Shakespeare Lit

SHAKESPEARE

And why should it matter?

the businessman We don’t remember him   in this way. But Shakespeare  started out as an actor,  who later became part  owner of his theater  company, The King’s Men.

political skill At that time, few  playwrights or actors had  such an arrangement. He was the most popular  playwright of his time,  and because of his part  ownership, likely the most  financially successful.

deep question Were the plots of his plays  were driven more by  economic forces than by  the desire to create great  literature?

his Audiences Parts of his plays seem  tailored different  audiences: Nobles ­ Poetry,   Philosophy, and Allusion Fops ­ Commerce and  Common sense. Pennystinkers:  Bawd and Blood

the cost of clothing In Shakespeare’s day, the  first items anyone left  behind in their Last Will  and Testament would be  their finest clothes. Fine clothing, SEWN BY  HAND, would be far more  expensive than housing.

Presaging the Modern Human Being

PHILOSOPHY  DRAMATIZED For centuries, scholars  have been unable to glean  Shakespeare’s actual  beliefs on anything he  wrote about ­ or whether  he even had beliefs We can however, ascertain  the beliefs and mores of  Shakespeare’s characters.

PHILOSOPHY  DRAMATIZED Shakespeare’s greatest  characters were not static  like those of other  playwrights at the time, or  like those of his  predecessors. Shakespeare, at his best,  created characters who   were mentally and  emotionally dynamic.

PHILOSOPHY  DRAMATIZED For this reason, we can  recognize ourselves in  them.  They seem like us;  they change their mind as  often as we do. It is important to  understand that before  Shakespeare, character  was typically seen as  unchanging.

PHILOSOPHY  DRAMATIZED Furthermore, in  Shakespeare’s plays, we  see that characters foil one  another on the basis of  their philosophies­­and  not just their desires or  actions. Examples:  Romeo and Mercutio  Hamlet and himself

PHILOSOPHY  DRAMATIZED While Shakespeare was  writing, discoveries in  science and technology,  combined with the  rediscovery of the great  Latin and Greek texts of  antiquity, led to new forms  of thinking and perceiving  the world.

PHILOSOPHY  DRAMATIZED Examples: The Scientific Method Colonialism The Protestant  Reformation Heliocentrism Kepler’s Laws of Motion

PHILOSOPHY  DRAMATIZED Examples: Elizabeth, and her  “marriage” to England Political Unrest: Espionage  and Treason All of these served as a  profound source of anxiety  as well as creativity.

PHILOSOPHY  DRAMATIZED Consider this: By the end of  Shakespeare’s life (1616),  most of the educated class  saw the world far more  like we do  than at the  beginning (1564).

He got game, coz.

innovations in  verse Shakespeare is revered for the  density and profundity of his  metaphors. Like as the waves make to the pebbled shore  So do our moments hasten to their end: Each changing place with that which goes before, In sequent toil all forwards do contend.

­ Sonnet 60

poetry in thought Shakespeare’s poetry gains  effect from the fact that his  characters actually speak or  think his writing.  

  To be, or not to be: that is the question: Whether 'tis nobler in the mind to suffer The slings and arrows of outrageous fortune, Or to take arms against a sea of troubles, And by opposing end them?  To die: to sleep. No more. HHamlet

discovered?

In this class, your task  is to discover yours

homework Find the Ocean Read Sonnet 60 Watch the waves Read it again and again and again