Dlight03's Elite Pass Coverage Lb Guide

DLight03’s Elite Pass Coverage LB Guide  Article by David Light  ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~    1. Introduction  2. Finding the Right Scheme  3. Decoding Your Performance  4. Disparity Theory   5. Creating Disparity  6. Tweaking Your Settings  7. Choosing the Right Veteran Abilities  8. Creative Combos  9. Closing   

1. Introduction  Goal Line Blitz has evolved a lot over the last few seasons, but perhaps never more so than in the realm  of pass coverage. When I first took a look at building a premier pass coverage LB back in season two,  things were decidedly much simpler. There was no advanced A.I.; no customizable blitzes or coverage  assignments. Reaction time was instantaneous for not only passes that were thrown, but also to the  snap itself, regardless of a player’s vision. Players did not make misjudgments and errors; they were  merely defeated by physical superiority. Yes, things were much simpler then… Boy, what I wouldn’t give  to be 16 again.    It was first mentioned in the premier guide that things will most certainly change, not just in the game  but in our experienced understanding of it. LB Justin Durant was level 16 in my first article… now, he is  approaching 50. There are things I’ve learned long ago, and even things I’m just now beginning to fully  comprehend. What you will find in this article will not be of the beginner nature. You will not find an  ultimate build that will lead you to greatness and do all the work for you. You will not find tips on how to  maximize your building method, such as slow building. But just because you will not find anything of  that composition, does not mean you won’t leave this article with something greater.    By the end of this article, I hope you will leave with a greater understanding of what it takes to be an  elite pass coverage LB, and as a result, a greater appreciation for your own cognitive ability to analyze  your player and reassemble him in a more efficient manner. I intend to have you leave this article with a  concrete understanding of what you can and need to do to improve the performance of your player  right now. Like I said, this isn’t for beginners.   

2. Finding the Right Scheme 

Before we can even get into what it takes to be an elite pass coverage LB, it’s important to understand  that if you’re not being put in the right position, it’s not going to matter how good you are. One of the  biggest mistakes you will find aspiring coverage LBs make… is a failure to ask the right four questions in  free agency.    1. Will I be in a 4‐3, or a 3‐4?  2. Which LB position will I play?  3. Will I be blitzing a lot?  4. How do you plan to use me in regards to pass coverage?    These are all important questions that every pass coverage LB should ask, and all questions are  important. You may think you’ve found the perfect team, but what happens when you find out you’re a  central figure in blitz packages? How do you intend to fulfill your role as a pass coverage LB, if you’re  rushing the quarterback at every opportunity? What if your GM prefers to use another CB or LB in place  of you on passing downs? It’s not enough to just be a good player; you have to be in a good situation, as  well. Make it a priority, either in your ad or in your contractual conversations to bring up these  questions, and have them answered.    The ideal coverage scheme for a LB may vary greatly depending on the strengths of the player and his  assignment, so we won’t be discussing exactly what the best coverage scheme is for that reason. As a  general rule of thumb, understand that man coverage will often keep you in consistently close proximity  to the TE, where as zone coverage allows the potential for more playmaking range, as the cost of  consistency.   

3. Decoding Your Performance  In the premier coverage article, it was discussed briefly the importance of watching your own replays to  decipher the progression of your player, rather than the values that look the prettiest on the attribute  chart. Yes, there is a general and accepted belief that reaching the next cap in an attribute is important,  but that does not mean you should shy away from what the replay is telling you once you’re ready to  really fine‐tune your player for performance.    For a few seasons, I fell into this trap. I stopped watching the replays, just looked at the results and used  the eye‐test to decide where my next points would be allocated. I was performing well I believed, so  why fix what isn’t broken? It wasn’t until I played a game midway through season 7, where I gave up  over 100 yards to not only one TE, but to two, that I said “Clearly, there is something wrong with what  I’m doing. The game is much different now than it used to be, and I need to change with it.”     Granted, I didn’t give up all the yards to those two TEs, but I clearly played a part in it. We won the game,  and I had several pass deflections and lead the team in tackles, so I easily could have patted myself on  the back, said job well‐done and moved on to the next sim. But I didn’t. Instead, I did what I hadn’t done  for seasons – watched not just the plays I make a play in, but the plays where I don’t. That meant 

watching all the defensive series. What I saw, was embarrassing.                               The two TEs were getting so much separation that you would think there were divorce papers in the  mail. At first, I didn’t quite understand. Here I am, a very fast and agile LB, getting smoked on cuts by  these two TEs. At first I thought, man… they must be so much faster than me. But instead of making the  easy excuse and moving on, I asked myself honestly: Do I really think these TEs are faster than me? It  seemed unlikely. So how was it I was being left in a trail of dust?    It’s at this point I began looking at things differently than what had worked in the past. I immediately  went to the change log in search for bits of information about coverage or LBs I may have missed, and  afterward went straight to my build. The definition of insanity is repeating the same thing over and over  expecting a different result, so I knew what I had to do. I committed a GLB cardinal sin; I split my  equipment in two!    I took nearly 15 points off of my speed, invested them into vision, and then used my bonus tokens for an  additional +5 vision for my next game. To others, I must have gone mad. Here I am, fresh off of getting  lit up by not one, but two TEs in pass coverage… and I’m going to solve the problem by getting SLOWER?  I’m sure someone high up with benching capabilities got a knot in their stomach when he saw what I did.   But the thing is… I wasn’t getting slower, at least not in coverage.    What I had discerned from the replays, was that I wasn’t getting beat with speed at all, but rather I was  failing to diagnose what was happening, at the speed in which it was happening; a TE makes a quick cut  to the left, and here I am still flying up, full steam ahead. It wasn’t that I was slower than these players  at all; it was that my vision was never caught up to the speed in which players were now making cuts.    Epiphany: Vision is relative to an opponent’s cutting speed; the quicker you can see the cut, the less  ticks it takes to recuperate.   

4. Disparity Theory  This new‐found epiphany changed the way I truly thought about the game. It’s not about having the  highest attributes, or the most specials, or even being the highest level. How good your player is, really  doesn’t matter at all… What matters, is the disparity between you and your opponent.    To put this into perspective, let’s look at an intriguing example.     There are two linebackers below, Linebacker 1 and Linebacker 2.    Linebacker 1:  80 speed  80 agility  80 vision  80 strength  80 tackling    Linebacker 2:  60 speed  60 agility  60 vision  60 strength  60 tackling    I ask you this: Which of these linebackers are most likely to do the best in their next game?    A. Linebacker 1  B. Linebacker 2  C. Not Enough Information    If you guessed C, you’re exactly right. We don’t know who will perform better, because we don’t know  the level of competition either player is playing. As an exaggerated example, Linebacker 1 could be  covering a TE that has vastly superior skills than his own, whereas Linebacker 2 could be playing  opponents with vastly inferior skills to his own.    The fact that disparity is what dictates performance is really nothing new; it’s something we all know  and understand from a general position pretty well. But how often is the understanding of disparity  used when developing your players? For some reason, the deepest a player will go in this fundamental  truth is increasing an attribute. They see themselves with 95 speed and immediately think of the  disparity they’ve created, and even seek to add more speed to create even more of a disparity, but  that’s as deep as it often goes.   

Rarely do players see things beyond this linear method of creating disparity. When I moved speed away  from Justin Durant in favor of more vision, it was a means to lessen the disparity my opponents were  creating in routes. With this in mind, I began to understand that everything I do should be with the  purpose of either increasing the disparity I have over my opponents, or decreasing the disparity my  opponents have over me… at least from a coverage point of view.    This thought process caused me to totally change the way I look at certain attributes and skills. Suddenly,  specials I proudly avoided in the past, look like major holes in the present, while those I thought highly  of before, don’t have as much meaning now. I immediately saw several different ways I could vastly  improve my player for the upcoming season that had never even crossed my mind just 16 games ago.    

5. Creating Disparity  When I first read the skill Aura of Intimidation, I was turned off as a pass coverage LB by the line “This  skill will put fear in your opponents’ hearts, making it easier to tackle them.” After all, tackling better is  really not a big concern for what I wanted to do. For some reason, even after having re‐read the skill  several times over, I couldn’t get past this line and accept the skill for what it really offered: The ability  to reduce the morale of players around you, as a constant.    All of a sudden, Aura of Intimidation became a means to disparity. In the scheme LB Justin Durant is  most found in, he’s in man coverage with the TE, chasing him all around the field. My view of the Aura  changed immediately to that of a slowing Aura. How powerful would that be if you could slow down the  player you are trailing, or reduce his effectiveness? In actuality, this is what the skill does, whether you  realize it or not. Morale has a direct impact on the quality of attributes, among other things. You don’t  need the skill to be a world‐beater, you simply need it to either lessen the disparity your opponent  creates over you, or strengthen the disparity you create over your opponent. Aura of Intimidation, in  effect, does BOTH.    Combine skills such as Aura of INT with improved stamina and confidence as a means to increase the  disparity you have over your opponent over time, and all of a sudden you’re becoming more and more  superior to your opponent, mathematically, as the game goes on. You’re creating disparity.   

6. Tweaking Your Settings  Knowing how to properly set your linebacker up for success in pass coverage is an oft‐overlooked  necessity in rounding out your player.  If you’re not maximizing your abilities as a defender, you can rest  assured someone is maxing out theirs as an aggressor. You don’t want to be the guy caught with his tail  between his legs on a big play that changes the complexion of a game, all because you neglected to  tweak your settings accordingly.    Play Intensity: Hard  Hard intensity is the standard setting for all higher level skill players. If you don’t have the stamina to 

play effectively at this setting, then get more… fast.  The benefit of playing on Hard can be directly  measured, and as such is a fantastic tool for all pass‐coverage linebackers; playing on Relaxed is a 10%  deduction to attributes, Normal is no change and Hard is a 10% boost to all attributes.  To put that into  perspective, an attribute that sits at 68 naturally, turns into nearly 75 under the Hard setting. This is a  commonly accepted belief, and while the percentages vary depending upon who you ask (as high as 20%  in either direction),  it does not change the fact that you do play better on Hard, and as such you should  maintain your stamina at a level in which supports it.     Running Style: Finding your Fit  While it doesn’t seem so important at first glance, your running style can be the difference between a 20  yard interception return, and five yards of fail. This is an area that needs to be tweaked in accordance  with your player, but as a general rule of thumb, the less agile you are, the closer you want to be to  balanced/power. The more agile and quick you are, the closer you want to be towards balanced/elusive.  Personally, I believe somewhere in‐between balanced and elusive is your best option. This will give you  the room you need to evade those initial blockers, while still allowing you to gain maximum yardage  before you’re dragged to the ground.     Tackling Style: Wrap Up  As simple as it gets, as a pass coverage linebacker power backs are your greatest weakness. Stick on  wrap up, and don’t move it unless you make a conscious effort to improve your tackling and strength to  an appropriate amount.  Ideally, you will stay on wrap up and only improve your tackling skills to the  point where you’re not an absolute game‐breaking liability against power backs, but will still miss a  tackle here and there. A great target for pass coverage linebackers is 12%. If you can stay under 12%  missed tackles on the season, that’s more than acceptable considering what you bring to the defense.  To put that into perspective, if you record 110 tackles on the year, then a 12% missed tackle rate is  around 13 missed tackles. I’ll take that and run.    Play Type Focus: Pass Bonus  As a pass coverage linebacker, it should go without saying that it would be wise to turn your focus to  pass bonus to aid you with your goal. If you’re really stingy about being an all‐around player, then move  to balanced but GLB is a game of specialization, and if you’re going to be a pass coverage linebacker, you  should go all the way as far as I’m concerned.  Stick to pass coverage, and make it a point not to change  this regardless of the game plan. If your defensive coordinator demands it, be sure to inform them that  this would not benefit the role you were built to fill. It’s like a scrambling QB that’s told to sit in the  pocket… that’s not what you made him for, and they will have to look to someone else to fill that need  unless you really feel it is necessary.    Man Coverage Distance: Stick Like Glue  It goes without saying that if you’re in a zone coverage scheme, this will not be as useful a setting as it  will for others. With that said, as a (preferably) LOLB your most common coverage assignment will be  the TE, and as such you are worried less about the deep ball and more about short routes and cuts,  which are great for picking off passes and quick deflections. Keep it close to improve your chances.  

  Coverage Style: Aggressive  When covering the TE, rarely are you in a situation where there is not help over the top (whether  intentional or not), and as such it’s not too often a missed interception will be a costly matter in terms of  yards after the catch as it can be for safeties or cornerbacks. The routes most TEs run is ideal for picking  off passes, and the reward far outweighs the risk of making a mistake. Yes, the Semi‐Aggressive option  seems tempting – go for the PD frequently, but do not worry about the interception. But the problem  with such a setting for a pass coverage linebacker, is that if you are built well enough, you should be  deflecting most passes that come your way anyway. It would be much more beneficial to go for the pick  than to simply improve your chances at a deflection, assuming you are a capable enough in coverage.    Pass Rush Style: Evasive  If you really want to make an impact in coverage, it would be wise of you to talk to your defensive  coordinator and try to weed yourself out of as many blitz packages as you can; you simply cannot do  your job in coverage, if you’re not out covering anything. With that said, Evasive is the preferred pass  rush style simply by default, as an elite pass defender is rarely the strong type.   

7. Choosing the Right Veteran Abilities  With the introduction of Veteran Abilities comes some newfound variety in player development. While  every player is free to come up with their own regulations on what is and is not acceptable for their  player design, I’ll chip in with my own thoughts on my top eight veteran abilities for an elite pass  coverage linebacker. The color key has returned, rejoice!   

  Abilities found in blue are undeniably the safest investments available; the attribute‐enhancers. The  improvements these abilities garner is readily tracked and easily visible, and for many having at least  one is a near‐necessity in any productive build.    The gold abilities represent the direct playmaking tools that rely on situations to trigger successfully.  These have possibly the most potential of all veteran abilities, but need to be synergized greatly with  other things to be utilized effectively.    Lastly, the abilities found in red showcase the premier disparity creators. These are the abilities best  suited for creating a relevant disparity over your opponent. Show Boat ‐‐ while dependent on availability 

‐‐ serves to demoralize your coverage assignment, where as Second Wind allows you a sudden  improvement over your opponent in the fourth quarter, where you’ll often find teams from behind  passing desperately. These abilities are most beneficial when combined with other attributes and skills  within the game.   

8. Creative Combos  Often when players select their veteran and special abilities, they do so without a big‐picture view of  their choices. It’s important to figure out what role you want your player to take on within the SIM, and  understand what investments you can make to better fit that suit. Below, you will find a series of  combinations fit to a specific theme to help guide your development or jog your brain. The approach for  LB Justin Durant can be found among these, but you will have much more fun designing unique  combinations than you will figuring out which one that is.    Aegis  VET: Long Reach, 3rd Down Stopper, Clutch  SAs: Swat Ball  AEQ: Shutdown Coverage    Long‐known to be the shield of Zeus, the Aegis is adept at deflecting all that comes its way All five of the  focus points provided can play a direct role in making a deflection, most of which actually get better as  others are improved. Aegis is about synergy.      Drummer Boy  VET: Long Reach, Show Boat, Second Wind  SAs: Aura of INT, Swat Ball   AEQ:  Smooth Operator    The Drummer Boy is the demoralizer of the coverage world. His entire being is based around creating  disparity between himself and the player he is covering. Skills such as Swat Ball and Long Reach are  necessary to make full use of Show Boat, while Aura of INT and Smooth Operator make a direct and  constant impact on the performance capabilities of the covered opponent. Second Wind rounds things  out with a blast of relative potency in the fourth quarter to help clean up the mess left behind.    Alpha Male  VET: Quick, Track Star, Football Genius  SAs: Swat Ball, Shed Block  AEQ: Shutdown Coverage     The Alpha Male is the physical freak of the field. He’s got the physical tools necessary to make all the  plays, but is much wilder as a result. All of the skills provided stand to improve your speed, agility or  vision… while SAs Swat Ball and Shed Block add that little extra “oomph” an Alpha Male needs. 

  Watch Dog  VET: Clutch, Quick, Football Genius   SAs: Swat Ball, Shed Block  AEQ: Super Vision    The Watch Dog is setup to sniff out plays and disrupt their happenings. Clutch, Football Genius and Super  Vision all give a bonus directly toward making, or recognizing a play, where as Quick, Swat Ball and Shed  Block allow you the tools necessary to put things into action.    Attila  VET: Football Genius, Clutch, Show Boat  SAs: Trash Talk, The Glare, Aura of INT  AEQ:  Change Direction    Attila is, by design, one mean fellow. He makes his living by ravaging the morale of his opponent and  their leaders, but he is no fool. Proficient in the arts, Football Genius and Clutch allow him to see things  coming, while AEQ like Change Direction allow him to chase his enemies down with utmost efficiency.   

9. Closing  In my previous article, I shared my build with everyone with the understanding that there would still be  a long way to go to develop Justin Durant to where he needed to be. This time, with Durant rapidly  approaching the half century mark, I’ll leave you to wonder. It’s important to figure out for yourself  what you need to adjust, because it will benefit you in not only your LB, but other players as well. Just  understanding and practicing the information and methods shared in this article will go a long way to  making you an elite pass coverage linebacker.