Mama Says Spring 2009 Issue

http://groups.yahoo.com/groups/ mamasays/ 

  AND MAMA SAYS YAHOO  NEWSGROUP: 

 

http://mamasayszine.blogspot.com/ 

MAMA SAYS ONLINE BLOG: 

DON’T FORGET TO JOIN OUR  ONLINE COMMUNITY!   

Mama Says, Inc. P.O. Box 381 Montpelier, VT 05601

Mama Says

 

  stamp 

Mama Says  

Spring/Summer 2009        Issue No. 13        Montpelier, VT            Free at drop‐offs or  $10 by subscription 

THE

Lighter Side of Mothering ISSUE

Mama Says

Mama’s Top Ten “Humor” Books:

  Mama Says is a forum for expression, education, and dialogue; it is a  collective of the voices of our community.      Mama Says began as a newsletter, created to trace the personal evo‐ lution of ourselves as parents.  Now, Mama Says, Inc. is a community  network organized around improving the lives of families through  support, education, advocacy and communication.  We invite you to  join our work or submit writing.  Contact us at:    Mama Says, Inc.  P.O. Box 381, Montpelier, VT  05601   [email protected]    Mama Says, Inc.   © 2008    Editor: Amé Solomon is a mother, writer, and midwife living in Ver‐ mont.    Layout: Sarah Madru is a mom who lives and works in Plainfield, VT.   

  Sleep Is for the Weak: The Best of the Mommybloggers   by Rita Arens (Editor)    My Mother Wears Combat Boots: A Parenting Guide for the Rest of Us  by Jessica Mills    The Passion of the Hausfrau: Motherhood, Illuminated   by Nicole Chaison    Operating Instructions: A Journal of My Son's First Year   by Anne Lamott    Note to Self: 30 Women on Hardship, Humiliation, Heartbreak, and  Overcoming It All  by Andrea Buchanan (Editor)    Mother Shock: Loving Every (Other) Minute of It   by Andrea Buchanan    The Essential Hip Mama: Writing from the Cutting Edge of Parenting   by Ariel Gore (Editor)    Breeder: Real‐Life Stories from the New Generation of Mothers   by Ariel Gore (Editor)    The Big Rumpus: A Mother's Tale from the Trenches   by Ayun Halliday     Daddy Needs a Drink: An Irreverent Look at Parenting from a Dad Who  Truly Loves His Kids‐‐Even When They're Driving Him Nuts  by Robert Wilder   

Featured Artists:   Cover Art by Jay Ericson:  Jay is a local photographer whose work has  taken him around the world to such places as Chile, Argentina, Tanza‐ nia, Morocco, and to all corners of the U.S.  Jay is happiest with either  a camera or fly rod in hand, exploring natural landscapes near and far.   He lives in  Barre with his wife and two sons, all of whom are quite ac‐ customed to the sound of a camera shutter.  He can be found online at  www.jayericson.com.     Illustration by Linda Wooliever: Linda is the mother of two beautiful  kids, owner of Vermont Fiddle Heads, graphic/web designer and an  artist.   

 

Please visit the Mama Says community writing blog  at: 

http://mamasayszine.blogspot.com/   

Back issues are posted on our blog!  

editor’s note  

What’s so funny about motherhood anyway?   

Becoming a parent is serious business.  First there’s the life and  death feat of childbirth, where not only do you risk your life and  that of the little bundle of joy you’ve waited 9 months to push out  from your nether regions, but also a part of you does die—that in‐ dependent, less caring, selfish chick who slept late on the week‐ ends that you’ve come to know and love/hate for 20‐some, 30‐ some or if you’re really brave 40‐some years—then to be reborn a  nurturing, thoughtful, 401K‐planning protective mother bear.  I  mean, what’s funny about writing your will, trying to save for col‐ lege and retirement, and worrying about what kind of planetary  legacy we’re leaving these innocent children?  I’ve been trying to  come up with some snappy lines on how obliterating one’s ego is  such a riot, but I couldn’t seem to focus long enough to remember  it all and the incongruity mixed with massive sleep deprivation  ended up more disconcerting than funny.   

So I did some research.  I delved into my recent purchase of The  Complete K Chronicles, a comprehensive collection of Keith Knight’s  comic strip.  Keith, who also goes by Keef, has a shtick he does  called Life’s Little Victories.  Inspired by his genius, I found there  were a few little victories in my life that gave me pause for amuse‐ ment (but I note the irony that in the midst of writing this, I am try‐ ing to harass my kid into picking up the toys up off his floor before  his grandparents show up and its really.not.funny.anymore).   

So here’s a couple of my life’s Little Victories:  My husband, while absentmindedly talking on the phone and simul‐ taneously searching the fridge for dinner fixins, doesn’t notice the  baby reaching in and while doing so, she snatches an open box of  baking soda from the 2nd shelf.  Amazingly, it does a full flip and  lands upright and none spills!  Dinner making continues without  further potential disastrous delay.   

One day after school, I spontaneously stop at the library with my 7‐ year‐old because he’s complaining again of being so bored.   We  stumble upon the library’s super cool comic drawing club, of which  said son is over the moon to go to weekly on his own for almost  two hours!  Bonus victory: he now draws long, complicated comics  at home for hours at a time.   

We are driving home from a full day of activities at the local me‐ tropolis with both tired kids in the back of the car.  The baby falls  asleep a couple hours before bedtime, and I think we’re doomed‐‐

Mama Says 

 

 

 

 

 

  

    Page 4 

surely she’ll wake up with a renewed vigor upon pulling into the  driveway, making her bedtime 11pm and sapping the last bit of cel‐ lular strength that remained in me after a long day out with them.   When we reach home and unstrap her from her car seat, she stays  asleep while removing her coat, shoes, and hat, and  segways right  to bed without waking.  There is much rejoicing with free hours to  write, drink, read, talk to hubby, and ~breathe~.   

Have a little funny mama/papa victory to help lighten things up?   Please share them via email with us at: [email protected]   

Wishing you a multitude of little parental victories.   

Amé  Editor, Mama Says  

That’s Funny by Leila Breton  

My daughter, now 27 months, has the divine ability to laugh things  off. This is a skill I could use. One day she was trying to pick some‐ thing up and it kept slipping out of her fingers. All she said was:  "That's funny." She kept at it until she could pick the item up. When  I’m ahead of the game, I’ll be savvy enough to use her sense of hu‐ mor to my advantage and say something funny or at least in a funny  voice to coax her away from the scissors or the dvd cabinet. After a  couple more times of my hit line, I can safely start a transition to‐ ward another activity.    

Okay. So I’m a genius. But what does mama genius do when she’s  not ahead of her game? Let’s be honest here. I don’t always have  the funny thing or voice or even energy to go the positive route. In  those cases, I use my “I’m a gentle mother type” voice. When that  doesn’t work and she keeps at it I try my distraction routine. Some‐ times I resort to tactics tried on me when I was a kid (especially the  “ignore it” tactic which never works). Most times I can retract. I ask  my inner guide for patience and try to make amends. It’s much more  fun and less draining to find things funny. I try to smile when my  face pulls me down. I come closer. I listen more carefully. I breathe  deeper. I keep trying.   Leila Breton studied theatre and dance and is the mother  of two little kids and wife to one super guy. She blogs at  www.bilingualbaby.wordpress.com. 

Home Birth Safe… Quiet… Honoring… Listening… Peaceful… Home… Experienced hands… Gentle receiving… Birth at home…

Gentle Landing Homebirth Midwifery Service Katherine Bramhall and Erin Ryan, Licensed Midwives Serving Vermont Families with over 2 decades of experience

Located at Emerge Midwifery and Family Health 174 River Street Montpelier 279 · 3158 [email protected] [email protected]

Mama Says 

 

 

 

 

 

  

    Page 5 

the 30 minute nap by Lia Keller   

I gulped and tried not to spit out my mouthful of tea as my friend  talked about her son’s 2 hour naps.  I thought this was astounding  and secretly thought she should have him tested for narco‐ lepsy.  The two other women at our table said they wished their chil‐ dren would nap for that long, they only get an hour and  half.  What?  What are these sleepy heads doing?  Do they have their  babies crawling on a treadmill all day long or forced jumping for  hours in the doorway?     

My precious son takes 30 minute power naps.  Maybe I need to have  him tested?  I day dream about leisurely surfing message boards or  sinking into the couch with my knitting and getting more than 4  rows completed.  I could bake some muffins, I could write a letter, I  could sort through the box of “stuff” piled in the hallway.     

I meekly said that my son takes 30 minute power‐naps. You could  bake chicken by this child ‐ he has an extremely accurate internal  clock.  When his eyes roll back in his head and his arms go limp,  I  slowly put him in his crib and gently pull his blanket up under his  arms.  I creep away at a snail’s pace and then begin the whirlwind of  activities I had been listing in my head while rocking him to  sleep.  This morning, I did the dishes ‐ hurriedly scrubbing away, all  the while glancing over my shoulder at the oven’s clock to see how  much time I had left.  I dried my hands while running into the laundry  room to transfer the piles of de‐spitified baby clothes into the  dryer.  I picked up the spattering of baby toys from underneath the  high chair as I moved the chairs so I could be ready for vacuuming  when the baby woke up.   

I hear his breathing change, he starts to stir and then murmur until a  small cry forms.  I peek over the crib’s edge and see his crooked  smile just as his arms reach up to make room for my hands to lift  him.  I am breathing a bit hard... maybe this could be my 30 minutes  of cardio for the day.  I hug him close and he warms my shoulder.  I  tip him down into the crook of my arm for some nursing and he  slowly blinks at me.     

How do you get anything done asks my friend?  I explain the virtues  of multitasking and preparation.  They buy me a cookie in sympa‐ thy.  I savor the chocolate chips and think that if given 2 interrupted  hours, I would procrastinate away the majority of the time getting 

Mama Says 

 

 

 

 

 

  

    Page 6 

many games of Bubble Shooter completed and catching up on some  reality shows.  My babe is forcing me to use my time wisely and I  should be thankful for his 30 minute naps.  Lia Keller is the mother of a 7 month old son born in Au‐ gust.  She has a M.S. in Counseling Psychology though  would get a degree in Photography or go to cooking  school if she could.  When babe is napping, she enjoys bak‐ ing, knitting, petting her two dogs, rock climbing and  tri‐ athlons. 

Oh The Things We Didn’t Know by Michelle A.L. Singer  

When we were in the 8

th

 grade, Amy Shepherd and I added a very  clever (so we thought) artistic element to our copiously‐passed  notes: a cartoon called Don’t You Hate It When…. The cartoon was  made up of a single frame (for us, a crudely drawn box) that por‐ trayed, in very bad artwork, a scenario that answered the question  “Don’t you hate it when,” for example, “you get a huge zit right be‐ fore picture day?” 

 

Fast forward twenty years and we are both moms of three with two  last names apiece. Having just re‐discovered pages and pages of our  juvenile cartoons, I was inspired by life with a six‐, four‐ and two‐ month‐old to pan the goldmine of material in motherhood, and start  it up again. I wrote some up and sent them to Amy in Colorado  where we both grew up.  Sadly, my artistry had  not improved in the in‐ tervening twenty years.   

But what really struck  me was when I paired a  cartoon from 8th grade  with a new cartoon, sort  of a “then” and “now”  concept. My “then” car‐ toon: “Don’t you hate it  when your boyfriend  calls you when he’s with  his friends?” features a  drawing of a girl with an 

Mama Says 

 

 

 

 

 

  

  Page 18 

Scene 6:  6‐year‐old classmate of son admiring and engaging precious 2‐year‐ old daughter.  Thoughts hit fast forward to her teen years.  Song: Hands Off, She’s Mine by The English Beat.   

Scene 7:  4pm: Channel Ma Ingalls.  Attempt cooking dinner with both kids  “helping”.  Fights ensue.  There is slapping, spilling, biting, hair pull‐ ing, pinching, and high pitched screaming involved.  Channel Kali and  it ain’t pretty.  4:40pm: Order pizza.  Take lavender bubble bath with kids.  Giggles  and laughter.  Song: Never Too Late by Michael Franti.  Elizabeth Murphy is a passionate yogini, labor and delivery  nurse, and mama of two delightful budding yoginis.  She  submitted this on a torn piece of paper because she does  not use an email address (gasp!). 

Heather’s Nearly New “The Best in Used Clothing” CHILDREN & MATERNITY CLOTHING Baby Equipment, Toys, and Books 62 River Street Montpelier, VT 229-4002 Appointment needed for trades

Mama Says 

 

 

 

 

 

  

    Page 7 

80’s perm, big eyes, and a very poorly drawn phone surrounded by  words like “BANG!” “CRASH!” and “HEY DUDE!” The “now” car‐ toon: “Don’t you hate it when your six‐year‐old daughter gives you  your own (good) advice?” features a spry girl with pigtails who is  saying, “Mom, you need to have a time out, use your inside voice,  and treat me how you want to be treated.”   

Oh, if my biggest prob‐ lem was still a rambunc‐ tious phone call from my  cutie‐patutie boyfriend  (and he was)! Oh, how  we so don’t know what  we are in for—all the  parenting philosophies,  guilt, and constant risk  of losing your shit while  on the job that are im‐ plicit in the non‐fictional  “now” cartoon.   

I know people have  really terrible middle and  high school years, filed  with all manner of horrors and stress, but I wasn’t one of them. And  let us not underestimate the value of not having to pay rent or cook  your own meals. Finding these cartoons inevitably inspired in me  nostalgia for a simpler time.   

This is not to say that this part of my life doesn’t have its own re‐ wards. There is a deep satisfaction in answering the call to be a  mother. I know that in earning rent and cooking meals for my own  kids, who will also not appreciate it until they are thirty, I am allow‐ ing them to have their own simpler time. Someday soon, my child’s  biggest worry is going to be something big to them, but not so big  when taken in perspective. And I’m going to love it when that hap‐ pens.  Michelle Lakey Singer  and Amy Shepherd‐Fowler  started the cartoon back when they were just Mich and  Amy in the 8th grade and, or  obvious reasons, picked it  back up again as 30‐something moms‐of‐three. 

Mama Says 

 

 

 

 

 

  

    Page 8 

Knee, Meet Eye. Career, Meet Kid by Joanna Tebbs Young

Mama Says 

say more? 

I should say this is what was working for us. At two, our son up‐ graded to a big boy bed and once again the transition was fairly un‐ eventful. He shares a bedroom with his older sister and each night  they drift off to dreamland together. But then one night he came to  us needing some early morning reassurance. In our dream state we  let him into our cozy nest. And so it began. After going to bed on the  dot of 7pm he sleeps in his own jungle animal‐fleeced bed for about  seven hours. (I exaggerate, of course. What family with young chil‐ dren can do anything on the dot of?) But then the fun begins.    

He has become adept – and fast! ‐ at the climb from floor to bed rail  to side table, over mom’s head to burrow into the small, warm space  between us.  For the first 10 or so night‐time visitations I would in‐ stantly wake and carry him back to his own bed where he would  generally stay put. But then it began to repeat in yo‐yo fashion. Ut‐ ter exhaustion and defeat eventually found me waking to a sweaty  and snoring neighbor, with no memory of being clambered over.    

The damage has been done. He now knows that the grass is cozier  on the other side of the bedroom wall and that if he is persistent  enough he will eventually get to stay put. Meanwhile, my husband  and I are waking each morning feeling a cross between road kill and  cold lumpy soup.    

Soup or not, I am a writing mama and when knee meets eye, my  brain fires into action. I start forming sentences about the experi‐ ence before Little Man has even finished squirming into position. So,  at 3AM I am forced out of bed, not by my octopus of a son, but by  my compulsion to write. Today I was lucky. It was 6AM and I only  have a fat lip rather than an empty eye socket. But here I am writing 

 

 

 

  

  Page 17 

Lisa lives in Indiana w/ her husband Wes, daughter Kath‐ rynn (now 6), and various animals. The question "am I  strong enough" still comes up, and the answer is still al‐ ways a resounding yes!  You can read about their lives  here: http://perpetualjoy.blogspot.com/  

 

 

 

strong enough. And that strength led me to the promised calm wa‐ ters of Kathrynn in my arms. 

My son has a new habit. 3AM, rock‐hard knee, my eyeball. Need I  We are not a co‐sleeping kind of family. Frankly, we prefer the  “sleep” to the “co.” My children slept by my side in a co‐sleeper un‐ til they graduated to their crib in the next room. They both took this  transition in stride and without complaint. Yes, I sleep‐padded  across the cold floor in response to their cry for milk or comfort for  many sleep‐deprived months but it was all for a good cause ‐ being  able to sleep next to my husband with room to spare. This was what  worked for us. 

 

Mama’s Playlist by Elizabeth Murphy  

These random scenes of my life should be set to the following mu‐ sical selections…   

Scene 1:  4pm, A dark January day.  Way sub‐zero temperatures.  Been in‐ doors 3 days with vomiting feverish children.  No groceries ‘cept  stale crackers and dried adzuki beans.  Music: Folsom Prison Blues, Johnny Cash.   

Scene 2:  8am: Beloved partner encourages me to sleep late, then prepares  hearty pancake breakfast for us and adorable well behaved children.   Successfully read New York Times article while sipping hot tea.  Chil‐ dren engage in wholesome activity sans fighting.  Music: Smile, smile, smile by Dan Zanes.   

Scene 3:  4pm:  Attempt grocery shopping with two screaming, crabby, fight‐ ing kids in tow.  Music: Welcome to the Jungle by Guns‐n‐Roses.   

Scene 4:   Finally leaving out the door with partner for date.  Children sobbing  as we go, pleading to come with.  Music: Fight for Your Right to Party by The Beastie Boys.   

Scene 5:  Stars are aligned.  The moment arrives for intimacy with partner.  Music: Business Time by Flight of the Concorts. 

Mama Says 

 

 

 

 

 

  

  Page 16 

Birth Story by Lisa Meuser  

All mothers have two things in common in regards to their birth  stories: we all know labor will start eventually, and we know that at  some point it will all be over.  What we are often unsure of are the  details‐ the ‘how and what,’ and how we’ll handle the ‘how and  what’…..      

For me, it was more specifically, “Am I strong enough?”    

On the eve of Kathrynn’s birth, as those contractions revealed them‐ selves to me, I thought:    I’m not ready for this yet! I still have two weeks to  prepare until the due date. I have things yet to do!   My  baby  is  finally  going  to  come.    But…Can  I  do  this? Can I actually be strong enough to give birth?    

After the initial surge of chaotic thoughts, I kept my mind clear of  negative ones and stayed in the present, because regardless of my  fears, emotions, and hesitation for what laid before me, I couldn’t  turn back. Things were moving along like a stream that grows into a  river‐ gaining speed and momentum, faster and faster‐ only to end  with the waterfall, and the calm pool of water beneath that would  be my child.    

I had established early on in my pregnancy who would be present at  my birth, and they all provided tremendous support for my process.  They were all conscious and respectful of the sacredness of the  event. Though the river was tumultuous at times, and then serene at  others, everyone present was quiet and still throughout it all. The  discomfort I experienced was raw and intense, but in retrospect I  understand that the Energy, God, the Goddess‐‐ whatever you want  to call it‐‐supported me so graciously during my process.  That en‐ ergy flowed from those people present, as well as from all those  Mothers Who Have Gone Before Me who had relinquished their bod‐ ies to the process of bringing life into the world. Lastly, that energy  also lay within me. I was a powerful presence for myself.    

Though I had great support, no one could do it for me. It was my  work to surrender to the power of the process, and to connect with  my inner strength. Surrender with out anticipation, joining my  breath, and uniting with the inner strength to trust my body as it  flowed in and out of the transformation of childbirth. Yes, I was 

Mama Says 

 

 

 

 

 

  

    Page 9 

about it as if it is the most important event to have happened this  side of midnight. Meanwhile, Little Man is pulling on me demanding  his breakfast as if he hasn't eaten since Monday.   

And so it goes ‐ the constant tussle between your agenda and that  of your child; the selfish‐you versus the mommy‐you. I want to sleep,  he wants to snuggle. I want to write, he wants his Chex. I want a life  that involves more than sippy cups and wiping behinds, he wants my  undivided attention 29 hours a day.    

I only began to take my writing seriously after I left my 40‐hour a  week, soul‐sucking job to be home with my firstborn. After the initial  high of spending every moment with my beloved baby and having  the time to keep the house the cleanest it has ever been, I sobered  up and realized I wasn’t Mother Goose or June Cleaver. Freed from  the chains of a paycheck, I began to envision what I might like do  with my life. I was not born to be a mother (as I quickly realized  when the sight of Mocha Dream lipstick graffiti on the hallway wall  sent me spiraling into a rage); no, I was put on this earth to write  down stuff.   

And now, as I squeeze this essay between the squeals and spills, I try  to curb my frustration and not lose my train of thought. Who wins?  The words bouncing in my head, itching to get out and onto the pa‐ per (screen) or the hungry two‐year old who can say, I‐eee wan cer‐e‐ AAAL, fifty‐seven times in increasing volume with no breath in be‐ tween?  The desire for uninterrupted sleep and room to roll in my  own bed or the sleepy child wanting nothing more than the warmth  and close proximity of his parents.    

Of course, Little Man wins on both accounts. Sleeping fitfully next to  a content child trumps getting up fifty times a night only to be clam‐ bered over again and again. And my need to write will not over‐ride  the needs of my child. But I will not give up my potential for the sake  of my children – I want to show them that I am more than just their  maid and comfort in the night, that a mother can have goals, can  have success outside of the home, and has the right to love herself  enough to make her own dreams come true.   Joanna Tebbs Young lives in Rutland, Vermont with her  husband and two young children where she is a grant‐ writer by day and journal, blog and essay writer by night. 

Mama Says 

 

 

 

 

 

  

  Page 10 

The B Word that Ends with “Weaning” by Paule Bézaire

Although breastfeeding appears to be a private matter, society,  friends, and family all seem to have a word to say about it.  You’d  think there’s not much more private than what goes on between a  breast and a set of gums and/or teeth.     

This said, nursing is magical ‐ I felt it while nursing my first child, and I  still do with my fourth.  It has its challenges, but also its incredible  rewards.    

“How long will you be nursing?” – a recurrent question that at times,  one just doesn’t want to answer.  At the last WIC appointment here  in Vermont, the nurse cited a recommendation of breastfeeding for  a year.  La Leche League encourages prolonged breastfeeding and  promotes nursing beyond one year if it is mutually desired by  mother and child.  The World Health Organization advises breast‐ feeding to two years or beyond.   

Chances are, by the time your child is a teenager, she or he will  probably be off your breasts and off to other wonders.  How does  that transition happen, though?  You’d think I would know the an‐ swer by now ‐ that maybe I’d have written a book about it, if not a  thesis: “How to keep the neighbors out of your nursing business”,  “Nursing for your rights”, ... and last but not least: “Weaning Grace‐ fully”.  Well, forget the “gracefully”, because this fourth time  around, it seems like it’ll be as hard as ever. So much for John  Dewey’s “experiential learning”... 

Mama Says 

 

 

 

 

 

  

  Page 15 

thing. I've been just snipping the hairs off her head that have nits  and sticking them in a plastic bag to throw away.  They are incredibly  hard to remove and the comb I got at the drugstore was worthless.   After a particular round of Find the Nits, she wanted to see them.  She said it would be neat to watch them in the bag go through their  life cycle, then, she said, we could kill them.   

I’ll not be doing that, by the way‐‐ I said, yes, that would be interest‐ ing, but we need to throw these away.  What I wanted to say is,  honey, I'm sorry, but I need to torch these f**kers.   

A couple weeks into the lice experience, I found this in the kitchen  after cleaning yet another round of Find the Nits in Fiona's hair:   

                     

 

The reality is, you and your child are the only two directly effected  by the matter.  The momentum for your weaning comes from  within: you and only you and your child can feel when the time is  ripe.  Here are some considerations to ponder: your feelings and be‐ liefs and your child’s needs (physical, emotional, spiritual).  Other  considerations may also include partner’s needs, other children in  the family, and life logistics.  I’ve had a bit of all possible experi‐ ences, ranging from a “child‐led” situation to a difficult to wean rela‐ tionship.  Additionally, being pregnant has had an effect on my  weaning process: less milk and change in taste equals easier wean‐ ing‐‐ for me, anyway.    

If you are considering weaning, remember that only you know the 

        This is why I pick out nits for hours on end. Well, one reason.  Rachael Burke is a master chef, baker, and mother of two  lice‐free girls living in Central Vermont. 

Mama Says 

 

 

 

 

 

  

  Page 14 

Pediculiasis

By Rachael Burke   

It started with me. I was in the shower, working conditioner  through my hair. Plenty of hair comes out while doing this, when I  looked down at my hands to see a piece of fuzz.  I’m not entirely  sure because the fuzz has what looks like legs. No, surely those can’t  be legs.  I resume conditioning, then pull out another piece of fuzz.   It looks identical, and this time I can tell that those are unmistakably  legs. Then I remember my older daughter Fiona recently complain‐ ing of a dry scalp that was so itchy it was annoying her.  Feeling a  sense of dread, I finish my shower and call her over. I go through her  thick hair methodically and start to doubt my unease. 

Mama Says 

 

 

 

 

 

  

   Page 11 

personal circumstances of your relationship with your child, and only  you can make the call.  Look within to make sure this is what you  need, and seek the support of your community. There are several  techniques to introduce weaning, and a few good tricks of the trade  to reduce hurt feelings of rejection.  La Leche League is a great  source for this information.   

Blessings on your nursing ‐ and on weaning too!  Paule Bézaire is a mother of four, a doula‐in‐training, and  an interdisciplinary artist living in wolcott, vermont. She is  offering free doula birthing services and can be reached   at: 802.917.3079 or [email protected]. 

 

That’s when something in my line of vision scurries away from me,  trying to take shelter in my daughter’s hair.   

Thus I commence the task of eradicating lice from my home and be‐ loved family’s heads. I think before the week is out, I may end up  with very short hair. I've already chopped off quite a bit of Fiona's.   

I generally use toxic chemicals as a last resort, especially when it  concerns my children. However, I found myself going right for the  toxic lice shampoo straight away (after picking up my other daugh‐ ter from pre‐school). I ordered a fancy lice comb when I couldn’t  find one locally. I felt silly doing this at the time because I thought,  “Oh, it will get here too late and we won’t use it” and “Well, maybe  we’ll use it once to be thorough and then never use it again”. The  comb is actually maybe the smartest purchase we’ve made during  the Lice Adventure of ’09.   

We’ve found the toxic chemicals (permethrin, plant derived, but still  a neuro‐toxin) to be ineffective (believe me, we tried). Nits still  hatch, and there can still be lice crawling around in your child’s hair  the next day. ~Shudder~.   Mayonnaise?  Ineffective.  Olive oil, Tea tree oil, geranium, rosemary?   Sadly, all ineffective. It is perhaps possible these herbs discourage  infestation (We regularly use them on our youngest who has, in‐ credibly, managed to avoid infestation, as has my husband. Except  for the two I found in my hair, I have also escaped infestation).   

We’re now on our third round of lice—an experience I had hoped to  escape during our journey through the school years.   

Fiona, seven year old that she is, is sort of fascinated by the whole 

By Linda Wooliever 

Mama Says 

 

 

 

 

 

  

   Page 12 

Baby Jones by Sarah Madru  

Names are being withheld to protect the extremely innocent.   

My two‐year‐old son crawls across the floor.  Oh, he can walk, but in  this scenario he is pretending to be a baby.  “Eh eh eh,” he says.  Or  maybe it’s more like “Uh uh uh.”  In either case, it’s like no baby  sound I’ve ever heard before.   

This doesn’t daunt his pretend mother, my four‐year‐old daughter.   “Oh, Baby Jones,” she says (yes, that is what she’s calling him, and  she made it up herself).  “Baby Jones, mommy is here.”   

“Sweetheart,” I say to my son, “I don’t think babies really sound  quite like that.”  In my head I add: Unless it’s the most annoying baby  in the world.   

“Baby Jones, do you want me to cover you up?”   

“Uh.”   

He collapses on the giant pillow she has thoughtfully placed on the  floor for him, right in the warmest spot in front of the wood stove.   She proceeds to lay blankets on top of him, one by one.   

Suddenly articulate, “Cover my head.”  And then the muffled order,  “Now my feet.”   

My daughter is exhibiting a patience rarely on display in her daily  interactions with me, which usually begin with, “I’m hungry, I want  breakfast.”  Every morning.  I feel like history should have taught her  that I always feed her breakfast immediately upon rising, before I  even pee.  So I recently instructed them to say “Good morning,  Mama” or “I love you, Mama” instead.  Now the first thing I hear  every morning, with minor daily variations, is “I love you, Mama.   Can I have breakfast?”   

She caters to his whims, a blanket here, a blanket there, head cov‐ ered, feet tucked in, talking sweetly all the while.  I wonder for the  umpteenth time where she came from, and recall my middle of the  night fumbling as I fail over and over again to get the blankets ex‐ actly right, ultimately resorting to threats just so we can all go back  to sleep.   

I love this nurturing play, which I see as evidence that I have done  something right.  Sometimes I really need that because they cer‐

Mama Says 

 

 

 

 

 

  

  Page 13 

tainly pick up on all the things I do wrong.  For example, at two years  old, my daughter dropped her sippy cup on the floor and exclaimed,  “For God’s sake, sippy cup!” in front of my in‐laws.  Other times she  has raged after being sent to her room, where we can hear her turn‐ ing over furniture and hollering a few choice words.  Nothing vulgar,  mind you, just things I’d rather she didn’t repeat on the playground.   In spite of myself, part of me is impressed that she gets the context  just right.   

My own play can be a little wild sometimes.  I’ve always enjoyed  scaring them, and they generally thrill at having someone safe (like a  parent) leap out from behind a corner, yell, and grab them.  One day  when my son was about eight months old, I helped him pop out to  frighten his sister.  She shrieked with delighted terror.  His terror, on  the other hand, was pure.  As I held him close while he sobbed, my  mother observed in her customarily understated manner, “Hmmm.   I wonder what he just learned there.”   

When my son decided at about twenty months of age that there  was a cougar in the yard, I reacted typically.  First I explained and  reasoned with him.  Then I promised eternal protection from all cou‐ gars, everywhere.  Finally, I developed my Mama Cougar persona,  turning his anxiety into play by pretending to be that which he  feared and bringing it into our home.  Mama Cougar was unpredict‐ able, but she could be neutralized by hugs and pets, turning growls  into purrs.  He liked it until I crossed a previously unsuspected  boundary by dragging his sister from the room by her ankle.  Ah,  well, it was fun while it lasted, I swear.   

So I am touched when I see them both nursing baby dolls, knowing  that they learned that tenderness from me, too.   

“Baby Jones, do you want to nurse?”   

“Uh.”   

“No!  Not my belly button.”  She lifts her shirt higher and indicates  the appropriate place for suckling.  Sarah Madru lives in Plainfield with her husband, their two  children, and two cats.  She is the manager of the incredible  Green Mountain Youth Symphony.