Literatura Griega Selectividad

LOS MITOS GRIEGOS El término “mito” significa en griego “palabra, relato, historia”; en la actualidad se suele definir como un relato tradicional que ofrece una explicación sobre los orígenes del mundo, de la estructura de la civilización y de las instituciones. Además, y de forma muy importante, es el transmisor de valores de la propia cultura y, como tal un marco útil para la interpretación de la realidad. Por todo esto, también está sujeto a modificaciones cuando las condiciones sociales cambian. No hay un acuerdo unánime acerca del origen de los mitos griegos, pero sí hay cierto consenso en identificar al menos dos sustratos definidos, a saber: • Un componente primitivo relacionado con el culto a la tierra y a la fertilidad, de carácter matriarcal y agrícola, donde aún son reconocibles las fuerzas de la naturaleza. Se trata de los llamados mitos ctónicos, y se los suele relacionar, para el caso griego, con la civilización cretense. • Otro componente más reciente, cuya extensión se suele achacar a las invasiones indoeuropeas del IIº milenio a.C., y en el que las divinidades son claramente antropomórficas, de carácter celestial, patriarcal y guerrero. Esto explicaría la existencia de teogonías (origen de los dioses) y cosmogonías (origen del cosmos) diversas en la misma mitología (por ejemplo, el nacimiento de Venus a partir de la espuma del mar por la castración de Urano, o por la unión de Zeus y Dione), así como la sucesión de varias generaciones de dioses en el control del universo (Gea y Urano, Cronos y los Titanes, Zeus y los dioses olímpicos). La variedad de dioses se completaría con la adopción de algunas divinidades orientales, como Ártemis, y con los mitos heroicos, originados en el culto a personajes de existencia real que fueron casi divinizados como recuerdo de sus hazañas (este sería el caso de, por ejemplo, Teseo). A pesar de que la difusión del mito se cimenta originariamente en la oralidad, en época histórica las obras de Homero y Hesíodo contribuyeron a la fijación de sus elementos básicos, y han sido las versiones por ellos ofrecidas las que se han transmitido y han ejercido una fuerte influencia en la literatura. De hecho, la mitología es un elemento constitutivo no sólo para la épica, sino también en la tragedia, y hace su aparición en la lírica e incluso, en algunos aspectos, en la filosofía y en la historiografía (incluso el propio Tucídides acepta la explicación mítica de Homero al referirse a la Guerra de Troya). Sin embargo, y aunque siempre fueron un elemento básico de las creencias religiosas, los propios griegos sometieron los mitos a duras críticas. Críticas griegas al mito Como acabamos de señalar, Tucídides admite la veracidad de los poemas homéricos, pero sometidos a una cierta racionalización, pues los considera una reelaboración poética de la historia lejana. En esta corriente de crítica historicista al mito destaca Evémero, quien en el siglo III a.C. intentó explicar que las divinidades del panteón olímpico habían sido simples reyes antiguos cuyas hazañas los habrían divinizado. Pero este tipo de

racionalización se basaba con frecuencia en especulaciones tan gratuitas como los propios mitos. Así, la crítica más feroz del mito surgió, precisamente, con el pensamiento racionalista de los filósofos jonios: en el siglo VI a.C. Jenófanes de Colofón rechaza las invenciones poéticas de Homero y Hesíodo reprochándoles la inmoralidad de atribuir a los dioses “innúmeras acciones fuera de toda ley”, y las considera reflejo de las categorías humanas.

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