Short Story

Short story Girl and guy were speeding over 100 mph on a motorcycle) Girl: Slow down. Im scared. Guy: No this is fun. Girl: No its not. Please, its too scary! Guy: Then tell me you love me. Girl: Fine, I love you. Slow down! Guy: Now give me a BIG hug. (Girl hugs him) Guy: Can you take my helmet off and put it on? Its bugging me. In the paper the next day: A motorcycle had crashed into a building because of break failure. Two people were on the motorcycle, but only one survived. The truth was that halfway down the road, the guy realized that his breaks broke, but he didn't want to let the girl know. Instead, he had  her say she loved him, felt her hug one last time, then had her wear his helmet so she would live even though it meant he would die.   

 

The Free Trade Area of the Americas (FTAA/ALCA) and  threats to medicines access 

Asia Russell • [email protected] • Health GAP • www.healthgap.org

Enhancing intellectual property rights, regional free trade agreements and access to medicines 17 November 2003 Playa Blanca, Panama  

 

The  TRIPS Agreement: • World Trade Organization Agreement on Trade­Related  Aspects of Intellectual Property Rights (1994 Uruguay  Round) • Most comprehensive international agreement on  intellectual property rights such as patents, copyrights, and  trademarks • WTO Member States can no longer rule out granting  patents in particular fields of technology, e.g.  pharmaceuticals • Establishes minimum standards for protection and  enforcement of IPRs that must be met by all WTO  Members  

 

Declaration on the TRIPS  Agreement and Public Health 

 

“We agree that the TRIPS Agreement does not and  should not prevent Members from taking measures  to protect public health.  Accordingly, while  reiterating our commitment to the TRIPS  Agreement, we affirm that the Agreement can  and should be interpreted and implemented in a  manner supportive of WTO Members' right to  protect public health and, in particular, to  promote access to medicines for all. In this  connection, we reaffirm the right of WTO Members  to use, to the full, the provisions in the TRIPS  Agreement, which provide flexibility for this    purpose.”

The Doha Declaration:  Reaffirming Flexibilities in TRIPS • countries determine the grounds for granting a  compulsory license,  not only in cases of  emergency.  • countries  determine for themselves what  constitutes a national emergency or extreme case  of urgency • The right of countries to determine norms of  parallel importation in national law. 

 

 

Threats to Doha and the Right to  Safeguard Public Health •Pressure to relinquish use of TRIPS flexibilities  through the WTO accession process, aid agreements,  etc.  •Provision of biased technical assistance •Deliberate US strategy to move away from  multilateral agreements –The US is systematically covering the globe

 

 

Current US Bilateral & Regional  Agreements  

NAFTA

US­Central  America

US­Chile

 

US­Middle East US­Morocco US­ Jordan

US­Vietnam US­Singapore

Free Trade  Area of the  Americas

 

US­Southern  African  Customs Union

Price comparisons: Guatemala

MSF, August 2003  

 

US Negotiating Objectives in the  FTAA, CAFTA and other FTAs •Threaten public health/access to medicines in the Americas  and undermine Doha Declaration by: –Limiting circumstances under which conpulsory licenses   may be issued –Private sector/NGOs eliminated from access unless the government  decides otherwise –CL in response to excessive pricing would be impossible

–Extending patent terms beyond 20­year TRIPS minimum –Eliminate international parallel importing –Drug regulatory authorities would grant approval only if  no competing patents on file      –Granting exclusive rights over pharmaceutical test data

Implementing the Doha  Declaration: U.S. law • USTR negotiating objectives, U.S. Trade Act of  2002 (the “Kennedy Amendment”) –  “the principle negotiating objectives of the United  States regarding trade related intellectual property”  include respecting “…the Declaration on the TRIPS  Agreement and Public Health, adopted by the World  Trade Organization at the Fourth Ministerial  Conference at Doha, Qatar on November 14, 2001.”

 

 

TRIPS vs. FTAA 1.

Compulsory licenses can be  issues at the discretion of  individual governments

1.

Compulsory licenses can be  issued for national emergencies  only

2.

Compulsory licenses can be  issued to NGOs and the  private sector

2.

Compulsory licenses are for  government use only

3.

Allows for patent terms longer  than 20 years

4.

Regulatory agencies (like the  FDA) take on policing  responsibilities

3. 4.  

Requires a patent term of 20  years Leaves patent disputes to be  resolved through the judicial  system  

TRIPS vs. FTAA (cont’d) •

Unspecified standards for  protection of test data

1.

Exclusive rights for test data  for 5 years

•

Global parallel importation

2.

Regional parallel  importation

•

Compulsory licenses allow  for export under certain  circumstances (paragraph 6)

3.

Compulsory licenses are for  domestic use only

5.

Haiti would lose this  extension

•  

LDCs have until 2016 to  protecting patents on  pharmaceuticals 

 

What’s at Stake for People  Living with HIV/AIDS? Example of HIV/AIDS 1.9 million people living with HIV/AIDS in Latin America and  • the Caribbean ARVs have reduced AIDS­related deaths by more than 70% in  • the US and Canada Hundreds of thousands are without access to ARVs • Recent access to generics has started to bring prices down • – Annual cost of first­line went from $1000 ­ $5000 to  $350 ­ $690 FTAA threatens to put a stop to this dynamic of generic  • competition  

 

Recommendations There is no rational explanation for including IPRs in  the FTAA IPRs should be taken out of other free trade  agreements in the region  CAFTA, U.S.­Dominican Republic FTA Health Ministries in FTAA countries should take a  proactive approach in influencing the negotiating  position of Ministries of Trade, Finance, etc.  WHO/PAHO should take a public position against      “TRIPS plus” IPRs in CAFTA and the FTAA