Galileu Galilei

Galileu Galilei (em italiano Galileo Galilei), nasceu em Pisa, na Itália, a 15 de Fevereiro de 1564, e morreu em Florença, 8 de Janeiro de 1642. Foi um físico, matemático, astrónomo e filósofo, teve um papel importante na chamada revolução científica. Galileu Galilei destacou-se na Física desenvolvendo os primeiros estudos sistemáticos do movimento uniformemente acelerado e do movimento do pêndulo. Descobriu a lei dos corpos e enunciou o princípio da inércia e o conceito de referencial inercial, ideias precursoras da mecânica newtoniana. Na astronomia melhorou significativamente o telescópio refractor e com ele descobriu as manchas solares, as montanhas da Lua, as fases de Vénus, quatro das luas de Júpiter, os anéis de Saturno, as estrelas da Via Láctea. Estas descobertas contribuíram decisivamente na defesa do heliocentrismo. O principal contributo de Galileu foi para o método científico, pois a ciência assentava numa metodologia aristotélica (Aristóteles).

Instrumentos Desenvolveu ainda vários instrumentos como a balança hidrostática, um tipo de compasso geométrico(fig.1) que permitia medir ângulos e áreas, o termómetro de Galileu(fig.2) e o precursor do relógio de pêndulo(Fig3). O método empírico, defendido por Galileu, constitui um corte com o método aristotélico mais abstracto utilizado nessa época, devido a este Galileu é considerado como o "pai da ciência moderna".

Uma balança hidrostática é um mecanismo experimental destinado ao estudo da força de impulsão exercida por líquidos sobre os corpos neles mergulhados. Foi inventada por Galileu Galilei. Fig.1

O termómetro de Galileu consiste numa coluna de vidro cheia de um líquido onde se encontram imersos pequenos globos de vidro cheios do mesmo líquido. A densidade efectiva de cada globo é ajustada usando diferentes quantidades de líquido. Deste modo quando a temperatura ambiente é superior a um dado valor, apresentado numa pequena placa que pende do globo, este flutua no cimo da coluna, caso contrário desce até ao fundo da coluna. Portanto pode estimar-se a temperatura ambiente verificando qual a temperatura máxima indicada pelos globos que flutuam junto ao cimo da coluna. Nestes termómetros, usados sobretudo como decoração, é comum usarem-se por razões puramente estéticas colorantes de diferentes cores dentro dos globos.

Fig.2 Inventado por Galileu Galilei, o relógio de pêndulo foi até ao séc. XX o mais fiável medidor de tempo, sendo substituído apenas nas últimas décadas por oscilações atómicas ou electrónicas. Para um relógio de pêndulo ser um medidor de tempo preciso, a amplitude do movimento deve ser mantida constante apesar de as perdas por atrito afectarem todo o sistema mecânico, Variações na amplitude, tão pequenas quanto 4° ou 5°, fazem um relógio adiantar cerca de 15 segundos por dia, o que não é tolerável mesmo num relógio caseiro. Para manter constante a amplitude é necessário compensar com um peso ou mola, fornecendo energia automaticamente, compensando as perdas devidas ao atrito.Em 1656,na cidade de Haia, Holanda, Christiaan Huygens concebeu o relógio de pêndulo com escapo, que substituiu o fuso como instrumento regulador da força da mola. Fig.3

Galileu e a inquisição

A condenação de Galileu pelo Santo Ofício O papa Urbano VIII, que chegou a afirmar que "a Igreja não tinha condenado e não condenaria a doutrina de Copérnico como herética, mas apenas como temerária" e tinha sido testemunha de defesa no processo de 1616, recebe Galileu no Vaticano em seis audiências em que lhe oferece honrarias, dinheiro (pensões de promoção académica apoio científico)e recomendações. No entanto o Papa não aceita o pedido de Galileu de revogar o decreto de 1616 contra o heliocentrismo. Pelo contrário encoraja

Galileu a continuar os seus estudos sobre o mesmo, mas sempre como tratando-se ainda de uma hipótese matemática útil porque simplificava os cálculos das órbitas dos astros e significavam um avanço científico que ainda não estaria suficientemente maturo para a época.