Quy Luat Cuoc Song

Nguyeân taùc: Jack London

Ngöôøi dòch: Syõ Tieán

OÂng giaø Koskoosh coá laéng tai nghe ngoùng. Maëc daàu ñoâi maét ñaõ muø nhöng tai oâng vaãn coøn raát thính. Moät aâm thanh mô hoà ñöôïc nhaän ra bôûi boä oùc vaãn coøn saùng suoát sau vaàng traùn nhaên nheo. AØ! ñoù laø tieáng chöûi ruûa maáy con choù cuûa Sit-cum-ba ñang khi coâ ta ñoùng daây cöông cho chuùng. Sit-cum-ba laø ñöùa chaùu ngoaïi cuûa oâng ta, coâ ta ñang ngoài moät mình treân tuyeát, coù leõ noù quaù baän roän neân khoâng coù thôøi gian ñeå chaêm soùc ngöôøi oâng giaø caû cuûa coâ ta. Vieäc döøng laïi ñeå döïng leàu coù leõ khoâng theå thöïc hieän ñöôïc. Con ñöôøng daøi hun huùt vaãn coøn ôû tröôùc, trong khi maët trôøi cuûa muøa ngaøy ngaén laïi khoâng muoán chaäm treå chuùt naøo. Cuoäc soáng keâu goïi coâ ta, vaø nhöõng boån phaän cuûa coâ ta ñoái vôùi cuoäc soáng, chöù khoâng phaûi laø ñoái vôùi caùi cheát. OÂng giaø laïi ñang raát gaàn vôùi caùi cheát. YÙ töôûng ñoù laøm cho oâng ta thoaùng sôï haõi. OÂng ta vöôn caùnh tay run raåy veà phía tröôùc, rôø raãm ñoáng cuûi khoâ nhoû ñeå beân caïnh. Sau khi bieát chaéc noù vaãn coøn ôû ñoù, oâng ta ruït tay veà giaáu trong caùi aùo da thuù moøn cuõ cuûa mình. OÂng ta laïi laéng tai nghe ngoùng. Coù tieáng ñoäng cuûa nhöõng boä loâng thuù gaàn nhö ñoâng cöùng ñang di chuyeån. OÂng ta bieát raèng nhöõng chieác leàu lôïp baèng da nai söøng taám ñang ñöôïc thaùo dôõ. Ñöùa con trai cuûa oâng ta, ngöôøi ñöùng ñaàu boä laïc, laø moät tay thôï saên duõng maõnh. Trong khi nhöõng ngöôøi ñaøn baø ñang laøm coâng vieäc cuûa mình, noù leân tieáng phaøn naøn vì söï chaäm chaïp cuûa hoï. Koskoosh laïi caêng ñoâi tai. Ñaây coù leõ laø laàn cuoái cuøng oâng ta nghe thaáy nhöõng aâm thanh naøy. Nhöõng tieáng ñoäng phaùt ra töø caên leàu cuûa Geehow! Vaø sau ñoù laø leàu cuûa Tusken, baûy, taùm, chín ngöôøi; chæ coù oâng thaày thuoác laø ñöùng khoâng. Vaäy ñoù, baây giôø ai cuõng ñang baän roän vôùi coâng vieäc cuûa mình. OÂng ta coù theå nhaän ra oâng thaày thuoác ñang heát söùc khoù nhoïc ñeå chaát ñoà ñaïc leân chieác xe cuûa mình. Moät ñöùa beù khoùc reù leân, meï noù phaûi haùt ru ñeå doã cho noù nín. Beù Koo-tee, oâng giaø nghó, noù bò oám neân cöù khoùc luoân. Coù leõ noù khoâng soáng noåi, roài ñaây coù leõ noù seõ ñöôïc naèm yeân trong moät caùi loã naøo ñoù ñöôïc moi trong loøng ñaát laïnh giaù naøy, phía treân ñaët voäi maáy hoøn ñaù ñeå ngaên khoâng cho luõ soùi ñaøo bôùi. Nhö vaäy söï khaùc bieät nhau ôû choã naøo? Soáng theâm moät vaøi naêm nöõa lieäu coù toát hôn khoâng? Moät caùi bao töû roãng khoâng so vôùi moät caùi bao töû no neâ, coù gì khaùc bieät khoâng? Cuoái cuøng, ñoái vôùi moät keû no ñuû cuõng nhö ñoái vôùi moät ngöôøi ñoùi raùch nhaát, caùi cheát ñoái vôùi hoï cuõng vaãn nhö nhau. AØ, coù vieäc gì vaäy caø? Coù leõ maáy ngöôøi ñaøn oâng ñang coät dính nhöõng chieác xe tröôït tuyeát laïi vôùi nhau. Hoï ñang xieát nhöõng sôïi daây thöøng. OÂng ta chaêm chuù laéng nghe, nhöng luùc naøy oâng ta khoâng coøn nghe thaáy gì nöõa caû. Nhöõng chieác roi da rít leân giöõa nhöõng baày choù. Tieáng choù tru! Coù leõ chuùng noù khoâng thích laøm vieäc vaø gheùt caû con ñöôøng ñaày tuyeát phuû naøy! Hoï ñaõ khôûi haønh! Chieác naøy noái ñuoâi theo chieác kia di chuyeån moät caùch chaäm chaïp tieán veà khu röøng yeân tónh phía tröôùc. Hoï ñaõ ñi roài. Hoï ñi ra khoûi cuoäc soáng cuûa oâng ta thaät roài, vaø baây giôø oâng ta laïi phaûi ñoái maët vôùi nhöõng giôø phuùt cuoái cuøng cay ñaéng nhaát cuûa söï coâ ñoäc. Khoâng, hình nhö coù tieáng böôùc chaân cuûa chieác giaøy da treân maët tuyeát vôõ vuïn. Moät ngöôøi ñaøn oâng ñeán ñöùng beân oâng ta; anh ta ñaët moät baøy tay treân ñaàu oâng ta moät caùch laëng leõ. Thaèng con trai oâng ta thaät töû teá khi noù laøm ñieàu naøy. OÂng ta nhôù laïi con nhöõng ngöôøi giaø khaùc khoâng bao giôø trôû laïi ñeå töø giaõ hoï khi boä laïc ñaõ leân ñöôøng. Nhöng thaèng con cuûa oâng ta ñaõ laøm ñieàu naøy. OÂng giaø laïi suy nghó lan man veà quaù khöù, cho ñeán khi gioïng noùi cuûa ngöôøi ñaøn oâng ñöa oâng veà hieän taïi. “Boá oån caû chöù?” anh ta hoûi. OÂng giaø traû lôøi, “Vaâng.” 1/5

“Beân caïnh boá coù cuûi ñaáy,” ngöôøi ñaøn oâng treû tieáp tuïc, “löûa seõ ñöôïc thaép saùng. Saùng nay trôøi chuyeån maøu xaùm, ít laïnh hôn moïi hoâm, coù leõ tuyeát saép rôi, ngay baây giôø cuõng ñaõ baét ñaàu coù tuyeát.” “ÔØ, tuyeát ñaõ rôi roài ñaáy.” “Caû boä laïc ñang raát khaån tröông. Ñoà ñaïc raát naêng neà trong khi bao töû cuûa hoï ñeàu troáng roãng. Con ñöôøng tröôùc maët coøn hun huùt, hoï phaûi ñi thaät nhanh. Baây giôø ñaõ ñeán luùc con phaûi ñi roài. Boá oån caû chöù?” “Cuõng oån thoâi. Boá gioáng nhö chieác laù cuoái cuøng trong naêm, ñang baùm moät caùch loûng leûo treân caønh. Khi côn gioù ñaàu tieân thoåi ñeán, noù seõ rôi thoâi. Gioïng noùi cuûa boá baây giôø nghe gioáng nhö gioïng cuûa moät baø giaø. Ñoâi maét boá khoâng coøn giuùp boá chæ con ñöôøng cho ñoâi chaân, ñoâi chaân boá cuõng trôû neân naëng neà. Boá caûm thaáy meät moûi laém roài. Cuõng phaûi vaäy thoâi.” OÂng ta cuùi ñaàu trong söï maõn nguyeän cho ñeán khi tieáng giaøy ñi treân tuyeát xa daàn. OÂng ta bieát chaéc raèng thaèng con cuûa oâng seõ khoâng quay trôû laïi nöõa. OÂng ta ñöa tay ra khoûi chieác aùo loâng sôø soaïn nhöõng que cuûi. Ñoáng cuûi vaãn coøn ñoù, noù naèm giöõa oâng ta vaø caùi cheát ñang môû ra tröôùc maét. Baây giôø cuoäc soáng cuûa oâng ñöôïc ñeám baèng nhöõng que cuûi. Töøng chieác moät seõ ñöôïc duøng ñeå thaép saùng ngoïn löûa, vaø chæ coù vaäy, töøng böôùc moät caùi cheát seõ ñeán daàn vôùi oâng. Khi chieác que cuoái cuøng ñaõ toûa heát söùc noùng, caùi laïnh seõ trôû neân hung haõn. Ñaàu tieân laø ñoâi chaân, chuùng noù seõ ñaàu haøng tröôùc tieân, sau ñoù ñeán ñoâi tay; vaø cuoái cuøng laø söï maát caûm giaùc daàn daàn, noù dieãn ra raát chaäm vaø sau cuøng lan truyeàn caû cô theå. Ñaàu oâng ta seõ guïc veà phía tröôùc töïa treân hai ñaàu goái, vaø nhö theá oâng ta seõ ñöôïc yeân nghæ. Thaät ñôn giaûn. Moïi ngöôøi ñeàu phaûi cheát. OÂng ta khoâng coøn noùi thì thaàm nöõa. Ñoù laø quy luaät cuoäc soáng. Vaâng, ñuùng nhö vaäy. OÂng ta ñaõ sinh ra gaàn vôùi ñaát, ñaõ traûi qua moät cuoäc soáng gaàn guõi vôùi ñaát. Quy luaät cuûa ñaát cuõng khoâng coù gì môùi meû ñoái vôùi oâng ta. Ñoù laø quy luaät cuûa caùc cô baép. Thieân nhieân khoâng maáy töû teá ñoái vôùi chuùng. Thieân nhieân khoâng heà quan taâm ñeán caùi goïi laø caù nhaân maø chæ quan taâm ñeán cuoäc chaïy ñua cuûa caû loaøi ngöôøi. Ñaây laø yù nghó saâu xa nhaát maø caùi ñaàu khoâng ñöôïc hoïc haønh gì cuûa oâng coù theå hieåu ñöôïc. OÂng naém baét ñöôïc yù töôûng naøy moät caùch chaéc chaén. Chuùng hieän dieän khaép moïi nôi. Söï nhaän thöùc veà cuoäc soáng cuûa moät caùi caây. Söï buøng phaùt cuûa nhöõng chieác laù xanh treân caønh, söï lìa ñôøi cuûa nhöõng chieác laù vaøng – trong nhöõng giaây phuùt coâ ñoäc naøy, noù ñaõ noùi leân toaøn boä caâu chuyeän. Coù moät nhieäm vuï maø thieân nhieân giao phoù cho töøng ngöôøi. Neáu oâng khoâng thöïc hieän nhieäm vuï naøy, oâng ta cheát. Nhöng duø oâng ta coù thöïc hieän noù ñi chaêng nöõa, oâng ta cuõng vaãn phaûi cheát. Thieân nhieân khoâng quan taâm ñeán ñieàu naøy. Moïi ngöôøi ñeàu phaûi thöïc hieän nhieäm vuï cuûa mình. Caùi maø thieân nhieân caàn laø nhieäm vuï ñöôïc thöïc hieän, khoâng caàn bieát ai thöïc hieän, thieân nhieân chæ quan taâm ñeán nhöõng ngöôøi ñang soáng vaø nhöõng caùi ñang hieän höõu. Boä laïc cuûa Koskoosh laø moät boä laïc ñaõ coù töø laâu ñôøi. Khi oâng coøn laø moät ñöùa treû boä laïc ñaõ coù nhieàu ngöôøi giaø, nhöõng ngöôøi giaø naøy cuõng bieát tröôùc hoï ñaõ coù nhieàu theá heä nhöõng ngöôøi giaø khaùc. Thöïc teá boä laïc cuûa oâng vaãn toàn taïi, ñieàu naøy noùi leân söï chaáp haønh quy luaät cuoäc soáng cuûa taát caû thaønh vieân trong boä laïc. Cuoái cuøng, hoï phaûi ôû laïi moät nôi naøo ñoù, khoâng ai coøn nhôù tôùi hoï. Hoï khoâng coù gì quan troïng, hoï chæ laø moät chöông nhoû trong caû caâu chuyeän daøi cuûa cuoäc soáng. Hoï ra ñi gioáng nhö nhöõng ñaùm maây treân baàu trôøi muøa haï. OÂng ta roài cuõng phaûi ra ñi. Thieân nhieân khoâng heà quan taâm ñeán oâng ta. Ñeå ñöôïc soáng, thieân nhieân ñaõ giao cho oâng ta moät nhieäm vuï vaø moät quy luaät. Nhieäm vuï laø noái tieáp cuoäc chaïy ñua cuûa cuoäc soáng; coøn quy luaät, ñoù laø caùi cheát. Moät coâ gaùi treû laø moät sinh vaät xinh ñeïp ñeå nhìn ngaém, ñoâi baàu vuù caêng cöùng vaø saên chaéc vôùi nhöõng böôùc chaân nheï nhaøng cuøng vôùi ñoâi maét long lanh. Nhieäm vuï ñang chôø ñôïi coâ ta ôû phía tröôùc. Aùnh maét coâ ta trong saùng vaø röïc rôõ, böôùc chaân coâ ta cuõng nhanh nheïn hôn. Coâ ta cöôøi vôùi caùc 2/5

anh baïn treû, sau ñoù coâ ta quay ngöôøi ñi. Coâ ta truyeàn sang hoï noãi boàn choàn vaø caû nieàm ñam meâ raïo röïc. Caøng nhìn caøng thaáy coâ ta ñeïp hôn. Cuoái cuøng, moät anh thôï saên naøo ñoù ñaõ mang coâ ta veà caên leàu cuûa mình ñeå lo vieäc naáu nöôùng, laøm coâng vieäc vaët vaõnh vaø sau ñoù coâ ta trôû thaønh meï cuûa nhöõng ñöùa treû. Khi ñaùm con cuûa coâ ta lôùn daàn , saéc ñeïp cuõng daàn daàn töø boû coâ ta. Moãi khi di chuyeån coâ ta phaûi duøng caû ñoâi tay vaø ñoâi chaân. Ñoâi maét coâ ta baây giôø ñaõ keùm tinh anh hôn ngaøy xöa raát nhieàu. Coù raát ít nhöõng ngöôøi khi ñeán tuoåi giaø caûm thaáy haïnh phuùc. Coâ ta ñaõ laøm xong nhieäm vuï cuûa mình. Roài moät luùc naøo ñoù, khi naïn ñoùi ñaàu tieân xaûy ñeán hoaëc trong moät chuyeán haønh trình daøi ñaàu tieân, coâ ta phaûi ôû laïi trong tuyeát cuøng vôùi moät ñoáng cuûi khoâ, gioáng nhö tình traïng cuûa oâng hieän nay. Ñoù laø quy luaät cuoäc soáng. OÂng ta caån thaän boû moät que cuûi vaøo ñoáng löûa vaø sau ñoù quay trôû laïi vôùi nhöõng suy nghó cuûa mình. Sinh vaät naøo cuõng phaûi vaäy thoâi. Nhöõng con coân truøng bieán maát sau ñôït giaù reùt ñaàu tieân. Nhöõng con thoû khi giaø chuùng seõ trôû neân chaäm chaïp vaø naëng neà, chaéc chaén khoâng theå naøo chaïy nhanh hôn keû thuø cuûa chuùng. Ngay caû nhöõng con gaáu lôùn khi giaøcaû, muø loøa cuõng raát deã daøng bò moät vaøi con choù keùo xe quaät ngaõ. OÂng ta nhôù laïi caùi luùc chính tay oâng ta ñaõ boû laïi ngöôøi cha ñeû cuûa mình beân bôø soâng Klondie vaøo moät muøa ñoâng noï. Ñoù laø muøa ñoâng tröôùc khi nhaø truyeàn giaùo ñeán vôùi nhöõng quyeån thaùnh kinh vaø nhöõng hoäp thuoác chöõa beänh. Koskoosh coøn nhôù coù nhieàu laàn oâng ta ñaõ tình nguyeän uoáng nhöõng vieân thuoác ñoù. Loaïi thuoác coù teân laø “giaûm ñau” raát coâng hieäu. Baây giôø mieäng oâng ta ñaõ khoâ cöùng khoâng coøn meàm maïi vaø aåm öôùt nhö ngaøy xöa. OÂng coøn nhôù vò muïc sö naøy ñaõ trôû thaønh moät moái lo laéng cho caû boä laïc, khi ñeán oâng ta khoâng mang theo moät mieáng thòt naøo caû, nhöng laïi aên raát döõ. Nhöõng ngöôøi thôï saên laïi khoâng thích maáy veà ñieàu naøy. Khi boä laïc ñeán gaàn Mayo, oâng ta ngaõ beänh. Sau ñoù, nhöõng con choù soùi ñaõ uûi nhöõng hoøn ñaù ñi ñeå bôùi xöông oâng ta. Koskoosh boû theâm moät que cuûi khaùc vaøo ñoáng löûa vaø buoâng thaû cho yù nghó cuûa mình lan man ñi vaøo quaù khöù. Hoài ñoù coù xaûy ra moât naïn ñoùi lôùn. Meï oâng ta ñaõ cheát trong naïn ñoùi ñoù. Muøa heø naêm ñoù khoâng coù moät con caù naøo ñeå baét, caû boä laïc ñeàu mong sao cho choùng ñeán muøa ñoâng cuøng vôùi söï xuaát hieän cuûa nhöõng ñaøn tuaàn loäc. Nhöng khi muøa ñoâng ñeán ngöôøi ta khoâng tìm thaáy moät boùng tuaàn loäc naøo caû. Ñieàu naøy chöa töøng xaûy ra bao giôø, keå caû ñoái vôùi nhöõng ngöôøi soáng laâu nhaát. Nhöõng con thoû khoâng theå sinh con ñöôïc vaø nhöõng con choù chæ coøn xöông vôùi da. Trong quaõng thôøi gian ñaày toái taêm naøy treû con keâu khoùc vaø cheát raát nhieàu. Nhöõng ngöôøi ñaøn baø vaø nhöõng ngöôøi giaø caû cuõng khoâng hôn gì. Chæ coøn khoâng tôùi moät phaàn möôøi cö daân cuûa boä laïc coøn soáng soùt ñeå coù theå nhìn laïi aùnh maët trôøi khi noù trôû laïi vaøo muøa xuaân naêm sau. Naïn ñoùi thaät kinh hoaøng! Nhöng ñeå buø laïi oâng ta cuõng ñaõ töøng soáng ôû nhöõng thôøi ñieåm thaät dö daät, khi ñoù thòt saên bò thoái röõa vì khoâng aên kòp. Nhöõng con choù maäp uù, chuùng chaúng phaûi laøm vieäc gì caû ngoaøi vieäc aên vôùi aên. Trong nhöõng thôøi ñieåm ñoù, hoï khoâng theøm saên baét thuù vaø chim choùc. Nhöõng caên lieàu cuûa hoï ñaày aép nhöõng ñöùa treû môùi sinh. Khi ñoù nhöõng ngöôøi ñaøn oâng laïi nhôù ñeán nhöõng cuoäc caûi vaõ ngaøy tröôùc vaø hoï ñaõ xoâng pha töø ñoâng sang taây ñeå tìm ñieät nhöõng keû thuø cuõ. OÂng ta coøn nhôù, khi coøn laø moät ñöùa treû, vaøo luùc no ñuû nhö theá, oâng ta ñaõ nhìn thaáy moät con nai söøng taám bò nhöõng con choù soùi quaät ngaõ. Zing-ha vaø oâng ta giaáu mình trong tuyeát ñeå rình xem. Zing-ha laø baïn cuûa oâng, sau naøy noù trôû thaønh tay thôï saên cöø nhaát boä laïc. Moät ngaøy noï noù bò rôi xuoáng moät loã baêng treân soâng Yukon. Moät thaùng sau ngöôøi ta môùi tìm thaáy caùi xaùc ñoâng cöùng cuûa noù ôû choã noù ñang tìm caùch leo leân. Hoâm ñoù oâng ta vaø Zing-ha cuøng ra ngoaøi ñeå chôi troø saên baén, kieåu maø cha oâng hoï vaãn thöôøng laøm. Beân caïnh moät nhaùnh soâng con, chuùng khaùm phaù ra nhöõng daáu chaân coøn raát môùi cuûa moät 3/5

con nai söøng taám cuøng vôùi nhieàu veát chaân khaùc cuûa choù soùi. “Moät con nai giaø,” Zing-ha noùi. “Noù ñaõ giaø coãi neân khoâng theo kòp nhöõng con kia. Nhöõng con soùi tìm caùch taùch noù ra khoûi baày vaø sau ñoù ñeo baùm theo sau maõi.” Quaû ñuùng nhö vaäy, ñaây laø ñöôøng ñi cuûa chuùng, ñi caû ngaøy laãn ñeâm, khoâng bao giôø nghæ, ñi cho ñeán khi nhöõng goùt chaân trôû neân nhöùc buoát khoâng coøn ñi ñöôïc nöõa, buoäc noù phaûi ñöùng laïi, ñoù laø giaây phuùt cuoái cuøng. Hoài ñoù khoâng bieát sao oâng vaø Zingha laïi thích thuù khi nhìn nhöõng caûnh ñaày maùu me cheát choùc ñeán nhö vaäy! Giaây phuùt cuoái cuøng vaãn laø giaây phuùt ñaùng nhôù nhaát! Chuùng noù vaãn haêm hôû theo doõi daáu veát cuûa cuoäc saên ñuoåi. Maëc daàu hoài ñoù oâng vaø Zing-ha chöa phaûi laø nhöõng tay theo doõi daáu veát chuyeân nghieäp nhöng hoï cöù ñi böøa, vuøng naøy roäng lôùn quaù. Chuùng noù tieán ñeán gaàn ñaùm thuù hôn, töøng böôùc moät nhö ñang ñoïc töøng trang cuûa moät caâu chuyeän ruøng rôïn. Baây giôø chuùng noù ñaõ troâng thaáy choã con nai söøng taám döøng laïi ñeå ñoái maët vôùi keû thuø. Hai beân tuyeát bò giaãm naùt. ÔÛ giöõa laø nhöõng veát chaân in saâu cuûa con nai söøng taám. Chung quanh, ôû khaép nôi, laø nhöõng daáu chaân caïn hôn cuûa nhöõng con choù soùi. Moät vaøi con trong boïn chuùng ñaõ di chuyeån haún sang moät beân vaø ñöùng yeân nhìn ñaùm anh em cuûa chuùng ñang tìm caùch quaät ngaõ con nai. Luùc ñoù oâng vaø Zing-ha caûm thaáy caêng thaúng toät cuøng maëc duø luùc ñoù hoï ñang vuøi mình trong tuyeát, caûm giaùc naøy cuõng caêng thaúng nhö khi chuùng theo doõi cuoäc saên ñuoåi cuûa baày thuù tröôùc ñoù. Moät con soùi nhaûy boå vaøo tröôùc tieân, noù bò cheát töùc khaéc bôûi caùi giaäm thaät maïnh cuûa con nai. Xaùc con soùi cheát bò nhöõng ngöôøi anh em cuûa noù xaâu xeù ra thaønh töøng maûnh vaø cuoái cuøng chæ coøn laïi moät vaøi caùi xöông nhö nhöõng chöùng tích coøn soùt laïi. Hai ñöùa treû laïi döøng laïi laàn nöõa. Nôi ñaây con thuù to lôùn ñang chieán ñaáu trong söï tuyeät voïng. Nhöõng daáu veát coøn löu laïi trong tuyeát cho thaáy, noù ñaõ bò xoâ ngaõ hai laàn vaø caû hai laàn noù ñeàu röùt ra ñöôïc khoûi keû thuø ñeå coøn ñöùng vöõng. Con nai giaø naøy duø ñaõ hoaøn thaønh xong nhieäm vuï cuûa mình töø laâu, nhöng noù vaãn thaáy söï soáng laø moät caùi gì thaân thieát nhaát. Zing-ha baûo raèng ñieàu naøy hieám xaûy ra khi moät con nai ñaõ bò ñoán ngaõ maø coøn thoaùt ra ñöôïc. Nhöng söï thöïc ñaõ xaûy ra tröôùc maét chuùng noù. Khi chuùng ñem chuyeän naøy noùi laïi vôùi oâng thaày thuoác oâng ta cuõng toû veû ngaïc nhieân khoâng keùm. Chuùng noù coá gaéng boø ñeán gaàn hôn. Con nai ñang gaéng söùc leo leân bôø soâng ñeå chaïy vaøo röøng. Keû thuø cuûa noù vaãn ñeo baùm sau löng. Sau ñoù noù bò ngaõ vaø bò luùn saâu trong tuyeát. Hieån nhieân laø caùi cheát cuûa noù ñaõ caän keà. Ñaùm choù soùi baét ñaàu rôøi boû hai caùi xaùc cuûa ñoàng loaïi. Con ñöôøng ñaày daãy nhöõng veát maùu. Khoaûng caùch giöõa ñaùm choù soùi vaø con thuù lôùn caøng luùc caøng thu ngaén laïi. Keá tieáp laø nhöõng aâm thanh ñaàu tieân cuûa traän ñaùnh – nhöõng tieáng suûa gaáp ruùt cuûa boïn soùi khi chuùng ñang tranh moài. Zing-ha vaø Koskoosh ñaõ boø ñi baèng hai baøn tay vaø baèng ñaàu goái. Chuùng noù cuøng veït nhöõng caønh caây thoâng non qua moât beân ñeå nhìn veà phía tröôùc. Ñoù laø nhöõng giaây phuùt cuoái cuøng cuûa con nai söøng taám maø chuùng ñöôïc chöùng kieán. Böùc tranh, cuõng gioáng nhö nhöõng kyù öùc cuûa nhöõng ngöôøi treû tuoåi, ñeán baây giôø vaãn coøn in ñaäm trong taâm trí oâng ta. Ñoâi maét oâng ta nhö ñang nhìn vaøo ñieåm keát thuùc laàn nöõa vaø oâng ta cuõng nhìn thaáy roõ raøng nhö khi môùi nhìn laàn ñaàu. Nhöõng ngaøy sau ñoù, nhöõng hình aûnh naøy ñaõ giuùp oâng ta laøm ñöôïc nhieàu vieäc lôùn, ñieàu naøy cuõng laøm cho oâng ta ngaïc nhieân. OÂng ñaõ trôû thaønh ngöôøi laûnh tuï cuûa ñaùm ñaøn oâng vaø teân tuoåi cuûa oâng ta trôû thaønh lôøi nguyeàn ruûa cuûa keû thuø. Maûi meâ hoài töôûng laïi thôøi coøn treû, ngoïn löûa ñaõ luïi daàn hoài naøo khoâng hay, caùi reùt laïi aäp ñeán. OÂng boû luoân moät luùc hai que cuûi vaøo ñoáng löûa. OÂng hình dung quaõng ñôøi coøn laïi cuûa mình cuõng gioáng nhö nhöõng que cuûi coøn laïi naøy. Neáu Sit-cum-ha quan taâm ñeán oâng nhieàu hôn, noù ñaõ laáy cho oâng nhieàu cuûi hôn, vaø coù leõ cuoäc soáng cuûa oâng seõ ñöôïc keùo daøi theâm chuùt nöõa. Ñieàu naøy ñoái vôùi noù khoâng maáy khoù khaên, nhöng coâ ta voán laø moät ñöùa beù ích kyû. Coâ ta khoâng bieát quyù troïng 4/5

toå tieân cuûa mình töø luùc quen bieát vôùi Beaver, thaèng chaùu noäi cuûa Zing-ha, thaèng ñoù cuõng ñaõ ñeå yù ñeán coâ ta. Khoâng bieát giöõa chuùng ñaõ xaûy ra chuyeän gì? Coù leõ thaèng chaùu noäi cuûa Zing-ha khoâng bieát laøm caùi ñieàu maø hoài ôû quaûng ñôøi treû trung ngaén nguûi cuûa oâng ñaõ töøng laøm hay sao? Baát chôït oâng ta nghe thaáy söï yeân laëng cuûa röøng. Thaèng con trai oâng, voán laø moät ñöùa hay yeáu loøng, khoâng chöøng noù seõ trôû laïi cuøng vôùi nhöõng con choù ñeå mang oâng trôû veà vôùi boä laïc, nôi maø nhöõng con tuaàn loäc ñang chaïy töøng ñaøn vaø thòt môõ ñöôïc treo ñaày khaép nôi. OÂng ta caêng tai ra ñeå nghe ngoùng. Khoâng thaáy ñoäng tònh gì caû. Hoaøn toaøn khoâng. OÂng ta ngoài ñaây moät mình cuøng vôùi söï im laëng meânh moâng. Thaät laø coâ ñoäc. Thoâi cöù ñôïi vaäy! OÀ! caùi gì theá nhæ? Maùu cuûa oâng boång nhieân nhö muoán ñoâng ñaëc laïi. Moät tieáng keâu khaù quen thuoäc ñaõ phaù vôõ baàu khoâng khí tónh mòch, tieáng keâu raát gaàn. Ñoâi maét taêm toái cuûa oâng boång nhieân thaáy laïi caûnh töôïng cuûa con nai giaø – hai beân söôøn ñaày maùu, nhöõng chieác caúng chaân bò xeù naùt, nhöõng chieác söøng phaân nhaùnh, vaø cuoäc chieán ñaáu ñeán giaây phuùt cuoái cuøng. OÂng ta ñaõ nhaän ra nhöõng hình daïng maøu xaùm, nhöõng ñoâi maét röïc saùng, nhöõng chieác löôõi theøm thuoàng nhoû daõi vaø nhöõng chieác raêng saéc beùn. OÂng ta cuõng nhaän ra voøng vaây cuûa chuùng caøng luùc caøng xieát chaët cho ñeán khi noù trôû thaønh moät ñieåm toái giöõa moät vuøng tuyeát traéng bò daãm naùt. Moät caùi muõi laïnh haát vaøo maët oâng ta, cuù va chaïm naøy ñaõ keùo oâng ta trôû veà vôùi thöïc taïi. OÂng ta ñöa tay choäp nhanh vaøo ñoáng löûa laáy ra moât que cuûi ñang chaùy dôû. Hoaûng sôï tröôùc phaûn öùng cuûa ngöôøi ñaøn oâng, con thuù thuït luøi laïi phía sau, noù caát leân tieáng keâu ñoàng loaïi. Coù nhöõng tieáng ñaùp laïi moät caùch tham lam, moät voøng troøn xaùm ñöôïc caêng ra chung quanh oâng. OÂng giaø nghe thaáy tieáng thôû dieàu ñaën cuûa caùi voøng troøn. OÂng ta quô quô thanh cuûi treân tay moät caùch ñieân cuoàng, baày thuù vaãn khoâng chòu boû ñi. Luùc naøy moät con chaàm chaäm tieán leân phía tröôùc, noù ngoaïm laáy caùi chaân cuûa oâng ta keùo veà phía sau. Roài thì con thöù hai, con thöù ba. Baây giôø khoâng coù con naøo sôï thanh cuûi treân tay oâng caû. Taïi sao mình laïi ao öôùc ñöôïc soáng ñeán theá nhæ? OÂng ta töï hoûi mình vaø buoâng rôi thanh cuûi ñang chaùy xuoáng maët tuyeát. Moät tieáng ñoäng nheï vang leân vaø sau ñoù löûa hoaøn toaøn taét ngaám. Caùi voøng troøn noåi leân nhöõng tieáng rì raàm baát ñònh nhöng noù vaãn giöõ nguyeân vò trí. OÂng ta boång nhôù laïi giaây phuùt cuoái cuøng cuûa con nai giaø daïo naøo vaø guïc ñaàu moät caùch tuyeät voïng giöõa hai ñaàu goái. Ñoù laø caùi gì? Khoâng phaûi laø quy luaät cuûa cuoäc soáng ñoù sao?

5/5