Glaciar

MARLON ANDRES COTEF CARLOS FERNANDO ÁLVAREZ Geología para Ingenieros UIS 2009

El glaciar es una gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por compactación y recristalización de la nieve, mostrando evidencias de flujo en el pasado o en la actualidad. Su existencia es posible cuando la precipitación anual de nieve supera la evaporada en verano, por lo cual la mayoría se encuentra en zonas cercanas a los polos, aunque existen en otras zonas montañosas.

Los glaciares se forman en áreas donde se acumula más nieve en invierno que la que se funde en verano. Cuando las temperaturas se mantienen por debajo del punto de congelación, la nieve caída cambia su estructura ya que la evaporación y recondensación del agua causan la recristalización para formar granos de hielo más pequeños, espesos y de forma esférica.

ALPINO GLACIAR

CASQUETE

CONTINENTAL DE CASQUETE

GLACIAR DE MESETA DE PIEDEMONTE DE EXHUTORIO

DE DESBORDAMIENTO

Esta clase incluye a los glaciares más pequeños, los cuales se caracterizan por estar confinados en los valles montañosos: razón por la que se los denomina glaciares de valle o alpinos o de montaña, la tasa de alimentación de nieve es elevada y su velocidad también: 60m/mes.

Consiste en enormes capas de hielo que pueden cubrir una cadena montañosa o un volcán; su masa es menor que la presente en los glaciares continentales. Estas formaciones cubren gran parte del archipiélago de las islas noruegas de Svalbard, en el Océano Glacial Ártico.

Los casquetes glaciares alimentan glaciares de desbordamiento, lenguas de hielo que se extienden valle abajo lejos de los márgenes de esas masas de hielo más grandes. Por lo general, los glaciares de desbordamiento son glaciares de valle, que se forman por el movimiento del hielo de un casquete glaciar desde regiones montañosas hasta el mar.

Los glaciares más grandes son los glaciares continentales de casquete: enormes masas de hielo que no son afectadas por el paisaje y se extienden por toda la superficie, excepto en los márgenes, donde su espesor es más delgado. La Antártida y Groenlandia son actualmente los únicos glaciares continentales en existencia. Estas regiones contienen vastas cantidades de agua dulce. El volumen de hielo es tan grande que si Groenlandia se fundiera causaría que el nivel de mar aumentase unos 21 m a nivel mundial, mientras que si la Antártida lo hiciera, los niveles subirían hasta 108 m. La fusión combinada resultaría en una elevación de cerca de 130 m.

Los glaciares de meseta son glaciares de menor tamaño. Se parecen a los glaciares de casquete, pero en este caso su tamaño es inferior. Cubren algunas zonas elevadas y mesetas. Este tipo de glaciares aparecen en muchos lugares, sobre todo en Islandia y algunas de las grandes islas del Océano Ártico (Baffin, Ellesmere, Devon, etc.).

Los glaciares de piedemonte (o de pie de monte) ocupan tierras bajas, amplias en las bases de montañas escarpadas y se forman cuando dos o más glaciares alpinos surgen de las paredes de confinamiento de los valles de montañas y sus lenguas se unen. El tamaño de los glaciares de piedemonte varía mucho: entre los más grandes se encuentra el glaciar Malaspina, que se extiende a lo largo de la costa sur de Alaska. Abarca más de 5.000 km² de la llanura costera plana situada al pie de la elevada cordillera San Elías.

Morfológicamente, los glaciares efluentes ocupan depresiones del lecho glacial y valles encajonados, labrando la base rocosa por efectos de la acción del hielo en las márgenes de los campos de hielo y son limitados por terrenos libres de hielo. Su flujo adopta características de corriente o colada de alta velocidad y rápidos movimientos, provocando acanaladuras y deformaciones en el hielo.

El relieve glaciar es el que se deriva de la acción del paso del hielo sobre la superficie de las rocas y de la acumulación de la carga que es capaz de transportar.

El hielo glaciar se considera como una roca poli-cristalina

mono-mineral compuesta por agua con impurezas, con un comportamiento mecánico similar al de un cuerpo sólido plástico, y una deformación comparable a la de los materiales metamorfizados a alta temperatura. Es impermeable por porosidad y permeable por fisuración.

Tiene burbujas de aire atrapadas en la masa.

No tiene espacios intergranulares.

ACCIONAMIENTO

MODELADO GLACIAR

La transformación de la nieve en hielo se llevan a cabo en zonas de acumulación donde la nieve se va depositando en capas o láminas, éstas zonas de acumulación se llaman circos; desde los circos el hielo se desplaza a través de la zona de descarga (artesas) y finaliza su camino en un frente donde se produce el proceso de ablación total.

La erosión de los glaciares produce formas características, diferentes de las originadas por cualquier otro agente geológico, y que se aprecian preferentemente en el posglaciarismo, es decir, cuando el ascenso de las temperaturas ha eliminado el hielo de los circos y los valles.

MORRENAS CIRCOS

FORMAS DE RELIEVE EN LAS ZONAS GLACIARES

VALLES EN FORMA DE “U”

ARISTAS Y HORNS POLIGONALES SUELOS ALMOHADILLOS LENGUA GLACIAR

Morrena frontal

Morrena lateral

Morrena central

• Es un montículo de till que se forma al final de un glaciar. Su tamaño depende de la carga de materiales que transporte el glaciar. Cuando aumentan las temperaturas y desapareceE el glaciar, la superficie anteriormente cubierta por el hielo aparece cubierta por un manto de materiales conocido con el nombre de tillita.

• Este tipo de morrena se produce por el deslizamiento del glaciar respecto a las paredes del valle en el que está confinado, de esta manera los sedimentos se acumulan en forma paralela a los laterales del valle.

• Este tipo de morrenas es exclusiva de los glaciares alpinos y se forma cuando dos glaciares se unen para formar una sola corriente de hielo. En este caso las morrenas laterales se unen para formar una franja central oscura.

Un circo glaciar es una zona de topografía cóncava dónde se acumula la nieve que cae sobre un glaciar, es el área de cabecera. En la cabecera de un glaciar hay una estructura muy importante, se llama circo glaciar y tiene una forma de tazón con paredes escarpadas en tres lados, pero abiertas por el lado que desciende al valle.

CIRCO

MORRENA

Antes de la glaciación los valles de montaña tienen una característica forma de V, producida por la erosión del agua. Sin embargo, durante la glaciación esos valles se ensanchan y profundizan lo que da lugar a la creación de un valle glaciar en forma de U.

VALLES EN “U”

MACIZO CENTRAL

Además de las características que los glaciares crean en un terreno montañoso, también es probable encontrar crestas sinuosas de bordes agudos que reciben el nombre de aristas y picos piramidales muy agudos llamados horns. Ambos rasgos se crean por el aumento de tamaño de los circos producidos por arranque y por la acción del hielo. Se caracterizan por presentar fuertes pendientes.

GLACIARES DE TIPO ALPINO

PICOS PIRAMIDALES AGUDOS

Los suelos son unas formas de relieve halladas en las zonas glaciares y periglaciares encontradas en áreas llanas. Estos suelos son transportados por el hielo y el agua, son los mejores acuíferos por su permeabilidad y porosidad. Según la clasificación distinguimos suelos poligonales y almohadillados propios de la tundra.

Los suelos POLIGONALES son un fenómeno del permafrost, producidos como resultado de gelifracción y geliturbación. La contracción estacional del permafrost crea grietas

poligonales que se llenan de cuñas de hielo. Son muy abundantes por todo el norte de Rusia.

Los suelos ALMOHADILLADOS son abultamientos, formas alomadas, provistas de vegetación, con diámetros máximos de 1-2 [m] y alturas en torno a los 50 [cm]. Que se forman en zonas de escasa pendiente por crioturbación superficial debida a ciclos de hielo-deshielo diario o estacional.

Se desarrollan por encima del límite de crecimiento de los árboles y su origen parece estar en relación con el desplazamiento de masas.

Es una gran masa de hielo que desciende por la ladera de la montaña movida por acción de la gravedad. La velocidad es mayor en la zona central y superior de la lengua glaciar, siendo más lenta en los laterales y en el fondo, debido al rozamiento que sufre contra el terreno. El movimiento del hielo produce una excavación en la roca. La lengua se va encajando en el terreno y, cuando el hielo se derrite, apareciendo así un valle con forma de "U".

DERRUAU, Max. “El sistema de erosión glacial.” En Geomorfología. Sección 3, capítulo 2. Barcelona: Ariel, 2ª ed., 1991. STRAHLER, Arthur N. (1992, reimpresión 1997) Geología Física, cap. 18: Glaciares y Glaciaciones del Pleistoceno, Barcelona: Ed. Omega ISBN 84-282-0770-4 http://enciclopedia.us.es/index.php/Relieve_glaciar http://riie.com.ar/?a=30842 http://es.wikipedia.org/wiki/Glaciar