Build A Computer

                     

 

    Created by: Drew McMinn 

Comp puter Buildingg: For the Begginner   

Conten nts  Under thee hood: Whatt do I need? ................................................................................................................... 3  Getting Sttarted: Gathe ering the Gear................................................................................................................ 5  Putting it Together ........................................................................................................................................... 9  ne: Preparingg the Motherb board ........................................................................................................ 9  Step On Step Tw wo: Inserting the Motherboard ....................................................................................................... 13  Step Th hree: Front Paanel Connectiions ........................................................................................................ 15  Step Fo our: System D Drives Installattion ........................................................................................................ 18  Step Fivve: Power Supply and Connections ................................................................................................. 20  Step Sixx: Video Card Installation ................................................................................................................ 21  Step Seeven: Add‐on cards .......................................................................................................................... 22  Checklist Before Closing the Com mputer ..................................................................................................... 22  Clean ning Up ............................................................................................................................................ 22  Step Eigght: Installingg The Operating System .............................................................................................. 23  Concludin ng a Job Well Done .......................................................................................................................... 24  Troublesh hooting Resou urces ........................................................................................................................... 25  FAQ .................................................................................................................................................................. 26  Referencees ..................................................................................................................................................... 26    Im magine you w want to build aa new compu uter, but you d do not have tthe technical know‐how to o  build one yourself. The e standard co omputer user in this day an nd age hasn’t the slightest clue how a  how to assem mble one them mselves.  computerr works, nor h Th his guide will give you a step‐by‐step exxample of how to successffully build you ur own comp puter.  You will gain a basic kn nowledge of h how to assem mble it, what is involved in the process, as well as wh hat  each part does.  Wheth her your goall is to create aan all‐purpose gaming machine or simp ply a basic sysstem  that will aallow you to b browse the internet and sttore files, thiss guide will prrovide you the necessary  knowledgge.    Pagge | 2    

Computer Building: For the Beginner   

Under the hood: What do I need?                           

The Diagram above shows the basic components of a computer. This diagram should give you  some overview of what you will be assembling in this guide, these are the essential components  required to assemble a working computer system, below is a description of each part shown  above.  o

Motherboard ‐ the main circuit board to which all of the other internal components  connect. The CPU and memory are usually on the motherboard. Other systems may be  found directly on the motherboard or connected to it through a secondary connection.  For example, a sound card can be built into the motherboard or connected through an  expansion slot. 

o

Hard Drive – Also known as a “Hard Disk,” this is large‐capacity permanent storage used  to hold information such as programs and documents. Traditional hard drives contain 

Page | 3    

Computer Building: For the Beginner    moving parts ‐‐ the drive has platters on which it stores data. The drive spins the platters  to record and read data.  o

Video Card – Also known as a “Graphics Card,” this translates image data from the  computer into a format that can be displayed by the monitor.  

o

Memory ‐ This is very fast storage used to hold data. It has to be fast because it connects  directly to the microprocessor. There are several different types of memory in a  computer, but in this guide we will only be using one type of memory:  

Random‐access Memory (RAM) ‐ Used to temporarily store information with  which the computer is currently working 

o

Central processing unit (CPU) ‐ The microprocessor "brain" of the computer system is  called the central processing unit. It's a chip that holds a complete computational  engine. It uses assembly language as its native language. Everything that a computer  does is overseen by the CPU. 

o

Heatsink & fan ‐ object that absorbs and dissipates heat from another object using  thermal contact. 

o

Removable Storage ‐ Removable storage devices allow you to add new information to  your computer very easily, as well as save information that you want to carry to a  different location. There are several types of removable storage:  

CD‐ROM ‐ CD‐ROM (compact disc, read‐only memory) is a popular form of  distribution of commercial software. Many systems now offer CD‐R (recordable)  and CD‐RW (rewritable), which can also record. CD‐RW discs can be erased and  rewritten many times. 



DVD‐ROM ‐ DVD‐ROM (digital versatile disc, read‐only memory) is similar to CD‐ ROM but is capable of holding much more information. 

Page | 4    

Comp puter Buildingg: For the Begginner   

Getting g Started:: Gatherin ng the Gea ar     

In n this guide, w we will be usin ng several braand new, high speed comp puter components with th he 

intention of creating a high perform mance system m. Each of these can be purrchased onlin ne, we recomm mend  will find the beest possible  using a weell known ressource and paartner, www.newegg.com. There you w equipmen nt for the best possible price. We will be providing liinks to each individual parrt on the New wegg  website w which includes specifications, reviews, aand pricing.                              

Th he power sup pply that we’ll be using in tthis guide is aa Corsair CMP PSU‐750 Wattt ATX. This is a  raather high performing pow wer supply wh hich allows th he builder to rrun power inttensive  co omponents. 

Pagge | 5    

Comp puter Buildingg: For the Begginner                                           



  Above we see three of our main compon nents:  n ASUS P5N‐D D LGA NVIDIA nForce 750i SSLI ATX Intel.   o The motherboard (top right), an DE cables, bacck panel, chip pset fan.   Accessoriess include, manual, SATA/ID http://www w.newegg.com m/Product/Product.aspx?Item=N82E16 6813131232   PU/Heatsink ((bottom left),, an Intel Coree 2 Quad Q93 300 Yorkfield 2.5GHz 6MB L2  o The CP Cache LGA 775 95W W Quad‐Core.   Included with every Inteel heatsink is tthermal pastee, used to pro ovide adequaate  PU and heatsink for properr heat dissipation.  contact bettween the CP http://www w.newegg.com m/Product/Product.aspx?Item=N82E16 6819115043   om right), G.SSKILL 8GB (4 xx 2GB) 240‐Pin n DDR2 SDRA AM 800, Quad d kit  o The memory (botto op memory.  deskto  Each modu ule includes a blue heatsinkk in order to d dissipate the heat generatted  while in usee.  http://www w.newegg.com m/Product/Product.aspx?Item=N82E16 6820231151 Pagge | 6    

Computer Building: For the Beginner                            

Above is our video card, it is an ASUS ENGTX280, GeForce GTX 280 1GB 512‐bit GDDR3 PCI  Express.  o High performance gaming card, high core and memory clock speeds.   o Includes dual DVI and s‐video to support multiple outputs.  http://www.newegg.com/Product/Product.aspx?Item=N82E16814121282 

‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐                    

Here we see the hard drive we will be using; it is a Seagate Barracuda 7200 RPM 32M Cache  SATA 3.0Gb/s.  o Its high transfer rate guarantees strong performance, and lightning fast speed.  o 500GB capacity ensures enough file space for an average computer user and gamer.  http://www.newegg.com/Product/Product.aspx?Item=N82E16822148288  Page | 7    

Computer Building: For the Beginner                

Next we see the removable storage, this particular storage device is called a DVD‐RW drive, in  that it can read and write to DVD disks, it is a Samsung DVD‐RW 2MB Cache SATA 22X DVD  Burner.  o This is a high performance drive that reads and writes to DVDs and CDs faster than most  standard DVD‐RW drives  http://www.newegg.com/Product/Product.aspx?Item=N82E16827151171 

‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐                    

Last but not least the case, the final part that will bring it all together. We will be using the NZXT  Zero Black/Silver Aluminum ATX Full Tower Computer Case.  o Full tower for increased space to work in  o Five 5.25” drive bays  o Eight 3.5” drive bays  o Seven expansion slots  o Also included are five 120mm fans for increased cooling  http://www.newegg.com/Product/Product.aspx?Item=N82E16811146029  Page | 8    

Comp puter Buildingg: For the Begginner   

Putting g it Togetther  Step On ne: Preparring the Mo otherboarrd     

 

                                  1.1. Begin by lifting the e lever over th he CPU slot o on the motherrboard, lift th hat latch and b be sure theree are  no sm mall objects prrotruding thee connection aarea.    n which thesee steps are caarried out are optional, theey can be chaanged based o on  NOTEE: The order in perso onal preferencce.   

Pagge | 9    

Comp puter Buildingg: For the Begginner                      1.2. Remo ove any packaaging on the C CPU, and inseert it into the CPU slot on tthe motherbo oard that you  unlatcched in the previous step.    NOTEE: Be sure to aalign the CPU correctly witth the notchees on the motherboard.  CAUTTION: The CPU U should be h handled with EXTREME carre; it can easily cause systeem instabilityy if  handled improperly.                                  been correctlyy inserted.  1.3. Close the hatch carefully once tthe CPU has b   NOTEE: Do not be aalarmed that tthe CPU hatch requires some force to ffully close, this is a precauttion  to keeep the CPU ad dequately seaated at all tim mes.    Pagee | 10    

Comp puter Buildingg: For the Begginner                                                                      eatsink; careffully match up p the holes and making su ure that you h have enough sslack  1.4. Unpack the CPU he holes are lined up with thee heatsink, prress in the latch on  in thee cable to plugg in the poweer. Once the h all fou ur corners; en nsure the heaatsink is securrely fixed to the motherbo oard.    NOTEE: Once the he eatsink is securely fixed to o the motherb board, plug th he attached p power cable to the  3‐prongued powerr connector n next to the CP PU.        Pagee | 11    

Comp puter Buildingg: For the Begginner                                  1.5. Insertt each RAM m module into one of the four memory slo ots located neext to the CPU U location. It is  imporrtant the each h module is seated fully an nd properly in n order to pro ovide a working connectio on to  the m motherboard.    AM Module iss extremely seensitive to staatic shock, haandle with exttreme care.  CAUTTION: Each RA                   1.6. Once each RAM module has beeen inserted in nto its perspeective slot on the motherb board, secure each  of thee modules down by closingg the supportts.    NOTEE: Each modulle has a notch h on each end d; these are sspecifically for securing thee module ontto the  memo ory slot usingg the given supports on thee motherboarrd.  Pagee | 12    

Comp puter Buildingg: For the Begginner   

Step Tw wo: Insertiing the Mo otherboard d                    2.1. In ord der to secure the motherb board to the ccase we will n need mountin ng brackets installed on thee  case w wall. These arre small brasss screws that will be includ ded with everry computer ccase; each scrrew is  fitted with the abillity to be screewed in to by another screew, thus providing a securee support  herboard and case.  betweeen our moth  

 

NOTTE: Be sure to place each brass support screw (also called “stando off screw”) relative to wheere  each h screw hole o on the motheerboard is locaated, otherwise you will have no suppo orts to screw into  oncee you mount tthe motherbo oard.   

                2.2. Each motherboard d will come w with a custom back plate, this is used to fit the conneections on thee  back o of the case. TThis simply can be forced in nto the opening located in n the back of the case.  Pagee | 13    

Comp puter Buildingg: For the Begginner                      2.3. Insertt the motherb board into the case, line up each motheerboard screw w hole with the mounting  brackets that were e inserted in tthe last step. Also, be suree to line up the back component  p.  conneections with tthe back platee that was alsso inserted in the last step NOTEE: It may require some forcce to move th he motherboaard into the p proper positio on in order to line  up thee screw holess. 

 

‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐                    2.4. Use the provided sscrews (from the case acceessories) to m mount the mo otherboard to o the case waall.   

NOTEE: Be sure to insert a screw w into each wh hole the motherboard pro ovides to ensu ure a strong  suppo ort. Consult your manual to determine where each individual screw hole is loccated.  Pagee | 14    

Comp puter Buildingg: For the Begginner   

Step Th hree: Front Panel Co onnectionss                        3.1. Connect the front panel wires tto the motherboard; this is generally lo ocated on the bottom rightt of  the motheerboard. Consult your man nual to determine which w wires will be cconnected to which jumpeers.                  3.2. Often n new motherrboards include a plastic ju umper mold. This will allow w the builderr to connect eeach  front panel jumperr up to a plastic mold, and d then place the mold onto o the jumper configuration n on  the m motherboard. These wires iinclude hard drive, power,, reset, and p power switch.   

NOTE: Be sure to co onfigure the w wire connectiion properly w with the jump per configuration. Consultt your  nual to propeerly configure them.  motheerboard’s man

Pagee | 15    

Comp puter Buildingg: For the Begginner                  3.3. Find tthe front panel USB wire cconnector, an nd insert it onto the design nated pin configuration on the  motherboard. Con nsult your motherboard’s m manual for th he perspectivee location.                3.4. Find tthe front panel IEEE1394 ((fire wire) wirre connector, and insert it onto the dessignated pin  configguration on th he motherboard. Consult yyour motherb board’s manu ual for the perspective locaation.                3.5. Find tthe front panel Audio wiree connector, aand insert it o onto the desiggnated pin co onfiguration o on  the m motherboard. Consult yourr motherboard’s manual fo or the perspective location n.  Pagee | 16    

Comp puter Buildingg: For the Begginner                                

Th his is an updaated image off what has beeen completed thus far. We have prepaared the  m motherboard,  prepared thee case, inserteed and mounted the moth herboard as w well as conneccting  up the front paanel connectiions. 

    ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐       

Next w we will consu ult proper insttallation of th he system drivves, power su upply, video ccard, and pow wer  conneections. 

 

 

Please refer to o the next pagge. 

    Pagee | 17    

Comp puter Buildingg: For the Begginner   

Step Fo our: System m Drives In   nstallation n                                          4.1. Unpack the hard d drive and install it in the deesignated drivve bay. This iss a 3.5” drive bay generallyy  locateed on the low wer front of th he case.  NOTEE: The case ussed in the exaample is one tthat uses snap p‐in drive raills. This meanss that for eveery  drive in the system m each has itss own snap‐in rails that mo ount on the siides allowing each drive to o  using standard screws.  slide iin and out witth ease. This opposed to u   Pagee | 18    

Comp puter Buildingg: For the Begginner                      4.2. Remo ove the drive bay cover thaat is in the loccation wheree you will be in nstalling yourr DVD‐ROM d drive,  this iss a piece of plastic that can n be snapped out of place..  4.2.1. There is also o a metal gratte in behind the drive bay cover that wiill also requiree removal. On nce  this has been n completed you can move on to installing the drivee itself.                    4.3. Installl the DVD‐RO OM drive in th he designated d location in yyour case. Thiis is a 5.25” drive bay locatted  at thee front top of your case. Th he installation ns of these drrives are exacctly the same as installing aa  hard d drive. Depend ding on your case, each will require thee snap‐in slidee rails to in orrder to insert the  drivess into the case.   

Pagee | 19    

Comp puter Buildingg: For the Begginner   

Step Fiv ve: Power  Supply an nd Connecctions                    5.1. Insertt the power ssupply into the top rear of the case; be sure to securrely screw in tthe power su upply    to thee back panel o of the system m case.  

NOTEE: There should be four scrrew holes in the back of th he power supp ply and the caase; be sure tto  insertt a screw into o all four holes. 

                5.2. Each component in the computter will requirre a power so ource; from th he power sup pply sprouts  several different tyypes of poweer connectors for specific ccomponents. In a standard d computer to oday  you w will need to usse the 4‐pin M Molex connecctor (pictured d above, left), SATA, 24‐pin n power  conneector, 4‐pin A ATX12V power connector, and IDE. Conssult your mottherboard’s m manual to  determine where e each power cconnector sho ould be insertted.    Pagee | 20    

Comp puter Buildingg: For the Begginner   

Step Six x: Video Ca ard Installlation                                          6.1. Insertt the video caard into the designated slo ot on the mottherboard. Th he above diaggram (top) sho ows  wheree the PCI‐e slo ot is located o on this particcular motherb board. Depending on whatt type of video  card it is, whether it is PCI‐e or AGP you should refer to your motherboard’s manuaal to decide w what  is sup pported.   

NOTEE: Be sure to ssecure the vid deo card to th he case and m motherboard by inserting aa screw into tthe  design nated location on the backk end of the vvideo card. 

Pagee | 21    

Comp puter Buildingg: For the Begginner   

Step Seven: Add­on cards                         7.1. Insertt any and all aadd‐on cards you may require; in the example above you are view wing the  installation of a PC CI wireless carrd, used to atttain a wirelesss signal (WIFFI). PCI slots aare standard o on all  de within thee last 10 to 15 5 years, the in nstallation of these cards aare very similaar to  motherboards mad the stteps that were carried out in Step Six.   

NOTEE: As stated in n Step Six, be sure to securre the add‐on n card(s) to th he motherboaard and case u using  a stan ndard screw inserted into tthe back, insiide panel of the case. 

Checkliist Before  Closing th he Computter       

Did you plug in n the power ccables from each componeent to the mo otherboard?  board securely to the casee?  Did you mountt the motherb Did you add th he CPU with the fan, as weell as plug in the fan’s power cable?  n the memoryy (RAM) securely?  Did you plug in Did you secure e the system d drives into th he case drive bays?  Are all of the ssystem case faans connecteed to a powerr source? 

Cleaning g Up   We have all of W f the hardwarre installed, all of the conn nections hookked up, and evverything in  w working order . An optional,, but necessary step is to cclean up the w wire mess insside. By sayingg  “cclean‐up” we mean to wraap wires with twist ties and d wire wraps. This is a stan ndard step in the  building process for any com mputer. This promotes greeat visual app peal and efficient airflow  d out by the system case faans.  brought in and

Pagee | 22    

Comp puter Buildingg: For the Begginner   

Step Eig ght: Installling The O Operating  System                    8.1. Altho ough it is a bitt beyond the sscope of this manual, enteering the BIOSS and adjustin ng settings is a  somewhat commo on occurrencee in the early setup of a co omputer for m more advanceed users. In orrder  hange the “Bo oot  to install an operatting system, ssuch as Windows Vista or Windows XP,, you must ch oot device to the DVD‐ROM M drive in ord der to  Device Priority” in the BIOS. You must changge the first bo ng system disk, which will tthen allow yo ou to install as you will seee in the next ffew  read yyour operatin steps.                8.2. After you have chaange the boot device priorrity to boot frrom the DVD‐‐ROM drive, insert your  operaating system iinstallation diisk and hit “F10” to save and exit. Your system will tthen reboot aand  begin loading yourr operating syystem installaation disk.  NOTEE: Many operaating systemss require diffeerent installattion procedurres, in this exxample we aree  installing Windowss Vista, these are general ssteps to guidee through a sttandard instaallation. Pleasse  ult your operaating system iinstallation gu uide for furth her details.  consu

Pagee | 23    

Comp puter Buildingg: For the Begginner                      8.3. With any operating system you u will need to start by form matting the haard drive you will be installing  the operaating system o on. This is standard proced dure to ensurre that no preevious system m files exist that  will causee issues with tthe operatingg system.                8.3.1. Select the drrive you will b be installing yyour operating system on, then begin in nstalling. 

Conclu uding a Job b Well Do one  

If you have maade it this far it is because you have succcessfully com mpleted your first computeer.  W We urge you t n to anyone you can becau use computerrs are the futu ure,  o pass on thiss information an nd knowing them inside and out can prrovide you wiith the necesssary knowledge to succeed d in  st th he 21  centurry. We hope yyou keep expanding your kknowledge off computers aand work tow wards  grrasping as maany concepts related to them as possible. Keep an eye out for ou ur next guide  “C Computer Building: For the Advanced.”” 

  Pagee | 24    

Comp puter Buildingg: For the Begginner   

Troublleshootin ng Resources    

With most com W mputer system ms comes thee chance of a handful of heeadaches if yo ou do not kno ow  ho ow to respon nd to a technical problem. This is why th here are thou usands of reso ources onlinee for  beeginners and advanced ussers to solve ttechnical com mputer probleems. We recommend:   

      o

echPowerUp! Forums – A ffantastic resource for beginner, intermeediate, and  The te advanced users thaat provides a location for ccomputer enthusiasts to gaather and exp plore  omputer posssibilities as w well as troubleeshoot probleems.  new co

o

The [H H]ard Forum –– Also a comm munity forum similar to tecchPowerUp! however we have  found that the [H]aard Forum hass the largest d database of ssolved compu uter problemss on  nly that, but iit also has thee largest colleection of advaanced users to  the intternet. Not on troubleshoot problems and fix p problems quicckly and efficiiently. 

o

Tom’s Hardware – O One of the beest benchmarrking websitees on the internet, based o on its  detaile ed results and d overall aestthetically pleaasing website. Tom’s Hardw ware providees in‐ depth analysis of alll new compu uter equipment emerging o on the markeet, and will givve  you sid de by side com mparisons off how well eacch part performs under vaarying degrees of  load. It is a fantastic resource for finding costt effective hardware. 

     

         

 

Pagee | 25    

Computer Building: For the Beginner   

FAQ  Here is a short list of frequently ask questions:  Question: After installing my operating system, how can I tell how much RAM I have?  Answer: In Windows, you will simply have to click your “START” button and select “Control Panel.” Click  the “System” icon and look at the information which is listed in the General tab. The amount of RAM in  your system will be displayed in megabytes.  Question: Why do I hear a buzzing noise in my computer?  Answer: This could be a number of different things; sometimes it can mean you have a defective part.  The majority of the time it is a wire in your case that is protruding a system fan, causing a loud buzzing  sound.  Question: Where to after the operating system is fully installed?  Answer: Generally the next step would be to install the system drivers, this is software designed to tell  your system parts what to do and when to do it. They allow your operating system to interact with the  computer hardware. 

References    Below is a list of source websites used to complete this manual. Although only a small portion of the  manual was researched on websites (because of my prior knowledge of the content), there are a good  amount of pictures that were used from several different online sources. These include:            

http://www.mysuperpc.com/processor.shtml  http://www.squidoo.com/motherboards  http://www.tomshardware.com  http://www.techpowerup.com  http://www.hardocp.com  http://www.makeuseof.com/tag/5‐tools‐to‐make‐windows‐xp‐look‐like‐vista/  http://www.nationmaster.com/encyclopedia/Molex  http://support.asus.com/download/download.aspx?SLanguage=en‐us&model=P5N‐D  http://www.newegg.com/Product/Product.aspx?Item=N82E16811146029 

  A large majority of the images used in this manual were self‐taken, and are to be used solely with the  permission of Drew McMinn. You can reach him on his website at http://drewsterserver2.dyndns.org.  Page | 26