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LOS PLANETAS Los planetas son astros que giran alrededor de una estrella, el Sol. No tienen luz propia, sino que reflejan la luz solar. ¿Cómo se mueven los planetas?

Nunca están quietos; al contrario, tienen diversos movimientos. Los más importantes son dos: el de rotación y el de translación.

Por el de rotación, giran sobre sí mismos alrededor de su propio eje, es decir, rotan. Esto determina la duración del día de cada planeta. Por el movimiento de translación, estos astros describen órbitas alrededor del Sol. Cada órbita es el año del planeta, y cada uno tarda un tiempo diferente en completar esa vuelta. Cuanto más lejos del Sol, más largo es su año. Giran casi en el mismo plano, excepto Plutón*, que tiene la órbita más inclinada, excéntrica y alargada.

Modelos, formas y tamaños Los planetas tienen forma casi esférica, como una pelota un poco aplanada por los polos. Los materiales compactos están en el núcleo, más densos cuanto más al centro. Los gases, si los hay, forman una atmosfera sobre la superficie.

Mercurio, Venus, la Tierra y Marte son mundos pequeños y rocosos, con densidad alta. Tienen rotación lenta, pocas lunas (o ninguna) y forma bastante redonda. En cambio, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los gigantes gaseosos, son enormes y ligeros, hechos de hielo y gases. Giran deprisa, tienen muchos satélites, más abultamiento ecuatorial y anillos. Datos, datos, datos... Planeta

Radio ecuador (km)

Distancia al Sol (km.) Lunas

Periodo de Rotación

Órbita

Inclinación Inclinación del eje (º) orbital (º)

Mercurio

2.440

57.910.000

0

58,6 dias

87,97 dias

0,00

7,00

Venus

6.052

108.200.000

0

-243 dias

224,7 dias

177,36

3,39

La Tierra

6.378

149.600.000

1 23,93 horas 365,256 dias

23,45

0,00

Marte

3.397

227.940.000

2 24,62 horas

25,19

1,85

Júpiter

71.492

778.330.000

9,84 horas

11,86 años

3,13

1,31

Saturno

60.268 1.429.400.000

62 10,23 horas

29,46 años

25,33

2,49

Urano

25.559 2.870.990.000

27

17,9 horas

84,01 años

97,86

0,77

Neptuno

24.746 4.504.300.000

14 16,11 horas

164,8 años

28,31

1,77

Plutón (*)

1.160 5.913.520.000

-6,39 días 248,54 años

122,72

17,15

79

5

686,98 dias

* Pluton dejó de ser considerado un planeta en la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (UAI) celebrada en Praga el 24 de agosto de 2006. En este sitio, sin embargo, se siguen facilitando sus datos en la lista de planetas. Algunos astrónomos tienen buenos argumentos en contra de esta "expuls ión".

¿Cómo se formaron los planetas? Su formación se inició hace unos 4.600 millones de años, al mismo tiempo que el Sol. En general, los materiales ligeros que no se quedaron atrapados en el Sol se alejaron de él más que los pesados. En la nube de gas y polvo original, que giraba formando espirales, había zonas más densas en las que más tarde se formarían los planetas.

La gravedad y las colisiones llevaron más materia a estas zonas y el movimiento rotatorio las redondeó. Después, los materiales y las fuerzas de cada planeta se fueron reajustando, y todavía lo hacen. Los planetas y todo el Sistema Solar continúan cambiando de aspecto. Sin prisa, pero sin pausa.

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¿Cómo está constituido sistema solar? Por nueve planetas, en orden de cercanía al Sol: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón. Los cuatro planetas más cercanos al Sol son de características rocosas y se denominan terrestres. Los planetas exteriores, también llamados Jovianos, son gaseosos y están compuestos principalmente por helio, hidrógeno y otros elementos livianos, a excepción de Plutón, el noveno planeta que ha sido protagonista de un gran debate; debido a su composición de hielo, pequeño tamaño y excéntrica orbita, se discute si la clasificación de planeta es correcta o si debería identificarse como objeto Kuiper.

PLANETAS TERRESTRES MERCURIO Es el planeta más cercano al Sol y presenta una superficie llena de impactos; su atmósfera es casi vacía, siendo el oxígeno su principal componente. Las temperaturas son extremas ya que en el día superan los 400° C y por la noche bajan a –200° C. Su periodo de rotación es de 58,6 días.

VENUS Planeta de tamaño similar a la Tierra, su principal característica es la densa capa de nubes que cubre su superficie. Su atmósfera se compone principalmente de dióxido de carbono, el que produce un alto efecto invernadero haciendo que las temperaturas sean del orden de 460° C. con una oscilación térmica muy baja. Su superficie está erosionada y muestra vestigios de actividad volcánica. Su rotación es retrograda.

TIERRA Nuestro hogar planetario. Posee un satélite natural, vastas extensiones de agua líquida en su superficie y una atmósfera compuesta principalmente por nitrógeno, oxígeno, vapor de agua y otros gases.

MARTE Pequeño planeta que posee una delgada atmósfera cuyo principal componente es dióxido de carbono. Tiene dos satélites naturales, Fobos y Deimos, que por sus formas amorfas y tonos muy oscuros probablemente sean asteroides capturados. Destacan sus casquetes polares, tormentas de polvo que cubren casi un hemisferio y el cambio de estaciones.

PLANETAS JOVIANOS JÚPITER Es el planeta más grande del Sistema Solar, su composición es gaseosa y se compone principalmente de hidrógeno y helio. Otra característica es su gigantesca tormenta conocida como la Gran mancha Roja, de un diámetro equivalente a tres planetas Tierra. Hasta la fecha se han descubierto 61 satélites naturales. Los cuatro más grandes fueron descubiertos por Galileo. También posee un tenue sistema de anillos.

SATURNO Segundo planeta en tamaño del Sistema Solar, su principal característica es un sistema de anillos que está compuesto de millones de partículas de hielo; los anillos son fáciles de observar desde la Tierra. Hasta el momento se han descubierto más de 30 satélites.

URANO Fue el primer planeta descubierto con telescopio por William Hershel. Su rotación es retrógrada y su plano de rotación está inclinado casi 90º con respecto al plano de su órbita. Lo acompaña un sistema de anillos y varios satélites.

NEPTUNO Primer planeta descubierto por predicción matemática de su posición en el cielo. Lo acompañan varios satélites y un sistema de anillos. Tritón, su satélite más grande, gira en torno del planeta en un sentido retrógrado, lo que hace pensar que es un objeto capturado del Cinturón de Kuiper.

PLUTÓN Desde agosto de 2006 dejó de ser considerado como el noveno planeta de nuestro sistema solar, siendo actualment e clasificado como un “planeta enano”. Lo acompaña un satélite de la mitad de su tamaño llamado Caronte que es plutoestacionario. Tiene una fría y delgada atmósfera de metano y nitrógeno. Su rotación es retrógrada y se demora seis días. Tiene una órbita excéntrica y altamente inclinada respecto a la eclíptica, por lo que en su perihelio (el punto de la órbita más cercano al Sol) se acerca hasta el interior de la órbita de Neptuno. Es muchísimo más pequeño que los planetas, incluso más que 7 de las lunas de nuestro sistema solar. Por esto y por su gran distancia respecto al Sol y a la Tierra, es que es muy difícil de observar.

Bibliografía

https://www.astromia.com/solar/planetas.htm https://www.portalastronomico.com/los-planetas/

Estrella Maribel Moreno Álvarez 5º - 17