Ciencia De La Web

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CREADA POR INVESTIGADORES INTERNACIONALES

La red de redes ya tiene quien la 'estudie: nace la Ciencia de la Web

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• Es una nueva disciplina cientffica que busca analizar sus influencias y aleances. Laura Isensee [email protected]

mails, mensajes instantaneos, redes sociales y sitios . compartidos como YouTube. Cada dia, la Web cambia y nuestras vidas se van modificando al rrrismo ritrno. Mientras tanto, el estudio de e~e fenomeno se hace en forma dispersa. Tal vez por eso, como sefialo The New York Times, se precisa una nueva rama de la ciencia para analizar y comprender sus influencias yalcances. Ungrupo de cientificos internacionales -que incluye a Tim Bemers-Lee, inventor de la World Wide Web (la famosa WWW)- se ocup6 de ese tema. Hace dos anos lanz6 el proyeeto Web Science Research lnitiative, que hoy tiene rango de nueva discip1ina: Ciencia de laWeb.

a conclusiones globales. Sus cientificos fundadores sostienen que ese es el mejor modo de develar las inc6gnitas sobre la Web, sus problemas, desafios y futuro, y tambien entender c6mo influye en la sociedad. "La Web no es s610 saber 10que uno puede hacer con una Pe. Se trata de personas y, si, estan conectadas por computadoras. Pero la ciencia informatica, como

seg(m cont6 James Hendler, profesor en el Rensselaer Polytechnic Institute, a Clann via telef6nica. "Nas convencimos de que existia una agenda de investigaci6n sobre la Web pero que no tenia espacio en un campo academico

crecido mucho. En marzo se Todo parece marchar a paso firme: ya dictaron un taller con .realizara la primera conferencia mundial, en Atenas, donde habia· . unos 30 alumnos de varias discip1inas durante el verano boreal. ra Berners·Lee. Se ha expandido Los estudiantes de posgrado estanto que incluira a otras univercucharon a varios academicos, sidades de los Estados Unidos, incluyendo a Berners·Lee. Pero Inglaterra y China, por citar algutal vez 10mas interesante ocurri6 nos ejemplos. Tambien se espera cuando esos estudiantes se divi· involucrar a entidades de Europa, India y Singapur, y de America dieron en equipos. Asi, alumnos Latina, segun dij o Hendler. Las de distintas carreras como ingeideas futuras abarcan varios cam- nieria, sociologia e informatica pos; entre ellas, tener becarios. profundizaron sobre una problematica, analizaron como sus propios campos la enfocarian y, al fin, trataron de integrar los distintos conocirnientos. Final· mente, de eso se trata. Entre las primeras investigacione s de esta nueva disciplina se pueden sefialar los trabajos de Ben Shneiderman y Jonathan Zittrain, que estudian la etica del uso de informacion en la Web. Otros estan analizando que impaeto tienecomo sobrelaciencias clasicas, bio· 1 logia y la quimica, dado que muchos cientificos de hoy en dia intercambian datos por la W~b ~ara estudiar teI?-a.s

Desde que la red de redes arranc6, en los anos 90, ya se crearon mas de 15 mil niillones de paginas que tocan casi todos los aspectos de la vida. Paginas que actuan como disparadores de distintas investigaciones cientificas. Por ejemplo, los soci6logos se ocupan de las tendencias o de la calidad de los articulos en Wikipedia mientras los analistas de sistemas buscan mejorar la estructura de las redes; y por ahi tambien se cuelan economistas que se entusiasman analizando las tendencias de compras en Amazon.com. A traves de la Ciencia de la Web se puede estudiar Internet con un enfoque interdisciplinano. Recurriendo a materias como matematica, fisica, informatica, psicologia, ecologia, sociologia, derecho, ciencia poHtica y economia, entre otras, para arribar

el estudio de que ocurre en una computadora, no son suficientes para saber 10 que a cada usuario le pasa con la Web", coment6 a Clarin Berners-Lee. El celebre creador de la WWW, junto con colegas del Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) y de la Universidad de Southampton, en Inglaterra, tuvo la idea de inaugurar este nuevo enfoque luego de un simposio y un taller con Hderes en varios aspectos de la Web,

D6nde se cursa

tradicional o espedfico", explic6 Hendler. "Asi nos dimos cuenta de que hada falta un nicho multidisciplinario para su estudio", agreg6 Hendler. En pocos anos, el proyecto ha

Ellnstituto de Tecnologfade Massachusetts (MIT) -a traves de su facultad de Ciencia Informatica y Laboratariode InteligenciaArtificial- y la Universidad de Southampton son las sedes principales. En la Universitat Oberta, de Catalunya, dictan una maestrfa.

como el calentamiento global. Tambien se puede seiialar el trabajo de Kiri Miller, de la Universidad de Brown, quien estudia la mtisica de los videojuegos Grand Theft Auto y Guitar Hero. La Ciencia de la Web parece no tener Hmites y plantea, ademas, una mirada prospectiva. Por ejemplo, saber cuales serau las herrarnientas del futuro en el mundo virtual y que pasaria si .un gobierno empezara a cobrar por los servicios en la Web. "Hay amenazas a su crecimiento continuo que requieren estudio; y hay oportunidades de hacer que la Web crezca de otras formas", agreg6 Hendler. Explic6 que originalmente fue creada por unos usuarios que confiaron mucho en los demas. "Ahora hay muchas personas y empresas que tratan de aprovecharse de este sistema unicamente con fines comerciales y tambien hay varios paises a los que les gustaria controlar ese poderoso flujo de informaci6n", advirti6.

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