Unidad 1

Microeconomía

Microeconomía

Lic. Gabriel Acheti

Carpeta de trabajo

© Universidad Nacional de Quilmes Microeconomía Segunda edición: marzo de 2001 Diseño de Tapa: Lorenzo Shakespear Diseño de Interior: Claudio Puglia / Marcelo Aceituno / Hernán Morfese Procesamiento Didáctico: Hernán Pajoni / Adriana Imperatore La Universidad Nacional de Quilmes se reserva la facultad de disponer de esta obra, publicarla, traducirla, adaptarla o autorizar su traducción y reproducción en cualquier forma, total o parcialmente, por medios electrónicos o mecánicos, incluyendo fotocopias, grabación magnetofónica y cualquier sistema de almacenamiento de información. Por consiguiente, nadie tiene facultad de ejercitar los derechos precitados sin permiso escrito del editor.

Impreso en Universidad Nacional de Quilmes Roque Sáenz Peña 180 - Bernal - Pcia. De Buenos Aires (5411) 4365-7100 http://www.cvq.edu.ar Impreso en Argentina

Íconos

Bibliografía obligatoria

Actividades

Leer con atención

Para reflexionar

Índice

1. Conceptos generales ......................................................................11 1.1. Introducción.............................................................................11 1.2. Algunas categorías elementales................................................12 1.2.1. La actividad económica, recursos económicos ..........................12 1.2.2. La producción, diferencia entre técnica y tecnología.................12 1.2.3. Campos de análisis en economía ................................................14 1.2.4. Otras definiciones...........................................................................16 1.3. Apéndice matemático: funciones, variables, parámetros, relaciones entre variables y funciones ..............................................17 1.3.1. Función lineal..................................................................................18 1.3.2. Función no lineal ............................................................................20 1.4. Conceptos de economía y microeconomía .................................21 1.4.1. Definiciones de economía .............................................................21 1.4.2. El problema económico .................................................................21 1.4.3. Qué, cómo y para quién ................................................................23 1.4.4. La naturaleza de la microeconomía.............................................25 1.5. La oferta, la demanda y el mercado ..........................................25 1.5.1. Excesos de oferta y de demanda.................................................27 1.6. La oferta y la demanda ............................................................27 1.6.1. Oferta...............................................................................................27 1.6.2. Movimientos a lo largo de la función de oferta..........................28 1.6.3. Movimientos de la función oferta.................................................29 1.6.4. Demanda.........................................................................................31 1.6.5. Movimientos a lo largo de la función de demanda....................32 1.6.6. Movimientos de la función demanda...........................................33 1.7. Elasticidad de la demanda y de la oferta. Concepto y aplicaciones ..................................................................37 1.7.1. Elasticidad de la demanda............................................................37 1.7.2. Diferencia entre pendiente y elasticidad .....................................39 1.7.3. Elasticidad renta de la demanda .................................................40 1.7.4. Elasticidad precio-cruzada de la demanda..................................41 1.7.5. Aspectos que inciden en la estimación de las elasticidades ....42

2. Teoría de la oferta y la demanda .....................................................47 2.1. La demanda ............................................................................47 2.1.1.Teoría del consumidor.....................................................................47 2.1.2. Funciones de utilidad total y marginal.........................................48 2.1.3. Características de la función de utilidad .....................................50 2.1.4. Supuestos de la función de utilidad ............................................52 2.1.5. Curvas de indiferencia...................................................................52 2.1.6. Condiciones para arribar al equilibrio del consumidor ..............53 2.1.7. El equilibrio del consumidor..........................................................57 2.1.8. Construcción de la curva de demanda de un bien ....................58 2.1.9. Efecto sustitución ...........................................................................61 2.1.10. Efecto ingreso o efecto renta .....................................................62 2.1.11. Curva de precio consumo ...........................................................62

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2.2. La oferta .................................................................................63 2.2.1. Teoría de la producción .................................................................63 2.2.2. Rendimientos ..................................................................................66 2.2.3. Función de producción de corto plazo ........................................68 2.2.4. Maximización del beneficio a corto plazo ...................................72 2.3. Análisis tridimensional .............................................................76 2.4. Función de producción con dos insumos variables .....................78 2.4.1. Isocuantas.......................................................................................78 2.4.2. Propiedades de las isocuantas.....................................................78 2.4.3. Tasa marginal de sustitución ........................................................79 2.4.4. Obtención de la zona racional ......................................................82 2.4.5. Isocostos..........................................................................................84 2.5. Equilibrio de la producción a largo plazo ....................................86 3. Teoría del mercado .........................................................................93 3.1. El mercado de competencia perfecta.........................................93 3.1.1 Supuesto para la existencia de un mercado de competencia perfecta..........................................................................93 3.1.2. La formación del precio en competencia perfecta.....................94 3.1.3 Deducción de las funciones de IT, Ima e Ime..............................95 3.1.4. El nivel de producción óptimo en el corto plazo ........................97 3.1.5. Situaciones de pérdida y ganancia en una empresa competitiva .........................................................................98 3.1.6. Cuando conviene seguir produciendo........................................100 3.1.7. El largo plazo de la empresa en competencia perfecta ..........101 3.1.8. Curva de Cme de LP envolvente de todas las situaciones de equilibrio de corto plazo...............................................101 3.2. Competencia imperfecta.........................................................102 3.2.1. El monopolio.................................................................................102 3.2.2. El oligopolio...................................................................................112 3.2.3. La competencia monopolística...................................................114 3.2.4. Monopsonio y oligopsonio...........................................................116 3.3. Funcionamiento y fallas del mercado.......................................117 3.3.1. Externalidades ..............................................................................117 3.3.2. Bienes públicos y bienes públicos puros ..................................119 3.3.3. Consumidor parásito....................................................................120 3.3.4. Depredación de los recursos naturales.....................................120 4. Teoría del equilibrio general y aplicaciones prácticas .....................131 4.1. Equilibrio general ...................................................................131 4.1.1. Equilibrio en el intercambio ........................................................132 4.1.2. La frontera de posibilidades de utilidad....................................134 4.1.3. Equilibrio general en el ámbito de la producción ....................135 4.1.4. La frontera de posibilidades de producción (FPP) ...................135 4.1.5. Supuestos para alcanzar el máximo de bienestar...................136 4.1.6. La función de bienestar social y el óptimo posible .................137 4.2. Empresas transnacionales......................................................138 4.2.1. Introducción ..................................................................................138 4.2.2. La situación relevante entre Argentina y Brasil ........................140 4.2.3. Las ETN y los recursos humanos y naturales ..........................141 4.2.4. El impacto sobre los países receptores.....................................142

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4.3. Los proyectos ........................................................................143 4.3.1. Introducción ..................................................................................143 4.3.2. Elaboración del proyecto.............................................................145 4.3.3. Evaluación-decisión......................................................................146 4.3.4. Activación y organización para la implantación........................148 4.3.5. Implantación .................................................................................148 4.3.6. Operación......................................................................................149 4.3.7. Evaluación de resultados ............................................................151 4.3.8. Elaboración del proyecto.............................................................154 4.3.9. Objetivo de la elaboración ..........................................................155 4.3.10. Componentes del proyecto .......................................................156 4.3.11. Interrelación de componentes y análisis de consistencia del proyecto.......................................................................156 4.3.12. Análisis de la demanda y determinación de la Población-Objetivo .........................................................................158 4.3.13. Métodos para la estimación y proyección de la población........................................................................................161 4.3.14. Aspectos financieros del proyecto ...........................................169 4.3.15. Fuentes y mecanismos para la provisión de recursos ..........172 4.3.16. Composición y análisis del financiamiento.............................180 4.3.17.Capacidad de endeudamiento ..................................................182 4.3.18. Conclusiones ..............................................................................184 Referencias bibliográficas .................................................................189

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Conceptos generales 1.1. Introducción Según Mario Vargas Llosa el proceso de globalización de la economía mundial “está ahí y nos arrollará a todos, oponerse al proceso de globalización es como oponerse a la fuerza de gravedad”. Las empresas son parte fundamental de esta globalización, su transnacionalización productiva vino explicando este fenómeno creciente. Como unidades microeconómicas se basan en una racionalidad de maximización del beneficio o, en ciertas circunstancias, de maximización de sus ventas. Es importante conocer sobre qué teorías operan estas empresas, en qué clases de mercados compiten, cómo es la morfología de esos mercados. También este fenómeno de globalización trae aparejada la concentración de grandes capitales y nos obliga a establecer una distinción entre las formaciones decisorias, entre aquellas empresas que operan en mercados menos concentrados y las que lideran el proceso. En este contexto, tratamos de explicar cuáles son las teorías que rigen a los mercados imperfectos o, dicho de otra forma, a los mercados más concentrados. A través de los meganegocios que afrontan las transnacionales, las actividades de éstas van signando el rumbo de aquellos sectores en los que se instalan, cuando no explican una gran parte del PBI del país receptor. A través de estos conceptos nos acercamos a la trascendencia y a la potencia explicativa de la micro sobre la macroeconomía. Este fenómeno, que aún persiste en la plenitud de su expresión, se viene verificando desde aproximadamente las últimas dos décadas. Una de las teorías modernas, que nos hemos propuesto analizar en el presente curso, es la teoría del desarrollo liderada por empresas que operan en países que tienen una legislación muy cuidada sobre la conservación y la contaminación del medioambiente. La sociedad en su conjunto reclama un mayor cuidado en la explotación de los recursos, tanto renovables como no renovables. Esto nos permitirá estar al corriente de las nuevas modalidades de producción de aquellas empresas que operan en un mundo con crecientes regulaciones en tal sentido. Por último, nos proponemos estudiar una unidad microeconómica que ha cobrado vigencia en los últimos años. Los organismos internacionales financian tipo de inversiones micro: de desarrollo institucional, de investigación o de inversión en bienes o servicios sólo a través de estas pequeñas unidades. Encontramos en este rubro desde actividades en educación, construcción de un centro asistencial, reconversión productiva de micro empresarios hasta una autopista. Nos estamos refiriendo a lo que se denomina proyectos: descontando los consumidores individuales, los proyectos son la unidad de administración de recursos más pequeña, pero generalmente la más eficiente. Consideraremos los proyectos de desarrollo institucional, de investigación y de inversión con especial atención. Los puntos antes mencionados constituyen el tema de estudio de este trabajo.

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1.2. Algunas categorías elementales 1.2.1. La actividad económica, recursos económicos El hombre posee un sin fin de necesidades de diversa índole, estas necesidades tienen un origen que cambia de acuerdo al individuo y que a veces es común en un grupo, tales como colectividades, tribus etc. Por ejemplo, las necesidades de distinción sexual: se trata de las necesidades que impone la pertenencia a un determinado sexo. Otra clase de necesidades está signada por la edad de las personas: un niño requerirá de una alimentación e indumentaria diferentes de los de una persona mayor. En relación con la urgencia en la satisfacción de las necesidades, podemos clasificarlas en: subsistencia, culturales y confort. La actividad económica tiene por objeto proveer a la comunidad de los bienes y servicios necesarios para satisfacer las necesidades mencionadas, para ello es necesario contar con bienes de capital, que aumentarán la productividad o rendimiento del resto de los factores concursantes. La creación de esos bienes de capital representa dejar de consumir en el presente, crearlos, y esperar una producción y consumo mayores en el futuro. Este proceso de creación de nuevos bienes de capital se conoce con el nombre de inversión. Los recursos con que cuenta una economía son finitos y escasos, por lo menos en lo inmediato. Estos deben ser empleados en fines múltiples y con uso alternativo. Los recursos que se emplean en la producción de un bien o servicio, no pueden, a la vez, ser empleados con otro fin en el mismo momento.

1.2.2. La producción, diferencia entre técnica y tecnología La producción es el proceso de transformación de unos bienes en otros, a los que se les asigna una mayor capacidad para satisfacer las necesidades del hombre. Profundizaremos en este tema más adelante, cuando desarrollemos la teoría de la oferta. Pero como una primera aproximación a este fenómeno, digamos que en este proceso intervienen los insumos -que son los bienes a transformar- y los factores de la producción: recursos naturales, capital y trabajo, que son los transformadores. Esta vieja categorización deja de lado la participación del empresario, o bien algunos otros lo contemplan dentro del trabajo, como trabajo calificado. En todo caso, para ampliar su alcance, agregaremos al factor empresario como factor trascendente a la hora de combinar al resto de los factores productivos. En general, este proceso se lleva a cabo a través de la unidad de transformación: la empresa, como lugar cuasi-físico donde se produce la transformación. Debemos revisar este concepto por dos razones: la primera, y más inmediata, es la virtualidad de la producción, en especial de los servicios y del comercio, que en proporciones crecientes se efectúa mediante la atención domiciliaria; y la segunda, está dada por la circunstancia de que la empresa -como unidad productora de bienes y servicios finales- ha sido reemplazada por una red compleja de subcontrataciones en la que intervienen un número importante de otras unidades, que participan del proceso en forma armónica y vinculada a través del management, pero físicamente separadas. Como por ejemplo la empresa AIRBUS, productora de aviones comerciales, en la que intervienen varios países europeos como constructores de partes de la aeronave.

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El proceso de producción está enmarcado por dos factores que la condicionan: uno social y el otro temporal. El primero tiene que ver con la socialización de la actividad: el hombre desarrolla la producción en forma conjunta, social, no aislada, se reúne con los demás integrantes de una sociedad para proveerse de los bienes y servicios necesarios para satisfacer sus necesidades; lo que convierte a la producción en un fenómeno gregario. El segundo factor es que está acotado desde el punto de vista temporal. Esto se explica de la siguiente forma: el proceso productivo ha signado las relaciones humanas a lo largo del tiempo. Un ejemplo de la forma de relacionarse entre los trabajadores en la antigüedad la obtenemos repasando el trabajo del carpintero: el carpintero tenía un aprendiz, generalmente de corta edad, al que en principio le asignaba una cierta clase de tareas que suponían una baja complejidad. A través del tiempo el novel asistente iba desarrollando sus propias habilidades combinadas con las enseñanzas que en él depositaba el maestro. Sus tareas al igual que sus responsabilidades se iban ampliando a través del tiempo, hasta que finalmente él mismo se convertía en un maestro carpintero. Esta modalidad de producción era la más extendida en los siglos XIX y XX y respondía a un estado del arte o avance tecnológico, mientras que en la actualidad la producción a escala y en masa -tanto como las nuevas formas de capacitación y de distribución- han interrumpido esta característica del vinculo social, transformándolo. Como podemos deducir hasta aquí, el proceso de producción es un fenómeno social, dinámico y cambiante, y lo que determina el cambio es, entre otros determinantes, el avance tecnológico, es decir, el cambio que se produce en la tecnología. Es ahora cuando deberíamos echar luz sobre este proceso. Para analizar esta categoría, primero tenemos que aceptar que, por lo general, la empleamos como sinónimo de técnica, cuando en realidad no sólo que los conceptos no son equivalentes, sino que desde cierta óptica pueden representar fenómenos económicos y sociales absolutamente opuestos. Definiremos la técnica y la tecnología primero de una forma ortodoxa y tradicional, y luego desde el punto de vista del proceso social que abarca.

Se denomina técnica al conjunto de métodos y procedimientos empleados en un proceso de producción, en suma, a la forma en que se produce. Y denominamos usualmente tecnología al conjunto de las técnicas productivas, medios y métodos de producción con que cuenta una sociedad.

La segunda acepción o interpretación coincide con la primera en el concepto de técnica, pero difieren a la hora de explicar la tecnología. La tecnología es el conocimiento científico aplicado a la generación de nuevas técnicas productivas. Como podrá observarse, el segundo concepto es dinámico e incluye a la investigación científica aplicada. La sociedad en su conjunto cuenta con dispositivos de generación de nuevos conocimientos que dan como resultado una innovación tecnológica. Diversos organismos públicos como privados, institutos de investigaciones científicas, universidades, organizaciones de ingeniería, laboratorios de física, química, etc., interactúan en una sociedad mediante una maraña imbricada de interdependencia, dando por resultado un estado de avance científico y tecnológico.

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Levin, Pablo. El Capital Tecnológico, Editorial Catálogos, Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de Buenos Aires, 1998, pp. 336-340.

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En países desarrollados, esta telaraña social está representada por empresas más o menos concentradas en lo que hace a la generación de capital, las que reflejan la punta de un iceberg más complejo. Estas empresas tecnológicamente vanguardistas marcan el rumbo del sector y acorde a sus escalas productivas abastecen a una mayor o menor proporción del mercado. Cuando estas empresas conquistan un mercado externo, ese mercado se convierte en cuasi cautivo de una tecnología que no le es propia y que además no podría serlo ya que refleja otra realidad social. Probablemente el país receptor de esta tecnología vea desarticularse su propio tejido de generación de nuevo conocimiento científico. La empresa que aprovecha esa ventaja social podrá obtener beneficios extraordinarios en relación con aquéllas que, por no poseer una innovación, sólo podrán apropiarse de un beneficio ordinario y regular para el resto de las participantes. Cuando un consumidor adquiere un bien o servicio, en general, está adaptándose a la forma de uso que impone su diseño. Para graficar este ejemplo, imagínese el alumno un empleo alternativo al walkman y seguramente verá que su esfuerzo es estéril. Del mismo modo encontrará que los autos deportivos se conducen de diferente forma que los familiares y que -recordando sus últimas visitas- no ha permanecido por más de quince minutos dentro de un local de Fast Food, porque fue diseñado para hacer una comida rápida, al paso. Las empresas que no cuentan con vastas redes de generación de tecnología y de apoyo han perdido la posibilidad de adaptar técnicas productivas y sobre todo la de generar nuevas: “A diferencia de un fusil de las guerras mundiales, un avión de combate de última generación no puede ser utilizado sin redes de mantenimiento y soporte logístico, sin renovación frecuente de materiales y equipos, sin transformación permanente de diseño y concepción, sin estrategia de investigación y desarrollo. El ritmo vertiginoso de la innovación técnica impone la renovación de los equipos por obsolescencia y no por desgaste”.

1.2.3. Campos de análisis en economía Encontramos tres campos de análisis para la explicación de los fenómenos de la microeconomía. El primero es la relación matemática que existe entre las variables explicativas y las funciones explicadas, que como se verá más adelante, en el apéndice matemático, pueden ser lineales, cuadráticas, cúbicas etc. Estas relaciones nos hablan de cómo la variable explicativa explica a la función. Función, como su nombre lo indica, es aquello que esta determinado por un factor externo a sí mismo, está en función de y sujeto a. Empleamos estas convenciones matemáticas para explicar los fenómenos económicos y sobre todo la relación de causalidad que los determina, es también conocido como formalización matemática o fórmula matemática. Generalmente está asociado a una tabla de valores, la que expresa qué valores toma la función ante variaciones de la variable explicativa. El segundo campo es el que expresa en forma gráfica la relación de causalidad de la función matemática, en general encontraremos gráficos que vinculen dos valores y que denominamos gráficos cartesianos, ya que deben su nombre al célebre filósofo y matemático francés Descartes (1596-1650) creador de la geometría analítica: es el que comúnmente conocemos con el nombre de gráfico de X e Y. Aunque en algunas oportunidades en este traba-

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jo nos encontraremos frente a la necesidad de recurrir a gráficos tridimensionales, en ese caso lo resolvemos mediante el sencillo recurso de agregarle un eje más al gráfico anterior. Así representaremos volúmenes, ya sea colinas de utilidad o de producción, por ejemplo. La ventaja de este recurso de interpretación es que se puede visualizar la relación de causalidad ayudando a fijar el concepto. Por ejemplo, si decimos que cuando el precio de un bien aumenta, la cantidad demandada disminuye, entonces la función tendrá un valor decreciente que podrá captarse a simple vista. El tercer campo es el conformado por la explicación económica del fenómeno que más arriba formulamos. En el ejemplo expuesto más arriba sería entonces: “Se observa que ante un aumento del precio del bien en cuestión la cantidad demandada disminuye, y esto se debe a que al nuevo nivel de precios los consumidores están dispuestos a demandar una cantidad menor de ese bien que al nivel inicial de precios”. Es imprescindible actuar en los tres campos de análisis, la omisión de cualquiera de ellos nos llevará a efectuar un análisis parcial y por tanto incompleto del fenómeno a describir. Esta metodología es tan importante para abordar el conocimiento de la Microeconomía que insistiremos con ella a lo largo de la carpeta de trabajo. Veamos un ejemplo: SA = F (PA) Se lee: La oferta del bien (A) es una función del precio del bien (A). Si tomamos algunos valores concretos de precio del bien (A), podemos mediante el siguiente gráfico observar cómo la función va adoptando distintos valores dependiendo del precio. Precio del Bien A 2 4 6 8

SA = F (PA) 0 2 4 6 Tabla 1.1

PA SA 8

6

4

2

O

2

4

6

8

QA

Gráfico 1.2.

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Donde: QA = Cantidad ofrecida del bien (A) SA = Curva (en este caso en particular una recta) de oferta del bien (A) PA = Precio del Bien A La interpretación económica sería: se observa que ante aumentos en el precio del bien (A), la cantidad ofrecida del mismo también aumenta.

1.2.4. Otras definiciones Variables endógenas y exógenas; flujo y stock; modelos; teorías y axiomas; bienes y servicios Para la mejor comprensión de este material debemos ensayar algunas definiciones que nos serán útiles en el abordaje de los temas subsiguientes y que -de no ser así- se dificultará nuestra tarea. No pretendemos establecer en este apartado ningún vínculo especial o relación de causalidad entre las definiciones, el resto de los contenidos se encargarán de ello. Tómese el presente a modo de diccionario económico de esta Carpeta de trabajo. Hecha la correspondiente aclaración, definimos a las variables endógenas como aquéllas cuyo valor surge de la interacción de los determinantes que componen el modelo. Por ejemplo, tomamos como variables endógenas al precio y las cantidades en una función de oferta o demanda, una determina la otra. En cambio, una variable exógena, es aquélla que no se puede considerar como resultado de la acción del modelo: generalmente una catástrofe, sequías inundaciones o una variable que no fue considerada en el diseño original del modelo. Variable stock es aquélla que designa un valor en términos absolutos, o sea que no necesita de otra referencia para ser comprendida: por ejemplo, el nivel de empleo en una industria. Mientras que la variable flujo es necesariamente asociada a un período de tiempo: como por ejemplo el ingreso mensual de una familia. Las corrientes o flujos suelen expresarse por unidad de tiempo. Cualquiera sea la unidad elegida, la corriente en algún punto del tiempo es una tasa (dx/dt), derivada de la función en un punto o bien un cociente incremental (∆x/∆t), como promedio de tasas. Por ejemplo, una velocidad de 60 km/h en un instante dado (dx/dt) a lo largo de un viaje de supongamos 480 km. para lo que se demorasen 8 hs. (∆x/∆t, donde ∆t = 8 hs.). Aunque en ningún momento del recorrido se haya registrado la velocidad de crucero de 60 km/h, se produjeron a lo largo del tiempo distintas tasas instantáneas pero una sola promedio. En realidad, seguramente ocurrió a lo largo del viaje que la velocidad fue de exactamente 60 km/h, si es que el promedio resultó ése. La realidad se nos presenta como un desafío a nuestra comprensión y con el fin de analizarla recurrimos a una batería de simplificaciones lógicas que nos permitan ir aproximándonos paulatinamente al fenómeno que queremos describir. Con este fin establecemos ciertas simplificaciones y ensayamos la agrupación de algunas características que son comunes a ciertos fenómenos observados. Formulamos hipótesis y planteamos enunciados que parten de una abstracción lógica. Esta abstracción lógica se denomina modelo.

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Un modelo es una visión simplificada de la realidad que nos sirve para aproximarnos a su comprensión. Tiene por fin establecer generalizaciones y no nos habla de un caso en particular sino de todos en general, rescatando de estos últimos sus comunes denominadores, los que nos servirán para formular predicciones sobre el comportamiento de las variables. En la medida en que un modelo explica detalladamente un caso en particular pierde poder de generalización y potencia explicativa para poder ser utilizado como tal. Se espera de él un poder de explicación lo más abarcativo posible. Desde un punto de vista más lógico-matemático, un modelo se define como un grupo o conjunto de relaciones económicas, cada una de las cuales comprende, al menos, una variable, la cual aparece como mínimo en otra relación que forma parte del sistema. Una teoría constituye un sistema deductivo en el marco de un conjunto de reglas con cierta consistencia lógica. Éstas vinculan axiomas y teoremas deducidos a partir de ellos mediante el mecanismo lógico deductivo. El axioma es una especie de anclaje a partir del cual comienza a definirse una red teórica. No es conveniente definirlo como una verdad evidente por sí misma, dado que conforma una sola y una arbitraria definición, que tiene la única cualidad de aquello que es inamovible por consenso generalizado. Mientras se mantenga firme la teoría tendrá consenso en su marco; si se cambian se generarán nuevas teorías. Los principios de esta naturaleza y las leyes globales suelen partir de la observación de casos aislados, los que posteriormente son generalizados por la vía inductiva. Definimos como bienes a aquéllos objetos que son resultado de un proceso de producción y cuya expresión es tangible. Mientras tanto se conoce como servicios a aquello que surge de un proceso productivo pero cuya expresión es inmaterial: por ejemplo, las clases de microeconomía virtual están dentro de este rubro, la educación, la justicia, etc. (En adelante, cada vez que mencionemos “bienes” nos estaremos refiriendo a bienes y servicios, salvo que se indique lo contrario en algún caso particular).

1.3. Apéndice Matemático: funciones, variables, parámetros, relaciones entre variables y funciones Para analizar los fenómenos que vamos a explicar a lo largo de este trabajo, es menester explicar cuáles son las relaciones que existen entre las variables que intervienen en el proceso. Como ya vimos una variable depende de otra u otras. Hemos destacado más arriba la importancia de los modelos para la economía, en ellos se intentan recoger las variables fundamentales que participan en un determinado fenómeno económico, así como las relaciones existentes entre ellas. La expresión matemática de un modelo se consigue a partir de una o varias funciones, que es el concepto matemático empleado para indicar la existencia de una relación cualquiera entre variables. Cuando el modelo está determinado por una sola variable, se dice que tiene una sola variable explicativa. En el ejemplo que vimos en la presente unidad se interpreta que la cantidad ofrecida depende del precio. La representación simbólica de las funciones tiene una formulación general que es la siguiente: Y = f (X)

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donde el símbolo (f) se entiende como función, vínculo, entre (x) e (y), nos dice que, si se formalizara la relación, funciona cuantitativamente mediante una ecuación, entonces, dados unos valores de (x) (variable explicativa, independiente) podríamos obtener los valores correspondientes de (y) (variable explicada, dependiente) sin más que sustituir los primeros en la ecuación. Entonces, la relación o función que vincula las variables (x) e (y) es directa o creciente cuando a un incremento o disminución de la primera le corresponde un incremento o disminución de la segunda. En cambio, decimos que la relación es inversa o decreciente cuando el signo de los cambios es contrario, es decir, cuando una variación positiva de (x) vaya asociada a una variación negativa de (y). Así, en nuestro ejemplo, la cantidad ofrecida del bien (A) es función directa de su precio, pues aumenta cuando el precio aumenta y se reduce cuando el precio desciende. Sin embargo, la cantidad demandada de un bien es función inversa de su precio, pues ambas variables se mueven en direcciones contrarias. Las funciones o relaciones que integran un modelo pueden además clasificarse en: a) De comportamiento. Hablan de la conducta de los agentes económicos, tanto productores como consumidores. Los primeros tratan de maximizar la utilidad que obtienen al consumir bienes y servicios. Los segundos tratan de maximizar el beneficio que obtienen ejerciendo su actividad empresarial. b) Institucionales. Como por ejemplo, las leyes que regulan el funcionamiento de la actividad empresarial o los derechos del consumidor. c) Técnicas. Las que nos dicen con qué clase de tecnología se produce -en el sentido técnico y de gestión, administración y management. En este grupo encontramos a las funciones de producción. d) Identidades o definiciones. Menos frecuente en microeconomía, salvo cuando se establecen las condiciones de equilibrio de los mercados. Ejemplo: en competencia perfecta el equilibrio se da cuando el Cmg = Ime = Img = p = D

1.3.1. Función lineal La función de oferta que vimos más arriba es una función lineal. La función lineal nos demuestra el cambio que experimenta la variable dependiente ante un cambio en una unidad de la variable explicativa. En Microeconomía esta función es de las más utilizadas. Veamos un ejemplo: Y = f (x) y nuestra f (x) es un a relación a + b x Entonces Y=a+bx Donde: a = ordenada al origen b = pendiente de la función. Siempre acompaña a la variable x = variable en cuestión La relación entre b y x es de producto. Si a y b son parámetros (aquello que no cambia en el período de análisis), entonces la función tomará los valores de x.

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Observemos el gráfico 1.3.:

y = a+bx

y

b a x Gráfico 1.3.

El signo que acompaña a (b) es el que nos dice si la pendiente es positiva o negativa. En el caso anterior (+b) tiene signo positivo, entonces la pendiente también será positiva, en caso de que fuera negativa, la pendiente también lo será. Veamos un ejemplo concreto: Supongamos y = 2+ x En este ejemplo: a = 2 ordenada al origen b = 1 pendiente x = variable Obsérvese la particularidad de este ejemplo donde (1) acompaña a (x), entonces 1.x = x Para hallar la ordenada al origen, podemos suponer que (x) adopta un valor igual a cero. Observamos qué valor adopta (a) en el eje de las ordenadas (y), entonces comprobaremos que el valor es uno, coincidente con (a). Construyamos una tabla:

x 1 2 3 4

y=2+x 3 4 5 6

Obsérvese que el paso de una fila a la siguiente está dado sólo por el valor de la pendiente, que es (1), mientras que la ordenada al origen sólo interviene en definir el punto de partida de la función. Gráficamente:

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y

y=2+x

1 2 x Gráfico 1.4. Si la pendiente fuera (2x) la inclinación de la curva sería el doble de empinada, y la función sería más aplanada en caso de que la pendiente (b) fuera 0,5. Igual criterio se emplea para el caso en que la pendiente fuera negativa. Cuando la pendiente es igual a cero la función es horizontal al eje de las abscisas (x).

1.3.2. Función no lineal Es el caso en que la pendiente de la función no permanece constante, lo que en realidad ocurre en la mayoría de los casos reales en microeconomía. Las más usuales en nuestros análisis serán las cuadráticas; se denominan así porque son el máximo exponente al que está elevada la variable independiente. Ahora entonces (y) es una f (x), donde f (x) es una función no lineal, cuadrática en este caso. y = f (x) y = a + b.x - c.x2 y = 0,5 + 1,1. x - 0,1. x2 Construimos la tabla correspondiente y = 0,5 + 1,1 x - 0,1. x2 1,5 2,9 3,5 3,3

X 1 3 5,5 7

Veamos el gráfico correspondiente a esta función y 7.5 6.5 5.5 4.5 A

y = 0.5 + 1.1 x -0.1.x2

3.5 2.9 2.5 1.5 0.5

O

1

2

3

4

5 5.5 6

7

Gráfico 1.5.

20

8

9

10

x

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Analicemos el gráfico: en el punto A la función llega a su valor máximo: 3,5 sobre el eje de las ordenadas (y). Desde el origen la función crece hasta alcanzar su punto máximo en x = 5,5. Diremos entonces que en este tramo la función tiene pendiente positiva hasta el punto A. Para valores mayores de x la función desciende, vemos por ejemplo x = 7 y adquiere un valor de 3,3, menor que el máximo. Entonces podemos concluir que para cualquier valor de (x) mayor al máximo -o sea a la derecha del punto (A)- la función desciende, entonces experimenta una pendiente negativa. Si a la izquierda del punto (A) la pendiente de la función es positiva y a la izquierda negativa, en el punto mismo es donde se produce el cambio, entonces la pendiente de la función en (A) es igual a cero.

1.4. Conceptos de Economía y Microeconomía 1.4.1. Definiciones de economía La economía es la ciencia que estudia la producción distribución y consumo de bienes y servicios en una sociedad. Esta es una de las definiciones más corrientes que encontramos en la bibliografía. Otras sostienen que la economía es la ciencia que estudia la asignación más eficiente de recursos escasos de las que disponen las comunidades con el objeto de alcanzar objetivos predeterminados. Se denomina economía positiva a la disciplina científica que partiendo de observaciones empíricas formula proposiciones sobre hechos concretos observados. Aquí el economista deja de lado la subjetividad y los prejuicios y detalla los aspectos relevantes del fenómeno observado. Un ejemplo formulado desde este campo sería: “El paro que registró el gremio de los camioneros afectó el normal ingreso de ganado al mercado de hacienda de Liniers, lo que redundó en un aumento del precio”. Mientras que se denomina economía normativa a aquélla que ofrece alternativas de cursos de acción que se basan en aspectos subjetivos de quien formula estos juicios de valor. Aquí el economista valora personalmente el objeto de observación. Es donde influye la parcialidad política y hasta religiosa u otra clase de condicionantes particulares y específicos de la persona que los emite. Un juicio formulado desde este campo podría ser: “La productividad de las personas con bajo nivel de capacitación es limitada, como consecuencia perciben un ingreso sustancialmente menor que aquéllas que han logrado concluir el ciclo escolar. Por tanto, el estado debería compensar esta limitación subsidiando a aquellas personas con bajo nivel de ingresos”. El límite entre ambas categorías no siempre es del todo claro. A veces es difuso, pero en general hay acuerdo entre los economistas acerca de cuáles afirmaciones pertenecen a qué campo, en suma, existe un cierto acuerdo a la hora de efectuar los diagnósticos de ciertos fenómenos económicos, no tanto así en el momento de sugerir alguna medida de política económica. Como ejemplo inmediato digamos que este trabajo debería manejarse dentro de los límites de la economía positiva.

1.4.2. El problema económico La economía de un país cuenta con una determinada dotación de recursos con los que debe dar satisfacción a las demandas de la sociedad en su conjunto.

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Estas necesidades sociales son de diversa índole, ya sean grupos sociales, individuos en particular, etc., y varían de acuerdo a la situación antes descripta. Por ejemplo, las necesidades están influenciadas por la religión, la edad y el sexo de los individuos. Cuando la sociedad decide producir un bien u otro, está eligiendo qué clase y composición de producción desea para sí. Pero necesariamente en todos los casos deberá dejar de producir alguna cantidad de uno de los bienes para producir una unidad más del otro, ya que el total de la dotación de recursos es un valor fijo igual al total de los recursos disponibles en esa sociedad y para ese momento (estática comparativa). A esta elección se la denomina costo de oportunidad y es un concepto que se puede extender perfectamente a toda actividad en la que se encuentren involucrados recursos escasos y de uso alternativo. Por ejemplo, el costo de oportunidad del alumno que se encuentre leyendo estas páginas será medido en la cantidad horas que descuida del estudio de otras asignaturas por estudiar microeconomía. Entonces, la sociedad en su conjunto decide producir una determinada cantidad y composición de bienes y servicios con los recursos con que cuenta. Se denomina frontera de posibilidades de producción a la cantidad de estos bienes y servicios que la economía produce empleando todos los factores productivos con que cuenta y determinado por el estado del arte (grado de desarrollo de la tecnología). Supongamos que la sociedad decide producir tan sólo dos bienes, pan y automóviles, si emplea el total de los recursos disponibles, la sociedad se encuentra en alguno de los puntos posibles sobre la frontera de posibilidades de producción (FPP) del gráfico 1.6., ya sean estos A, B, C, D o E. En (A) se emplean todos los recursos en producir pan, en tanto nada se produce de automóviles (cero del eje de las abscisas). Lo contrario ocurre en (E), donde se emplean todos los recursos en la producción de automóviles y nada se produce de pan. Los puntos B, C y D representan alguna combinación conjunta de la producción de ambos bienes; en general, esto último es lo que ocurre en la realidad, las sociedades eligen combinaciones donde se produzca “un poco de todo”. Mientras que cualquier punto fuera de la frontera es técnicamente imposible de alcanzar dado el estado del arte y la dotación de recursos: tal el caso de H.

Pan

A 18

B H

16

C

14 12 10

D

8

I

E B

1

2

Gráfico 1.6.

22

3

4 Automóviles

Microeconomía

En el punto (I) del mismo gráfico encontramos recursos ociosos, ya que no se emplea el total de los recursos disponibles. Sería conveniente desplazarse desde este punto hacia cualquiera ubicado sobre la frontera, ya que sólo éstos representan el pleno empleo de factores. Pero supongamos que fuese inventada una nueva receta para producir mayor cantidad de pan con la misma dotación de trigo. Pues entonces se produciría mayor cantidad de pan, pero la misma cantidad de automóviles sin que la cantidad de recursos haya variado, sin embargo, la producción total de la sociedad sí, ya que ahora hay por lo menos mayor cantidad de pan aunque la misma de automóviles. En el gráfico 1.7. esta situación se ilustra mediante la figura 1: la producción de automóviles permanece invariable en el punto (E), en tanto que la producción de pan gira de (A) hacia (A’), esta última representa una mayor producción de pan.

figura 1 Pan

figura 2

figura 3

Pan

Pan

A'

A'

A

A

E Automóviles

A

E

E' Automóviles

E

E' Automóviles

Gráfico 1.7.

Si ocurre lo propio pero con la producción de automóviles, entonces la curva quedará anclada en (A) y se desplazará de (E) a (E´) en el eje de las abscisas donde nominamos el aumento en la producción total de automóviles, esto se ve reflejado en la figura 2. Por último, si ocurre un descubrimiento o el hallazgo de un nuevo yacimiento u otra situación excepcional que afecte la economía en su conjunto, aumentando la dotación de todos los recursos o la productividad general -tal que se puedan producir más de ambos bienes-, entonces la FPP se desplazará hacia el noreste en forma “paralela” a la curva anterior (A E), encontrándose una nueva (A’E’) en la que se producirá más de ambos bienes. Esta situación la reflejamos en el gráfico 1.7., figura 3.

1.4.3. Qué, cómo y para quién La actividad económica supone que hay una oposición entre consumo presente y futuro; aquella economía que ahorre en el presente podrá acumular más bienes de capital que redundarán en un aumento de la productividad de la economía en su conjunto. En realidad, este concepto puede resultar un poco engañoso si además no nos preguntamos cuál fue el punto de partida de la economía en relación con la dotación inicial de bienes de capital.

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La economía resuelve este entuerto con las viejas preguntas: qué, cómo y para quién produce la economía: una economía como la cubana decidirá producir más bienes de consumo masivo -como educación pública y desarrollo del sistema de salud pública- que la economía estadounidense. La forma en que se producirán esos bienes se refiere al “cómo”: aquí debemos elegir la tecnología disponible, nivel de empleo, mano de obra intensiva o capital intensivo. Por ejemplo, un país con exceso de mano de obra, dicho de otro modo, con alto nivel de desempleo puede elegir el empleo de una forma de producción que sea intensiva en mano de obra, ya sea porque desde el sector público desea combatir el desempleo o porque el sector privado aprovecha el exceso de oferta de mano de obra y su consiguiente bajo precio. En general la limitante es la dotación de capital. Por último, el “para quién”: tiene que ver con la distribución del ingreso y está vinculado directamente con el “qué” se produce. Los mercados producen para aquéllos que pueden participar del intercambio y poco o nada nos dice de aquéllos que no pueden acceder al mercado con ese nivel de precios. Existe un muy buen ejemplo que nos sirve para ilustrar este fenómeno en forma integral: en la década del setenta se produjeron dos aumentos del precio del petróleo, los que significaron poco menos que una catástrofe para el mundo occidental. Estos fenómenos se conocieron con el nombre de shocks petroleros: a principios de la década el precio del crudo se triplicó y pasó de alrededor de $ 9 el barril a $ 26. En relación con el qué se producía, diremos que la industria dio un vuelco importante. Todo aquello que suponía un derivado del petróleo como insumo era sustituido por materiales naturales como la lana, el cuero, los algodones, etc. Es en esta época donde se impone el diseño sobre todo en la industria automotriz y el comienzo de la producción de los autos compactos. Los países dependientes del crudo como fuente de energía se encontraron con el acertijo de producir mediante técnicas que empleasen energías sustitutivas del petróleo. Con relación al cómo, debemos decir que estos nuevos bienes de consumo y de producción se produjeron con técnicas sustitutivas de la energía del petróleo. En el mismo período comenzaron a desarrollarse -con más énfasis aquéllas que ya se venían investigando- las tecnologías sustitutivas que prosperarían con el tiempo, como la energía eólica, solar (extremadamente extendida en los Estados Unidos), hidráulica (represas), mareológica y nuclear.

En nuestro país la energía eólica ha comenzado a experimentarse en forma industrial recién a partir del año 1998 en el parque eólico de Comodoro Rivadavia, Provincia del Chubut. También encontramos otro parque eólico sobre la ruta nacional No 3 en las afueras de la Ciudad de Bahía Blanca en la provincia de Buenos Aires. Un claro ejemplo de la claridad conceptual de las autoridades competentes -acerca de la utilidad de esta energía alternativa- la encontramos en el proyecto de ley tratado en la legislatura de la provincia del Chubut para crear un impuesto al viento. Este suceso tuvo una gran repercusión periodística durante los meses de marzo y abril del año 2000, tanto en el ámbito local como nacional.

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Microeconomía

Mientras tanto, comenzaron a discontinuarse la producción de aviones impulsados a hélices, sustituyéndolos por otros a turbina, más eficientes en el consumo y en la velocidad. Si bien estos últimos ya se encontraban en los servicios comerciales de la década anterior, su uso se extendió aún más y se mejoraron los motores. El avión Concord, servicio de la Air France y British Airways que une Londres con Nueva York, pertenece a esta época. Por otra parte, se mejoró la aerodinámica de toda clase de transportes con el propósito de hacerlos más eficientes. Por último, y respecto del para quién, debemos decir que se produjo para los países productores y exportadores de petróleo, que fueron quienes se encontraron que sus rentas se habían más que duplicado sin aumentar su costo de producción ni variar el producto que ofrecían, ya que las características del crudo no variaron. Los países de la OPEP participaron de una porción creciente de la renta mundial ampliando sustancialmente su poder adquisitivo.

1.4.4. La naturaleza de la microeconomía La microeconomía se encarga de analizar el comportamiento de los agentes económicos individuales, como un productor o un consumidor individual, una familia o una empresa. También se encarga de distinguir los tipos de mercado en que operan estas empresas y los consumidores que acuden a los mismos, cuáles son las leyes que rigen los comportamientos de ambos, tanto la oferta como la demanda, y de algún modo establece cuáles son los beneficios y perjuicios de ciertas morfologías de mercado desde el punto de vista social. Dicho de otra forma, la microeconomía estudia el comportamiento de las unidades elementales de la producción (empresas) y del consumo (individuos o familias). La micro también habla de ciertos agregados (oferta y demanda de empresas de un mismo rubro y de todas las familias). Como se ve, en definitiva, la división entre micro y macro es tan arbitraria como cualquier otra, difusa y ambigua, tanto que salvo en los casos extremos no determina criterios fiables en las zonas medias de la actividad económica. Es así como se aproxima a una teoría más macroeconómica, como es la denominada economía del bienestar, la que podemos definir como una aproximación micro a la macroeconomía (ver en Unidad 4, Equilibrio general).

1.5. La oferta, la demanda y el mercado En una economía capitalista los bienes y servicios se distribuyen mediante un mecanismo conocido habitualmente con el nombre de mercado. Éste no es más que una institución social que conocemos en la actualidad y tomamos como cosa dada. Sin embargo, a lo largo de la historia, la forma en que los bienes y servicios se distribuían en sociedades anteriores a la nuestra era otra. El tipo de mercado que hoy conocemos no es más que el fruto de continuos cambios sociales, que se dieron con el objeto de perfeccionar la distribución de las mercancías y así satisfacer las necesidades de los individuos. En la Edad Media era el Señor Feudal quien arbitrariamente distribuía los bienes y servicios de la manera que él mismo estipulaba: una distribución feudal de los bienes que producía esa sociedad. Con el devenir de la historia, se fueron desarrollando dos mercados, el capitalista o libre mercado, y el socialista o centralmente planificado. Ambos coexistieron hasta

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hace muy poco tiempo o coexisten todavía, si consideramos el caso aislado de Cuba como un sistema centralmente planificado. No entraremos en mayores detalles sobre este particular, lo que queremos dejar sentado es que este mercado que conocemos en la actualidad corresponde sólo a un tipo de distribución, que casualmente ha prosperado a través del tiempo, pero que no fue el que existió siempre y, por lo tanto, es posible que derive en otro tipo de mercado. El mercado es el lugar donde se encuentran la oferta y la demanda para transar bienes y servicios a un precio con el acuerdo de ambas partes. Esta definición no necesariamente supone un lugar físico donde las partes se dan cita, sino que lo importante es que se vinculen para efectuar la transacción. Así es como consideramos mercado tanto al almacén de la esquina de casa como a los avisos clasificados del diario, donde un agente ofrece una mercancía (oferente) procurando encontrar otro agente que le asigne una utilidad a esa mercancía, y como resultado del vinculo la compre. En este último caso probablemente los agentes nunca se vean la cara. Éste es el caso cada vez más difundido en la economía globalizada: las empresas publican sus productos y procuran compradores en forma telefónica o vía Internet.

De modo que podemos definir al mercado como el lugar físico o ideal donde se dan cita la oferta y la demanda con el fin de transar un bien o servicio a un precio en el que ambas partes están de acuerdo.

El precio en un mercado cumple la función de ofrecer información, por ejemplo acerca de la escasez relativa de un producto y ofrecer estímulos a los productores, si es que es lo suficientemente alto como para obtener un beneficio aceptable. Definimos precio a la relación de cambio de un bien expresada en unidades monetarias. Cuando el precio es el aceptado por ambas partes, se dice que el mercado está en equilibrio, entonces a ese precio se lo denomina precio de equilibrio.

PA SA

DA 8

PE = 6

Punto de equilibrio

4 2 S A

O

DA 2

4

6

Gráfico 1.8.

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8

OA

Microeconomía

En el gráfico, nuestro punto de equilibrio se da para el par ordenado y = 6; x = 4. Si situamos al precio en las ordenadas y las cantidades demandadas en las abscisas, entonces: PE (4;6).

1.5.1. Excesos de oferta y de demanda Se dice que al precio de equilibrio se limpian los mercados, esto quiere decir que hay plena coincidencia entre los planes de compra de los demandantes y los de venta de los oferentes. En suma, se vende todo lo que se produce y ofrece. Sin embargo, rara vez los mercados están en equilibrio, puede ocurrir circunstancialmente que el precio se sitúe por sobre el de equilibrio, entonces los oferentes estarán gustosos de ofrecer más a ese precio, ya que les reportaría un beneficio mayor. Pero a ese mismo precio los demandantes no estarán de acuerdo y la oferta superará a la demanda. Este fenómeno se denomina excedente o exceso de oferta. El efecto inverso ocurre cuando el precio se encuentra por debajo del de equilibrio, entonces ocurrirá que serán los demandantes los que prefieran adquirir mayores cantidades de bienes, mientras que los oferentes no se verán tentados en igual modo debido a que sus beneficios experimentarán un descenso.

P p1

Excedente

S

Pe

p2

Escasez Qe

D Q

Gráfico 1.9.

Pe = Q e mercado en equilibrio si p 2 < Pe habrá exceso de demanda o escasez si p 1 > Pe habrá exceso de oferta o excedente

1.6. La oferta y la demanda 1.6.1. Oferta La oferta de un bien está determinada por una cantidad de factores, los que habitualmente simplificamos para decir que la cantidad ofrecida de un bien es la relación entre esta cantidad y su precio. Estos factores

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que hemos omitido permanecen subyacentes o en condición de ceteris paribus. Denominamos ceteris paribus a la convención matemática que empleamos en economía con el objeto de dejar constantes otras variables explicativas en el momento de efectuar el análisis. De esta forma, nos aseguramos de poder controlar los cambios que experimenta la función explicada como resultado del cambio en una sola variable, evitando que los efectos se mezclen entre sí y no podamos distinguir qué cambio causó tal efecto. Otros de los factores que intervienen en la explicación de la oferta, además del precio de bien en cuestión, es el precio de los bienes relacionados, el costo de los factores productivos y la tecnología con que se produce. Podemos formalizar la oferta como:

donde: = Estado de la tecnología o del arte = Precio de los factores productivos = Precio de los bienes relacionados PA = Precio del bien en cuestión

Denominamos función de oferta u oferta a la función que recoge todas las cantidades que el oferente está dispuesto a ofrecer a los distintos precios posibles. La oferta entonces es una función que describe una conducta: la del oferente frente a los distintos precios. En tanto, la cantidad ofrecida es aquélla que sólo se corresponde con un único nivel de precio. Esta última es una categoría estática, una foto de la situación. La oferta es una relación positiva entre el precio y la cantidad ofrecida, se denomina también relación directa entre el precio y las cantidades. Esto determina que la pendiente de la función de oferta sea positiva.

1.6.2. Movimientos a lo largo de la función de oferta Movimientos a lo largo de la función de oferta se dan sólo por variaciones en el precio del bien en cuestión, o sea, Pba ya sea a la suba o la baja. Si Pba ↑↓ ⇒ QsA ↑↓, entonces nos movemos a lo largo de la función de oferta SA. Concluimos entonces que SA es la sumatoria de todos las cantidades ofrecidas a los precios posibles. Es decir: ∑ QsA= SA

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Microeconomía

Ver gráfico: P

S

SS

A'

4

B'

3

C'

2 1 0

D' E' 10

20

30

40

50

Q

Gráfico 1.10.

El pasaje de un punto a otro de la función se da sólo por variaciones en el precio del bien en cuestión, en nuestro caso Pba≠Ø. Desde E’ hacia D’, C’ B’ y A’ se observa un constante aumento en el precio desde $ 1 hasta $ 5. El pasaje ascendente a lo largo de la función supone un aumento de las cantidades ofrecidas desde 10 hasta 50.

1.6.3. Movimientos de la función oferta Si por alguna razón se alteran los valores de los factores que habían permanecido subyacentes en la función de oferta, ésta experimentará un desplazamiento acorde a la magnitud del cambio y en el sentido en que se haya registrado. Para que esto suceda es necesario levantar una de las condiciones de Ceteris Paribus, es decir, que varíe un factor que antes no lo había hecho pues permanecía constante.

Supongamos que varía la tecnología (T), que por alguna razón el productor dispone de una tecnología más avanzada que provoca un aumento de la producción, entonces el oferente estará dispuesto a ofrecer mayores cantidades del bien al precio anterior. Obsérvese que al decir esto último convertimos en constante al precio del bien, o sea, lo incluímos en la condición de ceteris paribus. Esto provocará un desplazamiento hacia la derecha, de toda la función de oferta. Obsérvese que al mismo precio el productor está dispuesto a ofrecer mayores cantidades del bien. Un ejemplo concreto lo encontramos en los pescadores de la costa del Perú. Supongamos que por alguna razón estos humildes pescadores contasen con tecnología de radar sonar para poder detectar los cardúmenes, esto les simplificaría las capturas, ya sea permaneciendo menor tiempo en alta mar y por lo tanto reduciendo el costo de las capturas o bien empleando el mismo tiempo para capturar más pescados. Ellos entonces se verán tentados a ofrecer mayor cantidad de toneladas de pescados frescos a un mismo precio.

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P

S0 S1

Desplazamiento de la función de Oferta hacia la derecha como resultado de la variación de del factor subyacente tecnología

P

q0

q1

Q

Gráfico 1.11.

– = constante Q1> Q0 p ∆ T desplazamiento de S0 hacia S1

La oferta se desplaza de S0 hacia S1 como resultado de la obtención de una mejora tecnológica, el radar sonar. Aunque el precio ha permanecido constante en p. Es necesario ir levantando de a uno los factores subyacentes por dos razones: la primera, es para poder visualizar cómo afecta la función en una variación de una sola de sus determinantes y la otra, para poder graficarlo en dos dimensiones, cosa imposible si agregamos otra variable explicativa.

Es conveniente distinguir entre movimientos a lo largo de la función de oferta y movimientos de la función.

Ahora levantemos de la condición de ceteris paribus el factor costo de los factores productivos (r). Para ello, supongamos que nos encontramos frente a un gobierno de corte populista y que decide unilateralmente el aumento generalizado del salario, sin que esta medida haya sido acompañada de un aumento en la productividad de la mano de obra. La decisión inmediatamente repercutirá en el costo de producción de los oferentes, en mayor grado para aquellas empresas que desarrollan una actividad con mano de obra intensiva y menos en aquélla de capital intensivo. Pero lo que es innegable es que en ambas el aumento será percibido. Como consecuencia, el empresario se verá tentado a ofrecer menores cantidades de productos al mismo precio que antes que el gobierno entregara el aumento salarial, entonces la función de oferta se contraerá hacia el origen. Esto quiere decir que al mismo precio el empresario ofrecerá menores cantidades que antes.

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P S1

S0

P

Desplazamiento hacia la izquierda de la función de oferta. Contracción.

q1

q0

Q

Gráfico 1.12.

– = constante Q1> Q0; p ∆ r aumento del precio del factor productivo mano de obra (salario) desplazamiento de S0 hacia S1 Por último, un cambio en los precios de los bienes relacionados (Pbr) puede afectar la función de oferta haciéndola desplazar a un lado u otro, dependiendo del tipo de cambio que se registre. Veamos un ejemplo: en el área tabacalera argentina, los productores experimentan una cierta rigidez a la diversificación productiva que los afecta profundamente, ya que ante una variación en el precio internacional del tabaco sus ingresos decaen, dado que es el principal producto fuente de sus ingresos, y además -por tratarse de monocultivos- no tienen como responder al cambio. El gobierno nacional mediante el Fondo Especial del Tabaco aplica políticas tendientes a la diversificación productiva de las áreas tabacaleras, en especial en lo que se refiere a cultivos bajo cubierta (invernaderos). Allí se producen especialmente pimiento y calabazas, de modo que ante una disminución del precio del tabaco, los productores se inclinan a la producción de pimiento y calabazas. Entonces, como resultado se obtiene una disminución en el precio del relacionado (tabaco) y la función de oferta del pimiento y la calabaza se desplazan hacia la derecha, o sea, se expanden. A un mismo precio de los pimientos y las calabazas se ofrecen mayor cantidad de ambos bienes como resultado de un descenso en el precio del tabaco.

1.6.4. Demanda Como vimos, las razones por las que los individuos demandan son variadas. Pero en principio es generalmente aceptado que los bienes se demandan en función de su precio. La demanda está determinada por otros factores que permanecen constantes y que denominamos subyacentes o bajo la condición de ceteris paribus. Estos factores, además del precio de bien, son el precio de los bienes relacionados, el gusto de los consumidores y la renta de los individuos en el período de análisis.

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En realidad, encontramos un sin fin de otros factores que el consumidor tiene en cuenta a la hora de establecer su compra. Entre ellos, destacamos la tasa de interés de los créditos, sobre todo cuando la compra se realiza en cuotas (electrodomésticos), y lo que se agrega con los costos asociados a la compra con tarjetas de crédito; la calidad de los bienes, a veces demostrada a través de años de trayectoria de la empresa en el mercado; las marcas, asociadas generalmente a una determinada calidad y estrechamente vinculadas a los gastos que las empresas realizan en publicidad para imponer una imagen en el mercado; los servicios de posventa, que incluyen las garantías en caso de fallas para el caso de los bienes de consumo durables como los artículos del hogar. Podemos formalizar la demanda como:

DA = f(PA, Pbr, G, Y) donde: PA = Precio del bien en cuestión

G = Gustos de los consumidores Y = Renta de los individuos Pbr = Precio de los bienes relacionados Denominamos función de demanda o demanda a la función que recoge todas las cantidades que el demandante está dispuesto a adquirir a diferentes precios. La demanda al igual que la oferta es una función que describe una conducta, la del consumidor en este caso, frente a los distintos precios, mientras que cantidad demandada es aquélla que sólo se corresponde con un único nivel de precio. La demanda es una relación inversa entre el precio y la cantidad demandada, es decir, que a medida que sube el precio la cantidad demandada decae. Se denomina también relación inversa entre precios y cantidades. Esto determina que la pendiente de la función de demanda sea negativa.

1.6.5. Movimientos a lo largo de la función de demanda Movimientos a lo largo de la función de demanda se dan sólo por variaciones en el precio del bien en cuestión, o sea Pba, ya sea que estos suban o bajen. Si Pba ↑↓ ⇒ QdA ↑↓ entonces nos movemos a lo largo de la función de demanda (DA). Concluímos entonces que DA es la sumatoria de todos las cantidades demandadas a los precios posibles. Es decir: ∑ QdA= DA

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Microeconomía

Veamos en el gráfico siguiente:

P

p0

de go a lar d o an a l em to e d ien a d vim urv Mo la c

p1

A

B

D0 O

q0

q1

Q

Gráfico 1.13.

Pba = p0, p1 QdA = Q0, Q1 D0 = Función de demanda del bien A El pasaje del punto A hacia el B se da por el descenso del precio de po a p1, donde po > p1. El pasaje de un punto a otro de la función se da sólo por variaciones en el precio del bien en cuestión, en nuestro caso Pba↑↓. Como vemos, el razonamiento es idéntico al que hicimos más arriba con la oferta.

1.6.6. Movimientos de la función demanda Si por alguna razón se alteran los valores de los factores que habían permanecido subyacentes en la función de demanda, ésta experimentará un desplazamiento acorde a la magnitud del cambio y en el sentido en que se haya registrado. Para que esto suceda, es necesario levantar una de las condiciones de Ceteris Paribus, es decir, que varíe un factor que antes no lo había hecho pues permanecía constante. Por ejemplo, Pbr, G y Y que no habían variado su valor. Se hace importante remarcar que lo constante de los factores subyacentes, en modo alguno representa que el valor de éstos sea nulo, sino que, por el contrario, poseen un valor determinado, que generalmente es distinto de cero, pero que no se altera a lo largo del período de nuestro análisis. Este razonamiento se hace extensivo a todas las funciones que operen bajo la condición de ceteris paribus. Supongamos que varían los gustos de los consumidores (G), que el devenir de la moda hace que ciertos bienes demanden más que otros, entonces el consumidor estará dispuesto a demandar mayores cantidades del bien al mismo precio que antes. Obsérvese que al decir esto último conver-

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timos en constante el precio del bien, es decir, lo incluímos en la condición de ceteris paribus, lo que provocará un desplazamiento hacia la derecha de toda la función de demanda. Obsérvese que al mismo precio el consumidor está dispuesto a ofrecer mayores cantidades del bien. Podemos dar un ejemplo concreto: la moda ha impuesto que los jóvenes, y a veces no tan jóvenes (de sexo masculino), conserven el pelo extremadamente corto por una razón estrictamente relacionada con la pauta estética imperante en un determinado momento. Esto genera que aunque el precio del corte de pelo no varíe la cantidad demandada de este servicio, crecerá por efecto de la moda en igual período. Se experimentará así una expansión de la función de demanda hacia la derecha de las coordenadas cartesianas.

p

D1

Desplazamiento hacia la derecha de la función de demanda. Expansión.

D0 P

q1

q0

Q

Gráfico 1.14.

Como resultado de un cambio en G (gustos) Q1 > Q0 permaneciendo constante el precio (P) La demanda se expande desde D0 hacia D1 Lo contrario ocurriría cuando algún bien deja de comprarse, generalmente en forma más marcada las prendas de vestir cuando se ponen fuera de moda, y su demanda desciende. Lo expresamos en el gráfico siguiente:

p

D0 Desplazamiento hacia la izquierda de la función de demanda.

D1 P

q1

q0 Gráfico 1.15.

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Q

Microeconomía

Como resultado de un cambio en G (gustos) Q1 < Q0 Permaneciendo constante el precio (P) La demanda se contrae de D0 hacia D1

También aquí es necesario distinguir entre movimientos a lo largo de la función de demanda de movimientos de la función.

Ahora levantemos de la condición de ceteris paribus al factor Y, renta de los individuos. Ahora permanecerán constantes los gustos de los consumidores (G), el precio de los bienes relacionados (Pbr) y el precio del bien. Podemos ilustrarlo con un ejemplo: supongamos que un individuo integrante de una familia consigue su primer empleo y comienza a trabajar. A fin de mes esta nueva situación traerá como resultado un incremento en los ingresos familiares (Y). Seguramente el gasto familiar cambiará de composición, la familia dejará de consumir algunos bienes, por los que no tenía mayores preferencias, para aumentar en el consumo de otros. Los bienes cuya demanda disminuye cuando aumentan los ingresos se denominan bienes inferiores, frente a otros considerados normales, que son aquéllos cuya demanda sube cuando aumenta el ingreso (Y). ↑ Y ⇒ QdA ↓

bienes inferiores

↑ Y ⇒ QdA ↑

bienes normales o superiores

Por último, levantamos el factor subyacente (Pbr) que hasta aquí había permanecido constante. Las alteraciones en el precio de un bien pueden afectar la curva de demanda de otro bien, de acuerdo a como se vinculen o al grado y tipo de relación que exista entre ellos. Veamos un ejemplo: tomemos por caso el mate, que es un consumo extendido entre los argentinos. Supongamos que aumenta el precio de la yerba mate en una forma considerable y por un período de tiempo medianamente extenso para que sus efectos sean notados por todos, entonces el consumidor se verá forzado a reemplazar esta infusión típica, digamos por el café con leche. En consecuencia, la demanda de café con leche crecerá aún teniendo en cuenta que su precio no ha variado. En este caso el café con leche es un bien sustituto del mate. Entonces decimos que un bien es sustituto del otro en la medida en que cuando aumenta el precio de uno también lo hace la cantidad demandada del otro. Continuando con el mismo ejemplo y siempre bajo el supuesto de que el período de la suba de precios de la yerba mate fue lo suficientemente largo como para lograr vencer el hábito de matear, observaremos que este cambio afectará además la demanda de bombillas, adminículo imprescindible y sin el cual veríamos fracasar nuestro intento. Obviamente los consumos de yerba mate y bombillas se dan en forma conjunta. En este caso decimos que los bienes son complementarios.

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Entonces, a partir del precio de los bienes relacionados, podemos concluir que existen dos tipos de bienes: a) Sustitutos: son aquellos bienes que al aumentar su precio aumenta la cantidad demandada del relacionado. Aumenta el precio del mate, se sigue un aumento de la cantidad demandada de café con leche. En términos de la función de demanda de café con leche, digamos que ésta se desplaza hacia la derecha (arriba), permaneciendo constante su precio, dicho de otra forma, al mismo precio que antes se demandaba mayor cantidad de café con leche como resultado de un aumento en el precio de la yerba mate. ↑Pbr⇒↑ QdA p

D1 Desplazamiento hacia la derecha de la función de demanda de café con leche, como resultado de un aumento en el precio de la yerba mate.

D0 P

q1

q0

Q

Gráfico 1.16. Donde Pbr es el precio de la yerba mate y Q0 y Q1 son las la cantidad demandada de café con leche QdA. La demanda se desplaza desde D0 hacia D1. Q0< Q1 a) Complementarios: son aquellos bienes que al aumentar el precio de uno de ellos disminuye la cantidad demandada del otro. En nuestro ejemplo, cuando aumenta el precio de la yerba mate disminuye la cantidad demandada de bombillas. La función de demanda de bombillas se contrae hacia el sudoeste (origen), esto provocará una contracción de las cantidades demandadas de bombillas a un mismo precio.

p

D0 Contracción de la demanda de bombillas como resultado de un aumento en el precio de la yerba mate.

D1 P

q1

q0

Q

Gráfico 1.17.

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↑Pbr⇒ QdA ↓ Q0>Q1 Donde Pbr es el precio de la yerba mate y QdA la cantidad demandada de bombillas. En el gráfico, la demanda se desplaza desde D0 hacia D1, en tanto que Q0 y Q1 son las la cantidad demandada de bombillas.

1.7. Elasticidad de la demanda y de la oferta. Concepto y aplicaciones Cuando en un mercado se experimenta una variación de precio, necesariamente se observará algún cambio en la función que estamos analizando: de oferta, de demanda, de costos, de beneficios u otra. Estas reacciones cambian de mercado en mercado. A partir de la Unidad 3, comenzaremos a analizar la morfología de mercados, es decir, la forma de los distintos mercados más comunes que se estudian en microeconomía. Una de las principales distinciones que se establece entre ellos a efectos de categorizarlos es el grado en que el empresario puede fijar el precio y la consecuencia que esto produce en sus ingresos totales, como resultado del descenso o ascenso de las ventas. Este concepto de “reacción ante el cambio”, en economía se denomina elasticidad. Considerando el grado de aplicabilidad de este concepto a lo largo de toda nuestra materia, es conveniente ensayar una definición genérica, que nos servirá para aplicarla en diversos análisis posteriores. Podemos decir, entonces, que la elasticidad es la variación porcentual que sufre una función ante variaciones porcentuales de la variable explicativa. Nos abocaremos ahora a analizar la elasticidad de la oferta y la demanda, sin embargo, más adelante “echaremos mano” a este concepto para explicar las elasticidades de las funciones de producción a corto y largo plazo, del ingreso, de los costos, etc.

1.7.1. Elasticidad de la demanda La forma correcta de definir este fenómeno es elasticidad precio de la demanda más conocido como elasticidad de la demanda. Este concepto nos habla de cómo varía la demanda ante variaciones del precio, manteniéndose constante todo el resto de los factores que influyen en la cantidad demandada. Su expresión matemática es: ∆ %Qd Epd = ∆%p Cuando el valor de la elasticidad es alto, nos indica una alta sensibilidad de la demanda ante variaciones del precio y lo contrario en el caso inverso. Veamos a continuación la diversidad de reacciones que puede experimentar la cantidad demandada ante variaciones del precio: ∆ %Qd Epd = >1 ∆%p

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Cuando la elasticidad precio de la demanda es mayor a 1, decimos que se trata de una función elástica. Esto quiere decir que ante el incremento porcentual en el precio, la cantidad demandada disminuirá más que proporcionalmente. De algún modo, esto implica que el bien tiene algún sustituto más o menos próximo. ∆ %Qd Epd = <1 ∆%p Otra alternativa se da cuando la elasticidad precio de la demanda es menor a 1, entonces decimos que se trata de una función inelástica. Esto quiere decir que ante el incremento porcentual en el precio, la cantidad demandada disminuirá menos que proporcionalmente. En otras palabras, el aumento en el precio es relativamente mayor que la variación descendente de la cantidad demandada; esto implica que el bien no tiene sustitutos próximos.

∆ %Qd Epd = =1 ∆%p Cuando la elasticidad precio de la demanda es igual a 1, decimos que se trata de una función con elasticidad unitaria. Esto quiere decir que ante el incremento porcentual en el precio, la cantidad demandada disminuirá en la misma proporción en que lo hizo el precio; esto implica que el consumidor ajusta su demanda en la misma proporción en que varió el precio.

∆ %Qd Epd = =0 ∆%p Cuando la elasticidad precio de la demanda es igual a cero, decimos que se trata de una función perfectamente inelástica. Esto quiere decir que ante el incremento porcentual en el precio, la cantidad demandada no variará en absoluto; esto implica que el bien no tiene algún sustituto más o menos próximo. Este caso particular no se registra habitualmente, pero podríamos asociarlo a la demanda de medicamentos.

∆ %Qd Epd = =∞ ∆%p

Cuando la elasticidad precio de la demanda es mayor a ∞ (infinito), decimos que se trata de una función perfectamente elástica. Esto significa que ante el incremento porcentual en el precio, la cantidad demandada desaparecerá. Este es otro de los casos extremos, difíciles de encontrar en la realidad, pero que nosotros emplearemos como modelo en la Unidad 3 cuando estudiemos la demanda que enfrenta la empresa que opera en un mercado de competencia perfecta.

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Veamos algunos ejemplos gráficos:

P D

P A

5

A

3

B

3

P

D

D A

5

B

2

B

4

D

D

D 0

100

180

Q

(a) Demanda elástica (*) Ep = 80/100 2/5

P

=2

15

20

0

100 110

Q

(b) Demanda de easticidad unitaria(*)

(a) Demanda inelástica (*)

Ep = 5/15 = 1 1/3

Ep = 10/100 = 0,5 1/5

D

P Ep =

0

0

Q

0

D

Ep =

D Q

∞

Q

0

(d) Inelasticidad perfecta

D

(d) Elasticidad infinita

Gráfico 1.18.

En general ocurre que las elasticidades de las funciones adquieren distintos valores a lo largo de una misma función. Volviendo al ejemplo del mate, diremos que, si el precio de la yerba aumenta desde un valor inicial considerado como razonable para el consumidor, es poco probable que el consumo descienda. Sin embargo, si el aumento del precio continúa y el consumidor observa que esta destinando una parte considerable de su ingreso a la compra de yerba, llegará tarde o temprano el momento de dejar de tomar mate. En este último momento es cuando la función deja de ser inelástica para convertirse cada vez en más elástica.

1.7.2. Diferencia entre pendiente y elasticidad Suelen confundirse los conceptos de pendiente de una función con la elasticidad. Para el caso, el ejemplo más sencillo lo encontramos en una función lineal. Como vimos, la función lineal es una recta que, como tal, mantiene su pendiente constante para cualquier valor que adopte la variable explicativa. En el caso de la función de demanda, la pendiente de la función en un punto está dada por el cociente - ∆Qd /∆ p, el signo negativo corresponde a la relación inversa. Esto es así porque consideramos a la función como una recta: éste es el valor constante del cociente.

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P D A

Pm

Ep= ∞ Ep< 1 Ep= 1 M

Ep< 1 B

O

D

Ep= 0 Q

Gráfico 1.19.

1.7.3. Elasticidad renta de la demanda Ya dijimos que la elasticidad es la medida en que reacciona la cantidad demandada u ofrecida ante variaciones en el precio. En el lenguaje económico habitual, se entiende por elasticidad a la elasticidad precio de la demanda o de la oferta, a menos que se deje constancia de lo contrario. Como vimos más arriba, para analizar la elasticidad precio de la demanda se supone que los demás factores que la determinan permanecen constantes, entre ellos los ingresos de los consumidores. Si la renta varía, entonces la curva de demanda se desplaza, y se observa un cambio en la demanda que está dada por lo que denominamos elasticidad renta de la demanda o también conocida como elasticidad ingreso de la demanda. Se denomina así al cambio porcentual que experimenta la cantidad demandada ante la variación del 1 % en el ingreso de los consumidores. La elasticidad renta de la demanda es el cociente entre un cambio porcentual en la cantidad demandada y un cambio porcentual en el ingreso. Veamos la fórmula matemática:

∆ %Qx Exy = = ∆%Y

∆ Qx Qx ∆Y Y

Donde: Eyd = elasticidad ingreso de la demanda ∆ %Qd = variación porcentual en la cantidad demandada ∆ % Y = variación porcentual en el ingreso de los consumidores Veamos cuáles son los valores posibles que adopta esta elasticidad y cómo podemos interpretarlos en el análisis económico. Si ∆ %Qd Eyd = >0 ∆%Y

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La elasticidad renta de algunos bienes es mayor que cero: dichos productos se conocen con el nombre de bienes superiores. Dado que normalmente la mayoría de los bienes se atiene a esta relación, son denominados bienes normales. Esto quiere decir que cuando aumenta la renta el individuo va a preferir consumir mayores cantidades del bien en cuestión. Por ejemplo, dentro de la dieta gastronómica del argentino medio, cada vez que aumentan sus ingresos aumenta el consumo de ciertos cortes de carnes rojas, por ejemplo el lomo. Dentro de los bienes superiores, encontramos a su vez una nueva clasificación que tiene que ver con el rango del valor que adopte la elasticidad, así, si ésta se sitúa entre 0 y 1, decimos que es un producto con elasticidad renta de la demanda inelástica. Quiere decir, por ejemplo, que ante un aumento en la renta, la cantidad demandada del bien aumentará, pero menos que proporcionalmente al aumento registrado en los ingresos. 0<Eyd>1 Bienes de elasticidad renta inelástica Eyd>1 Bienes de elasticidad renta elástica

Si

E yd =

∆% Qd <0 ∆ %Y

En cambio algunos bienes experimentan un valor negativo de su elasticidad renta de la demanda. A estos bienes se los denomina bienes inferiores porque en general se los considera de baja calidad, entonces el consumidor estará gustoso de excluirlos de su canasta de consumo cuando su ingreso aumenta. No debemos escapar en este trabajo al conocido ejemplo de la relación de superioridad entre la margarina y la manteca. La margarina tiene una elasticidad renta de la demanda negativa, mientras que la de la manteca es positiva. Es oportuno destacar que todos estos valores varían ampliamente entre un consumidor y otro, así como de un bien a otro, y como en el gasto del individuo influyen factores estrictamente subjetivos, es probable que en la mayoría de los casos lo que para uno sea un bien superior para otro sea todo lo contrario. Sin embargo, los bienes considerados de primera necesidad -como los vinculados a la alimentación y la medicina- son considerados de renta inelástica: se demandan independientemente del nivel de ingresos, en tanto que los considerados bienes de lujo observan una renta inelástica.

1.7.4. Elasticidad precio-cruzada de la demanda En los dos casos anteriores hemos analizado cómo variaba la cantidad demandada ante cambios porcentuales en el precio del bien en cuestión, en un caso, y en la renta, en el otro. Siempre ha permanecido constante el resto de las variables explicativas. Bien, ahora supongamos que lo que varía es el precio de los bienes relacionados, permaneciendo constante el precio del bien y el resto de los factores. Se denomina elasticidad precio cruzada de la demanda o elasticidad cruzada a la variación porcentual que experimenta la cantidad demandada de un

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bien ante variaciones porcentuales en el precio de un bien relacionado. Su fórmula matemática es:

E yd

∆Q∆x Qx ∆ Q QxQ x = % x = ∆ py ∆ p ∆ % py y ppy y

Se lee, variación porcentual de la cantidad demandada del bien x (Qx) en el numerador y variación porcentual del precio de otro bien (y) py en el denominador. La elasticidad cruzada puede ser positiva o negativa: será positiva cuando un aumento del precio del bien relacionado provoque un aumento en la cantidad demandada del bien que estamos estudiando; en cuyo caso se dice que los bienes están relacionados en forma de sustitución o son bienes sustitutivos. Por ejemplo, aumenta el precio de las gaseosas y trae aparejado un aumento de la demanda de jugos en polvo. Decimos entonces que el jugo en polvo es sustituto de las gaseosas. Si el resultado de un aumento en el precio de un bien relacionado es la contracción de la cantidad demandada del bien, decimos entonces que su elasticidad cruzada es negativa y por tanto se trata de bienes complementarios: se definen así a los bienes que se consumen en forma conjunta. Por ejemplo, la yerba mate y las bombillas, el pan y la manteca, la nafta y los autos, etc. Entonces: Exy <0

Bienes complementarios

Exy >0

Bienes sustitutos

1.7.5. Aspectos que inciden en la estimación de las elasticidades Si bien ya hemos enumerado algunos de los factores que afectan a las elasticidades, en este apartado nos abocaremos específicamente a ellos. Tentativamente podemos clasificarlos de la siguiente manera: 1. De acuerdo a la necesidad. Los bienes de primera necesidad, como medicamentos y ciertos alimentos, experimentan una elasticidad precio de la demanda muy baja, esto quiere decir, que no pueden dejar de consumirse cuando su precio aumenta. Cuanto más urgente es su consumo menos se reacciona ante variaciones del precio. El caso extremo lo encontramos en las drogas oncológicas. 2. De acuerdo a la disponibilidad de sustitutos. Cuanto más variedad de bienes puedan sustituir al producto que aumentó, se dice que más elástica será su función de demanda. Un ejemplo lo encontramos en la demanda de autos gasoleros, que aumenta con el precio de la nafta súper. 3. De acuerdo a la participación en el gasto. Si dentro del total de los gastos que efectúa un consumidor, el bien cuyo precio aumentó participa en mínima proporción, entonces la elasticidad será rígida o inelástica. Es sencillo de entender con un ejemplo, supongamos que un consumidor asiste una

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vez al mes al cine y su presupuesto mensual es de tres mil pesos: este gasto representa el 0,233 % de sus ingresos, suponiendo que no asiste los días miércoles. Se trata de un gasto insignificante dentro de las erogaciones mensuales del individuo. Asimismo, la persona en cuestión asiste a un club de golf por el que abona una cuota familiar de $ 300 mensuales -lo que representa un 10% de sus ingresos en igual período-; frete a un aumento del precio de ambos servicios (cine y cuota del club), lo primero que ajustará el consumidor será la cuota del club, porque representa una proporción elevada de sus ingresos. La demanda de entradas al cine es en este ejemplo inelástica y en el caso del club es elástica. 4. De acuerdo al lapso de análisis. Cuanto mayor es el período considerado mayor serán las posibilidades de sustituir un bien por otro y más elástica será su función de demanda. Cuando el período es largo, los consumidores pueden adaptarse con más tiempo a otras pautas de consumo y, en todo caso, lo más probable es que el devenir de los adelantos tecnológicos proveerá al mercado de nuevos sustitutos próximos. De lo contrario, ocurrirá que en un período más amplio consiga la información necesaria que le permitirá conocer otros bienes de los que ignoraba su existencia o sus características.

1. La microeconomía trata de: a. El comportamiento de las empresas b. El nivel de los impuestos c. Variaciones del ingreso y el empleo d. El análisis de la bolsa de valores e. Todos los anteriores 2. La microeconomía trata sobre: a. El nivel general de precios de una economía b. El balance comercial c. El sistema crediticio d. Ninguna de las anteriores 3. El diseño de la FPP supone que: a. La sociedad elige qué producir b. Existe pleno empleo c. Los factores productivos y la tecnología están dados d. No existe despilfarro e. Todos los anteriores 4. Uno de los supuestos sobre los que se basa la FPP es: a. La tecnología es dinámica b. Los recursos son inagotables c. La producción puede ser ilimitada d. Todos los anteriores e. Ninguno de los anteriores 5. A lo largo de la frontera el pasaje de un punto a otro representa: a. La disminución de la producción de un bien y el aumento de la del otro b. Mantener constante la producción de ambos bienes c. Una alteración en los factores subyacentes d. Ninguna de las anteriores

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6. La combinación óptima de producción la encontramos en: a. El interior de la curva b. Fuera de la curva c. Sobre la curva d. Ninguno de los anteriores 7. En relación con la FPP, una catástrofe regional como una inundación produce: a. Un desplazamiento de la curva hacia la derecha b. Un desplazamiento de la curva a la izquierda c. Ningún movimiento d. Depende e. Ninguna de las anteriores 8. En el mercado las preguntas de qué, cómo y para quién son resueltas por: a. El estado b. Los empresarios c. El sistema de precios d. Los especuladores e. Los consumidores f. Todos los anteriores 9. La fábrica de alimento balanceado para perros “Pobrecita la Perrita” vendió 50 bolsas a $ 30c/u y 200 a $ 20 la unidad. Esto significa que: a. Funciona la ley de demanda. b. Existe para este caso una función de demanda con pendiente negativa. c. Hay una relación inversa entre precios y cantidades demandadas. d. Una marcada tendencia a la disminución del precio en la medida en que aumentan las cantidades demandadas. e.Todas las anteriores. 10. En general cuando aumenta la renta las cantidades demandadas también lo hacen. Estos bienes se conocen como: a. Bienes inferiores b. Bienes directos c. Bienes normales d. Bienes intermedios e. Ninguno de los anteriores 11. Un aumento en el precio del bien (x) trajo aparejado una disminución en la cantidad demandada del bien, y esto quiere decir que entre ellos son: a. Bienes sustitutivos b. Bienes complementarios c. Bienes inferiores d. Bienes superiores e. Bienes normales f. Bienes excluyentes

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12. El precio de equilibrio en un mercado es aquél que: a. Barre los mercados b. Hace coincidir la oferta con la demanda c. Hace coincidir la cantidad ofrecida con la demandada d. Hace que ambas funciones se intersecten e. Todas las anteriores 13. Para un simpatizante de fútbol la función de demanda de entras para el domingo es: a. Elástica b. Inelástica c. Unitaria d. Depende

14. Una mejora en la tecnología aplicada por un productor puede traer aparejada: a. Un desplazamiento hacia la derecha de su función de producción b. Un aumento de la oferta c. Una mayor predisposición de su parte a ofrecer más d. Todas las anteriores e. Ninguna de las anteriores

Mochón y Beker, Economía, principios y aplicaciones, Editorial Mc Graw y Hill, Madrid, 1995, capítulos 1, 2, 3, 5. Lipsey, R. Introducción a la Economía Positiva, VicensVives, Barcelona, España, 1990, capítulos 1 y 2. Mansfield, Edwin, Microeconomía, Teoría y Aplicaciones, 1993, capítulo 1 y 2. Ferguson y Gould, Teoría Microeconómica, Fondo de Cultura Económica, Bs. As, 1997, Introducción y capítulos 2, 3 y 4. Lipsey, R. “La elasticidad de la oferta y la demanda” y “Algunas predicciones de la teoría del precio”, en: Introducción a la Economía Positiva, 10ma Edición. Editorial Vicens-Vives S.A., Barcelona, España, 1997.

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