Horizontes De La Informatica

HORIZONTES DE LA INFORMATICA1 A la Nada: Verdadera contenedora de las propiedades de la materia

Un biólogo molecular, Alan Kay, inició en 1971 la revolución que cambió la manera de mirar la tecnología: el computador personal o PC, como se le dice hoy. Desde el centro de Investigaciones de Palo Alto, y luego en el laboratorio de Inteligencia Artificial de Stanford donde compartía su carrera como músico de Jazz, sintetizó: “los computadores son a la informática lo que los instrumentos a la música”. La programación o software son las partituras, cuya interpretación potencia nuestros sentidos y facultades elevando nuestro espíritu. Dijo Leonardo Da Vinci: “La música es la modelación del silencio”. Oportuna frase para un programa de computador. La naturaleza invisible de la música es análoga a la de un programa de computador. La materia prima de la informática son marcas o señales de concisión extrema almacenada por millares de millones en el comúnmente llamado CPU (Central Processing Unit) que representa el soporte físico o hardware. Para almacenar estas señales se usan diversos materiales. La modalidad actual es millones de circuitos integrados en diminutas pastillas de silicio. En una partitura musical los elementos materiales donde queda plasmada la melodía son la tinta y el papel, en el pentagrama. En biología, el mensaje que de una a otra generación transmite el ADN se concreta y se conserva en la organización y disposición de los grupos moleculares llamados nucleóticos. La capacidad de representación de estos signos trazados en papel, ADN o silicio, en principio es la misma. El único significado intrínseco de una marca o signo es encontrarse donde está. Afirmaba Gregory Bateson, antropólogo y comunicólogo norteamericano que “información es cualquier diferencia que crea una diferencia”. Alan Kay descubrió que tanta maravilla computacional debía tener una particular relación con quien la usa. Y esa es la Interfase con el Usuario. Las máquinas antes de Kay y su equipo estaban básicamente orientadas a aprender de ellas antes que al “fácil uso de éstas”. Kay centró allí su enfoque. Entendió que gran parte de la “vida” depende de la interacción visual y auditiva y de su ritmo. Descubrimos de niños que la arcilla puede moldearse, que para darle forma basta hundir las manos en su masa. Algo similar se tenía que hacer con su computador. Su material se presentaba tan desligado de la experiencia humana como un lingote radiactivo. Había que manejarlo desde lejos mediante botones, brazos mecánicos y un monitor de televisión. Esto en la era pre-PC.

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Artículo aparecido en la revista dominical Estampas del diario El Universal. Caracas 17 de marzo de 1996. Págs. 16-17, 29 y 33.

¿Qué clase de contacto emocional podría establecerse con este tipo de material plástico, si tan remoto se nos presentaba su aspecto físico? Podríamos sentir lo que llamaríamos “barro computacional” gracias a lo que denominaron Interfase Gráfica con el Usuario. Y ese fue el aporte. Alan Kay y su grupo llamaron “La Ilusión del Usuario” para imaginar qué cosas deberían estar en un computador, y justificar mítica y simplísticamente las acciones “naturales” que debe seguir un programa en cada paso. Haciendo uso de que “se dispone de lo que se ve”, las imágenes en nuestra pantalla son reproducción fiel de la Ilusión del Usuario. Aparecieron entonces el “menú”, las “ventanas”, y los “Iconos”. A esto se le añadió el “Ratón” para “seleccionarlos”, siguió el mundo multimedia en un computador enriqueciendo aún más esta interfase. Este aporte permitió que se masificara el Computador Personal de una manera explosivamente creciente. Reconfiguración de la sociedad Esta experiencia que hoy se tiene con un computador empezó a extenderse más allá de su propia frontera. Cambia la escala de conectividad. Viene el segundo salto. La gente no está sola. El hombre es hombre en tanto interactúa con los demás. Las redes de computadores empiezan a desplazar los grandes computadores. Se renormaliza el concepto de red. Sus capacidades se potencian aún más. Y esta masificación se extendió a todas las áreas de la sociedad: Estado, Oficina, Banca, Industria, Servicios. Luego este mundo comienza a conectarse entre sí, pero manteniendo una constante: computador personal como centro de conexión. Como célula unitaria para el acceso a todo este vasto mundo y desde cualquier ámbito. El centro ha sido desplazado. Antes, la gente viajaba hacia el mundo exterior, ahora ese mundo viene hacia ellos. El mediador entre el mundo y nosotros sigue siendo un computador, al cual sólo se le agregamos un modulador –demodulador (MODEM) y una línea telefónica. Aparecen las Carteleras Electrónicas (Bulletin Board Systems): lugares de intercambio libre de información en forma horizontal. En 1983 nace internet en USA. Se conectan todos los centros de conocimientos del mundo. Se empiezan a conectar las escuelas. Se les suman el Estado, la banca, la industria, las oficinas y el centro sigue siendo el mismo. Se reconfigura la sociedad. En 1991 se firma en Estados Unidos lo que dio inicio al “Information Superhighway” o “Superautopista de la Información”. Cito sólo una de las promesas: obtener toda la Enciclopedia Británica en menos de un segundo desde esta red. Se trata de construir en los próximos cinco años las super-aplicaciones para la más vasta y ambiciosa red de computadores en el mundo. Este año se desreguló la ley de telecomunicaciones. Ahora todo aparato capaz de comunicar gente podrá acceder al Infomation Superhighway. Se le conoce también como el World Wide Web. La radio y la TV estarán contenidas allí. Se cablea la realidad. Desaparece la noción de distancia para acceder a la información. Se reconfigura el concepto mismo de espacio. La transferencia de productos se aligera enormemente. Los puertos son nudos de esta red. Aparece la globalidad necesaria. Desde este punto de vista, el mito de Big Brother de Orwell no se dará. Se establece una nueva relación democrática. Le llamo Democracia

Digital o Democracia Online. Las relaciones se establecen de manera horizontal. La participación en tiempo real ha llegado. Cada vez el mundo comienza a ser más accesible para el usuario de un computador personal. Las relaciones entre la gente se estrechan más. Los nuevos espacios para la imaginación Hoy se navega por la información por medio del hipertexto. Una palabra subrayada nos lleva a su definición cuando con un “clic” de ratón la “tocamos”. Esto nos conecta con todos los contextos donde esta palabra es citada: desde e-mails (correos electrónicos) hasta su definición en los diccionarios que existen en línea. Los próximos pasos de este tipo de búsqueda serán: conexión de imágenes con texto, sonidos con texto, video con texto y las combinaciones entre esas categorías. Estamos entonces frente a un conocimiento más global. Hacia una manera más libre de asociación de ideas. Este es el tercer salto. Del hipertexto a la asociación de Ideas con Ideas dentro de un equivalente biológico, simbólico o equivalente matemático, si existiese. Es un espacio para relacionar analogías y semejanzas, tal como estamos acostumbrados a pensar cotidianamente. Es la manera como naturalmente asociamos nuestras ideas. Este tipo de configuración dará paso a lo que llamaremos super-patrones. La diferencia estriba en que la relación se establece de muchos a muchos y no de nosotros mismos con nosotros mismos. Para ello, esta interconectividad a niveles del conocimiento cada vez más superiores, nos puede llevar a los rudimentos de una nueva red mental. En este espacio, llamado Cyberspace, se empieza a fraguar algo llamado “realidad virtual”, donde cada vez nos encontramos más inmersos, ya que en ella están contenidos casi todos los elementos de la “realidad”. En esta red mental, la inteligencia será la moneda última. Ella es la única que cabe allí. Es lo más rápido y efectivo que podemos dar. Esta será intercambiada por objetos con “masa” para nuestro confort. La red como una “Máquina de Aprender” Más allá de todo esto, pareciera configurarse la sociedad del futuro, como una Gran Máquina de Aprender. El conocimiento fluye libremente desde sus creadores hasta quienes materialicen estas ideas. La intermediación se optimiza. Se genera así, la tercera generación de interactividad. Se empieza a aprender de la Red. Toda la sociedad comienza a estar cada vez más allí porque la moneda es otra. Se reconfigura el individualismo. Cada persona puede ser capaz de aportar a esta máquina de aprender y a la vez, recibir más rápida y directamente, sus beneficios. Y paradójicamente no desaparece el amor, porque las relaciones de afecto con las cuales fue concebida esta red humana parte del hombre integrado a la naturaleza como el centro de partida del mismo.

¿Generará hacia las generaciones futuras esta gran máquina de aprender otro nuevo tipo de ser más colectivo? ¿Generaremos un nuevo tipo de sincronicidad jungiana? ¿Qué nuevos tipos de Inconsciente Colectivo se generará? ¿Cuál nuevo tipo de propiedad inmanente aparecerá de esta nueva organicidad? Esta sociedad, que aprende más rápido de sí misma, tendrá en el mismo Mundo Digital, nuevas herramientas para comprender el gran vacío que rodea a la vida misma y sin embargo, gracias a que la Física es infinita, siempre existirá una nueva organicidad por alcanzar. Más allá, nos queda entonces el horizonte mismo de la especulación última: quizás la próxima red sea telepática.

José Alí Vivas Físico teórico