Outer Limits

NEW EPISODE OF MGM TELEVISION’S "THE OUTER LIMITS" EXPLORES THE RETURN OF OLDER ASTRONAUT TO OUTER SPACE

In the episode, entitled "Joyride," 63-year-old astronaut Theodore Harris gets a second chance to go into space 38 years after a bizarre space phenomenon derailed his first Mercury Seven space flight in 1963. Aboard the new space flight, Harris commandeers the craft and attempts to make contact with the phenomenon, imperiling his crewmembers and setting him on a life-altering journey into space.

"Though we strive to make our show as topical as possible, we were surprised to find how strong the parallels are to today’s headlines," commented executive producer Richard Barton Lewis. "Like all of ‘The Outer Limits’ episodes, ‘Joyride’ presents a potent and majestic science fiction consequence to events occurring in real life. Ironically, we developed this story last year before all the recent events unfolded." The story for ‘Joyride’ is by Dan Wright & David Alexander & series executive producer Sam Egan. Egan also wrote the teleplay.

Because of the interest in NASA’s real life space shuttle flight, MGM Television has elected to post the episode’s entire script on "The Outer Limits"’ official website:

READ IT BELOW!

The episode will air on "The Outer Limits" in the upcoming fifth season which begins in early 1999 on SHOWTIME.

THE OUTER LIMITS

"JOYRIDE"

Story by Dan Wright & Dave Alexander & Sam Egan

Teleplay by Sam Egan

Production #4615

EXT. EARTH ORBIT ­­ DAY

The earth looms large in a starry sky ­­ a thin  band of blue separating the horizon from the black  canopy of space. A super reads "Earth orbit ­­  September 13, 1963." A mercury capsule, inscribed  "ASPIRE 7", a tin­can with a heat shield, by  today's standards, drifts by.

INT. MERCURY CAPSULE ­­ CONTINUOUS

Astronaut THEODORE HARRIS, 25, sardined into his  20­pound pressure suit and cramped quarters, is in  communication with mission control, on what has, so  far, been a textbook multi­orbital flight ­­ the  tenth, and last scheduled mission of Project  Mercury. Harris looks out the porthole window,  savoring the panorama.

YOUNG HARRIS View like this... I don't know  why they don't make the whole  damn capsule out of glass... MISSIN CONTROL VOICE Enjoy it while you can... last  spin on the merry go round. Re­ entry insertion window minus  twenty­one minutes, ten  seconds...

HIS P.O.V. ­­ A PHOTOGRAPH

is taped to the instrument console. It's his pretty  young wife, Madelaine. He touches it lovingly. In  his hand is a small glass sphere on a chain, with a  three­dimensional valentine heart inside ­­ a bon  voyage gift from her. He opens his hand...

THE GLASS SPHERE

floats weightless in front of his smiling face.

MISSION CONTROL VOICE (CONT'D) Aspire 7, we're reading a  little bit of drift... one  point five degrees per  second...

YOUNG HARRIS I can feel it... should I  correct manually...? MISSION CONTROL VOICE Negative... We're gonna stay  fly by wire... initiating one­ pound yaw left thrust...

Harris reacts, as the hoped­for correction doesn't  occur.

YOUNG HARRIS No rate response... I'm gonna  dampen in manual control mode. MISSION CONTROL VOICE Looks good... It's  stabilizing... But conserve  your manual fuel, Aspire. We'll  take over attitude control from  here. (breakup, scratchy  transmission) ...re­entry checklist  ...landing bag deploy switch in  off... activate point­zero  five­G sequence... override...

There's more static and break­up... Harris reacts,  concerned. YOUNG HARRIS Say again, Control? I'm getting  breakup on broadband HF... Roll  horizon scanner's down... (mutters) What the hell...?

There's a transient flicker of violet reflected in  the glass of Harris' helmet. He can barely make out  the increasingly choppy voice from Mission Control.  He looks out the window.

HIS P.O.V. ­­ OUT THE WINDOW A burst of brilliant violet lights streams by.

RESUME ­­ HARRIS YOUNG HARRIS (CONT'D) There's some kinda...  pyrotechnics out there... It's  not coming from the craft...  it's coming towards it...

Harris reacts, in the grips of something powerful.  It's not just the strange lights outside. It's a  visceral awareness that he's suddenly not alone.

YOUNG HARRIS (CONT'D) My god... something's out  there... RESUME ­­ HIS P.O.V. The lights are more brilliant now, writhing,  twisting... The tendrils of light begin to coalesce  into something fearsome, yet indecipherable... a  spectral image that is not of our world...

RESUME ­­ HARRIS terror in his eyes, sweat trickling down his  forehead. The lights seep into the capsule,  buffeting him. A surge of G­forces, slam him back  into his seat. YOUNG HARRIS (CONT'D)

It's getting inside. I've got  to abort... I'm gonna re­enter!  Switching to manual... Firing  retro's... MISSION CONTROL VOICE ...You're short of your window,  Ted!... (breakup) Aspire 7! Can't start your  descent...roll error...  don't...! Harris reacts, wide­eyed, seized with primal fear,  as the capsule begins to spin out of control. INSERT ­­ THE CRYSTAL SPHERE Suddenly, it's fractured... Hundreds of hairline  cracks obscure the red heart inside. INT. WASHINGTON COMMITTEE ROOM ­­ DAY A super reads "The Present." CLOSE ON A MAN'S HAND He rolls the cloudy crystal sphere between his  thumb and fingers, as if it were prayer beads.

ON A BIG­SCREEN MONITOR (STOCK) We see the grainy black and white footage of a  mercury capsule bobbing in the ocean. A WIDER VIEW A hearing underway, to select astronauts for an  upcoming shuttle mission. 63 year­old Theodore 

Harris sits before a committee of five questioners,  including fellow­astronaut from the early days of  the space program, WAYNE COWGILL, 65. The last few  moments of the previous audio, are being played on  tape. YOUNG HARRIS' VOICE It's getting inside. I've got  to abort... I'm gonna re­enter!  Switching to manual... Firing  retro's...

It's clear, that despite the almost four decades  that have transpired since the traumatic events of  that day in space, the psychological and emotional  wounds are still fresh.

COWGILL That was the last communication  we had from Aspire 7 on that  mission, Ted... until we  regained control, brought you  back and the drogue chute  opened... I know it must be  very painful to hear it, even  if it was...what? Thirty­eight  years ago? HARRIS What's painful, Wayne... is  that, four decades later, I'm  still trying to convince people  that what I was describing,  really happened... COWGILL

God knows you've had enough  time to think about what caused  you to send your craft spinning  out of control... Looking  back... What do you think it  was? HARRIS I'll tell you what it wasn't...  It wasn't what NASA told the  world it was... it wasn't  oxygen deprivation, or... or  space dementia... I wasn't  blinded by the sun's corona...  I didn't have an epileptic  seizure... I never blacked out.

COMMITTEE MEMBER I don't have to tell you, the  data didn't corroborate your  version... Clearly, you have  some theory... HARRIS I've spent the better part of  my life trying to find an  answer to that question... I've  met with dozens of people who  claim to have had unexplained  "encounters"... I've traveled  the globe investigating UFO's,  sightings, crop circles... a  whole slew of paranormal  phenomena... There are uncomfortable looks between Cowgill and  the other committee members. COMMITTEE MEMBER

But no conclusions...? HARRIS (impassioned) Something was reaching out to  me that day in 1963... Whether  it was friend or foe, I don't  know... Maybe if I hadn't  panicked, I would've found  out... but that's why you have  to send me back up there...  It's the only way any of us  will ever know...

There are troubled reactions from the Committee.  Harris' eyes reflect the powerful feelings churning  within. COMMITTEE MEMBER With all due respect, Mr.  Harris, while we've been  charged with selecting one of  the original space program  astronauts for this shuttle  flight, there've been some  reservations expressed about  your... suitability for the  mission.

HARRIS I'm no spring chicken... no  getting around that... but I've  kept myself in relatively  decent shape.

COWGILL I think the Congresswoman is  referring to your mental  preparedness. COMMITTEE MEMBER The record does reflect that  you were institutionalized for  a period after your original  flight... HARRIS Enough people call you crazy...  it becomes a self­fulfilling  prophesy... NASA gave up on  me... my friends... even my  wife. But that's ancient  history... I've submitted  psychological evaluations,  along with the other briefs. COMMITTEE MEMBER And there was, of course the  incident where you allegedly  hacked into a Pentagon  computer... HARRIS I was only looking at my own  files... trying to stop the  subterfuge... all the damn  lies... COWGILL In fairness to Mr. Harris,  those charges were dismissed.

COMMITTEE MEMBER One more thing, I'm curious  about... you indicated this  morning that it's in your words  "now or never..." HARRIS The planetary alignments that  existed on Mercury 10...  they'll be duplicated almost  exactly during the scheduled  shuttle launch... That won't  happen again for twenty­four  years.

This clearly doesn't sit well with the committee.  Cowgill feels for his friend.

Amidst the twenty some spectators sits a well­ dressed man, taking assiduous notes. We will learn  that he is BRIAN WAKEFIELD, 36.

COMMIT TEE  MEMBER I'm, uh... not sure I follow...

HARRIS Say what I experienced happened  during, I dunno, a burst of  gamma radiation... y'know, the  kind that bombarded that 

unmanned Dutch­Italian  satellite in '96...? If the  conditions were replicated...  it's possible... it's just  possible, the same phenomenon  could happen again. (a hint of  desperation) ...but this time it wouldn't  just be me... there'd be other  witnesses... new instruments  that could document it...

COWGIL L Well, that should do it...  Thank you Col. Harris... The  committee should be making its  decision shortly.

Harris reacts, crestfallen. He knows when he's  getting the bum's rush.

HARRIS Please... this isn't just  important for me... it's  vital... for all of us.

Only a strained silence from the Committee.

ON THE MONITOR (STOCK)

The CAMERA PUSHES IN on the murky, almost  pointillist image of the capsule, being snared with  a helicopter tether by Navy frogmen. As it becomes  eerily abstract, we...

E N D  O F  T E A S E R

A C T  O N E

FADE IN:

INT. HARRIS' APARTMENT ­­ DAY

The CAMERA ROAMS through the debris of a man's  life. The curtains are drawn, symbolizing Harris'  retreat from the world at large. The furnishings  are spare, shabby and littered with books,  magazines, pizza containers, half­finished letters  to NASA. Pinned and taped to the walls of the dingy  room are yellowing newspaper clippings about the  kinds of unexplained phenomena Harris alluded to in  his appearance before the committee.

CONTRO L  VOICE The burden of solitude is a  mighty one, be it a lone voice  echoing in the dark, or the cry  of humanity in a desolate  Universe.

Harris, numbed, sits on the edge of an unmade bed,  reading an official looking letter.

COMMIT TEE  MEMBER 'S  VOICE Dear Mr. Harris... it is with  sincere regret that NASA's  selection committee must inform  you that your request to be a  member of the Shuttle  Independence's May 9th flight  has been denied. We know this  must be a great disappointment,  and we hope that it's some 

small consolation that your  application will be considered  for future flights...

The letter falls from Harris' hand, flutters to the  mustard­colored carpet. There's a KNOCK on the  door. A weary Harris goes to open it on a chain.

HIS P.O.V. ­­ THROUGH THE GAP

The well­dressed Mr. Wakefield nods.

HARRIS Sorry... Don't want any...

WAKEFI ELD I'm not selling anything, Mr.  Harris... I understand you want  to go back into space.

Harris looks at him with incredulity. Perhaps it's  a measure of his despair that he opens the door and  invites the stranger in.

HARRIS Start talkin'...

WAKEFI ELD I represent Lawrence Powers...

WAKEFI ELD (no response) Powers Communications...?

HARRIS I know who he is.

WAKEFI ELD Then you may know that our  aerospace division has an  orbit­capable space plane..

HARRIS The XR­141... One million  pounds of thrust... no  boosters... horizontal  takeoff... Completely  reusable... about six months  away from its first launch.

WAKEFI ELD Right on all counts but the  last one. We're weeks away from  the inaugural flight... maybe  less... and Mr. Powers has  extended an invitation for you  to be aboard.

Harris can't be blasé anymore.

HARRIS You're not jerking me around,  are you?

WAKEFI ELD Excuse me?

HARRIS (the hint of a  threat) Because I don't have a whole  lot left to lose...

WAKEFI ELD I assure you, this is  completely on the up and up.

HARRIS What do I have to do?

WAKEFI ELD Come to Mr. Powers' office  Monday morning, 10 AM.

Wakefield hands him a card. Harris reacts. His  prayers have seemingly been answered.

EXT. SLEEK HIGH RISE ­­ DAY (STOCK)

To Establish.

INT. POWERS' OFFICE ­­ DAY

A white­gloved butler serves coffee to Harris and  to the rough hewn, bigger than life, self­made  billionaire, LAWRENCE POWERS, 52. Amidst the  impressionist art, Persian rugs, and Roche­Bobois  furnishings, are photos of Powers in his younger  days, as an Air Force pilot.

POWERS

I gotta hand it to you, Ted...  mind if I call you that? (off his nod) Guys like you squeezed into tin  buckets, parked your butts on a  powder keg, and let 'em shoot  you through the stratosphere...  with computers that wouldn't  cut it in a game boy... That's  what I call guts... not like  these hot shots these days...

Harris notes the memorabilia on the wall.

HARRIS You were a pilot yourself...

POWERS Best years of my life... There  are days I'd give all this up  just to break Mach Three in a  Blackbird... Matter of fact,  I'm gonna be co­pilot on the  maiden flight of the  Daedalus... But don't worry...  damn thing's so automated, you  can't even walk out of the head  with your zipper down...

Powers enjoys his little joke, but is aware of the  gravity of all this for Harris.

HARRIS I don't mean to look a gift  horse in the mouth, Mr. Powers,  but I'm not sure I understand  why you decided to invite me  aboard.

POWERS You're the real deal, Ted...  One of the Mercury  astronauts... I'm billin' you  as special host­lecturer... (off his skeptical  look) Look, I'm not gonna lie to ya.  This flight is gonna make the  privatization of space a  reality, and a long time ago, I  learned the value of promotion.  Couple of my passengers got  their names picked out of a  hat... contest winners. I'm  even bringing along a reporter  for the ride.

HARRIS So, I'm just part of the  circus...

POWERS

(leans toward him) Fact that you got snubbed by  the Shuttle Committee... the  controversy around your  original mission... You can't  buy that kind of publicity...

HARRIS You know what people say about  me...

POWERS Nothin' worse than what say  about me... Lotta damn fools  takin' potshots... I stopped  listening to 'em years ago... I  get the feelin' you did, too...

HARRIS And you're willing to launch  around the window I'm  suggesting...?

Powers picks up a model of the space plane on the  table in front of them.

POWERS The bird's ready... you're  ready... I'm ready. Hell yes.

(smiling) What do ya say we break out  somethin' stronger and make it  official?

Harris nods, smiles thinly. It's as if the moment  is so fragile that over­reacting might make it all  vanish. Powers goes to his private bar. Harris  picks up the space plane model, turns it gently in  his hands. Powers is unaware as a small tear wells  in the corner of Ted Harris' eye.

INT. DAEDALUS SIMULATOR COCKPIT ­­ DAY

P.O.V. THROUGH THE WINDOW

(CGI): The earth rushes toward us ­­ A blind flash,  a fireball.

ON HARRIS IN THE PILOT'S SEAT

Harris is trying out the controls. COMMANDER CASEY  SULLIVAN is briefing Harris and Powers on the  basics of the flight. There are three chairs in the  cockpit ­­ pilot, co­pilot and a jumpseat for an  observer or an optional engineer (whose need is  obviated by the sophisticated navigational  systems). Harris takes in the sweep of instruments.

HARRIS

Good thing this is the  simulator.

SULLIV AN Only difference between this  and the real thing is that you  crash and burn in here, you  just hit the reset...

HARRIS How's she fly?

SULLIV AN Bat outta hell... No other way  to describe it. Propulsion  technology's so far ahead of  NASA, it's scary...

Powers refers to a digital schematic of the plane's  body on one of the displays.

SULLIV AN  (CONT' D) Self­optimizing, altitude  compensating... blasts to  orbital velocity, before you  stop vibrating.

HARRIS What about navigation?

SULLIV AN You can go by the seat of your  pants... but the whole flight  plan's pre­loaded from the nav­ computer...

Sullivan indicates the computer Harris is sitting  next to. He reaches over, ejects a tiny­mini disc,  then puts it back.

SULLIV AN  (CONT' D) From the earth to the stars in  a package no bigger than a  Liberty dollar...

HARRIS Liberty dollar's a relic,  Commander... kind of like me.

SULLIV AN

Without pioneers like you... a  ship like the 141wouldn't be  possible...

POWERS Not many men can make history  more than once in their lives,  Colonel...

As Sullivan and Powers immerse themselves in the  per­flight check, Harris looks on, riveted.

HARRIS Y'mind if I take her up again?

POWERS Sure... knock yourself out...  Maj. Sullivan and I have to go  over some per­flight  protocol...

Powers and Sullivan exit the simulator, leaving  Harris alone. Harris waits till they leave. He  inputs a code into the computer.

HIS P.O.V. ­­ THE DISPLAY

reads "Copy Flight Program to Disc."

RESUME ­­ HARRIS

possessed with a icy resolve. He inserts a disc  from his pocket into a second drive. After a few  beats, he removes it.

INT. HARRIS' APARTMENT ­­ NIGHT

Harris sleeps fitfully. He wakes up. A shaft of  moonlight is the room's only illumination. He opens  the nightstand, removes the crystal trinket we saw  in the Teaser. It's as cloudy with hairline  fractures as it was when he we last saw it.

INSERT ­­ THE SPHERE

with the heart inside. As he turns it wistfully in  his hand, the crystal begins to float!

RESUME ­­ HARRIS

as he reacts, in shock and horror. The crystal  floats in front of his face. A violet light whips  around him. Then another... and another. It is  identical to the violet light which invaded his  Mercury capsule! As he backs away, he's SLAMMED  against the wall... pinned to it by the tendrils of  light.

CLOSE ON HARRIS

as he sits up in bed, drenched in sweat. There's no  violet light. No floating trinket. Only a terrified  ex­astronaut, haunted by his past, and awaiting an  appointment with destiny.

END OF  ACT  ONE

A C T  T W O

EXT. BAR ­­ NIGHT

To establish.

INT. BAR ­­ CONTINUOUS

A funky neighborhood bar in suburban Maryland. Two  shotglasses CLINK together. The ANGLE WIDENS to  REVEAL Harris and his old friend, and sometime  inquisitor, Wayne Cowgill.

COWGIL L To the best damn pilot I've  ever known...

They take healthy slugs of their drinks.

HARRIS Thanks, but I'm drinking to  something else... (raises glass) To vindication... to the truth.

COWGIL L I envy you, Ted... I'd give my  right arm to go back. Damn  phlebitis took me out of the  running...

HARRIS I never did find out... who'd  the Committee pick?

COWGIL L Oh... press release'll be out  tomorrow. I suppose there's no  harm... It's McCaffey...

HARRIS Chuck's a good man... team  player... He's not gonna  embarrass the brass.

COWGIL L Do I detect an edge of sarcasm?

HARRIS You forget, Chuck was the first  one to accuse me of coming  unglued up there.

COWGIL L That was a long time ago.

Harris send a hand signal to the bar maid to send  another round.

HARRIS Let's be honest, Wayne... I was  Mercury's pariah. A black mark  on the whole program...nobody  wanted much to do with me, when  I came back...

COWGIL L I guess by implication that  includes me?

HARRIS You were thinking about the  greater good of the mission...  Hell... I don't blame you...  You were the only one of the  bunch to visit me in the rubber  room. You and my wife.

COWGIL L How is Madelaine? You two ever  see one another anymore...?

HARRIS Couple of times since she moved  back to Maryland.

COWGIL L I know it sounds self­serving,  but you did get one vote out of  five...

HARRIS Don't tell me... it was the  esteemed Congresswoman.

They share a warm laugh. The second round of  whiskies get delivered. Harris doesn't accept his.

HARRIS  (CONT' D) You go ahead.

Cowgill seems to have something on his mind. He  fortifies himself with another drink.

COWGIL L I didn't just invite you out to  congratulate you, buddy.  There's something I wanted to  get off my chest.

Harris just listens. He's still in much too  vulnerable a place to push the conversation.

COWGIL L  (CONT' D) What you experienced back in  '63... What I mean is... You  weren't the only one to go  through something they couldn't  explain.

HARRIS What're you talking about?

COWGIL L I don't mean the whole nine  yards... not all the things you  described, but... (Harris is riveted) Near the end of my sixth  orbit... just as I was coming  over the sub­Sahara... there  were these lights outside the  capsule... dots... no, more  than that... little bursts,  streams... At first, I thought  it was burned straps off the  retropack, but it wasn't...

HARRIS And you never said anything...?

COWGIL L You go back over the  transmissions... You'll hear me  gasping... but, no... you're  right... I waved my way through  a hero's welcome and never said  squat.

HARRIS Even after my flight...? If I  had some corroboration, it  might've changed everything!

COWGIL L I know that... and god knows,  it's weighed like hell on me  all these years... (beat) Truth is... I didn't know what  I saw... whether it was in my  head or not. And I was  afraid... afraid for my career.  Afraid I wouldn't get another  chance to suit up.

HARRIS Why did you decide to tell me  now...?

COWGIL L Because... it was important you  know, that someone else  understands why you feel this  overwhelming need to go back...  you're not the only one who  wants answers.

HARRIS Christ, Wayne...

COWGIL L I'm sorry it took me this long  to tell you. But believe me,  Ted... when you're heading for  that rendezvous... I'll be  right there with you.

Harris reacts, his emotions crashing his insides  like waves on a jagged outcropping.

INT. BACKYARD GREENHOUSE ­­ DAY

An attractive, dignified woman about 60, MADELAINE  PARKHURST, Harris' ex­wife is carefully potting  cuttings from a long­nurtured spider plant. She  turns as Harris taps on the glass door, pokes his  head in. Madelaine is caught off guard, unsettled  by his arrival.

HARRIS Madelaine?

MADELA INE Ted... what're you doing here?

HARRIS Sorry, I know I should've  called first...

MADELA INE It's just... look at me... I'm  a mess...

HARRIS I beg to differ...

Madelaine is unhappy about the compliment. There's  too much history for a little flattery to salve the 

wounds. She takes off her gloves, brushes a strand  of hair from her face.

HARRIS  (CONT' D) I see you've still got your  green thumb.

MADELA INE I heard about the flight...

HARRIS Oh?

MADELA INE Wayne called me...  Congratulations.

HARRIS That's not why I came by... or,  I dunno, maybe it is.

MADELA INE

For god sakes, Ted... I'm too  old for these games... if  you've got something to say...

He holds up his hands, asking for her indulgence.

HARRIS I was up half the night...  thinking about... everything  really... what we had... what  we lost...

MADELA INE I can't do this...

HARRIS No, no... please... this isn't  what you think. I stopped  second guessing our break­up  years ago... I know what you  went through... what I put you  through...

MADELA INE No tears for me, Ted... I was  just another bystander... You  were a one­man train wreck.

HARRIS Yeah, I guess I was... But  there was a reason for it.

MADELA INE Of course there was...

HARRIS I may never get another chance  to tell you this. I never  wanted to hurt you. That was  probably the hardest part of  all. But what happened up there  changed me... in ways I  couldn't do anything about.

MADELA INE I don't believe that... you  were a victim of your own  making. Besides, it wasn't your  ordeal that destroyed us...  That was just the final  straw...

It's painful for Harris to hear this.

MADELA INE 

(CONT' D) I thought once you finally made  it into space, that you could  focus on me again... on us... (beat) Here I go... I said I wasn't  going to let you drag me  through all this...

HARRIS This voyage I'm going on. I  swear... it's happening for a  reason. It'll give us both a  chance to make sense of it all.

MADELA INE Ted... don't you see what  you're doing? You're gonna  drive yourself crazy all over  again... You can't re­write  history. If you had an ounce of  sense left, you'd finally let  it all go.

HARRIS Like I did with you?

HARRIS

(beat) I've still got the crystal  heart you gave me... You didn't  want me to go, remember? It was  supposed to be for good luck.  You had a premonition that  something was going to go  wrong...

MADELA INE If you say so... (beat) Look, I hope it's everything  you expect it to be. I hope it  gives you the kind of closure I  never could give you. But try  to understand... and I don't  mean to be cruel... this isn't  about me... It's never been  about me.

HARRIS What I'm trying to say... and  not doing it very well... is  that maybe it is.

A surge of emotion as old wounds are rubbed raw.

MADELA INE

I'd like you to go, Ted.

HARRIS I'm sorry if this was a  mistake... Take care of  yourself...

MADELA INE You too, Ted... Godspeed.

He forces a smile, and turns and goes before the  sadness of the moment overtakes him. Madelaine's  own lips quiver with emotion she held back in their  conversation.

INT. DAEDALUS SPACE PLANE ­­ MAIN CABIN ­­ DAY

[PRODUCTION NOTE: DAY/NIGHT changes every 45  minutes in earth orbit, so these designations do  not connote the customary "Day" changes.] At first  blush, the main cabin looks like a condensed  version of a wide­body jet. Sixteen feet across,  with six inclined g­force chairs, which pivot to  create a variety of conversation areas. Smallish,  deep­set windows in each row and a wrap­around  window at the front of the cabin, that serves as an  observation dome, to take in the fully glory of  their surroundings.

As the CAMERA sweeps around, it reveals the  compliment of passengers. They include Powers,  Harris, LIL VAUGHAN, a feisty Shirley McClaine­like  55­year old millionaire cosmetics executive, with a  New Age bent, contest winners and newlywed twenty­ somethings, BARBARA and TY CHAFEY ­­ at first  blush, sex­role stereotyped to a fault, and finally  tabloid reporter, MARTIN BLAIR, 41, a booze­loving  snake in the grass, with his own agenda. Everyone  is dressed in futuristic uniforms and boots. Pilot  Sullivan is going through some checklists, as  Powers addresses the group.

POWERS G­forces on takeoff can be  pretty intense, but once we  leave the troposphere behind,  things should level out. As was  explained in your first per­ flight briefing, your variable  tension magnetic boots will  keep you on the ground once  we're at Zero­G... so forgive  me for any discomfort they  cause...

LIL It's these godawful unisex  outfits I find painful...  Considering what I paid for  this ticket, you'd think you  could've popped for a designer.

POWERS

Sorry, Lil... you'll have to  forgo high style for a couple  of days.

There's a bit of laughter which hides the  butterflies everyone is feeling

POWERS  (CONT' D) Each of you has private  quarters for sleeping, but if  you're anything like me, you  probably won't be spending too  much time in the sack...

LIL Our newlyweds here may have a  different idea.

Barbara blushes, but Ty gives Lil an appreciative  smile.

POWERS Once we're in orbit, we'll be  doing 31 laps around the big  marble, logging roughly three­ quarters of a million miles at  an average orbital altitude of  about 136 miles... That's what, 

Ted...? About thirty miles  short of your apogee on MA­10?

HARRIS That's about right... Any  reason we can't go into the  higher orbit?

SULLIV AN Flight plan's pretty tight...  we haven't zeroed out the risk  factor, so we'd like to stay  with the program, unless  circumstances dictate  otherwise.

BLAIR What's the reason you want the  higher orbit, Col. Harris?

HARRIS I'd like to see the earth  exactly the way I remember it.  Just call me a sentimental  fool...

BLAIR I wouldn't be the first now,  would I... no offense intended.

Lil looks at Harris with complete empathy. Though  they've just met, she's disposed by her nature to  understand his personal quest. Powers tries to  defuse the tension.

POWERS Mr. Blair's going to be  covering the flight for the  National Scope...

LIL In other words, you're paid to  be contentious...

BLAIR (smiles at Lil) What can I say? Rotting minds  want to know.

SULLIV AN I'd suggest we strap in, Mr.  Powers. We're scheduled to  begin flight checks at 0­six  hundred.

Ty snaps the first of his cross harnesses.

TY Lock and load...

BARBAR A What?

TY (condescending) Put on your belt.

Barbara smiles, makes the best of it, but it's  clear she's anxious.

TY  (CONT' D) You're not scared, are you? (off her reaction) Relax. Would a guy like  Lawrence Powers be going up  with us, if there was any real  danger?

BARBAR A

Yeah... I guess you're right.

TY Besides... you've got me here  to protect you.

She smiles, kisses him.

INT. DAEDALUS SPACE PLANE ­­ MAIN CABIN ­­ LATER

A SERIES OF SHOTS

as the CAMERA finds each of the five passengers,  tightly strapped into their chairs, in a high state  of anticipation. Lil has seated herself next to  Harris. Then the side­by­side honeymooners, with  the reporter Blair being the odd man out, next to  Power's empty chair.

INT. DAEDALUS COCKPIT ­­ CONTINUOUS

Sullivan is in the pilot's seat. Powers is riding  shotgun.

SULLIV AN All engines ready to fire...

DENVER  CONTRO L'S  VOICE Checklists complete,  Daedalus... You're still go. T  minus two minutes, and  counting...

INT. DAEDALUS SPACE PLANE ­­ MAIN CABIN

ON THE NEWLYWEDS

BARBAR A Tell me you love me, Ty...

TY Of course, I love you... I  married you, didn't I? (beat) We have got to be the two  luckiest people in the world.

BARBAR A You really mean that?

TY Y'know how many people entered  that contest? A free trip into  space... what are the odds?

Ty is so absorbed, he doesn't notice the  disappointment registering on his bride's face.

ON HARRIS AND LIL

LIL Anything I oughta know before  we get shot out of this cannon?

HARRIS Nothing you haven't been told.  Except that you're in for the  ride of your life. Not just  your body... your mind.. your  soul...

LIL That's why I'm here... What  about you?

HARRIS Just trying to tie up some  loose ends...

LIL Like your life?

HARRIS Something like that.

LIL I kinda had a feeling.

She notices that crystal clutched in Harris' hand.

LIL  (CONT' D) What's that...?

HARRIS I didn't want to go back alone.

Lil accepts the statement at face value, but it  gets her thinking. Harris looks over at Barbara,  who's clearly terrified.

HARRIS  (CONT' D) Nice deep breaths... You're  gonna be fine, I promise.

BARBAR A I keep thinking about that  young teacher on Challenger...

HARRIS We're light years ahead of that  technology... Don't you  worry...

Something about Harris' assurance and soothing tone  instantly calms her. She smiles appreciatively,  which seems to miff Ty.

DENVER  CONTRO L'S  VOICE T minus one minute...

The CAMERA drifts to Blair, who mutters to himself.

BLAIR Pulitzer Prize minus six months  and counting...

CLOSE ON HARRIS

as the COUNTDOWN ticks off in the b.g. A torrent of  feelings rage though him.

E.C.U. ON HARRIS' EYES

full of hope, expectation... and fear.

The SOUND of the ENGINES firing.

EXT. RUNWAY ­­ DAY

CGI: The Space Plane Daedalus blasts forward and  into the sky.

RESUME ­­ SCENE

Harris is thrown back into his chair. He closes his  eyes in a melange of rapture and prayer.

INT. DAEDALUS SPACE PLANE ­­ MAIN CABIN ­­ LATER

Harris looks out the window.

HIS P.O.V. ­­ THE EARTH

drifts past, crowning the ebony grandeur of outer  space.

RESUME ­­ HARRIS

Humbled, overwhelmed. His words are so quiet, no  one can hear them.

HARRIS I'm back... Dear god... I'm  back...

END OF  ACT  TWO

A C T  T H R E E

EXT. EARTH ORBIT ­­ SUNSET

The Daedalus glides with an effortless, stately  grace, with the backdrop of the sun setting behind  the earth.

ANGLE ON LIL

as she, Harris and Blair cluster around the  observation window.

LIL It's more beautiful than  anything I could've imagined.

HARRIS Pictures don't do it justice,  do they.

BLAIR Is it just me, or have all the  sci­fi movies I've seen make me  feel like I've been there, done  that?

LIL I get the feeling, Martin, the  first words you ever spoke were  "ho­hum."

BLAIR I wouldn't dare share this with  my readers, but this isn't  outer space... not really...  it's a high­altitude  Concorde... without flight  attendants...

Blair takes a silver hip flask from his pocket.  It's been fitted with a straw for Zero­Gravity.

BLAIR  (CONT' D) Fortunately, I brought my  own... (off their reactions) Customized for the occasion. (takes a swig)

Not that I want to dampen  anyone's... religious  experience.

He looks at Harris pointedly.

LIL Spare us the scourge of little  minds...

BLAIR Who said that?

LIL I believe I just did.

Blair laughs, takes another drink, shoots an  appraising look at Harris. Lil looks at him,  concerned.

LIL  (CONT' D) You okay?

HARRIS

Fine... glorious...

ON THE NEWLYWEDS

TY Beats the hell out of Puerta  Vallarta, doesn't it? The guys  on my floor are never gonna get  over it.

BARBAR A It's... humbling... you can't  help but feel so small.

TY (humility's not his  strong suit) Yeah... I guess.

Something's gnawing at Barbara. But she keeps it at  arm's length.

POWERS

Enters from the cockpit, exulting in the triumph.

POWERS Congratulations, folks... We've  all just made history... Space  is no longer just the province  of big government and the  chosen few.

LIL And I guess that's a good  thing?

POWERS You kidding? NASA sends a  shuttle into space, and it  comes back minus forty million  dollars in boosters. Private  enterprise tries its hand, and  the craft is one­hundred  percent reusable. Is there any  doubt where the technological  superiority lies?

BLAIR I'm reserving judgment till we  land.

POWERS If companies like mine were  commissioned by the government  early on, we'd be mining Mars 

by now... maybe have a colony  on the moon.

HARRIS I'm not so sure about that, Mr.  Powers...

POWERS Please... it's Larry.

HARRIS It's about priorities... say  what you want about NASA... and  I've had my share of gripes  with them... they're driven by  the impetus to discover... to  explore... to uncloak the  mysteries of space...

POWERS They're not about discovering  black holes, Ted... they are  the black hole. Besides, I'll  put my R 'n D people against  any scientists the government  has.

LIL You're both making the same  assumption...

POWERS Which is?

LIL That ultimately science will  provide the answers.

BARBAR A What do you mean, Lil?

LIL Look out there... it's a big  Universe... it's beyond  arrogance to believe that it's  all quantifiable... that every  secret will yield to enough  pushing and prodding by  eggheads who wouldn't know a  miracle if it bit them on the  asteroid.

BLAIR Pretty heady stuff for a woman  who made her fortune selling  cosmetics... unless you're  talking about the divinity of  miracle creams.

LIL Put a sock in it, Martin. What  about your experience, Ted?

LIL What you described when you  came back from your Mercury  flight? Do you really think it  can be explained by science?

HARRIS I used to think so... Maybe I  still do... I'm not sure,  anymore. I do know this... that  our science hasn't explained it  yet... that's half the reason I  came back.

LIL I rest my case.

Barbara has been fascinated by the conversation,  much to the dismay of Ty.

TY (whispering) C'mon, I wanna show you  something.

Barbara reacts, annoyed that she's being pulled  away from this stimulating debate.

INT. TY AND BARBARA'S QUARTERS ­­ MOMENTS LATER

A cozy space, with room enough for a double bed,  storage drawers, etc.

BARBAR A What is it, Ty?

TY Nothin', really... I just found  all that talk a little boring.

BARBAR A I was enjoying it.

TY I can think of something you'd  enjoy even more.

He begins to nuzzle her.

BARBAR A Ty... this isn't the time...

TY Why not? No one's gonna walk in  here. Time to join the ultimate  mile high club...

He gently pushes her down on the bed.

INT. DAEDALUS COCKPIT ­­ NIGHT

Sullivan is at the controls, with Powers in the co­ pilot's chair. Powers turns to Harris.

POWERS Take you back?

HARRIS You have no idea...

POWERS

I see a day when a baby like  this could be puddle jumping  between earth and a permanent  space station...

HARRIS Which you'd build?

POWERS A little subsidy here, a little  venture capital there... it's  not out of the question.

SULLIV AN See that squall... it's right  over the Cape of Good Hope.  Talk about the ultimate weather  map...

Harris looks at the view.

HARRIS When we went up in Mercury, we  had to fight to get 'em to put  a window in the capsule. There  was a whole side of the Agency  who argued that astronauts were  superfluous.

POWERS Course today, maybe they are.  The autopilot here can initiate  re­entry, even land the plane  if it had to...

Harris suddenly reacts to something out the wrap­ around window.

HARRIS What was that?

SULLIV AN What?

Harris is rattled. Did he see something or not?

HARRIS A glint of light... I dunno...  Didn't you see it?

POWERS Probably a reflection off the  glass.

SULLIV AN We're getting just enough drift  for an attitude correction.

HARRIS Any chance I could take the  stick? (off Sullivan's  reluctance) You can walk me through it.

Sullivan looks to Powers. Powers hesitates for an  instant, then steps out of his chair.

POWERS Sure... why the hell not?

Harris sits down.

SULLIV AN Roll right... One point eight  degrees...

HARRIS

Rolling one point eight... and  locking...

SULLIV AN Right yaw thrust two seconds.

Harris accomplishes the navigational correction.

POWERS Nice... Smooth as the small of  woman's back...

INT. TY AND BARBARA'S QUARTERS

A SERIES OF SHOTS

As a naked Barbara and Ty make love, they find  themselves floating in Zero­gravity. Aside from its  erotic component, it presents unusual logistical  challenges. Ty is really getting into it. But  Barbara is feeling queasy... and it has nothing to  do with weightlessness.

INT. DAEDALUS COCKPIT ­­ CONTINUOUS

HARRIS Pretty damn exhilarating for an  old fly­boy...

Harris gets up, relinquishes his chair to Powers.  As they switch places...

INSERT ­­ HARRIS' HAND

as he surreptitiously reaches down and ejects the  mini­disc from the navigation computer. He replaces  it with a disc from his own pocket. The sleight­of­ hand is so deft, neither Sullivan nor Powers  notices it.

INT. DAEDALUS SPACE PLANE ­­ MAIN CABIN ­­ LATER

Harris stands near the observation window,  addressing Powers, Lil, Blair, Ty, and Barbara.

HARRIS Night I was named one of the  original Mercury astronauts, I  remember leaving the training  facility, thinking about a 

million things ­­ who was gonna  be first up, how my life was  gonna change, what I was gonna  say to reporters... I went out  to my car, and before I got in,  I looked up... just stopped 'n  stared at the stars for a  minute... I'll never forget  it... And I realized then and  there, that what I was  embarking was more important  than the space race, more  important all the technology,  the politics... everything. It  was about all of mankind  reaching out... and... I know  it sounds corny... and...  touching god...

BLAIR Are you a religious man, Mr.  Harris?

HARRIS Not really.. not until that  moment, anyway.

BARBAR A And what about when you went  up... do you feel like it  happened...? Did you touch god?

HARRIS It was a little like that image  in the Sistine Chapel... I was  that close...

BLAIR As in close encounter?

HARRIS My reports of what happened up  there are well documented....

BLAIR You saw the light, if I  remember correctly...

LIL What's your problem, Martin?

BLAIR Just trying to pin our esteemed  friend down... It was all  pretty muddled in the official  debriefings I read.

POWERS

What's the famous quote ­­  there are more things in heaven  and earth than are dreamt  of...?

BLAIR What about the expression, the  mind can play can tricks on us?

HARRIS Whatever it was... it wasn't a  hallucination.

BLAIR NASA's psychological  evaluations say otherwise.

LIL I've been called everything  from a bona fide nutcase to a  cosmic groupie... usually by  people terrified that their  cozy little worlds might not be  so cozy after all.

Blair takes a swig from his straw­topped flask.

BLAIR

One small step for bipolar  disorders...

Harris has grown quite upset by the discussion.

HARRIS If you'll excuse me...

Harris walks past them, toward his quarters.

LIL You have all the tact of a  charging rhino.

She follows Harris. Blair smiles, pleased with  himself.

INT. HARRIS' QUARTERS ­­ CONTINUOUS

Harris enters, sits down on the bed, which occupies  most of the room. He tries to calm himself with  even breaths. Is he upset about the reporter's  questions, or is it his apprehension about altering  the course of the flight? He mops his upper lip.  There's a TAPPING on his door. Harris answers  quickly, like a child who's been caught.

HARRIS Yes?

LIL It's Lil... may I come in?

Harris opens the door for her. Lil comes in.

LIL  (CONT' D) Listen, Ted... I wouldn't let  that slimebucket Martin get to  you... He's pushing your  buttons for a reason.

HARRIS I know that...

LIL Has any of it come back to you?

HARRIS Sorry?

LIL The reason you're up here...  You want to experience it  again, don't you...

HARRIS I'm not sure I experienced it  the first time...

LIL Why are you suddenly doubting  that it happened?

HARRIS No, no... it's just that... The  vision... Whatever it was... it  stopped somehow before reaching  fruition.

LIL (smile) Epiphanus interruptus... (beat) Have you ever tried  hypnosis...?

HARRIS

Yes, as a matter of fact...  more than once.

LIL Now that we're in space...  right where you were when you  had the experience... The  circumstances might be ripe.

HARRIS You do hypnosis?

LIL As long as my subject is  willing...

Off of Harris' contemplation.

INT. DAEDALUS SPACE PLANE ­­ MAIN CABIN

Powers is holding court. He's got Barbara  enchanted, much to the dismay of Ty.

POWERS ...no, I'm serious, it's all  about daring to dream. Most men 

live lives of quiet  desperation...

BARBAR A That's why I'm glad I'm a  woman.

POWERS Touché...

Blair, already looped, offers his flask to Ty. Ty  takes him up on the offer.

INT. HARRIS' QUARTERS ­­ LATER

CLOSE ON THE CRYSTAL SPHERE

as floats on a chain in front of Harris' eyes. He's  already under its spell.

LIL Slowly close your eyes and let  go... let everything slip  away... let it all go to  black... Thoughts, feelings,  memories, time... The years are  peeling away, like weightless 

husks, carried by a warm  wind... every breath takes you  further back... Your forties,  your thirties, back to 1963...  you're in the Mercury  capsule... gliding in orbit... (beat) Are you there?

INT. MERCURY CAPSULE ­­ NIGHT

Just as the first of the violet lights began to  pelt him.

HARRIS  (V.O.) Yes...

LIL  (V.O.) Tell me what you see...

HARRIS  (V.O.) Lights... bright, beautiful  violet light...

LIL  (V.O.) Where's it coming from?

HARRIS  (V.O.) From nowhere... from  everywhere...

LIL What's happening, now...?

INT. HARRIS' QUARTERS ­­ CONTINUOUS

The CAMERA PUSHES INTO an ECU on Harris' face.

HARRIS They're changing... the  lights... they growing,  changing...

LIL

Into what...?

HARRIS' P.O.V.

Through the window of the mercury capsule. The  lights coalesce into the hauntingly indecipherable  form we saw in the Teaser... but just a shade more  defined... Is it a strange face? Before we can we  be certain, it undulates into abstraction...

HARRIS I don't know... it's almost...

LIL Go, ahead Ted... you're seeing  it, aren't you.

HARRIS (screams) No... no... NO!

INT. DAEDALUS SPACE PLANE ­­ MAIN CABIN

Reactions to Harris' shouts.

RESUME ­­ SCENE

Back in the moment, Harris begins to  hyperventilate. His eyes snap open. He's terrified.

LIL It's all right... you're  okay... you're awakening...  You're right here.

Suddenly, Lil becomes aware of something. The ship  is re­orienting. There's a JOLT.

LIL  (CONT' D) What was that?

Harris doesn't answer.

INT. DAEDALUS COCKPIT ­­ CONTINUOUS

Powers enters the cockpit, where Sullivan's hands  race over the console.

POWERS What the hell's going on?

SULLIV AN I don't know! I'm not sure...  we turned one­eighty, and fired  all the aft thrusters...

POWERS Take it out of auto!

SULLIV AN I'm trying... The computer...  It won't let me over­ride!

Powers reacts, stricken.

EXT. SPACE ­­ DAY

CGI: The XR­141's thrusters are firing, as the ship  heads out, away from earth and toward deep space.

END OF  ACT  THREE

A C T  F O U R

INT. HARRIS' QUARTERS ­­ LATER

Harris looks out his small window, as the earth,  turns majestically, with the blackness of space  beyond. A solemn­faced Lil still sits with him.

ECU ­­ CLOSE ON HARRIS

There's an unnerving intensity about him. Sweat  beads his forehead. He's getting closer to his  destination, and he's simultaneously exhilarated  and terrified.

LIL When you were under... you saw  something, Ted... what was it?

HARRIS I'd like to be alone, Lil...

She smiles with understanding, touches his hand.

INT. DAEDALUS COCKPIT ­­ CONTINUOUS

Powers and Sullivan are still prisoners of an auto­ pilot with a mind of its own.

POWERS How could something like this  happen?

SULLIV AN Wait a minute... Thrusters are  ramping down on their own...  we're rolling into earth orbit  again...

DENVER  CONTRO L  (V.O.) We confirm, Daedalus... we have  you leveling into orbit at an  altitude of 166.2 miles...

SULLIV AN And you still can't break  though, Denver?

DENVER  CONTRO L We've tried everything... your  auto­pilot's got us in a  lockout... What about re­ booting the nav computer?

SULLIV AN We've done it twice... it  doesn't have any effect... You  think it could be a virus?

DENVER  CONTRO L Nothing we read here. Keep  trying, Daedalus...

POWERS I don't get it... This wasn't  the orbit we programmed...

SULLIV AN Not the orbit we thought we  programmed, anyway...

POWERS You saying... this isn't a  malfunction?

SULLIV AN Whatever's overriding the  flight is following strict  navigational protocols...

POWERS What do I tell the  passengers...?

SULLIV AN There's no reason to panic  them... (beat, significant) Not yet anyway.

Powers reacts.

INT. DAEDALUS SPACE PLANE ­­ MAIN CABIN ­­  CONTINUOUS

Ty has gotten a little drunk on Blair's pass­around  flask. And it seems to bring out the worst of his  overbearing personality. Lil joins them.

BARBAR A Is Mr. Harris okay...?

LIL You have to understand, being  up here... it has a lot more  meaning for him than it does to  us.

BLAIR Why did you want to go into  space, Lil? You run out of New  Age gurus on earth?

BARBAR A I've always hated fences...  Call it an insatiable curiosity  about what's on the other side.

BLAIR The grass is always stronger in  your neighbor's stash, that it?

LIL Another one of your weaknesses,  Martin?

BLAIR So many vices ­­ so little  time.

He takes another suck off his scotch soda, hands it  to Ty. Lil turns to Barbara.

LIL (re: Ty) I'm curious... Where did you  two meet?

BARBAR A We both work at the Government  Accounting Office...

BLAIR

Ah... the good ol' GAO ­­ the  bloated bureaucracy that keeps  tabs on the other bloated  bureaucracies...

TY Actually, Barbara's going to be  quitting soon... right, honey?

BARBAR A Well, we haven't quite settled  that issue yet.

TY Sure we have... Once I get my  promotion, there's no need for  both of us to be working...

LIL Maybe she enjoys working...

BARBAR A Actually, I...

TY

(interrupting) Let's not bore these people  with our problems.

BLAIR Here, here...

LIL What is it about guys who can't  bear the thought that they're  not the be­all and end­all?

TY Oh, gimme a break...

BARBAR A It's really not like that.

LIL No? Ever heard the expression a  woman needs a man like a fish  needs a bicycle?

BLAIR

Of course. That explains why a  trout has never won the Tour de  France.

Harris rejoins them. He has composed himself, but  it's clear, especially to Lil and Blair, that his  ragged edges are showing.

LIL There you are, Ted..

BLAIR (looking out window) Anybody notice we're alot  higher than we were before?

TY I sure as hell am.

HARRIS We've gone into a... a wider  orbit.

LIL Did you manage to persuade the  pilot to match your altitude on  Mercury?

HARRIS Apparently he did it on his  own...

Blair walks toward the observation window.

BLAIR So, this is what it was like  back in '63?

HARRIS With a little more elbow room,  yes...

BLAIR If we run into any space  spooks, I hope you'll point  them out...

LIL (shoots Martin a  look) You don't know when to quit, do  you.

BLAIR I'm never been much of a  quitter... but I'm pretty good  at recognizing them. Losers  too.

Harris flares, comes at Blair, slams him against  the wall.

BLAIR  (CONT' D) Easy, Kimosabe...

HARRIS You don't know what I went  through, Blair... it's all so  cut and dried for you... If you  can't turn it in your hand...  if you can't put a label on  it.... then it must not exist.

He lets him go, sneering contemptuously.

BLAIR I'd love to hear you tell me...  I certainly didn't come all the  way up here to find out what  really floats.

HARRIS I saw something...

BLAIR We've established that...

HARRIS (hesitates, looks at  Lil) ...Something I wasn't intended  to see. That no man was  intended to see. At least not  back then...

LIL (getting it) Like Dorothy pulling back the  curtain on the Wizard...

TY Are you saying you think you  came in contact with what.. An  alien?

HARRIS I felt the presence of  something bigger than who I 

was... what I was. That's all I  know for certain.

Barbara's breathing becomes slightly labored.

BARBAR A Feel so dizzy... Is anyone else  having trouble breathing...?

LIL It is getting a little  stuffy...

There are some concerned reactions.

INT. DAEDALUS COCKPIT ­­ CONTINUOUS

Sullivan looks at Powers.

SULLIV AN Oxygen levels are dropping...

POWERS

Can you crank them up...?

Sullivan tries the manual controls.

SULLIV AN Nothing...

The INTERCOM comes on.

LIL'S  VOICE Mr. Powers... please... we need  your help!

Powers and Sullivan get up.

INT. DAEDALUS SPACE PLANE ­­ MAIN CABIN ­­  CONTINUOUS

They enter, find that Barbara has passed out. Ty  tries to tend to her. In the commotion, Harris  slips by them toward the front of the ship.

TY There's not enough air in here!

POWERS Give her some room! (to Sullivan) Get me the emergency O­2...

Sullivan retrieves an oxygen mask attached to a  small canister. Powers administers the oxygen.  Barbara begins to revive.

POWERS  (CONT' D) She's coming around...

Sullivan counts heads, notices that Harris is not  among them.

SULLIV AN Where's Mr. Harris?

LIL Probably in his quarters.

INT. HARRIS' QUARTERS ­­ CONTINUOUS

A KNOCK, a beat, the door opens, and Lil and  Sullivan look in. There's no one there. Sullivan  has a sinking feeling.

SULLIV AN Damn.

EXT. COCKPIT DOOR ­­ MOMENTS LATER

Powers and Sullivan arrive first, try to open the  door.

SULLIV AN It's locked!

POWERS It can't be locked.

SULLIV AN (call out) Mr. Harris!

POWERS Ted!

INT. DAEDALUS COCKPIT ­­ CONTINUOUS

Harris is in the pilot's seat, inputting a series  of sophisticated commands. He's looking more crazed  and determined than ever.

EXT. SPACE ­­ CONTINUOUS

CGI: The Daedalus rolls, adjusts its attitude.

INT. COCKPIT DOOR ­­ CONTINUOUS

Blair, Lil and Ty have arrived.

POWERS Are we rolling...?

Sullivan checks a window.

SULLIV AN We sure as hell are... 166  miles orbit... Remember that  figure?! Exactly Mercury ten's  apogee.. Now we know who took  over the autopilot...

BLAIR This is beautiful... You guys  invite a lunatic computer  hacker onto a space flight, and  now he's flying the damn plane!

LIL Ted! Listen to me... you've got  to open up!

INT. DAEDALUS COCKPIT ­­ CONTINUOUS

Harris calls out.

HARRIS We're almost there.

TY Almost where?

POWERS There's a redundant system on  the door, isn't there?

Sullivan's eyes light up.

INT. CORRIDOR ­­ ACCESS PANEL

Sullivan opens a small panel, touches a small  instrument to a couple of wires.

ANGLE ON THE COCKPIT DOOR

as it opens. Sullivan and Ty rush in, wrestle  Harris to the ground. As they subdue him:

CLOSE ON HARRIS

flailing, crazed.

HARRIS Lemme go! You can't do this!  I'm too close! We're all too  close!

As they react, shocked and frightened.

END OF  ACT  FOUR

A C T  F I V E

INT. HARRIS' QUARTERS ­­ NIGHT

Sullivan and Ty finish tying up Harris. Powers and  Lil look on.

SULLIV AN You're confined to quarters,  until you tell us what you did 

to the Nav system and how we  can override.

HARRIS I re­routed it...

POWERS What the hell were you  thinking?!

HARRIS I didn't do anything but put  this craft in the precise  coordinates that my Mercury  flight took...

POWERS You're crazy...

HARRIS I'm NOT crazy! In less than  fifteen minutes we'll be at  ground zero, and I'll tell you  how to bring all the systems  back under your control...

From Powers' reaction, he has no intention of  giving in to this madness. Sullivan is going 

through Harris' effects, and finds the original  navigation disc.

SULLIV AN My god...

POWERS What is it?

SULLIV AN Our navigation program... he  must've substituted his own.  That's why the re­boots did no  good!

POWERS If anybody here is hurt by what  you've done, so help me, I'll  prosecute you to hell and  back...

They all walk away, leaving Lil alone with Harris.

INT. DAEDALUS SPACE PLANE

Powers addresses Blair, Ty and Barbara.

POWERS Once we get the proper program  on line, everything'll be  okay...

Blair's cockiness is gone. He's reduced to a  frightened little man.

BLAIR We're gonna die, aren't we?

POWERS Nobody's gonna die.

Powers and Sullivan retreat to the cockpit.

ANGLE ON TY AND BARBARA

Barbara is weak, but she's regained consciousness.

BARBAR A What's happening, Ty?

TY I never wanted to do this... I  would've happy on a beach in  Mexico... this is what I get  for listening to you.

Even in her wooziness, Barbara is stung by the  cheap shot.

INT. DAEDALUS COCKPIT ­­ MOMENTS LATER

Sullivan and Powers go through the protocol with  Denver Control.

SULLIV AN We have the program up and  running, Denver.

DENVER  CONTRO L'S  VOICE Numbers look good, Daedalus...  We'll take it from here.

SULLIV AN

No, thanks... I've got it.  We'll head back to our original  orbit... Firing right yaw  thrust... on my count...  Three... two.. one...

A YAW LIGHT

...indicates the thruster has fired.

RESUME ­­ SCENE

Sullivan and Powers react, relieved.

POWERS We're back in the driver's  seat, Denver.

DENVER  CONTRO L'S  VOICE You're go for primary  coordinates...

SULLIV AN Pumping oxygen in all cabins...

He hits the switch and reacts, pleased. Then  something occurs to him.

SULLIV AN  (CONT' D) We're only a few minutes away  from whatever the hell his  destination was... what do you  think he expected to find?

POWERS The man's pathological...  You're not suggesting we hang  around to find out...?

SULLIV AN (shakes off the  impulse) No, you're right... attitude  control fuel's at thirty  percent... We can't risk it.  Let's turn this baby around.

INT. HARRIS' QUARTERS ­­ CONTINUOUS

TIGHT ON Harris as he realizes they're turning the  ship around.

HARRIS They're dropping back to the  lower orbit... This is my last  chance, Lil... if there's any  part of you that believes in  the truth of what I'm saying,  you've got to help me.

LIL I don't know what to believe,  anymore...

HARRIS I think you do... You're the  only one who understands... (beat, with passion) Help me, Lil... cut me loose.

Lil considers the dangerous request.

INT. DAEDALUS SPACE PLANE ­­ MAIN CABIN ­­  CONTINUOUS

An emotional Barbara has had her own revelation. Ty  stares out the window.

BARBAR A I traveled a million miles to  come back to earth...

TY What're you babbling about...?

BARBAR A We made a terrible mistake,  Ty...

TY You're damn straight we did. We  never should've entered that  freakin' contest.

BARBAR A I mean us... we didn't take the  time to find out who each other  was... I can't give up who I  am, Ty... not for you... not for  anybody.

Ty looks away in anger. He can't help but see the  truth in Barbara's words ­­ and it angers him.

CLOSE ON BLAIR

His lips move silently in prayer. The wrinkles  under his eyes are wet with tears.

INSERT ­­ A TREMBLING HAND

raises the silver flask to his lips, then suddenly,  he throws it away in disgust.

CLOSE ON THE LIQUOR FLASK ­­ SLOW MOTION

(CGI) as it floats, tumbling down the corridor.

INT. DAEDALUS COCKPIT ­­ MOMENTS LATER

INSERT ­­ THE EVA LIGHT

starts flashing.

RESUME ­­ SCENE

POWERS

What is it?

SULLIV AN Somebody just entered the EVA  airlock...

Powers reacts.

INT. DAEDALUS SPACE PLANE ­­ MAIN CABIN ­­ MOMENTS  LATER

Powers approaches Harris' quarters, opens the door.  He reacts, nonplussed, as he sees:

HIS P.O.V. ­­ LIL

sits, dazed... tears staining her cheeks. Harris'  ropes are on the bed. But Harris is gone.

INT. EVA AIRLOCK ­­ CONTINUOUS

In the cramped confines of the airlock, Harris is  in the latter stages of donning a space suit.

INSERT ­­ HIS HAND

holds the fractured memento of his original flight  ­­ the sphere enclosing the heart.

INT. DAEDALUS SPACE PLANE ­­ MAIN CABIN ­­ DOOR TO  EVA AIRLOCK

Powers rushes up, stops as he sees:

INSERT ­­ AN INDICATOR LIGHT

reads "EVA Hatch ­­ Open."

BACK TO SCENE

Powers joins Lil, Blair, Barbara and Ty, looking out  the observation window as:

THEIR P.O.V. ­­ HARRIS

floats away.

BARBAR A Oh, my god...

POWERS There's no tether...

BLAIR (horrified) He came all the way here to  kill himself.

CLOSE ON LIL

waves of emotion and guilt rolling through her.

EXT. SPACE ­­ CONTINUOUS

Harris drifts away from the Daedalus.

CLOSE ON HARRIS' FACE

There's a serenity in his eyes.

INT. DAEDALUS COCKPIT ­­ CONTINUOUS

Sullivan sees Harris tumbling silently out of  reach. He hits a button on the console.

HARRIS '  VOICE Daedalus... do you read?

SULLIV AN We hear you, Colonel... Over.

Sullivan taps another switch, pumps the com­link  audio through the ship.

INT. DAEDALUS SPACE PLANE ­­ MAIN CABIN ­­  CONTINUOUS

Powers and the others can hear Harris over the  cabin speakers.

HARRIS  (V.O.) This was my choice... this was  something I had to do...

SULLIV AN  (V.O.) Hang in there... I'm comin'  after you.

HARRIS  (V.O.) NO! Look at your thruster  fuel... You can't risk it.

INT. DAEDALUS COCKPIT ­­ CONTINUOUS

Sullivan reacts, knows that Harris is right.

EXT. SPACE ­­ CONTINUOUS

HARRIS So beautiful out here... so  peaceful...

Harris gently caresses the crystal sphere in his  gloved hand.

INT. DAEDALUS SPACE PLANE ­­ MAIN CABIN

LIL Ted... can you hear me...?

HARRIS Yes, Lil...

LIL I didn't know this was going to  happen... Please, Ted... you  have to come back...

HARRIS It's all right... You did the  right thing... we all did. You  have to tell her I'm okay...  Madeline... Tell her... That I  love her... that I never  stopped loving her...

LIL Your wife...

HARRIS I just wish I could talk to  her... everything's so clear  now... Will you do that for me?

EXT. BACKYARD GREENHOUSE ­­ DAY

Madelaine is suddenly overwhelmed by a powerful  sensation. She looks skyward, her eyes glistening.

EXT. SPACE ­­ DAY

On the Daedalus, tears flow freely, as everyone is  in the powerful grip of the moment.

LIL I promise...

HARRIS I'm not alone... for the first  time... I'm not... alone... I 

know that doesn't make any  sense, but... I'm sure of it.

Suddenly, a violet light dances off of Harris'  helmet. Then another... and another.

HARRIS  (CONT' D) It's time now... it's here...

POWERS (to the others) He's becoming delirious...  oxygen deprivation.

ANGLE ON HARRIS

a rapture sweeping over him. The lights surround  him.

HIS P.O.V. ­­ THE LIGHTS

embrace him, radiating their delicate tendrils like  a surreal, arboreal vision.

HARRIS I'm ready... you can take me  now...

Lil's hand goes to her mouth... She's listening to  a man in the throes of death.

HARRIS  (CONT' D) It's amazing... wonderful... I  understand... My god, I  understand now...

Blair's isn't the cynic anymore. He's the disciple,  hungry to know.

BLAIR Understand what...? We want to  know, Ted. We need to know...

HARRIS It's a gift... they're giving  me everything... everything. (choking noise)

Harris' eyes go wide, he looks down at the crystal  sphere. It's swallowed in "the light", which  gradually dims to "BLACK"

INT. MERCURY CAPSULE ­­ DAY

The blackness gives way to a murky image: The  crystal sphere is in his gloved hand. But there are  no fractures in it! It's pristine, utterly  transparent and as undamaged as the day it was  given to him in 1963... And in fact...

HARRIS P.O.V. ­­ THE HATCH

is being pried open. A bit of light streams  through, then it washes to WHITE. When the WHITE  dissipates, we see two NAVY FROGMEN, bobbing  outside.

NAVY  FROGMA N Welcome home, Col. Harris...

YOUNG  HARRIS '  VOICE

I'm... alive...?

NAVY  FROGMA N Of course, you're alive... It  was a perfect flight. Take it  easy, we're gonna get you outta  there.

CLOSE ON YOUNG HARRIS

Indeed, it is the Young Harris, 25 years old, and  in his prime ­­ the young astronaut we saw in the  Teaser. He looks at his reflection in the  instrument console's glass.

YOUNG  HARRIS Uh... what's the date...?

NAVY  FROGMA N September 14...

YOUNG  HARRIS The year...what year is it?

The two frogmen look at one another.

NAVY  FROGMA N 1963... what did you expect? It  may feel like forever, but  you've only been gone for a day  and a half...

YOUNG  HARRIS My wife... Madelaine...

NAVY  FROGMA N She's waiting on the carrier...  Beautiful woman, your wife...  You're a lucky man, Colonel.

YOUNG  HARRIS Yes. I know... I finally know.

And as a beaming Harris unstraps himself and rises  up.

CONTRO L  VOICE Our lives are defined by our  choices... paths taken, worlds  explored... But once we commit,  we can never go back and choose  again... Or can we?

E N D  O F  S H O W