Bsas Tiene Historia

BUENOS AIRES TIENE HISTORIA Once itinerarios guiados por la ciudad

E T E R N A U TA S Ricardo Watson L u c a s Re n te ro Gabriel Di Meglio

A Mamama, a Jorge. R.W. A Marisa, Vera y Azucena. L.R. A Valeria y Marina. G.D.M.

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ÍNDICE

Introducción

11

Monserrat: de aldea a metrópoli

16

San Telmo: cruce de culturas

58

La Boca: el “puerto gringo”

88

Retiro: la París de Sudamérica

120

Avenida Alvear: el pulso de la elite

156

San Nicolás: el “Centro”

184

Recoleta: entre héroes y tumbas

220

Monumentos de Buenos Aires

250

Palermo Viejo: barrio, parque y orilla

282

Puerto Madero: la aldea global

311

El otro Sur

236

Agradecimientos

385

Bibliografía

389

Índice de fotos

393

Nota sobre los autores

397

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INTRODUCCIÓN

Buenos Aires es fascinante, compleja, apabullante. Siempre sorprende, siempre tiene algo más para ofrecer. Tanto en sus momentos de apogeo como durante las crisis, es una metrópoli que atrae. Puede volverse adictiva, invitar una y otra vez a recorrerla y a mezclarse entre su gente. Una ciudad así, naturalmente, tiene historia; una historia que no sólo está registrada en páginas de documentos y publicaciones, sino que también puede ser leída en sus veredas, frentes, ochavas, monumentos... Este libro acerca ambas lecturas; sus capítulos relatan el devenir de Buenos Aires, no desde una estricta cronología sino a partir de la manera en que nos lo presenta la misma ciudad: a través de las marcas que la historia dejó en ella. Es un libro que puede leerse sentado cómodamente o que puede ser abordado en movimiento, mientras se realizan los recorridos que propone. Las dos opciones, cada una con su atractivo, permiten conocer a fondo la historia y las historias de Buenos Aires, entender las claves de su diseño urbano y su arquitectura, percibir sus momentos de cambio y sus conflictos —públicos y privados—, adentrarse en algunos de sus secretos. “Nunca camino mirando para arriba.” Esta frase es habitual en mucha gente que vive en Buenos Aires, que trabaja en ella o que la visita frecuentemente por diversas razones. Expresa un interés por la ciudad que suele verse postergado porque no hay tiempo para explorarla. Alude a que “arriba” hay una urbe atractiva, que

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BUENOS AIRES TIENE HISTORIA

guarda rasgos del pasado y que está separada de lo que se ve a ras de la tierra, el terreno de las modernas marquesinas. Esa observación apunta también a una clave de la ciudad: su eclecticismo. Buenos Aires es mezcla, está formada por capas superpuestas de estilos, acontecimientos y procesos históricos. Este libro es una invitación a desmenuzar esas capas, a conocer qué rasgos tiene un edificio que vemos habitualmente, a apropiarnos de las anécdotas de una esquina por la que pasamos siempre, a comprender por qué nuestra ciudad es como es. Y a quienes aún no han recorrido Buenos Aires, el libro —que no es una guía tradicional— les permitirá conocer en profundidad muchos de sus lugares fundamentales y varios otros, menos “turísticos”. El método que desarrollamos en los paseos de Eternautas desde 1999 ha sido dejar que la ciudad vaya imponiendo la forma en que contamos su historia, a partir del paisaje urbano. Respetamos ese esquema en estos textos que presentan nuestros recorridos, publicados por primera vez. Por eso, descartamos una progresión cronológica a lo largo de los capítulos, al igual que la pretensión de que a cada uno de ellos le corresponda un determinado momento histórico de la ciudad. Con la excepción de unas pocas manzanas céntricas, los actuales límites de Buenos Aires se urbanizaron casi simultáneamente, en poco más de medio siglo, y ello nos obligó a preguntarnos de qué manera los mismos procesos habían afectado a distintas porciones del territorio. Buenos Aires tampoco posee un casco histórico consolidado e inmutable, sino que siempre se ha demolido y vuelto a construir en los mismos sitios; cada capítulo, entonces, se hace eco de estas idas y vueltas en el tiempo. En algunos sectores, como el entorno de la Plaza de Mayo, el resultado es muy armónico. En muchos otros casos, este equilibrio entre “lo viejo” y “lo nuevo” no se ha alcanzado, pero en esto reside justamente uno de los grandes atractivos de la ciudad: su heterogeneidad y variación constante. Todos los capítulos fueron escritos pensando en una lectura ordenada y continua, para paliar las dificultades mencionadas y acompañar —dentro de lo posible— la dirección que siguió la expansión urbana de Buenos Aires sobre la pampa circundante. El primer paseo, consagrado a Monserrat, presenta cuatro siglos de historia concentrados en quince cuadras. El entorno inmediato 12

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I N T R O D U C C I Ó N

de la primitiva Plaza Mayor, sede histórica del poder político, religioso y judicial, sigue siendo un espacio muy permeable a las luchas políticas que han caracterizado el devenir porteño desde fines del período colonial hasta el presente. “Cruce de culturas”, por su parte, se adentra en el primer arrabal, el actual barrio de San Telmo, del cual se discute si fue el sitio de la misteriosa primera fundación de la ciudad. El gran proceso inmigratorio que marcó a fuego a Buenos Aires desde la segunda mitad del siglo XIX y sus consecuencias en el espacio urbano son temas centrales de este capítulo. “El puerto gringo” retoma esa problemática con el acento puesto en los efectos sociales que provocó la masiva entrada de europeos. En La Boca, esto se tradujo en episodios de nacionalismo, de asociacionismo y también de prostitución, en una escala inédita. El capítulo también indaga la génesis del modelo agroexportador, motor del crecimiento sostenido del país durante varias décadas. La riqueza resultante de su apogeo posibilitó el surgimiento de una “París de Sudamérica”, nuestro cuarto paseo. El actual barrio de Retiro manifestó como ningún otro sector de la ciudad el carácter parisino que adoptó Buenos Aires a principios del siglo XX, gracias a sus construcciones y parquización. La influencia cultural francesa es el gran tema del recorrido, que se prolonga en el circuito por la avenida Alvear. La europeización de la vida cotidiana de las elites tiñe completamente este quinto capítulo. Hacia el oeste, San Nicolás, lo que hoy llamamos el “Centro”, también acusó recibo de la gran transformación; es una de las áreas donde mejor se perciben las huellas de cómo Buenos Aires se volvió una metrópoli moderna. Un recorte muy particular de historias, estilos constructivos y artísticos, simbologías e iconografías tiene sitio entre los mausoleos, tumbas, nichos y bóvedas del extraordinario Cementerio del Norte, la Recoleta. De él nos ocupamos en el séptimo capítulo para descubrir las particularidades que hacen de este misterioso y cautivante lugar un verdadero monumento histórico, con sus guiños a la muerte, a la eternidad y a la vida. En sus cercanías se levantan otros monumentos impactantes, emplazados para embellecer la ciudad y para conmemorar el panteón nacional de héroes, operación mediante la cual el Estado buscó afianzar la nacionalidad argentina. En el octavo paseo nos ocupamos de las características e historias de 13

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BUENOS AIRES TIENE HISTORIA

esos monumentos. La caminata por “Palermo Viejo”, ahora devenido en “Hollywood” y “Soho”, permite apreciar sus peculiaridades actuales y conocer las claves de su historia: la formación de un barrio en las “orillas” de la urbe, la planificación de una zona de residencia obrera con sus hoy pintorescos pasajes, la llegada de la inmigración armenia y las variantes de la arquitectura barrial. El décimo paseo está dedicado a una zona clave de la Buenos Aires contemporánea: Puerto Madero. Diques, depósitos, grúas, exclusas, puentes, silos y parques nos adentran en el debate sobre el puerto, generado desde 1882, y en la recuperación de la zona como espacio urbano y las nuevas intervenciones. Por último, el único recorrido que requiere por su extensión alguna forma de locomoción: “El Otro Sur”. Se trata de una visita a cuatro barrios “olvidados” (Barracas, Parque Patricios, Nueva Pompeya y Boedo), un viaje por las viejas zonas populares, en el que la inmigración, el ferrocarril y el tranvía, los obreros, el tango, el fútbol y la literatura son protagonistas. No todos nuestros recorridos están en este libro, pero sí los que hemos realizado con mayor frecuencia. Otros, menos céntricos y más “barriales”, quedarán para futuras publicaciones. Aunque el libro fue pensado con una continuidad, cada lector es libre de jugar a la rayuela y empezar por donde más le guste, puesto que cada paseo cierra en sí mismo. Todos constituyen una invitación a recorrer el pasado y el presente de una gran ciudad. Es una posibilidad de conocer y entender aspectos decisivos de su historia, su arquitectura, sus clases sociales, sus conflictos, sus anécdotas, sus secretos. Es también un llamado a salir a transitar una urbe maravillosa, a perderse en sus calles. Buenos Aires es, definitivamente, una ciudad para ser caminada y disfrutada.

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Río de la Plata N Núñez

O

E S

Saavedra Belgrano Coghlan

Villa Urquiza

Colegiales

Palermo

Villa Ortúzar Parque Chas Chacarita Agronomía

Gen

era l Pa z

Villa Pueyrredón

Paternal

8

9

7

5

4

Villa Crespo

Villa Devoto

6

San Nicolás

Villa del Parque Almagro

Villa Gral. Mitre Villa Santa Rita Villa Real

Retiro

Recoleta

10

1

Balvanera

Puerto Madero

Monserrat

Caballito San Telmo 2 San Cristóbal Constitución Boedo Flores La boca Parque Patricios 3 Parque Chacabuco

Monte Castro

Floresta Versailles Vélez Sarsfield Villa Luro

11

12

Liniers

Nueva Pompeya

Parque Avellaneda

Barracas

elo

hu

Mataderos

ac Ri Villa Soldati Villa Lugano

Villa Riachuelo

REFERENCIAS 1

Monserrat

5

Av. Alvear

9

Palermo

2

San Telmo

6

San Nicolás

10

Puerto Madero

3

La Boca

7

El Pilar y Recoleta

11

El otro Sur 1

4

Plaza San Martín/Retiro

8

Mármol y bronce

12

El otro Sur 2