Marian Wolven

WOLVEN

Muziek: uit de film dances with Wolves met Kevin Costner

De wolf (Canis lupus) is een roofdier uit de familie der hondachtigen (Canidae). Het is naar alle waarschijnlijkheid de voorouder van de hond(Canis lupus familiaris). In ieder geval kunnen ze samen vruchtbare nakomelingen voortbrengen, zodat de hond en de wolf, althans volgens bepaalde definities, tot dezelfde soort kunnen worden gerekend.

Wolven zijn sociale dieren die in roedels leven, die strikt georganiseerd zijn en geleid worden door een mannetje en een vrouwtje, die met alfa worden aangeduid. Gewoonlijk behouden zij zich het alleenrecht op voortplanting voor. De overige leden zijn meestal (volwassen) nakomelingen van het alfapaar. Een vergelijkbaar stelsel kan ook aangetroffen worden bij andere in groepen jagende hondachtigen, zoals de dhole (Cuon alpinus) uit India en de Afrikaanse wilde hond (Lycaon pictus).

De nakomelingen van het alfa-paar, van het eerste en gedeeltelijk het tweede jaar blijven in de roedel. Bij een gemiddelde worp van 4 dieren bestaat de roedel dan na 2 jaar uit 10 dieren. Omdat een roedel klein begint en eindigt en omdat er ook dieren zullen overlijden, heeft de gemiddelde roedel iets van 5 dieren. De oudere jongen, uit de roedel, worden verstoten, of verlaten de roedel uit zichzelf.

Vaak trekken ze dan met hun broertjes en zusjes nog een periode op, totdat ze zelf een territorium en een partner gevonden hebben en ook een roedel gaan vormen Een roedel kan grote afstanden afleggen. Honderd tot duizend kilometer, afhankelijk van het voedselaanbod. Dit voedselaanbod is tevens van invloed op de roedelgrootte.

Waar veel voedsel is (bijvoorbeeld Alaska, waar de wolven op elanden jagen), leven de wolven in grote roedels die kunnen bestaan uit dertig dieren. In gebieden met weinig voedsel als Italië en Spanje, leven de dieren in kleine familiegroepjes, bestaande uit het alfapaar en hun welpjes. Een roedel wolven, houdt er een territorium op na. De omvang van een territorium is afhankelijk van de de voedselsituatie, maar zal tussen de 200 en 2000 km2 liggen. In de Alpen bv zijn territoria van 350 km2 gemeten in Alaska zijn ze veel groter.