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Microorganismo Ir a la navegaciónIr a la búsqueda

Salmonela (Salmonella typhimurium), en rosa, en un cultivo de células humanas.

Un microorganismo, también llamado 'microbio' (del griego científico μικρόβιος [microbios]; de μικρός [micrós], "pequeño", y βίος [bíos], ‘vida’;1 ser vivo diminuto), es un ser vivo, o un sistema biológico, que solo puede visualizarse con el microscopio. Son organismos dotados de individualidad (unicelulares) que presentan, a diferencia de las plantas y los animales superiores, una organización biológica elemental. La disciplina científica que estudia los microorganismos es la Microbiología. El concepto de microorganismo es operativo y carece de cualquier implicación taxonómica o filogenética, dado que engloba organismos unicelulares heterogéneos, no relacionados evolutivamente entre sí, tales como bacterias (procariotas), protozoos (eucariotas, algunos filum de algas) y hongos unicelulares. Incluye también entidades biológicas acelulares de tamaño ultramicroscópico (visibles con microscopio electrónico) como virus y priones, que también se incluyen en el campo de estudio de la Microbiología. Los microbios tienen múltiples formas y tamaños. Si un virus de tamaño promedio tuviera el tamaño de una pelota de tenis, una bacteria sería del tamaño de media cancha de tenis y una célula eucariota sería como un estadio entero de fútbol.2 Algunos microorganismos son patógenos y causan enfermedades a personas, animales y plantas, algunas de las cuales han sido un azote para la humanidad desde tiempos inmemoriales. No obstante, la inmensa mayoría de los microbios no son en absoluto perjudiciales y bastantes juegan un papel clave en la biosfera al proporcionar oxígeno (algas y cianobacterias), y, otros, descomponer la materia orgánica, mineralizarla y hacerla de nuevo accesible a los productores, cerrando el ciclo de la materi

Los microbios son mucho más que bacterias que producen enfermedades. Son importantes porque cumplen determinadas funciones en la vida, la atmósfera y también en nuestro organismo. Lo cierto es que los microbios ya estaban aquí cuando nosotros aparecimos. Son las primeras formas de vida sobre la Tierra y tienen muchos años, pues aparecieron hace unos 3.800 millones de años.

Es importante remarcar que si bien muchos microbios causan enfermedades a personas, animales y plantas, la mayoría son inofensivos, nada perjudiciales y esenciales, pues proporcionan oxígeno, entre otros. Los microorganismos beneficiosos, que viven en simbiosis con nosotros, suelen proteger nuestro cuerpo y su ausencia nos provoca enfermedades.