419

CONTENTS  F r aud 1 01–  INTRODUCTION  TO  419 .................................................................................................................. 3  C ou r s e o u t l in e ...................................................................................................................................................... 3  L ec t u r e 1  ‐ T h e 419 er ........................................................................................................................................ 4  L ec t u r e 2  ‐ T h e  To o l s  of  the  Trade ............................................................................................................... 5  L ec t u r e 3  ‐ T h e M et hod  –  Th e  story/”format” ......................................................................................... 6  N e xt ‐o f ‐K in ....................................................................................................................................................... 6  C o me ‐ and ‐marry/ROMANCE ....................................................................................................................... 8  Business Opportunity .................................................................................................................................. 10  L ec t u r e 4  ‐ T h e S tag i ng ................................................................................................................................... 14  L ec t u r e 5  ‐ C on t inu ing  the  Work ................................................................................................................. 15  419  –   THE  STOR Y ................................................................................................................................................... 16  C h ap t er outline ................................................................................................................................................. 16  C h ap t er 1  ‐ Genesis ......................................................................................................................................... 17  A l agbo n  Close  C e l l ............................................................................................................................................ 23  S i zz l er .................................................................................................................................................................... 25  L e t ’ s  Get  Ready  to  Ru mb le ............................................................................................................................ 28  C h ap t er 2  ‐ F a l l out .............................................................................................................................................. 32  Onome ................................................................................................................................................................... 37  R et r ibu t io n .......................................................................................................................................................... 42  C h ap t er 3  ‐ j ob s ..................................................................................................................................................... 46  “ Ne x t‐ of ‐k in ”  Ja me s Macafee  II I,  FLorid a   ‐  USa .................................................................................... 46  “ D ia mo nd s Transfer”  Jose Lu is  G a rc ia , BE RN  ‐ SW ITZER LAND ........................................................... 48  “ In v e st m ent O pportun ity ” M e lis s a D u l l e s,  TeXas ‐ USa ..................................................................... 52  C h ap t er 4  ‐ Women ............................................................................................................................................... 61  M e rcy  “B’u kwu” ................................................................................................................................................. 63 

C h io m a ( Ch i‐ Ch i) ............................................................................................................................................... 66  Tope ....................................................................................................................................................................... 68  P r e iy e .................................................................................................................................................................... 70  C h ap t er 5  ‐ Ghana  Expedition  ........................................................................................................................... 74  “ Dr ea d loc k Sn oop” ........................................................................................................................................... 75  P h i sh in g  For   P la s t ic .......................................................................................................................................... 76  “ Dr ea d loc k Sn oop”  And  H i s S e ve n  La d ie s ................................................................................................ 82  T h e M a in,  Th e M a in ......................................................................................................................................... 84  C h ap t er 6  ‐ T h e  Pa t rio t ....................................................................................................................................... 89  Ghost  F r o m T h e  Pa st ....................................................................................................................................... 92  T h e A sc en s io n .................................................................................................................................................... 93  419  Ad vocate ...................................................................................................................................................... 96  O rga n iz ed Frau d ................................................................................................................................................ 98 

 

               

         

PART ONE  FRAUD 101– INTRODUCTION TO 419  COURSE OUTLINE  1. The 419er  2. The tools of the trade  3. The method – the story/”format”  4. The staging  5. Continuing the work 

       

LECTURE 1 ‐ THE 419ER  The term “419” comes from the section of the Nigerian criminal code  that deals with fraud such as obtaining property by false pretence,  crimes of persuasion, stealing and the like. The individual who  engages in advance‐fee fraud or “419” doesn’t have to fit into a  particular mould or come from any particular demographic. This  individual could be male or female, young or much older, university  graduate or high school drop‐out, could be from any tribe, or even be  working from any country in the world.  The only things he or she must have are an urge to make a lot of  money and impatience to work for years to acquire it through a  normal career. To start in this trade, there has to be a sort of  mentorship – a process of learning the ropes from someone who is  already established in the business, this person is usually called  “Chairman”. This process will include running of errands for the  chairman, keeping watch over the several email accounts used for  jobs, browsing for and accumulating email addresses to receive the  story being cooked up, amongst other things.  Oftentimes a chairman can receive jobs from guys we call job  “catchers” or “owners”. I call them part‐time guy‐men and they work  sort of freelance. What they do is to blast (spam, to the rest of you)  emails on their own, cultivate the positive replies and then hand over  these positives to a chairman to work. They share whatever comes  from the mugu with the chairman or the chairman could buy their  jobs outright.       

LECTURE 2 ‐ THE TOOLS OF THE TRADE  Computers – the computer is used to design the documents used to  con the victim, it is also used to browse the internet for contacts and  also to run software such as email spiders and email blasters.  Internet – the internet is the main tool the 419er uses to cultivate  and work his “client” or “mugu” (mugu ‐ a derogatory name for the  victim being worked meaning fool). The internet is the means for  setting up fake web sites for jobs, getting contacts of foreigners  online, chatting, emailing etc.  Web Sites & Email Accounts – in addition to the internet, websites  are set up to represent fictitious firms and government agencies also  several email accounts are created for fake officials.  Phones and Fax – these are used to make and receive calls to and  from clients and also to send and receive hard copy of documents for  the job. A true “job‐guy” cannot operate without several of these.  Domiciliary Bank Accounts – these are opened and maintained to  make (and sometimes receive) payments for jobs. Other types of  accounts like credit card accounts, Paypal and E‐gold can also be used  depending on the peculiarities of the job at hand.  International Money Payment Systems – these systems are used to  receive payments from victims, the more popular ones are Western  Union and Moneygram.         

LECTURE 3 ‐ THE METHOD – THE STORY/”FORMAT”  The method to be used depends on how the contact was cultivated.  Hence there are several methods (or “formats”). I will mention just  three: 

NEXT‐OF‐KIN  STAGE 1  In this format, hundreds of email addresses are sent emails detailing  how a certain relation of the email recipient had died in another  foreign country, leaving a huge amount of money behind while  naming the email recipient as the sole beneficiary of the money. Each  email sent is edited so that the first name of the recipient is included  in the body of the mail to make the message seem undeniably  personal to each recipient.   This stage of the job could be handled by the boys working under the  chairman. 

STAGE 2  In the next stage, all email addresses that respond to the first mail  are collated and sorted into different categories such as positive  reply, negative reply and skeptical reply.   The contact who replied positively is further worked by being asked  to send a copy of their passport and other contact information to  confirm their identity as a sort of “investigation” before the process  of the transfer of the money commences. This is done to further  convince the respondent about the authenticity of the information.   The contact who replied negatively is sent more personalized but  official‐looking mails asking the respondent why he is treats such a 

genuine opportunity with disdain. This is done to get his attention as  an attempt to salvage that respondent. A surprising number of  negative respondents are turned positive by this single effort.   The skeptical respondent is sent another personalized mail explaining  how billions of Dollars lie in bank accounts all around the world  because next‐of‐kin don’t come forward to claim the monies of  deceased relatives, the respondent is sometimes threatened that if  he is not ready to come forward the next next‐of‐kin will be located  and given the money. This is done to convince the skeptic that this  information on unclaimed money is genuine.   Any negative or skeptic that is later convinced is added to the list of  positives for further “processing”. This stage could also be handled by  the chairman’s boys depending on their level of experience, or by the  chairman himself. 

STAGE 3  When the contact has been thus cultivated and convinced of the  existence of the money, the job is left now to the chairman who now  calls or emails the mugu with details and a timeline for the entire  process, culminating with the respondent receiving the money. The  respondent is required to pay several charges as non‐refundable  processing or administrative fees in the process, he will also be told  to mask these transactions to keep the process confidential to avoid  taxes on the transaction. Once the first payment is made, the victim  is hooked because he finds it hard to stop, so blinded by the promise  of the stupendous wealth about to come. 

STAGE 4  The next stage is the shock stage when the 419er does an about turn,  having just “discovered” his “error” that the recipient is not the true 

beneficiary of the money. The respondent, understandably outraged,  now asks for compensation and after being made to sweat it out for  some time is told that the money could still be given to him even  though it’s not rightfully his. He is told that the previous mistake  could be covered up and his name entered as the “true beneficiary”,  all that is needed from the victim is more money to cover up the  mistake, to make bribes to the proper officials and also to create and  add the proper documentation to back this change. This is the climax  of the job and is only handled by the chairman in conjunction with  others he contracts to act as the officials in the agency overseeing  the “transfer process”. 

CLOSURE  When the job has gotten to this level, after the victim has paid a lot  of money, more stories are fed to him until he finally wakes up to the  scam and stops paying money. The job is shut down, all email  accounts closed, all phone and fax numbers tossed, sometimes bank  accounts are shutdown (usually after a huge amount has passed  through it). 

COME‐AND‐MARRY/ROMANCE  STAGE 1  In this format, the 419er goes to several online chat rooms, searching  for the right kind of victim. Sometimes the con man/woman goes to  online dating websites to scout for victims with the right profile; from  there the initial contact is made. The job is usually carried out on  victims of the opposite sex of the 419er. Sometimes even that may  not always be the case, for example a male 419er (masking as a  woman) could carry out the come‐and‐marry scheme on another  male. This scheme is almost always carried out by a single 419er and 

there since there is no single method to this job, the 419er is free to  adapt as he/she deems necessary. This 419 scheme come lowest in  terms bulk of individual payments but its advantage over others is  that it pays over a longer period of time, sometimes into years. 

STAGE 2  From the point the initial contact is made, chat identities are  received and sorted by how the job is to be carried out and also by  what the victim has indicated he/she is looking for in a relationship.  They are then added to the 419er’s list of friends in the chatting  software like Microsoft Live Messenger or Yahoo Messenger.  Whenever the contact is online, the job commences/resumes. At this  stage the victim is gradually seduced with the right words and images  (sometime real but mostly fake pictures of the jobbie).The con  man/woman is at liberty to choose the tone and timing of the  interaction, till the victim is adjudged ready to pay. 

STAGE 3  This is the point when the “billing” starts. The con man/woman can  come up with whatever reason that is most likely to elicit a favorable  response and also pay up from the victim, this might be money to  arrange for travel documents and pay for flight to come and see the  victim at his/her country, it could be money to start a business on  behalf of the victim over here. Whichever reason that is given must  be consistent with the previous discussions between the con  man/woman and the victim and must also be delivered in a manner  that is less likely to arouse suspicious in the victim. This is the longest  stage of this scheme and can be extended and sustained only by the  skill of the 419er.   

BUSINESS OPPORTUNITY  STAGE 1  This particular scheme pays very well like the next‐of‐kin con, both in  terms of bulk of individual mugu payments and duration of mugu  “paying period”. It requires a level of expertise in the game only  mastered by a few chairmen. In this scheme, just as in next‐of‐kin,  hundreds of email addresses are blasted with a message carrying a  proposal about a mouth‐watering investment/business opportunity in  a certain African country.   A common example is the 419 scheme in which a certain army general  in an African country had stashed away $100 000 000 in a domiciliary  account in a local bank. Because of strong rumors of an impending  coup attempt, the general instructs his eldest son to look for a way to  get that money out of the country quickly. The recipient of the email  is asked to help move this large amount into his own foreign bank  account for later reinvesting in the recipient’s country (thereby  acting as a business associate) and in return is promised about 20% of  the total amount successfully moved out.  This stage of the job is usually handled by the boys working under the  chairman. 

STAGE 2  Also responses to the first email are collated and sorted according to  their replies; positive, negative or skeptical.  The contact who replies positively is further worked by being asked to  send a copy of their passport and other contact information to  confirm their identity. Also he/she is told to provide banking  coordinates and other financial information to facilitate the process 

of documentation and for verification by the local bank in preparation  for the transfer.   The contact who replies negatively is sent more personalized mails  asking the respondent why he/she treats such a genuine opportunity  with disdain. This is done to somehow get his attention in an attempt  to salvage that respondent.   The skeptical or negative respondent is sent a carefully worded mail  urging him not to disregard such an opportunity. The respondent is  made to believe that the sender took a great risk by going to the  internet with such information. Other methods may include berating  the respondent that if he is too timid/not willing to engage in this  once‐in‐a‐lifetime opportunity that there a lot of people searching for  such opportunities around the world.  This level once again can be handled by the chairman or his more  experienced boys. 

STAGE 3  Those who are confirmed positive are now handed to the chairman  who begins the gradual process of milking the mugu. The victim is  charged the first of several administrative fees to register his  documentation and again to pay for the verification process before  the supplied banking data is usable for the transfer. As always, the  mugu is required to keep the transactions confidential. Any well  thought‐out excuse can be used to collect more money from the  victim at this point, always keeping the reasons plausible enough to  justify the charges.     

STAGE 4  Much later on, after the victim has coughed up good money and is  becoming more and more agitated that he hasn’t received anything  for all the effort, a good reason for the delay given. This reason is  almost always a change in the banking polices of the nation that has  required banks not to make direct money transfers to unrelated  foreign accounts. The victim is told that the only way out of the  problem is for him to open an account in the local bank using the  exact same particulars as his own bank account in his country,  through this “special” account the transfer can be effected. Again he  is charged administrative fees for this new account to be opened and  operated on his behalf, involving the presentation of a lot of phony  but official‐looking legal documents meant to show proof of the new  account created and also the transfer of the money into the account.  This is done to set the victim’s mind at ease, sometimes the use of  well designed bank web sites can be applied to achieve this same  effect. Through this online account, the victim can log into his own  account to confirm that the account has been credited with the said  money. 

STAGE 5  After a while when the victim notices that the money is still not  forthcoming, he is told that a little problem has come up. He is either  told that the governor of the central bank of the nation has found out  about this secret transaction and has halted the transfer process,  threatening to reveal the information to the Head of State if he is not  properly “settled”. Or that the transaction was leaked to the military  top brass and to be able to hush it up and continue the process, some  palms have to be greased. The mugu is reminded that whatever  amount he is asked to pay to overcome this minor setback is  miniscule compared to the cash bullion sitting and waiting for him at 

the end of this lengthy process. This is usually when the largest  amount is extracted from the victim and when the 419er really shows  his expertise. 

CLOSURE  As before, this process continues until the victim finally wakes up to  the scam and stops paying up. The tools of trade traceable to the  particular scheme are all shutdown and the job is concluded.                               

LECTURE 4 ‐ THE STAGING  The jobs that have paid up the most money were schemes that have  involved a “staging”. Almost any job can be staged, this is when the  victim is invited to the country, received at the airport, hosted in a  good hotel and psychologically worked on so that he believes the  process is 100% genuine. Usually after such a staging, the victim is  well assured and when he returns to his home, vigorously goes in  search of more money to send down.  For example, in the business opportunity scheme detailed above, the  mugu can be invited into the country and given the whole works:  received at the airport by men in military uniforms and lodged at a 5‐ star hotel, shown the finest places and women, driven around in a  military convoy and made to meet “top military officers”. After this  display, the victim, rightfully awed, reckons that for anyone to be  able expend such resources, the person must be true military top  brass and therefore the transaction genuine.                     

LECTURE 5 ‐ CONTINUING THE WORK  Depending on the skill of the chairman who handled a scheme,  certain jobs can be reactivated and made profitable again. Only the  best of job‐guys can successfully pull this off, and it involves the new  man taking over a closed down job and reworking it. He gains the  trust of the victim by presenting himself as a member of an agency  set up to investigate failed transfer cases like that of the victim’s and  to offer redress when a case is shown to be authentic and  documentation available for the victim’s claims to be verified. He  could even show “proof” that the previous official was arrested and  jailed for defrauding several innocent individuals.  As before, the victim is made to pay certain charges to effect the  registration and documentation of his previous attempt to get his  money. Before long the victim finds himself being tossed around once  again and the old process is repeated.                        

         

PART TWO  419 – THE STORY  CHAPTER OUTLINE  1. Genesis  2. Fall out  3. Jobs  4. Women  5. Ghana Expedition  6. The Patriot             

CHAPTER 1 ‐ GENESIS  My name is Chux, my friends sometimes call me Chuxie. I’m a job‐guy,  a guy‐man, a jobbie, a yahoo boy, a 19 guy, a full‐time con man (just  don’t call me that to my face). A modern day Robin Hood from Africa,  who robs the rich (white man) to pay the poor (mostly myself).  I had the privilege to be born “aje butter”, having mostly all I wanted  as a kid growing up in Festac town, Lagos. I am the first of two  children born to Ibo parents. My kid sister, Cynthia, was born a year  after me and because the doctors thought it would be too risky for  my mom to bear more children my parents decided two was ok  anyway. We both had the best private education available at the time  and I dare say it gave me a slight superiority complex when I grew old  enough to know the difference between me and other kids on our  street who attended government schools. My parents weren’t rich  strictly speaking, but were able to provide more than enough for me  and my sibling.  My mother died when I was nine from complications after a failed  surgery to remove a malignant growth in her throat. This was just as I  was about to enter secondary school and I took ill so bad it took me  behind about six months in my studies. As a result of that I was made  to repeat class one of secondary school. You can understand my  disappointment because I was already ahead of my peers coming out  of primary school; I was awarded a double promotion when I was in  primary three because the teachers felt my mental capacity was far  above the level of instruction at that class. So, there at the start of  secondary school I lost whatever grounds I had gained, I found myself  behind schoolmates I had started secondary school with.  Secondary school was a trying time for me not only for the fact that  for the first time in my life I found myself behind my peers but also  because my size made me a natural first choice for bully fodder. I 

didn’t inherit my dad’s imposing masculine structure, my body  instead chose to emulate too much of my mom’s slender features. I  felt this was unacceptable and wasn’t ready to take the bullying lying  down. So whenever I was bullied, I just waited until the bully least  expected it to exact a most painful and embarrassing revenge. Once I  was flogged twenty‐four strokes of the cane on my bare back in front  of the school assembly because I planted a rusted nine inch nail on a  seat just before Jaiye (our class bully) sat down. He spent three  weeks in the hospital and from then on no one dared to bully or even  fight me.   The rest of my secondary school experience was as ordinary as any  other’s. For example, in secondary school I learnt the usual stuff like  how to take pain without showing hurt, there I learnt to curse like an  agbero on the streets, I learnt also to use the power of insinuation to  manipulate others.  I finished secondary school at the ripe old age of fifteen and  returning home to wait an extra year before I would be eligible to  apply for entry into the university, I found myself with so much time  to waste and no one to control me. My dad was a permanent  secretary in the ministry of finance and was rarely home before seven  o’clock in the evenings. I had my first stick of cigarette a month  before my sixteenth birthday and I coughed my lungs out that day,  from that day I never wanted another taste, what was the use  anyway? I thought the damn thing would taste great!  I gained admission into the Lagos state university and elected to  study Economics, my dad didn’t think much of the course, calling it  “unexciting” but he had the good wisdom to let me do my thing. In  my second year of the university, ASUU went on strike to protest  against unreasonable wages for lecturers and like a joke, the strike  stretched on for months. Into the third month with no end to the  strike action in sight, my dad introduced me to a church member who 

had a computer outfit. The man had been out of the country for some  time and had returned to set up a computer literacy school.   That was when I met Silas who incidentally was also attending LASU. I  started lectures on computer use and desktop applications, later on  adding a course on the use of the internet. Silas was there to take a  single course in graphic applications. I found myself excited to be  doing something out of the ordinary because then only a few people  could boast of knowing how to use a computer, much less knowing  what the internet was.   My dad noticed I had a flair for the computer and got me my first  computer, a Toshiba Satellite 486 machine, on a trip to the UK. He  also paid for an internet connection, a dial‐up set up that required  you to try uncountable times before the connection to the service  provider went through. This connection gave me my first glimpse of a  world beyond my own and before long I started spending less and less  time playing my Sega Dreamcast game console and more time in front  of the computer screen. Silas became a regular caller at my house and  together we practiced what we learnt at computer school on my  laptop. Silas is a born artist and he was learning how to use the  computer to recreate the things he sketched by hand.   On day we were going through some online forum about computer  graphics software and read about Corel Draw, one guy kept going on  and on about its power and ease of use. Silas had something I jokingly  call “the epiphany” on the spot and we decided right away that we  would get the software. My dad had a friend in the UK who had  become a family friend so I emailed him to get it for us, two weeks  later a DHL parcel came containing a pack of twelve diskettes. I  installed my first software application on my laptop that morning,  inserting and swapping in the diskettes, marveling at the bright colors  of the installation program and the logical construct of it all.  

Silas arrived as I was inserting the last diskette of the set and we  waited impatiently for the process to conclude. When we fired up the  software my excitement was deflated, I can’t say what exactly I was  expecting but I was disappointed by the software showing on the  screen. Why, it looked just like any other software! Silas was not  fazed, and was still nosing around the software when I lost interest  and decided I wanted to go do something else.  The strike action was called off after five months, when a truce was  reached between the government and the striking lecturers. Silas  returned to school to continue his course in graphic and applied arts  but I found I had lost that urge to go to school. I started missing  lectures, then quizzes, then even exams.   At the end of my second year, I had failed eight out of the ten  courses I had to take. My dad was livid with rage and sent me to go  stay with his strict elder sister at Surulere also in Lagos, whom he  reckoned would have ample time to keep an eye on me. There was  one little thing he overlooked and that was that Surulere was farther  from LASU than Festac town, so now there were more excuses for me  to give for not showing up in school early and even more for coming  home late at night. There were always excuses like “heavy traffic  jam”, “lack of connecting bus” and even sometimes “violent clashes  between rival cult groups on campus”.  By the time my lecturers in school complained to my dad that I didn’t  write the entire third year first semester exams, my dad gave up  trying, called me back home and asked me of my plans for myself. I  told him I wasn’t interested in economics anymore, that I wanted to  start afresh but this time on a computer related university course. My  plan was to wait till the next year to apply for the computer science  but my dad suggested I look for some job till then, that was when and  how I met Frank Ikechi.  

Frank was at that time setting up a cyber café and was looking for  someone to manage the computers in it. I walked up to him and after  we talked for a few minutes, he decided I would do for the job. While  working at his café, my skills at fixing the computer sharpened and I  also picked up on administering a computer network, keeping the  computers virus free and handling a host of issues with customers  and their browsing needs.  That was also my first foray into the 419 world. I noticed that Frank  had a particular computer in his cubicle office, he never left me alone  with that computer even when I had to perform lengthy tasks on it  and many times after we close for the day he stays inside, working on  it. When I tried to snoop into the computer, I found he had used a  two‐password system to prevent unauthorized access to it; even after  I overcame the initial system BIOS password, I found he had applied  another one at the user interface level. When I later asked him what  he did on the computer, he replied lightly by asking me “You won be  guy‐man?”   This was what got me curious to know what it meant to be a “guy‐ man” so I put my ears down and watched the kind of guys Frank  rolled with. I also made sure I took note of the web sites Frank visited  from that computer. You see I installed the proxy software that made  it possible for a network of twenty‐two computers to share an  internet connection from one source. The proxy software had a mode  in which you could view in real‐time the internet activity from any  computer on the network.   Through this bit of cyber investigation I learnt he mostly went to a  web site specializing in providing international faxing services to  enable anyone with a computer and an internet connection to send  faxes to any country in the world. I also found that a certain guy  prepared “documents” for him here in Festac but I got my big  investigative break when Frank told me to scan a document into a 

diskette for him one morning before the other workers resumed, I  noticed this document had the government coat of arms on it. After I  scanned the document I told Frank that I had to scan the diskette for  viruses before I copied the scanned image file into it, under this  pretext I made another copy of the file and hid it.   Later on when I was alone, I viewed the image file and read the text  which spoke of how a certain official of NNPC in Nigeria had stashed  away $20 000 000 and was looking for a foreign business partner to  help him invest it worldwide in return for twenty five percent of the  money. The document looked quite authentic and I remember  wondering if Frank was an NNPC top guy for real, amazed that he was  so young to have achieved such a status.   It didn’t take long for me to put the pieces together and realize that  Frank and his cronies were actually con‐men. Rather than being  shocked, I felt I had that revelation coming. That was the only way  their loud and glossy lifestyles could be explained. I opened my eyes  wider to the world around me and found that many of the users of  our cyber café were working along the same lines, I started  discovering all manner of fake but well prepared documents carrying  government coat of arms and logos of several state agencies. These  documents usually had quite outrageous claims of huge amounts of  money stashed in all manner of places for all manner of reasons just  as there were others who used the ongoing war situations in some  African nations as the basis for their “job format”. Others still made  use of stories of fictitious motherless babies’ homes as their format  for fraud, soliciting for money from foreigners to “fund” them.       

ALAGBON CLOSE CELL  The day Interpol came knocking on at the cyber café, I had just  finished running maintenance tasks on my computer network, this  included scanning all computer systems for viruses and deleting all  scam documents found therein. We had a momentary disagreement  over the monthly subscription payment with the internet service  provider so the place was quite empty when two white men with  laptops stepped in, I rose up to explain to them that our “server” was  down before I saw four armed men standing just outside the  entrance.   They showed me a warrant for the search and possible closure of the  place because the unique IP address that identified my network on  the internet had been petitioned at the US embassy in Lagos for being  used for 419 related offences. On the spot I did a quick mental check  of what might be found on my computers to implicate my café as a  conduit for scam and fraudulent schemes and decided I was safe. The  men were quick in bundling me and a colleague to a corner while they  searched through all our computer systems for whatever it was they  were after, I was feeling smug with myself until I remembered that I  had had no access to Frank’s personal computer. I was dead sure that  if these men found their way into that computer, they would finally  have their proof. My next prayer was that Frank’s password system  would hold up against their attempts to override it, I was to be  disappointed because the laptops the white men were carrying were  running a powerful password breaking software. They forced their  way into Frank’s locked cubicle and under five minutes his computer  was spilling beans.  Even thought it was just a single computer that had incriminating  evidence on it, the men confiscated all computers in the café and  bundled me into one of the jeeps they came in. I alone was taken into  custody because earlier on I had told them I was responsible for all 

computers in the place. The cyber café was sealed off and we left for  the then Police force headquarters at Alagbon, Lagos. When we got to  the place I was interrogated by a polite police officer. I was asked to  reveal the location of Frank’s residence to which I (honestly) told  them I couldn't because I didn’t know it. I was later put into one of  the cells there to “cool off”. I was told that even though they knew  that I had committed no offence that I should pray that my boss  comes out to face the music himself or I would be made to bear the  full punishment for his crime.   I was to spend two nights in detention and during that time I was  forced to do some serious sober reflection on the events that had led  me, a teenager, to be held by the police on fraud related charges. I  wasn’t too worried about what my dad would think or do because  before I was taken away, I had told my colleague at the café to tell  Cynthia to tell my dad that I was working overnight at the café  clearing a major virus outbreak on my computer network.  On the evening of my third day at Alagbon, a call came for me from a  lawyer. After a lengthy process of paper work, I was released on bail  of N500 000 (a hefty amount even by today’s standards). It was  revealed to me in confidence by the lawyer that Frank had to use  some of his high‐level contacts at Abuja to effect that almost  impossible release. When I asked him how he did it, the lawyer gave  me a quote I will never forget: “With special arrangement, even Devil  go fit see God”.  On my return home I was hailed as a kind of hero for taking the  punishment like a man and not revealing anything, I guess on the  streets one earns his stripes by showing loyalty. I gained a sort of  celebrity status and overnight I became quite popular in Festac town.  When I got home that night I found that Cynthia had covered for me  like a true soldier. I gave my dad the story that the morning after I  had finished removing the network virus some policemen from 

Alagbon force headquarters came and seized the equipment there  and sealed off the cyber café. I told him that rumor had it that some  people were using the computers at the café to engage in fraudulent  business. 

SIZZLER  Two weeks after my “visit” to the force headquarters I had a caller at  my house. The caller requested I come out to meet him at his car,  parked outside our compound gate. The car was the latest BMW 7  series, maroon colored, and the man on the wheels was “Sizzler”  Ikechi, Frank’s elder brother. He told me to hop in and we drove off.  When we were out of the street, he asked me “so how you dey?”,  “Fine” I replied. “You and Frank don see since you come back?” he  enquired. “No o! I never see am” I replied. He then smiled and  regretfully shook his head, “Na the problem with Frank be that, he no  dey sabi show appreciation.” I was wondering what he meant so I  asked “appreciation for what?” His reply was “any person wey fit  sleep inside police cell for you deserve make you compensate am  because no bi everybody fit do am” He was trying to tell me Frank  was ungrateful for not calling on me to even say thanks for going in  for him and not squealing on him. I felt the whole thing was no big  deal so I told him “I no do wetin I do because I want make Frank tell  me ‘thank you’, besides, I know say the police people still dey search  for Frank so him need to lay low for some time”  Sizzler smiled and nodded like he liked my response and said “anyway  no worry, most of the big men wey dey Nigeria don sleep for Alagbon  before, so for you to enter am at this young age mean say you go  soon become big man sef” . We stopped over at a joint and took a  couple of drinks. After that he folded some N500 bills and put them in  my shirt breast pocket and told me to meet him at the same joint the  next day by one o’clock. He drove off and I took an “okada” bike  home. 

The next day I was at the place by some minutes after one, Sizzler  didn’t show up until two thirty, ‘African time’. He proposed a deal to  me: he said he had set of three brand new computer systems at his  residence and he wanted me to network them then after that, I would  work for him setting up “jobs”, we would share the proceeds from the  jobs 70/30. I thought the idea wasn’t so bad, after all I had been  arrested and detained by the police for something I had no hand in, I  could as well make some money from the resultant offer by Sizzler.   I was to find out later that Sizzler’s was the hand that had worked to  produce my quick release from the police cell. He had heard about  Frank’s café closure and flew in the same night from the UK where he  was “staging” a “client” straight to Abuja where he had some  powerful contacts high up in the Nigerian police hierarchy. He had  spent about two million Naira to achieve that feat.  Now Sizzler’s real name is Fortune Ikechi, the “Sizzler” thing started  during his days at the University of Nigeria, Nnsuka where he was  known as a fan of the Jamaican raga artiste. He had actually  performed some of Sizzler’s songs at university gigs and he did the  songs so well that most people started calling him “Sizzler” to the  extent that almost everyone now know him only by the name.   After graduating from the university, he was employed by the NNPC,  Nigeria’s oil and gas giant where his eyes opened up quickly to the  opportunities for international business that a smart young man  could harness to make big money. Working with two other senior  officials, he made an inside deal with one of the Russian firms that  lifted natural gas from the NNPC. The arrangement was that he would  shave off some of the administrative charges, disguised as an  accounting omission. The firm would then kick ninety percent of the  money saved from the omission back to Fortune and co.   Everything went smoothly on the deal and Sizzler made a cool $45  000 from it (converted to Naira that was N5 850 000). Trouble came 

up a month later when the gist filtered to the regional manager that  some of the men under him had done a runs right under his nose. The  man ordered an internal audit and found the men involved in the job.  Three heads rolled and this was even after the manager was bribed  with $10 000 not to report the case to the police.  Sizzler returned home with his balance of the money (now $40 000),  he discovered that he had lost the desire to work at a normal job to  earn in a whole year what he could net in a single deal. He felt he  could do much better than those hypocrites at NNPC by using his  head and a few other “resources”. In his first scam, he used his  knowledge of NNPC procedure to sidetrack a group of Saudi Arabian  businessmen looking to move into oil and gas contracting. Working  with one of the senior guys who had been axed from the NNPC, he  staged the men at the Abuja Hilton, presented them with falsified but  solid‐looking documentation and made a killing of $3 400 000.  Sizzler felt he was on to something, so he sent for his younger  brother who had just graduated from the university to join him and  together they started looking for other “job opportunities”. Before  long, scams they had cultivated were paying up real good ‐ Frank  made the preliminary connections here in Nigeria while Fortune  finished it up with a staging in Jand (the UK) or Yankee (the US).  Together they were like the Blues Brothers of Nigerian fraud, tag‐ teaming to execute some really classic scams.  They had run the show that way for five years until Frank decided to  invest some of the money he had made into some quick paying but  legit business. He reasoned that someday, the government would  wake up to their activities and he wanted to have some other source  of good clean income up and running on that day. Someone suggested  setting up a cyber café to him and he bought it, it was a novel idea at  the time and the returns would pay back the initial investment under 

six months, plus he could use the fast internet connection to “blast”  faxes worldwide.  The business had run for eight months when the Interpol bust  happened. 

LET’S GET READY TO RUMBLE  After I had set up all the computers and networked them to share the  internet connection at his residence, Sizzler had me register five new  email accounts on Yahoo. The new mail addresses were to be used to  send scam emails to thousands of email addresses worldwide. After  we had run the blasting like that for two weeks, I decided to search  on the internet to see if there was a software application that  automated the process. I searched for less than an hour before I  found one such application, the maker was charging $250 for a copy  of the software.   I explained to Sizzler how the software would make our work faster  and efficient as against the present method in which we had to  manually send each mail to each recipient one by one. Sizzler went  online at once and purchased the software and with it I was able to  send approximately one thousand mails every forty‐five minutes per  computer and with the three computers working in parallel, I was  sending three thousand mails under the hour. Now I could really  claim to be “blasting”! That evening we received sixteen replies,  twelve of them were positive. Immediately Sizzler made a call to the  guy from whom he bought email addresses to send him a batch of ten  thousand more email addresses.  I followed up on the twelve positive replies by requesting for their  personal and financial information for “verification” and then  forwarding the information and addresses to Sizzler who started  working on the “clients”. The man was a real pro; less than a month  later ten out of the twelve had paid the first of several administrative 

charges to come to them. We were working the contacts on a “next‐ of‐kin” scam and the first payment we took from them was a  “registration of next‐of‐kin information” fee of $1 500. My head was  already swooning with the financial implications of my 30% cut of $15  000, that was $4 500.   At the closure of that particular job three months later, all the  “clients” had paid up, some a lot more than others. The least amount  we extracted was $2 000 from a contact in Sweden who (I think) got  suspicious and stopped replying our mails. The best paying contact  was a Venezuelan who had naturalized in the US, he paid us a total of  $18 500. In total we made about $136 000 from our first  collaboration. My cut in it was $40 800 (N5 304 000), I was barely  nineteen then.   Before Sizzler was to pay the money into my bank account he asked  me what I planned to do with the money and I told him I wanted to  have a place of my own because my dad was already uncomfortable  with the hours I kept. He suggested that I wait a year more until I was  twenty before thinking of touching the money and as an incentive he  made me a bargain I could not refuse, he said if I left the money  untouched (with him) for a year, he would double whatever my total  cut was. He told me that he wanted me to gain a little more maturity  and experience in life so as not to get carried away by that much  cash. He nonetheless gave me N500 000 to “arrange” myself and the  first thing my young and dumb mind could want for was a Ducati 995  superbike. Funny thing was I didn’t know how to ride a bike then but  that didn’t stop me. That chopped off N220 000 out of the money and  I wasn’t even thinking of how I would explain how I came about that  kind of money to my dad before I took it home. When he asked me  about the bike I lied that it belonged to a close friend of mine whose  family had moved to Dubai. Explaining that he had left the machine  with me for safe keeping since he knew I couldn’t ride it. I knew he 

didn’t believe a word I said but I was past caring, I had the dream  bike even if I had to take clandestine lessons to learn how to ride it.  Sizzler later called me to ask me if I knew anybody who was good in  software graphics, someone who would be able to design solid  documents using the computer. He wanted to create all his  documents by himself to minimize the risk factor and keep the job  process entirely in‐house (The usual arrangement was to go to places  like Oluwole, Lagos to have any kind of document prepared). I had  just one person in mind and that was Silas but I wasn’t too sure of his  progress on the Corel Draw side of things so I told Sizzler I would look  around. I called Silas up the next morning and when he came around I  gave him a test, I gave him my original secondary school exams  certificate told him to produce an exact copy on the computer in  thirty minutes. Silas did better than that; he did it under twenty  minutes, all the time wondering what all this was about.   After that demonstration I told him I had a job for him and took him  to meet Sizzler with the document he had just created on the  computer. Sizzler was suitably impressed and proposed a deal on the  spot: working for Sizzler exclusively, Silas was to receive N10 000 for  each document he created. If religion is the opium of the masses, I  guess money is their cocaine. Silas accepted the offer. On days of  really heavy work, Silas was making about N80 000 for the high  quality documents he created. To put this figure in perspective,  factor that a typical bank worker was averaging N100 000 as monthly  salary.   After a week of working for Sizzler, Silas bought a new laptop  computer and installed on it the latest software graphics  applications, he also bought the latest HP color document printer.  Soon he had all sorts of documents on his laptop, ready for only  minor modifications and printing on Sizzler’s request.  

As my work with Sizzler progressed, I learned from him more of the  skills that enabled him execute his scams with flawless delivery  including how to purposely include grammatical errors in scam  correspondence and during phone calls. This has the effect of making  the mugu assume he is on a higher intellectual pedestal and due to  that induced superiority complex, he’s further oblivious to the scam  being worked on him. To help my understanding of human psychology  and how to mine and exploit the weakness inherent in us all, he gave  me a book, it was titled “The 48 Laws of Power” by Robert Greene. I  was told to read up because the next job would be handled by me,  barely a week ahead. I devoured the book and pounced on the new  job with all eagerness. In my haste I hurried the job to a premature  conclusion and as a result I was able to get just $3 000 from the  woman.   Still Sizzler praised my courage for not shying away from a challenge,  he also said it was a good start for a rookie and suggested that I be  more patient. I wasn’t let of the hook just like that, he told me to  read the book again but this time I should look for the weaknesses in  myself that led me to bungle the job. It was a humbling but  strengthening exercise and at the end of it, I knew I was ready. I  watched Sizzler more closely, listened to his conversations with  clients (now called “mugus”) when I could and gradually my game  sharpened.             

CHAPTER 2 ‐ FALL OUT  As my twentieth birthday approached, Sizzler made arrangements to  throw me a bash. We booked two halls at the new and posh Golden  Gate hotel for two nights; everything was done in doubles to coincide  with the number two. The roll call consisted of the top 419 chairmen  in Lagos, and I was introduced to them one by one with Sizzler  boasting to them that I was the engine that powered his new  “initiative”. In retrospect now I think that was what would later  unravel our relationship.   The last person that I was introduced to was Onome, someone whom  I had not heard of before and I noticed there was a kind of stiffness  between them. It seemed that all that held their reciprocated  animosity in check was a thin veil of civility. At the end of the party,  one of Onome’s boys carefully slipped me a note with a phone  number on it. I knew what was coming and I felt I could read Onome’s  moves, knowing that if he approached me himself right there it would  have amounted to a poke in Sizzler’s eyes.  I didn’t even think to find out what Onome had in mind for me by  giving me his direct line. I felt like the only thing I had on Sizzler was  his absolute belief in my loyalty and I wasn’t about to jeopardize that,  in any case not now that he was about to pay me the accumulated  percentage of my jobs with him plus the extra he had promised. So it  was a total shock to me when three days later I was woken up and  there was Onome at my door.   The man didn’t even ask to enter; he just walked in and asked me to  “close the door, thank you”. I was too amused to be annoyed by his  cockiness, and I was looking forward to parrying mentally with this  man who thought he could get me on his team by guile. His first  question got my attention one hundred percent: “so as you sharp  reach, you think say your percentage wey Fortune say him de keep for 

you, him go pay you?” I was at first surprised that he knew about the  money Sizzler was keeping for me, but I was more worried that he  implied Sizzler used that as a ploy to keep from paying me my share  of the money. Before I could reply he told me “guy‐man wake up  before another guy‐man guy you” in essence he was saying “con‐man,  wise up before another con‐man cons you!” My brain had ceased to  function so I asked dumbly “wetin you mean?” to which he just told  me to watch out that six months from that day, Sizzler would still be  holding on to my money. He told me I would know what to do when  that happens and left without another word.  I continued to work with Sizzler without ever asking him to give me  my money even though he should have done that the moment I  turned twenty as per our agreement. I wasn’t even keen anymore to  get the extra he promised me, all I wanted was my rightful share.  Three months after Onome’s “prophesy” my resentment towards  Sizzler began to build as it dawned on me that Sizzler’s proposal that  I keep from touching my money was just another scam and his reason  that he wanted me to get more matured was the perfect story to  catch victim ‐ me. I could not believe that all the time I thought I was  scamming the white man mugu with Sizzler, he was scamming me too.  With that realization of what Sizzler was up to I decided to “prepare”  myself. Once I had made up my mind, the actual execution was easy  because I had been tutored by a master. I had all the contacts of the  current scams we were running, hell, I cultivated them myself and I  still had access to all the email accounts we used to process the  positive replies. I created a whole new set of email addresses all with  names very similar to the ones Sizzler was using. Then I went through  Sizzler’s accounts, forwarding all email to and from the victims to the  new accounts while making sure that nothing about my activities  would leave a trace. Once I had that done, at the end of each day, I  updated my cache of copied mails with the new ones from that day 

for all email accounts. This was necessary incase Sizzler for any  reason had to delete any of the mails.  When I couldn’t take it anymore, I asked Sizzler why he was delaying  with keeping his part of the bargain which was now five months  overdue. His reply was that he hadn’t brought the issue up because  he felt I still wasn’t mature enough to handle that much money. He  said “Trust me to look out for your interests”. Now to my notice, that  was his first ever slip up because that particular line was one he  always used to assure his scam victims, I had even learnt to use that  phrase myself to good effect. So for him to use that line on me meant  only one thing.   I made a call and I made my deal with Onome. If he wanted me to  come work for him he would pay me the total amount Sizzler owed  me, now standing at $92 000 (N11 960 000). In addition Onome would  have all the jobs Sizzler was working on. He accepted my terms.  Onome paid the total Dollar amount into the domiciliary bank  account I had just opened with a starting balance of $100. Once I  confirmed that the account had been funded I proceeded to gut  Sizzler. Using the new email accounts, I sent pre arranged emails to  all the contacts informing them of the discovery of a fraudster in our  agency who had swindled unsuspecting members of the public of  their hard earned money. I assured them that the man had been  arrested by the police and was awaiting trail now and advised them  not to accept calls or any form of correspondence from the man  known to them as Dr. Usman Bala (Sizzler’s scam identity), I supplied  the alternate email address and a new phone number. Next thing I did  was to change the passwords to all of Sizzler’s email accounts to  effectively shut him off all his present jobs. I provided Onome with all  the contacts and information I had harvested from Sizzler and guided  him on the tone of language and style that they were accustomed to. 

I broke the news to Silas so he would know what had gone wrong so  as not to get caught in the crossfire. I let him understand that he was  under no obligation to me and that he could continue to work for  whomever he chose as long as he watched his back and made no deal  such as the one Sizzler used to sucker me in. Then I waited for  Sizzler’s response. I must admit that at first I was surprised that he  made no move to avenge my coup d'état but on second thoughts I  realized that being who he was, he probably reasoned that the money  he wouldn’t have to pay me could balance out the total money he  would have made from the lost jobs.  Onome would later ask me to set him up the way I had set Sizzler’s  operation up. The only difference was that this time I was to coach  his boys on my method. He was the first to go into “corporate 419”,  with an office complete with secretaries and accountants, the firm  which claimed to be into overseas marketing was mainly used as a  front. Onome also had five full time internet staff on a monthly  salary, their jobs were to scour the internet looking for email  addresses with software called “email spiders” which they sometimes  sold to other “19 boys” at a rate of N100 000 for twenty thousand  email addresses.   Now with the introduction of my blasting software to their operation,  they were also to send the emails for the scams I was to conceive.  Onome put me to oversee them and since I was to come up with the  scam ideas myself, I was also to handle the jobs myself once good  replies had come through. Thus I was in charge of our local  operations and Onome felt I had the experience not to need to be  supervised, I was to run the show as I deemed fit.   I remember the discussion I had with Onome over the sharing formula  to which our scam profits would be split, I told him that as men with  honor, whatever he felt reasonable would be fine with me. He  reminded me that even though modesty and loyalty got me into the 

game, there was a time they could be set aside for me to “get mine”.  For example, my one‐upmanship on Sizzler. He also told me that for  one who had executed solo jobs and made good money as a result I  shouldn’t see him as a my “chairman” (boss) but as a partner in that  while I handled local jobs, he would handle the offshore apparatus. I  was to be the brains while he provided the power to run it, so we  settled for a 60/40 arrangement.  The first thing I modified was the email address sales idea. Previously  they sold thirty percent of the addresses they mined, leaving the  remaining for their own scams. I thought this was inefficient and  costly, for who knew how many addresses in the thirty percent that  would have made for good mugus. I thought it would be better if we  used all the email addresses we got then later sold them to others, a  sort of “recycling”. I introduced a time schedule system such that we  mined addresses two months in advance, as a result, email addresses  we had minded and used to blast could be sold two months later  when we would have finished working on the good replies from that  batch.   Then a further modification was that we kept a list of all email  addresses that we confirmed “alive”, this means addresses that were  not unreachable, over quota, or gave any kind of error message other  than “message delivered and received”. This list which we called the  “A list” became a sought‐after item and chairmen and jobbies  worldwide were willing to pay $2 000 for each set of twenty thousand  email addresses.   The flip side to this was that those email addresses became more  increasingly bombarded with all sorts of “formats” and this got worse  as the addresses were bought and resold. The men who bought from  us direct usually had the best of the remnants since replies were  always guaranteed. Personally I never reused email addresses we had  blasted with whether “alive” or not on Onome’s operations. 

You must understand that I didn’t profit from the email sales arm of  Onome’s business because my deal with him only covered profits  from scam deals I had executed so he was really happy that I was able  to open up a fresh and steady income stream for him. The profit from  my remodeling of his email operation was almost at ten million Naira  in the first six months and that paid him back the bulk of his initial  investment to bring me in from Sizzler. In gratitude the man gave me  the keys to a brand new Toyota Land Cruiser Prado. Before I get  ahead of myself, let me tell you a bit about “Mega Chairman” Onome. 

ONOME  As a young man growing up in Delta state, Nigeria, Onome was never  unsure of his direction. He knew where he was coming from and  where he was going to. He had been raised as a single child to a  constable in the Nigerian police who was originally from the northern  part of the old Bendel state (which was divided to form Delta and Edo  states). His father Philip Osaro was transferred to the Asaba division  of the police and there he met and later impregnated a local girl out  of wedlock. Philip made up his mind to marry the girl once she  delivered the baby she carried because he felt it was the proper thing  to do to give back to the girl some of the dignity she had lost when  she got pregnant for him out of wedlock.   The new born baby was born a hefty 5kg and it seemed that for him  to come into this earth, someone had to go, so it was that his size  made for a difficult delivery for the young girl. She died after  childbirth and the boy was named Onome after his mother (Onome is  a unisex name).  His father was never the marrying type who felt that no woman in her  right senses should marry a policeman who would be posted and  reposted all across the country, making a mess of her life and the life  of the children. He trained his son alone with the only wife he knew: 

the police force. Thus Onome grew up idolizing his father and wanting  to become a policeman when he grew up. The same year the young  man finished secondary school he signed up at the police academy in  Lagos. He turned out to be the perfect cadet, strong physically and  sound mentally, to complete the two year course at the top of his  batch.   At the end of the course he received his assignment letter and was  disappointed when he found he was posted to the Lagos force  headquarters as an orderly to the Assistant Commissioner of Police –  he had wanted to be posted somewhere where real down‐to‐earth  police action took place, like Asaba. His father was quite surprised at  the stupid young man for wanting to be posted to a backwater  location such as Asaba, so he explained to him why the headquarters  was a posting to be celebrated since all the action took place there  and a smart young man could do well to take the opportunity and  make the most of it. Besides, he continued, Onome had only himself  to blame for getting posted to the headquarters since only the best  cadets were sent there.  At the headquarters, the former cadet soon impressed the ACP by his  quick wit and bearing. It was as if the young man was born a  policeman. His uniform was always impeccable and he needed little  supervision on any task he was assigned to. A year and four months  into his posting, Onome was given the role of aid de camp to the  commissioner. It was in this capacity three years later that he would  meet a young guy‐man and that event would change his life forever.   He had just concluded a one year diploma course on “Law and the  Police” at the University of Lagos when a case came to the attention  of his boss, the assistant commissioner. The case was one of forgery  and impersonation that a certain Lagos businessman and oil mogul  brought against a man who had claimed to be a staff of the NNPC. The  “NNPC man” had turned out to be one Mr. Fortune Ikechi who had 

been dismissed from the oil corporation two years back for  “negligence of duty and flouting accounting procedure”. The man had  used his knowledge of the NNPC to front as an official in the oil block  management department of the corporation and with that, awarded  the businessman the fictitious oil block lease “BDW 530” for a tenure  of ten years.   The business man had been charged a total of $15 850 for  registration and other administrative costs to get the oil block but  when the process was taking longer than he expected, he got  suspicious and made some discreet enquiries at the NNPC. The  moment his fears were confirmed, businessman took the case to the  assistant commissioner of police who was his friend and a member of  his lawn tennis club. The policeman assured his friend that the case  was an open and shut one, that he should consider the imposter  finished and to give him two weeks to have his money back.   The police quickly built up a case against Fortune Ikechi with the  documents the businessman had provided and within one week  Fortune was arrested but to the ACP’s utter embarrassment, word  came from “above” that investigative proceedings against a Mr.  Fortune Ikechi should be suspended and he should be released. The  principals in the case were called to a meeting at the office of the  Commissioner of Police. Onome’s oga was white hot with rage  “What!” he screamed, “is this world coming to, when thieves and  criminal are called to a meeting to resolve their “differences” with  those they’ve robbed?”   It was the morning of this meeting that Onome met Fortune, he was  at his office desk next to the office of the ACP when an expensively  dressed young man walked up to him and addressed him with barely  concealed contempt “your oga dey inside?” he asked. Even without  the courtesy of a greeting, the pompous fool dared address him in  Pidgin English like he was a bum from the streets. Onome slowly 

stood up to intimidate this bloody civilian with his imposing height  and presence but the man wasn’t impressed, instead he looked at his  gold watch impatiently and with measured slowness repeated the  question like Onome was a half‐wit. In reply Onome asked him “who  are you and where are you from?” to which the man answered hotly  “listen boy, I was making money when your father was still eating  beans! I’m here to see the ACP and if he is not around you say so  instead of keeping me here with your stupid questions!” Onome’s  brain exploded and he grabbed the bastard’s throat and was well on  his way to strangling him to death when the ACP burst out of his  office to pull him off the man.  The way the Commissioner went about handling the case left a bitter  taste in Onome’s mouth, he reconciled the two men with Fortune  paying back the entire amount after the businessman agreed not to  press the matter further. Onome would later ask the ACP why the  man was let of the hook even with all the evidence they had against  him, the ACP would tell him that he should let the matter go, that if  he hanged on long enough in the force he would understand the  “system”.  But Onome would not let it go because the matter had gone beyond a  policeman just wanting to perform the duty he had sworn to perform.  It had become a personal matter because not only had Fortune  insulted him, he had also insulted his father. He could over look being  kept from police duty, he could even forget a personal insult but what  he could never do was forgive an insult to his father to his face. So he  put the underrated but still effective police grapevine to work finding  out all he could about Fortune “Sizzler” Ikechi.   After a week he had his information, he knew Sizzler’s sources of  income, his influence in the Nigerian police, his known friends and  enemies. With this information in his hands, he could undermine  Sizzler anytime he wanted but he knew that the police wasn’t the way 

since the man was too connected for a framing job to stick. He also  knew that he didn’t want him dead in the physical sense so that left  just one option and the more he thought of it, the more it appealed  to him. The man’s last statement to him made it all clear how he  would have his revenge; he would beat the fool on his own territory  by first overtaking him in the one thing he thought he had which was  money then slowly undermining his 419 operations till he went  bankrupt. Then the coup de grace, the finish move would be to send  him a bag of beans.  Onome set out to start his own 419 venture. He already had access to  all kinds of scam documents which the police had retrieved from  several arrests of local 19 boys, he also knew the law process better  than most. He then proceeded to recruit boys from the neighborhood  who knew how to use the computer who would be blasting for him  from cyber cafés. Whenever police raids were about happen, he  would alert his boys in time for them to vacate the targeted cyber  café. The replies that came through he handled himself until he got  the hang of it such that soon he was making good money from scam.   The money was not coming in with the speed and volume he wanted  so he used the money he had got to rent an office and equip it with  computers and an internet connection. He then resigned from the  police to go into full time scam but he still needed his police links  because the information they provided him with always kept him one  step ahead of the others. Soon with these advantages and his  corporate 419 approach in addition to the hatred for Fortune fueling  him on, he soon catapulted to the upper strata of job‐men in Lagos.  The speed with which Onome rose in the 419 world was a source of  embarrassment to the “establishment” which was an informal group  of the most successful and influential job‐men. They couldn’t  understand how a common askari (policeman) could come into their  fold to rub shoulders with them. Some even started the rumor that 

there was a Baba in Edo state that supplied him with Bendel  Insurance which gave him spiritual powers of persuasion such that  any mugu he talked to on the phone paid up whatever amount he  specified. The true reason I believe is that Onome who had a practical  understanding of the criminal mind also had the benefit of knowing  the rules that governed both sides of law. That he wasn’t accepted by  others didn’t bother him one bit, he didn’t need their company or  approval for anything he did anyway.   It had taken him the greater part of seven years to catch up with  Sizzler but by then he had started to question himself on his true  motive for taking the path he walked now, was it truly because of  Sizzler’s disrespect of his father or something else? Till the elder  Osaro died later that year, Onome never told him the true reason why  he left the force and he was beginning to wonder what the old man  would say of him if he could see him now. He knew the thought only  infuriated him the more. 

RETRIBUTION   Onome’s first move to undermine Sizzler was to get me from him; the  jobs I brought with me were just fringe benefits he didn’t mind  getting. With my understanding of the history between the two men,  I realized the true reason why Sizzler didn’t come after me after my  “Judas” move on him. The next move was to have an inside person to  open a backdoor into Sizzler’s operations. Here Onome used his  experience in the police force to recruit one of Sizzler’s new boys to  become a mole. The young man was greedy and ambitious and those  were the traits we exploited to turn him. We promised him fifty  percent of the profits of the “project”. All the boy was to do was to  install a key logging software I had picked up on the internet on  Sizzler’s computers including the man’s personal laptops.  

The software which was disguised as a picture file was so small that  its operation on the host computer was imperceptible, all one had to  do to install it was to double click on it. Like a computer virus, it gave  no indication to alert one about its activation. Its function was to  record all the keystrokes made on its host’s keyboard then send the  information to an email address provided by the installer.   The boy quickly deployed it on all Sizzler’s desktop computers and  another laptop they used when on the move but Sizzler’s personal  laptop was beyond access (Sizzler had decided to “compartmentalize”  his operations after my exit). The boy came up with an ingenious way  for Sizzler to do the work for him. He waited until Sizzler gave him his  flash drive to copy a scanned document from one of the other  desktop computers. The boy promptly copied the key logger and  renamed it with the name of the file Sizzler intended.   All Sizzler noticed when he tried to view the file was that the image  didn’t show so he asked the boy to copy the file again since the first  copy was corrupted, and so Sizzler never knew how he opened the  door to destruction on himself.  The first fruits our key‐logger bore was information on the usernames  and passwords to all the email accounts he used on his current scams  but the jackpot was internet log in and access codes to the two  offshore bank accounts Sizzler used as a hoard for the all money he  had scammed from his victims. When Onome was about to access  those accounts, I advised him to use a free service on the internet  that helped one anonymously browse the net with a  masked/substituted IP address. This made any transactions from that  person’s computer system untraceable.   Onome applied the idea and after that the first thing he did was to  adjust the account settings of the online bank accounts that made the  bank verify with the owner of the accounts if there was any move to  transfer funds out of the accounts. Here he supplied a different 

confirmation number (his own) that the bank would contact in that  event. Then he later initiated a non‐reversible cash movement  command on the accounts into his own, the confirmation call came  barely five minutes later through which he authorized the movement  of a total of $68 000 000 from the accounts.  Our mole didn’t report any change in Sizzler’s behavior for the next  one week but in the weekend to follow, he told us he noticed the man  was very irritable and from then on it only got worse. The boy could  only wonder on what it was that we had done to get to him. Onome  gradually infiltrated all of Sizzler’s scam victims and blew the whistle  on each one.  Sizzler went about his legitimate business grooming new contacts for  new scams but his suspicion arose when the same fate befell them  too. By the end of the sixth month with not a single Dollar earned  from his enterprise, the man went absolutely paranoid. He changed  all his phone numbers and fired his entire staff including our mole  who threatened us to pay up or he would come clean to Sizzler about  his role in Sizzler’s problems. Onome just told him that he should  have patience, that his money would come when the project was  complete but that if he insisted that he would go to Sizzler with what  he knew he would do well to remember that Sizzler would surely kill  him after his confession.   The final nail in Sizzler’s coffin was his attachment to the expensive  lifestyle he had lived which he strove to maintain so that no one  would notice the extent of his problems. He employed two new staff  to run his home based scam business but the situation only worsened.  Rumor even had it that he went as far as going to a “white garment”  church to be delivered from evil and negative spirits, there he was  told that his problem was his wife who was a witch. He sent the poor  lady packing and burnt all her belongings, he then moved out from  the house they had shared for nine years. 

Sizzler started to secretly sell off his landed properties and used the  money to maintain this lifestyle even as his business didn’t improve.  Such was the extent of the man’s wealth that it took Onome the  greater part of three years to totally ground Sizzler by end of which  time the man had to take up residence at his younger brother’s house  where Frank was magnanimous enough to let him have a room for  shelter. Sizzler refused to he humbled and tried to revive his lifestyle  from under his brother’s roof and this eventually led to a fall out  between them.   His brother would later kick him out and he had to squat at a friend’s  house at Victoria Island, this was where he was holed up working on  his laptop when a knock came at the door. He would open the door to  find in front of him a bag of red beans. With the revelation of the  cause of his fall, he would later explain to a friend that Onome had  used jazz (Juju, black magic) on him and that was why he never  recovered.                     

CHAPTER 3 ‐ JOBS  “NEXT‐OF‐KIN” JAMES MACAFEE III, FLORIDA ‐ USA  After the time Onome concentrated all his attention on Sizzler we  worked together on several jobs but the first big one we executed  together was a next‐of‐kin scam on James Macafee III who was a  thirty‐seven year old mutual funds manager working and living in  Florida, USA. You see, I love the “next‐of‐kin” jobs because of the  psychological nature of the scam. It plays on some of the most  powerful and irresistible of human frailties like greed and deceit  (…wow let me get this money before these people realize I’m not the  true beneficiary). Over confidence (…these Africans are so dumb, see  how this fool is about to pay me such an amount of money just  because I have the same name with the real beneficiary of this  money!). And vanity (…I always felt like I have rich relatives all  around the world, see now, one of them has made me the sole heir of  his wealth ‐ Now I can live the rich life I was born to live!). As such it  is quite hard for the mugu to stop to think rationally. With thoughts  like these running through the head of the “client” you don’t need to  do that much to keep him/her paying up.   My “friend” James Macafee told me that he had lived his entire life in  the Daytona Beach area of Florida, he had only moved to Miami to  work as a mutual fund manager in an asset management firm after his  university education. Another reason why his case is so memorable  was that of all the replies I have ever received from blasting emails  with next‐of‐kin formats, he was the only one who actually claimed  he had a relative in Africa whom he had lost touch with for a long  time. He was not only accepting the information, he was claiming a  right to the money straight out! Usually we had to convince our  respondents that there was no mistake and yes, this money was truly  theirs.  

His was a criminal mind at work and it made bleeding him a lot more  fun because he actually thought he was conning us. With this  advantage he gave me I could give him any “bill” and he would pay up  instead of objecting and making himself a liar and look stupid since  he should have know the procedure for a next‐of‐kin claim  settlement. I didn’t even bother so send him a “process timeline” as I  should have because when I asked him he claimed he knew how the  entire process went.   The first bill I would give him was a registration charge of $15 000  and like a dream, the man paid the money and by the time I would  take him to the “shock stage” he had coughed up $45 000 in total. By  that time I told him I had discovered a mistake that he wasn’t the real  James Macafee I was to give the money he was frantic and confessed  that he had misled me before and as such had emptied his life savings  to pay the charges I gave him. He asked me if there was anything I  could do and I told him that I could substitute his data for the real  one in our records but that it was going to cost him a lot of money  because I had to bribe a lot of people. I billed him $120 000 and he  accepted. In fact he was so grateful and promised to give me a  present at the end of the whole process if I could pull it off.  I was to learn later that he liquidated all the stocks he was managing  and paid the money into the domiciliary account I had opened just for  his money. I guess he believed that before anyone would notice the  missing stocks, he would have gotten his $10 000 000 “inheritance”  from Africa and repurchased them. I almost felt sorry for him but he  had it coming.  At the closure of this particular scam we had netted about $165 000.   

“DIAMONDS TRANSFER” JOSELUIS GARCIA, BERN ‐  SWITZERLAND  This operation is one I remember rather well because it was the best  paying scam job I ever received and took over from a “catcher”. All  the other catcher jobs I accepted were not that well paying for one  reason or the other. After a while I started to believe that they were  simply jinxed because the owners just had bad luck. I stopped  receiving jobs from outside after the fourth one collapsed  mysteriously. One day I’m conversing nicely with the victim, leading  him on to the first payment, the next day he is cursing me off with  emails containing terms like ”asshole” and “thief”.  I received the job details from a smalltime 19 hustler from Edo state  called Champion who told me that he had received a positive reply  from one JoseLuis Garcia to whom he had sent a “Charles Taylor”  format. JoseLuis Garcia was a forty‐one year old career diplomat from  Portugal who at that time had just been posted to the Portuguese  embassy in Bern, Switzerland. He was married with one daughter and  had just moved his family down to stay with him at his new post.  The format Champion used was a variant of one I had used before. In  his format, the guy‐man claims to be Darlington Diboh, a personal  aide and former bodyguard to Charles Taylor, the former Liberian  president who was currently seeking political asylum in Nigeria. The  former rebel leader having set himself up in opulence in Calabar, the  capital of Cross River state (south‐east Nigeria), was frequently  sending Diboh to make payments for his many luxuries (including  bribes to government officials for special favors) on his behalf. The  mugu is told that Taylor usually made his payments using diamonds  he acquired through his diamond trafficking operation during the  conflict in Sierra Leone.  

To further convince the victim, online news reports about Taylor’s  asylum in Nigeria would be cited. In continuation, the victim is told  that I (Diboh) had been siphoning some of the gem stones worth  about $8 000 000 for myself and had them stored in a safety deposit  box in a Nigerian bank (backed up with a picture of stones of  different colors and sizes in a small metal box). The victim is told he  is needed to help transfer the gems out of the country and that after  the safe transfer and sale of the gems he would be paid 30% of their  street value. He is also made to understand that Diboh had to be very  cautious on such a dangerous move to sell the diamonds and that the  transfer had to be kept highly secret. This was because Taylor had  people in Nigeria on his payroll who would report back to him if  Diboh’s secret cache was discovered and if that happened, both the  transfer and Diboh’s life were forfeit.  Champion had already “confirmed” the mugu by having him send in  his personal and financial details plus a copy of his diplomatic  passport so the first mail I sent to “Mr. Diplomat” was the one I used  to give him his first “bill”. This was a charge to register his details  with the bank plus the fees for initiating an assets transfer process  and the total cost was $5 000. I remember a moment of worry after  that email because it was sent on a Friday and throughout that  weekend I didn’t hear a word from JoseLuis Garcia.   I was about to write the job off as another belly‐up operation when  the first thing the following Monday morning I got his reply and he  was explaining that the embassy had had an impromptu security audit  so he was out of all electronic reach for the entire weekend. He then  asked me to see if there was any way the charges could be reduced  because he didn’t have that much cash right now, I replied two hours  later to say I would talk to the bank manager who was a friend of  mine to see what could be done.  

I would call his home number later that day to tell him that my friend  at the bank had agreed to temporarily waive $1 000 off the normal  fees but that we would have to pay it in once the process was  concluded and we had the stones out of the country. JoseLuis Garcia  was thrilled and promised to make the payment the next day. I had  already provided him with details of how to make the payment by  Western Union money transfer so by noon the next day one of  Onome’s boys went and collected the money.  When I saw that this contact was “correct”, I called Champion and  made him a deal. I offered him $5 000 as a once and for all payment  for the job telling him that if he declined that amount and the mugu  didn’t bring in good money at the end of the job, he would end up  with much less. With the money right there in front of him, it took  Champion about three seconds to make up his mind and grab the  bundle of fresh $100 notes. I guess that’s why he stayed smalltime  and it explained why he couldn’t execute his jobs by himself because  if he had stopped his greedy mind long enough to consider things, he  would have realized that his normal cut of 50% of the job would have  given him at least $10 000 at closure. I still wonder how he got the  nickname “Champion” because I could see nothing in him that made  him a winner.  I promptly had documents prepared for a Mr. JoseLuis Garcia to show  him that he was duly registered at the bank. One was an asset  transfer certificate and another, a receipt from the bank showing the  paid‐in amount to be $4 000 with a handwritten section saying that  there was a balance of $1 000 to be paid at the close of the transfer.  The documents were bound and sent by FedEx courier to him. Four  days later he confirmed receipt of the documents and was very  pleased with our “progress” so far.  I took him into the shock phase by telling him that the Central Bank  of Nigeria had imposed new regulations on the transfer of valuable 

assets like precious stones. I explained to him that the reason was  that many of the people who profited from the illegal diamond trade  in Africa were using Nigerian banks to send those stones out to  Europe. That from immediate effect all such transfers could be made  only into foreign accounts of firms with legal representation by a  reputable Nigerian law firm and also maintained a domiciliary account  funded to the tune of $200 000 with the initiating local bank. I  advised him that proper legal representation would cost about $40  000 to $50 000 for such a deal.  If “Mr. Diplomat” was upset or surprised, I never found out. He just  instructed me to see how I could reduce those new charges  drastically to something he could afford. To this I told him that the  amount for the domiciliary account was set by the CBN and was non‐ negotiable but that I would see what I could do about getting a  cheaper alternative for the issue of a legal representative. Five days  would pass before I “found” the law firm of Ochala Michael Chambers  who had agreed to represent Mr. JoseLuis Garcia for $35 000. I told  him that the firm only accepted to represent him because his  diplomatic status made them feel he was above board in character  and his link may be beneficial to them in the future.  It took the diplomat about one week to get the money and send it to  us but by then he was already complaining to me that he didn’t have  $200 000 for opening the domiciliary account. I encouraged him by  asking him if he could raise the balance of the amount if I came up  with $45 000 by selling my house in Calabar. He told me he was  moved by my sincerity and determination to make the transfer go  through and agreed to come up with the balance of $155 000. He  however told me he would send me the money in batches as the  funds came to him from his personal savings, selling his stocks and  liquidating the educational trust he had kept for his child(ren). Also,  he felt it could raise some eyebrows if he accumulated and then  moved such an amount in bulk out of his account. 

After about three months on the JoseLuis Garcia runs, I had extracted  a total of $194 000 from him.  

“INVESTMENT OPPORTUNITY” MELISSA DULLES, TEXAS ‐ USA  This scam I am about to describe to you now is the one I call “the  mother of all scams” because it brought us the biggest payoff of any  job I worked on. It is the job that took me the longest time to execute  mostly for two reasons, first was the time it took me to find the right  “candidate” and second, I had to combine two different scams to pull  it off. I will make this clearer later on.  I found Melissa Dulles on a free online dating service after months of  searching for someone fitting her profile. I had gone on the internet  searching for the surnames of oil families from Texas which were  several, after that I narrowed the list to those families with single  and young females. After that, I further whittled down the list by  filtering out those who had not reached twenty‐one years of age and  those who had crossed thirty‐five. That left just two names on the  list: Melissa Dulles, 25, Dallas TX and Joanna Speers, 34, Arlington TX.  I decided against the older woman because she was more likely to be  difficult to convince plus she had been married and had two grown up  kids.  My decision made, I went to all the known dating sites and searched  for a Melissa Dulles (of which there were many in the US) until I  found her. Her ID on the site was melly_doll55 (as well as her Yahoo  email address) and her personal information on her profile page  confirmed her to be just what I wanted. I was looking for a white girl  of average intelligence who was into pop music (she was a fan of  Britney Spears) and searching for a serious relationship. I wanted an  American air‐head because the scam would first start in a “come and  marry” format so I needed her to be impressionable.  

I opened a new email address with the name  [email protected] and with it came a Yahoo messenger ID  adebayor_paul2k which I set up and added melly_doll55 to the  “friends” list. I made the contact and we started chatting. I presented  myself as Paul Olabayor, son of General Bayo Olabayor of the  Nigerian army. I claimed to be twenty‐seven years of age and a  master’s degree holder in Economics. I also sent pictures of myself  with my bike to Melissa and she was hooked. I gallantly proceeded to  win her heart by composing love poems to her daily and sending her  African objet d'art like beads and solid gold ornaments from northern  Nigeria. Two months later I told Melissa I was in love with her and  would love to marry her, I asked her if she would love to come to  Nigeria on an all‐expense paid visit and she said yes.  I gave Melissa guidelines to the process to get necessary travel  papers to Nigeria and a week later she was in Nigeria. Before she  came in I had made all the necessary arrangements for her stay – I  booked a weeklong stay in a presidential suite at the Abuja Hilton,  reserved a limousine service for that same duration and also for two  military escorts. I received her at the Abuja airport with one of the  escorts then we drove her to the hotel. I made sure that she got a  first‐class treat during her stay, both in the bedroom and outside. I  kept Melissa guessing on what was coming next, we visited famous  spots in northern Nigeria, enjoyed the night life of Abuja together  and even went on a shopping spree in Lagos. I wanted her suitably  overwhelmed and speechless enough that by the time I popped the  question, there would be no doubts in her mind. The poor girl had no  real chance to resist.   On the Thursday after her arrival I presented Melissa with a diamond  engagement ring and asked her to marry me. She broke down and  tearfully accepted. I took her home to meet my “father” (a retired  soldier I had paid N40 000 to play the role while the house was  Onome’s villa at Abuja). I had made arrangements for more military 

escorts and aides to be situated within and around the house. My  “father” gave his blessings to the marriage and we staged a court  wedding for her benefit after which we were later presented with  authentic‐looking marriage certificates. My father told us that since  we were now married, we should move in together and occupy one  wing of the mansion until we had our own place, he decreed that no  daughter‐in‐law of his would stay in a hotel room not while he had  such a big house. Five days later Melissa returned to the States after  we had agreed that I was to go over in two week’s time to meet her  folks and make arrangements for the wedding reception.  Melissa had barely settled in from her return trip when I hit her with  the second “format” of the job. I called her to say that my father had  just given me some bad news that Nigeria was about to witness  another coup d’état and that his sources in the military had revealed  to him that his name was on the list of those to be eliminated due to  his loyalty to the present Head of State. I told her that he had stashed  away $100 000 000 in a Nigerian bank and had instructed me to look  for a way to get it out of the country without arousing suspicion, that  he was even willing to part with half of the money to make sure he  wasn’t penniless after he had made his way out of the country.   I told Melissa that I had no one to turn to so that was why I was  telling her all that but that I had a plan: she would front as an  American contact who would present himself to help my father move  the money out. Then by the time we had safely gotten the money out  of the country, we would have $50 000 000 to ourselves. We could  then live the rest of our lives together in the lap of luxury. Initially  Melissa was shocked that I was planning to swindle my own father at  such a time but I told her that it was providence that brought such a  chance to us, that even if we didn’t do it, someone else would  eventually get that money. I told her to see the fact that such a thing  came up just after we got married as a sign from God ‐ it was 

probably a “divine” wedding gift. I worked on her for three days  before the crook in her was awakened.  I asked her to send a mail to my father at [email protected]  and to use the information I had already prepared and forwarded to  her email address earlier in the day. In the email I sent to Melissa  enclosed was another message that introduced the sender as Mr.  Walter Steels, a stockbroker in New York who was approached by a  Mr. Paul Olabayor, a Nigerian citizen who proposed a business deal  whereby he (Mr. Steels) would help the mail recipient (General  Olabayor) move out a sum of $100 000 000 from Nigeria and invest  the said sum in the New York stock exchange. In return for that  service, Mr. Steels was to be paid fifty percent of the money. The  sender then asked the receiver to confirm that he did instruct a Paul  Olabayor to make such a contact on his behalf and to show proof that  he is indeed General Olabayor by sending a scanned copy of his  international passport and then to enclose proof of the existence of  the money to show that this wasn’t a scam. I told her to open an  email address with the name Walter Steels and to leave all else to me  to handle from there.   Melissa created the account as [email protected] and an  hour after she sent the email containing the story I gave to her to  [email protected], I sent a reply via the same address  confirming that I was General Olabayor of the Nigerian army and that  Paul Olabayor was my son whom I authorized to carry out the  transaction on my behalf since it would cause suspicion in the army if  I handled it myself. I then enclosed an international passport with the  name and containing the picture of my rented father with a  statement of account for a domiciliary account in a Nigerian bank  showing the current account balance to be $100 054 000. I then told  “Mr. Steels” that any further correspondence on the transaction  should be sent to Paul’s email address 

([email protected]) since he would be handling  everything from that point onwards.  I told Melissa we had to keep up appearances in case my father  decided to check up on how I was doing on the transaction at  anytime. So we kept sending these fictitious mails back and forth  between waltersteels15@hotmail and [email protected]  while I called her on phone to “secretly” provide her with the next  instructions. So the process went thus:  1. Melissa opens email account for Walter Steels and as “Mr.  Steels”, contacts General Olabayor via email. Asks for proof of  identity and existence of money.  2. “General Olabayor” replies with confirmation and proof,  authorizes and hands over to “son” Paul Olabayor.  3. “Steels” contacts Paul to say confirmation was received from  General Olabayor, asks what next  4. Paul replies “Steels” to say “Steels” should provide financial  data like bank coordinates of account that will receive the  money from Nigeria.   5. “Steels” sends reply with original social security number  (Melissa’s) and bank account information (also Melissa’s).  6. Paul sends reply to say account details received, “Steels” is told  to standby for cash transfer in the next twenty‐four hours.  The reason I took this circuitous track was twofold – firstly, to get  Melissa all caught up and involved in the conspiracy and secondly to  give her indirect proof of the existence of the money.  I then called up Melissa on phone to tell her that I had given my  father the banking information she had provided as Mr. Steels, she  was to call me the moment she confirmed that the money had  reflected in her account. I would call her eight hours later to ask if  the transfer had been done, she said it hadn’t and I then told her I  was worried because I had not heard from my father since he left to 

go to the bank to initiate the transfer that morning. I asked Melissa  to standby while I made some calls to ascertain what was going on.   I call her up not quite two hours later to tell her that my father’s  trusted aide de camp had come to our house with some very bad  news that my father had been accosted by some soldiers on his way  from the bank where he had gone to start the transfer process. The  ADC said my father had been going to his office to get some needed  paperwork to complete the transfer when the men stopped him and  took him away. That the ADC further revealed that my father had  later made a deal with the men (who he believed tobe the coup  plotters) that if he gave them $6 000 000 and promised to leave the  country immediately, they would let him live. That when I asked the  ADC why my father was sending him when he could easily get the  money himself, he replied that the men told my father to send  someone to get the money on his behalf because they couldn’t take  the risk of letting him leave to get the money himself and that the  men threatened to kill my father in three day’s time if the money  didn’t come.   So my father sent him to me because he didn’t know who to trust and  he didn’t want to have to explain to anybody why he needed that kind  of money right away and why he didn’t come for it in person. Melissa  asked me if I had the money to help my father and I said all I had was  $1 000 000 my father had given me a month earlier to purchase some  property for him in the US. She then asked me why I couldn’t  approach the bank to cancel the transfer process myself and get the  money from there. To this I answered that such a transfer could not  be cancelled by anyone other than the account owner and that my  father didn’t want the men holding him to know he was in the process  of moving such a huge amount out of the country because then they  would surely ask for a much larger ransom (if not the entire money).  And there was no way he could give me the necessary authorization  for the bank to cancel the transfer without the men finding out.  

At that point I was already sounding desperate and hopelessly lost so  as to move her to make the big suggestion herself. She did just that  and till today no other sentence has ever sounded sweeter than  hearing her ask “Baby, if I raised the money, would you be able to get  it to those men in three days time?” At this point I waited for just the  right amount of time before I dismissed her by saying “oh girl, don’t  be silly! Where are you gonna get $5 000 000 from? Besides that, it  would still take about five working days to effect such a transfer  through the banks wire system.”, she said I shouldn’t worry about the  money, that she would get the money but then I would have to make  arrangements to get the money from the States myself.   I still insisted that she should tell me how she planned to get the  money because I didn’t want her to do anything illegal and as far as I  knew, she didn’t have such money anywhere. In reply to this, she now  told me about her family explaining that she didn’t reveal any of it  before because she wanted to be sure I loved her for herself and not  because of her family background.   I assured her I had had no way of knowing about her background so  there was no way I would have married her for her money. I promised  her that she would have her money back before the week was over,  then it was her turn to tell me I was being silly because she was doing  all of that because I was her husband and there was no need to pay  her back since the money would be ours eventually anyway.   Once I had gotten Melissa to commit herself, all that remained was to  take the necessary steps to bring in the money. So I told her that I  was sending my father’s trusted ADC to the States to receive the  money from her on my behalf. She asked me if I trusted the man  myself and I said absolutely, explaining to her how the man had been  with my father since I was a little boy and he was my father’s  confidante.  

I gave Melissa the name of one of Onome’s couriers who was based in  the US, I also sent a copy of the man’s picture for identification and  instructed her to make the payment only when the person presented  proper identification. She was also to call me for confirmation the  moment she was about to hand over the money. She said it would  take her till the next morning to have the money since it was already  too late to do anything that day. I replied that the man had left to the  airport to take the next flight to the US, that he would be in Texas in  ten hours or so.  About twelve hours later Melissa called me to tell me that she was on  the way to the bank, that in another two hours she would have the  money ready. At this point Onome’s man was already in place, the  rendezvous point being a shopping mall directly opposite the bank  she used in Texas. Exactly one hour and thirty‐five minutes later she  called me back to say that she had seen the man but that to be sure, I  should call the man immediately and tell him to raise his two hands  as a signal that he was really the ADC. Later on the courier would  explain to us that the transfer went through without any incident and  he took a straight flight back to Nigeria with the money.  The moment the money came home to us, I set about dismantling the  tools of trade I had used to pull off this scam. The phone numbers,  email addresses (both “real” and fake) were all closed down. The last  contact I would have with Melissa Dulles was a phone call to tell her  that I was on the way to deliver the $6 000 000 to the coup plotters  who had abducted my father. I told her to keep calling me on  intervals of thirty minutes to be sure that I was alright. After the  second call from her I pulled out the SIM card from the phone and  crushed it. That night we partied hard to celebrate the haul in.  Total expenditure I made on this scam was approximately N1 500 000.  Total windfall from her: $5 000 000. 

Some months later, Onome’s courier sent him a mail to say that he  would have to leave the states for good because there was an  ongoing investigation of an unpleasant incident which had made  sensational news nationwide in the US. He didn’t want to be there  when investigators probing the circumstances that led to the suicide  of one Mellisa Dulles, came calling. She had left a note with just “Paul  Olabayor” written on it and the FBI had come into the case after it  was established that she had just come back from a trip to Nigeria.  I felt a little sad for her but the story of civilization is filled with  examples of people like her – weaklings who end up as fodder for the  powerful and get trampled as mankind marches on.                             

CHAPTER 4 ‐ WOMEN  By the time I was working on Melissa Dulles, I had already moved into  my own apartment at Victoria Island which I had purchased at a cost  of N3 000 000 cash. But can you imagine that seven months after  Onome gave me the car, I still couldn’t drive it home for fear of what  my father would say. Relations between me and my dad had gone  somewhat cold after he confronted me with the information that he  had learned that I was always in the company of fraudsters. He  threatened to disown me if I brought shame to his name by my  activities or if the police ever came knocking on his door to look for  me for any reason. I told him that I was old enough to take care of  myself and I didn’t need him to be threatening me for that matter.  The next morning, I took a few clothes in a bag, jumped on my bike  and took off. I stayed in a hotel for two weeks before I acquired the  flat.  At that time I found another of Robert Green’s books, this one titled  “The Art of Seduction” and I remember the advice in the early pages  of the book that suggested I keep morality aside if I wanted to reap  real dividends from the book. I heeded those words.  I have always had these ideas about women, you may choose to agree  or disagree with me, I’m not claiming any great expertise in this  matter. You see love for women and conquest of women are one and  the same thing, if you want a woman you should employ all the  weapons in your arsenal to conquer her. It is only after that conquest  that you may lay claim to her love or profess your love for her with a  good degree of assurance, anything other than that my friend, is  living in fool’s paradise.  I also believe conquest of a woman is won on two fronts – that of her  body and that of her mind. You can own her body but never own her  mind but if you own her mind, you also own her body automatically. 

For example, owning her body alone can be likened to a situation  where a rich man picks any girl on the street, dusts her up and makes  her a wife in less than a month. Here she becomes like another of his  prized possessions. In such a relationship, the woman can up and  elope with any young man who she happens to develop real feelings  for.   On the other hand owning a woman’s mind can be likened to a  situation where a man uses those intangible elements he possesses  like his personality, will and affection to totally stamp his sign all  over a woman’s consciousness. In such a situation the woman can  become a tool for the man’s every wish and never want for any other.  A good example of this kind of relationship is that of the “Iceberg”  Slims of this world and their ladies. Such relationships are baffling  because one can’t really say why the women stay on even though  they know they are being used only for monetary gains. Of course the  lady might tell you she’s doing it for the love but give me a break  here, let’s all be scientists for a moment and agree that the feeling of  being “in love” is physiologically replicated by eating a bar of  chocolate.  Now before you start thinking I’m losing focus on this story, I want  you to understand why I was able to totally dominate and use the  four women I’m about to tell you about. I only blended my “inborn”  ideas on women with the knowledge in the book to come up with  some really powerful tenets to seduce my women and you may find  that they work for you too. In my estimate the two most powerful  are:  1. Make the victim come to you.  2. Make yourself an object of deep affection.  You may call me chauvinistic and scheming but I believe it’s a man’s  world and even God gave man dominion over all the animals on the  face of the earth (including women). I was never abusive to any of my 

women and I did give them some affection. I make no apologies of  who I am and I pity the man who cannot control the women (and  sometimes men) around him. But I have also made mistakes; in fact I  believe one should beware of the man who hasn’t made mistakes in  the past for he has nothing to teach today.  

MERCY “B’UKWU”  I consider myself a connoisseur of women and a fine judge of the  female form ‐ a Don Juan of sorts. When I saw Mercy at the bank she  had that “African thing” going on, you know: that booty thing?! I had  gone to the bank to withdraw cash for the purchase of my flat and  the moment I saw her I knew what I wanted to do with her.   She gave me the inspiration for my next scam idea right there  because while I watched her swing and sway as she went about the  hall, the thought that came to my head immediately was “I bet all the  male eyes in this bank are on her backside”. To confirm it I looked  around and as surely as the sun in Africa is hot, all the guys in the  banking hall were tracking her “back view progress”. I remember  thinking that a lot of men would pay good money for her and if I  could come up with a scam right away, I would milk most of the guys  in the hall right there.  I walked up to her and popped a question sure to get her attention  “What do you call a man that sees a business opportunity when all  others are drooling like cavemen?” she replied after a little laugh “I  think I would call him a capitalist”. To her quick wit I smiled and  continued “I have a business opportunity that lady, you can’t turn  that sexy back on”. I gave her my number and told her to call me later  with a promise that she would be glad she did. I took my cash,  nodded to her and left without another word.  She would call me up later that night and introduced herself as  Mercy, my “business opportunity” at the bank. I told her my name 

and told her to meet me at that Golden Gate hotel the following  evening. I made sure I was seated at the bar of the hotel when she  walked in the next evening because I wanted to gauge the physical  reaction of the male folk to her presence in the room. She has this  oozing sexuality that is felt as powerfully as a designer perfume. She  sat down opposite me and I poured some Cristal on ice into her glass.  We got talking and I kept the discussion impersonal so that she would  settle down and feel at ease with me even as the wine worked its  magic.   Two hours and three Cristal bottles later I steered our talk into  personal territory and even after one hour I did that she was still  unburdening herself to me. It seemed like I had released a dam of  suppressed emotions inside of her after which she was spent and  clung to me weakly. I thought it would be cruel to leave her in that  condition and I felt guilty because I led her to that state. So I took her  to my place, got her to bed, took off her shoes and held her till she  slept off.  The next morning when she woke up I had already prepared her a  light breakfast which she ate without a word to me. After that she  took her bath still without uttering one word to me. She dressed up  and started walking towards the exit. I intercepted her before she  opened the door and the moment our hands touched she flung her  hands around my waist and sobbed quietly against my shoulder. This  time when I took her to my bed, it wasn’t for her to rest. After the  “hostilities” were over she loosened up and told me that no one had  ever had that effect on her because she felt she had known me her  whole life and could tell me anything but that when she woke up that  morning she was embarrassed at herself.  The night before she had revealed to me that she was on the run from  her husband who was an Ivorien businessman living in Abidjan, Côte  d'Ivoire. She was born in Lagos to Efik parents from Calabar, she was 

twenty‐six years old and she spoke Efik, Yoruba, English and French  fluently. She had met her husband at a government dinner for the  French‐speaking community in Abuja.   She had been a hostess at the event and had caught the eye of Justin  who was in the country to purchase some electronic equipment for  his fast food chain in Abidjan. Several phone calls later, they began  dating. The man was charming in an old‐worldly way she had never  experienced before and a year from that dinner, they were married.   The moment she moved into his house, however, his attitude towards  her changed and overnight she had become a slave and prisoner in his  house. She had no one to complain to because she knew no one in the  new country and she had married Justin against the wishes of her  family. So she endured the beating and his foul temper until two  years later, when she decided she had had enough, she ran away from  her marital home one day while her husband was out to work. She  came down to Nigeria and was hiding at an old friend’s house. She  couldn’t reveal her whereabouts to her family because Justin would  surely find her through them.  I offered her a room in my flat until she settled down and got back on  her feet. At that moment she asked me about the business  opportunity I promised would gladden her. So I told her about my  “come and marry” con scheme, I gave her all the details and we  agreed on the terms, I would provide food and shelter and train her  while she would work the mugus and earn 30% of the total pay up.  She was all for it because she figured she could do a lot worse, given  her situation. I was also happy with my good fortune because she  would be able to work both guys who spoke English and guys who  spoke French. That day I took her to the Ikeja computer village to buy  a brand new laptop for her work. We also got her some good clothes  and had pictures taken of her in all positions both fully dressed and in  negligee. 

Her training wasn’t really one because she could use the internet well  already and she really didn’t need me to explain to her how to be a  woman. All I did was to give her the proper guidelines to keep her  jobs on a schedule and not get distracted; in short I gave her a format  to the scheme. The next day she hit Yahoo chat rooms with the  determination of a woman given a second chance. It didn’t take her  long to make enough money such that she was be able to move into  her own place just three months after she started working for me.  Yeah, before I forget, in case you’re wondering about the “B’ukwu”  part of her name, I gave her the appellation because of her hips  (ukwu means hips in the Igbo language). So the name Mercy B’ukwu  seemed perfect for her as well as a joke on the French expression  “Merci beaucoup”. 

CHIOMA (CHI‐CHI)  Of my four women, Chi‐Chi was the most unlikely for the post. She  was the mother of two sweet boys and the wife of a pilot at Nigerian  Airways. The family lived in the flat just before mine and I had always  been cordial with her, sometimes even buying snacks for her little  boys. I never had an inkling that she had a thing for me until one day  she came to my house on a pretext (I think she came to borrow a  movie disk, I truly don’t remember now). All I know is that one  moment we were standing and talking about Tom Cruise, the next  moment we were hurriedly undressing and heading for my bedroom.   In the end she didn’t even take the movie disk she had come for. I  have to confess that I had on many occasions undressed her with my  eyes, she has a body to kill for – breasts and hips like those of Gaia of  Greek mythology. That was how it all started and before long she was  serving me on a daily basis. She became a staple meal for me, to be  counted along with breakfast, lunch and dinner. 

Now I say she was an unlikely candidate for two reasons, one being  that I never planned on getting physical with her in the first place and  two being that I only started considering her for my scams after I had  got Mercy on the job. I thought, hell, if Mercy could be induced into  it, why not Chioma? I had expected that she would be appalled at  such a suggestion but there she surprised me again, she thought it  would be a good idea to have something “worthwhile” and exciting to  do for a change (apart from sleeping with me that is, which was  getting quite out of hand and therefore risky).  Training Chi‐Chi was about the hardest task I had ever undertaken  and it quite baffled me. I had thought that having her natural  proportions would have given her an “early start” in her interaction  with men since it’s well known that attractive children get spoilt  quicker and start experimenting much earlier than their not‐so‐ attractive peers. After trying for weeks to get her to be able to bring  out that latent sexuality that she had in abundance, I was about to  give up until an idea came into my head. I suggested to her that  whenever she was working on a mugu, she should imagine that it was  me she was seducing and ignore everything else. That suggestion  worked like a charm and she was soon doing everything smoothly.  She had a computer at home so I just got her to convince her husband  to get an internet connection for her which he did. I was once told by  a wise man “never pay for what you can get for free” and I follow  wise advice.  Apart from having a hard time training her for the job, Chioma was  also a pain in the neck to keep on it. She needed constant  “stimulation” and “fine tuning” for her to work well. I shouldn’t really  call it a pain in the neck sha, if anything the “pain” came from the  nether regions whenever she needed inspiration for the mugus she  was scamming. But I thought what the heck, if that was what was  required to keep her making money for me I couldn’t complain. I  wasn’t even paying a Kobo to finance her jobs. I don’t know how she 

balanced handling my jobs, taking care of her boys and her husband  while having me on the side. I guess where there’s a will there are  ways.  By the time I had these first two working for me, I thought I was on to  something. Previously thought to be a lazy jobbie’s scam, the come‐ and‐marry thing, I discovered, could be refined and taken from an  individual job idea to something akin to an assembly line process. For  example I could have a series of girls online working on guys from all  around the world. True, the pay from this scheme didn’t come in bulk  but for the fact it is built on natural and therefore unsuspicious  human interaction, it paid well over a longer period of time. 

TOPE  Tope was my “doormat”. The girl for some reason didn’t see me a  mere human. Have you ever found yourself in a situation where you  meet someone and you know from their behavior with you, your wish  was literally their command? Well that is how it is between me and  Tope, she was a first year student of LASU when I dropped out and  hearing stories of my Alagbon visit only took her crush on me to the  level of hero‐worship. She thought I was the very embodiment of  male perfection, a notion I have tried in vain to expunge. Anyway at  length I gave her an honorary title: President of my fan club.  We had had a “small” fling at first but when I grew wary of her clingy  nature, I gradually pulled away. She was not going to be an easy let  off and even after the passage of time she was still hounding me with  calls, text messages and getting any and everybody close to me to  talk to me on her behalf. It was impossible to give her a good reason  why I didn’t want to continue with her because she hadn’t done  anything that was so unforgivable so at the end I proposed a work‐ around to our case.  

I proposed that for her to prove her worth to me, she had to work for  me on my scams, but I have a feeling that even if I told her to crawl  around Lagos on all fours for me, she would have ‐ a drowning woman  will clutch at toothpicks. I even let her know I had other girls already  working for me so she had to be up and doing, still she accepted.  Precisely the same determination with which she came after me she  applied on her scams. She was quite intelligent and didn’t need me to  idiot‐proof the training for her to catch up. She had a cerebral  approach to things and on her own she compartmentalized and  ordered her jobs in such a manner that I began thinking she had a  future on the 419 side of life. She had different sets of formats for all  mugu types depending on the mugu’s level of intelligence and social  classification. In no time Tope was churning out steady money for me  and there always seemed to be a higher pay up every other month.   My initial investment in her enterprise was N20 000 which I gave to  her to pay for bulk browsing time at a nearby cyber café and from  then, after her first victim paid $1 500, I got her a laptop and paid for  an internet connection for her to use at home. I took money from the  profit to refinance her and the rest of my 70% cut, she paid into my  credit card account.  It was just four months to my twenty‐sixth birthday so I was surprised  when Tope threw me a birthday bash from her earnings so far, that  was when it hit me that the girl was making more money for me than  the other two. When she had worked for me for six months, she came  to me and accused me of not keeping to my part of the bargain  because things had not improved between us and she knew she was  making more money than any of my other women.   She then asked for an adjustment in our sharing formula, she now  wanted 40% on all her jobs to which I agreed instantly because I felt  that would help keep her out of my hair. I also felt money was a  better motivation to keep her working rather than a hope for 

reciprocated affection from me, I was even willing to give her 50% if  necessary to keep that income stream flowing.  Now you might be wondering how I kept these women all in check  and was sure they were not short paying me? Well the agreement  with each of them was that any payment from their victims was to be  made through Western Union and I was to be the recipient,  explanation being that I was a cousin who worked at the cash  receiving center.   Then how I was able to check up on their work? Answer: I had my key‐ logger covertly installed on all the computers my girls were using. So  I had access to all their email accounts, both the ones they used for  my jobs and others they thought I knew nothing about. I also knew  who they were scamming and how they were doing it. After a while  though, I saw that my women were sincere in their dealings with me.  Also it was becoming a real chore reading through all that  information because I was going through endless chat conversations,  email messages and all what not.  It was now almost a year since I met Mercy and the combined income  from the three women was standing at $4 000 to $9 000 monthly. I  needed one more girl. 

PREIYE  Prieye, an Ijaw girl, was twenty‐two when I met her. She was student  at UNILAG and I think she is the woman for me. Ever wondered the  kind of person you would have been if you were born the opposite  sex? Well I have seen what I would have been if I was born a female.  Prieye is slim like me, dark‐skinned like me, cunning and imperial like  me. It seems like we are a natural pair but we fight, boy do we fight!  She reminds me of a jungle cat, like a black panther. You may  domesticate her but don’t think that if you starve her for food, she  won’t use you as a substitute.  

I met her at her father’s house when I went with Onome to visit him  over some political ambition of Onome’s. Her father, Chief Vincent  Tamuno was a political power broker and Godfather of Delta state  politics. The moment we met, we hit it off like soul mates. She had a  touch of the spoilt brat syndrome and I was too much of a young Don  to bow to her will, instead I related to her like she was ordinary and  this greatly incensed her. Much later the Chief was to admit to me  that I was the only young man he had seen that his daughter couldn’t  overwhelm by her persona and he constantly teased her about it.    To know that I was a territory to which she couldn’t lay an outright  claim whenever she wanted didn’t go down well with her so she set  out to correct that imbalance of power in our relationship. With every  effort Prieye made to have her way with me, I bent her more to my  will and gained more points in showing her that she was no match for  me. I knew her game plan and it was very simple: Have him eating  from the palm of your hand then dump him to show him who’s in  control. I knew she wouldn’t want to beat around the bush so she  would throw her body at me like dangling a piece of meat in front of  a dog. I chose the “honorable” path when she did and rebuffed her  attempts thereby giving her cause to doubt her magnetism as a  woman.   She became a regular caller at my house and found every guise to  sleep over at my place. To make me more acquiescent to her  advances Prieye started doing things like cooking for me and cleaning  my house, things she would never have done for any man who asked  them of her. Before she knew what was happening, she was wanting  me for purely natural reasons and no longer because she wanted to  prove her supremacy over me. The day we made love it was like a  battle between two machines, bent on pummeling each other into  oblivion. 

The moment the deed was done, Prieye returned to her original plan  and so did I. So I told her that I wanted nothing more to do with her  and that she was not to call me or come to my house for any reason. I  then threw her out of my house. I did this so that it would dawn on  her how much she had come to enjoy being with me. Prieye wasn’t  too concerned by my act because she thought I would change my  mind and that when I came begging she would play her joker.  By the time she had waited for a week and still got nothing from me  she got confused, by the second week she started showing up “by  chance” at places I frequented. When the third week ended and I still  hadn’t called her to sort things out Prieye became frantic, so she  hosted a pool party and invited me.   At the party she flirted with a classmate of hers whom she had told  me had been after her for months, making sure I noticed. I acted  nonchalant and proceeded to flirt with one of the girls at the party,  making sure I left the venue with her.   Two days after her party stunt, I woke up to find Prieye at my door,  she had been crying and she declared that she couldn’t bear it  anymore. She said she knew she could lose me due to her pride and  stubbornness and that when I left her party with the other girl, she  felt it should have been her. I knew I had tamed her then.  Saying I tamed Prieye doesn’t mean she became docile. No! Far from  that, it is a constant clash of wills whenever we come together. Case  in point: I realized that to make Prieye do something, all I had to do  was insinuate that she was too dumb, or weak, to do it and in a bid to  prove me wrong, she inadvertently did my bidding. For example, I  wanted her to start working for me so I teased her that she could  never take care of herself without getting a monthly handout from a  man and that she was no match for other girls who had learned to  survive on their own. Prieye responded that she could outdo my best  girl anytime so we had a wager of N100 000 for the girl who raked in 

the most dough in a six month period. I made N300 000 from our  wagers before she had a chance to redeem herself. By that time it  had become a game of getting ahead between us.  From then on all I had to do was apply some cleverness to make her  do my will. Soon Prieye found she was enjoying the new sensation of  being able to earn good money for herself without having to depend  on anybody else. Jokingly I called it my program for the liberation of  Nigerian women.  After the entire “recruitment” process, these women were making me  a cool “salary” of between $6 000 and $12 000 monthly. Right now,  even three years later, they are all still with me and we’re all still  making money from my refined come‐and‐marry/romance scheme.                           

CHAPTER 5 ‐ GHANA EXPEDITION  I include this chapter with a bit of hesitation, mainly because events  described here don’t involve me having direct operational control of  the scams. I only add this gist to my story because the details still  forms a good part of my experience and shows you another side of  our world.  I have very fond memories of Ghana, mostly of their food but  especially of their women. The first time I ever went outside of  Nigeria (and even Lagos), was when I visited the capital city, Accra,  during an excursion trip back in primary school. My later visits were  mainly for business purposes though.   Once I had accompanied Onome there to stage a mugu from Russia  whom we had roped into a “mining contract” job. We had convinced  him that we were representatives working in an agency authorized by  the Ghanaian government to scout for international partners to whom  it would out‐source mineral mining operations. As agents from a  department of the Minerals Commission of Ghana, we were to  present him a gold mining license after he had already paid up a  sizeable amount as “administrative” charges.   The culmination of that job involved us setting up an office in the  administrative district of Accra city. The office, complete with guards  in original (but borrowed) police uniforms and government coat‐of‐ arms, would have fooled even a true Ghanaian citizen. The man,  Dmitri Malkovich, brought in the balance payment for the license  which was about $565 000 for which we exchanged with him a  beautifully crafted and authentic looking (but utterly worthless)  mining license.  Anyway, it was in Ghana that I reunited with someone from my past  who was now into fulltime “plastic” runs. 

“DREADLOCK SNOOP”  Iyke “Dreadlock Snoop” Chinedu aka Mr. Common Good is a childhood  friend of mine who was “emigrated” to Ghana by his parents eight  years ago. He was sent to live with his uncle after he was expelled  from his secondary school in Nigeria for leading a group of boys who  had broken into the school principal’s residence to retrieve score  sheets for an exam they had written earlier.   They were found out after a fight between of one of the crew and his  roommate. The roommate later told on him by reporting to the school  prefect that his mate hadn’t slept in their room the night of the  break‐in. On further questioning plus not a few threats and strokes of  the cane thrown in, Bolaji told on Iyke and the rest of the “midnight  ninjas” (as they were to be so named by their schoolmates).   When questioned, Iyke would explain that he initiated the heist  because all of his friends and indeed the whole class had performed  badly in the said exam so he had stolen the sheets to force the  teacher to set up a re‐sit. He said he had acted for the common good  of his class. So when he and his cohorts were arraigned in front of the  school assembly to receive their punishment, the principal referred to  Iyke as “Mr. Common Good”. That’s how he came by the nickname.  Iyke would be made to repeat class four as he had to adjust to the  Ghanaian educational system by losing the last year of his academic  work in his former school. In the home of his uncle who was married  to a Ghanaian woman, Iyke who by then had lost most of that childish  naiveté, drifted into smoking of weed and listening to rap music,  especially that of Snoop Dogg. He barely made it through secondary  school and when he did, he celebrated his “liberation” from school by  cultivating dreadlocks. He had an uncanny facial resemblance to the  American rap artiste so his dreadlocks gave him the look of a Snoopy  on dreads, thus his second nickname “Dreadlock Snoop”. 

Iyke’s aunt, Fanti, was a UK‐trained computer programmer who  worked in the Ghana ministry of information. She had books on  computers lying around in the house and one day the young man  aimlessly picked up a volume on software programming. He was  surprised to discover that the information in the book gave him an  insight on how to speak the computer’s native language, and not just  that, that he was intrigued enough to want to learn more.   That was the beginning of his career as a computer programmer and  it excited him to be able to create software codes that made a  computer system perform custom duties. It was only a little time  before Iyke would tire of just giving a computer a custom set of  instructions to perform, he wanted to be able to make the computer  behave in ways its manufacturer never envisaged. That was how he  dabbled into the shadowy realm of computer hacking. To him, normal  computer programming was like having a servant obey your normal  everyday instructions while computer hacking could be likened to  hypnotizing the servant into performing feats even he would never  consciously acknowledge being able to perform.    

PHISHING FOR PLASTIC  Iyke would have been content just to be able to program and indulge  in some harmless hacking just for the fun of it but he ran into a  former friend and schoolmate from his secondary school in Ghana.  Chris who was studying in the UK had returned to Ghana to mark that  year’s Christmas season and they talked for hours that day. During  that discussion, Iyke learned of how guys in the UK made a living from  lifting credit cards and immediately draining them out by purchasing  items with them. The purchased items are later sold off to folks at a  cheaper rate and at the end of this process there is a tidy profit for  the credit card rustler.  

Chris had called it “plastic runs” and kept on about how it was the  lucrative means by which he and his crew could live big in Europe.  Once again, Iyke found he was interested in the idea but he really  didn’t savor the thought of being chased and God forbid, caught and  deported by the police for credit card theft. On second thoughts, he  decided the entire process was too undignified for the image he had  of himself and set about finding if there was another means by which  he could get his hands on the credit card money without physical  danger to himself.  He didn’t have a clue until he undertook a job to create a website for  a job‐man who asked him to include a feature that allowed visitors of  the website to make contributions from their credit card accounts  from anywhere in the world – the job‐man was scamming mugus into  making contributions to a fictitious motherless babies’ home in  Kumasi. As Iyke designed and added that feature, something, like the  first piece of a picture puzzle, fell into place.   He already knew what email blasting was about but he had never  thought he would have a use for the method. In his maiden (though  quite naïve) operation, he didn’t just blast emails with the usual  story‐strory ending with respondents being beseeched to visit the  scammer’s website. Instead he blasted with a specially crafted email  which, with his programming experience, included logos of the home,  pictures of the inmates of the home and even short video clips but  most importantly, areas in the email with in‐built code that allowed  the viewers of the email to make their “contributions” directly into  the body of the email.  It was a novel and even ingenious idea but it’s one main flaw was that  most internet users were not so trusting as to enter their credit card  details into an email form that came from a stranger. Iyke monitored  the email address he had set up to collect the harvested credit card  information over the next twenty‐four hours but by the next day, he 

had received just two replies from the three thousand email  addresses he had spammed. Quite a lousy profit margin by any  standard.  He was slightly disappointed but immediately set out to try out the  credit card details he had just collected. So he went a website where  computer software were sold and bought the full version of an exotic  program that enabled one to set up a computer grid. He had had his  eyes on the software for a long time and it had a price tag of $2 500  but he wasn’t worried now, the money was not his anyway! He made  the payment online with the credit card and proceeded to download  the software program. With his special email forms, the second piece  of the puzzle materialized. “Always pay with other people’s money  whenever possible” He remembered an investment once guru told his  audience.  The final piece fell into place right there as he was making the  payment at the online software store. He began to wonder just how  many of such payment transactions were made every day on a site  like that and thought of a way he could copy such a site and somehow  lure their real visitors to make entries from their credit cards into his  compromised clone website.   Like a scientist who had battled with the procedure of a lifelong  experiment and finally come up with a solution, he took some time  out to bask in the euphoria of his eureka! moment. He promptly  downloaded a free software application that allowed one to  download an entire website and installed it on his home computer.  He ran the software and proceeded to download the entire website  from which he purchased the grid software. He thought it ironic that  the site would “pay” him for the purchase he made earlier on it and  on a humour tilt, he felt “charity” should begin at home and tried to  remember if it wasn’t a biblical canon to “do unto others” as they  would you. 

With the still‐active credit card information, he paid for an internet  domain with a name very similar to the actual address of the store  website. He knew it was going to be effective because even he had  made the mistake before of ending the address with “.com” instead  of “.net”. The next thing he did was to change the code of the  downloaded copy of the site to be able to retrieve credit card details  entered and send them to the same email address he had used  earlier. Other than that, every other thing on his clone site was  identical to the real one. When the website mugu would make the  purchase on Iyke’s clone site, he would still see the expected message  telling him that the transaction was successful. The only difference  was that as he clicked the SUBMIT button, all the details he had  provided would be forwarded to Iyke’s email, without any real credit  card transaction ever taking place.  Iyke uploaded and activated the clone website and then sat back to  monitor his “harvest” email address. By the evening of that same day,  he had amassed one hundred and twenty‐two real credit card details  and barely twenty‐four hours after he went live, he had almost three  hundred credit card accounts in his hoard. By the third day, with the  email account clocking over five hundred entries, Iyke got spooked  and shutdown his clone website. He didn’t know it then but he had  just successfully carried out what computer techies call a phishing  job.   Iyke was too scared of what he had done to even contemplate  spending from the new accounts for the next one month, so the  owners of the credit card accounts had no reason to suspect foul‐play  apart from the minor nuisance of the purchased items not becoming  downloadable as expected while those who expected shipped items  didn’t receive them as well. As they checked their credit card statuses  and noticed no deductions, they all concluded that it was nothing  more than a technical glitch at the online store. 

Even with the collection of credit card details Iyke had amassed, he  really didn’t have a clue on how to convert that data into real,  spendable cash. What he did was to go into partnership with his UK‐ based friend Chris by forwarding an initial batch of fifty “plastic”  accounts. Chris complained that having to make all the purchases  online added a delay compared to using a stolen card to buy stuff in a  normal store although he had to admit that the fact there wasn’t any  physical risk to worry about more than compensated for the delay  period. The arrangement was that Iyke and Chris would split equally  the proceeds from the eventual sale of items purchased with the  credit card accounts.  Another thing Chris complained about was the fact that when one  made purchases online, there was the need to involve a third party.  This third party was required because purchased items had to be  shipped to a real location, so whoever was contacted was to provide  the receiving point for the items and was also to deliver them to the  real owner. This service was provided on a commission calculated on  the total cost of items per shipment.  The commission was usually hefty because with each successful  purchase and arrival of the goods at the specified shipping address,  that address becomes compromised and is soon abandoned. Usually  the requirements of the system demanded that only temporary  locations were used, these could be short‐term leases and rents of  less than one month. Sometimes hotel lodgings were used as the  shipping addresses for purchased items. This method helped keep the  cost of maintaining safe houses for the goods low enough for the  “plastic” boys to manage.  This cumbersome system had to be adopted because online shopping  stores had discovered early on that nine out of ten purchases by  credit card of items to be shipped to Africa were made with stolen  credit card details. This made all online sales services to disregard 

any purchase with a shipping address specified as being located in  Africa. To overcome this setback the safe house and courier system  was created in the UK and now, whole gangs of Africans in Europe  thrive by providing this service.  A Moneygram international cash remittance from Chris, one month  later, would put a cool $5 000 into Iyke’s hand – his first contact with  foreign exchange of any type. After his initial earnings, Iyke decided  it was time to buy some much‐needed hardware, so he sent another  batch of fifty accounts to Chris but this time he asked that his portion  of the profits should be utilized to purchase seven top‐of‐the‐line  computer systems. Five desktop PCs and two laptop systems.   It was while he was in the process of setting up his computers that  we ran into each other one night in an Accra nightclub. That was  some weeks after the Malkovich job and Iyke had just returned to  town after a trip to Lagos to purchase equipment to set up a high  speed personal computer network. There has never been any  pretension between us, so we quickly caught up on old times and  later exchanged notes so extensively that by the time the night was  over, we had settled on areas were we could work together in the  future.   I agreed to show him the ropes on how to start an email address  trafficking operation like I was running back in Lagos under Onome,  plus the finer points on mugu psychology while Iyke promised to  introduce me to his secret “plastic” operation.          

“DREADLOCK SNOOP” AND HIS SEVEN LADIES  I really shouldn’t be calling the seven of them “ladies”, in fact I  should be calling them “witches” because their behavior is anything  but ladylike. Anyway, please forgive me for rambling.   With his high speed network equipment and seven new computer  systems, Iyke set up a high speed network in the garage of his uncle’s  house. He also purchased a broadband internet connection and  hooked up his seven computers to the ‘net. Depending on his needs,  the computers could show up on the internet as several computers or  fuse together digitally to become one behemoth of a computer  system. With this special configuration, Iyke could wreak  considerable havoc on any internet connected computer he happened  to set his sights on. How he did it, in my mere‐mortal opinion, is in  the domain of the esoteric but I’ll try to explain it to you. Just don’t  expect advanced details from me – I’m not the man for that.  Through some programming wizardry, Dreadlock Snoop coded his  computer systems to act like the wraith‐like robot sentinels in the  movie “The Matrix”. Independently, they roamed around the World  Wide Web, searching for vulnerable computer systems (especially  servers) to be exploited and looted if necessary. They move silently  through the internet and whenever any of the seven finds an  exploitable computer, it executes probes of the target computer’s  defenses to determine its level of protection. If the defense probes  indicate the computer to be a server for a financial institution, its  digital particulars are collated and recorded for Iyke’s later  consideration. These probes are activated automatically by the  computers and the searches go on twenty‐four hours, non‐stop.  By the time Iyke goes through the so accumulated information, he  decides on “worthy” targets and then proceeds to unveil his seven  “ladies” for what they are. He initiates a network command on any 

one of them and with this command given, all of the computers on his  network suspend whatever task they are performing and activate the  grid software he purchased. He had modified the grid engine such  that once activated, it digitally fused all the seven computer systems  into one by pooling their individual processing powers together. The  result is a very nimble but powerful hacking engine, the only of its  kind I know of. Once the process is complete, he sets the engine to  hack into the target computer system.   He usually left this automatic engine at it’s tasks and the most he had  had to wait was two days for the computer grid network engine to  complete it’s assignment. At the end of the duty cycle, the engine  outputs a single result file containing working usernames with  passwords into the target system. With this engine, Iyke could  penetrate and access bank records of most banks that provided  online access systems for its customers. He could create and modify  banking records in the hacked system as he so desired without having  to physically go to the bank (he never actually did this to my  knowledge sha).  This engine could also be used to perform what he called DoS attacks  which are executed against a computer system on the internet by  flooding it with false connection requests from numerous locations  from across the globe. This unprecedented flood of requests soon  overwhelms the capacity of the target server such that it soon starts  to refuse new (and legitimate) connection requests. With his grid  engine, Iyke can mimic connection attempts from thousands of  computer systems worldwide and channel this flood to any server he  wants.   When the target of this attack is a website, the result is that the  website disappears from the internet for the duration of the attack.  Even expanding the network bandwidth of the system doesn’t solve 

the problem, because the engine only creates a thousand more  requests to swamp it again.  The Denial of Service attack was the means by which he phished a  popular South African trading website. He had already cloned the  entire site and modified the credit card details entry form to receive  payment data to his email account. He also bought two domain names  closely resembling the address of the original so that when he carried  out the DOS attack, his clones were already up and running, waiting  to receive mistaken visitors of the website. He ran the attack for the  entire trading day and shut it down after nine hours with his plastic  account tally now almost at one thousand credit cards.   The engineers of the website could only say that one minute  everything looked fine on their systems while the next minute it  seemed the whole world was trying to connect to their service. At the  end of the attack they would have no clue from whence the attack  came, nor why it came. Such is the proficiency of Iyke’s arcane  talents.  

THE MAIN, THE MAIN  I once had this girl I was trying to nail and she kept giving me excuses  why she couldn’t stay over at my place. One day she told me her  father would kill her if she wasn’t home early. You see, I hate to see  folks with mixed up priorities. So to help her put things in proper  perspective, I asked her “Your father is your past, I’m your future.  Now which do you think is more important – the past or the future?”  So after witnessing Iyke’s act first‐hand, and even though I had to  give the man his dues, I couldn’t stop myself from asking him why,  with all his skills and the computing power at his disposal, he still  went after plastic money, when he could go after real money. That  was the start of our single joint venture. 

By the time we had discussed the job, we came up with the following  game plan: Using the classic but now modified spam method, we  would blast a hundred thousand email addresses with solicitations  claiming our mail comes from their banking institution. We would  explain to the recipients that due to a technical overhaul of the login  authentication system of our online banking service, we would  require all our account holders to log into our (specified) website  within the next seventy two hours to confirm ownership of their bank  accounts. They are assured that their usual banking convenience  would not be hampered by this authentication process but warned  that any account holder that hadn’t logged in at the expiration of the  given time period risked losing access to our online financial services,  including use of their credit card accounts.  These addresses would be targeted with relevant information  customized for the source of the recipient email address. For  example, email addresses harvested from French email services would  have their content translated to French and include a link to a French  log‐in page identical to that from the bank’s original site. The same is  repeated for languages in the countries we would have sourced email  addresses from. Also we would mask our originating email address  with an address relevant to the targeted email address group.  Setting up the system was a complex process: harvesting the email  addresses, preparing the customized emails and cloning the relevant  web sites for the different banks. At the end of the preparation stage  which lasted one month, we had prepared content in eight separate  languages. We used Iyke’s grid engine once again to blast the mails.  He designed a computer code that allowed the engine to  automatically source email addresses from the internet and confirm  its status. It then determines (and later sends) the relevant content  to the email address by analyzing the recipient email address. With  this advantage we bypassed the back‐breakingly repetitious process  of manual sourcing and blasting of mails.  

With the system set up and running autonomously, all we had to do  was sit back and wait for our mugus to start logging in. We didn’t  wait long. I guess when you convince folks that they may lose a  convenience as universal as access to credit cards, they comply very  quickly. They had no reason to suspect anything – we used the exact  same websites as they expected of their various banking institutions.  Once they accessed our website and logged in, they received a  message on the screen congratulating them on the confirmation of  their bank login authentication details.  The success of the operation lay on the fact that, most adults used  credit card services from a small number of major financial  institutions. Worldwide, there were just a few such providers so the  odds of our lure mails getting to their real customers were quite  good. We also increased our chances of success by researching the  more popular of these financial institutions by market share in all the  countries from which we got email addresses for spamming. We still  improved on that by cross‐referencing what we had with information  on which credit card organizations the different banks provided  services on behalf of.   The reason we spammed as much as a hundred thousand email  addresses was that we wanted to provide a very wide buffer to  compensate for recipients who would not fall for our lure mails,  transmission errors on our part (like sending the wrong content to  some addresses) plus a million other contingencies that may crop up  unexpectedly in the digital jungle of the internet.  Once the usernames and passwords started flowing in, we had to  work fast before our quarries made other enquiries about this  “overhaul”. We used the acquired login details to access the original  online accounts. Immediately we logged in, we turned off any  transaction reports feature that sent an alert to the real account  owner in the event of any transaction on the account.  

During this runs we wound up opening a series of new “off‐shore”  prepaid credit card accounts and these were the accounts into which  we temporarily moved the money we got from this operation. We  knew that bank‐bank transactions were instant, unlike retailer‐bank  transactions that could require up to three days for closure. Still we  didn’t leave our money in any credit card account.   We would periodically empty our “plastic” accounts into an E‐gold  account I had maintained for some time. The reason for this is simple,  credit card transactions could be reversed and traced while E‐gold  transactions could not be reversed once initiated. In addition, E‐gold  accounts could be set up anonymously and as such, do not need full  or truthful disclosure of personal details.  The process of gathering our money took a far longer time than it  took us to set up the operation but by the sixth week of “harvest”, my  E‐gold account had swollen by $3 100 000. At the end of the harvest  process, three months later, we had received login details into almost  six thousand bank accounts from all across the globe but mostly from  Europe.   I eventually moved the proceeds out of the E‐gold account and had  them remitted into Iyke’s Ghanaian domiciliary account. We would  later share the proceeds 60/40 with me taking the forty percent for  my “advisory” role. Now you do the maths, what’s forty percent of  $12 860 000?   We celebrated this loot with both of us buying waterfront villas in  Ikoyi, Lagos, in continuation of a tradition I had started the moment I  got my “severance package” when I left Sizzler. I usually purchased  something exotic at the successful closure of any operation. To  remind me of my progress, so to speak. Sometimes I do a weekend  “lock down” of a hotel just for the heck of it: paying for all the rooms,  food, drinks and every other facility in the hotel for just me and my  inner circle. 

Iyke would later top the acquisition of the villa by buying a yatch to  go with it. This was from the extra money he was raking in from  trading the quality email addresses his grid engine was churning out.  A simple land‐lubber like me just had to make do with driving a  Bentely coupe. Even though the hood listens with an envious ear and  watches with a jealous eye, I have to spend this money in time to  make space for more to come in. You can’t fight the future man, it’s  inevitable.  It sure feels good to finally have all that money to splurge but I will  never forget the fatigue we both endured while pulling out the money  from all those bank accounts.                             

CHAPTER 6 ‐ THE PATRIOT  During the period I was setting up my come‐and‐marry assembly line  system I continued to work with Onome on his jobs. Our scams were  lucrative and we both made good money at the time but I noticed  Onome was losing interest in the execution. More and more, he  began to leave the entire process to me. When I asked him about it  he admitted that the whole 19 thing was no longer engaging to him. I  felt this was understandable since the main reason he walked down  the path had been resolved years back. So when I asked him what he  wanted to do with himself, he said he was going into politics and  from the way he said it I knew he wasn’t trying to crack me up but the  very idea that a man who makes his money from deceiving people  wanted to lead others seemed quite ludicrous to me.  With his fabulous wealth, Onome was readily accepted into the elite  cadre of society where he became friends with a lot of powerful  Nigerians like Chief Tamuno who was a former minister of mines and  steel. He had used the wealth he had amassed during his tenure to  buy into the leading political party to emerge after Nigeria returned  to democratic rule. With the amount of money he brought into the  party, he was given a free hand to choose where he wanted to “chop”  (eat) from. Being the wily man he was, instead of choosing to have  the governorship of his home state, he elected to be the regional  leader of the party in the entire Niger‐Delta region. This effectively  gave him the status of political “Godfather” and omnipotent of an  area covering five states in the country.  As such, anybody who had any kind of political aspiration in those  five states had to come to him to ensure success at the polls. He was  as powerful as he was ruthless to his political opponents or to  opponents of the men he sponsored. So when Onome had his  “calling” to politics, Chief Vincent Tamuno was the man we had to go  see to receive the “anointing”. 

The day we got there was the day I saw wealth for what it was:  Power. The money Onome had made through his 419 career had  already gone ahead of him to give him high standing with the Chief.  We arrived there in a convoy of three brand new Hummer H2 SUTs.  Two were painted black; one was white with ribbons on the door  handles and grill. Onome’s signal was clear. He wasn’t out to mince  words on his ambition and he was ready to pay the cost. The white H2  was a gift to the Chief to open an easy path to Onome’s request and  with it, Onome’s entry into the Nigerian Senate was certain.  With the Chief’s blessing, Onome really didn’t need to campaign in  his constituency to get elected to the Senate, but he did anyway. He  wanted to be known by his people. He confided in me: “Even if I don’t  need their votes to win the senate ticket, I still need them to know  my face, for this is just Genesis”. He spent roughly N14 500 000 to  print posters, put in adverts in the dailies and broadcast media, give  gifts to all the major chieftaincy title holders in the region. His  father’s successful career as a policeman only aided his acceptance  because the older generation of politicians who had dealt with the  late ASP Philip Osaro took his son as one of their own.  The voting process and subsequent declaration of winners was only  formality because for those of us in the know, the winners of the  election had been selected long before the campaign period. Onome  and the other 108 Senate appointees were sworn in after the 2003  elections and that night Onome threw another of his lavish parties at  his 19‐room palace at Abuja.  Now if you think the Nigerian Senate is somewhere Onome went to  pay his dues to Nigeria and to work patriotically for his country, you  have another think coming. It was in fact somewhere he went to have  Nigeria work for him and pay him its dues. The Nigerian legislature is  a place where some of the richest Nigerians come together to  continue to enrich themselves. They are like a group of young boys 

who go camping to have some free time with nature, but in this case  they’re having a free time with our money. When one of the senators  suggests “Hey guys, let’s make a bill for a N15 000 000 “furniture  allowance” for ourselves”, the rest quickly support the idea. It’s like  when one of the camping boys comes up with a fun idea like “Hey  guys, let’s go for a swim in the pool!” No one ever opposes that kind  of “fun” idea.  That was how the furniture allowance saga started. According to  Onome, no one knew how the suggestion came up but before you  could say “419!” all the senators were backing the bill and even  against the public outcry of insensitivity and greed on the part of the  Senators, it was passed into law. “Now can you beat that?” Onome  said, “Out of nowhere all of us wey be senator don hammer fifteen  milla. That one alone don do to pay us back the investment wey we  use take campaign for senate ticket!”   That was the very first of a series of funds the house of Senate used  to help themselves to Nigeria’s money. All they had to do was to  come up with whatever reason to raise a bill for senators’ welfare,  sign it into law and collect the money. Onome called it “political 419”  or “patriotic job” and he said nothing in the 419 world could compare  to it because it was safe to execute since the bills could be signed  into law anytime and you didn’t have to spend time and resources  convincing anybody to pay you the money, plus, the money was  always there to take.  The Senators were not the only ones with smart ideas, the  Representatives soon started their own political 419 and even the  chairmen of local government areas around the country followed by  starting their own “poverty alleviation schemes”. I love this country!     

GHOST FROM THE PAST  One person I never thought I would come across again was Sizzler.  Last I heard of him, he was working with some hare‐brained guy‐man  called Capo in South Africa. That’s why when he came at me, I was  more surprised and amused than worried. I figure he aimed at me  because he couldn’t touch Onome high up in the Nigerian senate. But  really, some old job‐guys don’t get it. In this 19 thing of ours, old  glory counts for nothing. When there’s a new generation running  things, best don’t be trying to step out of line. Respect your age and  be content with reminiscing about your good old days.  Sizzler’s attempt at me was as feeble as he had become. Imagine the  old goat sending common area policemen to my house by alleging  that I had 419 documents at my house? When the men arrived, I  calmly brought out a wad of one thousand Naira bills and slapped the  senior officer hard with five bills in my right palm. He saluted me and  hailed me with “All correct! Sir!” The junior officers all promptly lined  up to be slapped too. As they were leaving I called back the sergeant  and asked him the source of their tip off. He gave me Sizzler’s  address and I told him to return the next day for a small assignment I  had for him. When he came the next day I handed him a set of  documents and gave him a part payment of N25 000, with the other  half to come when the EFCC had arrested Sizzler. He didn’t need me  to tell him what to do.  The Economic and Financial Crimes Commission was the new sheriff in  town and the fear of EFCC was the beginning of wisdom for many a  job‐man. The commission had a single‐mindedness of purpose and  many new breed chairmen capitalized on that zeal to eliminate the  competition. I already had my guy at the EFCC tipped off and ready to  move in with his squad so when I got the affirmation from the police  sergeant I gave him the nod to proceed. 

Sizzler was apprehended with documents linking him with half a  dozen past scam operations involving a total of almost $6 000 000.  The evidence was so overwhelming that the EFCC didn’t need to do  much further investigating. They just contacted some of Sizzler’s  victims and got the full picture of his operations. Five of the  foreigners were willing to come down and testify against him and  over a period of six months, Nigerians were treated to real live  courtroom drama as Mr. Fortune Ikechi was tried and found guilty of  defrauding innocent foreigners under section 419 of the Nigerian  criminal code.   For the thirty‐two counts charge of fraud and forgery‐related crimes  brought against him, he bagged two thirty year sentences, back to  back.  I never liked ghost stories; in any case, I believe any restive “spirit”  should be put to rest once and for all. Now let me tell you a little  about the future. 

THE ASCENSION   With Onome safely in politics and Nigeria safely in the hands of  Onome and others like him, it’s time to get things on the 419 side of  life shaken up big time.   While Onome was campaigning for his senate ambition, we had a  gradual hand over process whereby he relinquished all his ties to the  19 world and washed his hand from all things fraudulent. It would not  be wise to leave stuff like that lying around for his political  opponents to use against him now, would it?   The process wasn’t difficult because right from the time we started  working together till the point when he started losing his scamming  appetite I played the major roles on our jobs. The main thing he had  to do was to erase all scam links to him. So things like bank accounts 

were closed down and he paid good money to have all his transaction  records destroyed. He never used his real name for anything remotely  connected to his jobs so his identity was never going to be an  exploitable concern.  Now with me fully in charge of things in our neck of the woods, a lot  of changes are coming. It sure feels good to be called “Chairman” but  it’s not enough.  First thing that is coming is what I call the grassroots initiative or the  cultivation. It excites me to think of it. I am going to start something  like the Big Brother, Big Sister help program in America. Only in this  case there will be a hierarchy of relationships. I will explain. I will  look for two of the most trustworthy guys I can find in my  neighborhood, they will both be very intelligent and must be ready to  learn. When I have trained them and they are competent enough to  handle jobs for me, I will push them into phase two of their training.   They will both go out and each will bring in two more guys who they  would be responsible for. The only rule being that they would not be  related to who they brought in and there would not be any form of  inter‐relating between groups. They would train their selectees by  themselves and under my final supervision and permission these new  ones will be introduced into our trade. I will continue this chain until  my group is fourteen‐men strong.  They would be the first family.  The second thing I would do is the injection. Before this injection  stage I will “shuffle” the men and their groups. I will group team  leaders with the trainees from other groups and this final grouping is  how they would work onwards. The reason why I would do this is first  to have the men train their selectees diligently because they know  they would be responsible for them then secondly I would shuffle the  men to break whatever attachments they may have forged that might  work against my intentions later on.  

These men and their groups will execute jobs I assign to them and  over a four year period I will watch them and gauge their progress.  When I am satisfied with their abilities I will have them spread across  the world where we have “business links”. They would be our men on  ground zero, the ones to stage our mugus in‐country. They would  meet with and work with our brethren 19 guys to make sure they are  grounded and protected from mistakes that show them as JJCs  (“Johnny Just Come” or new comers). They would collaborate with the  others for a period of about three years.  The third thing I would do is consolidation. I’m going to eliminate the  competition in all the countries where we have a presence. That is  when my ground zero men would prove most useful: they would  supply information about the other job‐men operating in that  country. Then we make our move and when I say elimination, I’m not  implying asking them politely to leave the country.  My aim for these steps is to create the first ever worldwide fraud  syndicate. Hell, I’m tired of having to combine with some idiot abroad  to pull some offshore deal off. Then after they’ve almost bungled the  job, they give me a hard time when it’s time to share the loot. This  time I’m going to have my men in the main countries where we do  business.   In the early days of the Mafia, it took only the will and power of a  single man to gather the competing and oftentimes warring groups of  criminals and welded them into one efficient and therefore powerful  body, so that they are now called “organized crime”. I’m going to do  the same through my people to achieve “organized fraud”. You think  this is funny or impossible? Wait till you see me operating in your  hood then you’ll know for sure.     

419 ADVOCATE  Many people ask me if I have diversified my wealth into other  legitimate businesses in preparation for the rainy day and I reply that  I don’t need to because like a faithful wife, 419 will always be there  for me. If it seems like a stupid thing to say, listen to my reasoning.  Asking me to save for a rainy day is like telling a prostitute to save for  a rainy day. Now tell me, since the inception of civilization when has  the prostitute ever had to starve for lack of business? You see fraud  works on human emotions and is built on the most powerful of human  weaknesses: greed, love of money ‐ even more powerful than carnal  lust. We all have that criminal gene in us and all I have to do, like in  the case of the prostitute, is allow you exercise it. Simple.  So, for as long as I can make people believe there is a quick fix to  their lust for money, I will always have mugus. So like the prostitute  who whenever she needs money, goes out and whores a little more,  when I need more money, all I have do is to go out and scam a “little”  more. Instead of asking me to save for a rainy day, a better use of  your time and energy would be to get the remainder of humanity to  stop being greedy not a little foolish. By my activities alone,  thousands have become wiser and therefore a lot more useful to the  community of men.  When most of my colleagues are asked what gives them that moral  justification to deceive and extract money from innocent people  worldwide, they respond by saying they are collecting “slave money”  from the white man. That is, they are making the white man pay for  the slaves their fathers came to Africa to harvest free of charge  (giving a few African village chiefs bottles of rum and some rusty old  guns doesn’t qualify as payment, my dear) only to be sold at  enormous profit in the Americas and Europe. From our findings some 

of the big multinational corporations that have been around for a  long time benefited immensely from the slave trade.  My response to that question is “Since when did one need moral  justification to make money from using his head?” No one ever put a  gun to a mugu’s head to pay up the money I get from him. And  whoever told you that those “innocent people” worldwide are that  innocent? They are as criminally minded as the rest of us and that is  why our scams work on them. Any child who was raised in God‐ fearing society would never fall for the schemes that trip their peers  in life. It only goes to show that the white man’s intellectual  development has peaked and is in a decline if an “illiterate” African  monkey can swindle him of millions of Dollars. It also shows that the  commonsense and moral teachings that help one avoid life’s biggest  traps are quite eroded in the West.  At the last count, total money lost to scam and other 419‐related  schemes stood at about tens of billions till‐date, over $4 billion  worldwide in 2007 alone, according to independent statistics. Some  reports say that in the USA alone about $1 000 000 is lost to 419  scams daily and that over £120 000 000 is lost in the UK annually.  That’s a lot of “repatriated” money from the West alone and believe  me when I say that figure is nothing close to the actual amount. The  white man should see it as a yearly contribution to helping the  continent of Africa.           

ORGANIZED FRAUD  Lagos deserves to be put on the world map. It deserves to be on the  same pedestal as Sicily and Medellin. This is because (Festac town,)  Lagos is the birthplace of the modern fraud syndicate and most of the  major 419 chairmen worldwide can trace their early days to Lagos,  Nigeria.  Lagos deserves to be on the map but it’s not going to get there by  itself. Sicily got on the map because of the organized mob and Mafia.  The Mafia only became famous worldwide because of the notable  lifestyles and activities of a few mob bosses like Charlie "Lucky"  Luciano.  The same can also be said about Medellin which got on the  world map because of the drug cartels and the ruthless personalities  of the cartel leaders like Pablo Escobar. I am going to be that  personality that takes fraud from a loose confraternity of  independent con men to a universal family of fraudsters.  So it’s time to make room for one more notorious personality. Add  him to the list: he is called “chairman”, his origin is Festac town,  Lagos, Nigeria and his specialty is international fraud. Italians have  organized crime, Sicily, and their dons. Colombians have the cartels,  Medellin and their drug lords. Nigerians would have unified 419,  Lagos and their chairmen. Call it our contribution to world  development.  It may take me ten to twenty years to achieve this but trust me, at  the end of this venture, the world would know my name.  An orphan who becomes a 419 conman later avenges the loss of his  parents and home while dodging the treachery of old friends.     END