Legacy Of The 51% Solution

LEGACY OF THE 51% SOLUTION BY M. MARTIN And so Karl Rove exits stage right, avowing to spend time with a family consisting  of a one­time trophy wife and a son entering college­­ a vow as transparently  fraudulent as pastor Ted Haggard's recent assertions that a week long prayer  marathon cured him of a propensity for sucking cock. Just as it is merely a matter  of time before Pastor Ted once again finds himself on his knees in something other  than prayer, it is merely a matter of time before Karl Rove gets up to his own  brand of perverse nastiness. Unfortunately, while Pastor Ted's preferred kink  damages nothing but his credibility and his tonsils, Mr. Rove's favored  transgressions have some potential long­term consequences for us all. In his role as George Bush's brain, Mr. Rove inflicted upon the state of Texas two  gubernatorial terms and upon the world two presidential terms for one of the  least­qualified leaders this country has ever known. As such, Mr. Rove bears a  very real responsibility for the thousands of lives and billions of dollars  squandered in places ranging from a coal mine in Utah to the wards of New Orleans  to the hills of Afghanistan to the destroyed neighborhoods of Baghdad. The  consequences of eight years of cronyism, incompetence, and naked greed will be  with America and the world for a long time.....but even that is not the true  legacy of Karl Rove. The gift that keeps on giving, the legacy that will play out for the rest of this  century, is something more insidious and more pervasive. Mr. Rove, in his role as  "The Architect" of Mr. Bush's semi­electoral victories and the Republican Party's  short­lived domination of America, was more than anything else an advocate of a  particular philosophy of politics and governance. The core of that philosophy is  to win power at all costs. In a democracy, that means the creation of an electoral  majority, even a razor thin one. The easiest way to create such a majority is to  exploit the differences between the many social and cultural factions within  society. The cost of such exploitation is to erode the common social glue that  bonds factions into a society. If he ever even gave the matter thought, that probably seemed a small cost to the  man who launched his career by sabotaging a competitor's fundraiser with stolen  stationery, who bugged his own office to discredit a competing campaign, and who  considered rumors of miscegenation and lesbianism fair campaign tactics. It is an  enormous cost, though­­and as the interest compounds, the price may ultimately  include the continued existence of America as a nation. Consider this: when we refer to Britain, Japan, or France as "nations", we are  speaking of entities with identities shaped by millennia of shared language,  ethnicity, cultural and religious values. When we refer to the United States of  America as a "nation", we refer to two centuries of largely democratic governance  based on certain legal and philosophic principles. There is no "American People"  that exists independent of that shared philosophy of governance. It is the glue  that binds us as a nation. From the very beginning, this was a nation of many  beliefs, many languages, many different colors of eye and skin. Where Karl Rove's "winning is everything" philosophy of politics leaves off,  George Bush's "winner take all" philosophy of governance picks up. Taken  collectively, these two philosophies have undermined every single aspect of the  social glue that binds America into a nation. Where Mr. Rove has undermined  America's sense of community by dividing the electorate on every single issue  available, Mr. Bush has undermined America's credibility and self­identity as a  nation by ruling as the very thing this nation was created to oppose: an  unaccountable despot who holds himself and his advisers above the law. In this as  well, Mr. Rove is culpable. The political atmosphere he has helped to engender has  resulted in an opposition party so weakened and fearful of political backlash as 

to be incapable of carrying out their constitutional duties. As a consequence,  patently impeachable offenses go unchallenged and a morally indefensible war  bloodily grinds on. As we collectively lurch into yet another season of presidential campaigns, there  is remarkably little hope that the damage done by Bush and Rove is likely to be  undone. Republican presidential candidates differ only in detail of how they would  perpetuate Bush's legacy of paranoia, corruption, and brutality. The democrat  favored by corporatist media, Hillary Clinton, is essentially Joe Lieberman in a  pantsuit­­a crypto­republican who's utterances on foreign and domestic policy  promise the continued erosion of American democracy and American credibility. Assuming this pivotal historic moment passes without significant change, what can  we expect in another generation? This country is going to undergo some enormous  stresses. Global Climate Change is real, so is Peak Oil. It will become  increasingly expensive to maintain the lavish lifestyles Americans have come to  regard as a birthright. Our status as a debtor nation and as a nation of debtors  will not go away in a generation, nor will the countries we compete with (and  borrow money from) conveniently stop growing or lose the desire to also be  lavishly wealthy. Regardless who next occupies the White House or how quickly U.S.  forces are drawn down in Iraq, the United States will be paying militarily for  George Bush's decisions for decades to come. the current debate over a resumed  military draft is a preview of the inevitable. The America of the Twentieth Century faced the equal of all these challenges and  prevailed. But that was the America celebrated in WWII movies, the archtypic  America where the infantry squad (or sub crew or bomber crew or whatever) included  a hick kid from Texas, a not­so­hick kid from California, and an assortment of  Jews, Italian­American, second­generation poles and (in the later movies) African­ Americans. The America of the Twenty­First Century may not be so lucky. We've got  all the same ethnic/cultural stereotypes, as well as few new ones (the squad now  includes a few gays, Arabs, and wiccans, among others). But the sense that we're  all Americans and "all in this together" has been sadly, badly eroded, thanks to  politics of division and governance by fiat. When the bill comes due on the  Bush/Rove Era, paying it will require enormous shared sacrifice and shared sense  of purpose. Don't be too surprised when the Republic of California, the Free State  of New Hampshire, and the Hawaiian Nation decide they have priorities of their  own.