Final Narrative For Ydc

  

 

 

Youth Perspectives 2008 Camille Jones Tiffany Bailey Hassante East Lakesha Mack

Taylor Oliver Kerrie Green Blair Oliver Sharnae Mack

Adult Advisor: Liz Walker

Support Specialists: Catherine Wolfgang Catalina Gonzales 1 

 

TABLE OF CONTENTS I. Introduction II. Objectives III. Methodology IV. Survey Results V. Overall Results VI. Conslusions

2   

I. INTRODUCTION: YOUTHadelphia is the Youth in Philanthropy Committee of The Philadelphia  Foundation's Fund for Children (FFC). YOUTHadelphia was established in October 2003.  YOUTHadelphia is a group of diverse youth leaders and philanthropists that seek to better  Philadelphia communities through granting youth‐led projects organizations. YOUTHadelphia  gives Philadelphia teens opportunities to build youth power by being in control of giving back to  their communities and funding youth‐led projects. YOUTHadelphia has the responsibility of  advising the FFC Advisory Board on the allocation of at least $100,000 a year in grants to youth  led programs and projects throughout Philadelphia.  The $100,000 is 10% of the FFC's annual allocations and comes from money given by the  Philadelphia Phillies and the Eagles, according to an agreement made by teams and the City of  Philadelphia. When the two Philadelphia teams built their stadiums, the Philadelphia City  Council brokered a deal in which each team would give a portion of their profits back to the  city. Each year, for a total of 30 years, both teams will donate $1,000,000 to support youth‐ serving programs in Philadelphia. Every year half of the money donated by these teams goes  into an endowment. By doing so, the money will collect an interest that can help these youth‐ serving programs run longer than 30 years.  In August 2008, YOUTHadelphia transferred locations from The Philadelphia Foundation  to The Greater Philadelphia Federation of Settlements (GPFS). During the transition, The Fund  for Children allotted funds to hire a full time adult advisor to support the growth and expansion  of YOUTHdelphia as Philadelphia’s only City‐Wide youth led Philanthropy Board.  

II. YOUTH PERSPECTIVES HISTORY:       During the summer of 2004, YOUTHadelphia sought to reach out to youth across the  city in order to better understand their needs and interests. They named the project Youth  Perspectives.  The main purpose of the 2004 Youth Perspectives Project was to help direct both  YOUTHadelphia committee members and the Philadelphia Foundation's Fund for Children  Advisory Board on its grant making priorities.   The survey included six questions concerning the  youth of the city, their gender, age, and the area in which they reside. The survey included  questions regarding issues youth feel are important to the city of Philadelphia; issues that  impact the personal lives of youth; ways that youth spend their free time; factors that limit  youth participation in extracurricular activities; ways in which youth get information about  community and school events; and the types of programs and activities that are of interest to  them.  At the end of the project, based on the answers they received from youth in  Philadelphia, the board came to the decision that YOUTHadelphia's grant‐making priorities  would be: education, safety, poverty, health, environment, substance abuse, and racism and  3   

discrimination. For four years YOUTHadelphia granted funds to projects that addressed one or  more of those seven priorities.  In 2008, The Fund for Children underwent an evaluation and introduced a number of  changes to its grant‐making strategies including a proposed shift for YOUTHadelphia. The  decision was made that YOUTHadelphia spend 70% of its $100,000 in support of a single  priority. The remaining 30% can be used to support the previous seven grant making priorities.  One benefit of this change is that it allows YOUTHadelphia to be more conscious of where their  money is going in order to make a stronger impact on the community. Funding in this way will  also allow the board to better track the effectiveness of the grant and the impact that the  money has had on a specific area.  Another benefit is that YOUTHadelphia will be actively  seeking grantees whose programs revolve around the single focus. This will help  YOUTHadelphia bring awareness and education to the singular issue youth need addressed. We  will be sharing what we’ve found and offering the information to other organizations.  With these ideas in mind we began the Youth Perspectives Project 2008. We realize that  the opinion of the youth and the issues that we face have changed in order of importance and  relevance since 2004. During the summer of 2008, interns and former YOUTHadelphia  members began to modify and improve the 2004 Perspective Project, and designed a survey to  distribute to the youth ages 14‐21. We surveyed 412 youth all over the city to find out what the  number one issue that young people in Philadelphia face. 

III. OBJECTIVES: The 2008 Youth Perspectives Project was conducted over an eight week period  beginning June 30th and ending August 22nd. We worked diligently with our adult advisor  Elizabeth Walker, and the University Community Collaborative of Philadelphia (UCCP) at Temple  University to help us complete the project.  In order to determine what the single focus would be, summer interns were charged  with making sure that youth voices from every part of the city of Philadelphia were heard.  The  summer interns were a select group of current YOUTHadelphia members. We developed and  implemented a survey, revised the questions used on the 2004 Project, and visited community  organizations. We also held focus groups in order to determine the most important issues for  youth in Philadelphia, what the root causes of these issues were, and to brainstorm potential  solutions. We found that the focus groups   allowed us to network with youth who are working  toward a change in Philadelphia. The results from the surveys and focus groups are summarized  in the 2008 Youth Perspectives Report.  We did as much research as possible before and after developing our survey to make  sure we constructed a well thought out report analyzing the data from the survey ion order to  determine our single granting focus. We researched the city's statistics relating to the five top  4   

issues youth found important to them so we could be knowledgeable and aware of the issues  affecting our youth.   The eight weeks of work were captured in a 10 minute film that was also filmed and  edited by the interns. The film was created to show the process of the 2008 Youth Perspectives  Project and how we came forth with our single focus. A trailer was created to be shown at  Temple Youth Voices' End‐of‐Summer event to introduce the YOUTHadelphia Youth  Perspectives Project and to announce our upcoming RFP event. The RFP event is used to tell  organizations that we are accepting grant proposals and what our guidelines are.  

IV. 

METHODOLOGY:

In September of 2007, The Philadelphia Foundation's Fund for Children underwent an  evaluation process that determined that YOUTHadelphia's funds would be better utilized if  spent on one major focus. Beginning in June 2008, a committee of 8 interns was formed to  determine a single focus for granting funds throughout the next three years.  The committee  decided to use surveys and focus groups to find out the number one issue facing youth in  Philadelphia.   The initial step of designing the survey began in a meeting with the YOUTHadelphia  Alumni Board who were also a part of the original 2004 Youth Perspectives Committee.  By  meeting with the original committee we hoped that they could guide us in a process of creating  a new survey.  Using their feedback and the 2004 survey the committee brainstormed ideas  regarding issues that Philadelphia youth face in 2008.  (Appendix A)    Next the committee decided the sets of questions that would accurately determine the  issues that concern youth in Philadelphia.  In order to ensure that the survey would be  effective, YOUTHadelphia collaborated with the UCCP to get feedback.   After three formal  rewrites and testing the tool with small groups of youth, the committee finally created a survey  that was ready for distribution.             The survey covered several topics including (1) the major issues that impact the personal  lives of youth, (2) the things youth participate in on a daily basis, (3) factors that limit youth  from participating in activities, (4) ways that youth get information about events or activities,  (5) activities youth are interested in participating in, (6) the top issue that youth as a whole face  in the city. (Appendix B)  Knowing that youth in Philadelphia come from diverse ethnic, racial, and economic  backgrounds, we realized that acquiring the diversity the committee needed was a very big  challenge during this project.  We found that trying to get Asian, Caucasian and Latino youth  who are not involved in any community organizations to fill out the surveys was difficult.  We  believe one reason is because many youth in Philadelphia don't travel outside of  5   

their neighborhood.  Approaching people on the streets was one of our major obstacles. We  realize, from our surveying experience, how segregated the youth in Philadelphia really are.   Youth hang out in cliques of people who are the same as they are and these cliques remain in  the same areas. In order to make sure that the opinions of all youth in the city were heard we  had to reach out to all sections of the city.   To resolve the challenges with ensuring diversity, we chose to contact youth groups and  community organizations based on their demographics and zip codes.  (Appendix C) We also  went to central public places, like malls and transportation centers, where youth from all over  the city spend their time.  We found that spending an hour at a central location allowed for us  to talk with a greater number of people, from all over the city and collect more surveys. Even  though going to specific sites was a great opportunity to network, we found that site visits were  not as effective for collecting numbers of surveys.    

6   

 

Part V 

 

SURVEY FINDINGS:  These statistics result from a total of 411 surveys administered. Please note, not all questions were answered.  

    For the following questions, 411 youth were asked to check all that applied.     Issue 

 

Number of Youth  

Environment   

(176) 

Employment  

(163) 

Health  

(90) 

 

Economy/Poverty 

 (92) 

Sexuality    

(143) 

Discrimination  

(69) 

Education   

(143) 

Violence   

 (194) 

Politics 

 (38)

 

What are Some of the Things YOU Participate in on a Daily Basis?    Activity 

 

Number of Youth  

Church Activities  

(82) 

Study/HW/Read  

(166) 

Sports  

 

Family Activties  

(138)  (138) 

 

 Clubs/Organizations   (99)  Volunteer   

(107) 

Work  

 

(287) 

Other  

 

(20) 

  7   

What Limits YOU from Participating in Extracurricular Activties?     Activity      Work Obligations 

Number of Youth     (110) 

160 140 120 100 80 60 40 20 0

No Activities in my Community   (85)  Too Busy/Not Enough Time  

(43) 

No Activties in my School  

(53) 

I Don’t Know of Anything  

(43) 

Lack of Transportation  

(82) 

Family Obligations  

(70) 

 

Don’t Know How to Get Involved (36)  Cost 

 

(55) 

Nothing Limits me 

 

 

(64) 

Other  

 

(7) 

 

    How Do You Find Out What is Going on in Your School or Community?   

Method      

Number of Youth  

School Fliers 

 

Friends  

 

(81) 

 

(273) 

Community  

 

(138) 

Word of Mouth  

 

(181) 

Newspaper 

 

(128) 

Parents    

 

(155) 

Radio 

 

(131) 

Web / Email  

 

(108) 

TV 

 

 

(163) 

Other  

 

 

(15) 

Other  

 

 

(7) 

 

300 250 200 150 100 50 0

  Check 2 Activities that YOU are interested in participating in:    Method      

Number of Youth  

Sports  

 

 

Arts  

 

 

(149) 

 

(57) 

Outdoor Experience   

(48) 

College Prep/Access    

(91) 

Computer Technology  

(57) 

Film Making, Photography  

(32) 

Culinary Arts  

 

(52) 

Cosmetology  

 

(44) 

Other 

 

(22)  

Financial Literacy  

 

250 200 150 100 50 0

(202) 

 

8   

PART IV   OVERALL FINDINGS:  Issues and Concerns: When youth were asked to identify three of the top issues that they faced in the City of  Philadelphia (from a list of eleven main categories) 194 youth chose Violence as one of their top  concerns.  Also, high among youth’s concerns for their city are issues relating to Environment  (176), Employment (163), Sexuality and Education (143).  In order to ensure room for their own answers, the survey also had an open ended  question for youth to provide more detail as to why those were their concerns. We held focus  groups and spent significant time researching and discussing each of these issues. Below is a  summary of our findings, organized by theme.  In many cases, we found the issues were very  much related to one another.       B ul lying ( 13 )

Violence     

Gang ( 3 8 ) Po l ice Har r asment

 

Gun ( 10 2 ) NA (3 )

  According to the Philadelphia Police Department's website for the end of June 2008,  there have been 163 murders so far this year. YOUTHadelphia used the Webster dictionary  definition of violence, “The exertion of physical force so as to injure or abuse.”  In the  survey, YOUTHadelphia broke violence down into four subcategories: bullying, gang, police  harassment, and gun violence, and asked everyone to choose which one was the greatest issue  for them. As we surveyed the youth in Philadelphia, the greatest issue identified by youth in the  city was violence. 194 youth surveyed said that violence is one of the most important issues  they face.   In a focus group youth identified the main causes of teens’ violent behavior to be  boredom, the selling of drugs, the need for young people to make fast money, and people  wanting to be powerful or in charge. Boredom was recognized as a major cause of violence in  Philadelphia by teens, and can be the fuel to do other violent acts. We related this to our survey  findings, 53 of youth said that there are no activities or programs in their school that interested  them and 85, of youth said, that there are no activities or programs in their community. In our  focus group someone said, "Kids in my neighborhood jump other people for no reason, just to  be able to say that they did something." 9   

The selling of drugs and the need for fast money was the next cause of violence  identified by our focus group. Selling drugs because youth are in need of jobs they see that  selling drugs is the easiest way to get money but unlike regular jobs it is one of most dangerous  ways to get money. Because the media shows us that being "flashy" is the best way to be, it is  looked at in the sense that if you have a lot of money, then you will have a lot of respect.  Where ever there is money concerned there will be a form of violence involved.  While conversing with the youth many commented that a lot of people, old and young,  mainly care about being powerful or in charge.  From that comment others said that the  quickest way to do that is by getting respect from the people who are feared in the community,  mostly gangsters. Someone said that "There are too many people that want to be gangstas."   Someone else in our focus group said "Violence is big in the city because of neighborhood or  group wars.” If there is more than one person trying to be the boss or the person in charge than  there will be a conflict. Many people try to prove themselves to their peers and they do not  think before they make decisions or of the consequences that they may face because of them.   Often people take small situations and turn them into violent or deadly ones. Part of the cause  of this is that there is easy access to guns for youth. A lot of the issues with violence for youth go far beyond what the news media       emphasizes. We found that generally youth feel there is a lack of support for citizens and a poor  police system. Youth identified police harassment as equally a major issue as gang violence lets  us know the degree youth in Philadelphia feel protected by the law. The youth we surveyed  have the perception that often the police have negative feelings about the area they are serving  and take it out on the youth living there. Youth in focus groups identified the main cause of  police harassment as poor training for officers. In addition to having poorly trained officers on  the street many young people are concerned about the negative feelings that police have for  the area and the residents they serve.  

10   

   

A ccess t o C o l leg e R ead i ness Pr o g r ams ( 6 1)

EDUCATION: 

A vailab ili t y o f C r eat i ve A r t s Pr o g r ams ( 2 9 ) A ccess t o A f r t er Scho o l Pr o g r ams ( 4 5)

 

NA (8 )

  Out of all the youth surveyed, 143 found education as a major issue they faced living in  Philadelphia.  Our survey showed that 61 youth who picked education as their main concern  felt that the need for more college readiness programs was their primary issue.  45 youth felt  that the need for more after school programs was their primary concern, while 29 youth  identified the need for creative art programs as their greatest issue.     One cause of youth wanting more creative programs and after school activities is found  within the structure of the schools that they attend.  In our focus groups, youth pointed out  that they didn't like their schools because they didn't go on trips, teachers were disrespectful,  and the classes were boring. Having arts and after school programs would make the day more  enjoyable.  One person said,   "No Child Left Behind destroyed our education system."   Even though many youth have a negative view of No Child Left Behind, many don’t  know the details about this legislation. When YOUTHadelphia took the time to view the pros  and cons of the No Child Left Behind (NCLB) Act, we found than many people feel that NCLB has  forced teachers to basically teach standardized tests to the students so that they can receive  higher scores.1  After looking at this information YOUTHadelphia believes that this method of  education lowers the excitement of the learning environment and causes youth to stop paying  attention and retaining information, leading many students in Philadelphia to withdraw  completely from pursuing their education.  Philadelphia’s drop out statistics and attendance records verify that students are  becoming less and less engaged in their own education.  In a statistics based report produced  by American Youth Policy Forum and Philadelphia's Project U‐Turn we see that  "In total, 13,000  students could be classified as dropouts or ‘near‐dropouts.’ [ Near drop outs are classified as  students whose attendance is less than 50%].”2   Those students who are concerned with their education and want to finish high school  feel held back from their full potential because they are taking ineffective tests that were made  for the students to pass. The schools have even lowered their academic standards causing  teachers to teach one teaching style. A youth participant at one of our focus groups revealed  that "Most of my teachers feel that I don't understand things when in reality they just aren't  catering to my learning styles. When I ask for help they don't assist me. I feel like I have to  teach myself."

11   

A very detailed article has been posted on the Hoover Institute’s website also discussing  the pros and cons of No Child Left Behind. This research has confirmed the things that the  youth are saying. One huge issue members of Congress had when reexamining the effects of  NCLB was that in such a system, "High‐achieving students are actually held to lower standards  of achievement than before NCLB, whereas historically under performing schools—many in  impoverished inner‐city districts—are often labeled failing even if their year‐to‐year progress is  significant."3  Although the survey did not include issues with teachers, the majority of youth in our  focus groups felt that lack of teacher support was a huge concern. "Teachers need to be better  trained to understand the student's point of view."  In our focus groups some students even felt  that they should be given more homework, but feel that in the end of the day “the teachers just  don't get it.”  In addition to poor standards of instruction, many students also felt Philadelphia  schools were poorly resourced in general, stating that their “books were too old to use and all  torn apart.” Philadelphia students’concerns for education in the city is not only related to the school  system, but it does also go back to the home and family life. One person said "The lack of  education in today's youth is because parents fail to stress it in the home.”  Some feel  education is not enforced in homes because the financial challenges of pursuing a higher  education becomes too overwhelming.  One youth said, "I think one issue is the money for  college." Almost every year, college tuition alone gets more expensive, not including room and  board. This becomes an issue for youth, especially those who may be in financial need. It is also  hard to get scholarship money because the funds for certain scholarships are too restricted  making many youth unqualified.   Youth also have issues with going to college because their schools may not offer a wide  range of opportunities for them to apply to scholarships and college access programs. We  found that many youth want to attend college but often don’t get the support necessary to  make this dream a reality.      After reviewing this feedback YOUTHadelphia will encourage the school district  to offer more training opportunities, and programs to help adults better their approach  towards teaching and working with youth. Although we are unable to directly fund the schools  in the district, we can fund and partner with youth groups that are engaged in bettering the  educational system.             12   

        Pollution/Enviro nmental Awareness (79)

ENVIRONMENT: 

Clean Neighborhoods (87) NA (10)

      Out of all the youth we surveyed this summer, 176 youth said that environment was the  number one issue that they face in the city today. Environment to youth in Philadelphia can  take on two meanings;  one that relates to global issues such as global warming and energy  conservation, while the other one relates to urban issues such as neighborhood resources and  safety. Regardless of which term is being referred to, youth in Philadelphia are very concerned  about it.      When the discussion of environment came about with the board, our first thoughts  were concerning global issues as opposed to community issues. However, we found that youth  living in the city are more upset with the immediate quality of their living conditions and what is  available to them in their neighbrohood rather than other global issues. For example one of the  youth in one of our focus groups said, ’’ We have libraries but they’re never open.’’  YOUTHadelphia feels that a healthy urban environment allows its residents to have immediate  access to necessary resources like libraries, parks, food markets, and medical facilities.      87 people who took the surveys felt having clean neighborhoods was their personal  issue. One of the youth said, "Although my street was voted the cleanest in Philadelphia, two  streets up, the houses are run down and covered with graffiti and the people are getting in  fights every day, I would really appreciate a clean neighborhood." No matter how clean one  block is another street is not always going to be clean. This shows that in the city the issues are  attacked in some areas, but ignored in others.  Regardless of how severe immediate urban issues are to many Philadelphia youth,  others are still very concerned with global issues. In the survey 79 youth said that pollution and  environmental awareness was a problem. One young person felt that the number one issue all  youth in Philadelphia face is “Global warming... I know that violence is happening, but if all the  attention is to try and stop violence, once it gets stopped it's going to be too late to stop global  warming and the world's going to die out. But if we work on them equally, we can save both."     13   

We found that dealing with the issues of urban environmental needs and global  environmental needs don’t necessarily have to be separate. Tackling these issues can be as  simple as planting a garden on a city block. This may not seem like it would have a big impact,  but it does deal with both scales of the issue. It helps to beautify the city and provides organic  resources for consumers in the area. YOUTHadelphia has already started partnering and  showing support to organizations that work to accomplish these tasks. We also plan to team up  with them to find out more about these problems and how we can help to make a difference.  Job Availability for Teens (143)

  EMPLOYMENT:

Entrepenuershi p Opportunity (11) NA (9)

We found that employment is a major issue for youth. Our survey indicated that 163  people identified it as their number one concern.   Over the years employment has become a  bigger issue to youth. The seriousness of employment for teens is affected by the economy;  Adults are losing their homes due to foreclosures because everything is going up with the  exception of wages.   All ages, races, and genders are experiencing the weakening job market, including teens  in Philadelphia.  According to the U.S Bureau of Labor Statistics, “Only 33% of the nation's  teens, ages 16 to 19, had jobs in the January through March period compared to 40% a year  earlier.”4 Through discussions in our focus groups we found that there are multiple reasons why  the youth in Philadelphia need jobs.   Some youth need jobs is to help provide for their family with the expenses in their  home. For other teens they just want jobs to pay for their material luxuries. By doing this they  help to lift the burden off their guardians who provide for them on a daily basis, and gain their  own independence. One teen told us that she felt school was a financial concern for youth. She  said, “I really need a job to help pay for my prom because I want limos and everything. I don’t  want to ask my mom because she got mouths to feed.”    Even though teens are determined to get jobs there are still many obstacles in the way.  Out of the 163 youth that chose employment as the biggest issue, 143 of them said that job  availability is the main problem. In some of the focus groups we held the youth said that,  "Stereotypes are the reason teens are unemployed… Adults feel that teens are too immature to  take on the task."  With so many negative stereotypes targeting youth in society, employers  don’t want to take the risk of hiring them.  Another obstacle keeping youth from finding jobs in  the city is competition. ‘’Adults are taking all the jobs that the teens should have like at fast  food restaurants."  Not only do teens have to compete with each teens they also compete with  adults to obtain minimum wage or higher paying jobs.     In every focus group we’ve held, youth reported back that the major career exploration  programs that are available in the city of Philadelphia are not effective. A few felt that the one  14   

issue with many programs is that “the application process is extremely long to complete. “ One  focus group participant said,  ‘’Out of 20 program participants in my program who applied, only   8 completed the paper work and were given a job.”  Another issue with these programs is that  there are not enough jobs to distribute to youth that are accepted in the program. One person  said, ‘’I got accepted into the program and was never placed at a job site.’’ The youth are also  concerned about the low pay and lack of hours available through the city’s summer work  programs.     From discussions that we’ve had with youth we do see how big of an issue employment  is for them. We also feel that programs realize it too but can’t seem to come up with proper  solutions. YOUTHadelphia feels that the way to start addressing the problem would be to talk  to the people in charge of these programs, figure out the issues, and try to create solutions.    Sexuality (13)        STD's (33)

  SEXUALITY 

Teen Pregnancy (64)

 

Healthy Relationships (26)

 

When surveyed by YOUTHadelphia, 143 young people chose sexuality as one of the  most important issues facing them. On the survey YOUTHadelphia broke sexuality down into  four subcategories; Sexual Orientation, STDs, Teen Pregnancy, and Healthy Relationships. The  issues were ranked in the following order; 33 indicated that STDs were their main concern, 26  said healthy relationships, 64 identified teen pregnancy and 13 indicated sexual orientation.   Teen pregnancy was ranked as the first most important issue under sexuality. 34% of  young women in America become pregnant before they reach the age of 20. This amounts to  820, 000 young women a year.5 On the survey, youth gave reasons as to why they thought teen  pregnancy is such a major issue. One youth said, "It seems as though more and more teenagers  having children at younger and younger ages." Another young person wrote, “…I had a baby at  a young age." Dealing with teen pregnancy, as well as STDS for a teen is very difficult because society  doesn’t provide enough support for youth who end up in these situations.  Unfortunately, the  babies that are born to teens who don’t have enough support are the ones that suffer the most.   Children of teen mothers are more likely to “have lower birth weights, perform poorly in school  and are at a greater risk of abuse or neglect.”i[i] The lack of support affects the young mothers  from doing the positive things they want to do for themselves and their family. It can also be  harder for them to see the better choices that they can make for their future. 

15   

Talking about sexuality is difficult by itself, talking about Sexually Transmitted Diseases is  even more of a taboo.  Unfortunately for us, sexually transmitted diseases are a huge issue,  which is why it ranked 2nd in the category of sexuality.  According to Choice Teens, every year 3  million teens acquire an STD.ii[ii]iii[iii]  When asked on the survey what is the top issue facing  youth in the city of Philadelphia one teen answered "… sex, because if they wasn't having sex  they won't have kids, STDs or drama." In our focus groups we found that some of the issues  that go along with teens having STDs are peer pressure, lack of knowledge, and low self esteem.   With peer pressure the youth gets persuaded into making the wrong decisions. In most  cases not knowing about sexuality makes it easier for youth to give into peer pressure.  Confidence becomes a huge part of this whole issue because youth sometimes feel that having  sexual experiences will boost their confidence and the way people think about them, therefore  making them want to fit in and feel accepted by their peers and society.  Healthy relationships ranked third under sexuality. Youth see very few examples of  healthy relationships in the city. Adults and family members also affect the outlook on healthy  relationships because they don’t always portray it on a daily basis. The media also greatly  contributes to youth perspectives of “normal” relationship and interactions between partners  by only focusing on the drama that goes on. By watching talk shows and sitcoms youth get  ideas about how they want relationships to go. They feel that because they see it so much it’s  the right thing to do.    We believe that educating the youth about sexuality is a larger portion of the solution. A  few of YOUTHadelphia’s board members are also involved in abstinence sexual education  programs. They don’t only try to encourage abstinence but they also educate youth on sexuality  as a whole. We plan to hold community service days with places such as these programs and  health clinics in the city.      YOUTH INTERESTS:   YOUTHadelphia wanted to know what useful activities and programs interested teens so  that we could use that information when settling on grants in the future.  When deciding on  options for youth to select from, YOUTHadelphia did not want to give obvious activities that  most teenagers enjoy participating in, such as talking on the phone, hanging out with friends,  etc. Instead, we wanted to give options that would let us know what activities or programs  youth in the city would be drawn to.   We asked youth to select two activities out of a list of ten that they would be interested  in participating in. In order to make sure they could indicate their personal options, we left  space for them to specify other activities not listed.  The greatest activity that interested youth  in Philadelphia was sports, chosen by 202 youth. The next greatest activity selected was art  programs, chosen by 149 youth.   16   

91 youth indicated that they would attend programs related to college readiness as well  as programs that explore jobs and careers options. These results are very interesting because  they show that there is a correlation between the issues that young people are facing and the  supports they would be interested in receiving.   19 youth chose to answer "Other." Many of these answers also matched; 8 identified fashion  and modeling as their choice, 3 said youth development and 3 said music.          BARRIERS AND LIMITATIONS:   YOUTHadelphia wanted to know why so many youth don’t participate in activities that  are offered in the city. In order to develop strategies for engaging youth and creating successful  outreach and recruitment, we wanted to know what some of the obstacles were, if any, for  youth who were interested in joining extracurricular programs.   Out of ten options being too busy/not having enough time had the highest percentage  as 149 youth chose that.   The next highest percentage went to work obligations, which 110  youth indicated as the reason they couldn't participate in extracurricular activities.  This  information directly relates to the large numbers of youth who felt that employment for teens  was a huge concern.         85 of youth indicated that there were no activities in their community.  In our focus group  we found that this specifically meant activities that while communities do have extracurricular  programs, most of them are not interesting or worthwhile. In addition to the lack of programs  in their communities 65 youth felt that their schools also didn't provide programs they would  want to participate in.   Obstacles preventing youth from exploring programs outside of their community was  the issue of transportation, which 82 youth selected. This is also a huge point of focus for  YOUTHadelphia because we realize that for many youth traveling around the city is not an  option.   For a program to attract youth participants it needs to provide transportation as well.  Family obligations ranked by 70 people as a common obstacle that made teens unable to  participate in extracurricular activities.   In line with issues related to economics, 55 youth felt that the cost of programs limited  them from participating in activities. 43 people felt that they just didn't know about programs  and that programs were not advertised enough. 36 youth also noted that they didn't know how  to get involved with programs.   Other reasons youth had for not participating in clubs or activities were because they  "don't feel like it" and because there is "nothing for my age." In the end of the day certain social  17   

barriers also stand in the way, as one youth said that the reason they didn't participate in  activities was because they were "shy."  GETTING INFORMATION:  YOUTHadelphia asked the youth in the city how they get their information about events  and activities going on in their community. The majority of the youth, 237,  said that their main  source of information is their friends and 181 people identified word of mouth. After analyzing  our surveys, we did realize that word of mouth and friends could be considered the same type  of information source. This lets us know a few things about programs in Philadelphia. One,  youth tend to stay in the cliques and groups with other friends. It is more common for youth  organizations to have a few people who come in as friends and already know each other from  the neighborhood or school. While this sometimes can create a lack of diversity in programs,  young people feel more secure when they are around their friends.  This also lets us know  that  programs will not be able to recruit participants or have an effective outreach strategy if youth  are not excited and interested in joining it and bringing their friends with them.     TV was the third highest source of information with 163 people selecting it.  155 youth  said that they get their information from their parents. The radio and community had a close  number of votes. Radio had 131 and community had 138. The Newspaper was selected by 128  people. Surprisingly, web/e‐mail was only selected as a source of information by 108 students.   The lowest ranking way of accessing information were school fliers, which only 81 [people  selected.  Other ways teens said they obtained information were from school teachers,  traveling, and at the library.  FREE TIME ACTIVITIES:       YOUTHadelphia asked youth across the city what did they do in their free time; we wanted  to know a little bit more than the obvious which was hanging out or being on the phone. We  got the following results: work had 287, study /homework/read with 166, family activities with  138,participate in sports with 138, volunteer work with 107, participate in clubs/organizations  with 99, church activities with 82, other with 20, and none with 5.  Even though employment came up as a major issue for teens in the city, from our survey  data, 287 youth ages 14‐21 are working in their free time. While out distributing surveys we  found out that the teens that do have jobs either don't like their job or need more than what  they are getting paid.  The next highest rank was study/homework/read which tells us that even though 143 of  youth said education was a big issue that they are still getting their work done. There are a lot  of youth that participate in sports and when asked what type of programs they are interested in  138 of youth said sports. On the survey we did not ask any questions relating to faith based  activities in general but there are 82 youth that participate in church activities.   18   

The number of youth that do volunteer work (107) and the number who participate in  clubs/organizations (99) are so close YOUTHadelphia felt this was because many clubs and  organizations help youth with volunteer and community service hours. 

PART IV:  Conclusion     When looking at violence as the number one issue youth in the city face, we realized  that there are already many anti violence programs in Philadelphia. YOUTHadelphia knows  from our everyday experiences and feedback from youth throughout the city, that even though  there are many antiviolence programs available youth are not interested in participating in  them.  How do typical antiviolence programs expect to be effective when they don’t even  attract youth?  In order for YOUTHadelphia to figure out what type of programs we should fund  in order to have a large impact towards decreasing violence in the city, we knew that we had to  look deeper into the causes of violence so serious change could be made.   

  Our first step was discussing the concept of violence through the eyes of youth. We  decided that violence is when people are involved in a conflict they don’t know how to solve  positively it could lead to aggressive physical or verbal force or intimidation. After redefining  violence in our own words and compared it to the dictionary definition we initially used, we  found that the dictionary definition doesn’t discuss the fact that the person engaged in the act  has a choice in their situation. Our definition shows that violence can be stopped and  controlled.   YOUTHadelphia has decided that it is imperative that we continue to grant programs  which engage youth, but will focus our funds on those that specifically address the causes for  violence identified in this report (boredom, the need to make fast money/ selling drugs,  wanting to be powerful and in charge). After analyzing the feedback from focus groups we  found that these causes all  stem from the underlying issue of poverty and lack of power. This  served as a platform for us to prioritize our funds in order to address the issue of violence in a  unique and effective way.  Many youth identified boredom as a cause of violence.  As a board we translated this  into the need for youth to be engaged in the structuring and design of programs. Engaging  youth in this way would also make them more interested in programs, killing two birds with one  stone. Additionally, by advocating youth engagement throughout the city we would also be  breaking down discriminatory behavior towards youth.  When we mention discriminatory  behavior towards youth we mean not allowing the youth to be decision makers when they are  capable. This term is also known as “adultism”. John Bell talks about adultism as a behavior  based on;   “the assumption that adults are better than young people, and entitled to act upon  young people without their agreement.” iv[i]  19   

  Having the high position of structuring a program would also give the youth a sense of  power and respect that is accepted on a large scale. Youth will gain the knowledge of a positive  way to get power and respect. They may also share with their peers the respectful way to gain  the same power. Currently youth identify power and respect with being gangsters or being  intimidating to those in their neighborhoods. They get the idea that this is the right way to gain  the respect through the media. Many forms of media suggest aggressive and confrontational  images when presenting urban youth, particularly young black males.      Media also creates a materialistic mindset with youth. YOUTHadelphia sees that popular  media such as magazines, music and music videos, promote the images of expensive lifestyles.  These images make youth think that expensive clothes are the only way to get power and  respect. Youth end up doing anything to live that lifestyle. In many cases this causes youth to  resort to selling drugs or joining gangs or stealing. In order to combat violence in the city  YOUTHadelphia is interested in funding programs that inform youth of the deeper influence of  media and teach media literacy. We would like to see youth being educated about the media so  that they can have a voice and represent the youth in the right way.     YOUTHadelphia is also interested in funding programs that provide the youth with pay.  These programs could be providing a stipend, or paying by the hour. They could even be an  entrepreneurship program that can help them start their own business. These will all address  the problem of youth resorting to drugs or stealing.   

 

       

20   

Appendix A    YOUTHadelphia Alumni Board Members:  These former members was a great help with the YOUTHadelphia  Youth Perspective Project 2008 

  •

Jocelynn Jordan 

•

Victoria Holmes 

•

Sarah Simms  

                                  21   

Appendix B:    YOUTHadelphia is the Fund for Children’s youth philanthropy board. We fund youth‐led programs in the city of Philadelphia. Your answers will  be used to help distribute money to youth programs. 

Youth Perspectives Survey 2008  Age_____ 

Gender______   Zip code_________ 

Neighborhood____________________ 

Race/Ethnicity:    ‐‐‐‐‐African American   ‐‐‐‐‐Caucasian   ‐‐‐‐Latino/Hispanic   ‐‐‐Asian    ‐‐‐‐Other ____________________  1. Put a check next to 3 of the 11 topics that are in bold that YOU face.   Underneath the 3 topics that you checked, fill in the circle for the most important issue within  that topic.   ___ 1.  ENVIRONMENT         ___2.EMPOLYMENT  o Pollution/ Environmental awareness      o Job availability for teens          o Entrepreneurship opportunity  o Clean neighborhoods           ___3.HEALTH                       ___4.ECONOMY/POVERTY  o Substance Abuse               o Financial literacy  o Mental Illnesses (Depression)        o Health Care  o HIV/AIDS              o Prices Rising (INFLATION)    ___5.SEXUALITY                      ___6.DISCRIMIANTION  o Sexual Orientation              o Gender  o Age  o STDs  o Race/Ethnicity  o Teen Pregnancy                 o Sexual orientation  o Healthy Relationships               ___7.EDUCATION                        ___8.VIOLENCE  o Bullying  o Access college readiness programs                            o Gang  o Availability of art programs (dance, drama, painting)  o Police Harassment  o Access to after school activities (driving, home ec.)               o  Gun Violence                ___9. POLITICS                         ___10.IMMIGRATION  o Access to Citizenship  o Voting/Elections                    o Language Barriers  o Political Awareness/Engagement           o Social Barriers  o Knowledge of International Affairs                 ___11.FAMILY  22   

o o o

Parental involvement/support  Verbal/Physical Abuse in the home  Nontraditional Family 

  2. What are some of the things YOU participate in on a daily basis? Check all that apply.  ___Work       ___Participate in sports   ___Volunteer Work    ___Church Activities 

 

___Study/Homework/Read  

___Family Activities 

 

___ Other__________________ 

___Participate in clubs/organizations 

___None 

3. What limits YOU from participating in clubs or extracurricular activities? Check all that apply.  ___Work obligations           ___Lack of transportation  ___There are no activities in my community    ___Family obligation/issues  ___Too busy/not enough time        ___Do not know how to get involved  ___There are no activities in my school that interest me     ___Other________________________  ___I don’t know anything/not advertised enough  ___Cost            ___Nothing limits me    4. How do YOU find out what is going on in your community? Check all that apply.  ___School Flyers  ___Friends    ___Community  ___Word of Mouth  ___Newspaper    ___Parents   ___Radio    ___Web/E‐mail   ___TV  ___Other_________________________    5. Check 2 activities that YOU are interested in participating in:  ___Sports      ___Arts (Writing, Drama, Dance, or focus Activities)    ___Programs that explore jobs & career options or jobs preparation  ___Programs that teach ways to earn and manage money  ___Outdoor experience, camp, or challenge course  ___College Prep/College Access           ___Computer Technology      ___Film making or Photography   ___Culinary Arts  ___Cosmetology  ___Other_____________________________    6. What is the top (ONE) issue facing YOUTH in the city of Philadelphia? Please explain your  answer._____________________________________________________________________  ____________________________________________________________________________  ____________________________________________________________________________  23   

 

Appendix C    YOUTHadelphia Youth Perspective Project 2008 Sites Visits:  Organizations were chosen based on demographics or people served and zip codes 

  •

Aspira 

•

Philadelphia Freedom School 

•

Girls Inc. 

•

SECP (Work ready)  

•

Southeast Collaborative Temple Youth Voices 

•

Zang Sah 

•

Nascent (Work ready) 

•

Cambodian Association of Greater Philadelphia 

•

Indochinese American Council 

•

Teens 4 Good 

•

Cunningham Community Center 

•

Eastern University Cross Boundaries Dual Credit Program 

24   

ENDNOTES:                                                                 1

 http://www.educationcenteronline.org/blog/index.php/education‐degrees/teacher‐education/pros‐ and‐cons‐of‐the‐no‐child‐left‐behind‐act/  2

  http://www.aypf.org/forumbriefs/2007/fb030807.htm 

3

http://www.hoover.org/research/focusonissues/focus/11282221.html 

4

 http://www.hoover.org/research/focusonissues/focus/11282221.html 

5

 http://www.bls.gov/news.release/pdf/youth.pdf 

6

http://www.doh.state.fl.us/chdcollier/services/Teen_Pregnancy/teen_pregnancy_facts.htm 

7

http://www.doh.state.fl.us/chdcollier/services/Teen_Pregnancy/teen_pregnancy_facts.htm 

8

 http://www.choiceteens.org    

  9

Bell, J. (n.d.) Understanding Adultism: A Key to Developing Positive Youth‐Adult Relationships.  Olympia, WA: The Freechild Project.             

  

25