministro limitado de recursos de los contribuyentes(y de tolerancia por parte de lo consumidores); y para los propios agentes contaminadores a quienes afecta la regulación, porque las cuestiones de eficiencia son vitales para el éxito de las empresas. A modo de ejemplo de lo que podría significar “hacerlo lo mejor que podemos”, piénsese en la Ley sobre la Pureza del Aire que se aprobó en 1990 (CAA). Esta ley contiene cientos de estipulaciones que apunta ante todo a tres problemas de contaminación del aire: el smog* *la palabra smog (formada a partir de los términos smoke, humo y fog, niebla) se emplea paradesignar la contamicon atmosférica que sufren algunas ciudades debido a la combinación de ciertas condiciones climáticas y determinados elementos contaminantes. Aunque a veces ha sido traducido por neblumo (niebla o humo), el grado de divulgación alcanzado por el término ingles nos ha inducido a conservarlo a lo largo de todo el libro.

urbano, las emisiones de dióxido de azufre en producen las centrales eléctricas y las emisiones de sustancias químicas toxicas. La ley regula aspectos muy diversas normas sobre los tubos de escape de los automóviles, nuevas tecnologías para los surtidores de gasolina, la producción

12

INTRODUCCIÓN de automóviles no contaminantes, nuevas regulaciones para las emisiones tóxicas

el

intercambio de emisiones entre las éntrales de energía del sur y el medio oeste de los estados Unidos etc. Por si fura poco, la ley es extremadamente detallista; por ejemplo exigía que para 1998 los tubos de escape en los automóviles del jaque móvil (taxis y similares) cumplieran normas mas estrictas… ¡pero eximia de ellas a aquellos que estuvieran estacionados de noche en casa privadas! Una lectura rápida sugiere que se trata de una ley seria que afectara a una amplia gama de problemas relacionados con la calidad del aire. Pero ¿Cómo podemos estar razonablemente seguros de que este nutrido conjunto de piezas sueltas representa un modo económicamente eficiente de atacar estos problemas? ¿Como podemos estar seguros de habré logrado una convicción correcta de técnicas en vez de popurrí de elementos nacidos de la presión de los diversos grupos de intereses enfrentados? En la misma línea se privada hablar del Plan Hidrológico Nacional aprobado por el parlamento español con base a la Ley 10/2001, en el que se plantea una gestión global de los recursos hídricos españoles. El plan, en palabras de la Presidencia del gobierno Español 4, “responde a la necesidades reales de agua de las sociedades española y permitirá satisfacer el crecimiento esperado de la demanda futura”. Esta política, que en principio podría resultar beneficiosa para el conjuntó del país, ha generado una amplia y fuerte polémica en torna a la conveniencia de algunas de las medidas adoptadas en el mencionado Plan. Dado la fuerte polémica suscitada entre diferentes y variados sectores de la población cabria realizarse las mismas preguntas planteadas anteriormente. Uno de los mayores problemas al que se enfrenta la política ambiental es el de los incentivos perversos, es decir, incentivos creados por una política que de hecho contradicen los objetivos generales que esta se propone. Las políticas ambientales son un ejemplo notorio de este problema, porque con demasiada frecuencias sus responsables han procurado -4. página Web de la Presidencia del gobierno Español: http://www.la-moncloa.es/web/gob04d.htm.

legislar directamente sobre los resultados, en vez de establecer normas que induzcan a la gente a modificar su comportamiento en la dirección deseable (véase el testimonio 1.2).

13

¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

Las cuestiones relativas al diseño de políticas ambientales constituyen un aparte sustancial de la economía ambiental. Es importante como comparar entre si enfoques políticos alternativos en términos de rentabilidad (mayor reducción la contaminación dado un termino de gasto) y en términos de eficiencia (logro de un adecuado equilibrio entre los beneficios y los costes de las mejoras ambientales). TESTIMONIO 1.2 LA EXIGENTE LEGISLACIÓN MEXICANA PARA PRESERVAR LIMPIA LA ATMÓSFERA AGRAVA LOS NIVELES DE CONTAMINACIÓN Mark Fineman Todo parecía bastante sencillo sobre el papel funciona y dejo de hacerlo poco después de su hace seis años, cuando los legisladores del entrada en vigor, la comisión ha recomendado Distrito Federal De México impusieron el introducir modificaciones radicales en la ley o, mas estricto sistema jamás ideado para simplemente derogarla. acabar con una de las atmósferas mas contaminadas del planeta: todos los días La comisión ha comprobado que el Distrito laborables, entre las 5 hs. Y las 22 hs, Federal, que incluye determinados

automóviles

a la capital del país,

tendrían consume en la actualidad cerca de 2 millones

prohibido circular por las calles de la ciudad de litros de gasolina más por día que los que siguiendo un sistema de rotación de consumía cuando la ley entro en vigor. La matriculas.

razón: un día cualquiera de diciembre de 1989, en las calles de la ciudad había unos dos

Un

nuevo estudio elaborado por la millones de automóviles hoy son cerca de tres

Comisión metropolitana de para el Control y millones. la Prevención de la contaminación del Distrito Federal, ha confirmado lo que la El estudio concluye que incentivados por las mayor parte de los residentes de la ciudad- políticas publicas que fomentan la finalización (estimados en unos 20 millones) venia a través de créditos (además de por la propia sospechando durante años: la ley no

ley limitadora de uso de automóviles), la mayor

TESTIMONIO 1.2 (Cont.)

esta ciudad. Los expertos han señalado que el

parte de las familias opto por comprar un gobierno no debería también poner en la mira a segundo, tercero cuarto automóvil para las empresas que son quienes mas contaminan;

14

INTRODUCCIÓN eludir la restricción.

una tarea difícil de realizar en medio de una profunda crisis económica que ya a dañado a la

La ley prohíbe la circulación de automóviles industria mexicana y a costado mas de un un día a la semana, en función del ultimo millón de puesto de trabajo. digito de la matricula. Por ejemplo si la matricula termina en uno o dos , el Queda aun por incorporar al debate a otro automóvil no puede circular los lunes; si en estudio, realizado por el químico atmosférico tres o cuatro, tiene prohibido circular los de la universidad de California en Irvine, F. mates y así sucesivamente hasta llegar al 9 Sherwood Rowland, y el investigador Principal y el 0, que corresponda a los viernes. Al asociado, Donald Blake. Publicado en Agosto, adquirir conductores

nuevos lograban

automóviles, acerca

con

los sus resultados sugieren con mayor fuente una individual de smog en la ciudad de México no

colección de matriculas que les permita son los vehículos sino las perdidas de gas conducir todos los días, socavando así las provenientes bases del sistema.

de

millones

de

cocinas

calefacciones domesticas.

El estudio ha recomendado que, en vez Fuente: springfiel (MA) Union News, 26 de noviembre restricciones, el gobierno debiera incentivar de 1995 Copyringht Los Angeles Times. Reproducido a los conductores a instalar catalizadores

con autorización.

anticontaminantes, todavía una rareza en ASPECTOS MACROECONÓMICOS: MEDIO AMBIENTE Y CRECIMIENTO ECONÓMICO Las cuestiones relativas a los incentivos que hemos analizado en la sección precedente son problemas microeconómicos: tratan sobre el comportamiento de individuos o pequeños grupos de consumidores, empresas contaminantes y empresas que trabajan en el control de la contaminación. La macroeconomía, por su parte hace referencia a la estructura y los resultados económicos del conjunto de un país. Cuando estudiamos cuestiones como los cambios en el Producto Interior Bruto (PIB), la inflación o tasa de desempleo, estamos centrando nuestra atención en el funcionamiento de un país como un todo, es decir, estamos haciendo macroeconomía. 15

¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

Existen varios aspectos importantes de la relación entre los problemas ambiéntales y el comportamiento de la macroeconomía. Uno de ellos tiene que ver con la relación existente entre las medidas de control de la contaminación y la tasa de desempleo y de crecimiento económico; ¿tendera la aplicación de políticas mas estrictas a retardar el crecimiento y a aumentar el desempleo, y si así fuera, en que medida? ¿Que efecto tienen las regulaciones ambientales? ¿Suponiendo que lo tengan sobre la inflación? El ejemplo 1.1 arroja alguna luz respecto sobre estas cuestiones. En el analizamos la importancia de los costes de control del medio ambiente (en relación con el conjunto de la actividad económica del país), en comparación con el gasto en otro tipo de bienes y con otros países. Una cuestión macroeconómica importante es la conexión existente entre el conjunto de las regulaciones ambientales y las tasas de crecimiento económico. Prácticamente todos los países del mundo, sean estos ricos, pobres o de un nivel económico medio, luchan por mantener o aumentar sus tasas de crecimiento económico. Algunas personas opinan que las regulaciones económicas frenan el crecimiento, ya que ya que los gastos en materia de medio ambiente desplazan a otro tipo de inversiones productivas. Esta cuestión en realidad se divide en dos: ¿cual es la relación entre la protección del medio ambiente y el crecimiento? Y, suponiendo que haya costes que se reflejen en una reducción del PIB estimado, ¿merece la pena incurrir en ellos? La ultima pregunta es, en realidad, una pregunta del tipo costebeneficio; la primera tiene que con la compresión de las consecuencias macroeconómicas de la política ambiental. El testimonio 1.3 presenta algunos datos sobre esta cuestión, tomados de un informe reciente de la EPA. Otra cuestión de naturaleza macroeconómica tiene que ver con los defectos del crecimiento económico sobre la calidad del medio ambiente: ¿existe alguna asociación entre una tasa de crecimiento más elevada(es decir un aumento de los indicadores que empleamos tradicionalmente, como el PIB y una mayor degradación del entorno, o podría ser al revés? EJEMPLO 1.1 EL CONTROL DE LA CONTAMINACIÓN EN LA ECONOMÍA ESTADOUNIDENSE En 1992, el producto interior bruto (PIB) presentamos a continuación muestra los estadounidense fue de 6.020.200.000.000 de costes doblares. Dado que la población estimada del efectuadas

16

de ciertas categorías de gasto por

los

ciudadanos

INTRODUCCIÓN país ese año era de 253.615.000 el PIB per estadounidenses en 1987, expresadas como cápita fue de alrededor de 23.740 dólares. La proporción del PIB de ese año: EPA ha estimado que en 1992 el gasto total en

Vestimenta y calzado

4.2

control de la contaminación en los estados

Atención medica

7.0

unidos ascendió a 87.594.000.000 de dólares,

Alimentación

11.7

lo que equivale a un 1,5% del PIB o alrededor

Defensa nacional

6.9

de 345 dólares per cápita. Este coste incluye

Vivienda

9.3

todos los costes

privados derivados del

cumplimiento de las leyes de control de la contaminación, es decir, el coste total de la compra

instalaciones,

funcionamiento

y

mantenimiento de la tecnología de control de la contaminación que las empresas deben asumir para respetar estas leyes. Por comparar con la situación española, pensemos que este país gastaba el 1,4% del PIB español en el año 2000: es decir en España se alcazo el nivel de gasto en protección del modo ambiente que estados unidos tenia en 1993 ocho años mas

Control de contaminación 1.7 Los costes de control de la contaminación se hallan por debajo de los asociados a la atención médica y la vivienda m, y muy por debajo de partidas de gasto publico como la defensa. Aunque es de esperar que en los años venideros

los

costes

recontrol

de

la

contaminación representen un porcentaje mayor del PIB, probablemente nuca lleguen a alcanzar al gasto en ciertas categorías básicas de consumo como la vestimenta, la vivienda y la alimentación. Otra información interesante es la que obtenemos al compara a

tarde.

los Estados Unidos ¿Este precio es alto o bajo? No es posible responder a esta pregunta en términos absolutos, pero si deberíamos ser capaces de tener cierta perspectiva con la ayuda de

con otros países

industrializados, la tabal siguiente nuestra los costes de control de la contaminación como porcentajes del

PIB en distintos países

durante el año 1985: destina un menor porcentaje del PIB a

algunas comparaciones. El listado que

controlar la contaminación, use los recursos

EJEMPLO 1.1 (CONT)

más eficazmente que oros países. Otro factor que se pasa por alto en estas comparaciones implicadas es la gravedad de los problemas de coknamicion década país. Debido a las diferencias 17

existentes

en

la

estructura

¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

Estados Unidos

1.67

industrial y en los recursos ambientales (por

Finlandia

1.32

ejemplo, las pautas meteorológicas), es

Francia

1.10

posible que reducir las contaminaciones a

Alemania occidental

1.52

niveles aceptables sea más costos en un país

Países Bajos

1.26

que en otro. De todas formas, las cifras son

Noruega

0.82

interesantes, es llamativo el hecho de que la

Reino Unido

1.25

mayoría de los porcentajes se sitúen entre el

Los porcentajes oscilan entre el 0.82 y el 1.67 1.0 y 1.5. 5 y los Estados Unidos gocen de un medio ambiente mas puro (menor contaminación del aire, agua mas pura, etc.) ya que nada se dice aquí sobre la eficacia con que se usan los recursos

destinados

a

controlar

la

contaminación en los diversos países. Podría ocurrir, por ejemplo, que aunque Noruega Los economistas que han estudiado recientemente esta cuestión concluyen que

“la

contaminación aumenta algo durante las primeras fases del desarrollo de los países y luego comienza a disminuir a medidas que estos países obtienen los recursos adecuados para hacer frente a los problemas de contaminación”. Esto sucede por que, cuando el nivel de renta es bajo, las personas tienden a valorar más el desarrollo que la calidad el medio ambiente, pero a mediada que acumulan riqueza se muestran mas dispuesto a dedicar mayores recursos al medio ambiente. Estos es, sin lugar a dudas, algo muy importante para los pauses en vías de desarrollo, de los que volveremos a ocuparnos en el Capitulo 19. Pero también en los países desarrollados los problemas macroeconómicos (el crecimiento, la recensión, la inflación, el desempleo) constituyen una preocupación nacional constante, de modo que es importante estudiar las relaciones existentes entre estos fenómenos y la calidad del medio ambiente.

TESTIMONIO 1.3 ¿PERJUDICA LA PROTECCIÓN DEL MEDIO AMBIENTE A LA ECONOMÍA? 18

INTRODUCCIÓN La protección del medio ambiente y su normativa ambiental son, en realidad bastante relación con el aumento del desempleo , los pequeños, de hecho, según se desprende de los cierres de fabricas y la disminución de la datos de la oficina del censo, en 1991 los competitividad internacional

gastos

totales

de

contaminaciones

control de

de

la

la

industria

Otra de las ideas mas extendidas en los manufacturera, expresados como porcentaje Estados unidos es que la normativa sobre del valor añadido (una buena medida del medio ambiente provoca despidos en masa y tamaño

económico

de

las

empresas),

cierres de fabricas, y reduce la competitividad ascendiendo tan solo al 1.72%. En la mayoría de las empresas nacionales en los mercados de los casos estos costes con demasiado internacionales, el ejemplo mas notorio que pequeños como para provocar despidos se esgrime en defensa de esta opinión es el de cierres de fabricas. Por supuesto,

y

algunas

la restricción a la tal de árboles que rige en la industrias se enfrentan a costes de protección zona del pacifico noroccidental con el fin de ambienta algo superiores, pero se trata de proteger el hábitat del búho moteado, algo sectores industriales donde la anticipación del que efectivamente dejo sin trabajo a un factor importante

numero

de

capital

desafortunados competidores

es se

muy

enfrenta

elevada, a

costes

los de

trabajadores de la industria maderera loca. regulación similares y el tamaño y coste de Pero se observamos lo que sucede en el las instalaciones hace improbables el cierre conjunto del país veremos que, en realidad, como consecuencia de estos costes. son pocos los despidos y cierres de fabricas Los datos sobre el nivel de empleo respaldan que tiene lugar como consecuencia de esta tesis. Según el departamento trabajo de regulaciones ambientales y, por diversas los estos unidos, los despidos en masa razones de peso, es improbables que la ocurridos durante el periodo 1987 -1990 que protección del medio ambiente reduzca la pueden atribuirse a la normativa ambiental o competitividad significativa.

internacional

de

manera de seguridad (un universo de reglas mucho mayor

que

el

comprendido

por

las

Una razón que demuestra la inexactitud de recaudaciones de la EPA) representa tan solo esta ciencia popular es que para la mayor un 1% del total de hecho, de los 2.546 competitividad de las industrias parte de las industrias, los costes derivados estadounidenses en los mercados de despidos acaecidos en el citado periodo, internacionales. Un articulo reciente 19

¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

solo 4 la pueden atribuirse dicha normativa. publicado

en

el

Journal

of

Economic

Para un trabajador cualquiera, la probabilidad Literatura ofrece argumentos solidos en favor de ser despedido por razones estaciónales u de esta conclusión; el articulo reseña un gran otra causa relacionada con una reducción de numero de estudios académicos sobre la la actividad, o por la finalización de su posible

incidencia

contrato, era 500 veces superior a la ambientales,

de

empleando

las

regulaciones

para

medirlas

probabilidad de ser despedido a causa de las diversos indicadores. Los autores concluyen , mencionadas regulaciones. Los cambios de que no existe evidencia empírica alguna de marca o modelos causan por si solos un que la dureza de la regulación estadounidense nuevo de despidos

50 veces superior al afecte significativamente a la competitividad

provocado por la normativa ambiental o de de las empresas nacionales frente a la de otros seguridad.

países, ya sea positiva o negativa.

Además, según se desprende de diversos Unos costes del 1.72 % del valor añadido no estudios sobre el empleo del factor trabajo en son muy elevados dentro de este diferentes

sectores

de

la

esquema

economía general de cosas, además muchos de los

estadounidense , la industria del control de la principales socios comerciales de los Estados contaminación hace un uso mas intensivo de Unidos tienen regulaciones y practicas de este factor que el resto de la economía. Así protección del medio ambiente similares, de que, en todo caso, un aumento de la demanda modo que las industrias de esos países deben de protección ambiental tendera a aumentar afrontar costes de control de la contaminación la demanda de trabajo en el largo plazo, por comparables. consiguiente, en contra e lo que se cree comúnmente (y exceptuado a aquellos pocos Fuente:

Frank

Arnold,

“Environmental

desafortunados que pierden temporalmente su Protection: is it bad for the economy “, a puesto de trabajo), es probable que las nontechnical summary of the literature, U.S. regulaciones ambiéntales sean beneficiosas, y EPA Office or Economy and Environment, no prejudiciales, para los trabajadores.

www.epa.gov/economics ,1999

Para terminar, los costes de protección ambiental no parecen afectar a la

positivos como negativos sobre emisión de

La protección del medio ambiente y sus contaminantes a la atmósfera, por ejemplo, ha efectos sobre el empleo en la Union generado la creación de nuevos puestos de

20

INTRODUCCIÓN Europea

trabajos

centrados

en

el control del

Los efectos que la protección ambiental y la cumplimiento normativo, no obstante, dicho conservación del medio atiene sobre el cumplimiento obliga las empresas europeas a empleo en la Union Europea se traducen en destinar entre 1-2 % de su gasto a estos fines, 3.5

millones

de

empleo

relacionados redundando

negativamente

sobre

su

directamente con estas tareas en el año 2000, competitividad y, posiblemente, también sobre de los cuales aproximadamente 2 millones el nivel de empleo de las mismas. depuestos de trabajos se centran tecnologías

limpias,

energía

en

renovable, A pesar de ello, el efecto neto sobre el empleo

reciclaje y conservación de la naturaleza, y el es ligeramente positivo de que este balance se 1.5 millón de empleos restantes se localizan vuelve negativo de aquí a unos años, cuando en la industria ambiental. Todo ello supone los países de la Union hayan integrado el que en el conjunto de los países de la OCDE medio

ambiente

en

sus

actividades

la cifra de puestos de trabajo relacionados en empresariales e institucionales, disminuyendo alguna manera con el medio ambiente oscile con entre el 1-2% de la mano de obra empleada.

ello

la

necesidad

de

consultorías,

asesorias, demanda de nuevas

tecnologías,

etc. Dejando a un lado las cifras, hay que añadir Fuente: “employmente in the environment sector”. A que las actividades

miniguide of European initiatives. European

ambientales y todo lo Environmental Press Publication, 2000.

relacionado con ellas tiene efectos tanto ANÁLISIS COSTE - BENEFICIO. Para que las decisiones que se adoptan sean eficaces, es preciso contar con información adecuada sobre sus posibles consecuencias. Esto es importante tanto en el sector público, donde el problema consiste en definir

políticas publicas eficaces,

como en el sector

privado, donde la preocupación principal reside en el saldo final de la cuenta de pérdidas y ganancias. El método mas utilizado en le sector publico para abordar las cuestiones de política ambiental es el análisis de coste-beneficio, que estudia las políticas o proyectos en función de sus beneficios ambientales y compara estos últimos con los costes asociados. La primera aplicaron de este tipo de análisis en los Estados Unidos data de inicios del siglo XX, cuando se empleo para evaluar proyectos de desarrolló hídrico emprendidos por diversas agencias 21

¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

federales 5 en la actualidad lo utilizan muchos organismos públicos para adoptar decisiones racionales relativas a todo tipo de políticas. El análisis coste –beneficio es un método tan importante y extendido al que en este libro dedicaremos varios capítulos (Capituló 6,7 y 8). Este tipo de análisis estima, como su propio nombre indica los beneficios que se derivarían de una cierta propuesta y los compara con los costes totales que la sociedad debería asumir si dicha propuesta se llegara a cabo. Por ejemplo, en el caso

de una propuesta para crear un parque publico, se compararían los

beneficios que brindarían el parque (en términos de experiencias recreativas 9 con los costes asociados a su construcción y al hecho de destinar el terreno a este fin y no a otro. O en el caso de una propuesta para construir una incineradora de residuos sólidos, se compararían los costes de construcción y funcionamiento (incluyendo el coste de eliminar las cenizas residuales y el de las posibles emisiones atmosféricas) con los beneficios (por ejemplo, un menor uso de vertederos de residuos sólidos). El testimonio 1.4 muestra algunos resultados de un estudio de costes y beneficios realizados no por una agencia publica, SIMO por un grupo interesado en el medio ambiente: el Environmental Defense Fund (fondo para la Defensa del Medio Ambiente) 6. El testimonio versa sobre el reciclaje, y el análisis tiene por objetivo determinar si los beneficios de esta actividad superan a sus costes. El análisis coste beneficio implica considerar tanto los costos como los beneficios de los programas y políticas ambientales, de ahí que este tipo de estudios suela ocupar el centro del debate político. Los enfrentamientos políticos en torno al problema del medio ambiente suelen oponer a grupos formados por personas principalmente preocupadas por los beneficios y a grupos que se fijan ante doro en los costes, los movimientos ecologistas suelen destacar los beneficios, mientras que las empresas suelen poner el énfasis en los costes.

VALORACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE.

22

INTRODUCCIÓN Para que el análisis coste-beneficio

de un programa o de una normativa

medioambiental sea completamente satisfactorio, es necesario estimar tanto los benéficos como los costes de las acciones propuestas. Un factor que puede complicar el a análisis es que normalmente no existe un merado ahora los beneficios ambientales si quisiéramos evaluar los benéficos sociales de un programa de ayuda a los productores de patatas, podríamos hacernos una buena idea del valor de las patatas por la cantidad de dinero que la gente esta dispuesta a pagar por ellas cuando acude al supermercado. Pero supongamos que tenemos un programa de reducción de la contaminación atmosférica que entre otras cosas, reducirá el riesgo que corren los habientes de una determinada región de contraer bronquitis crónica, ¿Cómo podríamos estimar el valor social de este resultado? No es posible hacerlo mediante una observación directa del comportamiento el mercado como en el caso de las patatas,), porque no existe ningún mercado donde la gente compre y venda directamente los efectos del programas ambiéntales sobre la salud, de ahí que la encomia ambiental haya desarrollado una serie de técnicas de valoración indirecta

que se emplean

para estimar este tipo de efectos.

Examinaremos algunas de estas técnicas en el Capitulo 7. TESTIMONIO 1.4 LOS BENEFICIOS Y LOS COSTES DEL RECICLAJE EN LAS VÍAS PÚBLICAS • Al trasformar materiales de desecho en completa de sus beneficios y

costes

recursos aprovechables, el reciclaje es un ambientales económicos, en comparaciones modo de gestionar los residuos sólidos y con los asociados al consumo unidireccional de

reducir

la de los recursos la eliminación de productos

simultáneamente

contaminación, conservar energía, crear usados

y

embalajes

en

vertederos

e

puestos de trabajo y hacer que las incineradoras., cuando se contemplan todos industrias

manufactureras

sean

mas estos factores, las ventajas abrumadoras del

competitivas., pero al igual que ocurre reciclaje se hacen evidentes. cuando se entierra la basura en vertederos o se quema en incineradoras, el reciclaje Beneficios también cuesta dinero. La evaluación de Ahorra

recursos

naturales.

•

El reciclaje reduce la contaminación y

Diversos mercados de reciclaje se encuentran en pleno

estudiar han demostrado que, en el caso auge. de

las

10

principales

sustancias • 23

El reciclaje crea puestos de trabajo y

¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

contaminates del aires y los 8 principales

mejorar la competitividad de las empresas

sustancias.las

del

manufactureras. Por ejemplo, un estudio

valoración

reciente señala que solamente en 10

contaminates del agua, el reciclaje en vías

estados del noreste de Estados Unidos, el

publicas redunda en una reducción neta de

valor añadidlo del reciclaje de los

la contaminación en comparación con un

productos recuperados a través de las

sistema basado en el uso de materiales

actividades

vigentes.

manufactura, asciende a 7.200 millones de

Reciclaje ahorra energía. El reciclaje de

dólares, en esta región y durante 1991,

una tonelada de materiales en una

aproximadamente

programa tipo de reciclaje en vías

estaban

publicas permiten ahorrar al menos 187

relacionados con el procesamiento y

dólares en electricidad, petróleo, gas

manufactura de materiales reciclados (el

natural y carbón, incluso si tenemos en

2,7% del total de puestos de trabajo de la

cuenta la energía empleada en la recogida

región).

reciclaje

•

ventajas

requiere

sociales

una

de

procedimiento

103.000

empleadas

en

y

personas puestos

Costes

y transporte de los materiales.

El reciclaje evita los costes asociados a la Los costes de la recogida de basura varían emisión

de

residuos

en

vertederos

o enormemente de un sitio a otro. Un estudio

incineradoras. Los costes de reciclaje son reciente ha demostrado que los costes medios parcialmente disminución

compensados

por

la de recogida de materiales reciclados en

de la tasa de eliminación de Estados Unidos (excluyendo los costes de los

residuos y por los ingresos que genera la vertederos y la venta de materiales ) eran de venta de los materiales, las tasas varían en 282 dólares por tonelada en el caso de gran medida de una región a otra (con valores aquellos programas de reciclaje que lograban que oscilan entre un mínimo de 70 y un separa menos del 10 % de los residuos, 102 máximo de 100 dólares tonelada en el noreste dólares por tonelada en las ciudades que de los Estados Unidos a un mínimo de 15 y separaban entre el 10 y el 20% y 93 dólares un máximo de 25 por tonelada en el oeste) y por tonelada para las ciudades que apartaban en la

actualidad los mas del 20% de sus reciclar mas del 10% de los residuos, los

residuos por medio de programas de reciclaje beneficios del reciclaje exceden a sus costes (excluyendo la eliminación de residuos en se sigan reduciendo a mediad que los

24

INTRODUCCIÓN contenedores de compost caseros). En otras ayuntamientos palabras, aquellas ciudades con tasas

y

las

empresas

privadas

de aumente la eficiencia de sus operaciones.

reciclaje relativamente elevadas afrontaban coste casi tres veces menores, en promedio, Fuentes extraidas de John F. Ruston y Richard A. que las ciudades con bajes tasas de reciclaje. De modo que cuando un programe logra

Denison, “Advantage Recycling, Assessing the full Costs

and

Benefits

of

Curbside

Recycling”,

Environmental Defense Fund, Nueva Cork

EL CRECIMIENTO SUBURBANO DESCONTROLADO Uno de los cambios más importantes ocurridos durante el siglo pasado que ha alterado la vida de la mayoría de las personas es la suburbanización de la sociedad. Se trata de la expansión de las áreas urbanas y del traslado de una parte sustancial (aunque no toda) de la población a zonas menores pobladas. En los últimos años, la cuestión de la suburbanización ha pasado a ocupar de nuevo el primer plano, esta vez bajo el nombre de crecimiento descontrolado. Este término suele emplearse en sentido peyorativo, como algo indeseable. La manifestación visual de este fenómeno es la proliferación de urbanizaciones periféricas de densidad relativamente baja en las afueras de las ciudades; el crecimiento “a salto de Rana”, en el que las nuevas urbanizaciones dejan un espacio provisional que acaba siendo ocupado con el tiempo; y las “ciudades periféricas” que son centros secundarios con un importante desarrollo comercial, a cierta distancia de una gran centro urbano principal. El crecimiento descontrolado plantea a todas luces un problema en relación con el uso de la tierra y la calidad de vida. Ocupa grandes espacios en las afueras de las ciudades, con la con siguiente merma de beneficios agrícolas y ambiéntales y ha generado un espectacular crecimiento del trafico, con las perdidas de tiempo que esto supone, tiene repercusiones importantes sobre el paisaje y significativas efectivas ambientales. Las contaminaciones de la atmósfera urbana esta íntimamente ligada al elevado número de trabajadores que se desplaza a diario en automóviles a su trabajo fenómeno que acompaña al crecimiento descontrolado de las ciudades.

25

¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

Desde el punto de vista económico. El crecimiento descontrolado tienes muchas dimensiones, en esencia hay dos tareas que encaran comprenderlos factores que conducen a niveles ineficientes de crecimiento descontrolado en identificar a continuación las políticas mas eficientes y equitativas para modificar, si fuera necesario, la situación un elemento de suma importancia que influye sobre el crecimiento descontrolado es el coste del transporte, cuanto menor sea este (igualdad de otros factores). , mas factibles será que las personas vivan lejos de sus lugares de trabajo y viajen a ellos a diario. Un factor importante que afecta el coste del transporte es la gestión de las carreteras, que con frecuencia son tratadas como bienes gratuitos: el acceso a las rutas esta abierto a cualquiera y en todo momento. Un bien que es escaso (la capacidad de las carreteras) se usa a un precio igual a cero. Aunque en algunas partes del mundo se han ensayado experimentos consistentes en cobrar a los conductores un precio en función del nivel de trafico, la idea se esta introduciendo muy lentamente, el testimonio 1.5 examina una indicativa puesta en marcha recientemente por un equipo de economistas ambientales para conocer la opinión de los californianos sobre el cobro de tasas de trafico y los pasos que podrían darse para que los conductores acepten de mejorar grado este sistema. TESTIMONIO 1.5 PAGAR POR CONDUCIR SIN RESTRICCIONES Winston Harrington En sus últimos vente años de lucha por autopistas y las arterias principales durante mejorar la pureza del aire, los especialistas en los periodos de máxima demanda. transporte ha n ideado una serie de métodos Sin embargo, los analistas y funcionarios prácticos

para

automóviles

reducir

que

el

circulan

numero en

de públicos se han visto obligados a reconocer

cualquier que los efectos de esta medida dependen

momento del día, una de estas soluciones mucho de quienes estén al volante. Ninguna consiste

en

poner

precio

al

trafico, estrategia de reacción del tráfico puede

imponiendo a los conductores una pago por funcionar sin el respaldo de los usuarios. Por usar las ahora, la mayoría de los conductores despejadas a un coste total inferior, los demás parecen mas dispuestos a sufrir los atascos de sistemas de racionamiento, el mas notorio de trafico que a pagar por modificar sus pautas los cuales es el sistema VAO (vehículos de de circulaciones l pero es posible que estas alta Ocupación ), consistente en limitar el

26

INTRODUCCIÓN actitud cambie con en tiempo, a medida que usos de ciertos carriles a vehículos que aumenta el trafico.

transporten dos , tres o cuatro ocupantes son menos eficientes, aun así los carriles VAO

Entretanto. Los planificadores del trasporte se funcionan en muchos lugares mientras que el muestran muy interesados en sistemas como uso de tasas variables en función de la hora es el de proponer precio al trafico en gran poco frecuentemente en norte América hay medida porque los viejos procedimientos para solo dos lugares donde se cobran este tipo de resolver el problema ha n dejado de ser útiles. tasas: la ruta SR9i1 en el sur de California, Ya no parece una solución tan obvia, por una carretera privada que atraviesa suelo ejemplo,

intentar

construyendo

nuevas

aliviar

el

carreteras.

tráfico publico (en medio de una autopista existente) Los y ruta 407 en Toronto (Canadá) que fue

presupuestos públicos están más constreñidos diseñada desde un primer momento para el y las repercusiones del tráfico originado por cobre electrónico de tasa. el crecimiento urbano descontrolado sobre el medio ambiente y la calidad de vida son más El año pasado, el investigador evidentes.

Alan

Krupnick, de Resources for the future, y yo, junto con Anna Alberinim, de la Universidad

Desde un punto de vista económico, el de

colorado, colaboramos con

procedimiento más atractivo es cobrar a los (reducing

REACH

emissions and congestion on

usuarios por conducir en carreteras atestadas highways) en el diseño de una encuentra durante las horas punta. Si tenemos en cuenta telefónica que posteriormente la empresa Todos los costes incluyendo las molestias colombiana de escuetas

Gobde Research

ocasionadas por la restricción del transito y o aplico a una muestra de habitantes del sur de la necesidad de hallar rutas o medios de California, en esencia, preguntábamos a los trasporte alternativos vemos que en no existe encuestadores ningún

se estarían dispuestos

(en

otro método de racionamiento que presencia o ausencia de diferentes incentivos )

permita que las carreteras estén igual de a pagar una Tasa por conducir en autopistas durante las horas punta este articulo presenta California, al menos resultados de encuesta.

en un referendo

hipotético y bajo ciertas circunstancias, la encuesta también revela que ofrecer a los

De los automovilistas encuestados, el 38% individuos un descuento de parte de la tasa

27

¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

declaro que apoyarían el plan básico, frente a podría aumenta el apoyo a la medida, aunque un 56% que se opuso y 6% de indecisos, así en nuestro caso no lo suficiente como para pues, los resultados sugieren que cerca de dos ganar por mayoría. Además, el apoyo a este de cada cinco habitantes

del sur de tipo de estrategias es débil, en el sentido de

California que usan el automóvil para viajar a que quienes afirmaron que “probablemente” sus trabajos apoyarían el cobro de tasas de apoyarían un plan de esta naturaleza fueron trafico en las autopistas locales, incluso sin muchos mas que quines dijeron que lo harían conocer a que se destinarían los ingresos así “decididamente”, unos

términos

que se

obtenidos. Ahora bien, si tenemos en cuenta invierten en el caso de los opositores, un la intensidad de las preferencias el porcentaje referendo o propuesta

similar par intentar

que mostró una oposición “decidida” fue adoptar un plan de tasas de trafico podría se mucho mayor, lo que sugiere que el vulnerable

a

este

tipo

de

distinciones

establecimiento de una tasa de trafico, no cualitativas; el resultado podría depender, por acompañado de un descuento u otro incentivo ejemplo, de la agresividad de los mensajes gozaría de un escaso apoyo y podría lanzados enfrentarse a una fuerte oposición.

por

la

posición

durante

la

correspondiente campaña política.

Los resultados de la encuesta sugieren que el Fuente: extraidas de Winston Harrington “paying to cobro de peajes de trafico o tasas

a las Drive Freely, RFF surveys Public Attitudes to

emisiones de los vehículos puede gozar del apoyo mayoritario del publico en el sur de

congestion fees” resourcer, Vol. 129, otoño de 1997, pags. 9-12, resources for the future, Washington, DC, 1997.

ASPECTOS INTERNACIONALES Muchos problemas ambientales son locales o regionales en el sentido de que los factores causales y los daños resultantes se producen dentro de un mismo país. Pero muchos otros son de alcance internacional. Algunos de ellos son internacionales simplemente porque existe una frontera nacional entre la fuente de contaminación y simplemente porque existe una frontera nacional entre la fuente de contaminación y el lugar en que se producen los efectos, es el caso, por ejemplo, de las emisiones atmosféricas que el viento traslada de un país a otro, o el de la contaminación del agua de un rió que atraviesa varios países. Existe una clase

28

INTRODUCCIÓN diferente de problemas que son de naturaleza global, porque repercuten sobre el medio ambiente e todo el planeta, uno de estos problemas es la destrucción de la capa protector de ozono estratosférico, de la tierra por culpa de una serie de sustancia químicas que los seres humanos utilizan con fines industriales. Otro problema es el del calentamiento global, el posible aumento de la temperatura en la superficie de la tierra originado por la acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera, la nota mas destacada de la conferencia de Kyoto de 1997 fue el intento por parte de los piase desarrollados de llegara un acuerdo sobre futuras reducciones de las emisiones de CO2. La búsqueda de métodos económicamente eficientes de reducir la emisión de CO2 y el diseño de acuerdo internacionales equitativos son dos de los muchos temas que han ocupado a los economistas del medio ambiente. LA GLOBALIZACIÓN ECONÓMICA Y EL MEDIO AMBIENTE Existe un segundo motivo por el que los problemas de alcance internacional resultan hoy más acuciantes: los efectos de la globalización sobre el medio ambiente. El termino globalización se usa para referirse a los evidentes cambios que se están produciendo en la economía mundial, incluyendo el rápido crecimiento del comercio internacional,

la

privatización de las instituciones económicas, los enormes flujos intencionales de capital financiero y el crecimiento en numero y tamaño de las empresas multinacionales. Los defensores de una economía mundial mas integrada señalan el potencial de esta para estimular el crecimiento económico y mundial mas integrada señalan el potencial de esta para estimular el crecimiento económico y aumentar la riqueza de los países en vías de desarrollo, pero muchas personas han señalado también la vertiente potencialmente negativa de la globalización, una de cuyas consecuencias puede ser la degradación del medio ambiente en los países en desarrollo. La globalización se ha convertido en un concepto carga de significado político; resulta en ocasiones difícil escarbar bajo la retórica e identificar los problemas sustantivos de los que se habla. Una de las características del fenómeno de la globalización es el notable creciendo experimentando por el comercio internacional que ha llevado a algunos a preocuparse por sus posibles efectos sobre el medio ambiente, tanto en los países desarrollados con el tercer

29

¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

mundo, el comercio internacional de bienes y servicios ha sido aclamado como un motor de crecimiento para los pises

que participan en el, en opinión de algunas personas, sus

repercusiones ambientales a largo plazo están también positivas, pero muchos otros temen que unos flujos comerciales sin restricciones tengan graves consecuencias para el medio ambiente. Ambas opiniones son discutidas el testimonió 1.6 aunque de esta cuestión se ocupa con mas detalle el Capitulo 21 TESTIMONIO 1.6 LOS VALORES VERDES Y EL COMERCIO MUNDIAL Ron Scherer Hace un año, Home Depot envió el siguiente los ecologistas, la movilización comenzó mensaje a sus proveedores de madera: cuando la regulación ambiental que do fuera asegúrense de que los envíos de abeto del debate sobre el Acuerdo de Douglas, contrachapado y caoba respetan la Comercio

Libre

de América del norte. En

normativa internacional “verde” dado que respuesta, miles de personas se han sumado a Home Depot es la mayor empresa de esta comunidad con conciencia ecológica, que suministros para el hogar del mundo, el eco sostiene que el incremento del comercio y de de esta petición resonó como un hachazo en la actividad económica es prejudicial para el medio del bosque. Cientos de proveedores se medio ambiente. Estas personas desean, como lanzaron a la búsqueda de compañías mínimos, una moratoria sobre el nuevo madereras que respetaran los derechos de los acuerdo de comercio hasta que se disponga de pueblos indignes, evitaran la deforestación, un estudio del impacto ambiental, los grupos permitieran

a

sus

trabajadores

formar empresariales ha lanzado campañas de presa

sindicatos y no contaminarán, este es el para anunciar que también ellos les preocupa espíritu, aunque algo menos radical, de la el medio ambiente, pero que además quieren accion llevada a cabo por la empresa Según

hacer dinero y generar puestos e trabajo.

Ambos lados gustan de presentar estadísticas ambiental llevado a cabo durante para

reforzar

sus

argumentos.

la

Los presidencia de Clinton, la eliminación de los

empresarios apuntan a un informe del banco aranceles a la explotación forestal aumentaría mundial publicado en 1996 según el cual las el consumo en apenas el 2% para el año 2010 economías abiertas (aquellas que no imponen y solo incrementaría la actividad maderera en aranceles) crecen a un ritmo dos veces mayor un 0,5%. Michael Klien, de la American

30

INTRODUCCIÓN que las economías cerradas. Según Scout Forest and Paper Association (un grupo de Millar, de (la coalición empresarial) U.S presión en Washington) afirma que “los Trade, en Washington, “existe una fuerte ecologistas están indignados porque no correlación entre el grado de respeto por el obtuvieron la respuesta que querían” 4 medio

ambiente mas que los pobres”. Pero

los ecologistas dicen que esto no es A los ecologistas también les preocupa que la exactamente cierto y sostienen que las industria maderera trate de impedir los compañías multinacionales de los países ricos acuerdos de certificación impulsados por están explotando a los pobres, uno de los compañías como Home Depot. “la campaña temas mas polémicos es el de la industria de Home Depot aterrorizo a la industria maderera. Los estados Un dos presentara a la maderera”, afirma Juhasz y agrega que las OMC un plan para eliminar todo tipo de compañías temen que tales acuerdos lleguen a aranceles sobre los productos forestales tener alcances nacionales. “las compañías inicialmente en el mundo desarrollado y luego harán que la certificación sea considerada una en los países en vías de desarrollo. A barreta no arancelaria y prohibida”. En esta propósito de este plan Antonia Juhasz, línea y confirmando la preocupación expuesta directora

de

comercio

internacional

y por

Juhasz, la denuncia de Greenpeace

productos forestales de Amercan Lanas (comunicado de prensa, 24/10/2002) pone de Alliance, dice: “nos preocupa que lleve a un manifiesto que no solo el aumento de la aumento de la explotación forestal en algunos explotación forestal en bosques sensibles de

los

bosques

mas

sensibles

y puede

provocar

una

importan

perdida

biológicamente importantes, en lugares como ambienta, sin o que este hecho no vendría mas Malasia, Chile compañías

de

e Indonesia”. productos

Pero

las que a sumarse al comercio ilegal de madera

madereros que ya se produce, en efecto, el caso de la

responden que según un estudio de impacto comunidad valenciana nos sirve como ejemplo. La comunidad valenciana es la escapar a las tortugas marinas, según un principal región española consumidora de informe de prensa del Sea Turtie Restoration madera procedente de la tala ilegal, con un Project, con base en San francisco, “la tortuga 9% de la cantidad total

de madera marina

es el mejor ejemplo del conflicto

consumida. El 77,4% de la madera utilizada entre el comercio y el medio ambiente”, pero procede de América Tropical (brasil, Costa grupos empresariales adujeron que la ley

31

¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

Rica, etc.) el 20,5% de África y el resto de estadounidense de defensa de este animal era Asia, como promedio el 44,3% de la madera contraria de derecho. El asunto llego hasta la tropical produce de talas ilegales, con este OMC que dictamino que la ley constituía una parlamento,

el

gobierno

autonómico

tienen

una

nacional

y barreta no arancelaria

contraria al libe

responsabilidad comercio. (El investigador Dan) esto afirma

especial para crear un mercado viable de que existe un termino medio en este debate productos forestales certificados, a modo de entre comercio y medio ambiente. Argumenta, la campaña lanzada por Home Depot, y una por

ejemplo, que la derogación de los

conciencia ambiental entre las empresas aranceles sobre los productos agrícolas y la madereras de la región.

eliminación gradual de los subsidios que desproporcionas el comercio beneficiara ala

Juhasz cita el caso del estado de Minnesota, medio ambiente, ya que aumentaría la que decidió incrementar el porcentaje de eficiencia del uso de la tierra. Y defiende que material reciclado del papel que adquiría para la OMC debe eliminar todos los aranceles fines

administrativos,

canadienses,

dice

las

Juhasz,

empresas que protegen el medio ambiente, “los verdes se

quejaron de la vieja escuela decían que el crecimiento

entonces de que el nuevo requisito las excluía mundial perjudica al medio ambiente, pero el como posibles candidatas y amenazaron con nuevo paradigma dice que el crecimiento llevar las cuestiones ante la OMC si pude se beneficiosos se lleva a cabo de forma Minnesota no

modificaba esta normativa. respetuosa con el medio ambiente”. Esa es

Los ecologistas acusan a la OMC de otras una de las

metas

de home Depot. Pero

decisiones que, según dicen, dañan el medio alcázar esa meta no es fácil, un año después ambiente por ejemplo, los estados Unidos de que solicitara a mas de 5000 proveedores exigían que todos los camarones imputados w que compararan artículos de madera con capturaban con redes especiales que permite certificación verde, sus tiendas solo ofrecen un producto que cumpla las exigencias: una Fuente: Christian Science Monitor, 30 de puerta

de

caoba

especial

a

pedido, noviembre de 1999. Reproduciendo con

“esperamos poder mejorar en el futuro con la autorización de Christian Science monitor, ayuda de nuestros proveedores”, afirma Kim 1999, the Christian Science Publishing Woodbury, gerente de sistemas ambientales Society. Todos los derechos reservados. de esta empresa con sede en Atlanta.

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INTRODUCCIÓN LA ECONOMÍA Y LA POLÍTICA Para terminar, nos queda por examinar brevemente la cuestión de cómo conseguir que la política ambiental sea eficaz en un entorno altamente politizado. Las políticas ambientales no solo afectan al entorno natural sino también a las personas, esto quiere decir que las decisiones sobre política ambiental son el resultado de un proceso político, proceso donde (al menos en los sistemas democráticos) los individuos y los grupos se enfrentan y luchan por la influencia y el control, donde hay conflictos de intereses, donde las alianzas cambian y los prejuicios se hacen presentes, las estrategias que surgen de un proceso como este pueden no responder exactamente a lo que consideráramos un enfoque eficaz

para resolver un

determinado problema ambiental. Y de hecho, mucha gente ha puesto en duda la idea misma de que un proceso político democrático pueda o deba producir políticas que sean eficientes desde el punto de vista económico. ¿Cuál es, entonces la función del economista ambiental? ¿Por qué gastar tanto tiempo y energía en cuestiones de eficiencia, cuando lo mas probable es que l proceso políticos pase por alto estas consideraciones siga su propio curso? ?porqué preocuparse por los incentivos y la eficiencia económica cuando “lo único que aumenta e la política”. La respuesta es que, aunque sabemos que el mundo tal es un mundo de negociación y poder lo mejor que pueden hacer los científicos y los economistas para colaborar en ese proceso es producir estudios que sean tan claros y objetivos como sea posible. Negociar o buscar ventajas es tara del político; la del científico es suministrar la mejor información que pueda. En el caso concreto de los economistas estos significa, de hecho elaboras estudios en que la eficiencia económica ocupa un lugar central. Pero no solo eso. Como en el proceso político la ausencia de “quien obtiene que” es un tema domínate, la economía ambiental también debe ocuparse de los aspectos distributivos, es decir de como los problemas ambiéntales y las políticas afectan a los diferentes colectivos sociales corresponde también a científicos y economistas brindar a los políticos información sobe las diversas estrategias existentes, aunque en posteriores capítulos nos centraremos en la cuestión de que políticas

parecen se “las” mas eficiente o que

estrategias “las” menos costosas, no hay que olvidar que en el toma y daca del mundo

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¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

político en el cual se diseñan efectivamente las políticas, la elección entre alternativas es el pan nuestro de cada día. Pero en nuestro día los economistas no tienes derecho a lamentarse del papel que tiene asignado en el proceso de definición de políticas ambiéntales. De hecho, vivimos tiempos en que la influencia de los economistas es cada vez mayor. Los análisis de costes y beneficios y sus resultados han ganado amplia aceptación tanto en el debate político como en los tribunales de justicia competentes en la materia. En los Estados Unidos, cada día se adoptan, tanto en el ámbito federal como en el estatal, nuevas iniciativas de control de la contaminación que incorporación incentivos económicos, así que sobran razones par estudiar y comprender los principios económicos que subyacen al análisis y a las políticas ambientales. RESUMEN El objetivo de este breve capitulo ha sido estimular el interés del lector hacia la economía ambiental, señalando algunos de los aspectos principales de la materia y mostrado de forma muy concisa el enfoque que adoptan los economistas al estuarios. El capitulo también ha querido advertir al lector de algo que deber recordar: cuando entremos de lleno en la cuestión conceptual y teórica subyacentes a esta materia, será fácil perder de vista nuestro objetivo. Pero la razón por la que desarrollamos estos principios es resolver problemas del mundo real como los que hemos presentado en este capitulo. Aunque en un primer momento los principios puedan parecer abstractos y extraños, el lector no debe olvidar el objetivo. Conseguir un entrono natural mas limpio, saludable y hermoso.

PREGUNTAS PARA PROFUNDIZAR 1.- ¿Qué estudia la economía ambiental? 2.- Explique el enfoque económico. 3.- Incentivos hacia las unidades familiares. 4.- Incentivos hacia las unidades productivas.

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INTRODUCCIÓN 5.- análisis control de la gran industria de la contaminación. LECTURAS ESCOGIDAS Davies, J. Clarence, And Jan Mazurek. Pollution Control in the United States, Evaluating the System, Resources for the Future, Washington, Dc, 1998. Miller, Alan S.: Gaia Connections: An Introduction To Ecology, Ecoethics, And Economics, Rowman And Allenheld, Lanham, Md, 1991. Portney, Paul R. And Robert N. Stavins (Eds.): Public Policies For Enviromental Protection, 2nd Ed, Resourcers For The Future, Washington, Dc, 2000. Rosenbaurm, Walter A.: Envorinmental Politics and Policy, 4th Ed., Congressional Quarterly Press, Washington, Dc, 1998. Stavins, Robert N. (Ed): Economics of the Environment Selected Readings, 4 th Ed., W.W. Norton, New York, 1999 Vig, Norman J., and Michael E. Kraft (Eds): Environmental Policy: New Diretions For The Twenty-First Century, Fourth Edition, Congressional Quarterly Press, Washington, Dc, 1999.

RESOLUCIÓN DEL LAS PREGUNTAS PARA PROFUNDIZAR CAPITULO 1 1.- ¿Qué estudia la economía ambiental? R. La economía ambiental consiste en la aplicación de los principios económicos al estudio de la gestión de los recursos ambientales.

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¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

La economía comprende la microeconomía que es el estudio del comportamiento de los individuos y los grupos pequeños y la macroeconomía estudia el funcionamiento de la economía en su conjunto. La economía ambiental se nutre de ambas, aunque mas de la microeconomía que de la macroeconomía, se ocupa principalmente del como y el porque de aquellas decisiones individuales que repercuten en el entorno natural, y de cómo pueden modificarse las instrucciones y políticas económicas para que dichos efectos respeten en mayor medida con los deseos humanos y las necesidades del propio ecosistema. 2.- Explique el enfoque económico. R. El enfoque económico de las cuestiones ambientales se debe contrastar con otro que podríamos llamar el enfoque ético, Este ultimo entiende que la degradación del medio ambiente es consecuencia de un comportamiento humano poco ético o inmoral, así, por poner un ejemplo las personas contaminarían porque carecen de la entereza moral y ética necesarias para abstener5se de practicar el tipo de comportamiento que provoca el deterioro del medio ambiente, si esto fuese cierto para logra que la gente deje de contaminar habría que conseguir de algún modo que la gente fuese mas sensible al problema, el movimiento ecologista ha conseguido que mucha gente se preocupe por cuestiones relativas a la ética ambiental y se pregunte por la dimensión moral de los efectos que tiene el comportamiento humano sobre el medio ambiente, es obvio que para cualquier sociedad civilizado estas cuestiones son esenciales, sin duda una de las causas principales que ha hecho que las cuestiones ambientales sean una prioridad social es el sentido de responsabilidad moral que ha llevado a la gente a trasladar sus preocupaciones al aren política. 3.- Incentivos hacia las unidades familiares.

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INTRODUCCIÓN R. un incentivo es algo que persuade o disuade a las personas y les lleva a modifica su comportamiento en algún sentido. Un incentivo económico es algo que lleva a las personas a canalizar sus decisiones económicas de producción y consumo en una determinada dirección solemos pensar en los incentivos como su consistieran únicamente en beneficios materiales. Las personas también pueden modificar su comportamiento económico movidas

por

incentivos no materiales, como por ejemplo por autoestima por el deseo de preservar un paisaje hermoso o por dar ejemplo a los demás. El testimonio trata de nuevas formas de pago para las recogida de basuras, y nuestra como caso particular la experiencia de una pequeña ciudad de New Hampshire, en Estados Unidos antes de que el nuevo programa se aplicase los habitantes de la ciudad pagaban una tasa anual fija de recogida de basuras, la comunidad sobre la que trata el relato se enfrentaba a una vertiginoso aumento de los costes de recogida de basura y al problema de cómo reducir de forma significativa el volumen de residuos sólidos que debía gestionar. La respuesta consistió en crear un sistema que incentivara alas personas a reducir la cantidad de residuos sólidos que producían para lo cual se empezó a cobrar a la gente por cada bolsada basura depositada en la acera, esto hizo que las familias tuvieran un incentivo para reducir la cantidad de bolsas de basura que sacaban a la calle, reciclándola, incrementado su consumo de productos que generan menos residuos, vertiendo los restos de comida en contenedores de compost. A pesar de ello el nuevo sistema constituye un claro ejemplote que ocurre cuando se introduce un incentivo para que la gente reduzca la cantidad de residuos sólidos que genera. 4.- Incentivos hacia las unidades productivas.

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¿QUE ES LA ECONOMÍA AMBIENTAL?

R. Los incentivos también son de vital importancia para reducir la contaminación industria toada empresa trabaja en el marco de un determinado conjunto de incentivos en las económicas de mercado, el incentivo suele ser el incremento de los ingresos empresariales netos, las empresas tiene un incentivo para aprovechar cualquier factor disponible con el objetivo de mejorar este indicador. Una forma de resolver este problema es aprobar leyes que prohíban las actividades contaminantes y luego fiscalizar su cumplimiento. Un procedimiento que suele resultar mas eficaz consiste en diseñar un sistema que se sirva de los incentivos monetarios normales que guían a las empresas para estimulara estas a contaminar menos un nodo de hacerlo es cobrar a las empresas por veter material contaminante al medio ambiente. Un buen ejemplo reciente del enfoque basado en los incentivos económicos es la aplicación de tasas por emisión de CO2 en algunos países europeos, las emisiones mundiales de CO 2 están contribuyendo al calentamiento global, lo que puede tener consecuencias de alcance masivo sobre las perronas y los ecosistemas del planeta. Las tasas por emisión de CO 2 proporcionan alas empresas de estos países incentivos par buscar modos de producción que requieran menos cantidades de combustible o para utilizar combustibles que produzcan menos CO2. 5.- análisis control de la gran industria de la contaminación. R. Microeconomía: tratan sobre el comportamiento de individuos o pequeños grupos de consumidores, empresas contaminantes y empresas

que trabajan en el control de la

contaminación. Macroeconomía: hace referencia a la estructura y los resultados económicos del conjunto de un país. Cuando estudiamos cuestiones como los cambios en el producto interior bruto (PIB) la inflación o la tasa de desempleo estamos centrando nuestra atención en el funcionamiento del país como todo, es decir estamos haciendo macroeconomía.

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INTRODUCCIÓN Dos economistas que han estudiado recientemente esta cuestión concluyen que la contaminación aumenta algo durante las primeras fases de desarrollo de los países y luego comienza a disminuir a medida que estos países obtienen los recursos adecuados para hacer frente a los problemas de contaminación. Estos sucede porque, cuando el nivel de renta es bajo las pero mas tiende a valorar mas el desarrollo que la calidad el medio ambiente, pero a mediada que acumulan riqueza se muestran mas dispuesto a dedicar mayores recursos al medio ambiente. El análisis coste beneficio implica considerar tanto los costos como los beneficios de los programas y políticas ambientales, de ahí que este tipo de estudios suela ocupar el centro del debate político. Los enfrentamientos políticos en torno al problema del medio ambiente suelen oponer a grupos formados por personas principalmente preocupadas por los beneficios y a grupos que se fijan ante doro en los costes, los movimientos ecologistas suelen destacar los beneficios, mientras que las empresas suelen poner el énfasis en los costes.

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