SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO
El sistema nervioso autónomo se clasifica en dos (sub)sistemas o divisiones: simpático y parasimpático. El simpático debe su nombre a la palabra griega pathos, que significa sufrimiento o sensación. Los sistemas simpáticos y parasimpáticos tienen un efecto por lo general antagónicos sobre la mayoría de los órganos internos, los cuales están inervados por axones de ambos sistemas. La regulación homeostática del cuerpo depende, principalmente, de la cooperación de estas divisiones del sistema autónomo y de la actividad de las glándulas endocrinas. El sistema parasimpático regula primariamente las actividades restauradoras del cuerpo; es particularmente activo. La estimulación parasimpática disminuye la frecuencia cardíaca, incrementa los movimientos del músculo liso de la pared intestinal y estimula la secreción de la glándula salivales y de las glándulas digestivas del estómago. El sistema simpático por el contrario prepara el cuerpo para la acción. La respuesta que produce suele generalizarse como “de lucha o huida”. Por ejemplo los efectos físicos del miedo –aumento de las frecuencias cardíaca y respiratoria entre otros- son el resultado de la descarga de neuronas del sistema simpático que hacen que los vasos sanguíneos de la piel y del tubo digestivo se contraigan; esta contracción incrementa el retorno de la sangre al corazón, lo cual eleva la presión sanguínea lo cual permite que más sangre sea enviada a los músculos, corazón y cerebro. También se dilatan las pupilas y los músculos unidos a los folículos capilares de la piel se contraen. El movimiento rítmico del intestino se detiene y los esfínteres se relajan. Frente la estimulación simpática la medula suprarrenal secreta adrenalina lo cual permite mantener el estado de alerta.
Los principales componentes del sistema nervioso autónomo son los ganglios (acumulación de somas neuronales fuera del sistema nervioso central) y las fibras preganglionares (antes del ganglio) y postganglionares (después de ganglio). COMPARACIÓN SIMPÁTICO Y PARASIMPÁTICO sistema SIMPÁTICO criterio Nacimiento fibras preganglionares Ubicación de los ganglios Extensión de fibras preganglionares Extensión de las fibras postganglionares Neurotransmisor neurona presináptica Neurotransmisor neurona postsináptica
Porción torácica y lumbar de la médula espinal
PARASIMPÁTICO
Paralelo y cercano a la médula espinal Cortas
Nervios craneales (tronco encefálico) y región sacra de la médula espinal En el efector mismo o cercano a éste Largas
Largas
Cortas
Acetilcolina (colinérgicas) Noradrenalina (adrenérgicas)
Acetilcolina Acetilcolina