Ambrose Bierce Cenni Biografici 1

Ambrose Bierce, maestro della satira

Erudizione: Polvere che entra in un cranio vuoto scuotendovi dentro un libro. AMBROSE BIERCE,

dal Devil's Dictionary

La monetina rotola nell'aria, lampeggiando sotto il sole. Due uomini ne seguono il volo. finche cade a terra. Chi l'ha lanciata si china a vedere il risuiuuo. Da que/ tiro dipende il suo destino: un destino che segnera anche . molte aLtrepersone, e avra riflessi importanti su tutta La cultura mericana Ira Ottocento e Novecento . ..-f.\·em 24 anni Ambrose Bierce quando per la prima e unica volta nella sua vita lascio che una monetina si sostituisse al suo cervello per decidere come doveva agire. Fino a quel momento, la sua esistenza era stata movimentata come poche altre. _ 'ato il24 luglio 1842 in una sperduta fattoria dell'Ohio, ultimo di otto fratel/i, a soli 18 anni si era arruolato fra i volontari di Lincoln, nel Nono Reggimento dell 'Indiana, per prender parte, fra i Nordisti, alla Guerra di Secessione. Dal1861 partecipo aile piu sanguinose battaglie, distinguendo.per l'incredlbile coraggio con il qua le affrontava il fuoco nemico, fino a _ . oloniario per l incarico di ricognitore prima della battaglia. Era un compito da temerari: bisognava inoltrarsi da soli sui terreno dello scontro imminente, sfuggire alla vigilanza nemica, conservare calma sufficiente per raccogliere informazioni e disegnare mappe, epoi tornare indieIrOper riferire tutto al Comando. Essere catturati significava sicuramente subire Latortura per rivelare le posizioni nordiste (la Guerra di Secessione e stata una delle piu disumane e feroci mai combattute da nazioni civili}, oppure, nella piu benevola delle ipotesi, finire fucilati come spie. Per pia di un anno, a partire dalla primavera del 1863, Bierce assolse questa compiio. Malgrado i rischi, era un lavoro che gli piaceva: solitario per natura. inasprito da una infanzia pressoche selvatica, gradiva la natura individualistica di quell'incarico. Aveva inoltre una qualche [amiliarita con le lettere (a casa del padre, oltre alia Bibbia, c 'era qualche altro libro, e uno zio, Lucius Bierce, amico di John Brown, gli aveva instillato, oltre ai sentimenti anti-schiavisti, anche l'amore per la cultura), e gli piaceva stendere relazioni, evidenziare dati, tracciare mappe al fine di risparmiare vite umane rendendo piu. rapide e meno sanguinose le battaglie. Fece il ricognitore nel corso delle campagne del Tennessee, di Chattanooga, diAtlanta, finche un giorno, il23 luglio 1864, incontro la «pallottola col suo nome». Lo prese di striscio alia testa, ma basta - come scrisse pii: tardi lui stesso - a «spaccarmi il cranio come una noce». Sopravvisse per miracolo, malgrado le cure approssimative, e fu rimandato a casa per la convalescenza. Guari e tomo al servizio attivo; era ancora ufficiale volontario, col grado di Maggiore, quando il Generale Lee, comandante delle [orze sudiste, si arrese, nell'aprile 1865, ponendo fine al conflitto.