Voting Irregularities In The 46th Ward (072299)

Voting irregularities in 46th Ward   Chicago Sun‐Times – July 22, 1999   Author: Raymond R. Coffey    For the November 1998 elections, there were 68 voters registered from the Bachelor Hotel at  1134 W. Wilson in Chicago's 46th Ward, Precinct 35, in Uptown.    By  last  April,  for  Ald.  Helen  Shiller’s  run‐off  race  for  re‐election,  the  number  of  voters  registered from the Bachelor had jumped to 83, according to official poll sheets.     The single‐room‐occupancy hotel – owned by Mike Siegel, who is a Shiller ally and proprietor  of a trouble‐spot neighborhood saloon on the same block – has a legal maximum capacity of  50.     Poll  sheets  for  the  April  election,  won  by  Shiller  ,  also  show  voters  registered  at  a  currency  exchange and a restaurant owned by Siegel, who also operates a day‐labor service in the same  block.     When neighborhood residents campaigned in 1996 to vote their precinct dry to eliminate the  public  drunkenness  associated  with  Siegel's  Wooden  Nickel  saloon,  Shiller  allies,  including  Marc Kaplan, solicited people to withdraw their signatures from the "dry" petition.     An election judge told me that an employee of the Wooden Nickel showed up at the Precinct  35 polling place last April and said he had been ordered to vote for Shiller , but didn't want to.  He left without voting – but then returned and did so under orders because, the judge said, he  hadn't been able to show the people who sent him a ballot stub.     The allegations of vote fraud in last April's election cited here, and more, are contained in an  80‐page  report  compiled  by  election  judges,  poll  watchers  and  precinct  captains  in  the  46th  Ward and aimed at Shiller’s political organization.     It has been presented to the U.S. attorney's office, Cook County State's Attorney Dick Devine,  state  and  local  election  boards  and  Mayor  Daley.  None  of  them  seem,  so  far,  to  have  taken  interest in the report and the evidence of serious violations of election law .     That  evidence  includes,  for  instance,  copies  of  two  registration  documents  for  one  Charles  Tipton with two different addresses and two glaringly different signatures. The poll sheets also  show nearly 200 people registered to vote in two – sometimes three – different precincts.     Sloppiness on the part of the Board of Elections in checking and cleaning up the registration  lists might account for some of this, but having some 200 people put in position to cast 400 or  500 votes obviously threatens ballot box integrity.    

A temporary Salvation Army shelter that had 60 beds and was to be closed in April, the same  month as the election, had 130 registered voters.     There were 22 voters registered from a non‐residential health care facility at 810 W. Montrose.  The  Rev.  John  Smith,  whose  Maryville  social  service  organization  operates  the  facility,  told  election watchers none of the registrants were residents.     The  Shiller  campaign  requested  and  obtained  1,000  absentee  ballots  for  the  April  runoff  –  a  large increase from the first round election – and the number of absentee votes cast increased  significantly.     Two  voters  registered  at  4711  N.  Magnolia  in  Precinct  35  came  in  and  were  allowed  to  vote,  though the building they allegedly lived in had been vacant for weeks and was demolished the  week before the election. They were also simultaneously registered in Precinct 32.     In Precinct 12, the report alleges that, as one election judge put it, Board of Elections officials  "forced us to include absentee ballots from nursing home residents" in the vote count, though  the ballot signatures were obviously not the signatures of the voters.     People  also  were  registered  from  4512  N.  Sheridan,  which  is  a  non‐residential  United  Way  office.  It  also  is  known  as  "St.  Augustin  Shelter,"  but  there  is  no  shelter  there.  At  least  nine  voters  cast  ballots  before  judges  realized  what  was  going  on  and  began  challenging  the  address.