The Private Nurse Master

1

Title: The Private Nurse Author: Riley Rating: R Character: Colin O’Brien Disclaimer: The following story has been written with no intention of claiming ownership  or solicitation, nor does the author claim the movie character(s) as his/her own.   The  movie character(s) have been borrowed solely out of a love of the particular movie and is  not intended for any other purpose but amusement and entertainment. ~ @ ~ @ ~ @ ~ @ ~ @ ~ @ ~ @ ~ @ ~ @ ~ @ ~ Everything is tougher when you’re the boss. The shop was going bonzer at the moment.  Not like finding customers was all that hard, the outback was rough on cars and breaking  down was a given. The place was situated near the big motorway heading toward Sydney,  several hundred empty miles south. Locals and tourists alike often got caught up in the  heat with struggling radiators and dying air conditioners. Tourists, they were the best  customers. Desperate, terrified they might end up having to spend the night in a hot car,  stalled at the side of the road and cowering from curious joeys or an occasional dingo.  No, it wasn’t customers Colin lacked. It was good mechanics he was endlessly short on.  His skilled Aussie mates loved the work, but only until they had enough for a beer  drenched walkabout. Then they’d simply disappear. He did have Harvey, a sixty­three  year old arthritic aboriginal bloke, an excellent mechanic when his knuckles weren’t  knotted and twisted, but especially good with the office details and paperwork. At the  moment, Colin needed more nimble hands to keep up with the workload. He had to 

chuckle, his head deep under a hood and sweat dripping down onto a partially dismantled  engine. Even on days when he couldn’t help with the cars, Harvey was his salvation. A  real business wizard, that bloke.  Col glanced at the grimy wall clock. He was going on eighteen straight hours and all  alone in the empty garage. Stifling heat floated in the air but oddly enough, he was  shivering. He straightened with a groan, twisted his back and unconsciously pressed a  hand against his lower belly, ignoring the fact that it was still aching. A gnawing grip that  just wouldn’t give him a break. He walked outside and thumped onto the wooden bench,  lit a fag and drew in deeply. He released the smoke, leaned forward with a grunt, loosened  the top button of his jeans and cursed. “Fuckin’ bloody hell! Enough already.” Colin had no time to be sick. He had to finish the  Buick for early morning pick up and check the intake manifold on the waiting pickup  before he could leave for the night. The mere thought of pushing the fuckin’ truck onto  the garage gave him the shakes. Gonna be a long night and he knew damn well he’d be  leaving long after Harvey showed up the next morning. It was just turning out to be one  of those days. As the sun brightened the sky, Colin spied Harvey walking toward him wringing his  hands, a sure sign that he’d be no mechanical help that day. Collin stood as straight as his  bellyache would allow and gave a grim smile. “G’day, mate.” Harvey’s eyes widened. “O’Brien, you okay? Lookin’ whiter than usual,” he teased,  smiling his toothless grin, his face dark as rich potting soil. “Yeah, yeah. These two are finished. I’m gonna head home, mate. Call old man Willard,  tell him I’ll have the truck done later this afternoon. Ah, fuck!” And he nearly dropped to  his knees for the pain. “Bugger that. You’re comin’ with me.” Colin eyed Harvey suspiciously, but followed him to the old rattle trap that ran better than  the shiny new Buick he’d just worked on. Grateful for the ride home, even though his  place was a short three blocks away, he grunted a thanks as the old bloke started the  engine. It purred and Col grinned. Nothin’ like a well cared for engine.  But as they passed his building, Colin turned a glare. “Where the fuck we goin’?”

3 “I got no healin’ skills, mate. So it’s the medics for you.” Colin would have protested, but another pain slammed into his gut and his forehead  thudded against the dashboard as he doubled against the assault. Harvey pressed the gas  peddle to the floor. *** Bloody fuckin’ embarrassing! The nurse had no sooner taken Colin to an examining room  when his stomach suddenly clenched and he chundered, spewing foul greenish vomit in a  spatter across the floor. “Uh, sorry,” he mumbled as a janitor rolled the mop and bucket in. “Not the first time today,” said the pretty nurse kindly. “Most likely won’t be the last,  either.”  “You American?” Colin asked, trying to stand straight. “Born and bred. You all right to get out of your clothes?” She asked, concern curling her  brow. “Or do you need some help?” He might have been whiter than normal, but Colin was sure there was a healthy blush  rising on his face. “I’m fine, ma’am.” She handed him a fabric examining gown and pointed to the door. “You can change in  there. I’ll be right out here if you need me.”  “I won’t, but thanks.” He shuffled into the small dunny then leaned his burning hot  forehead against the closed door. Half of him wanted the fuckin’ pain to stop, but the  other half wanted to just go home. He lifted the gown. “Bloody hell,” he groaned. “It ties in the back,” the nurse called from the other side. “Of course it does. Gonna walk out there with my arse hangin’ out. Nice. Real bloody  nice.” She helped him onto the examining table and asked him a hundred questions, then ran a  cool hand over his brow. “Just rest. I’ll get a doctor in here as soon as possible.”

“Thanks,” he growled a miserable groan and lay back. After making sure the stupid gown  was covering stuff he didn’t want exposed, he flopped an arm over his eyes. There was the  truck to finish, Mr. Pendleton’s Harley needed attention, and two other vehicles were  sitting back on his lot. He tried to work out a grueling schedule that would get him caught  up by Wednesday, all the while fighting his body’s need to curl into a fetal position.  “This has gotta fuckin’ stop,” he said aloud just as the nurse returned with a doctor.  Rather than look more addled than he already did, he repeated it. “Ya gotta make this  stop.” The doctor smiled tolerantly. “Let’s take a look, mate.” Holy fuck, was that nurse stayin’?  Apparently so, and rather than being a pussy, Colin  settled in to grin and bear further embarrassment. It was more than embarrassing, it was  bloody mortifying. The doc prodded and pushed while Col gritted his teeth. Then the  fucker probed and twisted fingers into his arse while pressing on his belly. Colin simply  gave up any semblance of self­esteem and shouted out in pain.  “All right, Mr. O’Brien,” the bloke finally said, dragging off the rubber glove and  washing his hands at the sink. “We’re going to do a bit of blood work to be positive, but  it’s most certainly appendicitis. You’ll be stayin’ with us a while.” Colin sighed. He had no energy to argue, there wasn’t a muscle in him that wasn’t  trembling. After mumbling several instructions, the doctor left Colin alone with the nurse. “Now what?” He could hardly look at her. What the fuck? Fine way to meet a pretty  sheila, wasn’t it then? Not like he was up for much, but a little dignity would have been  nice. She was compassionate and sweet, straightening his arm for the needle he couldn’t even  look at. Damn she was good, he never felt it.  “All done, Mr. O’Brien.” She patted his shoulder. “Don’t worry, you’ll be fine.”  “Yeah.” It was a growl but he didn’t mean to be taking it out on her. “Sorry. When can I  get outta here?” “Oh, I’m not sure. If they do surgery, it could be a few days. It will all depend on the 

5 tests.”  “I don’t want any tests.” “Oh, so you’d rather feel this lousy?” Her pretty brow rose and he actually smiled. “Hell no. It’s just that I don’t have a few days. I got lots of work that needs to be done.” “I just bet you’ve been working too hard and ignoring this for a while, haven’t you?” She  helped him shuffle onto a gurney that would take him somewhere else in the hospital. “There’s lots to do,” he grimaced. “Well, your poor body has made the decision for you. I think you need to listen to it, Mr.  O’Brien.”  “Name’s Colin,” he stretched his neck to see her as he was rolled away. “Yours?” “Emily. I’ll come by to check on you soon.” “Good,” he rubbed his eyes as the hallway slid past. “Good.” *** Emily’s face was the first thing he saw as Colin drifted up from the anesthesia.  “Can I go home now?” It was a raspy slur and he heard her softly giggle. “Soon, Colin. You just came out of recovery. We usually like to make sure a patient can  see straight before we let them loose.” “Guess that makes sense . . . I’m gonna . . . take a little kip now . . . will ya be here . . .  next time I wake up?” “Maybe. We’ll see. You just rest.” She was there. He woke and rolled his neck as Emily glanced up from a book. “Hey, how  are you feeling?”

“No sure. You been here the whole time?” She smiled. “No, I stopped in a few times today, and you asked the same thing each time.”  “I’ve been awake before?” She chuckled and straightened the sheets around him. He still hurt, but it wasn’t anything  like before. This time he wasn’t blinded by all the pain and could actually see her. Emily  was very pretty. Petite, her long blond hair loose and falling over her shoulders. She was  wearing regular street clothes and that alone made her even more attractive. He watched  the top of her head as she reached over him. “If you’re having any discomfort, you just push this button and they’ll come and give you  something to help.”  “Hey, Em. Isn’t this kinda above the call of duty? I can tell you’re not workin’. Ya must  have somethin’ better to do than sit here with me.” “Well,” she settled into the chair and pushed back her shiny hair. “I noticed that there was  no one here for you. I’m kind of alone too, so we’re actually keeping each other  company.”  “I’m a lucky bloke,” he carefully shifted on the mattress. “Such pretty company.”  “See, I knew you could be charming,” she flashed her dazzling smile. “Ah, well. I wasn’t at my best, love. Sorry.” “Most patients suffering from acute appendicitis and heading for emergency surgery  simply aren’t at their best, Colin. Don’t worry about it.” He opened his mouth to respond, but a tall, handsome bloke walked in.  “Nurse Emily Hudson,” he said as he eyed the chart. “Um, hi.” Her answer was tentative then she beamed a smile at Colin. “This is Doctor  Bennett. He’s the one who removed your part.”  “Nice medical terminology, Hudson,” said the doctor. “I’ve always wondered what they 

7 teach you girls in American Nursing schools.” Emily blinked but ignored the obvious insult and Colin just watched, not liking what he  was seeing one bit.  “When can I get outta here?” The doctor slid the sheet down and lifted the bandage. Colin raised his head to see. The  stitches were ugly, but it wasn’t nearly as big a cut as he’d expected. “Huh,” he marveled. “Not so bad.” The doctor grinned. “We do good work here, mate. It’s healing nicely. If you’re doing as  well tomorrow, I’ll release you. But, there’ll be no lifting for four to six weeks.” Colin’s head thumped back onto the pillow. “You’re fuckin’ kidding.” He shrugged. “Unless ya plan to be back here. Up to you, mate.” He shot a glance over his  shoulder. “Maybe Nurse Hudson can watch over you, make sure you don’t lift anything  over ten pounds. She’s good at keepin’ a man on his back.”  “What?” Colin spat. “Billy,” Emily groaned. “Ah, sorry. Just jokin’ a bit. Nothin’ meant by it. Mr. O’Brien, barring any sign of  infection, you can plan on going home tomorrow.” He brusquely turned and left the room. “Some bedside manner,” Colin hissed and reached for her hand. “He’s really a good surgeon, Colin.” Her face was flushed, her eyes lowered. He squeezed her fingers. “That was a fuckin’ shitty thing for him to say.” “Well,” she shrugged and finally looked up. “Even good surgeons can be pricks.” “You and him? You had something?” “I’m thinking it’s time for you to sleep. They’ll be bringing your dinner soon,” she stood 

to leave. “It won’t be pretty and it won’t be flavorful, but try to eat, okay.”  “Hey,” Colin reached for her hand again. Tugged her close. “Sorry, it was none of my  business. Don’t leave.” She settled her hip on the bed. “I really should go. You need rest.” And she leaned down,  brushing a sweet kiss on his forehead. “I’ll be back tomorrow. I’m off duty and can drive  you home, all right?” Colin did something he didn’t even know he was going to do. His hand moved beneath  her soft hair and pulled her in for another kiss, this time on the lips. “That’ll be great.  And I am kinda tired. And I will try to eat.” “Good,” she smiled and left him alone, Colin wearing a grin no one just out of surgery  would be sporting without such inspiration. Late that night, Colin began to feel not so well. He pressed the buzzer and endured the  whole treatment. Blood pressure, pain injection, questions and finally a temperature  check.  “Not so good, mate,” said the grey haired nurse. “I’m fine, just gimme something to help me sleep,” he mumbled. He got fever reducer tablets to choke down with water, followed by hourly visits to  interrupt his sleep and check on his progress. As the room brightened, daylight filtering  through his lashes, he thought to wake up . . . or not. Then he heard a hissing conversation  and the distinct jingling slide of the curtain around his bed. “Damn you! Why hasn’t he been released? I’ve been waiting two hours downstairs; they  wouldn’t even let me come up to see him. They said you told them no visitors!” Colin’s eyes popped opened, he crooked his neck to get a glimpse of the forms through  the curtain opening. He could see Emily and she looked pretty agitated. “Emi, Emi, Emi.” It was Doctor Bennett’s voice in a pretty harsh whisper. “You’re a  bloody nurse. You know he needs rest. Besides, he ran a high temperature last night. It’s  fine now, so when he wakes you can take him home and do . . . whatever you were  planning to do with him.”

9

Colin could see Emily shuffle her feet. “You know, sometimes you’re a class A jerk, Billy.  Don’t take it out on him just because you’re pissed that we’re finished.” “Hey, love. You wanna be a whore for the newest appendectomy to walk into the place, be  my bloody guest.” Colin wanted to jump out of the bed, but before he could even move he saw Emily’s hand  swing and heard the loud crack. He winced then grinned. “Ow! That’s the fuckin’ second time ya did that.” “Fuck you, Billy. If you weren’t such an asshole I wouldn’t have to . . .” Colin cocked an ear; it was suddenly way too quiet on the other side of the curtain. “I am sorry, love,” Bennett’s whisper was softer. “Me too, sorry you’re an idiot. So his temp is down?” “Yeah, Emi. Almost normal. You’ll take good care of him. Good thing you’ll be there, the  bloke lives alone. You’re a bonzer nurse and ya know it.”  “So, why don’t you tell the head of surgical?” “Ah, no Emily. Can’t be working with ya anymore. Ya broke my heart, remember?” The  doctor’s laugh was vicious. Colin closed his eyes and shook his head. But Bennett wasn’t  finished. “Tell ya what, love. You do another few months in emergency and I’ll think  about it. And, the next time ya slap me, you just might need to find another hospital,  Nurse Hudson.” The words were brutal, but offered like he was romancing her. Colin  watched the man’s arms move around Emily’s waist. Time for intervention. Colin gave a dramatic groan, let it get louder and louder then snapped his eyes shut as the  curtain flew opened.  “Colin? Colin?” Emily’s cool hand ran down his face. He opened one eye. “He gone?”

She laughed.  *** The first day home was brutal. Colin was achy and miserable, fighting a throbbing head  and feeling exhausted. Emily poured him into his bed and let him sleep the day away,  waking him for meals and checking on him far more subtly than the old nurse at the  hospital had. When he woke late that night, he saw her curled in the big chair across his  bedroom. “Emily?” She jerked awake, leapt to her feet and came to him. “Do you need something?” “Yeah,” he flopped the sheets down and tugged her onto the bed. He pulled her close,  draping an arm over her waist and snuggled his face into her neck. “I need to know you’re  comfortable, love,” he whispered then drifted back to sleep.  The next day found him far more mobile, refusing to stay in the bed and insisting on  wearing his jeans, granted unbuttoned but at least he was wearing jeans. Harvey stopped  by and reported on the shop’s progress. “Found two blokes to work on the backlog. Not that good, those two, the cars’ll probably  be comin’ back with the same problems. But I’m keepin’ an eye on ‘em,” he grinned. He  glanced up at Emily through the kitchen door. “That’s one pretty sheila, mate. You get her  around the place and I’ll have no problem getting’ good mechanics.”  “Thinkin’ ‘bout comin’ in tomorrow,” Colin said and Harvey’s brows went up. “Won’t lift  nothin’. Just wanna check on things.”  “Bring your nurse with ya,” the old man’s eyes twinkled. The idea didn’t go down well with Emily. “There’s no need for you to go to work yet. It  seems like Harvey has things moving well enough,” she said clearing dinner dishes from  the table. “Em, sit. Please.” She huffed then dropped into the chair.

11

“Darlin’, Harvey’s great, but you saw his hands, he can’t do anything. I need to get in  there.”  “Why?”  “’Cause I’m scared, love. Right now we have lots of work, but that’s not the way it always  is, ya know. I’m not the best businessman around. No matter how hard or how much I  work, I don’t always make money. Hiring blokes only costs more. Fuck, Em. I haven’t  seen a profit since I opened the place. If I can’t get myself back to it, there might not be a  business left for me to work.”  “Well,” her pretty brow curled with thought. “We have to figure something out, because  there’s no way you can even stand long enough to tell those guys what to do and what not  to do. You just don’t have the energy right now. But!” She suddenly stood and paced the  kitchen, her eyes lit up. “I may have a short term solution. I need to make a few phone  calls.” As she passed he caught her hand. “What’re ya gonna do?” “Not sure, just trust me.” Her brown eyes sparkled and she gave him a wink, leaving him  alone with his cuppa and his worries.  It was the most bonzer short term solution anyone could have ever thought up and Colin  had to laugh. Emily had a few friends who were exceptional mechanics, even owned a  successful shop in Sydney. Somehow, she’d convinced them to come to the middle of  nowhere to help a friend. That wasn’t the best part. Not only were they doing it at no  charge, but they were women. Every one of them, one lovelier than the next! Needless to  say, Harvey was walking on clouds, even cleaned the restroom for the ladies. The two  useless blokes were let go, but they kept comin’ back, just to watch the pretty behinds as  the female mechanics worked on engines or changed tires.  Emily took a vacation, a few week’s holiday from the hospital to stay with Colin, walk  him daily to the shop to oversee things and make sure he stayed at his desk. By the end of  that week he was feeling great, sneaking out of his dingy office to help with the work and  thrilled to do so. Yeah, the ladies were gorgeous, but he only had eyes for his nurse; the  one who always busted him, bent over a fender and reaching for a tool.  “We got three days left before ya go back to work, Em,” Colin said as they strolled, arm in 

arm home from the shop. “I was thinkin’ about takin’ some time off too, maybe we can  go for a drive? Spend some time seeing something other than the inside of the shop or my  flat? What do ya think?” Emily turned a serious gaze up at him. “Have you had any pain, Colin? Any at all?” “Nope, not for days.”  “How about your appetite?” He chuckled. “Love, ya feed me like a sumo wrestler, you see how much I eat.” “Uh huh, so generally, you’re feeling pretty good, then. Right?” “Righto.” She stopped walking and he turned to her. “Em?” “Colin, I don’t want to go anywhere. There are . . . well . . . a few things we can do right  in your apartment that I think might be very . . . very,” she rose on her toes and kissed his  lips softly. “Very . . . entertaining.” He walked her into his door and turned to face Emily. His Emily. So pretty, so special to  him already. There were several reasons he hadn’t made a physical approach toward her  and not one of them was for lack of desire or fear of pain. They had to do with Bennett,  with what he couldn’t see going on behind that curtain. They had to do with what he  didn’t know about her and what he wasn’t sure of about himself.  After all, why would a woman who’d had what looked like a long standing relationship  with a rich doctor even take a second look at him? What the hell did he have to offer  Emily? As sure as sex was going to be a part of their future together, Colin was also sure  that his own insecurities and concerns would play havoc with even the most solid  situation. And there was more. Colin wasn’t a forward thinker; it was the main problem with his  shop. When it grew, he was surprised, when it struggled, he was just as surprised. It  wasn’t that he lacked planning skills, he lack the ability to visualize those plans, actually  see them happening. All his life he’d just sorta floated along. He was thinking it was time  to try to change that.

13

“Darlin’,” his hand brushed her golden hair back. “Ya know, I don’t know a lot ‘bout you.” She snorted. “Trust me, Col, I’m not all that interesting. But listen, if you’re not interested  in, you know, it’s okay.” She tried to move away but he was having none of that. He  hugged her close and drew her to the sofa. Sitting, he turned, faced her and grinned.  “Not interested? Bloody hell, Em. ‘Course I’m interested. Real interested. But the truth is,  love, I’d like to know more about Emily Hudson. We can talk now . . . or we can talk after  . . . no worries. I just kinda wanted ya to know, we will talk. Okay?” Her smile was cautious, but she nodded. “Okay. What would you like to know?” “Ah fuck,” he chuckled and ran a hand over his hair, “Everythin’! How’d ya end up in  Australia? Ya ever been married? Where’d ya grow up? Ya got family back in America?  And most of all, how did that thing with Bennett start . . . why did it end?” He stood and  began to pace. “What’s your favorite color? Your favorite flower? What do ya like to do  for the hollies? What’s your favorite book?” “Book?” She giggled, glancing around and noting that Colin owned not one book. “Yeah, book. Maybe I’ll wanna read it, I don’t know,” he shrugged. “What do ya do when  ya can’t sleep? When you’re angry? When you’re happy? What kinda music do ya like?  Fuck Em, I wanna know everything.” She reached out her hand and dragged him back to the sofa. “All right. Um, lots of  questions. Do I have to answer in order?” Her eyes sparkled but he just sighed. “Okay.  Let’s see. I came to Australia with a friend and liked it here. So much that I never left.  Yes, I do have family back home. My dad, a brother and his wife and kids. Um, I’ve never  been married, close once or twice, but dodged that bullet. I’ve been a nurse since right  after high school, when I went to nursing school in New York ­­ ” “Where’d ya grow up?” He interrupted. “Warren, Ohio. You?” “Rileytown, but we’re talkin’ about you.”  “Right. Me. Okay, um. My mom died of cancer when I was fifteen, so I always wanted to 

be in the medical profession. I think I’m good at it.”  “You are, love,” his finger trailed her cheek. “Very good at it.” “Thanks. And being a good nurse is a good thing, but I’ve always wanted to go to medical  school, be a doctor. I’ve even applied in Sydney.”  “Ya did?” “Uh­huh. That’s pretty much what broke Billy and me up. He thinks I should remain a  nurse, that I’m a little too ambitious for my own good. That’s why he had me bumped out  of the surgical department and into emergency. He thought I needed to be reminded of  how important the role of a nurse really is. There were other reasons we broke up too, but  I’m not telling you all of it. It’s over. “Suffice it to say that if I’m going to take on such a difficult challenge, it would be better  to have someone encouraging me, rather than discouraging me, you know?” Colin nodded, already his head was spinning. Would he have to move to Sydney to be  close to her? How the hell was a man who didn’t even read the daily news gonna be any  support to a medical student? But he needed to pay attention, she was on a roll and he did  say he wanted to know everything, didn’t he then? “My favorite color is blue. Favorite flower is the tulip, yellow tulips,” she smiled. “Um, I  hate watching television but love movies. I like classical rock and roll, just like you  always have playing at the garage. You will seldom know if I’m angry, Colin. I don’t get  angry like normal people. But if you push me too far, I do have a habit of, well, slapping.  You already know what I’m like when I’m happy.” She leaned in for a luscious kiss. “I’m  always happy with you.” “Why?” “Ohh, a new question, have I answered all the others?”  “No, but answer this one now.”  “Why? Let me think. Why am I happy with you?” She went to her knees between his legs  and set her warm soft hand on his thighs. Col was slouched back, his eyes watching her  face. Waiting. “Colin. This is hard to explain. It’s not what you do or what you say, it’s 

15 more about how you react to me. It’s that you let me be who I am. For example, you let  me help out with my friends at the shop. That meant the world to me.” He blinked. Surprised. Again. Would the world ever stop surprising him? “It’s the way you look at me, the way you talk to me, listen to me, even try to get around  me when I tell you not to do something, like help lift that damn fender today. It’s just the  way you are that makes me happy. Does that make sense?” He was silent. “Do you know that the look in your eyes the moment you came into the emergency room  had taken my heart? Not many men are able to just plain be afraid, Colin. You live your  life on the very surface of your flesh. It drives me to want to be like that too. To feel  things the moment they happen, feel them fully and deeply and completely. That’s why  the proposition on the street. Sorry.”  “No sorrys.” He took her arms and pulled up onto his lap. “No sorrys.” He cuddled her  close. “Tell me more about the Medical School in Sydney.” “Ah that. Well, I applied last year. Took the test and scored high, but I can’t just go  because I’m accepted, Col. I need to score higher. Without a scholarship, it’s out of the  question.” She shrugged and ran her fingertips along his shirt buttons. “Maybe Billy did a  good thing for me. Forcing me to spend all that grueling time in the emergency room has  sharpened a lot of things for me. I’ve gotten to see more than just the surgical part of the  field. Good reminders, I suppose. I was thinking of re­testing next weekend.”  “I’ll take ya.” He could feel her smile against his chin. “Maybe ya need to get some  studyin’ in? But,” he raised her chin and kissed her deeply, tasting her lips, moving his  tongue to a place it hadn’t been as yet, savoring the flavor. “Can ya start studyin’ . . .  after?” Colin wanted her right there on the sofa, his heart racing with all the promise and his  hands twitching to touch, but he slowed everything inside of him and led her to the  bedroom. He carefully undressed pretty Emily as she did the same for him. It made him  chuckle. When he’d first met her, the last thing he wanted was help takin’ off his clothes.  But at that moment, nothing felt better than her hands, unbuttoning his shirt, sliding along  his arms, down his thighs.   She kissed his chest, pushing his heart to the limits then stood still as he removed the last 

of her clothing; her bra and pretty pink knickers. His hands were moving without thought,  touching, caressing, sliding here and there. He sat at the edge of the mattress and kissed  her belly. He wanted fast, wanted to control everything that was going to happen, but he  also wanted to give Emily what she’d told him he always had. The chance to be who she  was. He was curious. What would she show him of herself if he let her have this? Run the  show?  She pressed his shoulder to lay back and climbed onto the bed, her hot body long against  his and her soft fingers exploring. Tracing tight circles around his nipple, around his  navel, tender tingles near his healing stitches. Her palm softly ran the length of his  hardening cock and Colin gasped. Christ but it felt good to be in her hands.  Emily kissed like a real lover, the kind in those movies she liked. Her mouth was soft and  sweet, sucking his, moving down his chin, over to his ear and all the while her hands  triggered every sort of pleasant sensation he ever had.  Suddenly he didn’t want to give the stage to her any longer. He wanted to take over. He  rolled over her and moved to her breasts. Full and hot, luscious in every way. The shape of  them was inviting, how the nipples turned up, begging to be loved. He nestled his face  between those breasts and imagined he was kissing her heart, lapped wetness into the  crease then moved to do the same under each soft mound. His hands massaged her hips  and he moved lower, fighting the tightness of muscles near his incision. Finally settled  comfortably between her thighs, Colin kissed the soft golden curls there, sensing her  excitement, smelling it rise from the soft folds so near his mouth. First he used a tentative gentle slide of his finger to gather the moisture, sucking that  finger then diving it deeper for more. It was as though he was staving for what she  offered. He pushed her knees high and nuzzled tight against her, his tongue reaching  deep, drawing not only more of the same sweet flavor, but cries of delight from Emily. “Oh Christ, Em. Jesus, you’re fuckin’ delicious,” he mumbled then went right back at it,  determined to bring her as swiftly as possible. His mind rolled between the mechanics of  life. How all the parts needed smooth motion and lubricant to work properly. How perfect  a fit he was with her, his fingers deep and probing, his lips sucking the hardened point of  her clit. Jesus, when was the last time he wanted to love a woman so much? Looking up, he could see the flush climbing from her neck to her face, see her breath  hitch. She was close. He curled a finger and pressed it up against the pressure of his  tongue. Emily soared, calling his name and rolling her hips just before all of her tightened 

17 with a gasp. Fuck, he didn’t want to stop, wanted to keep her in heaven forever, but his  body was rebelling. Weakening. He slowed cautiously, not wanting to raise her concerns,  then crawled up beside her carefully as she panted and sighed. “Darlin’,” he whispered in her ear. “Em, I’m sorry . . . I wanted to do better but . . . fuck .  . . I . . .” “Shh,” she soothed. “My God, Colin. That was perfect. You are perfect. You can’t go any  further right now, baby.” She kissed his closed eyes. “Shh.” “Fuck.” “Shh.”  “Fuck.” “Enough, Colin,” she giggled.  He cuddled her close and dropped into an exhausted sleep that lasted for hours. When he  woke, she was spooned against him, her sweet arse perfectly tucked against his growing  cock. His fingers tenderly moved her hair from her ear.   “Em,” he whispered. “Emily, wake up darlin’.” She stirred, moving provocatively against the hardening need. “Yes,” she whispered.  “I want ya, love.” “Yes,” she repeated, bending her back away and opening herself for him. “Yes, yes, yes,  Colin.”  With a swipe of the head, he gauged her readiness, thrilled to feel the slippery heat  beckoning him. Careful not to strain aching belly muscles, Colin pressed himself slowly  into her, inch by inch, savoring every move, her tightness, his need. Releasing a groan at  reaching the distance, he gasped and pulled her hips closer with shaking hands. “Help me, Emily. Fuck, I want this to be good for ya. Help me.” It was a gentle rocking motion they performed, drawing repeated moans from her and 

amazed sighs from Colin. It was a machine, working perfectly and humming a buzz  inside his head that drove him on and on. “Holy fuck, Em,” he groaned. It was better than  sex. It was . . . making love.  Just before he knew he could hold off no longer, Emily gasped loud. Colin stilled, blinked  and permitted her throbbing, high pressure climax to blast his over the finish line. He  grunted than reached out and pulled her to him, rolling her to her back and kissing her  madly. Surprised. Surprised again. *** Emily did not go for the re­test that weekend, choosing to spend it instead alone with  Colin in his bed. “I can do it next month. That’ll give me more time to study.”  “Good, that’s good Em.” But Colin wasn’t thinking about her studying. He was thinking  further ahead, of her winning the scholarship, of her leaving for Sydney, of her seeing  him for what he really was, a poor mechanic and nothing more. He was thinking about  himself, and how much time he really had left with her before everything changed,  dissolved into impossibilities. Colin was being selfish and he knew it. The next month, the same thing. She said she wasn’t ready and shrugged it all away,  explaining that there was time, an opportunity to try several times a year, that she’d get to  it soon. On a rainy Thursday, Colin had a final follow up appointment with Doctor  Bennett. He wasn’t looking forward to it, but had purposely made the appointment for  when he knew Emily was working.  He took the lift up to Bennett’s office and was accosted by a burly nurse who scowled at  him, spitting out orders for him to disrobe and wait until Dr. Bennett could get to him. He sat on the examination table and rubbed his chin. By the time Bennett walked in with  his typical tolerant doctor grin and went through the motions of asking caring questions,  Colin had reached his limit. “Gotta know somethin’ Doc,” he interrupted. Bennett blinked. “Sure, but I’ve already told you, you’re strong enough to work. Lift  whatever you please, Mr. O’Brien.”  “Can ya get past the fuckin’ attitude? I need to talk to ya, mate. Talk about Emily.”

19

“Nurse Hudson? What about her?” Colin cleared his throat. “Gimme an honest answer, mate. It’s fuckin’ important.” Bennett  tugged his rolling stool and sat on it. “Go on.” Colin wondered if he was being deceitful, if he was doing something underhanded. But  his intentions were noble, so he spoke. “Does she have it, Bennett? What it takes to be a  doctor?” “Wow,” Bennett shook his head. “There’s a question I wasn’t expecting.  Does she have  it? Yes, O’Brien she does.”  “So why did you discourage her?” “Listen, I was with Emily for two years. I know a few things about her that you surely  haven’t had a chance to figure out as yet.” Colin tilted a scowl. “It’s the truth. I loved her, mate. Planned on marrying her. And believe it or not, I even  fully intended to pay her med school tuition. See, the thing with Emily is that she is a  fighter, O’Brien. If the road looks too easy, she gets soft. For two years she talked about  med school like it was the most important thing in the world to her. But it wasn’t till I told  her she’d never make it that she actually tested. It’s the fight that makes her move ahead.”  And the doctor went silent. Colin watched the floor for several moments. “Any other questions, Mr. O’Brien?” “No. No. Thanks, mate.” Bennett walked to the door then spoke without turning before he left. “It hurts to lose her.  Take my word for it. Hurts bad. But it’s the only way I know of to help her. Take care.” ***

Hurts bad. Colin couldn’t forget those words. They rolled around in his head till Emily  came home after work, crawling into bed with an exhausted groan and cuddling close to  him. It was three AM, but he hadn’t slept a wink. He was preparing to hurt. Bad. “Hey, darlin’. You must be tired.”  “Of course I’m tired; I’ve been chasing sick people down for twelve hours. An old lady  just strolled off, naked as a jaybird. I found her in the parking lot. Then I had a set of five  year old twins, both with the flu, fighting like cats and dogs and refusing to be in the  same room. When I had one settled, the other one was roaming off. After that . . . well,”  she chuckled. “You get the idea.” She nuzzled her face into his neck, kissed softly.  “It’s  so good to be here. Nice and quiet in your arms.” His heart thumped. “Em?” “Yeah?” “Do ya think . . . maybe bein’ a doctor might be too much for you?” “What?” She stiffened. “I’m just thinking that if an old lady and a couple of nippers could rattle you, maybe ­­” “Maybe what?” She shot out of the bed, glaring down at him.  Colin sighed and pulled himself up to lean against the headboard. “I dunno. Maybe  doctors have worse things to deal with. Is it possible you might not be able to handle it?  Just a thought, love.” She was struggling into her clothes, shuffling around in the dark so he switched on the  lamp. “It was just something I was wondering, Em.” “You? You of all people? How could you say that to me? God damn it,” she slid into her  shoes. “You are a real bastard, Colin! I never, ever would have thought you’d discourage  me like this. Never!” “Em, I was just makin’ an observation. That’s all.” She grabbed her purse and charged out of the bedroom. Colin panicked, suddenly wanting 

21 to take it all back. Tell her how much he really did believe in her, would encourage her till  the day he died. He quickly pulled on his jeans and ran after her, all the way into the  street, his zipper and snap still opened. “Emily! Em!” He shouted. She was fumbling with her key, crying and trying to get into her car.  “Emily, wait.” She turned so swiftly he blinked. “Fuck you! I’ll show you, you Aussie bastard! I will be  a doctor! Get the hell away from me.”  He stepped closer, feeling all that hurt Bennett told him about. And completely sure he  was doing the right thing. “You’ll never make it, Emily. You will never be a doctor.” The slap was such a quick snap that it caught Colin off guard. He stepped back and  blinked, his face stinging.  “Yes, Colin. I will be a doctor.” He stood in the middle of the street, shivering in the dark, watching her drive away. Drive  out of his life, but into her own. He stood alone, fighting every urge to jump into his own  car and follow her. Colin stood . . . and he hurt.  With a groan he looked around, up at the stars. He tucked his hands deep into he pockets  and slowly walked to the shop. There were four cars needing his attention.