04. Ritzer (1993). Talcott Parsons

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TALCOTT PARSONS

LOS ESFUERZOS PRINCIPIOS

INTEGRADORES

DE PARSONS

GENERALES

Rafces filos6ficas y te6ricas Teoria de la acci6n EI alejamiento de la teorfa de la acci6n Pautas variables

La consistencia EL SISTEMA

de la teorfa parsoniana:

integraci6n

DE LA ACCION

Sistema social Sistema cultural Sistema de Ie personalidad Organismo conductual CAMBIO Y DINAMISMO

EN U\ TEORIA

Teorfa evolucionista Medios generalizados

de intercambio

PARSONIAN.A.

y orden

Y finalmente llegamos al teorico clasico mas contemporaneo de los analizados en este libro, Talcott Parsons (1902-1979). Aunque hace poco mas de una decada que murio Parsons, es apropiado analizar su obm en este libro par dos razones fundamentales. POI' un lado, Parsons fue, a traves de su obra The Structure of Socia/ Action [La estructura de la accion social] (1937). guien dio a conocer la teoria clasica europea a los sociologos estadounidenses (Camic, 1989). POl' otro lado, Parsons creo su propia y distintiva «gran» teoria (0 teoria clasica). La teoria de Parsons rivaliza en alcance y magnitud con las otras teorias clasicas que han sido analizadas en los capitulos precedentes de este volumen. Sin lugar a dudas, Parsons es e! mas importante de los teoricos estadounidenses. Los sociologos han citado y usado ampliamente sus teorias. Y 10 que es mas importante aun, como profesor de la Universidad de Harvard dio forma a la estructura de una buena parte de la teoria sociologica estadounidense en particular, y de la sociolc!!ia en general. Muchos de los teoricos estadounidenses mas destacados fueron alumnos suyos, los cuales mas tardc formarian sus propios departamentos y tendrian sus propios discipu10s en la tradicion de la teoria parsoniana. Entre los numerosos teoricos que trabajaron con Parsons en la Universidad de Harvard se cuentan Robert Merton. Kingsley Davis. Robin Williams. Wilbert Moore, Marion Levy y Neil Smelser.

De todos los teoricos de la sociologia analizados en este libro, Parsons es el mas expJicito en 10 tocante a Sll intencion de desarrollar un enfoque integrado de teoria sociologica (vease el Apendicc). Varios hechos 10 demuestran. Primero. htrsons fundo el Departamento de Relaciones Sociales de I" UniversJdad de Harvard con la intenci6n de unificar las distintas ciencias sociales. Su objetivo integrador l1lcluia campos del sabcr tales como la psicologia clinica, la psicologia conductlsta. Ie; antropoiogIa y ie; sociologia. Segundo, en su propia teorizacion Parsons desarrolk Ul1C' nocj()j' dara de los distintos niveles de analisis sociaL especialmeme ejempiificad8 por su nocion de los cuatro sistemas de accion: el arganismo conductuaL la personalidad. el sistema social y el sistema cultural. Finalmente .. Parsons afirm6 en una de sus obras mas importantes, EI sistema social, que la integracion de los niveles de an{tlisis social es de suma importancia en el J1111naOsocial: Esta illlegl"ilcirjn de una serie de pautas de "almes comunes con la estructuradc la disposicion de necesidad internalizada de las personalidades constituyentes es el fenomeno central de la dinamica dc los sistemas sociales. Se puede dceir que cl teorel1ll1 i!imlmico iillli!amel1la! de !o socio!ogio es cl slguiente: la estabiliciad de cualquier sistema sociaL exeeptuando el proceso de interaccion mas evanesecnlc. dcpende hasta cierto punto deesa integr;ciou. (Parsons. 195!: 42: cursivas ailadidas)

En numerosos lugares Parsons alude 'a csta cuesti6n cuando afirma que el asunto clave para el era «eI problema de la formulacion teorica de las relaciones entre el sistema social y la persona/idad del individu())) (1970a: 1: cursivas anadidas ). Es digno de encomio este objetivo de integracion que encontramos en una buena partc de la obra de Parsons y, en efecto, muchos 10 han aplaudido; sin embargo, otros (pOl' ejempJo, Alexander, 1978; Mcnzies, 1977) 10 juzgan «confusQ» y «poco claro». Estos criticos aducen que Parsons comenz6 La estructura de fa accion social con una actitud teorica de orientacion micro, pero incluso antes de terminar esa obra y a medida que pasaban los anos, su actitud te6rica fue convirtiendose progresivamente en una actitud cad a vez mas orientada hacia una teoria estructuraJ-funcional macro. Puede percibirse cierta confusion en la obra de Parsons como resultado de su incapacidad para abandonar las viejas posturas teoricas 0 para integrarlas adecuadamente en otras nuevas. Ya en el prefacio a la segunda edici6n de La estructura de fa acci()11 sociaf, Parsons hablaba de este desplazamiento: Desde el analisis de la estructura de la accion social como tal hasta el am\lisis estructural-funcional de sistemas sociales. Los sistemas sociales son. desde luego, en (I1timotermino. sistemas de accion social. Pero Ia estructura de tales sistemas es tratada en la nueva version, no directamente en terminos de accion. sino como «pautas institucionalizadas».

Una opinion (Menzies, 1977), gue el autor de este libro comparte, es que el problema basi co de la obra de Parsons se deriva de no haber logrado completar eJ de:;plazamicnto desdc la teoria de la accion hasta el funcionalismo estructuraL a resultas de 10 cual las dos teorias estan interrelacionadas de una manera confusa a 10 largo de toda su obra. Ello no significa que la integracion de 18 teoria de la accion y el funcionalismo estructural sea i111POsible 0 indeseable: sin emoorgo, Parsons no logro reconciliarlas adecuadamente. Se mantienen en su obra una allado de la otra, en lugar de estar entrelazadas. El uso frecuente quc hacc Parsons de dos definiciones diferentes de much os conceptos clave refleja la dualidad continua de St! orientaci6n teorica. Par ejemplo, Ken Menzies (1977) senaJo que para definir el concepto de desviacicll1 Parsons utilize tanto un enfoque estructuaJ-funcionaL que acentuaba el fracaso del sistema en 10 tocante a la adecuada socializacion del actor, como un enfoque derivado de ia tcoria de la accion, que la define como una «tendencia motivada para un actor en orden a comportarse en contravenci6n de una 0 mas pautas normativas institucionalizadas» (Parsons, 1951: 250j. En parte, el trabajo integrador de Parsons es confuso porque no logr6 reCOllciliar su teoria de la aecion weberianc1 (tal y como el la interpr~t61 con SLi

funcionalismo estructural durkheimiano. Esta es la causa, junto con otros factores que analizaremos mas adelante, que empaila, aunque no destruye, el enfoque teorico de Parsons I.

Un punto de partida para cap tar la esencia de la orientaci6n te6rica de Parsons son los principios generales que hay tras su construccion teorica (Devereux, 1961 ). Parsons se trazola meta de la construccion de una teoria general adecuada. de una gran teoria 2 que fuera analitica, sistematica .. completa y elegante. Primero, una teoria de estas caracteristicas debia ser, en su opini6n, una teoria de la acci6n en la que «los mecanismos centrales deben ser invariablemente los actores OIientados hacia ciertas situaciones, con diferentes metas, valores y model os normativos que les hacen conducirse de acuerdo con ellos» (Devereux, 1961: 19). Segundo, una teoria asi debe basarse en el principio del vo1untarismo: es decir, la«eleccion [de un actor] entre valores y cursos de accion alternativos debe ser, al menos en potencia, libre» (Devereux, 1961: 20). Tercero, fenomenos culturales tales como las ideas, los ideales, las metas y las normas deben ser considerados factores causalmente relevantes. Cuarta, Parsons adopto la idea de emergencio: la nocion de que los sistemas de un orden mas alto emergen de 10s sistemas de orden inferior. Estos sistemas de orden superior, pensaba, no deben poder ser explicados en terminos de sus partes constituyentes ni inferidos a partir de ellas. Finalmente, los sistemas emergentes nunca deb en ser total mente desligados de sus partes constituyentes. En este capitulo tendremos numerosas ocasiones de plantearnos hasta que punto aplico Parsons estos principios a Ie largo de su obra teorica. Aunque Parsons se alejo de est8 base a medida que progresaba su calT::ra, estes son los principios que constituyen I" base de IOd~ su teoria.

La fuente de esa:, ideas sobre 13 teoria puede localizarse en el amilisis que en 1937 hizo Parsons de las raices de la sociologia moderna. En esta y otras' obras Parsons nos trasmite la impresion de que sentia que el contenid~ total de la

I Como vcrcmos exenta de admiracion. Ivliinch (J 9g i. 1982)

,I 10 largo del capitulo. eJ autor tJende a adoptar una actiwd critica. np hacia la oor;] de Parsons. P;]ra un analisis aim m,is positivp vcasc Richard

2 Jronicamente, Parsom alab!' algo que. segi1l1 muchos cdtleos. «Durkheim fue un leorico cicnlifico: «cn cl aire'l, que nunca sc dedic6 a let soillei{)n de problemas cmpirico:;

a Durkhei111 no por construir una gran tcoria. sino par lograr Parsons no consiguio: a sabcr. integrar leoria v rCCllidad: v 10 Jite en el m'e.ior sentido: un tC6ricO que nll;lca tcorizo la «espcclliacion ociosa>i. sino que cstuvo siempre buscandP de crucial imponancia" (11.)37: 302).

historia intelectual reciente convergia en el y en su obra. Analizo y critico ei utilitarismo y la economia clasica' pOl' tratar de individuos aislados, por presuponer 1a racionalidad individual y pOI defender la idea de que el orden social se debia bien a que el individuo perseguia su propio interes, bien a sanciones ex.ternamente impuestas. Para encontrar la fuente del orden social Parsons creia necesario tanto el analisis de la accion no racional como de la racional, asi como el de los valores comunes institucionalizados. Ataco el positivismo por ver el mundo como un sistema cerrado y determinista que no deja espacio a nociones tan importantes como la mente, la conciencia, los val ores, los fines y las normas. Finalmente, Parsons aplaudio el idealismo pOl' aceptar las mismas ideas que rechaza el positivismo, aunque no aprobaba la perspectiva de que el mundo social podia explicarse por esos factores culturales. El grueso de La estructura de 10 accion social esta dedicado a1 amilisis de Jas teorias de Alfred Marshall, Vilfredo Pareto, Emile Durkheim y Max Weber, quienes desarrollaron ideas que convergian en 10 que Parsons denominola «teoria vo1untarista de la accion». EI trabajo de Parsons sobre estos cuatro pensadores es fundamentalmente un resumen de la obra de cada uno de ellos, y pocas cosas nuevas se pueden encontrar en el. Sin embargo, ha sido criticado duramentepor ser engafioso y sesgado. Lo importante es que Parsons utilizo su obra para desarrollar varias de las ideas que lIegarian a ser sumamente importantes para el, como pOl' ejemplo, 10 no racional, la accion, el voluntarismo, las nonnas y 10s val ores. En 10 fundamental, 10 que Parsons nos sugiere es que estos pensadores se habian desembarazado de sus raices teoricas historicas (como e] utilitarismo y el positivismo): al hacerlo, II' proporcionaron Las herramientas que el necesitaba para construir una teoria voluntarista de la accion.

A resultas de estas influencias e interpretaciones, la primera obra de Parsons se centra fundamentalmente en la teoria de la accion. No hace demasiados afios 10 normal era que cualquier libro de teoria sociol6gica dedicara gran atenci6n a los teoricos de la aecion (MacIver, 1931: Parsons, 1937; Znaniecki. 1934). Sin embargo, en la aetualidad ese interes po1' la teoria de la accion se ha desvanecido, aunque algunos trabajos recientes (Coleman, 1986; Sciulli, ] 986) han contribuido en cierta medida a reanimarlo. La teoria de la aecion tiene suorigen en la obra de Max Weber sobre la accion social (vease el capitulo septimo). Aunque Weber enmarco su obra en ciertos supuestos sobre los actores y la accion, su verdadero inten':s era el analisis de las constricciones estructuraJes y culturales que se producen sobre aquellos. En Iugar de ocuparse de este aspecto weberiano. la teoria de la accion se situa en eJ nivei del pensamieme y la acci6n individuales. Le vemos con claridad en el resumen que Roscoe Hinkle hizo de Ios principios de la teoria de la accion:

1. Las actividades sociales de los hombres se derivan de su conciencia de si mismos (como sujetos) y de otros, y de las situaciones extern as (como objetos). 2. Como sujetos, Ios hombres actuan para alcanzar sus intenciones, prop6sitos, ambiciones, fines, objetivos 0 metas (subjetivos). 3. Utilizan los medios, las tecnicas, los procedimientos, los metodos y Ios instrumentos adecuados. 4. Sus cursos de acci6n estan limitados par condiciones 0 circunstancias inalterabIes. 5. Cuando ejercen su voluntad 0 juicio, eligen, sopesan y evaluan 10 que haran, 10 que hacen y 10 que han hecho. . . 6. Recurren a patrones, reglas 0 principios morales para tomar declslOnes. 7. Todo estudio de las relaciones sociales requiere que el investi gad or use tecnicas de investigaci6n subjetivas tales como la verslehen, la reconstrucci6n empatica o imaginativa, 0 Ia experiencia vicaria.

Hay ciertos indicios que nos sugieren que este microenfoque de la accion 10 anticiparon algunos sociologos previos a Ia Primera Guerra Mundla1 como Lester Ward, E. A. Ross, Franklin Giddings, Albion Small y Charles H. Cooley, aunque su relacion con Ia teoria moderna de la accion es debil. La preocupacion principal de la mayoria de estos sociologos era Ia cuestion macro de la evolucion societal. Se hicieron una idea del individuo activo y creativo, pero tendian a ot()rgar a la sociedad un poder coercitivo sobre el individuo. La excepcion a esta tendencia la constituyen Ias ideas de Cooley. Aunque acepto algunos de los principios de sus contempo"r:'meos, y su interes por la evolucion, <do mas relevante de la vida social [era] Ia conClenCla subJetlva y los sentimientos, Ias ideas 0 los ideales de las personas. en virtud de los cuales inician y terminan sus acciones reciprocas» (Hinkle, 1963: 709). . Los sociologos que trabajaron entre eJ final dela Primera Guerra Iy,lundIa] V Ia gran depresion presentan una vinculacion mas estrecha con Ia teona de la ~ccion posterior. Entre los mas imponantes de estos sociologos se cuentan Robert Park. Ellsworth Faris, W.l. Thomas, George Herbert Mead y Talcott Parsons. Parsons fue eJ principal heredero de Ia orientacion weberiana. y su uso de la teoria de Ia accion en su primera obra proporcion6 a esta enorme popuIaridad. La teoria de la acdon de Parsons. Parsons sinti6 Ia necesidad apremiante de distinguir Ia teoria de la accion del conductismo. De hecho, escogi6 el terml110 accion porque tenia una connotacion diferente a Ia de conducta. Conducta 1111plica una respuesta mecanica a los estimulos, mientras a.cci~11~ntrafia .~n prQ;~r so «mental» activo y creatlvo. Parsons tuvo la precaUClOn ae dlstmgUlI expi tamente la teoria de la acci6n del conductismo: «Una teoda que, C01110el conductismo, insiste en analizar Ios seres humanos en terminos que exciuyen su aspecto subjetivo no es una teoria de 1a acciomi (1937: 77-781.

Tres conceptos yacen en el nueleo de la teoria de la aeeion de Parsons: el acto unidad, el voluntarismo y Ia verstehen. EI fen6meno mas j:nisico de Ia teoria de la accion de Parsons es 10 que el denomina el acto unidad, que se define por sus cuatro componentes. Primero, implica la existeneia de un actor. Segundo. el acto unidad sup one unjin, 0 un estado futuro haeia el que se orienta la acci6n. Tercero, Ia accion tiene Iugar en una situacion que entraiia dos elementos: las cosas que el actor no puede controlar (condiciones) V ias que puede controlar (medios). Finalmente, las normas y los valores sirven'para determinar la eleccion del actor de los medios para alcanzar fines (Parsons, 1937). Parsons afirm6 que «Ia acci6n no es mas que un esfuerzo por acatar lasnormas» (1937: 7677). Ya en su concepto de acto unidad vislumbramos Ias preoeupaciones por Ia integracion que sentiria Parsons durante toda su vida. Aunque comenzo interesan dose por los actores y sus acciones, tam bien sentia inquietud por Ia conciencia, entendida como eieccion voluntaria de medios para alcanzar ciertos fines. Pero esa eleccion no es libre, algo que nos sugiere que a Parsons Ie preocupaban tambien las estructuras sociales que constrefiian ia accion. Entidades culturales tales como Ias normas y los valores desempefian un papel central en este asunto, asi como a 10 largo de toda la obra de Parsons. Estrechamente relacionada con el concepto de acto unidad esta la nocion de Parsons de voluntarismo. EI voluntarismo hace referencia alas elecciones que hacen los actores en Ias situaciones sociales en las que se encuentran (Procter; 1978). Estono significa que Ios act ores sean completamente libres al hacer su elecci6n; e! voluntarismo no implica «Iibre voluntad». Antes bien, e1 concepto de voluntarismo implica una mente, una conciencia. e individuos que toman decisiones. Finalmente esta el concepto de la verstehen, 0 la necesidad de analizar Ia aeeion desde una perspectiva subjetiva.

En nuestra opinion, Parsons jamas abandono la idea de la eieccion individual constrel1ida por fuerzas externas, pero Sl se alejo del enfoque sobre Ia conciencia y Ia accion presentado en La estructura de la accion social. Esto se refleja en el grado en e1 que Parsons abandono Ios tres conceptos eentrales de su primera obra: el acto unidad. el voluntarismo y la verstehen (interpretada por el como una tecnica fundamentalmente orientada hacia el estudio de Ia conciencia y la acci6n). El acto unidad yace en el nueleo mismo de Ia aportaei6n teorica de La estructura de la accion social, pero desaparece progresivamente a medida que Parsons desarrolla su teoria. En El sistema social (1951) el acto unidad solo aparece tres veces a 10 largo del voluminoso libro. Cuando 10 cita, Ia impresi6n que nos da Parsons es que 10 usa simp1emente para legitimar su primera obra y que no tiene relevancia en el trabajo que realiza en Ese momento. En El sistema social Parsons sefiala superficialmente que el acto unidad eonstituye aun Ia unidad basica. pero:

Para la mayoria de los fines del analisis mas macroscopico de los sistemas sociales es conveniente, sin embargo, hacer usa de una unidad de orden mas alto que el acto, a saber, e] estatus-rol.. .. Es la estructura de las relaciones entre los actores, en cuanta implicados en el proceso interactivo, es esencialmente la estructura del sistema social... es la participacion de un actor en una relacion interactiva de este tipos es, para muchos fines, la unidad mas significativa del sistema social. (Parsons, 1951: 25) Desde nuestro punta de vista, el acto unidad y el estatus-rol son fenomenos bien diferentes. EI acto unidad hace referencia a los actores y a la accion. mientras el estaius-rol se refiere alas posiciones dentro de una estructura de interaccion. En su obra posterior Parsons desarrollo el concepto de disposicion de necesidad como la unidad mas relevante en el nive] de la personalidad; las orientaciones de valor ocupan el mismo lugar en el sistema cultural. Como veremos mas tarde, las disposiciones de necesidad son necesidades biologicas confibL!radas pOI' fuerzas externas, y las orientaciones de valor son pautas culturales internalizadas. La cuestion aqui es si estos tres nuevos conceptos «emergen» del acto unidad 0 si son conceptos totalmente nuevos. Solo la orientacion de valor puede derivarse directamente del acto unidad y remitir al pensamiento de Parsons en 1937. EI estatus-rol y la disposicion de necesidad son conceptos completamente nuevos, nacidos del pensamiento posterior de Parsons. En su prefacio a la segunda edicion de La estructura de la accion social (1949), Parsons admite que en la edicion de 1937 no incluia dos influencias importantes: la de Sigmund Freud en la dimension psicologica y la de antropologos tales como Franz Boas. De estas fuentes proceden indudablemente los conceptos de Parsons de la disposicion de necesidad y de la orientaci6n de valor. Es evidente que no necesitamos el concepto del acto unidad para comprender los tres ultimos conceptos. Ademas, Parsons no necesit6 (0 no usa) el acto unidad para analizar los sistemas social, cultural y de la personalidad. A medida que se convertia en funcionalista est;-uctura; funcionaiista., y evolueionisi:i., e; <.lew unidad apareee como alga cada vez mas extraflo. En su obra basica sobre la evolucion. La socicdad (1966) e' acto unidad desaparece totalmente. John F. Scott (1963) es el mas acerrimo defensor de la idea de que Parsons abandono el voluntarismo despues de 1937 como parte de un alejamiento general de la sociologia micro. Jonathan Turner y Leonard Beeghiey (1973; vease tambien R. Munch, 1982) afirmaron que existia una continuidad en el pensamiento de Parsons y que nunca abandon a la tesis voluntarista. EI error de Scott, seflalan, fue igualar voiuntarismo con libre voluntad. Parsons nunca defendi6la existencia de una voluntad libre; antes bien, siempre creyo que la eleccion del individuo estaba circunscrita par n0TI11aS,valores, ideas, situaciones, etc ... MielltraS Turner y Beeghley interpretan correctamente el voluntarismo, el hecho es que Parsons se alej6 de la elecci6n individual y se centro en las normas, los val oreS y el resto de los fenomenos macro. Finalmente, podemos apreciar la desaparicion de la verstehen en la tcoria de Parsons. Como Parsons senal6: «Frente a] punta de vista sostenido par

el autor en La estrucrura de la accion social, este postulado aparece ahara como no esencial para el marco de referencia de la accion en su forma maselemental» (1951: 543). Asi, tras abandonar Ios conceptos del acto unidad y el voluntarismo, Parsons abandono tam bien la verstehen. De hecho, la perspectiva subjetiva hubo de desvanecerse cuando Parsons abandon6 el acto unidad y el voluntarismo. Parsons necesitaba una metodologia subjetiva para anaJizar el acto unidad voluntarista. De acuerdo con Scott. la influencia del conductismo contribuyo al alejamiento de Parsons de la verstehen. Finalmente, un sociologo necesita usaI' la verstehen para estudiar las disposiciones de necesidad y los estatus-roles, 0 las orlentaciones de valor, conceptos que caracterizaron la siguiente fase de la obra de Parsons y que analizaremos en el siguiente apartado. Disposiciones de necesidad. En la obra pubJicada a principios de los aDOS cincuenta, el interes de Parsons pOI' el nivel individual tomo un nuevo rumbo. Parsons se alejo del acto unidad, del voluntarismo y de la verstehen y se acerc6 alas disposiciones de necesidad y las orientaciones de los actores hacia las situaciones. Encontramos aqui una preocupaci6n porIa conciencia, aunque se trata de una conciencia constn~ilida, virtualmente exenta de creatividad. Los actores son descritos como individuos que se conducen pOI' disposiciones de necesidad para alcanzar la gratificacion maxima; es decir, se sienten impulsa. dos pOI' necesidades innatas que estan determinadas y moldeadas par fuerzas extern as en las disposiciones. Parsons analiza en este contexto las orientaciones motivacionales y de valor de los actores. Orientaciones motivacionales. Los actores usan el marco de las orientaciones mmivacionales para una!izar los fenomenos sociaies que Ies interesan. De gran importancia resulta el grade en que los fenomenos representan satisfaccilJIJ real C pOlelieial de sm disposiciones de necesiaaa. Este procesG imp1ica tres dimensiones. POI' un lado, los actores anaJizan la situaci6n cognoscitivamente. Es deeir, de::ben:

1. Localizar los fen6menos

(individuos,

2. 3. 4. 5.

sociales. de objetos. fenomeno social. potenciales del fenomeno

sociaJes de la cultura fisica). Diferenciarlos de oU'os fenomenos Relacionarlos con clases generales Determinar las caracteristicas del Determinar las funciones reales a

colectividades,

objetos

social.

Al mismo tiempo, los actores deben sopesar el significado catetico del fenomeno sociaL deben decidir la cantidad de afecto 0 emocion que deben invertir en cada fenomeno que perciben. Esa determinacion viene influida pOI' el grado en que un fenomeno gratifiea 0 priva a 10s aetores en terminos de sus disposieiones de necesidad. Entoneeo: los actores emprenden un proceso eVG-

luativo it traves del cual determinan como distribuir sus energias para obtener la gratificacion maxima y la privacion minima. Este anaJisis de la orientacion motivacional concieme a la conciencia en cierta medida. Sin embargo, no es el proceso consciente, sino las normas y las valores 10 que mol dean este proceso, de sum a importancia para Parsons. Orientaciones de valor. En el contexto de las normas y los val ores Parsons analiza lasorientaciones de valor, 0 los modelos culturales para sopesar so~ luciones alas tres cuestiones motivacionales que acabamos de seii.alat. Mediante el proceso de socializacion los actores internalizan estos model os, que pasan a convertirse en aspectos de las orientaciones del actor y Ies comprometen con la observacion de ciertas normas, pautas y criterios de seleccion cuando se yen en la necesidad de hacer eleccioncs. Parsons describio tres orientaciones de valor que corren paralelas a los tres modos de orientacion motivacional. . Primera, el actor adquiere una serie de model os de orientacion cognoscitivos. Entre otras cosas, estos model os ayudan al actor a decidir si la informacion que recibe es importante, si sus observaciones son utiles y la importancia de las diversas situaciones y problemas. En otras palabras, los modelos cognoscitivos incluyen problemas informacionales asociados con la decision motivacional. Tenemos despues los model os de orientacion evaluativos, que permiten a los actores valorar el grado de adecuacion y coherencia de la cantidad de energia catetica que deben invertir en los diversos fenomenos sociales. Estas son las reglas sociales que nos ayudan a determinar si una entidad social dada satisface nuestras disposiciones de necesidad. Finalmente. existen model os de orientacion morales que permiten a los actores sopesar las consecuencias de sus acciones para Ia il1legridad de una inrerreIaci6r emne la personalidali y ios sistemas sociales. La existencia de estos tres conjuntos de model os en la obra de Parsons, y el senti do de que ellos guian (e inclus() en gran medida determinan) las eleeciones de los actores, nos !leva a dudar de que Parsons mantuviera el concepto de voluntansmo.

Tipos de aCCirll1, Parsons utilizo los tres modelos de orientacion motivacional y de valor para desarroliar cuatro tip os basicos de accion. La accion inlelecrual implica intereses motivacionales cognoscitivos y modelos cognoscitivos de valor; la accion expresivo. cOl11bina intereses cateticos y model os evaluativos: y Is accion moral implics intereses evaluativos y modelos morales. La accion insTrumental, el cuarto tipo, es ei mas complejo. Implica metas futmas determinadas pOl' intereses cateticos y modelos y medios de evaluacion para alcanzar esas metas deterl11inadas por modelos cognoscitivos 3.

!

Weber.

De !lecha. esta es una buena definicion

de ]a «aecion

raeiana!

con arreglo C

a va/ores»

de

El deseo de Parsons era ofrecernos una tipologia estatica de la accion y, en efecto, en su obra encontramos escasas ideas sobre 1a accion individual dinamica. Baso su modelo de sistema social en la interaccion entre el ego y el alter ego, pero hablo poco de ella, utilizandola solo como base para construir su perspectiva macro del sistema social. Aunque supuestamente era un teorico de la accion, el estatismo de la accion en Parsons lIevo a William F. Whyte a senalar que «en la obra de Talcott Parsons los actores estan constantemente orientandose hacia las situaciones, y raramente acttlan, si es que 10 hacen alguna vez)} (1961: 255).

Volviendo al estudio de la obra de Parsons sobre la accion y la conciencia, nos encontramos con las positiva 0 negativamcnte famosas pautas variables, que reflejan la afici6n predominante de Parsons por los paralelismos y la claridad conceptual. En su nivel mas fundamental, las pautas variables son un conjunto conceptual de Cil1COelecciones dicotomicas de acci6n que los actores pueden hacer en cada situacioh.fiEn este nivel constituyen herramientas para analizar losprocesos conscientes. Las pautas variables son elecciones universales que hace un actor antes de que la situacion tenga un significado determinado; abordan el problema fundamental de la orientacion de un actor hacia una situacion (Parsons, 1951: 60). Las pautas variables son: 1. At'eclividad-neutralidad at'ectiva: Se refiere al problema actitudinal de que es 10 que sentimos hacia un fenomeno social; de la cantidad de emocion 0 afecto que vamos a invertir en el. Por ejemplo, (,deben los lTledicos enrablar relaciones emocionales con los pacientes, 0 por e] contrario. deben l11antenerse a distancia? 2. Especijidad-dit'usibilidad: Se refiere al problema actitudinal de orientarnos hacia una parte 0 hacia el todo del fenomeno social. (,Deben los pacientes aceptar el consejo de los medicos sobre todo tipo de problemas 0 solo sobre los que entran dentro de su campo especifico de saber? 3. Universalisl11o-particularisl11o: Se refiere al problema de como categorizar los fenomenos sociaies. i,Debemas juzgarlos en terminos demodelos generales que pueden aplicarse universal mente a todas esas entidades, 0 debemos usar modelos mas emocionales y especificos para opinar sobre ellos? Por ejemplo, solemos juzgar a los medicos de acuerdo con modelos universales y, sin embargo, a nuestros hijos de acuerdo con modelos mas particulares. 4, Adquisiciol1-adscripClcJn: Se refiere al problema entre definir los fenomenos sociales de acuerdo con 10 que esta adscrito en ellos. 0 definirlos de acuerdo con io que es adquirido. (,Nacen ciertas personas con un talento especial para la medicina. 010 adquieren?

5.

Si nzisnzo-coLectividad: Se refiere al dilema entre perseguir nuestros intereses privados 0 los compartidos con otros miembros de la colectividad. i,Desea vi vir el medico una vida comoda incompatible con su meta de ayudar a la humanidad?

Parsons utilizo estas pautas variables para analizar otros aspectos de su sistema teorico. Podian utilizarse para diferenciar habitos de eleccion dentro del sistema de personalidad, y tambien para examinar las diferentes expectativas de 1'01 en el sistema social. Y, finalmente, podian usarse tambien para distinguir entre las diferentes pautas normativas del sistema cultural. La tendencia de Parsons a usar el mismo esquema conceptual en niveles diferentes del analisis social proporciono a su obra un orden, pero tambien Ie creo problemas. No hay una razon obvia que explique par que los mismos conceptos deberian ajustarse a niveles distintos. Como Alfred Baldwin senalo: «El problema de integral' los motivos en la persona entrana solo una leve semejanza con el de integral' las personas en las sociedad» (1961: 185). En general, no hay una razon clara para creer que todos los sistemas, independientemente de su nivel de complejidad, se planteen la misma serie de dilemas.

Hemos senalado en varias ocasiones que Parsons viro, a medida que avanzaba su carrera, de la teoria de la accion hacia el funcionalismo estructural. En breve expondremos ciertas ideas de Parsons sobre las estructuras y los sistemas, pcro primero es preciso analizar algunas de sus reflexiones sobre el funcionalismo. Unafunci6n es «un complejo de actividacies dirigidas nacia la sallsfacclon de uria 0 varias necesidades del sistema» (RocheL 1975: 40). Sobre la base de esta ddinicion Parsons creu.l quenabia cuatro imperativos funcionales necesarios (caracteristicosl de todo sistema: (A) adaptacion, (G) capacidad para alcanzar metas *, (I) integracion, y (L) iatencia, 0 mantenimiento de patrones (AGILl. Para sobrevivir, un sistema debe realizar estas cuatro funciones: 1. Adaptaci6n: Todo sistema debe satisfacer las exigencias situacionales extemas. Debe adaptarse a Sl! entomo y adaptar el entomo a sus necesidades. 2. Capacidad para aLcanzar metas: Todo sistema debe ciefinir v alcanzar sus metas primordiales. " 3. Integraci6n: Todo sistema debe regular la interrelacion entre sus partes constituyentes. Debe controlar tambien la relacion entre los otros tres imperativos funcionales (A,G,L).

4.

Latencia (mantenimiento de parrones): Todo sistema debe proporcionar, mantener y renovar la motivacion de los individuos y las pautas culturales que crean y mantienen la motivacion.

Como en el caso de las variables pautas, Parsons diseno el esquema AGIL de manera que podia utilizarse en todos los niveles de su sistema teorico. Como Chandler Morse senalo: En el modelo parsoniano. los cuatro imperativos funcionales, 0 problemas, son aplicables tanto en un nivel analitico micro como en uno macro. En el nivel micro sirven para especificar las fases a traves de las que progresan los aclores individuales en un sistema pequeno de acci6n. as! como el sistema de acci6n en su conjunto, durante un cicio de acci6n. En el nivel macro los imperativos proporcionan un medio para (a) asignar roles analiticamente a los cuatro subsistemas funcionales de cualquier sistema. y para (b) clasificar los f1ujos de entrada y salida en estos subsistemas.

Ilustraremos el modo en que Parsons utilizo el sistema AGlL en el analisis que haremos en breve de los cuatro sistemas de accion; mas tarde mostraremos como 10 aplicaba Parsons a la sociedad. En su nivel mas general. los cuatro imperativos funcionales estan vinculados con los cuatro sistemas de accion que ahora senalamos. El organisma bioL6gica es el sistema de accion que cumple la funcion de adaptacion al ajustarse 0 transformar el mundo extemo. EI sistema de La personalidad realiza la funcion del logro de metas mediante la definicion de Jos objetivos del sistema y la movilizacion de los recursos para alcanzarlos. EI sistema sociaL se ocupa ae ia funcicm cie iaimegracion. at controJar sus partes cOl1stitu-· ventes. Finalmente. el sistema cultural cumple la funcion de oroporcionar a los ~ctores Jas nonnas y los val ores que les 'motivan para la' ac~i6n, La Figura 11.1 esquematiza la estructura del sistema de accion en terminos del esquema AGIL.

Sistema Cultural

Sistema social

Organismo conductual

Sistema de la personalidad

'La consistencia de la teorfa parsoniana: integraci6n y orden Hemos acentuado con frecuencia algunas de las transformaciones que se produjeron en la teoria parsoniana, pero nos hemos limitado a enunciarlas debido a la abundancia de giros y cambios de direcci6n que pueden apreciarse a 10 largo de su carrera. Por ejemplo, en su obra madura, el mismo Parsons lleg6 a creer que su enfoque no era tanto una teoria de la acci6n, estructural-funcional 0 funcionaL como cibernetica. Su preocupaci6n era analizar la comunicaci6n entre los sistemas de acci6n y el control de Jos sistemas inferiores por parte de los superiores. A pesar de estos drasticos cambios de rumbo, hay elementos consistentes en la teoria parsoniana. Y aunque el propio Parsons lleg6 a reconocer ciertos giros, fue muy claro cuando hab16 de su «continuidad esencial a 10 largo de los cuarenta anos que habian transcurrido desde la publicaci6n de La estructura de fa aCCi()11sociah) (1977a: 2). Una de las preocupaciones mas importantes de Parsons desde el principio fue la cuesti6n del orden en la sociedad (Burger, 1977b). Toda sociedad moderna y compleja se plantea la cuesti6n de c6mo evitar la «guerra de todos contra todos», el conflicto social desenfrenado. A 10 largo de toda su carrera Parsons mantiene que el poder no constituye una fuerza para evitar la guerra 0 elconflicto socia1. En su opini6n, el poder no representa un medio fiable para el mantenimiento del orden en la sociedad. Aunque puede ser efectivo a corto plazo, a la larga 10 unico que se logra es un mayor desorden. El uso del poder provoca reacciones negativas que conducen a una mayor desintegraci6n de la sociedad. Ademas, se requiere una vigilancia con stante para que el ejercicio de poder sea efectiva. Mantener de este modo el orden en la sociedad, ademas de consumir muct,c, :iempo. result2 difiei: y costosc. Er, suma, el ejercicio del pode;' constituye un metoda inadecuado e ineficaz para cl mantenimiento del orden en la sociedad. Su postura en contra del poder como mantenedor del orden es un elemento consistente desde sus prim eras obras. Otra de sus ideas consistentes se refiere a su soluci6n alternativa al problema del orden. Para Parsons. el modo ideal de manlener el orden en la sociedad es desarroliar un sistema cultural centrado en la cooperaci6n que internal ice ese conjunto de ideas en los actores por media de la socializaci6n. Esta reflexi6n nos conduce al Ieorema fundamental de Parsons, que atane a la integraci6n de las «pautas de valor comunes» (la cultura) y las «disposiciones de necesidad» (la personalidad I. Dicho en pocas palabras. para Parsons el mejor modo de mantener el orden en la soeiedad es el que logra que las personas esten en condiciones de controlarse a si mismas. Como las personas tienen pautas valorativas comunes en sus mentes. son capaces de determinar si actuan en contra 0 a favor del sistema de valores comlin. En un plano ideal no se requiere una fuente de poder extern a para mantener el orden en la sociedad: tal sociedad controlaria mas en la medida en que ejerciera menos elpoder. Sin lugar a dudas. e! ejercicio de poder es necesario en algunos casos .. pero estos son pocos Y

eventuales. Si Jas autoridades se yen en la obligaci6n de usar el poder con demasiada frecuencia, entonces se trata de una sociedad que tiene problemas graves y que puede estar al borde de la desintegraci6n. Estas cuestiones del orden, del poder y de la integraci6n constituyen una constante preocupaci6n de Parsons durante toda su carrera. Al final de La estructura de la accion social (1937) lleg6 a la conclusi6n de que la alternativa a la cuesti6n del ejercicio del po del' era la integraci6n de Ios val ores. La integraci6n de los val ores y de las disposiciones de necesidad se sitllan en el nueleo de £1 sistema social (1951) y constituye la preocupaci6n central de muchos de los libros y ensayos que escribi6 posteriormente. Par ejemplo, en un famoso ensayo sobre las organizaciones, Parsons afirmaba que su «punto de referencia mas importante para analizar [Ia organizaci6n] ... es su pauta de valor» (1960: 20). Si bien estudi6 el poder, su interes primordial se situaba en las dimensiones culturales que proporcionaba la integraci6n organizativa. Asi, mientras la mayoria de la gente concibe la organizaci6n como un escenario donde se produce la lucha por el poder, Parsons se preocupaba pOl' los val ores que hacian que Ias organizacionesse mantuvieran unidas. Como sostuvo esta opini6n durante toda su carrera, Parsons lJeg6 a ser considerado un te6rico del «consenso». Tendremos ocasi6n de volver a esta cuesti6n en el siguiente apartado.

Tenemos ya los elementos necesarios para comprender y analizar el conjunto del sistema de la a,<;i6n de Parsons que, en much os sentidos, es un sistema de los niveles del analisis social (vease el Apendice). La Figura 11.2 muestra un esquema de los principales niveles de! sistema de Parsons.

Informacion superior (controles I

Jerarquia de factores condicionantes

Energia superior (condiciones I

Informacion superior (controles) 1. Entorno de la accion: realidad ultima 2. Sistema cultural 3. Sistema social 4. Sistema de la personalidad 5. Organismo conductual o. Entorno de la accion: entorno fisico-organico

Jerarquia de factores condicionantes

Energia superior

(condiciones)

Es obvio que Parsons tenia una idea muy nitida de los distintos «niveles» del analisis socia!, asi como de su interrelaci6n. En su analisis el orden jerarquico aparece muy claro, y los niveJes se integran en su sistema de dos maneras. Primera, cada uno de los sistemas inferiores proporciona las condiciones, 1£1 energia, que requieren los niveles superiores. Segunda, los niveles superiores controlan a los que hay debajo de ellos en 1£1jerarquia. En terminos de los ambientes del sistema de 1£1acci6n, el nivel inferior, el entomo organico y fisico, implica los aspectos no simb6Jicos del cuerpo humano, su anatomla yfisiologia. EI nivel superior, 1£1realidad llitima, tiene, como Jackson Toby sugiere, un «tono metafisico», aunque tambien afirma este autor que Parsons «no se refiere tanto a 10 sobrenatural como a 1£1tendencia universal de las sociedades a abordar simbolicamente la inseguridad, las preocupaciones y las tragedias de 1£1existencia humana que desafian el senti do de 1£1organizaci6n social» (1977: 3). EI nucleo de 1£1obra de Parsons son sus cuatro sistemas de 1£1acci6n. En su analisis de estos sistemas y sus interrelaciones, Parsons se alejo de 1£1teoria de 1£1acci6n de comienzos de su carrera y se acerc6 £IIfuncionalismo estnrctural (este giro tambien puede verse con claridad en el amilisis de AGIL). En los supuestos que Parsons hizo en su anaJisis de los sistemas de 1£1accion, encontramos de nuevo el problema del orden, preocupaci6n que sinti6 desde el origen de su carrera y que se convirtio en 1£1mayor fuente de criticas de su obra (Schwanenberg, 1971). Para Parsons, 10s fil6sofos anteriores no habian ofrecido una respuesta satisfactoria al problema hobbesiano del orden: que es 10 que evita una guerra social de todos contra todos. Parsons encontro una respuesta a este problema en el funcionaJismo estructural, que trabaja con los siguientes supuestos: 1.

Los sistemas tienen 1£1caracterlstica del orden y de la interdependencia de las partes. 2. Los sistemas tienden hacia un orden que se mantiene por Sl mismo, 0 equilibrio. 3. Los sistemas pueden ser estaticos 0 verse impJicados en un proceso ordenado dt' cambia. 4, La naturaleza de una parte del sistema influye en la form3 que pueden adoptar las otras partes. 5. Los sistemas mantienen front eras con sus ambientes. 6. La distribucion y 1£1integraci()n constituyen dos procesos fundamentales y necesarios para el estado de equilibrio de un sistema. 7. Los sistemas tienden hacia el automantenimiento, que implica elmantenimiento de fronteras y de las relaciones entre las partes y el todo, el control de las variaciones del entomo. y el. control de las tendencias de cambio del sistema desde su interior. Estos supuestos Ilevaron a Parsons a hacer del analisis de la estructura ordl!Al hacerJo. no se ocup6 de 1£1 cuestion del cambio social hasta muy avanzada su carrera:

nada de 1£1sociedad su principal preocupacion.

Creemos gue no es rentable describir las cambios que se producen en los sistemas de variables sin aislar v describir antes las variables; por tanto, hemos preferido comenzar estudiando c;mbinaciones determinadas de variables para 1110vernoshacia la descripci6n de los cambios gue experilllentan estas combinaciones una vez gue ha sido sentada una s6lida base para hacerla.

Parsons recibi6 criticas tan duras por Sll orientacion estatica que comenzo a dedicar cada vez mas atencion £IIcambio: de hecho, como veremos, procedi6 finalmente £IIamilisis de la evolucion de las sociedades. Sin embargo, en opinion de muchos observadores, su obra sobre eJ cambio social tendia a ser muy estatica y estructurada. Cuando piense en los cuatro sistemas rle 1£1acci6n, el lector debe tener en mente que no existen en el mllndo real, sino que mas bien constituyen herramientas analiticas para cl anal isis del mundo real.

La reflexi6n de Parsons sobre el sistema social comienza en elmicronivel de 1£1 interacci6n entre ego y alter ego, definida como 1£1forma mas elemental del sistema social. Dedic6 poco tiempo al analisis de este nive!, si bien sostuvo que 105 rasgos de este sistema de interaccion estan presentes en las form as mas complejas que adopta el sistema social. He aqui la definicion de Parsons de sistema social: Un sistema social -reducido a los terminos mas simples- consiste, pues. en una pluralidad de actores individuales gue interactuan entre Sl en una situacion gue tiene, al menos, un :lspecto fisico c de mcdio ambientc actores mOlivados pOI'una tendencia a «obtener un 6plimo de gratificaci6n» y cuyas relaciones con sus situaciones -incluyendo a los dem~ls actores- estan mediadas y definidas pOI'un sistema de sllllbolos culturallllente estructurados y compartidos. (Parsons, 1951: 5-6) Esta definici6n del sistema social contiene muchos de los conceptos clave de 1£1obra de Parsons: los acto res, 1£1interacci6n. el entomo, 1£1maximizaci6n de la gratificacion v Ja cultura. ~ A pesar de ~u compromiso con 1£1concepci6n del sistema social como un sistem~ de interacci6n, Parsons notom6 1£1interaccion como unidad fundamental en su estudio del sistema social. Utilizo el concepto mas complejo de estatus-rol como unidad basicadcl sistema. Como ya hemos sefialado. este no constituye ni un aspecto de los actores ni un aspecto de la interacci6n, sino un componente estructural del sistema social. EI estatus hace referencia a una pOc sici6n estructural en e] seno de un sistema social, y el rol a 10 que hace el actol: en esClposicion: ambos son considerados en el contexto de su significado fun, cional para el sistema. No se considera £IIactor en funci6n de sus p~nsamientos

y acciones, sino solo como un conjunto de estatus y roles (al menos en tenninos de su posicion en el sistema social j. En su amilisis del sistema social, Parsons se interesa primordialmente por sus componentes estructurales: Ademas de ocuparse del estatus-rol, Parsons (1966: 11) se intereso tambien por los grandes componentes de los sistemas sociales, tales como las colectividades, las normas y los valores, Sin embargo, en su estudio del sistema social Parsons adopto una postura no solo estructuralista, sino tam bien funcionalista. Delineo una serie de prerrequisitos funcionales de todo sistema social. Primero, los sistemas sociales deben estar estructurados de manera que sean compatibles con otros sistemas. Segundo, para sobrevivir, el sistema social debe contar con el apoyo de otros sistemas. Tercero, debe satisfacer una proporcion significativa de las necesidades de los actores. Cuarto, debe suscitar en sus miembros una participacion suficiente. Quinto, debe ejercer almenos un cierto control sobre la conducta potencial mente desintegradora. Sexto, si surge un conflicto desintegrador, es necesario que 10 controle. Finalmente, un sistema social requiere un lenguaje para sobrevivir. En el analisis de los prerrequisitos funcionales del sistema social, se aprecia con claridad que Parsons se centro en los grandes sistemas y su intcrrelacion. Incluso cuando hablaba de los actores, 10 hacia desde la perspectiva del sistema. Este analisis retleja tam bien la preocupacion de Parsons pOI' el mantenimiento del orden en el sistema social. Sin embargo, Parsons no ignoro total mente la cuestion de la relacion entre 10s actores y las estructuras sociaies. De hecho, como hemos visto mas arriba, creia que la integracion de las pautas de valor y las disposiciones de necesidad constituia «el teorema dinamico fundamental de la sociologia» (Parsons. 1951: 42). Dada su preocupacion central por el sistema sociaL los procesos de internalizacion y socializacion cobran una imporlancia crucial en esa integracion. Es decir, a Parsons Ie interesaban los modos en que se transmilian las normas y los valores de un sistema a 10s actores de ese sistema. Estas normas y val ores se inlernalizan en un proceso efectivo de socializacion; es decir, por medio de estc oroceso Jlegal' a convenirse en park de las «concienciasn de Jos actores. Por 10 tanto. cuando los actores persiguen sus intereses particulares, en realidad estan sirviendo a los intereses generales del conjunto del sistema. Como Parsons senalo. «La combinacion de las pautas de orientacion de valor que se adquieren debt ser e/7 una considerable proporciri/7 una jilnci()/7 de la estructuro fimdamental de los rolesv los valores predominantes del sistema social» ( 1951 : 227). En general. Parsons presuponia que los actores solian ser receptores pasi· vos en el proceso de la socializacion 4. Los ninos aprenden no s610 como actuar. sino tambien las normas y Jos valores. Ja l110ralidad de ia sociedack La socializacion se define como un proceso conservador en el que las disposicioncs de

ES18 es un intcl'pl'etaci6n polcmica de ia obl'a de Parsons con la quc 111uchos no estill1 de acuel'do. Francois BOllrl'icaud, pOl' cjc111plo. habia dc ,da dialcctica de la socializaci'1n» (Il)R I:] OR! en ia obl'a de Parsons. v no de receptol'es pasivos de la social izaci6n.

necesidad (que cstan moldeadas en buena parte por la sociedad) ligan a los ninos con el sistema social, el cual proporciona los medios pOl' los que poder satisfacer las disposiciones de necesidad. Queda poco espacio, de haberlo, para la creatividad; la necesidad de gratificacion liga a los ninos con el sistema tal y como exisle. Parsons concibe la socializacion como una experiencia que dUfa toda la vida. Como las normas y los val ores inculcados durante la infancia tienden a ser harto generales, no preparan a 10s nifios para diversas situaciones especlficas en las que pueden encontrarse en su madurez. Asi, la socializacion' debe complementarse con una serie de experiencias socializadoras mas especificas. A pesar de esta necesidad en In madurez, las normas y 10s valores aprendidos en la infancia tienden a ser estables y, con un ligero refuerzo. tienden a permanecer durantc toda la vida. A pesar del conformismo al que induce Ia socializacion a 10 largo de toda la vida, existe una gran cantidad de variacion individual en el sistema. La pregunta es: wor que la conformidad no sue1e constituir una preocupacion principal para todo sistema social. dado su caracter necesario para el orden? POI' un lado, se puede hacer uso de una serie de mecanismos de control social para lograr la conformidad. Sin embargo, para nuestro aut or, el control social constituye estrictamente una segunda linea de defensa. Un sistema funciona mejor cuando recurre con poca frecuencia al control social. Por otro lado, el sistema debe tolerar cierta variacion, cierta desviacion. Un sistema social flexible es mas fuerte que uno rigido que no acepta la desviacion. Finalmente. el sistema social debe proporcionar una amplia serie de oportunidades de rol que permita In expresion de las diferentes personalidades sin amenazar la integridad del sistema. La socializacion y el control social constituyen los principales mecanismos que permiten al sistema social mantener el equilibrio. Debe permitirse una pequena cantidad de individualidad y desviacion, pero sus formas mas extremas requieren mecanismos reequilibradores. Asi, el orden social es la base de la estructura del sistema social de Parsons: Sin una planificacion deliberada por parte de nadie. en nuestro tipa de sistema SOCia]y, correspondientemente. en otros. se han desarrol1ado mecanismos que dentro de ciertos limites son capaces de prevenir e invertir las profundas tendencias a Ia desviacion en la fase del cfrculo vicioso, que la sittla mas aHa del control de Ias sanciones ordinarias de aprobacion-desaprobacion y recompensa-castigo. (Parsons. 195 i: 3 i9) Parsons se centra otra vez en el sistema en su conjunto mas que en e! actor dentro del sistema: se ocupa de como controla el sistema al actor. no de como el actor crea V mantiene el sistema. La preocupacion de Parsons por esta cuesti6n retleja su ~ompromiso con la orientacion estructural-funcional. Aunque la idea del sistema social hace referencia a todo tipo de colectivi6a~ des, un sistema social especifico y particularmente importante es la sociedad. \
Sistel11a fiduciario

COl11unidad sociela I

Economia

Politica

cer todas sus necesidades individuales y colectivas y vivir enteramente dentro de su marco» (Rocher, 1975: 60). Como buen funcionalista estructural, Parsons distinguia entre cuatro estructuras 0 subistemas de la sociedad a partir de las funciones (AGIL) que cumplen (vease Figura 11.3). La economiaes el subsistema que cumple la funcion de la adaptaci6n de la sociedad al entorno mediante el trabajo, la produccion y la distribucion. As), la economia adapta el entomo a las necesidades de la sociedad, y ayuda a la sociedad a adaptarse aestas realidades externas. La politica (0 sistema politico) realiza la funci6n del logro de metas mediante la persecuci6n de objetivos societales y la movilizaci6n de los actores y recursos para ese fin. EJ sistemufiduciario (par ejemplo, las escuelas, la familia) cumple la funci6n de la latencia al ocuparse de la transmision de la cultura (normas y valores) a los actores permitiendo que la internalicen. Finalmente, la funci6n de la integracion corresponde a la comunidad societal (pOl' ejemplo, el derecho l, que se ocupa de coordinar los diversos componentes de la sociedad (Parsons y Platt. 1973). A pesar de que ias eSTructuras del sIstema social eran extremadamente i111portantes para Parsons, el sistema cultural era aun mas importante. De hecho, eomo ya hemos ViSlO,e] sistema cultural se mantiene en la cuspide de su sistema de la accion, y Parsons (1966) se calific6 a si mismo de «detel:minista cultural».

Parsons concebia la cultura como la principal fuerza que ligaba los diversos elementos delmll11do social o. dicho en sus propios terminos, del sistema de la acci6n. La cultura media en la interacci6n entre Ios aetores e integra la personalidad y los sistemas sociales. Tiene la peculiar capacidad de Ilegar ser, al menos en parte. un componente de otros sistemas diferentes. De este modo, en el sistema social. ia cultura se encama en normas y val ores, y en el sistema de la personalidad es internaiizada pOI' el actor. Pero el sistema cultural no es simplemente una parte de los otros sistemas; tambien tiene una existencia separada, pues constituye el acervo social de conocimientos, simbolos e ideas. Estos asnectm~ del

sistema cultural se encuentran en los sistemas social y de la personalidad, pero no se convierten en parte de ellos (Morse, 1961: 105; Parsons y Shils, 1951: 6). Igual que con los otros sistemas. Parsons definio el sistema cultural en terminos de su relacion con e] resto de los sistemas de la accion. Asi, la cultum es un sistema pautado y ordenado de simbolos que son objeto de ]a orientacion de los actores, componentes internalizados del sistema de la personalidad, y pautas institucionalizadas del sistema social (Parsons, 1960). Como es en gran medida simb6lica y subjetiva, la cultura tiene la capacidad de transmitirse con facilidad y rapidez de un sistema a otro. Es,to la permite moverse de un sistema social a otro mediante la difusion y de un sistema de personalidad a otro a traves del aprendizaje y la socializacion. Sin embargo, el canicter simb6lico (subjetivo) de la cultura Ie proporciona otro rasgo a los ojos de Parsons, la capacidad .de controlar los otros sistemas de la accion. Esta es una de las razones que explican que Parsons se calificase a Sl mismo de determinista cultur.al. Estableciendo de nuevo paralelismos y orden en su pensamiento, Parsons afirmo que el sistema cultural tenia tres componentes paralelos a los tres modos de orientaci6n motivacional analizados mas arriba. La orientacion motivacional cognoscitivaes paralela a los sistemas de creencias y sistemas de ideas que representan una guia para la soluci6n de problemas motivacionales. La orientaci6n motivacional catetica se situa en el plano de los sistemas de simbolos expresivos, medios para expresar una relaci6n catetica con un objeto social. Finalmente, la orientaci6n motivacional evaluativa se situa en eJ mismo nivel que una guia cultural similar: los sistemas de orientaciones de valor. (Cada component~ puede subdividirse exactamente del mismo modo. Asi, pOI' ejemplo, como hemos sefialado anteriormente, el sistema de las orientaciones de valor puede dividirse en modelos cognoscitivos, evaluativos y morales), Parsons Ilego ala conclusi6n de que los modelos morales constituyen «las tecnieas integradoras POl' excelenci,1 de un sistema de acci6nH (Parsons y Shils, 1951: 170). Esta ~onclusjon refleja la importancia primordial del sistema cultural en la teoria de Parsons. Pero si para Parsons la cultura era 10 mas importante, su esfuerzo integrador es cuestionable, porque todo tipo de determinismo es sospechoso desde la perspectiva de una sociologia integrada. (Para una concepcion mas integrada de la obra de Parsons. vease Camic, 1990.1 Este problema se agravara cuando analicemos el sistema de la personalidad y comprobemos los numerosos puntos flacos que pueden apreciarse en su desarrollo.

EI sistema de la personalidad estu controlado no s610 por el sistema cultural, sino tambien por el social. Parsons revise pronto su concepci6n inicial de la conciencia y I~ acci6n presentada en su trab~jo sobre ei acto unidad ..el voluntarismo, etc ... , v la encomro defectuosa. Farece que era consciente de la acusaci6n de que habia abandonado eJ interes iniciai pm el vohmtarismo, e intento salir al paso asignando cierta independencia ai sistema de la personaiidad:

Mi opinion es que, si bien el contenido de la estructura de la pesonalidad se deriva de los sistemas sociales y culturaJes a traves de la socializacion, la personalidad se convierte en un sistema independiente mediante las relaciones que mantiene con su propio organismo y debido a la particularidad de su propia experiencia vital; no es un mero epifenomeno.

Estas palabras nos dan la impresion de que Parsons protesta en exceso. Si el sistema de la personalidad no es un epifenomeno, ciertamente se reduce a ocupar un estatus dependiente en su sistema te6rico. La persol1alidad se define como el sistema organizado de la orientacion y la motivaci6n de la accion del actor individual. EI componente basi co de la perso •. nalidad es la disposioion de necesidad, 11'1'1 concepto que ya hemos analizado pero que requiere ahora una mayor explicaci6n. Parsons y Shilsdefinen las disposiciones de necesidad como las «unidades mas relevantes de la motivacj.on de la acci6m> (195 J: 113). Distinguen las disposiciones de necesidad de los impulsos, que constituyen tendencias innatas, la «energia fisiologiea que hace posible la accion» (Parsons y Shils, 1951: 111). En otras palabras, los impulsos se consideran parte del organismo biol6gico. Las disposiciones de necesidad se definen, pues, como «esas mismas tendencias que no son innatas, sino adquiridas atraves del proceso mismo de la accion» (Parsons y Shils, 1951: 111). En suma, las disposiciones de necesidad son impulsos mo1deados por la sociedad. Las disposiciones de necesidad impulsan a los actores a aceptar 0 rechazar objetos presentes en el entorno, 0 a buscar nuevos objetos si los que estan a su alcance no satisfacen suficientemente las disposiciones de necesidad. Parsons distingue entre tres tipos basicos de disposiciones de necesidad. El primero impulsa al actor a bus car amor, aprobacion, etc .. , en sus relaciones sociales. EI segundo incluye valores internaJizados. que conducen a los aetores a observar diversos modeios culturales. Finalmente, estan las expectativas de rol, que Ilevan a los actores a dar y obtener respuestas adecuadas. Esa es una imagen muy pasiva de los actores. Parecen regirse por 105 impu!sos, ser dominados por la cultura 0, 10 que es mas frecuente, dominados por una combinacion de impulsos y cultura (es decir pOl' disposiciones de necesidadl. Un sistema pasivo de personaJidad constituye c1aramente un vinculo debil en una teoria integrada, y Parsons parecia ser consciente de ello. En varias ocasiones intent6 conferir a la personaJidad cierta creatividad. Por ejemplo, senal6: (,No queremos deeir con ello ... que los val ores de una persona sean por entero . cultura internaJizada' 0 mera observancia de reglas y leyes. La persona introduce modificacione~, creativas a medida que internaliza la cultura; pero ese aspecto nove do so no es un aspeclO cultura!» (Parsons y Shils, 1951: 72). A pesar de este tipo de reflexiones, la impresion dominante que se deriva de su obra es la pasividad de su sistema de ia personaiidad. Centrarse exclusivamente en las disposiciones de necesidad plantea otro problema. 19nora otros much os aspectos importantes de la personaJidad, 10 que empobrece su sistema. Alfred Baldwin, psic610go, subraya esta cuesti6n:

Parece apropiado seiialar que Parsons ignora en su teoria una serie razonable de caracteristicas u otros mecanismos de la personalidad, aparte de las disposiciones de necesidad, y se encuentra en di ficultades al no caracterizar a Ja personalidad con otros rasgos y tipos diferentes de mecanismos que Ie permiten funcionar. (Baldwin, 1961: 186)

En su reflexi6n acerca del sistema de la personalidad de Parsons, Baldwin seiiala tambien que el interes primordial de Parsons en este amiJisis no era e! sistema de la personalidad: «En los numerosos capitulos que Parsons dedica al analisis de la estructura de la personalidad, hay mas paginas que tratan de los sistemas sociales que de la personalidad» (! 961: 180). Esto se refleja en los diversos modos en los que Parsons vinculo la personalidad con el sistema social. Primero, los actores deb en aprender a verse a si mismos conforme al lugar que ocupan en ia sociedad (Parsons y Shils, 1951: 147). Segundo, las expectativas de roJ se corresponden con 10s roles que ocupan los actores individuales. Luego esta ei aprendizaje de la autodisciplina, la internalizaci6n de las orientaciones de valor, la identificaci6n, etc ... Todas estas fuerzas hacen referencia a la integraci6n del sistema de la personalidad y el sistema social, que constituye la preocupacion central de Parsons. Sin embargo, tambien acentu6 la posibilidad de la integraci6n deficiente, que supone un problema que el sistema debe superar. Otro aspecto de la obra de Parsons refleja tambien la pasividad de su sistema de la personalidad: su interes por la internalizacion como el componente central del sistema de la personalidad derivado del proceso de soeializaei6n. Parsons (1970a: 2) desarroll6 esta preocupacion a partir de la obra de Durkheim sobre la internalizacion, asi como de la de Freud, fundamentalmente la que se centra en el superego. Su hincapie en la internalizacion y e! superego manifiesta de nuevo su concepcion pasiva del sistema de la personalidad. que es externamente controlado. Aunque en su obra temprana Parsons se habia ocupado de los aspectos subjetivos de la personalidad, abandono progresivamente esta perspectiva. AI hacerlo, limit6 la perspectiva sobre el sistema de la personalidad que hubiera podido ofrecer. Parsons lIego a especificar con c1aridad que se alejaba de los significados internos que podian tener las acciones para las personas: «La organizacion de los datos observacionales en terminos de la teoria de la accion es bastante plausible y fructifera en terminos conductistas modificados, y tal formulacion evita muchas delas dificiles cuestiones de la introspeceion 0 la empatia» (Parsons y Shils, 1951: 64).

Si bien incluyo el organismo conductua! como uno de los cuatro sistemas de la accion, Parsons nos ofreci6 pocas ideas sobre el. Lo incluy6 porque constituye la fuente de energia para el resto de 105 sistemas. Aunque esta geneticamente constituido, su organizacion esta influida par los procesos de eondieionamiento

y aprendizaje que se producen durante la vida del individuo 5. EI organismo bio16gico constituye claramente en la obra de Parson's un sistema residual, pero debemos alabar a Parsons par haberlo incluidocomo parte de su sociologia, aunque no fuera mas que por anticiparse al interes actual por la sociobiologia que demuestran algunos soci610gos.

Herremientas conceptuales de la obra de Parsons tales como las pautas variables, los imperativos funcionales y 10s cuatro sistemas de la acci6n suscitaron la critica de que habia ofrecido una teoria estructural que no incluia el analisis del cambio social. Parsons era consciente de esta critica, y afirm6 que aunque era necesario estudiar eJ cambio, era precise analizar primero la estructura. Pero en la decada de 1960 ya no pudo hacer frente alas criticas y dio otro giro a su obra, centrandose esta vez en el estudio del cambio social 6, particularmente en el estudio de la evolucion social. Parsons lleg6 a declarar (I 977b: 50) que fue un seminario sobre la evoluci6n social celebrado en 1963 10 que suscito en el este interes. La orientacion general de Parsons (1966) hacia el estudio del cambio social estaba moldeada por la biologia. Para analizar este proceso, Parsons desarroll6 10 que el denomin6 «un paradigma del cambio evolucionista». EI primer componente de ese paradigma era el proceso de di(erenciaciiJl7. Parsons suponia que toda sociedad se componia de una serie de subsistemas, que diferian en terminos de su estructura y su significado fill1ciona/ para el resto de la sociedad. A medida que la sociedad evoluciona, se van diferenciando nuevos subsistemas. Sin embargo. esto no es suficiente. ya que deben ser mas adaptativos que los primeros subsistemas. Esto condujo a Parsons al rasgo esencial de 'iU paradigma evolucionista, la idea del ascenso de adaptaci6n. Parsons describio este proceso: Para que la diferenciacion de un sistema equilibrado y mas evolucionado. cada subestructura nuevamente diferenciada ... debe tener una mayor capacidad de adaptacion para realizar su funcion primaria, en comparacion con el desempeilo de esa funci6n en la estructura previa y mas difundida ... Podemos decir que estc proces() es el aspecto de ascenso de adapracion del cicio de cambio evolutivo. (Parsons, 1966: 22)

j Debido a este elemento social. en su obra madura cambi6 el tennino «sistema condllctllal>, (1975: 1(4). " Para ser jClstos. es necesario precisar que al principio de su carrera . sobre el cambia social, pero no lIeg{) a ser su principal imeres. y sus ideas tion son eseasas hasta los ail as sesenta (vease Parsons. 1942. 1947:. yeaSt 1981: Bau1l1 v Lechner. 19R 1 l.

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realizo algil11 trabalo aeerea de esta cuestall1bien Alexander.

Es este un modelo sumamente positive del cambio social. Supone que a medida que evoluciona la sociedad. aumenta su capacidad de solucionar sus problemas. En cambio. en la teoria marxista el cambio social conduce a la destruccion final de la sociedad capitalista. Por esta y otras razones, Parsons ha sido considerado un te6rico de la sociologia muy conservador. Ademas, aunque analiza el cambio, tendi6 a centrarse en los aspectos positivos del cambio social en elmundo moderno. antes que en ellado oscuro de la modemidad. Por 10 demas, Parsons afirmo que el proceso de diferenciaci6n producia una nu'eva serie de problemas de integraci6n para la sociedad. A medida que un subsistema prolifera. la sociedad se topa con nuevos problemas relativos a la coordinaci6n del funcionamiento de estas unidades. Una sociedad que evoluciona debe avanzar desde un sistema adscriptivo hacia otro adquisitivo. Se requieren muchas tecnicas y capacidades nuevas para manejar Ios subsistemas mas difusos. Las capacidades generales de las personas d~ben Iiberarse de sus vinculos adscriptivos de manera que puedan ser ut iIizadas por la sociedad. En terminos mas generales, esto significa qu~ los grupos anteriormente excluidos de la contribcion al sistema deben ser mclUldos como miembros plenos de la sociedad .. Finalmente, el sistema de va/ores de la sociedad en su conjunto debe cambiar a medida que las estructuras sociales y las funciones son mas diferenciadas. Sin embargo. como el nuevo sistema es mas diverso, el sistema de val ores encuentra may ores dificultades para ajustarse a el. Asi, una sociedad mas diferenciada requiere un sistema de valores que «debe establecerse en un nivel mas alto de generalidad, con el fin de justificar la variedad mas amplia de metas y funciones de sus subunidades» (parsons, 1966: 23). Sin embargo. suele ocurnr que este proceso de generalizacion de 10s val ores no se produce de fonna tan uniforme, a medida aue encuentra resistencia por parte de grupos comprometIdos con sus propioc, sistemas de val ores especificos. . La evoluci6n atraviesa por una variedad ch sidos. pero no todas las SOCltdades experimentan un proceso general. Algunas sociedades evolucionan rapidamente, mientras otras «estan tan cargadas de conflictos internos U otros obstaculos» que impiden el proceso de la evolucion. e incluso lIegan a «deteriorarse» (Parsons, 1966: 23). Las sociedades que mas interesaban a Parsons eran esas sociedades en las que se producian «rupturas». puesto que pen saba que tras ellas el proceso de la evolucion seguiria su modelo evolutivo generaL . Si bien Parsons concebia la evoluci6n como un proceso que atravesaba Clertas etapas. tuvo la precaucion de rechazar explicitamente una teoria evolucionista unilineal. «No concebimos la evolucion societaria ni como alga conttnuo ni como un proceso lineal simple. sino que efectuamos una distinci6n entre niveles amplios de avance, sin rasar pOl' alto inadvertidamente la variabilidad considerabie que se encuentra en cada uno de eUos» (1966: 26). Dejando claro que oueria simplificar las cosas. Parsons distingui6 tres etapas evolUlivas generales: primitiva. intermedia y modern". Q.e modo caracteristicc, diferenci6 es[as tre~ etapas 2. partir de de su dimension culturaL" E1 desarrollo crucial en 18 o

transicion de la primitiva a la intermedia era el desarrollo del lenguaje, fundamentalmente del lenguaje escrito. EI desarrollo clave de la transici6n de la intermedia a la moderna eran los «codigos institucionalizados de orden normativo», 0 derecho (Parsons, 1966: 26). Luego Parsons procedio al analisis de una serie de sociedades especificas en el contexto de la evoluci6n de la sociedad primitiva a la modema. Merece mencion una cuestion particular aqui: Parsons se oriento hacia la teoria evolucionista, al menos en parte, porque habia sido acusado de ser incapaz de analizar el cambio social. Sin embargo, su am'llisis de la evolucion no es un analisis de procesos: antes bien, constituye un intento de «ordenar tipos estructurales y relacionarlos secuencialmente» (Parsons, 1966: III). Lo que hizo fue, en realidad, un analisis esrrucllIral comparado, no un estudio de los procesos del cambio social. As!, aunque supuestamente analizaba el cambio, Parsons seguia comprometido con el estudio de las estructuras y de las funciones.

Parsons introdujo cierto dinamismo, cierta fluidez (Alexander, 1983: lIS j, en su sistema teorico a traves de su reflexi6n sobre los medios generalizados e1e intercambio dentro y entre los euatro sistemas de la accion que han sido ya analizados (especialmente dentro del sistema social). EI modelo de 10s medios generalizados de intercambio es el dinero, que opera como tal en la economia. Pero en lugar dc centrarse en fen6menos materiales tales como el dinero, Parsons se intereso pOI' los medios simh6lico.l' de intercambio. Incluso en su anali~ sis del dinero como un medio de intercambio dentro del sistema sociaL Parsons se centra en sus propiedaeles simbolicas mas que en sus cualidades materiales. Ademas del dinero hay otros medios generalizados de intercambio mas propiamente simbolicos: cl podcr politico. la influencia, y los compromisos con los valores. Parsons especifico por que se centro en los medios simbolicos del intercambio: «A mi enteilder. la introducci6n de una teoria de los medios en el tipo de perspectiva estructural que tengo en mente refuta en buena medida las criticas frecuentes de que mi perspectiva estructural esta tan inherentemente plagada de estatismo. que Ie es imposible hacerjusticia a los problemas dinamicos» (1975: 98-99). Los medios simbolicos de intercambio tienen la capacidad. como la tiene el . dinero. de ser creadas y de circular en el conjunto de la sociedad. Asi, dentm del sistema social. 10s que pertenecen al sistema politico son capaces de crear po del' politico. Y 10 que es mas importante atll1, pueden gastar ese poder, permitiendo que circule libremente e influya en el sistema social. Mediante esegasto de poder, los lideres refuerzan supuestamente el sistema politico. asi como la sociedad en su conjunto. En terminos mas generales, constituye un medio generalizado que circula entre los cuatro sistemas de ]" accion y dentro de la estructura e1e cada uno de estos sistemas. Es su existencia y movimiento 10 que da dinamis1l10 a los analisis fundamentaimente estructurales de Parsons.

Como Alexander senalo (1983: 115), los medios generalizados de intercambio proporcionan dinamismo a la teoria de Parsons ell otro sentido. Permiten la existencia de «empresarios de medios» (por ejemplo. los politicos) que pueden no aceptar el sistema de intercambio tal y como existe. Es decir, pueden ser creativos y habiles y alterar no solo la cantidad de medios generalizados, sino el modo y la direccion en que circulan.

En pocos ailos Parsons pas6 de ser la figura dominante de la teoria sociol6gica a representar, en algunos sectores, practicamente un desecho tearico. No merecio ninguna de estas calificaciones extremas.EI sistema teorico de Parsons siempre tuvo ciertos puntos flacos graves, pero, sin lugar a dudas, no cal'ece de relevancia. En su favor podemos e1ecir que Parsons expres6 en su obra temprana un interes porIa integracion de los diversos niveles del analisis social, que mantendria de por vida a pesar e1elos cambios b,'tsicos de orientacion que cxperimento su sistema teorico a 10 largo de su carrera. Fundamentalmente, Parsons se ocupo de la integracion de los sistemas social y de la personalidad. A pesar de esta encomiable meta, su obra quedo empanada por ciertas confusiones basicas, en particular por una incomoda mezcla de teoria de la accion y funcionalismo estructura1. Partiendo del analisis de los pensadores quc consideraba relevantes en la historia de la sociologia, en su teorla de la accion Parsons elaboro inicialmente 10 que parecia una oricntacion micro. Esto sc aprccia con claridad en cl hincapie que hizo en el acto unidad y cn el voluntarismo de su obra temprana. Sin embargo, con los anos, cl acto unidad y el voluntarismo se desvanecieron de la teOrla de Parsons, asi como la teoria de la accion. En su lugar desarrollo una tcoria estructural-funcional cn la que los actores no actuab::m de una mallera voluntarista, sino basicamentc constreilidos pOI' las estructuras sociales y por la cultura. Durante los 8110Scuarenta y cincuenta, Parsons desarroll() nuevos conceptos como las e1isposiciones dc necesidad, las oricntaciones motivacionaJes y las orientaciones de valor. Todos estos conceptos reflejan 13 tendencia ereciellte de Parsons a considerar a los actores seres constrel1idos pOI' estructuras externas, mas que actores voluntaristas. Parsons desarroll6 durante estos aJ10S otros conceptos bien conocidos como las pautas variables y cl sistema AGIL. A pesar de estos cambios de orientacion, Parsons defendio toda su vida el orden y La conveniencia de las soluciones culturales fi-ente a la soluci6n del ejercicio del poder para el mantenimiento del orden en la sociedad. Elnucleo de la teoria parsoniana se encuentra en su concepcion de los principales niveles deL analisis sociaL especialmente en los cuatro sistemas dc la accion. Aunque probablementc Parsons es mas conocido pm su obra sobre el sistema sociaL el nivelmas importantc en su teoria es e] sistcma cultur3L que se situa en 13 cuspide de los cuatro sistemas de la accion (Ios otros son: el sistema sociaL el de la personalidad y el organismo conductual) y cJcrcccontrol sahrc los demas. Aunque 10s otros niveles noson totalmente controlaJos pOI' el sistc-

:,ma cultural, Parsons se calificoa Sl mismo de «determinista cultural». Parsons mantuvo su interes por el actor en su obra madura, pero hablaba del sistema de la personalidad, no de actores voluntaristas. EI problema que surge aqui es que Parsons tendia a considerar que el sistema de la personalidad esta determinado par los sistemas que se situan por encima de eI: el sistema social y, en particular, el sistema cultural. En su obra madura, Parsons intento dar a su perspectiva una orientacion hacia el cambio. Esta orientacion se refleja en su obra sobre la evoluci6n de las sociedades. Sin embargo, a pesar de que aparentemente se ocup6 del cambio, las ideas de Parsons sobre la evoluci6n seguian teniendo una inclinaci6n mas estructural y funcional que orientada al cambio. Parsons se esforz6 tambien en su obra madura par dar a su enfoque mas dinamismo mediante la reflexi6n sobre los medios generalizados de intercambio.