A Piece Of Esther

Het verhaal Esther kort samengevat Koning Ahasveros/Xerxes is gehuwd met Vasthi, en deze weigert tijdens een feest aan de verzamelde gasten haar schoonheid te tonen, waarop zij door de koning verstoten wordt (484 v.Chr.). Mordechais nicht Hadassa wordt uit een groot aantal kandidates door de koning gekozen als zijn nieuwe vrouw. Zij krijgt de Perzische naam Esther (480 v.Chr.). Mordechai, de neef en voogd van Esther, werkt in de poort van de koning en ontdekt daar dat twee hovelingen een aanslag tegen de koning beramen. Hij meldt dat en de samenzweerders worden ter dood gebracht. Ahasveros benoemt de Amalekiet) Haman tot grootvizier. De verwaande Haman eist dat iedereen voor hem buigt en maakt zich kwaad omdat de Jood Mordechai dat weigert omdat joden alleen voor god buigen. Hij laat een wet uitvaardigen waarin staat dat het hele Joodse volk uitgeroeid moet worden,.. Haman realiseert zich niet dat Esther ook tot dit volk behoort. Op aandringen van Mordechai probeert Esther in te grijpen. Ze neemt het risico dat ze ter dood veroordeeld wordt omdat ze ongevraagd bij de koning komt. Ze nodigt de koning en Haman uit voor de maaltijd. Tijdens de maaltijd vraagt de koning wat Esthers wens is, maar Esther beantwoordt die vraag niet meteen. In plaats daarvan vraagt ze de koning en Haman de volgende dag weer bij haar te komen eten. Haman is de verdere dag in een vrolijke stemming. Hij heeft een belangrijke functie en hij is zelfs twee keer door de koningin te eten gevraagd! Hij blijft zich echter ergeren aan de Jood Mordechai, die niet voor hem buigen wil. Hoewel hij al geregeld heeft dat het hele Joodse volk wordt uitgeroeid, besluit hij, op aandringen van zijn vrouw, een paal gereed te maken om Mordechai aan op te hangen. Hij zal de koning de volgende ochtend vragen om het vonnis te bekrachtigen. Die nacht kan de koning niet slapen en hij laat zich de kronieken voorlezen. Zo wordt hij eraan herinnerd hoe Mordechai enige tijd geleden een aanslag had verijdeld, en dat hij daarvoor nooit beloond is. De koning vindt dat dit verzuim moet worden goedgemaakt. 's Morgens komt Haman bij de koning, hij wil de koning goedkeuring vragen voor het doodvonnis van Mordechai, maar voordat Haman aan het woord komt spreekt de koning. De koning zegt dat hij iemand wil huldigen en vraagt Haman hoe hij dat zou kunnen doen. Hamandenkt dat het eerbetoon voor hem is en zegt wat hij het liefste wil: een eretocht door de stad op een paard met de Koninklijke juwelen. Daarop geeft de koning hem opdracht een eretocht aan Mordechai te geven. Het is niet duidelijk of Haman weet waarvoor Mordechai gehuldigd wordt, maar het spreekt vanzelf dat Haman zijn plannen nu voor zich houdt. Als de koning en Haman die middag weer bij Esther de maaltijd gebruiken en de koning weer vraagt wat Esther wenst, antwoordt Esther dat haar volk uitgeroeid moet worden, volgens een wet die Haman heeft geschreven. De koning laat Haman ophangen aan de paal die hij voor Mordechai had bedoeld, en hij stelt Mordechai aan als grootvizier in plaats van Haman. Dan is er nog de wet dat de joden uitgeroeid moesten worden, die onmogelijk ingetrokken kan worden. Mordechai lost dit op door de Joden overal toe te staan zich te verzamelen en te verdedigen. Dit laatste vormt de oorsprong van het joodse poeriemfeest. Waar meer wordt over uitgelegd op de volgende pagina

Wat is het poerimfeest eigenlijk? Aan Poeriem gaat een vastendag vooraf (13 adar), de zogenoemde Ta'aniet Esther dat letterlijk het 'vasten van Esther' betekent. Deze vastendag begint in de ochtend van 13 adar en eindigt bij het donker, dus tijdens de avonddienst en de lezing van het boek Esther. Na Ma'ariv (avonddienst) wordt de 'megilla', de rol, voorgelezen door een voorzanger die goed bekend is met de melodie daarvoor, wat de volgende dag aan het einde van Shachariet, de ochtenddienst, nog eens wordt herhaald. De megilla

is een rol van perkament waarop de tekst met een veer is geschreven en die om en om wordt gevouwen, voor dat het lezen er uit begint. De aanwezigen in de sjoel lezen uit een eigen rol of uit een boek de tekst mee. Ook vrouwen en zelfs kleine kinderen zijn verplicht zowel 's avonds als 's ochtends de voorlezing te horen. Vaak wordt voor huisvrouwen later op de avond en de volgende dag tijdens de middag nog een lezing gehouden, zodat er op ieder moment iemand thuis is voor de (kleine) kinderen. Zelf lezen telt niet; de megilla moet door iemand anders worden voorgelezen. Of de voorlezing voor vrouwen door een vrouw gedaan kan worden is (binnen het orthodoxe jodendom) een punt van discussie. De traditioneel-Joodse vrouwengroep Deborah houdt jaarlijks een megilla-lezing door en voor vrouwen in Amsterdam. Telkens als tijdens de voorlezing de naam van Haman valt maakt men veel kabaal (de kinderen draaien met zogeheten Hamanratels (die u op de volgende pagina ziet met nog meer plaatjes) om te vieren dat deze slechterik niet heeft gezegevierd maar zelf het onderspit heeft moeten delven. Ook bidt men een speciaal dankgebed tot God. De Joden uit de toenmalige Perzische hoofdstad Susa hadden dit namelijk zo gedaan alvorens Ester naar de Perzische koning had durven toe te gaan om hem te informeren over de boosaardige plannen van Haman. Het was namelijk gebruik in het Perzische Rijk dat men niet zomaar uit zichzelf naar de koning mocht gaan en als men dat wel deed, liep men het risico ter dood te worden gebracht. Vandaar die voorbereiding door middel van het vasten, een algemeen gebruik bij de Joden waardoor men de hulp van God tracht(te) af te smeken. Het feest heeft verder een uitbundig en vreugdevol karakter en wordt wel vergeleken met ons carnaval, en is vol met vrolijke liedjes en verkleedpartijen. Je moet een feestmaaltijd consumeren. Men eet speciale gerechten zoals Hamansoren (driehoekige koekjes gevuld met chocoladepasta/dadelpasta met/zonder nootjes, of maanzaad) en men geeft vrienden minimaal twee eetbare gerechten (misjloach manos/manot), in het Nederlands verbasterd naar sjlachmones) en er wordt geld gegeven aan arme mensen, dit laatste uit een oogpunt van "tsedaka", dat wil zeggen rechtvaardigheid in combinatie met liefdadigheid. Terwijl het Jodendom de rest van het jaar, behalve voor het heiligen van sjabbat en feestdagen, het gebruik van alcoholische dranken niet aanmoedigt, bestaat het gebruik onder sommigen om op Poeriem zoveel alcohol te consumeren dat men geen onderscheid meer kan maken tussen Haman en Mordechai. Anderen bereiken dit door even te slapen - een slapend persoon kan dit onderscheid net zo min maken als iemand die dronken is. Anderen doen geen van beiden.

Plaatjes van de historische feiten vindt u op de andere pagina

Dit is de grote poort van Persepolis, waar esther en ahasveros leefden, we zagen deze poort ook in de film, de poort staat er nu nog steeds

Dit zijn de ruines van de troonhal

Dit is het paleis van Xerxes (Ahasveros), zijn vader Dariusde grote begon de bouw van dit paleis, zijn zoon maakte het af 30 jaar later, de koning der koningen gebruikte dit om audiënties te ontvangen.