Death Sentence For Sexual Offences ?

A PROJECT ON

DEATH PENALTY FOR SEXUAL OFFENCES   – A CRITICAL STUDY IN

CRIMINAL LAW

BY

ANOOP KUMAR ROLL NO.

11 SUBMITTED TO

MR. K. A. PANDEY

DR. RAM MANOHAR LOHIYA NATIONAL LAW  UNIVERSITY LUCKNOW

 “Imposition of appropriate punishment is the manner in which the courts  respond to the society’s cry for justice against the criminals. Justice demands  that courts should impose punishment befitting the crime so that the courts  reflect public abhorrence of the crime. The courts must not only keep in view  the rights of the criminal but also the rights of the victim of crime and the  society at large while considering imposition of appropriate punishment.” Dr. Anand, J. in Dhananjoy Chatterjee v. State of W.B1.

1  (1994) 2 SCC 220 : 1994 SCC (Cri) 358. 

Table of Contents

PREFACE TABLE OF CASES Introduction Consent Forms of Sex Offending Provisions under the Indian Penal Code Rape Against the Will of the Woman Without the Consent of the Woman Punishment for Rape Changes brought by the Amendment Approaches involved Rape and Murder Death Sentence for Rape­ Ultimate Solution or not Other Sexual Offences Death Penalty for Sexual Offences  

Preface  The aim of this project is to introduce the reader to the subject of sexual offending and  sexual offenders, to look into the legal measures taken by the Indian law to check such  offences, and to look into the applicability of death penalty for such offences. The   stand   of   society   against   such   offences   and   the   policy   to   combat   such  offences   has   been   a   rapidly   moving   terrain   over   last   few   years.   Attitudes   towards  sexual offending have been changing. The   project   also   looks   at   the   policy   and   legal   frameworks,   which   have   been  developed both to bring offenders to justice and to increase protection from abusers. The primary focus of the project is to look into the applicability of death penalty  for sexual offending in light of law, policy and practice in India with reference to the  provisions under the Indian Penal Code and the decisions of the courts in several cases. Thanks are due to staff at the Dr. RMLNLU library, the faculty of the Criminal  Law in Dr. RMLNLU, as well as to a number of colleagues who have directly or 

indirectly given pointers to how this project should proceed. Thanks to my father, who  provided me with case materials and his invaluable blessings.

Table of Cases  Bachan Singh v. State of Punjab, (1980) 2 SCC 684 : 1980 SCC (Cri) 580 Dhananjoy Chatterjee v. State of W.B(1994) 2 SCC 220 : 1994 SCC (Cri) 358. Kamta Tiwari v. State of M.P, (1996) 6 SCC 250 : 1996 SCC (Cri) 1298 Machhi Singh v. State of Punjab(1983) 3 SCC 470: 1983  SCC (Cri) 681

Meet Singh v. State of Punjab 1980 Cr. LJ 1802 (SC). Omkar Prasad Verma v. State of Madhya, AIR 2007 SC 1381.   Queen v. Flattery1877 QBD 410 R v. R (Rape: marital exemption) [1992] 1 A C 599. State of Punjab v. Gurmit Singh AIR 1996 SC 1393 State of Karnataka v. Krishnappa, 2000 AIR SCW 1040, 2000 Cr. LJ 1793 Surendra Pal Shivbalakpal v. State of Gujarat(2005) 3 SCC 127 TK Gopal alias Gopi v. State of Karnataka 2000 Cr. LJ 2286 (SC). Tukaram v. State of Maharastra AIR 1979 SC 185. Udai v. State of Karnataka2003 Cri. LJ 1539 SC. . .

Introduction  Sexual offending is often considered as somehow inherently different from  other forms of offending. Sexual offenders are often termed as ‘monsters’, 

‘beasts’ and ‘sex friends’ by the society. The sex crimes form the mainstay of  the tabloid and newspapers.  The sex offending itself takes many forms: from the man who indecently  exposes himself, to the anonymous stranger who abducts, assaults and kills, to  the man who possesses illegal pornography; from the man who offends only  against his own children, to the man who find employment in children's homes  or schools just to give them access to children and opportunities to offend. The law may tell us in detail what is a sexual offence. In the perception  of society it may be termed as the act of inducement or coercion of adults and  children into sexual activities to which they have not consented. The absence  of   a   true   consent   to   sexual   activities   is   the   overarching   feature   of   sexual  offending. Amongst all the sexual offences, the offence of rape is the most  inhumane act that can shake the soul of the whole society. To deal with such inhumane acts, the society demands for the imposition  of the death penalty.  

Consent  The common theme to nearly all sexual offending is the lack of real consent,   whether  by age,  by  coercion or from consent being given to  a 'prohibited   relationship'. Poverty and economic imperatives serve as some of such factors  that turn women (and men) to prostitution. Children and young people below the age of 'age of consent' may be  engaged in unlawful sexual intercourse either  with or without their consent.  Such   offending   may   be   classified   into   'intra­familial'  and  'extra­familial'.   Within a family it will probably be incestuous and outside of the family it is  sometimes referred to as the stranger­danger. Children and young people also  attend various institutions outside the family, such as the nurseries, schools,  youth clubs and sporting clubs. The extent of sex offending against children in  all of these settings has been discovered in the last 10 or 20 years. When   the   children   and   young   people   are   coerced   into   prostitution  against their will and it is referred to as 'trafficking' when it involves moving  victims from one country to another. Common law rejects the idea that marriage means a man has continual  consent from his wife for sexual activity at any time2. Forms of sex offending The definition of sex offending and its forms vary over time and place. An  existing   offence   may   be  decriminalised  at   the   stroke   of   a   statute   (e.g.  homosexual activities in England and Wales in 1967), and existing behaviour  may be brought under the statutory provisions (e.g. male rape in 1994). What  is a sex offence in one country may not be in another. There are a number of  activities, which have been brought under the purview of law. Majority of  these take into consideration the matter of consent. Under the IPC, the scope  of the sexual offences was widened by the Amendment Act of 1983.  2 R v. R (Rape: marital exemption) [1992] 1 A C 599

Provisions under the Indian Penal Code, 1860: Under the Code, Sexual Offences has been defined under the section 375, 376,  376­A, 376­B, 376­C and 376­D. Section 375 deals with the offence of rape,  which has been defined as follows: RAPE: The offence of rape has been defined under the section 375 of the IPC.  In State of Karnataka v. Krishnappa3, the apex court has held that rape is not  merely a physical assault but also an offence which is destructive to the whole  personality of the victim of the crime. Such cases need to be dealt with utmost  care and sensitivity.   375. Rape.­­A man is said to commit "rape" who, except in the case hereinafter  excepted, has sexual intercourse with a woman under circumstances falling under  any of the six following descriptions:­ First.­ Against her will. Secondly.­ Without her consent. Thirdly.­ With her consent, when her consent has been obtained by putting her or  any person in whom she is interested in fear of death or of hurt. Fourthly.­With her consent, when the man knows that he is not her husband, and  that her consent is given because she believes that he is another man to whom she  is or believes herself to be lawfully married. Fifthly.­With her consent, when, at the time of giving such consent, by reason of  unsoundness of mind or intoxication or the administration by him personally or  through another of any stupefying or unwholesome substance, she is unable to  understand the nature and consequences of that to which she gives consent. 3  2000 AIR SCW 1040, 2000 Cr. LJ 1793.

Sixthly.­ With or without her consent, when she is under sixteen years of age. 

Thus, mens rea and actus reus are the essential ingredients of the offence of  rape.  The crux of rape under section 375, IPC is sexual intercourse, by a man  with a woman against her will and without her consent. The provisions of of­ fence of rape do not hold woman guilty of rape.  Amongst all the sexual offences that have been prohibited by the IPC,  rape is the most atrocious of all the sexual offences. The offence of rape is  considered to be the one which affects not only the rape victim but the society  also.  Against the Will of the Woman:  To constitute the offence of rape, there must be a sexual intercourse by a man  with a woman against her will. There can be a distinction drawn between the  ‘act done against the will’ and ‘act done without the consent’. Any act done  ‘against the will’ is done ‘without the consent’. But the act done ‘without the  consent’ is not ‘against the will’.  In  State of Punjab v. Gurmit Singh4, three accused, after abducting the  prosecutrix,  forced  her  to have  a  sexual  intercourse  with  the  accused.  The  Supreme Court held that the act was done against the will of the prosecutrix,  hence amounted to rape within the meaning of the section 375.  Without Consent of the Woman:  Consent obtained under the influence of mistake, fraud, or misrepresentation,  does not constitute consent. In Queen v. Flattery5, the victim was in ill health  and was advised to go for a surgical operation. The victim consented to such  act. Under the pretence of performing the surgical operations, the accused had  4  AIR 1996 SC 1393.  5  1877 QBD 410.

sexual intercourse with the victim. The court held that such consent did not  amount to be a valid consent.  In Tukaram v. State of Maharastra6, popularly known as Mathura rape case,  the apex court delivered a controversial decision that the victim’s failure to  appeal   to   companions   and   her   act   of   meekly   following   the   accused   and  allowing   him   to   satisfy   his   lust   amounts   to   a   valid   consent   for   the   sexual  intercourse.   The   decision   led   to   the   amendments   in   the   provisions   of   the  Indian Penal Code7.    In Udai v. State of Karnataka8, the Court held that in a case where the  accused made promise of marriage to the prosecutrix and the latter relying on  that promise gives her consent to have sexual intercourse to the accused; the  prosecutrix had sufficient intelligence to understand the nature of the act she  was consenting to. The appellant was not held to be liable for conviction.   Punishment   for   Rape:  The   Supreme   Court   in  State   of   Punjab   v.   Gurmit   Singh9, observed: “..of late, crime against women in general and rape on particular is on the  increase. It is an irony that while we are celebrating woman’s rights in all  spheres, we show little or no concern for her  honour… A murder destroys  the  physical  body   of  his victim  , a  rapist  degrades  the  very  soul  of  the  helpless female….”  Section 376 of the IPC deals with the punishment for the offence of rape.

6 7 8 9

 AIR 1979 SC 185.   Criminal Law (Amendment) Act, 1983.   2003 Cri. LJ 1539 SC.  1996 2 SCC 384, AIR 1996 SC 1393, 1996 Cr. LJ 1728. 

376. Punishment for rape10. (1) Whoever, except in the cases provided for by sub­section (2), commits rape  shall be punished with imprisonment of either description for a term which shall  not be less than seven years but which may be for life or for a term which may ex­ tend to ten years and shall also be liable to fine unless the woman raped is his own  wife and is not under twelve years of age, in which cases, he shall be punished  with imprisonment of either description for a term which may extend to two years  or   with   fine   or   with   both: Provided that the court may, for adequate and special reasons to be mentioned in  the judgment, impose a sentence of imprisonment for a term of less than seven  years. (1) Whoever: ­ (a) Being a police officer commits rape­ (i) Within the limits of the police station to which he is appointed; or (ii) In the premises of any station house whether or not situated in the  police   station   to   which   he   is   appointed;   or (iii) On a woman is his custody or in the custody of a police officer  subordinate to him; or (b) Being a public servant, takes advantage of his official position and com­ mits rape on a woman is custody as such public servant or in the custody of  a public servant subordinate to him; or (c) Being on the management or on the staff of a jail, remand home or other  place of custody established by or under any law for the time being in force  or of a woman's or children's institution takes advantage of his official po­ 10 Subs. by Act 43 of 1983, sec. 3, for sec. 376 (w.e.f. 25­12­1983). 

sition and commits rape on any inmate of such jail, remand home, place or  institution; or (d) Being on the management or on the staff of a hospital, takes advantage  of his official position and commits rape on a woman in that hospital; or (e) Commits rape on a woman knowing her to be pregnant; or (f) Commits rape when she is under twelve years of age; or (g) Commits gang rape, Shall be punished with rigorous imprisonment for a term which shall not be  less than ten years but which may be for life and shall also be liable to fine: Provided that the court may, for adequate and special reasons to be mentioned in  the judgment, impose a sentence of imprisonment of either description for a term of  less than ten years. The sentencing policy for the offence of rape has been sub­

ject to several conditions and circumstances. With the Amendment of 1983, a  drastic change was brought about in the punishment for rape. The courts are  responsible to consider all the relevant facts and circumstances before award­ ing the sentence. The factors that the accused was illiterate citizen, belonging  to a weaker section of the society, that he was in the drunken condition in  which he committed rape would not be taken into consideration by the court.  In State of Karnataka v. Raju11, the apex court refused to allow the plea the  age and illiteracy of the accused, and set aside the decision of the High Court  of reducing the sentence.  

11  MANU/SC/3800/2007 

Changes brought by the Amendment:  The amendment of 1983 provides for a more severe punishment for the of­ fence of rape. The minimum punishment being the sentence of imprisonment  of 7 years that may extend to the life imprisonment or imprisonment for a term  of 10 years and also fine.  Approaches involved:  Before awarding punishment to the offenders three approaches come into pic­ ture. The first approach, called the punitive approach, considers the criminal to  be worthy of strict punishments, as he becomes a threat for the society. The  second approach called the therapeutic approach considers the offender to be a  sick person emphesises on his reformation. The third one being the punitive  approach pleads for eliminating those conditions which were for crime causa­ tion12. The therapeutic approach satisfies the want of justice as well as pre­ serves the rights of the criminal.  Though the sexual offences are considered to be the most barbaric and  brutal act, in several states of the USA, the emphasis was laid on psychothera­ pic treatment of the offender while he was under detention. In such cases they  are not released till they are cured. Though such provisions do not exist in In­ dia, the efforts are being made by the reformists to treat the offenders psycho­ logically so that they may not repeat the same offence.   Rape and murder:  For the applicability of the death penalty for the rape, the evidences have to be  in conformity with the conditions of ‘rare of the rarest case’. Vagueness of the  doctrine was removed by the Supreme Court in Machhi Singh v. State of Pun­ 12  TK Gopal alias Gopi v. State of Karnataka 2000 Cr. LJ 2286 (SC). 

jab13. The Court has invoked the application of death sentences subject to sev­ eral circumstances. But this has not been made the applicable in all the cases.  In Surendra Pal Shivbalakpal v. State of Gujarat14 the appellant, Shivbalak­ pal was staying in one of the rooms of a building owned by complainant,  Kavalpati, a widow having three children. On 11­9­2002 at about 10 p.m. he  came to her and offered Rs 150 for sexual favours. She got angry and asked  him to go away. During the night, she along with her two minor daughters  was sleeping on a cot lying outside the room. During the night for some time,  he went inside and at 1 a.m. she came back and found daughter Savitri miss­ ing. The dead body of Savitri was found floating on the water and was recov­ ered from the pond. The post­mortem revealed a number of injuries on the  body of the deceased and hymen was completely ruptured. The trial court  found the appellant guilty of the offence of rape. He was sentenced to death  and  it  was confirmed  by the  High  Court.  The  Supreme   Court  also agreed  about the finding of guilt but the sentence of death was commuted to life im­ prisonment on the ground that the case did not belong to the rarest of rare cas­ es. The Court observed:  “The appellant was aged 36 years at the time of the occurrence and  there is no evidence that the appellant had been involved in any other  criminal   case   previously   and  the   appellant   was  a   migrant   labourer  from U.P. and was living in impecunious circumstances and it cannot  be said that he would be a menace to society in future and…. We do  not think that the death penalty was warranted in this case.”       The Court held that circumstances were sufficient to hold the accused  guilty and convicted him for the offence of rape and since the crime fell in  the   category   of   the   rarest   of   rare   cases,   death   sentence   was   imposed.  However, the High Court acquitted the accused. The Supreme Court re­ 13  (1983) 3 SCC 470: 1983  SCC (Cri) 681.  14  (2005) 3 SCC 127.

versed the order of the High Court and restored the order of the trial court.  The Court says that where a case is based on circumstantial evidence, the  inference of guilt can be justified only when all incriminating facts and cir­ cumstances are found to be incompatible with the innocence of the accused  or any other person15. The Court referred to the guidelines laid down in  Bachan Singh16  and  Machhi Singh17  to judge whether case belongs to the  rarest of rare category for award of death penalty. It pointed out the test for  determining the rarest of rare cases, which is as follows:  •

•

There must be something uncommon about the crime which renders  sentence of imprisonment for life inadequate and calls for a death  sentence.   The circumstances of the crime such that there is no alternative but  to impose death sentence even after according maximum weight age  to the mitigating circumstances which speak in favour of the offend­ er. 

Hence, the Supreme Court held that the case falls in the “rarest of rare cat­ egory”, restoring the death sentence, set aside the judgment of the High Court.  In this connection, Arijit Pasayat, J. observed:  “The principle of proportion between crime and punishment is a principle  of just deserts that serves as the foundation of every criminal sentence that is  justifiable. As a principle of criminal justice it is hardly less familiar or less  important than the principle that only the guilty ought to be punished. Indeed,  the requirement that punishment not be disproportionately great, which is a  corollary of just deserts, is dictated by the same principle that does not allow  punishment of the innocent, for any punishment in excess of what is deserved  for the criminal conduct is punishment without guilt.”  15  Hukam Singh v. State of Rajasthan, (1977) 2 SCC 99 : 1977 SCC (Cri) 250.  16  Bachan Singh v. State of Punjab, (1980) 2 SCC 684 : 1980 SCC (Cri) 580.  17  Machhi Singh v. State of Punjab, (1983) 3 SCC 470 : 1983 SCC (Cri) 681.

      The judgment delivered by the Supreme Court in the case of Dhananjoy   Chatterjee v. State of W.B18, which involved rape cum murder is laudable. The  trial court, the High Court and the Supreme Court agreed it to be a fit case for  imposition of death penalty.  Dhananjoy   Chatterjee,   a   security   guard   deputed   to   the   building,   Anand  Apartment committed rape on a young girl aged about 18 years. On 5­3­1990,  when the deceased’s mother entered the flat with  neighbours,  she found her  daughter lying on the floor. Her skirt and blouse had been pulled up; her private  parts and breasts were visible. There were patches of blood near her head as  well as on the floor. The deceased was unconscious at that time and when she  was being taken to hospital, she died.  The Supreme Court dismissed the appeal and confirmed death sentence award­ ed by the trial court and confirmed by the High Court. The barbaric act of the  accused shaking the faith of society, the savage nature of the crime, shocking  judicial conscience, absence of explanatory or mitigating circumstance led the  Court to bring the case within the “rarest of rare cases”. Dr. Anand, J. speaking  for the Court observed:  “Imposition of appropriate punishment is the manner in which the courts re­ spond to the society’s cry for justice against the criminals. Justice demands  that courts should impose punishment befitting the crime so that the courts  reflect public abhorrence of the crime. The courts must not only keep in  view the rights of the criminal but also the rights of the victim of crime and  the   society   at   large   while   considering   imposition   of   appropriate  punishment.” Death Sentence for Rape­ Ultimate Solution or not  

18  (1994) 2 SCC 220 : 1994 SCC (Cri) 358.  

In the wake of increasing instances of rape, the society as well the Parliament  have opined the Section 376 of the IPC reveals that the punishment for the of­ fence of rape extends from the imprisonment for a term of seven years, at mini­ mum, to life imprisonment. The court has observed that19: “The motivation of the perpetrator, the vulnerability of the victim, the enormity  of the crime, the execution thereof persuade us to hold that this is a ‘rarest of  rare’ cases where the sentence of death is eminently desirable not only to deter  others from committing such atrocious crimes but also to give emphatic expres­ sion to society’s abhorrence of such crimes.”

Death penalty for the offence of rape can’t be the ultimate solution • Punishments for rape are deterrent enough: Section 376 of the IPC lays down  strict punishments for the offence of rape. A person committing the offence of  rape is subject to the rigorous imprisonment which may extend up to the life  imprisonment. These provisions make the offender think many a times before  committing the offence of rape. •

Young   offenders   have   the   tendency   to   transformation:  The   imposition   of  capital punishment for all the offences of rape is not appropriate for all the  offenders.   Young   offenders,   of   the   age   exceeding   twelve   years,   have   the  tendency to transformation. For them a stern punishment of imprisonment is  enough to reform them. 

•

  Chances of murders followed by rape may increase:  If the death penalty is  imposed for the offences of rape, the  chances of death followed by rape may  increase. The reason that invalidates the provision of the death penalty for all  the offences of rape is that the offender of such offence may kill the victim in  order to save himself from the death penalty. 

19  Kamta Tiwari v. State of M.P, (1996) 6 SCC 250 : 1996 SCC (Cri) 1298.

The victim of rape may seek legal remedy so that the offender may get  the death penalty for his brutal act. This makes the offender kill the victim so  that she may not get the offender booked under the law, which provides for  death penalty for such offences. •

The sentencing policy depends on the courts:  The courts impose the death  penalty only for the offences that fall under the category of the ‘rare of the  rarest’. Even if the death penalty is imposed for all the offences of rape, it is the  courts that interpret  the provisions to be fit for the application in each and  every cases of rape. 

•

Circumstances may differ: It would be highly unjust on the part of the court to  impart   the   death   penalty   to   the   accused   without   taking   note   of   the  circumstances.   Generally   the   courts   impose   sentences   after   taking   into  consideration   the   facts   and   circumstances   and   if   the   court   finds  the   special  reasons   it   may   take   into   account   the   same   before   awarding   the   sentence20.  Before awarding the death penalty the court must take into account the other  factors like illiteracy, age, poverty, and likes. 

OTHER SEXUAL OFFENCES Apart from rape, there are other sexual offences which have been defined under the  provisions of the IPC.  Section 376A. Intercourse by a man with his wife during separation.

20  Meet Singh v. State of Punjab 1980 Cr. LJ 1802 (SC).

Whoever has sexual intercourse with his wife, who is living separately from  him under a decree of separation or under any custom or usage without her  consent shall be punished with imprisonment of either description for a term  which may extend to two years and shall also be liable to fine.  Section 376B. Intercourse by public servant with woman is his custody.  Whoever, being a public servant, takes advantage of his official position and in­ duces or seduces any woman, who is in his custody as such public servant or in  the custody of a public servant subordinate to him, to have sexual intercourse  with him, such sexual intercourse not amounting to the offence of rape, shall be  punished with imprisonment of either description for a term which may extend to  five years and shall also be liable to fine. Section 376C. Intercourse by superintendent of jail, remand home, etc. Whoever, being the superintendent or manager of a jail, remand home or other  place of custody established by or under any law for the time being in force or of  a women's or children's institution takes advantage of his official position and in­ duces or seduces any female inmate of such jail, remand home, place or institu­ tion to have sexual intercourse with him, such sexual intercourse not amounting  to the offence of rape, shall be punished with imprisonment of either description  for a term which may extend to five years and shall also be liable to fine. Section 376D. Intercourse by any member of the management or staff of a  hospital with any woman in that hospital. Whoever, being on the management of a hospital or being on the staff of a hospi­ tal takes advantage of his position and has sexual intercourse with any woman in  that hospital, such sexual intercourse not amounting to the offence of rape, shall  be punished with imprisonment of either description for a term which may ex­ tend to five years and shall also be liable to fine. In Omkar Prasad Verma v. State of Madhya21, Pradesh the apex court observed that: 21  AIR 2007 SC 1381. 

"Sections 376A to 376D of the Indian Penal Code, stricto sensu do not deal with  rape but sexual intercourse in those cases where consent has been obtained by  taking undue advantage of the position as public servant." Appellant was a teacher in a government school. Vimala, was a student reading in the  said school. She alleged that the appellant had sexual intercourse with her on putting  her to fear that she would be failed in her classes. The Apex court observed that the in­ gredients of the offence under Section 376B of the Indian Penal Code were not satis­ fied in the instant case.

Death Penalty for the Sexual Offences:  Amongst all the sexual offences Rape is the most heinous offence. Other kinds  of sexual offences may be done away with by imposing severe sentences like  life imprisonment and even simple imprisonment. But the offence of rape is  most barbaric and against the norms of the society. It is the reason which  compels the society and the legislature to impose severe punishment like the  death penalty for such offences. But the death penalty for all rape cases is not  feasible as the circumstances differ from case to case.  Death penalty for the offence of rape followed by the murder of victim  is a right solution to deal with such offences which are harmful to the society. 

REFERENCES URLs  •  http://www.vakilno1.com/bareacts/IndianPenalCode/indianpenalcode2.htm   •  http://www.ebc­india.com/practicallawyer/index.php?option=com_content&task=    view&id = 6647&Itemid=99999999      •  http://www.manupatra.com/Pers/Personalized.asp   

Books  Mishra, S. N., Indian Penal Code, 14th ed. (2006), Central Law Publications, Alld. st   • Ratan Lal & Dhiraj Lal, the Indian Penal Code, 31 enlarged ed. (2006), Wadhwa &  Company, Nagpur.  •

•

Sarvaria, S.K., R.A. Nelson's Indian Penal Code, Vol. 3, 9th  ed., (2003) , Lexis Nexis,  Butterworths, New Delhi.