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Tiburones y rayas enfrentan nuevos peligros en aguas venezolanas

El 6 de enero de 2017 varios videos de la captura de un tiburón ballena en el pueblo costero de Puerto Francés, cercano a Higuerote, en el estado de Miranda, se difundió masivamente a través de las redes sociales. Lo que entonces parecía el rescate de un inmenso animal terminó por ser en realidad el intento de un grupo de pescadores por capturarlo. Sin embargo, la indignación de los turistas que presenciaban la escena logró convencer a los pescadores y el tiburón ballena fue devuelto al mar. El caso fue reportado y documentado por la ONG Organización Nacional de Salvamento y Seguridad Marítima de los espacios Acuáticos (ONSA), pero los pescadores se defendieron diciendo que el tiburón ballena cayó fortuitamente en las redes permanentes que poseen. El grupo ambientalista Venezuela Submarina aseguró que no era la primera vez que algo así ocurría. Se había reportado meses antes un caso similar y no solo con esta especie, sino también con tortugas marinas.

por Jeanfreddy Gutiérrez Torres en 4 abril 2017

Pero quien sí habló de esta noticia, así como de la captura recurrente de tiburones y rayas en el Parque Nacional Archipiélago de Los Roques, fue el biólogo Rafael Tavares, presidente del Centro para la Investigación de Tiburones (CIT) de Venezuela y miembro del “Shark Specialist Group” (SSG) de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Tavares conoce muy bien el tema, estudió durante 15 años a los tiburones en la Estación Biológica Dos Mosquites de la Fundación Científica Los Roques y le explicó a Mongabay Latam que un tiburón ballena puede llegar a medir hasta 14 metros y pesar entre dos o tres toneladas, lo que explicaría el interés de los pescadores por aprovechar la gran cantidad de carne de este animal. El biólogo señaló que esta actividad no es controlada por los organismos públicos y que hace falta la aplicación de políticas de conservación y manejo sostenible de los recursos pesqueros. “Hay que actualizar las resoluciones de protección para incluir otras especies en estado crítico como los peces sierra, el chucho pintado y el tiburón ballena”, precisó Tavares. El experto criticó que el Ministerio de Pesca y Acuicultura (creado en enero de 2016) concentre a su personal y recursos en “La Feria del Pescado”, en lugar de hacerlo en diseñar medidas o políticas públicas para asegurar la conservación de especies marinas amenazadas. En Venezuela la importancia de las capturas de tiburones y rayas en el volumen total de pesca pasó del 4 % en 2005 al 19 % en 2009, según un estudio de Tavares, quien también forma parte del grupo de investigadores que colaboran con el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC). Es decir, en un lapso de cinco años, el volumen de extracción de estas especies se quintuplicó. Los estudios de Tavares señalan que la responsabilidad recae sobre todo en los pescadores artesanales (96 %), y que, si bien los tiburones representan un 72 % de las capturas, también existe un impacto importante en la población de rayas que es del 28 % restante. El documento también indica que en el 2008 se desembarcaron en los puertos venezolanos cerca de 20 000 toneladas anuales de estas especies. Tavares le presentó en el 2010 estos hallazgos a Insopesca y a la Oficina Nacional de Diversidad Biológica (adscrita al actual Ministerio de Eco socialismo y Aguas) con el fin de señalar el desconocimiento que tienen sobre la pesca de rayas y tiburones. por Jeanfreddy Gutiérrez Torres en 4 abril 2017

por Jeanfreddy Gutiérrez Torres en 4 abril 2017