Veneno

“Veneno” en el programa de Obama Martin Khor El gobierno chino manifestó su profunda preocupación por las medidas proteccionistas que se están adoptando para hacer frente a la crisis económica. “Algunos países establecieron cláusulas que priorizan la compra de productos de sus propios países en sus programas de estímulo económico”, comentó el portavoz del Ministerio de Comercio, Yao Jian. “Nos preocupan mucho esas medidas”.

El presidente Barack Obama firmó la semana pasada un programa de estímulo fiscal de 787.000 millones de dólares aprobado previamente por el Congreso. En Estados Unidos se lo presentó como su primera gran victoria legislativa y un paso audaz para sacar a la economía estadounidense de la recesión. Pero en el resto del mundo no fue tan popular. La cláusula proteccionista que contiene, según la cual ninguno de los fondos asignados puede ser utilizado para proyectos de obras públicas “a menos que todo el hierro, el acero y los productos manufacturados utilizados en el proyecto hayan sido producidos en Estados Unidos”, afecta especialmente a los países en desarrollo, ya que la mayoría de los desarrollados están en gran medida eximidos de esta condición de comprar sólo productos estadounidenses.

En contraste a la medida estadounidense, China había evitado imponer medidas proteccionistas que dispusieran la compra de productos chinos en su propio esfuerzo multimillonario de estímulo. El viceministro de Comercio, Jiang Zengwei, dijo a principios de febrero que su país “trataría los productos nacionales y extranjeros de manera igualitaria”. El presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, declaró a los periodistas en Roma, donde asistió a una reunión de los ministros de Economía del Grupo de los 7 (G-7) países más industrializados, que la disposición que estipula la compra

La agencia de noticias estatal china Xinhua atacó esta cláusula en un artículo titulado “El proteccionismo: un veneno para las soluciones a la crisis financiera”. La historia y la economía, dice, nos han enseñado que para hacer frente a una crisis financiera mundial, el proteccionismo comercial no es una solución sino que, por el contrario, envenena cualquier solución.

de productos estadounidenses es “muy peligrosa”. La respuesta de los países desarrollados fue silenciada. Cuando se dio a conocer el

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proyecto de ley que contenía la cláusula de compra de productos estadounidenses unas semanas

desarrollados. Sólo tres países en desarrollo son miembros del Acuerdo: Singapur, Corea del Sur y Hong Kong-China.

atrás, provocó protestas entre líderes políticos europeos y canadienses. Obama prometió entonces que la ley sería enmendada para evitar el proteccionismo.

Por la ley de estímulo, Estados Unidos debe cumplir las obligaciones emanadas del Acuerdo Plurilateral de Contratación Pública de la OMC, manteniendo abierto los negocios de sus proyectos y gastos del sector público a los otros miembros del mismo, conforme a lo ofrecido en el marco de dicho Acuerdo. También debe mantener abiertas las ofertas contenidas en el capítulo de contratación de los tratados de libre comercio, pero sólo unos pocos países en desarrollo firmaron tratados de este tipo con Estados Unidos.

La último texto de la ley añade una línea que dice que la sección se aplicará de manera compatible con las obligaciones de Estados Unidos emanadas de los acuerdos internacionales. Esto quiere decir que el principio de comprar productos estadounidenses no se aplicaría si viola las obligaciones asumidas por Washington en los acuerdos bilaterales de libre comercio y de la Organización Mundial de Comercio (OMC).

La cláusula que establece que la condición de compra de productos estadounidenses en el programa de estímulo se aplicará de manera compatible con las obligaciones emanadas de los acuerdos internacionales parece haber aplacado a los otros países desarrollados, ya que el acceso al mercado de sus empresas se mantendrá en el Acuerdo

Esto resulta de poco consuelo para la mayoría de los países en desarrollo porque las normas multilaterales de la OMC no prohíben que un país aplique medidas que exijan la compra de bienes y servicios producidos localmente en proyectos gubernamentales. Y si bien el foro de comercio mundial cuenta con el Acuerdo Plurilateral de Contratación Pública, por el cual los países miembros se comprometieron a abrir sus negocios a todos los miembros a través de una lista que enumera los sectores ofrecidos y el grado de lo que se ofrece, la mayoría de sus treinta y nueve miembros actuales son países

Plurilateral de Contratación Pública y los tratados de libre comercio. La ley también permite el acceso a los países menos adelantados. Pero estos países pobres carecen por lo general de la capacidad de oferta para sacar ventaja de esta situación. -2-

Los países en desarrollo más grandes, como China, India o Brasil, que están mejor equipados para beneficiarse del programa de estímulo, son los que podrían verse afectados por la cláusula proteccionista estadounidense. Esto podría explicar por qué el artículo

No hay duda que el resurgimiento del proteccionismo comercial no sólo estimulará las controversias comerciales y causará un impacto en el sistema internacional de comercio, sino que exacerbará la pobreza en el mundo y dará origen a más tragedias, según el comentario de Xinhua. “El proteccionismo comercial sólo profundizará y prolongará la crisis”.

de Xinhua la describe como un “veneno”, en especial en la medida que los funcionarios chinos subrayaron que su país no tenía una cláusula de compra de productos nacionales en su propio programa de estímulo fiscal.

Martin Khor es director de Third World Network (TWN).

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