Toerisme 2

De verbloemde werkelijkheid van het Curaçaose toerisme CURAÇAO – Het toerisme op Curaçao is al jaren booming. Om een voorbeeld te noemen, de bezettingsgraad van hotels in zes jaar tijd gestegen van 57,4 naar 85,2 procent. Maar volgens verschillende deskundigen verbloemen dergelijke cijfers de werkelijke situatie. Zo kwam deze week naar voren dat het aantal boekingen naar de Antillen vanuit Nederland ten opzichte van vorig jaar met 19 procent is gedaald. Toerisme-organisaties als CHATA (Curaçao Hospitality And Tourism Association) wijzen op de wereldwijde financiële crisis. Volgens de hotelorganisatie zien de toekomstverwachtingen er een stuk minder rooskleurig uit. Een verschijnsel dat de komende maanden en jaren zijn invloed zal hebben op het toerisme, voorspellen zij. Volgens CHATA-woordvoerder Don Werdekker is het cruciaal dat de regering meer geld investeert. Dit om de gevolgen van de financiële crisis op te kunnen vangen. “Kijk naar andere Caribische landen als bijvoorbeeld de Bahama’s. Zij reageren alert en pompen wel extra geld in toerisme. Wil het op Curaçao goed blijven gaan, dan hebben we echt meer geld nodig.”

Daarom is de organisatie nu bezig om geld te ontvangen uit het fonds Sociaal Economisch Initiatief Curaçao. “Natuurlijk zijn we altijd nog afhankelijk hoe de internationale reismarkt reageert op de kredietcrisis. Maar om dat probleem voor te zijn moet er geïnvesteerd worden. Voor de komende drie jaar hebben we 9 miljoen gulden nodig. Uiteindelijk willen we dat bedrag wordt aangevuld tot 15 miljoen”, verduidelijkt Werdekker. Momenteel is CHATA druk in onderhandeling om geld vrij te krijgen van het Sociaal Economisch Initiatief. Het is nog onduidelijk tot wat dit overleg precies gaat leiden. De Eilandsraad is zich bewust van de problemen, maar tegelijkertijd verkeert de regering in een lastige situatie. Voor de begroting van 2009 kampt de Antilliaanse regering met het zogenaamde ‘catch 22-probleem’. Een term voor het dilemma dat de begroting enerzijds evenwichtig moet zijn in verband met leningen aan de Nederlandse regering. Maar dat de regering zich anderzijds bewust is dat de toeristische sector meer geld nodig heeft. In december volgt hierover meer duidelijkheid. Hotelbezetting Curaçao. BRON: CHATA Jaar Hotelbezetting 2002 57,39% 2003 62,25% 2004 69,30% 2005 75,05% 2006 81,46% 2007 83,39% 2008 85,18% (gemiddeld berekend over periode en met oktober 2008)

Het toerisme op Curaçao brengt ook veel milieuproblemen met zich mee. Zo werd tijdens de toerismetop van CHATA en CTB (Curaçao Tourism Association) van medio november duidelijk dat de ‘verduurzamisering’ van toerisme over de hele sector moet plaatsvinden. Dus niet uitsluitend op een specifiek onderdeel als ecotoerisme. Concreet gezien zou dit kunnen betekenen dat er bijvoorbeeld een speciale milieubelasting wordt ingevoerd.