Vk 25092009

VK 25-09-09 katern 1 pagina 01

Minister Van Middelkoop van Defensie steunt zijn collega van Buitenlandse Zaken Verhagen

Wellicht toch nog missie in Uruzgan . ..................................... ■ Van Middelkoop ziet mogelijkheden voor ‘een kleinere operatie’. ■ ‘Doodzonde’ om moeizaam opgebouwde kennis in één keer weg te gooien. Van onze verslaggever Noël van Bemmel, Theo Koelé

AMSTERDAM/DEN HAAG Minister Van Middelkoop (Defensie, ChristenUnie) zal zich niet verzetten tegen een afgeslankte voortzetting van de Nederlandse missie in Afghanistan. Dit melden bronnen rond het kabinet. Eerder deze week zinspeelde minister Verhagen (Buitenlandse Zaken, CDA) op een langer verblijf van Nederlandse troepen in de provincie Uruzgan. Binnen de coalitie is alleen de PvdA tegen. Zonder steun van deze partij is in de Tweede Kamer geen meerderheid te vinden voor een verlenging van de militaire missie die eind volgend jaar afloopt. Minister Van Middelkoop was voorheen niet enthousiast over een verlenging van de missie in de huidige vorm. Hij benadrukte dat deze sinds 2006 een zware wissel trekt op de krijgsmacht en op het ‘thuisfront’. Er zijn nu ongeveer 2.000 Nederlandse militairen actief in Afghanistan. Defensie ziet nu toch mogelijkheden voor een kleinere operatie. Na 2010, verwachten militairen en diplomaten, blijft Nederland actief in Uruzgan met 400 tot 500 man. Dat zullen militaire opbouwwerkers zijn, plus trainers van Afghaanse veiligheidstroepen en een bescheiden beschermingsmacht. Dat betekent dat Nederland het zogeheten Provinciaal Reconstructie Team (PRT) in aangeklede vorm laat zitten. De Tweede Kamer wil zo spoedig mogelijk in debat met premier Balkenende over een eventueel vervolg op de Uruzganmissie. ‘De premier moet de regie nemen’, aldus initiatiefneemster Peters (GroenLinks), die zich evenals veel andere Kamerleden heeft geërgerd aan de uitspraken van Balkenendes partijgenoot Verhagen. Het PvdA-Kamerlid Van Dam stelt in een reactie op diens uitspraken dat het ‘uitgesloten is dat er een nieuwe missie in Uruzgan komt’. Het zou doodzonde zijn, stellen betrokkenen, als de moeizaam opgebouwde kennis van lokale verhoudingen en plaatselijke projecten in één keer wordt weggegooid. Het PRT beschikt over specialisten in de tribale verhoudingen en tolken die al sinds het begin van de missie in 2006 op Kamp Holland wonen. In Afghanistan spelen persoonlijke relaties een grote rol. Een afgeslankte missie komt neer op 75 militairen en burgers in het PRT, 65 trainers van Afghaanse agenten en soldaten, twee compagnieën infanterie ter bescherming (ruim 200 man) en eigen luchtsteun (ruim 100 man).

. ..................................... BINNENLAND Pagina 3