Murcielagos

MURCIÉLAGOS http://www.biodiversityreporting.org/article.sub?docId=19205&c=Peru&cRef=Peru&ye ar=2006&date=September%202005 En el Perú, existen alrededor de 170 especies de murciélagos que juegan un rol muy importante en los ecosistemas. Mas allá de ser criaturas de mitos y leyendas macabras, los murciélagos son controladores de plagas de insectos, son excelentes dispersores de semillas, son polinizadores de frutos de importancia económica y son el alimento de algunas aves rapaces y serpientes. En algunos lugares del mundo, todavía utilizan sus excrementos como abono natural para cultivos. Cuando van en busca de alimento, salen de sus cuevas en tales cantidades que forman un espectáculo impresionante. De estos casi 1000 tipos de murciélagos, solo tres se alimentan de sangre: los vampiros, y de estos tres, solo uno se ha especializado en alimentarse de sangre de mamíferos (incluyendo al hombre), pudiendo transmitir la rabia si es que éstos están contaminados. Las medidas de prevención reducirían significativamente la incidencia de rabia. Los murciélagos no tienen una excelente visión, pero pueden "ver" gracias a su sistema de ecolocación, que les da un excelente sentido de orientación. La ecolocación consiste en la emisión de ultrasonidos cuyo retorno hace que el animal calcule la distancia de los objetos y evitar su colisión. Asimismo, a través de estas ondas, los murciélagos pueden seleccionar sus presas y saber, por ejemplo, qué contextura tiene un insecto (suave o dura). Los murciélagos pescadores pueden detectar las ondas que producen los peces al nadar, además de "calcular" la distancia del pez a la superficie, para que el ataque, con las garras de las patas, sea efectivo. Otros murciélagos, los cazadores de ranas, han desarrollado pequeñas papilas alrededor de la boca que les permite saber si cierta rana es venenosa o no. Lógicamente, esta detección se hace en vuelo, muy cerca de la presa y en fracciones de segundo. Cuando uno camina en la noche por los bosques tropicales, puede sentir el viento del aleteo de los murciélagos que pasan muy cerca, pero es casi imposible que se estrellen contra uno. Hay que caminar de noche, provistos de linternas, botas, guantes de cuero y mucho ánimo para el encuentro con estos seres nocturnos. Utilizando redes de neblina, podemos capturarlos y examinarlos. Son cuidadosamente retirados de la red. Sus chillidos pueden atraer a otros murciélagos que parecen acudir en su defensa y vuelan sobre nuestras cabezas. El "falso vampiro" (Vampyrum spectrum), es el murciélago depredador más grande del neotrópico. Puede llegar a tener casi un metro de envergadura y se encuentra en los bosques lluviosos del Perú (incluyendo Camisea). Es un animal carnívoro que se alimenta principalmente de aves y mamíferos pequeños, su ocurrencia es muy rara y solo se tienen cuatro registros en el Perú. Cuando colectamos a este hermoso ejemplar, fue necesario la presencia de cuatro personas para retirarlo de las redes, debido a la fuerza que hacía al tratar de escapar y a sus poderosas mandíbulas cuyos dientes perforaban fácilmente los guantes de cuero de los investigadores. Colectar un ejemplar de esta especie es

de mucha utilidad para investigaciones futuras, ya que podremos saber más de su alimentación, reproducción, anatomía, etc. El "murciélago de visera" (Sphaeronycteris toxophyllum) es una especie rara y se tienen pocos datos de sus hábitos alimenticios y reproductivos. Sabemos que se alimenta de frutos y habita los bosques tropicales. Sin embargo, Camisea, es la región del Perú donde más ejemplares se han registrado, lo que contituye una valiosa información, pues nos permite conocer su rango de distribución y los tipos de bosque de su preferencia. El "murciélago de ventosas" (Thyroptera lavali), llamado así por los pequeños discos o ventosas en los dedos pulgares y rodillas, que le sirven para fijarse dentro de grandes hojas en- rrolladas, utilizadas como refugios, son endémicos del Perú. Se alimenta de insectos que captura al vuelo con la ayuda de la membrana que tiene entre sus piernas, a manera de bolsa. Al igual que las especies anteriores, éste es uno de los pocos registros que tiene el país. Estas extrañas criaturas habitan los bosques tropicales de Camisea, una región extremadamente rica en diversidad biológica que merece la atención de la comunidad internacional para su cuidado y buen manejo de las actividades de exploración, explotación y distribución de hidrocarburos. Pagoreni, ubicado en territorios de la comunidad Shivankoreni es un sitio poco explorado biológicamente, debido talvez a su difícil acceso y a la espesura de sus bosques. Los trabajos en Camisea nos han permitido descubrir nuevas especies, y es un hecho que otras, aun sin descubrir, permanecen en esos lugares. Los peruanos debemos actuar como celosos guardianes de estos bosques y la megadiversidad que ellos albergan. Más aún, si en esta zona se llevan a cabo actividades de explotación de recursos. Un adecuado y eficiente mecanismo de supervisión de dichas actividades, así como un efectivo sistema de monitoreo permitirían usar de manera sostenible y amigable con el ambiente, los recursos naturales.