El 'calypso' De Jacques Cousteau

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NÁUTICA

Domingo, 22 de julio de 2007 / Diario de Mallorca

HISTORIAS DEL MAR

El “Calypso” de Jacques Cousteau (I) El barco que más ha contribuido a que cambiásemos nuestra perspectiva del mar y se aclarasen muchos misterios.

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Según la mitología griega, Calipso Jacques Cousteau, piloto (que significa “la que oculta”) era el nombre de la bella hija del titán fustrado a causa de un Atlas, que reinaba en la isla de Ogiaccidente, cambió su gia. Cuando a esta isla arribó Ulises, Calipso le hospedó en su cueva, afición por el mar. ofreciéndole todas las comodidades posibles, manteniéndole de este modo durante siete años. Tuvo con el héroe cuatro hijos: Nausitoo, Nausi- ción entre el hombre y el famoso bunoo, Latino y Teléfono. Pensó la nin- que, es algo que desgranaremos a fa que el fruto de su amor, retendría continuación. al de Ítaca a su lado. Pero nada más Jacques Yves Cousteau nació en lejos de la realidad: Ulises deseaba Saint André de Cubzac, Francia, el regresar a su patria, junto a su amada 11 de junio de 1910. En 1930, el joPenélope. ven Cousteau fue admitido en la Viendo la situación, Atenea in- École Navale de Brest, llegando a tervino y solicitó a Zeus que ordena- ser oficial de artillería de la Armada se a Calipso dejar marchar a Ulises. Francesa, algo que le dio la oportuniZeus envió a su mensajero Hermes y dad iniciarse en diferentes experiCalipso, viendo que no tenía más op- mentos submarinos. Sin embargo, su ción que obedecer, le dio materiales objetivo distaba de tener algo que y víveres para que se construyera ver con el fondo del mar, pues deseuna balsa y continuara su viaje. Uli- aba ser piloto. ses se despidió de ella, no sin cierto Sin embargo, un accidente de recelo por si se tratara de una tram- tráfico acabó con sus ilusiones, ya pa, y zarpó. Algunas leyendas cuen- que le dejó graves secuelas en una Cambiado la terminó DEMOmuriendo VERSION de yCAD-KAS PDF-Editor tan que con Calipso mano, decidió que quizás lo más de pena. parecido a volar, era sumergirse en En esta antigua leyenda, encon- las profundidades marinas, con lo tramos ciertos paralelismos con la que puso sus miras en el mundo subsuerte que corrió uno de los buques marino. En 1936 inició las pruebas expedicionarios más famosos que de unas gafas protectoras que permihan surcado los mares: el Calypso de tían la visión bajo el mar; serían las Jacques Cousteau. Pero, cómo y antecesoras de las gafas de buceo cuándo se inició la fructífera rela- que todos conocemos. Estos prime-

Imagen del “Calypso” en sus mejores tiempos.

ros coqueteos con la belleza submarina le llenaron de tal forma, que decidió encauzar todas sus energías a aquel inhóspito mundo aún por descubrir. En 1937 se casó con Simona Melchior, con quien tuvo dos hijos: Jean Michel y Philippe. Tomó parte (http://www.cadkas.com). en la II Guerra Mundial, y durante la conflagración, en su búsqueda por hacer del mar un medio benigno para el hombre, desarrolló en 1943, junto al ingeniero Emile Gagnan el Aparato de respiración submarina autocontenida, o lo que conocemos como "aqua-lung", que comprendía cilindros de aire comprimido y un regulador de gases. Este sistema permitió la popularización del buceo autónomo como deporte, debido a que otorgaba al buzo independencia con la superficie, al no necesitar un cable para el suministro de aire. Tras la II Guerra Mundial, junto con el oficial naval Philppe Tailliez y el submarinista Frédéric Dumas, eran conocidos como los mousque-

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mers (“mosqueteros del mar”), puesto que se dedicaban de lleno a realizar experimentos, tanto en el mar como en laboratorios, para poder controlar en cierta medida, el medio submarino: eran especialistas en localizar y eliminar las minas submarinas olvidadas de la guerra, en los puertos de Francia y también exploraban diferentes pecios. En agosto de 1946, junto con Frédéric Dumas, exploró uno de los ríos submarinos más profundos, el Sorgue, en Fontaine de Vaucluse, (Provenza, Francia). A punto estuvo de costarles la vida a ambos la aventura, ya que una importante cantidad de monóxido de carbono se filtró accidentalmente en el sistema de aire de sus aqua-lung, proveniente del compresor de aire diesel que filtraba, precisamente, el monóxido de carbono generado. Cuando ya estaban en estado de letargo, adormilados por el efecto del monóxido de carbono y a una profundidad de 46 metros, entre ambos consiguieron salir a la super-

ficie. Lo irónico es que inmediatamente después de haber logrado salvar la vida, otro grupo de submarinistas se introdujo a bucear en el mismo lugar y a punto estuvieron también de perder la vida, debido al mismo problema. Pero volvería a intentarlo. En 1950, descubrió en Malta el buque que había de convertirse en su enseña. Se trataba de un viejo dragaminas, botado en 1942, de la Royal Navy, transformado en ferry y que tenía el prosaico nombre de J-826. Cousteau encontró que era ideal para sus planes de explorar los mares y gracias a la financiación de Loël Guinness, el contrato de compraventa se formalizó oficialmente el 19 de julio de 1950. En el contrato de leasing entre ambos, el Sr. Guiness le cedía el buque al capitán francés por el simbólico precio de 1 franco anual. Acababa de adquirir el sueño de su vida. FUENTE: Amarre de Baleares