Marvin Harris - La Vida Domestica

TEMA III: Apartado 1

M. Harris. Cap. 15

LA VIDA DOMÉSTICA

La esfera doméstica de la cultura El centro de la vida cotidiana es un espacio de vivienda, abrigo, residencia o domicilio en el que se realizan ciertas actividades recurrentes de carácter universal No hay ninguna cultura en la que estas actividades se realicen exclusivamente dentro de marcos domésticos La variedad de combinaciones de actividades características de la vida doméstica humana es tan grande que resulta difícil encontrar un único denominador común para todas ellas La familia nuclear ¿Existe algún tipo de grupo de personas que esté presente en todos los marcos domésticos? Muchos antropólogos creen que sí y lo denomina familia nuclear: marido, esposa e hijos. Para Murdock (1949), la familia nuclear cumple funciones vitales que otros grupos no pueden llevar a cabo tan eficazmente.

Las funciones de la familia nuclear para Murdock son: Sexo: Satisface las necesidades sexuales y reduce las perturbaciones de la competencia sexual. Reproducción: Garantiza la protección de la mujer durante su embarazo y la lactancia. Educación: Esencial para la endoculturación. Subsistencia: La división sexual del trabajo hace más eficiente la subsistencia.

La familia nuclear garantizaría así la relación heterosexual, la reproducción, la endoculturación y el sostén económico con más eficacia que cualquier otra institución. Es necesario investigar la validez de estas afirmaciones.

Alternativas a la familia nuclear La familia nuclear está presente en la gran mayoría de las culturas humanas pero todas las culturas tienen formas alternativas de organización doméstica y que son con frecuencia más importantes que la familia nuclear además las cuatro funciones señaladas se pueden realizarse en instituciones alternativas ajenas a la esfera doméstica Ejemplos: - En las modernas culturas industriales la endoculturación y la educación son un asunto no doméstico. - Muchas sociedades organizadas en bandas y aldeas también separan a sus hijos de la familia nuclear para enseñarles los conocimientos, competencia sexual, artes militares ... - En muchas sociedades hay casas de hombres especiales. Allí les llevan la comida las esposas. Los hombres duermen y trabajan en dichas casas. - Existe el caso de los nayar en que el esposo y la esposa no viven juntos.

La poligamia y la familia nuclear ¿la fórmula padre-madre-hijos tiene el mismo significado funcional cuando el padre o la madre están casados con más de un cónyuge? Esta fórmula, la poligamia, se da en alguna medida en el 90 por ciento de todas las culturas. En la poliginia, el marido es compartido por varias esposas. En la poliandria, la esposa es compartida con varios maridos. No cabe hablar de familia nuclear en estos casos ya que se crean situaciones domésticas que son muy diferentes de las de los matrimonios monógamos. Las instituciones sexuales difieren de los matrimonios monógamos. El modo de reproducción es diferente. Diferentes pautas de lactancia y cuidado de las criaturas.

Las familias nucleares en grupos domésticos monógamos no son equiparables a las fórmulas de los grupos domésticos polígamos

La familia extensa En la mayor parte de las sociedades la vida doméstica está dominada por agrupamientos más amplios que las familias nucleares simples o polígamas. Es muy frecuente que se dé alguna forma de familia extensa. Definición: Es un grupo doméstico integrado por hermanos, sus cónyuges y sus hijos y/o padres e hijos casados. Las familias extensas pueden ser tanto monógamas como poligínicas. Las familias extensas modifican las relaciones familiares nucleares. ¿Por qué tienen tantas sociedades familias extensas? Probablemente, porque muchas veces las familias nucleares no disponen de suficiente mano de obra masculina y femenina para desempeñar con eficacia las tareas domésticas y de subsistencia.

Grupos domésticos monoparentales Existen grupos domésticos en los que sólo está presente uno de los padres y sus hijos. Esto puede deberse al divorcio o la muerte de uno de los padres. Pero también puede deberse a la imposibilidad o negativa a casarse. La forma más frecuente de instituciones domésticas no nucleares con un solo progenitor es aquella en la que la madre está presente y el padre ausente. Se les denomina unidades domésticas matrifocales. - En un extremo, asociado con mujeres muy ricas o muy pobres, la madre y los hijos pueden vivir solos. - En el otro extremo, la madre y sus hijos pueden vivir juntos con sus hermanas y su madre y constituir una gran familia extensa en la que los varones adultos sólo desempeñan papeles temporales como visitantes o amantes.

¿Qué es el matrimonio? La extraordinaria variedad de formas y conductas de emparejamiento conducen a que la definición de matrimonio haya de ser tan amplia que llega ha hacerse confusa. Gough propuso definirlo: 1. El matrimonio es una relación establecida entre una mujer y una o más personas. 2. Esta relación asegura que a un hijo nacido de esa mujer se le otorguen los plenos derechos por nacimiento que sean comunes a los miembros normales de su sociedad, siempre que 3. El niño sea concebido y nazca bajo determinadas circunstancias aprobadas. Pese a su amplitud esta definición ignora ciertas uniones que tienen lugar. Parte del problema estriba en que cuando la cultura occidental se niega a calificar cierto tipo de uniones de “matrimonio” hay una tendencia a considerarlas como relaciones menos honrosas o auténticas.

La existencia de matrimonios hombre-hombre, mujer-mujer, padre femenino, y sin hijos dificulta una definición mínima del matrimonio. Incluso la corresidencia parece ser no esencial en algunos casos. Para escapar de este dilema: - En primer lugar, definamos el matrimonio como la conducta, sentimientos y reglas que se refieren al apareamiento entre compañeros corresidentes heterosexuales. - En segundo lugar, designar las demás relaciones como “matrimonios entre no corresidentes”, “matrimonios hombre-hombre”, “matrimonios mujermujer”.

La legitimidad Para muchos antropólogos la esencia de la relación marital reside en la asignación de “derechos de nacimiento” Pero la cuestión no estriba en que el hijo sea legítimo ilegítimo, sino más bien en que hay tipos específicos de derechos, obligaciones y agrupamientos que emanan de diferentes modos de relaciones sexuales y reproductoras.

A la mayor parte de los pueblos no les preocupa la cuestión de la legitimidad del hijo, sino la cuestión de quién tendrá el derecho de controlar su destino. Ninguna sociedad garantiza a las mujeres total libertad de concepción, pero las restricciones impuestas a la maternidad y las ocasiones para el castigo y la desaprobación varían enormemente. En los países industriales actuales hay una creciente aceptación del derecho de las mujeres a controlar su destino reproductivo al margen de que estén o no casadas.

Funciones del matrimonio Toda sociedad posee reglas que definen las condiciones en que las relaciones sexuales, el embarazo, el nacimiento y la cría de los hijos son permisibles y que asignan privilegios y deberes en relación con estas condiciones. Cada sociedad tiene sus reglas, es inútil tratar de definir el matrimonio con respecto a algún ingrediente de estas reglas. La siguiente lista incorpora las sugerencias de Leach (1968): 1.Establece el padre legal de los hijos de una mujer. 2.Establece la madre legal de los hijos de un hombre. 3.Da al marido o a su familia extensa control sobre los servicios sexuales de la esposa. 4.Da a la esposa o a su familia extensa control sobre los servicios sexuales del marido. 5.Da al marido o a su familia extensa control sobre la fuerza de trabajo de la esposa. 6.Da a la esposa o a su familia extensa control sobre la fuerza de trabajo del marido. 7.Da al marido o a su familia extensa control sobre la propiedad de la esposa. 8.Da a la esposa o a su familia extensa control sobre la propiedad del marido. 9.Establece un fondo común de propiedad en beneficio de los hijos. 10.Establece una relación socialmente significativa entre los grupos domésticos del marido y de la esposa.

Según el propio Leach: “en ninguna sociedad el matrimonio puede servir para establecer simultáneamente todos estos tipos de derechos, ni ninguno de éstos se establece siempre gracias al matrimonio en todas las sociedades conocidas”.

El matrimonio en las familias extensas En las familias extensas los individuos y el matrimonio sirven a los intereses de la familia extensa presentándose como una “alianza” entre grupos La naturaleza corporativa del matrimonio se pone de manifiesto en el intercambio de personal o de bienes. - intercambio de hermanas: es la forma más sencilla - precio de la novia: el donatario de la esposa da artículos valiosos al donante. Estos casos no es como la compra-venta de un objeto. Los donatarios de esposas no “poseen” a la mujer en un sentido total; deben cuidad bien de ella o, de lo contrario, su familia exigirá que les sea devuelta.

- servicio de la novia (o servicio de pretendiente): el novio compensa a sus parientes políticos trabajando para ellos.

La dote El precio de la novia y el servicio del pretendiente tienden a aparecer allí donde la tierra es abundante y el trabajo de mujeres e hijos adicionales puede redundar en mayor riqueza y bienestar del grupo corporativo. Donde la capacidad productiva y reproductiva de las mujeres no es valiosa las esposas son consideradas como una carga y la familia del novio puede exigir el pago contrario, llamado dote. La dote es mucho más rara que el precio de la novia, apareciendo sólo en un 3 por ciento de sociedades sobre una muestra de 1.267.

La dote está asociada con la subordinación de las mujeres y con una acentuada preferencia por los niños varones. Lo contrario al precio de la novia no es la dote sino el precio del novio el novio va a vivir y a trabajar con la familia de la novia, compensando ésta a la familia del novio por la pérdida de sus capacidades productivas y reproductivas. Esta forma de compensación matrimonial es extremadamente rara.

Los grupos domésticos y la evitación del incesto El matrimonio ente los miembros del mismo grupo doméstico está ampliamente prohibido El marido y la esposa deben provenir de distintos grupos domésticos Los miembros del grupo doméstico deben “casarse fuera”, de una forma exógama; no pueden “casarse dentro”, de una forma endógama. Ciertas formas de endogamia están universalmente prohibidas - Ninguna cultura tolera los matrimonios entre padre e hija o entre madre e hijo. - También está extensamente prohibido el matrimonio de la hermana con el hermano, aunque existen excepciones importantes. De hecho se producía entre las clases dirigentes de sociedades altamente estratificadas como la de los Incas, la de China y el Egipto antiguos y en Hawai.

Hay dos grupos de explicaciones a la prohibición del incesto: - las que destacan un componente instintivo - las que destacan las ventajas sociales y culturales de la exogamia. Instinto Los genes no contienen instrucciones definidas para bloquear los deseos sexuales en presencia de hermanos, hijos y padres. Westermark (1894) afirma que existe una tendencia innata entre los miembros de sexo opuesto a encontrar a los otros sexualmente sin interés si han sido educados en íntima proximidad física durante la primera infancia y la niñez. Esta teoría supone de que cruzamientos muy próximos dan lugar a una probabilidad muy alta de que los individuos portadores de genes defectuosos se apareen entre sí y den lugar al nacimiento de hijos que sufran condiciones patológicas que disminuyan su tasa de reproducción.

Puntos débiles en esta parte de la tesis - Es cierto que en las grandes poblaciones modernas el incesto conduce a una alta tasa de nacimientos de fetos muertos y de hijos con taras o enfermedades congénitas - Pero no necesariamente se producen los mismos resultados si la endogamia se practica en pequeñas sociedades preagrícolas, en las que esa práctica lleva a una eliminación gradual de los genes recesivos perjudiciales, debido a la poca tolerancia con los recién nacidos congénitamente incapacitados.

Para apoyar la teoría del innatismo se suele recurrir a los datos de los estudios - del sistema taiwanés “adoptar una hija, casarse, con una hermana” - la vida en los kibbutz israelíes. Sin embargo los datos refutan dicha teoría (como mínimo en el último caso).

La tesis instintiva del incesto se ve también contradicha por la evidencia de la fuerte atracción sexual entre padre e hija y entre madre e hijo El psicoanálisis freudiano indica que hijos y padres de sexo opuesto experimentan un fuerte deseo de tener encuentros sexuales entre ellos.

Los estudios de campo sobre la conducta de apareamiento en monos y simios parecen apoyar la tesis instintiva. Pero esa aversión instintiva entre los primates no humanos, en el caso de los humanos es dudosa. Ventajas sociales y culturales de la exogamia La evitación del incesto se puede explicar en términos de ventajas demográficas, económicas y ecológicas. Estas ventajas no son necesariamente las mismas para todas las sociedades.

La exogamia es esencial para la utilización eficiente del potencial reproductor y productivo de una pequeña población Otro factor que favorece la exogamia de la familia nuclear es la misma existencia del matrimonio Las relaciones sexuales entre padre e hija y madre e hijo constituyen una forma de adulterio.

El incesto madre-hijo es una variedad de adulterio especialmente amenazadora en sociedades que tienen fuertes instituciones de supremacía masculina - Esto puede explicar por qué la forma de incesto menos frecuente y, desde el punto de vista emic, más temida y aborrecida es la relación madre-hijo. - De ahí se sigue que el incesto entre padre e hija será algo más frecuente porque los maridos gozan más a menudo que las esposas de una doble pauta de conducta sexual y son menos vulnerables al castigo por adulterio. - Así se explica la frecuencia relativamente alta de las uniones entre hermano y hermana, y su legitimación como matrimonios en las clases elitistas. (Egipto, Roma).

Con la aparición del Estado, las alianzas exógamas siguen teniendo importantes consecuencias infraestructurales. - Los campesinos incrementan la fuerza productiva y reproductiva - Se facilita el comercio - Las culturas aldeanas militaristas pueden establecer alianzas. Entre las clases y castas elitistas, la endogamia se combina con la exogamia propia de la familia extensa para mantener la riqueza y el poder dentro del estrato dirigente El incesto ha sido despenalizado en Suecia y hay esfuerzos para hacer lo mismo en Estados Unidos.

Los matrimonios preferenciales La exogamia implica que los intereses corporativos de los grupos domésticos deben se protegidos mediante reglas. La mayoría de los grupos que han donado una mujer para el matrimonio esperan, a cambio, o bien riqueza material, o bien otras mujeres. La reciprocidad puede establecerse a través de matrimonios preferenciales entre primos cruzados. Otras manifestaciones de matrimonios preferenciales son: - el levirato (en el que las viudas de un hombre se retienen dentro de la unidad doméstica obligándolas a casarse con uno de los hermanos de éste) - el sororato (la mujer muerta es reemplazada en el matrimonio por su hermana) también ilustran la naturaleza corporativa del vínculo marital.