Riesgos.docx

RIESGOS (DEFINICIÓN) 

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Es la probabilidad de que suceda un evento, impacto o consecuencia adversos. Se entiende también como la medida de la posibilidad y magnitud de los impactos adversos, siendo la consecuencia del peligro, y está en relación con la frecuencia con que se presente el evento. Es una medida de potencial de pérdida económica o lesión en términos de la probabilidad de ocurrencia de un evento no deseado junto con la magnitud de las consecuencias. (COVENIN 2270:1995) TIPOS DE RIESGOS

Los riesgos se pueden clasificar en: 1. Riesgos Físicos         

Ruido. Presiones. Temperatura. Iluminación. Vibraciones Radiación Ionizante y no Ionizante. Temperaturas Extremas (Frío, Calor). Radiación Infrarroja y Ultravioleta.

2. Riesgos Químicos.    

Polvos. Vapores. Líquidos. Disolventes.

3. Riesgos Biológicos      

Anquilostomiasis. Carbunco. La Alergia. Muermo. Tétanos. Espiroquetosis Icterohemorrágica.

4. Riesgos Ergonómicos. 5. Riesgos Psicosociales: Stress.

1. RIESGOS FÍSICOS. Ruido. El sonido consiste en un movimiento ondulatorio producido en un medio elástico por una fuente de vibración. La onda es de tipo longitudinal cuando el medio elástico en que se propaga el sonido es el aire y se regenera por variaciones de la presión atmosférica por, sobre y bajo el valor normal, originadas por la fuente de vibración. La velocidad de propagación del sonido en el aire a 0 ºC es de 331 metros por segundo y varía aproximadamente a razón de 0.65 metros por segundo por cada ºC de cambio en la temperatura. Existe un límite de tolerancia del oído humano. Entre 100-120 db, el ruido se hace inconfortable. A las 130 db se sienten crujidos; de 130 a 140 db, la sensación se hace dolorosa y a los 160 db el efecto es devastador. Esta tolerancia no depende mucho de la frecuencia, aunque las altas frecuencias producen las sensaciones más desagradables. Los efectos del ruido en el hombre se clasifican en los siguientes: 1) Efectos sobre mecanismo auditivo. 2) Efectos generales. Los efectos sobre el mecanismo auditivo pueden clasificarse de la siguiente forma: a) Debidos a un ruido repentino e intenso. b) Debidos a un ruido continuo. Los efectos de un ruido repentino e intenso, corrientemente se deben a explosiones o detonaciones, cuyas ondas de presión rompen el tímpano y dañan, incluso, la cadena de huesillos; la lesión resultante del oído interno es de tipo leve o moderado. El desgarro timpánico se cura generalmente sin dejar alteraciones, pero si la restitución no tiene lugar, puede desarrollarse una alteración permanente. Los ruidos esporádicos, pero intensos de la industria metalúrgica pueden compararse por sus efectos, a pequeñas detonaciones. Los efectos de una exposición continua, en el mecanismo conductor puede ocasionar la fatiga del sistema osteomuscular del oído medio, permitiendo pasar al oído más energía de la que puede resistir el órgano de corti. A esta fase de fatiga sigue la vuelta al nivel normal de sensibilidad. De esta manera el órgano de corti está en un continuo estado de fatiga y recuperación. Esta recuperación puede presentarse en el momento en que cesa la exposición al ruido, o después de minutos, horas o días. Con la exposición continua, poco a poco se van destruyendo las células ciliadas de la membrana basilar, proceso que no tiene reparación y es por tanto permanente; es por estas razones que el ruido continuo es más nocivo que el intermitente.

Existen, además, otros efectos del ruido, a parte de la pérdida de audición: a. b. c. d. e.

Trastornos sobre el aparato digestivo. Trastornos respiratorios. Alteraciones en la función visual. Trastornos cardiovasculares: tensión y frecuencia cardiaca. Trastorno del sueño, irritabilidad y cansancio.

Los estudios de ruidos que se presentan en la práctica son por lo general de tres tipos diferentes: a. Investigaciones Sumarias para una primera aproximación a un problema dado. Con este objeto se utilizan instrumentos simples, de sensibilidad limitada. b. Estudio de las Características del ruido para determinar sus posibles efectos nocivos. Los instrumentos requeridos para este tipo de trabajo son el decibelímetro y el analizador de bandas de octavas. c. Estudios de Investigación o con fines de control del ruido. Se requieren en este caso, además del decibelímetro y analizador de bandas, otros equipos e instrumentos accesorios según la naturaleza de los factores que se desean precisar, especialmente si se trata de un estudio exhaustivo de la fuente de ruido. Además de esto se debe evaluar el riesgo del ruido, y para esto se requieren tres tipos de información: 1.- Niveles de ruido de una planta y maquinaria. 2.- El modelo de exposición de todas las personas afectadas por el ruido. 3.- Cantidad de personas que se encuentran en los distintos niveles de exposición. Presiones. Las variaciones de la presión atmosférica no tienen importancia en la mayoría de las cosas. No existe ninguna explotación industrial a grandes alturas que produzcan disturbios entre los trabajadores, ni minas suficientemente profundas para que la presión del aire pueda incomodar a los obreros. Sin embargo, esta cuestión presenta algún interés en la construcción de puentes y perforaciones de túneles por debajo de agua. Actualmente se emplea un sistema autónomo de respiración; el buzo lleva consigo el aire a presión en botellas metálicas, pero tiene el inconveniente del peso del equipo y de la poca duración de la reserva del aire. La experiencia ha demostrado que se puede trabajar confortablemente hasta una profundidad de 20 metros, ya que a profundidades mayores se sienten molestias. Como ya se sabe el aire comprimido es empleado en diversos aparatos para efectuar trabajos bajo el agua, en los cuales la presión del aire es elevada para que pueda equilibrar la presión del líquido. Uno de los aparatos más usados para trabajar bajo el agua son las llamadas

"Escafandras, que reciben el aire del exterior a través de una válvula de seguridad colocada en el casco metálico, por intermedio de un tubo flexible conectado a una bomba. La presión del aire en el interior del casco es siempre igual o superior a la presión del agua. Cualquiera que sea la profundidad lograda, la cantidad de aire requerida por el buzo debe ser aumentada en proporción al aumento de presión. Temperatura. Existen cargos cuyo sitio de trabajo se caracteriza por elevadas temperaturas, como en el caso de proximidad de hornos siderúrgicos, de cerámica y forjas, donde el ocupante del cargo debe vestir ropas adecuadas para proteger su salud. En el otro extremo, existen cargos cuyo sitio de trabajo exige temperaturas muy bajas, como en el caso de los frigoríficos que requieren trajes de protección adecuados. En estos casos extremos, la insalubridad constituye la característica principal de estos ambientes de trabajo. La máquina humana funciona mejor a la temperatura normal del cuerpo la cual es alrededor de 37.0 grados centígrados. Sin embargo, el trabajo muscular produce calor y éste tiene que ser disipado para mantener, tal temperatura normal. Cuando la temperatura del ambiente está por debajo de la del cuerpo, se pierde cierta cantidad de calor por conducción, convección y radiación, y la parte en exceso por evaporación del sudor y exhalación de vapor de agua. La temperatura del cuerpo permanece constante cuando estos procesos compensan al calor producido por el metabolismo normal y por esfuerzo muscular. Cuando la temperatura ambiente se vuelve más alta que la del cuerpo aumenta el valor por convección, conducción y radiación, además del producido por el trabajo muscular y éste debe disiparse mediante la evaporación que produce enfriamiento. A fin de que ello ocurra, la velocidad de transpiración se incrementa y la vasodilatación de la piel permite que gran cantidad de sangre llegue a la superficie del cuerpo, donde pierde calor. En consecuencia, para el mismo trabajo, el ritmo cardíaco se hace progresivamente más rápido a medida que la temperatura aumenta, la carga sobre el sistema cardiovascular se vuelve más pesada, la fatiga aparece pronto y el cansancio se siente con mayor rapidez. Se ha observado que el cambio en el ritmo cardíaco y en la temperatura del cuerpo de una estimación satisfactoria del gasto fisiológico que se requiere para realizar un trabajo que involucre actividad muscular, exposición al calor o ambos. Cambios similares ocurren cuando la temperatura aumenta debido al cambio de estación. Para una carga constante de trabajo, la temperatura del cuerpo también aumenta con la temperatura ambiental y con la duración de la exposición al calor. La combinación de carga de trabajo y aumento de calor puede transformar una ocupación fácil a bajas temperaturas en un trabajo extremadamente duro y tedioso a temperaturas altas. Iluminación. Cantidad de luminosidad que se presenta en el sitio de trabajo del empleado. No se trata de iluminación general sino de la cantidad de luz en el punto focal del trabajo. De este modo, los estándares de iluminación se establecen de acuerdo con el tipo de tarea visual

que el empleado debe ejecutar: cuanto mayor sea la concentración visual del empleado en detalles y minucias, más necesaria será la luminosidad en el punto focal del trabajo. La iluminación deficiente ocasiona fatiga a los ojos, perjudica el sistema nervioso, ayuda a la deficiente calidad del trabajo y es responsable de una buena parte de los accidentes de trabajo. El higienista industrial debe poner su interés en aquellos factores de la iluminación que facilitan la realización de las tareas visuales; algunos de estos conceptos son: Agudeza visual; Dimensiones del objeto; Contraste; Resplandor; Velocidad de percepción: color, brillo y parpadeo. La agudeza visual es la capacidad para ver.- Como los ojos son órganos del cuerpo, esa capacidad está relacionada con las características estructurales y la condición física de esos órganos y así como las personas difieren en peso, estatura y fuerza física, en igual forma difieren de su habilidad para ver. Por lo general disminuye por uso prolongado, por esfuerzos arduos o por uso en condiciones inferiores a las óptimas. Los resultados de esos esfuerzos se pueden limitar a fatigas o pueden presentarse daños más serios. La agudeza visual de un individuo disminuye con la edad, cuando otros factores se mantienen iguales, y esto se puede contrabalancear, en gran parte, suministrando iluminación adicional. No debe deducirse, sin embargo, que un aumento progresivo en la cantidad de iluminación dé siempre, como resultado, mejores ejecuciones visuales; la experiencia ha demostrado que, para determinadas tareas visuales, ciertos niveles de iluminación se pueden considerar como críticos y que un aumento en la intensidad conduce a una mejor ejecución, como una diferencia importante. Los factores económicos que incluyan para que se suministren niveles más altos de iluminación, sobre aquellos necesarios, se puede considerar más bien como de lujo que como una necesidad y, en algunos casos, la sobreiluminación puede constituir un verdadero problema que se pone en evidencia por fatigas visuales y síntomas similares. Las recomendaciones de iluminación en aulas son de 300 a 700 luxes, para que no reflejen se puede controlar con un reóstato. Existen áreas que por el tipo de actividad que se realiza, se requiere una agudeza visual alta y una sensibilidad al contraste necesita altos niveles de iluminación. Un sistema de iluminación debe cumplir los siguientes requisitos:  

Ser suficiente, de modo que cada bombilla o fuente luminosa proporcione la cantidad de luz necesaria para cada tipo de trabajo. Estar constante y uniformemente distribuido para evitar la fatiga de los ojos, que deben acomodarse a la intensidad variable de la luz. Deben evitarse contrastes violentos de luz y sombra, y las oposiciones de claro y oscuro.

Niveles mínimos de iluminación para tareas visuales (en Lúmenes).

Clase Lúmenes 1. 2. 3. 4.

Tareas visuales variables y sencillas 250 a 500 Observación continua de detalles 500 a 1000 Tareas visuales continuas y de precisión 1000 a 2000 Trabajos muy delicados y de detalles + de 2000

La distribución de luz puede ser: a. b. Iluminación directa. La luz incide directamente sobre la superficie iluminada. Es la más económica y la más utilizada para grandes espacios. c. Iluminación Indirecta. La luz incide sobre la superficie que va a ser iluminada mediante la reflexión en paredes y techos. Es la más costosa. La luz queda oculta a la vista por algunos dispositivos con pantallas opacas. d. Iluminación Semiindirecta. Combina los dos tipos anteriores con el uso de bombillas traslúcidas para reflejar la luz en el techo y en las partes superiores de las paredes, que la transmiten a la superficie que va a ser iluminada (iluminación indirecta). De igual manera, las bombillas emiten cierta cantidad de luz directa (iluminación directa); por tanto, existen dos efectos luminosos. e. Iluminación Semidirecta. La mayor parte de la luz incide de manera directa con la superficie que va a ser iluminada (iluminación directa), y cierta cantidad de luz la reflejan las paredes y el techo. f. Estar colocada de manera que no encandile ni produzca fatiga a la vista, debida a las constantes acomodaciones. Para adecuar el número, distribución y la potencia de las fuentes luminosas a las exigencias visuales de la tarea, se ha de tener en cuenta la edad del observador. Establecer programas de mantenimiento preventivo que contemplen: - El cambio de luces fundidas o agotadas. - La limpieza de luces, las luminancias, las paredes y el techo. El nivel de iluminación es la cantidad de luz que recibe cada unidad de superficie, y su medida es el Lux. La luminancia es la cantidad de luz devuelta por cada unidad de superficie. Es decir, la relación entre el flujo de luz y la superficie a iluminar. La unidad de medida es la candela (cd) por unidad de superficie (m²). La iluminación en las escuelas de acuerdo a la actividad que se realice: - Actividades con exigencia visual baja………………….....100 Lux.

- Actividades con exigencia visual moderada………......…200 Lux. - Actividades con exigencia visual elevada………….........500 Lux. - Actividades con exigencia visual muy elevada….........1.000 Lux. - Áreas locales de uso ocasional…………………………….50 Lux. - Áreas locales de uso habitual……………………….……100 Lux. - Vías de circulación de uso ocasional……………..………25 Lux. - Vías de circulación de uso habitual………………….…….50 Lux. Estos son valores de referencia, por debajo de ellos no se debe trabajar, y en situaciones que lo requieran, por el riesgo que entrañen, deben aumentarse e incluso duplicarse. Vibraciones. Las vibraciones se definen como el movimiento oscilante que hace una partícula alrededor de un punto fijo. Este movimiento, puede ser regular en dirección, frecuencia y/o intensidad, o bien aleatorio, que es lo más corriente. Será frecuente encontrar un foco que genere, a la vez, ruido y vibraciones. Los efectos que pueden causar son distintos, ya que el primero centra su acción en una zona específica: El Oído, y las vibraciones afectan a zonas extensas del cuerpo, incluso a su totalidad, originando respuestas no específicas en la mayoría los casos. Los trabajadores ferroviarios sufren diariamente una prolongada exposición a las vibraciones que produce el ferrocarril, que si bien son de muy baja frecuencia no dejan por ello de ser un tipo de vibración. Este tipo de vibración no tiene efectos demasiados perniciosos, lo más común es que se produzcan mareos en los no acostumbrados. En función de la frecuencia del movimiento oscilatorio y de la intensidad, la vibración puede causar sensaciones muy diversas que irían desde la simple desconfort, hasta alteraciones graves de la salud, pasando por la interferencia en la ejecución de ciertas tareas como la lectura, la pérdida de precisión al ejecutar ciertos movimientos o la pérdida de rendimiento a causa de la fatiga. Podemos dividir la exposición a las vibraciones en dos categorías en función de la parte del cuerpo humano que reciban directamente las vibraciones. Así tendremos: Las partes del cuerpo más afectadas son el segmento mano-brazo, cuando se habla de vibraciones parciales. También hay vibraciones globales de todo el cuerpo. 1. Vibraciones Mano-Brazo (vibraciones parciales): A menudo son el resultado del contacto de los dedos o la mano con algún elemento vibrante (por ejemplo: una empuñadura de

herramienta portátil, un objeto que se mantenga contra una superficie móvil o un ando de una máquina). Los efectos adversos se manifiestan normalmente en la zona de contacto con la fuente vibración, pero también puede existir una transmisión importante al resto del cuerpo. 2. Vibraciones Globales (vibraciones en todo el cuerpo). La transmisión de vibraciones al cuerpo y los efectos sobre el mismo dependen mucho de la postura y no todos los individuos presentan la misma sensibilidad, es decir, la exposición a vibraciones puede no tener las mismas consecuencias en todas las situaciones. Los efectos más usuales son: - Traumatismos en la columna vertebral. - Dolores abdominales y digestivos. - Problemas de equilibrio. - Dolores de cabeza. - Trastornos visuales. Radiaciones Ionizantes y No Ionizantes. Las radiaciones pueden ser definidas en general, como una forma de transmisión espacial de la energía. Dicha transmisión se efectúa mediante ondas electromagnéticas o partículas materiales emitidas por átomos inestables. Una radiación es Ionizante cuando interacciona con la materia y origina partículas con carga eléctrica (iones). Las radiaciones ionizantes pueden ser:  

Electromagnéticas (rayos X y rayos Gamma). Corpusculares (partículas componentes de los átomos que son emitidas, partículas Alfa y Beta).

Las exposiciones a radiaciones ionizantes pueden originar daños muy graves e irreversibles para la salud. Respecto a las radiaciones No Ionizantes, al conjunto de todas ellas se les llama espectro electromagnético. Ordenado de mayor a menor energía se pueden resumir los diferentes tipos de ondas electromagnéticas de la siguiente forma:  

Campos eléctricos y magnéticos estáticos. Ondas electromagnéticas de baja, muy baja y de radio frecuencia.

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Microondas (MO). Infrarrojos (IR). Luz Visible. Ultravioleta (UV).

Los efectos de las radiaciones no ionizados sobre el organismo son de distinta naturaleza en función de la frecuencia. Los del microondas son especialmente peligrosos por los efectos sobre la salud derivados de la gran capacidad de calentar que tienen. Temperaturas Extremas (Frío, Calor). El hombre necesita mantener una temperatura interna constante para desarrollar la vida normal. Para ello posee mecanismos fisiológicos que hacen que ésta se establezca a cierto nivel, 37 ºC, y permanezca constante. Las variables que interviene en la sensación de confort son:      

El nivel de activación. Las características del vestido. La temperatura seca. La humedad relativa. La temperatura radiante media. La velocidad del aire.

Mediante la actividad física el ser humano genera calor, en función de la intensidad de la actividad. La magnitud del calor será mayor o menor. Para evitar que la acumulación de calor producido por el cuerpo y/o ganado del ambiente descompense la temperatura interna hay mecanismos físicos y fisiológicos. Los mecanismos físicos son los siguientes:    

Radicación. Conducción. Convección. Evaporación.

Los mecanismos fisiológicos:  

Ante el frío: reducción del flujo sanguíneo e incremento de la actividad física. Ante el calor: aumento del sudor y del flujo sanguíneo y la disminución de la actividad física.

Las relaciones del ser humano con el ambiente térmico definen una escala de sensaciones que varían del calor al frío, pasando por una zona que se puede calificar como térmicamente confortable. Los efectos a exposiciones a ambientes calurosos más importantes son:

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El golpe de calor. Desmayo. Deshidratación. Agotamiento.

En cambio los efectos de los ambientes muy fríos son:  

La hipotermia. La congelación.

Radiación Infrarroja y Ultravioleta. Radiaciones Infrarrojas o Térmicas: Estos rayos son visibles pero su longitud de onda está comprendida entre 8,000 Angstroms; y 0.3 MM. Un cuerpo sometido al calor (más de 500 ºC) emite radiaciones térmicas, las cuales se pueden hacer visibles una vez que la temperatura del cuerpo es suficientemente alta. Debemos precisar que estos rayos no son los únicos productores de efectos calóricos. Sabemos que los cuerpos calientes, emiten un máximo de infrarrojos; sin embargo, todas las radiaciones pueden transformarse en calor cuando son absorbidas. Justamente a causa de su gran longitud de onda, estas radiaciones son un poco enérgicas y, por tanto, poco penetrantes. Desde el punto de vista biológico, sólo la piel y superficies externas del cuerpo se ven afectadas por la radiación infrarroja. Particularmente sensible es la córnea del ojo, pudiendo llegar a producirse cataratas. Antiguamente, se consideró dicha enfermedad como típica de los sopladores de vidrio. Las personas expuestas a radiación infrarroja de alta intensidad deben proteger la vista mediante un tipo de anteojos especialmente diseñado para esta forma de radiación y el cuerpo mediante vestimentas que tiene la propiedad de disipar eficazmente el calor. Las radiaciones infrarrojas se encuentran en algunas exposiciones como, por ejemplo, la soldadura al oxiacetileno y eléctrica, la operación de hornos eléctricos, de cúpula y la colada de metal fundido, el soplado de vidrio, etc. Radiaciones Ultravioleta: En las escala de radiaciones, los rayos ultravioleta se colocan inmediatamente después de las radiaciones visibles, en una longitud de onda comprendida entre 4,000 Angstroms y unos 100 Angstroms. Las radiaciones ultravioleta son más energéticas que la radiación infrarroja y la luz visible. Naturalmente, recibimos luz ultravioleta del sol y artificialmente se produce tal radiación en las lámparas germicidas, aparatos médicos y de investigación, equipos de soldadura, etc. Sus efectos biológicos son de mayor significación que en el caso de la luz infrarroja. La piel y los ojos deben protegerse contra una exposición excesiva. Los obreros más expuestos son los que trabajan al aire libre bajo el sol y en las operaciones de soldadura de arco. La acción de las radiaciones ultravioleta sobre la piel es progresiva, produciendo quemaduras que se conocen con el nombre de "Efecto Eritémico".

Muchos de los casos de cáncer en la piel se atribuyen a excesiva exposición a la radiación ultravioleta solar. Los rayos ultravioleta son fácilmente absorbidos por las células del organismo y su acción es esencialmente superficial. Ellos favorecen la formación de Vitamina D. El efecto Eritémico se puede medir tomando como base arbitraria el enrojecimiento de la piel, apenas perceptible, que se denomina "Eritema Mínimo Perceptible" (EMP). La piel puede protegerse mediante lociones o cremas que absorben las radiaciones de las longitudes de onda que producen quemaduras. Los ojos deben protegerse mediante cristales oscuros que absorben preferentemente las radiaciones más nocivas. 2. RIESGOS QUÍMICOS Polvos. El problema del polvo es uno de los más importantes, ya que muchos polvos ejercen un efecto, de deterioro sobre la salud; y así aumentar los índices de mortalidad por tuberculosis y los índices de enfermedades respiratorias. Se sabe que el polvo se encuentra en todas partes de la atmósfera terrestre, y se considera verdadero que las personas expuestas a sitios donde existe mucho polvo son menos saludables que los que no están en esas condiciones, por lo que se considera que existen polvos dañinos y no dañinos. Existe una clasificación simple de los polvos, que se basa en el efecto fisiopatológico de los polvos y consta de lo siguiente: a. b. c. d. e.

Polvos, como el plomo, que producen intoxicaciones. Polvos que pueden producir alergias, tales como la fiebre de heno, asma y dermatitis. Polvos de materias orgánicas, como el almidón. Polvos que pueden causar fibrosis pulmonares, como los de sílice Polvos como los cromatos que ejercen un efecto irritante sobre los pulmones y pueden producir cáncer. f. Polvos que pueden producir fibrosis pulmonares mínimas, entre los que se cuentan los polvos inorgánicos, como el carbón, el hierro y el bario. Se puede decir que los polvos están compuestos por partículas sólidas suficientemente finas para flotar en el aire. Como por ejemplo los producidos por la Industria que se deben a trituraciones, perforaciones, molidos y dinamitaciones de rocas. El polvo es un contaminante particular capaz de producir enfermedades que se agrupar bajo la denominación genérica de neumoconiosis. Esta enfermedad es la consecuencia de la acumulación de polvo en los pulmones y de la reacción de los tejidos a la presencia de estos cuerpos exógenos. Si se consideran sus efectos sobre el organismo es clásico diferenciar las partículas en cuatro grandes categorías: 1.-Partículas Tóxicas. 2.-Polvos Alérgicos.

3.-Polvos Inertes. 4.-Polvos Fibrógenos. Las partículas tóxicas entre las que se pueden citar las de origen metálico, como plomo, cadmio, mercurio, arsénico, berilio, etc., capaces de producir una intoxicación aguda o crónica por acción especifica sobre ciertos órganos o sistemas vitales. La rapidez de la manifestación dependerá en gran parte de la toxicidad específica de las partículas así como de su solubilidad. Por otra, como la absorción de una sustancia depende de la vía de entrada en el organismo, muchos tóxicos pasarán rápidamente en forma ionizada a la sangre, si su estado de división es adecuado, mientras que si se detienen en las vías respiratorias superiores la absorción puede ser mucho mas lenta. Los polvos alérgicos, de naturaleza muy diversa capaces de producir asma, fiebre, dermatitis, etc., preferentemente en sujetos sensibilizados mientras que otros no manifiestan reacción alguna. Su acción depende, por tanto, mas de la predisposición del individuo, que de las características particulares del polvo. En esta categoría se pueden citar el polen, polvo de madera, fibras vegetales o sintéticas, resina, etc. Los polvos inertes, que al acumularse en los pulmones provocan después de una exposición prolongada una reacción de sobrecarga pulmonar y una disminución de la capacidad respiratoria. Su acción es consecuencia de la obstaculización de la difusión del oxígeno a través de la membrana pulmonar. Los depósitos inertes son visibles por los rayos X si el material es opaco y no predisponen a tuberculosis. Dentro de este grupo se pueden mencionar: el carbón, abrasivos y compuestos de bario, calcio, hierro y estaño. Los Polvos fibrógenos, que por un proceso de reacción biológica originan una fibrósis pulmonar o neumoconiosis evolutiva, detectable por examen radiológico y que desarrolla focos tuberculosos preexistentes con extensión al corazón en los estados avanzados. A esta categoría pertenece el polvo de sílice, amianto, silicatos con cuarzo libre (talco, coalín, feldespato, etc.) y los compuestos de berilio. Existen igualmente polvos que sin alcanzar las vías respiratorias inferiores pueden producir una marcada acción irritante de las mucosas. Dentro de esta categoría merecen gran interés las nieblas ácidas o alcalinas, sin olvidar las sustancias clasificadas en los apartados precedentes, pero con reconocidas propiedades cancerígenas (amianto, cromo, partículas radioactivas, etc.). La exposición al polvo no tiene siempre como consecuencia el desarrollo de una neumoconiosis, ya que esto ocurre solamente en ciertas condiciones, dependiendo, por una parte, de la naturaleza de las partículas inhaladas, y por otra parte, del potencial defensivo del organismo en relación con las características anatómicas y los mecanismos fisiológicos de defensa, que el aparato respiratorio hace intervenir para defenderse de la agresión. Vapores. Son sustancias en forma gaseosa que normalmente se encuentran en estado líquido o sólido y que pueden ser tornadas a su estado original mediante un aumento de presión o disminución de la temperatura. El benceno se usa ampliamente en la industria, en las pinturas

para aviones, como disolvente de gomas, resinas, grasas y hule; en las mezclas de combustibles para motores, en la manufactura de colores de anilina, del cuerpo artificial y de los cementos de hule, en la extracción de aceites y grasas, en la industria de las pinturas y barnices, y para otros muchos propósitos. En muchos de los usos del benceno, incluyendo su manufactura, la oportunidad de un escape como vapor sólo puede ser el resultado de un accidente, y en estos casos, cuando la exposición es severa, se puede producir una intoxicación aguda por benceno. Cuando el benceno se emplea como disolvente, en líquidos para lavado en seco, o como vehículo para pinturas, se permite que este hidrocarburo se evapore en la atmósfera del local de trabajo. Si es inadecuada la ventilación del local, la inhalación continua o repetida de los vapores de benceno puede conducir a una intoxicación crónica. Observada clínicamente, la intoxicación aguda por benceno ofrece tres tipos, según su severidad, pero en las tres predomina la acción anestésica. La inhalación de muy altas concentraciones de vapor de benceno puede producir un rápido desarrollo de la insensibilidad, seguida, en breve tiempo, de la muerte por asfixia. Con concentraciones algo mas bajas es mas lenta la secuencia de los sucesos y más extensa la demostración, colapso e insensibilidad; estos síntomas, comunes a todos los anestésicos, pueden ser sustituidos por una excitación violenta y presentarse la muerte, por asfixia, durante la inhalación de los vapores. El tercer tipo de intoxicación es en el que el deceso ocurre después de transcurridas varias horas o varios días, sin recuperación del estado de coma. Al producir intoxicación crónica, la acción del benceno o de sus productos de oxidación se concentra, principalmente, en la médula de los huesos, que es el tejido generador de elementos sanguíneos importantes; Glóbulos rojos (eritrocitos), Glóbulos blancos (leucocitos) y Plaquetas (trombocitos) los cuales son esenciales para la coagulación de la sangre; inicialmente el benceno estimula la médula, por lo que hay un aumento de leucocitos, pero, mediante la exposición continuada, esta estimulación da lugar a una depresión y se reducen estos elementos en la sangre. La disminución es más constante en los eritrocitos, menos marcada y más variable en los leucocitos; cuando es intensa la disminución de los eritrocitos, se producen los síntomas típicos de la anemia, debilidad, pulso rápido y cardialgias. La disminución en el número de Leucocitos puede venir acompañada por una menor resistencia a la infección, debilidad y úlceras en la boca y la garganta. La reducción de plaquetas conduce a un tiempo mayor de coagulación de la sangre lo que puede dar lugar a hemorragias de las membranas mucosas, hemorragias subcutáneas y a otros signos de púrpura.

Cuando se sabe que un empleado tiene síntomas como los mencionados anteriormente es recomendable la hospitalización inmediata para que se le aplique el tratamiento necesario y así poder eliminar la posibilidad de una muerte. Por eso es necesario que se tomen todas las medidas de seguridad para así poder evitar este tipo de enfermedades ocupacionales. Líquidos. La exposición o el contacto con diversos materiales en estado líquido puede producir, efecto dañino sobre los individuos; algunos líquidos penetran a través de la piel, llegan a producir cánceres ocupacionales y causan dermatitis. A continuación se dan los factores que influyen en la absorción a través de la piel: a. La transpiración mantenida y continua que se manifiesta en las perspiraciones alcalinas priva a la piel de su protección grasosa y facilita la absorción a través de ella. b. Las circunstancias que crean una hiperemia de la piel también fomentan la absorción. c. Las sustancias que disuelven las grasas, pueden por si mismas entrar en el cuerpo o crear la oportunidad para que otras sustancias lo hagan. d. Las fricciones a la piel, tales como la aplicación de ungüentos mercuriales, producen también la absorción. e. La piel naturalmente grasosa ofrece dificultades adicionales a la entrada de algunas sustancias. f. Cuanto más joven es la piel mayor es la posibilidad de absorción a través de ella, con excepción de los años de la senilidad o la presencia de padecimientos cutáneos. g. Las interrupciones en el integumento, como las provocadas por dermatitis o traumas, favorecen la entrada al cuerpo, aunque, en realidad, no constituyen una verdadera absorción de la piel. h. La negligencia en evitar el contacto con materiales que pueden penetrar a través de la piel conduce a la absorción de tóxicos industriales. i. La cataforesis puede hacer que penetren a través de la piel sustancias que de otra manera no se absorberían. Existen varias sustancias que son absorbibles cutáneamente y se consideran las siguientes:            

El aceite de anilina Cianuros Benceno Cloroformos Bencina Compuestos cianógenos Bisulfuro de carbono Dimetilanilina Tetracloruro de carbono Algunas anilinas Formaldehido Gasolina Querosina Nafta Nitranilina Nitrobenzol Fenol Disolvente de Standoz Nitroglicerina Tolveno Tricloretileno Aguarrás Xileno Tetraetilo de Plomo

En la mayoría de los países la causa más frecuente de la dermatosis es el aceite y la grasa del petróleo. Estas sustancias no son, necesariamente, irritantes cutáneos más poderosos que

otros productos químicos, pero por lo común de su uso, ya que todas las máquinas usan lubricantes o aceites de distintas clases. Existen irritantes primarios en los cuales hay varios ácidos inorgánicos, álcalis y sales, lo mismo que ácidos orgánicos y anhídridos que se encuentran en estado líquido. Los irritantes primarios afectan la piel en una o más de las siguientes formas: a. Los ácidos inorgánicos, los anhídridos y las sustancias higroscópicas actúan como agentes deshidratantes. b. Los agentes curtientes y las grasas de los metales pesados precipitan las proteínas. c. Algunos ácidos orgánicos y los sulfuros son agentes reductores. d. Los disolventes orgánicos y los detergentes alcalinos disuelven la grasa y el colesterol. e. Los álcalis, jabones y sulfuros disuelven la queratina. Disolventes. Se puede decir que raras son las actividades humanas en donde los disolventes no son utilizados de una manera o de otra, por lo que las situaciones de exposición son extremadamente diversas. A pesar de su naturaleza química tan diversa, la mayoría de los disolventes posee un cierto número de propiedades comunes. Así casi todos son líquidos liposolubles, que tienen cualidades anestesiantes y actúan sobre los centros nerviosos ricos en lípidos. Todos actúan localmente sobre la piel. Por otra parte, algunos a causa de su metabolismo pueden tener una acción marcada sobre los órganos hematopoyéticos, mientras que otros pueden considerarse como tóxicos hepáticos o renales. La determinación de las concentraciones de disolventes en el aire de las áreas donde se está manipulando los disolventes, permite una apreciación objetiva de la exposición, ya que la cantidad de tóxico presente en los receptores del organismo depende necesariamente de la concentración de disolvente inhalado. Sin embargo aun cuando la concentración del disolvente en el aire aspirado no alcance los valores recomendados, la cantidad de tóxico acumulada en los sitios de acción puede ser suficientemente elevada como para crear una situación peligrosa. Esto puede suceder si existen otras vías de absorción que la pulmonar, cuando hay una exposición simultánea a varios disolventes, o si el trabajo efectuado exige un esfuerzo físico particular. Absorción de los Disolventes: Los disolventes pueden penetrar en el organismo por diferentes vías, siendo las más importantes la Absorción Pulmonar, cutánea y gastrointestinal. Esta última, es la forma clásica de intoxicación accidental. La mayoría penetran fácilmente a través de la piel. Algunos como el benceno, tolueno, xileno, sulfuro de carbono y tricloroetileno, lo hacen tan rápidamente que pueden originar en un tiempo relativamente corto, dosis peligrosas para el organismo. La absorción pulmonar es la principal vía de penetración. Por medio de la respiración el disolvente es transportado a los alvéolos, desde donde por simple difusión pasa a la sangre atravesando la membrana alveolocapilar. Después el disolvente se distribuye en la circulación sanguínea y se va acumulando en los diferentes tejidos del organismo, en función

de la liposolubilidad y de la perfusión del órgano considerado. Una parte sufrirá una serie de biotransformaciones produciendo diversos metabolitos, que serán eliminados sobre todo en la orina, la bilis y los pulmones. Cuando la exposición cesa, el disolvente acumulado pasa nuevamente a la circulación y según el porcentaje de metabolización, una parte más o menos importante será excretada en el aire expirado, siguiendo el mismo mecanismo que durante su retención. El proceso general depende de un gran número de factores, tanto fisiológicos, metabólicos como físico-químicos, que determinan un estado de equilibrio entre cuatro compartimientos interdependientes; el de biotransformación, el receptor que reacciona con el disolvente o sus metabolitos, el correspondiente a los órganos de depósito y el compartimiento de excreción. 3. RIESGOS BIOLÓGICOS. Los contaminantes biológicos son seres vivos, con un determinado ciclo de vida que, al penetrar dentro del ser humano, ocasionan enfermedades de tipos infecciosos o parasitarios. Los contaminantes biológicos son microorganismos, cultivos de células y endoparásitos humanos susceptibles de originar cualquier tipo de infección, alergia o toxicidad. Por lo tanto, trata exclusivamente como agentes biológicos peligrosos capaces de causar alteraciones en la salud humana. Son enfermedades producidas por agentes biológicos: 

 

Enfermedades transmisibles que padecen determinada especie de animales, y que a través de ellos, o de sus productos o despojos, se transmiten directa o indirectamente al hombre, como por ejemplo, el carbunco, el tétanos, la brucelosis y la rabia. Enfermedades infecciosas ambientales que padecen o vehiculan pequeños animales, como por ejemplo, toxoplasmosis, histoplasmosis, paludismo, etc. Enfermedades infecciosas del personal sanitario. Son enfermedades infectocontagiosas en que el contagio recae en profesionales sanitarios o en personas que trabajen en laboratorios clínicos, salas de autopsias o centros de investigaciones biológicas, como por ejemplo, la Hepatitis B.

Grupos de Riesgo: Los contaminantes biológicos se clasifican en cuatro grupos de riesgo, según el índice de riesgo de infección:  



Grupo 1: Incluye los contaminantes biológicos que son causa poco posible de enfermedades al ser humano. Grupo 2: Incluye los contaminantes biológicos patógenos que pueden causar una enfermedad al ser humano; es poco posible que se propaguen al colectivo y, generalmente, existe una profilaxis o tratamiento eficaz. Ej.: Gripe, tétanos, entre otros. Grupo 3: Incluye los contaminantes biológicos patógenos que pueden causar una enfermedad grave en el ser humano; existe el riesgo que se propague al colectivo, pero generalmente, existe una profilaxis eficaz. Ej.: Ántrax, tuberculosis, hepatitis…



Grupo 4: Contaminantes biológicos patógenos que causan enfermedades graves al ser humano; existen muchas posibilidades de que se propague al colectivo, no existe tratamiento eficaz. Ej.: Virus del Ébola y de Marburg.

Anquilostomiasis. La anquilostomiasis es una enfermedad causada por un gusano. En los países tropicales la falta de higiene corporal, la falta de uso de calzado y la alta temperatura del ambiente, que permite la salida de las larvas a la superficie de la tierra. Los síntomas que se aprecian, es la presencia de lesiones cutáneas, luego aparece dolor epigástrico que la alimentación alivia y hay vómitos frecuentes y suele presentarse fiebre continua o de tipo palúdico. Carbunco. Es el caso más frecuente de infección externa por el bacilus anthracis, aparece primero una mácula roja como la picadura de un insecto, éste se revienta y empieza una pequeña escora que va del amarillo al amarillo oscuro, y al fin, al negro carbón. Después se presenta fiebre alta, escalofrío, dolor de cabeza y fenómenos intestinales. El bacilus anthracis puede localizarse en el aparato broncopulmonar y en el tubo intestinal, dando lugar al carbunco broncopulmonar e intestinal, respectivamente. La causa de esta infección de origen profesional hay que buscarla en aquellos trabajadores que se hallan en contacto con animales que sufren o hayan muerto de esta enfermedad, así como en el contacto con los productos que se obtengan de estos animales. Para hacer desaparecer esta enfermedad en los animales, con cierta eficacia, hay que practicar en ellos la vacunación anticarbuncosa, vigilar las materias primas que provengan de países contaminados, esterilizar estas materias y asegurar la higiene de los talleres. La Alergia. Es una reacción alterada, generalmente específica, que refleja contactos anteriores con el mismo agente o semejante de su composición química. Hay una alergia inmediata (urticariante) o diferida (tuberculina). Ejemplo, asma o fiebre de heno y litre respectivamente. El agente es el alergeno: Proteínas, polipeptidos, polen, astractos liposoluvos o muertos y sus constituyentes. Muermo. El muermo es una enfermedad de los solípedos, pero muy contagiosa para el hombre; el caballo y el asno infectados son muy peligrosos. El bacilo productor es un germen conocido: el bacillus mallei. Es muy débil, y en tres días muere por desecación. Los animales con muermo son muy peligrosos para aquellos que trabajan cerca de ellos: los veterinarios, jinetes, cocheros, labradores e industriales. Los arneses y la paja que han estado en contacto con un caballo afectado por esta enfermedad serán desinfectados y la paja quemada. Tétanos. Esta infección está caracterizada por contracciones musculares y crisis convulsivas, que interesan algunos grupos musculares o se generalizan. Las contracciones más conocidas es el llamado "Trismus Bilatéral", que hace que las dos mandíbulas se unan como si estuvieran soldadas. Espiroquetosis Icterohemoragica. Esta enfermedad producida por la leptospira de inadacido, se contagia por intermedio de la rata que infecta con sus orines las aguas o los alimentos. Esta infección se presenta en los trabajadores de las cloacas, traperos, obreros agrícolas dedicados a la limpieza de acequias y cultivos de arroz y en todos aquellos que tengan contacto con el agua y terrenos adyacentes que estén plagados de ratas. El enfermo

presenta al principio escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares, vómitos y alta temperatura. Nivel de Contención. El Nivel de Contención es el conjunto de medidas de contención física que imposibilite el paso del contaminante biológico en el ambiente y, por tanto, puede llegar a afectar a los trabajadores. Hay tres niveles de contención, el 2, el 3 y el 4, que corresponden a los grupos de riesgo designados con los mismos números. Las diferencias entre los niveles de contención están en el grado de exigencia en el cumplimiento de las medidas propuestas. RIESGOS ERGONÓMICOS. No existe una definición oficial de la ergonomía. Murruel la definió como "El estudio científico de las relaciones del hombre y su medio de trabajo". Su objetivo es diseñar el entorno de trabajo para que se adapte al hombre y así mejorar el confort en el puesto de trabajo. Se considera a la ergonomía una tecnología. Tecnología es la práctica, descripción y terminología de las ciencias aplicadas, que consideran en su totalidad o en ciertos aspectos, poseen un valor comercial. La ergonomía es una ciencia multidisciplinaria que utiliza otras ciencias como la medicina el trabajo, la fisiología, la sociología y la antropometría. "La rama de la medicina que tiene por objeto promover y mantener el más alto grado de bienestar físico, psíquico y social de los trabajadores en todas las profesiones; prevenir todo daño a su salud causando por las condiciones de trabajo; protegerlos contra los riesgos derivados de la presencia de agentes perjudiciales a su salud; colocar y mantener al trabajador en un empleo conveniente a sus aptitudes fisiológicas y psicológicas; en suma, adaptar el trabajo al hombre y cada hombre a su labor" La fisiología del trabajo es la ciencia que se ocupa de analizar y explicar las modificaciones y alteraciones que se presentan en el organismo humano por efecto del trabajo realizado, determinación así capacidades máximas de los operarios para diversas actividades y el mayor rendimiento del organismo fundamentados científicamente. El campo de estudios de la psicología del trabajo abarca cuestiones tales como el tiempo de reacción, la memoria, el uso de la teoría de la información, el análisis de tareas, la naturaleza de las actividades, en concordancia con la capacidad mental de los trabajadores, el sentimiento de haber efectuado un buen trabajo, la persecución de que el trabajador es debidamente apreciado, las relaciones con colegas y superiores.

La sociología del trabajo indaga la problemática de la adaptación del trabajo, manejando variables, tales como edad, grado de instrucción, salario, habitación, ambiente familiar, transporte y trayectos, valiéndose de entrevistas, encuestas y observaciones. La antropometría es el estudio de las proporciones y medidas de las distintas partes del cuerpo humano, como son la longitud de los brazos, el peso, la altura de los hombros, la estatura, la proporción entre la longitud de las piernas y la del tronco, teniendo en cuenta la diversidad de medidas individuales en torno al promedio; análisis, asimismo, el funcionamiento de las diversas palancas musculares e investiga las fuerzas que pueden aplicarse en función de la posición de diferentes grupos de músculos. También el entrenamiento en ergonomía puede ser a través de cursos, seminarios y diplomados. Los siguientes puntos se encuentran entre los objetivos generales de la ergonomía: - Reducción de lesiones y enfermedades ocupacionales. - Disminución de los costos por incapacidad de los trabajadores. - Aumento de la producción. - Mejoramiento de la calidad del trabajo. - Disminución del ausentismo. - Aplicación de las normas existentes. - Disminución de la pérdida de materia prima. Estos métodos por los cuales se obtienen los objetivos son: - Apreciación de los riesgos en el puesto de trabajo. - Identificación y cuantificación de las condiciones de riesgo en el puesto de trabajo. - Recomendación de controles de ingeniería y administrativos para disminuir las condiciones identificadas de riesgos. - Educación de los supervisores y trabajadores acerca de las condiciones de riesgo. 5. RIESGOS PSICOSOCIALES. Los factores de riesgo psicosociales deben ser entendidos como toda condición que experimenta el hombre en cuanto se relaciona con su medio circundante y con la sociedad que le rodea, por lo tanto no se constituye en un riesgo sino hasta el momento en que se

convierte en algo nocivo para el bienestar del individuo o cuando desequilibran su relación con el trabajo o con el entorno. Delimitación conceptual del estrés. Hans Selye, uno de los autores más citados por los especialistas del tema, plantea la idea del "síndrome general de adaptación" para referirse al estrés, definiéndolo como "la respuesta no específica del organismo frente a toda demanda a la cual se encuentre sometido". En 1936 Selye utiliza el término inglés stress (que significa esfuerzo, tensión) para cualificar al conjunto de reacciones de adaptación que manifiesta el organismo, las cuales pueden tener consecuencias positivas (como mantenernos vivos), o negativas si nuestra reacción demasiado intensa o prolongada en tiempo, resulta nociva para nuestra salud. El estrés es entonces una respuesta general adaptativa del organismo ante las diferentes demandas del medio cuando estas son percibidas como excesivas o amenazantes para el bienestar e integridad del individuo. A nivel fisiológico, pueden implicar una presión sanguínea elevada o incremento del colesterol; y a nivel comportamental pueden implicar incrementos en la conducta vinculadas con fumar, comer, ingerir bebidas alcohólicas o mayor número de visitas al médico. Por el contrario un buen ajuste tendrá resultados positivos en relación al bienestar y de desarrollo personal. Esta primera aproximación nos permite identificar tres factores importantes en la generación del estrés: 1) los recursos con los que cuentan las personas para hacerle frente a las demandas y requisiciones del medio, 2) la percepción de dichas demandas por parte del sujeto, 3) las demandas en sí mismas. En este aspecto es necesario enfatizar que el estrés como tal es una fuerza que condiciona el comportamiento de cada persona, es el motor adaptativo para responder a las exigencias del entorno cuando estas se perciben con continuidad en el tiempo y su intensidad y duración exceden el umbral de tolerancia de la persona, comienzan a ser dañinas para el estado de salud y calidad de vida del sujeto. Niveles muy bajos de estrés están relacionados con desmotivación, conformismo y desinterés; toda persona requiere de niveles moderados de estrés para responder satisfactoriamente no solo ante sus propias necesidades o expectativas, sino de igual forma frente a las exigencias del entorno. El estrés, desde un enfoque psicológico debe ser entendido como una reacción adaptativa a las circunstancias y demandas del medio con el cual la persona está interactuando, es decir que el estrés es un motor para la acción, impulsa a la persona a responder a los requerimientos y exigencias de entorno entonces podemos hablar de "eustress o estrés positivo", no obstante, cuando el entorno que rodea una persona impone un número de respuestas para las cuales la persona no se encuentra en la capacidad o no posee las habilidades para enfrentar se convierte en un riesgo para la salud hablaremos de "distress o estrés de consecuencias negativas". Consecuencias del estrés en el individuo. Los efectos y consecuencias del estrés ocupacional pueden ser muy diversos y numerosos. Algunas consecuencias pueden ser primarias y directas; otras, la mayoría, pueden ser

indirectas y constituir efectos secundarios o terciarios; unas son, casi sin duda, resultados del estrés, y otras se relacionan de forma hipotética con el fenómeno; también pueden ser positivas, como el impulso exaltado y el incremento de automotivación. Muchas son disfuncionales, provocan desequilibrio y resultan potencialmente peligrosas. Una taxonomía de las consecuencias del estrés sería: a. Efectos subjetivos. Ansiedad, agresión, apatía, aburrimiento, depresión, fatiga, frustración, culpabilidad, vergüenza, irritabilidad y mal humor, melancolía, baja autoestima, amenaza y tensión, nerviosismo, soledad. b. Efectos conductuales. Propensión a sufrir accidentes, drogadicción, arranques emocionales, excesiva ingestión de alimentos o pérdida de apetito, consumo excesivo de alcohol o tabaco, excitabilidad, conducta impulsiva, habla afectada, risa nerviosa, inquietud, temblor. c. Efectos cognoscitivos. Incapacidad para tomar decisiones y concentrarse, olvidos frecuentes, hipersensibilidad a la crítica y bloqueo mental. d. Efectos fisiológicos. Aumento de las catecolaminas y corticoides en sangre y orina, elevación de los niveles de glucosa sanguíneos, incrementos del ritmo cardíaco y de la presión sanguínea, sequedad de boca, exudación, dilatación de las pupilas, dificultad para respirar, escalofríos, nudos de la garganta, entumecimiento y escozor de las extremidades. Estrés y características personales. De manera complementaria, y en relación directa con los factores de riesgo psicosocial se encuentran factores moderadores o variables asociados inherentes a cada uno de los miembros de la empresa como persona, y que determinan el grado de incidencia y en la salud. En este sentido el interés que comporta estas relaciones permitiría hacer previsiones del efecto de ciertas agrupaciones de estresores sobre el individuo. Por tanto se hace indispensable tener presente:    



Perfil Psicológico del individuo: Hace referencia a todas las variables propias del individuo. Sexo: Está determinado por las diferencias biológicas y físicas, muy diferentes a los roles establecidos socialmente. Edad: La edad en sí misma no es fuente de riesgo es una característica que modera la experiencia de estrés. Personalidad: Tiene relación con nuestra forma de ser (introversión, extroversión, características cognitivas), comportarnos y de reaccionar ante los semejantes en distintas situaciones. La vulnerabilidad ante las diversas circunstancias laborales está determinada por como cada persona afronta o enfrenta las demandas de su entorno así como por la (toma de control interno o externo) tolera la ambigüedad, da importancia y valor lo que uno es, está haciendo y por tanto se implica en las diferentes situaciones de la vida. Expectativas y metas personales. Antecedentes Psicológicos: Está relacionada con la historia de aprendizaje del individuo y los casos o enfermedades familiares.



  

Factores Exógenos: Son todas aquellas variables del entorno del ser humano que se encuentran en asociación o relación directa con la calidad de vida del individuo cabe destacar: Vida Familiar: en donde se incluyen las relaciones padres, hermanos, hijos, esposa, etc. Y sus diferentes problemáticas. Entorno Cultural y Social: Contexto Socioeconómico.

La persona está inmersa dentro de diversos contextos y debe existir un equilibrio en sus diversas áreas de ajuste (familiar, social, económico, sexual, académico, etc.) para que se sienta más satisfecha con sus logros, consigo misma y con los demás.

Responsabilidades del supervisor en la identificación de riesgos industriales

El

Grave

problema

de

los

Accidentes

¿Por qué los accidentes siguen sucediendo en las empresas a pesar de los convincentes programas que se aplican y los grandes esfuerzos que se realizan por evitarlos? ¿Dónde está el origen de estos sucesos que provocan tantos problemas a las empresas? ¿Por

qué

los

trabajadores

cometen

errores

que

les

llevan

al

accidente?

¿Por qué existe la sensación de inseguridad en el desarrollo de los trabajos que obliga a fiscalización más directa de los asesores de control de riesgos? Preguntas que nos llevan a meditar sobre la realidad de nuestro entorno laboral y que pese a que dedicamos tiempo, esfuerzo, conocimientos, experiencia,… algo se escapa y termina nuevamente en un lamentable accidente. El principio de administración, “de las causas múltiples” dice: “Rara vez la causa de un accidente es una sola”, nos muestra que existen muchas causas encadenadas que finalmente producen un accidente. Este trabajo, en palabras simples, hace un análisis al desempeño de la Supervisión de primera línea en donde se producen muchas situaciones que desencadenan en accidentes y también a la gestión de las Gerencias quienes son responsables del desempeño de los Supervisores… en resumen, es un análisis al Control Administrativo. El dolor, soledad, impotencia, trauma y ansiedad que provocan los accidentes fatales, en las empresas, a los trabajadores, familiares y comunidad, justifica cualquier esfuerzo y comentario que tenga como objetivo central, eliminar estos sucesos no deseados. Te invito a

leer con atención éstas páginas, aplica tu experiencia y mucho podrás hacer. Coméntalo y discútelo con tus pares para obtener conclusiones de tu grupo. La

Gerencia

y

el

Control

de

Riesgos

Operacionales

Las empresas son dirigidas por altos ejecutivos de nivel gerencial, la responsabilidad mayor de estos ejecutivos es hacer que las empresas produzcan bienes y generen utilidades, pero también es necesario que las personas que participan en estos resultados también progresen. Se necesita ir cuidando y mejorando a las personas para que no cometan los mismos errores del pasado, “Quienes se olvidan de los errores del pasado están condenados a repetirlos”. Se necesita entonces, educación y disciplina, para que las personas aprendan y realicen los trabajos siempre de acuerdo a estándares seguros. “La aceptación de la propia responsabilidad en los problemas de seguridad y accidentes es un paso gigantesco hacia la identificación del problema real, que puede ser controlado por un equipo administrativo comprometido” (Frank E. Bird Jr.). Este compromiso y responsabilidad comienza en los niveles gerenciales para llegar al nivel ejecutivo o supervisor con fuerza, sin debilidades y en forma constante, realmente se necesita Gerencias comprometidas con la prevención de riesgos que proyecten una búsqueda de la excelencia en todo su personal y en especial en el nivel de supervisores-administradores. Los trabajadores pensarán y actuarán bien si la imagen de compromiso y responsabilidad que observan en sus supervisores les convence y ambos niveles, trabajadores más supervisores, se esforzarán por cumplir los estándares y objetivos que la gerencia les impone, en la medida que observen un liderazgo efectivo de la Gerencia demostrado a través de comunicaciones claras y persuasivas, capacitación, dirección, organización, control e integración en las operaciones. Las Gerencias no deberían permitir a ningún supervisor tener, dentro de su área de control un desempeño incompleto en seguridad. Cualquier actitud de falta de compromiso con los estándares de seguridad, debe ser causal de despido, cualquiera sea el nivel de mando en la empresa. La política de control de riesgos operacionales de la empresa debe especificar “que se requiere de tal compromiso en todos los trabajadores” entendiéndose que quién no cumpla, se expone a medidas disciplinarias por no esforzarse en lograr los objetivos de la empresa. La

Meta

“0”

Accidente

La Misión de la empresa crea objetivos de corto, mediano y largo plazo que deben irse cumpliendo con diferentes actividades en los plazos de tiempo previamente establecidos por la Gerencia. Al comenzar cada una de las actividades de trabajo con las personas, inmediatamente se agrega una condición sinequanon muy importante que obliga a todos los

trabajadores sin excepción a “lograr los objetivos operacionales con “0” accidente. Las funciones de un Administrador, como bien sabemos, son: Planificar, Organizar, Dirigir, Controlar e Integrar, toda actividad que sea encomendada por la gerencia y estas funciones deben ser aplicadas por los supervisores en forma eficiente para conseguir que la producción sea con calidad, con costos operacionales óptimos y Sin Accidentes. Este concepto del trabajo al inicio del siglo XXI debe ser parte integral de todo supervisor que se aprecie de tal y debe también significar un compromiso formal e ineludible consigo mismo, con la empresa, con la familia, con la familia de los trabajadores, con la comunidad. Siempre Los

se

debe

tener,

al

trabajar,

“La

meta

“0”

Accidente”,

Siempre. Incidentes

Los Incidentes, bien sabemos son tres: Accidentes, Cuasi-accidentes y Fallas operacionales, poseen una gran importancia en este camino a la excelencia, si bien hasta ahora la tendencia normal ha sido controlar las pérdidas accidentales apoyándose en la información de los cuasiaccidentes, estrategia que es muy efectiva, hoy en día esta metodología resulta insuficiente y se hace absolutamente necesario trabajar educando, a Supervisores y trabajadores, en la prevención (eliminación) de las Fallas Operacionales, para el control total de los accidentes. Las Fallas Operacionales, llamadas también defectos de procesos y/ó Incidentes deterioradores, son acontecimientos que sin haber causado daño físico a las personas o a la propiedad, deterioran los resultados operacionales al afectar la cantidad, calidad o costos de producción, no producen daño directo, pero si producen pérdidas relacionadas con derroches de energía, tiempo, recursos, detenciones de procesos, atrasos de puesta en marcha de proyectos, etc. y pueden, al momento de corregir o repetir éstas acciones, generar accidentes. Por el solo hecho de que hay que corregir o repetir acciones, ya tienen un valor de costo agregado que algunos administradores han fijado entre 12 y 40 % de los costos de operación, cifra que es muy elevada, que se descuenta de las utilidades de la empresa y que por supuesto merece la atención de todos los profesionales que tienen poder de decisión. Otra cosa más que agregar, es que las fallas operacionales son producto de decisiones equivocadas en los diferentes niveles de mando, que no dejan huella física, generalmente las conocen los responsables directos y no son informadas ya que no producen daños directos o físicos. Es sorprendente la cantidad de fallas operacionales que pueden ocurrir en un solo día con un supervisor, si contamos a todos los supervisores a cargo de trabajos…calcule. El mejorar un cierto nivel de desarrollo como país depende en gran parte de la excelencia que alcancemos en las personas y en los procedimientos de las empresas y este nivel de

excelencia depende de como los gerentes administran a sus subordinados, enseñándoles y supervisándoles para que no produzcan fallas operacionales. Si bien la perfección, en su grado máximo, no existe para nosotros, el luchar a diario por tratar de alcanzar lo mejor es una buena meta personal y empresarial. En busca de la excelencia. ¡Así de simple! Los

Supervisores

Desde mi punto de vista, observo que es aquí, en este nivel, en donde la mayoría de los accidentes tienen su origen, las fallas del control administrativo se advierten claramente en las fallas operacionales producto de decisiones de este nivel. En este nivel existen comunicaciones descendentes y ascendentes, metas de producción, calidad y seguridad en base a estándares de producción, calidad y seguridad, presiones por mayor producción, fiscalización de todo orden, responsabilidades legales y civiles, necesidades de liderazgo desde los trabajadores para satisfacer necesidades e inquietudes que se desean ver solucionadas, manejo de recursos materiales con valor económico que afectan los costos, manejo de personas de quienes se puede lograr alta productividad y minimización de perdidas, etc. Los Supervisores son personas comunes con problemas existenciales que pueden ser: educacionales, socio-económicos, culturales, familiares, enfermedades, vicios, etc. Estas particularidades planteadas, tanto laboral como personal, nos hacen prestar una atención más analítica a esta función en las empresas, que a veces la rutina no nos deja atender debidamente, quizás en algunas empresas haya que readecuar, en el corto plazo, las formas de administración, para asegurar un mejor resultado. A un buen trabajador o trabajador productivo se le llama y se le dice “desde ahora vas a ser Capataz”, pero no se le instruye ni Capacita en su nueva labor y lo que estamos haciendo es obtener un nivel de mando intermedio que llevará estándares de administración deficientes logrando con ello un nivel de seguridad incompleto e insuficiente, que inexorablemente producirá incidentes. Normalmente se observa en estos supervisores que no tienen un compromiso con la prevención y control de riesgos. Existen muchas situaciones anómalas que no ameritan mayor conocimiento de parte de ellos, para ser corregidas y sin embargo no lo hacen. Cuando algún supervisor de control de riesgo les dice que solucionen dichas situaciones, lo hacen, a veces en forma incompleta, para luego, volver a caer en lo mismo, dejando ver el poco compromiso que existe, para ir avanzando en un camino de mejoramiento continuo, hacia “la excelencia”. Los errores del pasado no deben repetirse. La carencia o deficiente planificación del trabajo del día al inicio del turno, lleva a los

trabajadores a improvisar en muchas de las tareas y los riesgos asumidos hacen que el nivel de seguridad en la operación sea incompleto e insuficiente generando Incidentes con sus respectivos costos. La supervisión no se siente totalmente responsable del control de los riesgos en su área y no están suficientemente motivados para tomar los desafíos de la seguridad como propios, cometen y aceptan acciones y condiciones subestándares, esperando que el supervisor de control de riesgos operacionales les corrija su accionar. Se complementa el hecho de que no hay sanción inmediata para el supervisor por actuar así, con esta ligereza. El comportamiento de una sola persona de éste nivel puede malograr, con un accidente y en un par de segundos de tiempo, la gestión, responsabilidad y liderazgo efectivo, de la Gerencia en la empresa. Es fácil constatar que el nivel actual de supervisión de primera línea y algunos ejecutivos superiores, tienen conocimientos insuficientes en algunos de los siguientes temas: Control

administrativo,

Planificación

segura

Procedimientos

trabajos

Trabajo

efectivo,

Técnicas Estándares

de

de

Liderazgo

manejo

de

Ambito

conocimientos,

Administración

riesgos

responsabilidad de

Comunicaciones

Riesgos de

Comunicación

hacia

Documentar

actividades

Responsabilidad

de

los

sobre

ante

Grupo

e

instrucción

acción

e

imagen.

las

tareas que

cuesta

niveles

superiores,

redacción

de

prevención,

existe

resultados

y

turno.

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necesidades les

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conceptos

inicio

Prevención

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supervisan

se

manejan

de

producción

dar

de

informes

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auditorías

charlas

de

a

efectivos. hacerlo seguridad

Responsabilidad

legal

y

Civil.

Parte de la solución es: Comenzar a Capacitar a la brevedad, a todos los supervisores en los temas planteados para dar un golpe fuerte a los Incidentes, Accidentes fatales y a las pérdidas en las Empresas. El Dr. Harold T. Smith ha llegado a identificar 20 habilidades críticas de la administración que logran producir el 80% de los resultados administrativos. De estas 20 habilidades hay 4 que él considera “Súper Críticas de la Administración”: 1.-

Escuchar

2.-

Dar

3.-

Aceptar

4.-

activamente

instrucciones

claras

su

Identificar

parte los

y de

efectivas responsabilidad

problemas

reales

Revise de nuevo las cuatro,…piense en cada una,….analícelas y autoevalúese……. aplíquelas siempre en su personal a cargo. Solamente capacitando a nuestra gente, entregándoles las armas necesarias, haremos que ellos logren desempeñarse bien y puedan atender más rápidamente éstas habilidades críticas de la administración. La

Producción

y

el

Control

de

Riesgos

en

el

Trabajo.

Existen ciertos paradigmas en los profesionales a todo nivel, desde gerencia a supervisores, que les inducen a error en su administración y Liderazgo efectivo. Será muy provechoso revisar dos de estos planteamientos para intentar el cambio de actitud y progresar. Uno de estos paradigmas es que “Trabajar con Seguridad es lento”, este concepto hace que los supervisores miren la seguridad en forma paralela al trabajo, como una carga adicional a sus labores y sientan un rechazo a las medidas y estándares de prevención. Y Ud. ¿qué opina?. Las tareas seguras, se hacen controlando todos los riesgos y nadie debe tener dudas al respecto, la seguridad es intrínseca al trabajo, el “0” accidente es una obligación profesional y moral, de todos los trabajadores sin excepción. Si Ud. se siente responsable de la integridad física de sus trabajadores, es orgulloso de su trabajo, no le gusta ni quiere los accidentes, entonces educará a su personal para trabajar cumpliendo todos los estándares de control de riesgos y verá que además de tener un trabajo seguro y ordenado, este será productivo ya que no habrá que repetir nada. Los costos disminuirán para ser los debidos ya que Ud. controló los Incidentes antes que produjeran las pérdidas.

Si todas las Gerencias convencen y llevan a todos los supervisores a pensar de esta manera los trabajos serán diferentes, las empresas serán diferentes, las personas serán diferentes, el país será diferente, todos serán más fructíferos.

Otro paradigma aceptado, es que “El administrador se preocupa de la producción y el “prevencionista” de la seguridad”, no se acepta o no se entiende la función de asesor. El prevencionista debe hacer su trabajo a través del Administrador o Gerencia y la Gerencia comunica a los ejecutivos y supervisores quienes tienen la jerarquía del cargo para planificar los trabajos, dando las instrucciones específicas, verificando que el trabajo se lleve de acuerdo a lo planificado y corrigiendo inmediatamente todas las acciones y condiciones subestándares. Todas las dificultades, Incidentes y obstáculos al desempeño correcto, deben ser informados y analizados en las reuniones correspondientes entre supervisores y asesores, para un pronto control. Se requiere una excelente comunicación y clima de confianza entre supervisores y asesores. Los asesores siempre deben estar instruyendo. Los administradores deben, a través y con sus supervisores, siempre estar controlando riesgos evitando que se produzcan los incidentes.

El trabajo normal tiene una forma segura de realizarse y deberá por lo tanto cumplir con estándares de prevención, en su planificación, en su ejecución y en su terminación. Cuando el Control Administrativo es incompleto, hay errores de planificación, ocurren muchas fallas operacionales, se derrocha el tiempo de los trabajadores, no se aprovecha el uso racional y óptimo de los equipos y en general se producen atrasos de metas que ponen en peligro los objetivos, en consecuencia, los trabajos se ven acelerados, para irónicamente, optimizar los tiempos, aparecen sobre tiempos, turnos especiales o adicionales, contrataciones de personal extra, etc. Cuando esto sucede es obligación de la Gerencia cuidar que el nivel de seguridad también crezca, es en estos casos cuando entran a actuar los conocimientos de las personas “mayor conocimiento”, la experiencia “mayor experiencia”, la habilidad “mayor habilidad” y la motivación de parte de los supervisores “mayor motivación”, pero no podemos solamente acelerar los trabajos sin preocuparnos de verificar el nuevo entorno operacional, porque estamos cayendo en “fallas del control administrativo” que crearán Incidentes, aumentarán los costos y perjudicarán la imagen de toda la empresa con resultados no deseados.

El Riesgo

Posibilidad de pérdida. Algo que nos puede hacer salir diferente lo planeado.

Ha estado, está y estará siempre en todas partes, es nuestro eterno adversario y existe en todo ámbito de cosas, riesgo político, económico, social, laboral, casero, personal, colectivo, etc. y en todas las edades, en todos los tiempos.

Prevención de riesgos, es “evitar éstas posibilidades de pérdidas”, anularlas. Si Ud. ve riesgos evítelos, prevéngalos, contrólelos, anticípese, prevea, eso es hacer prevención. Si Ud. se queda callado o no actúa, eso no es prevenir. Seguridad es un resultado, ¿cómo se mide la calidad de Seguro? De acuerdo al nivel de Prevención de riesgos que Ud. haga o tenga, en forma personal, en su trabajo, en su casa, en su club, en cualquier parte. Sea Seguro, tenga un lugar, una empresa, una casa segura, haciendo prevención de riesgos. La Capacitación y el Entrenamiento. Necesitamos capacitarnos, necesitamos aprender, tener un mayor conocimiento, conocer más acerca del tema. Saber más. EL aprendizaje conlleva un cambio de conducta. La capacitación produce el aprendizaje creando una nueva actitud, que es el cambio de conducta. Una vez que hemos aprendido, necesitamos aplicar lo aprendido, necesitamos probar una y otra vez para ir mejorando lo que hacemos hasta llegar al nivel que deseamos. Eso es entrenamiento, necesitamos entrenar lo que hemos aprendido hasta realizarlo como se debe, bien hecho. Seguridad es el resultado de un trabajo bien hecho. Todos los supervisores y ejecutivos que dirigen a trabajadores deberían realizar un curso, calificado y autorizado por las empresas, a través de un organismo autónomo de reconocida

competencia en el país y relacionado directamente con el tema, el cuál otorgaría una credencial nacional en donde se certifique la calidad de supervisor y líder para desempeñarse como tal en las empresas. Si para manejar una máquina sin espíritu, sin vida, (automóvil), necesito una certificación de conocimientos y habilidades (carné de chofer). Con mayor razón necesitaremos una credencial que certifique la preparación y estudio de conocimientos, experiencias, habilidades y técnicas para manejar grupos de personas, diferentes entre sí, con un liderazgo efectivo. La Misión La misión de las Empresas es “Producir bienes con utilidades y con “0” Accidente”. La misión de las personas, en cada nivel, es trabajar con excelencia y lograr los objetivos de la empresa en forma responsable, plenamente convencido y comprometido. Palabras finales Solo deseo que todas las personas sean trabajadores en faenas, dueñas de casa, estudiantes, etc. nos esforcemos buscando la excelencia, ansiosos de aprender cada día más, para realizar cualquier actividad en buena forma y con esto evitar que sigan produciéndose más accidentes que lamentar en todo orden de actividades. Todos los años ocurren muchos accidentes, de todo tipo, he visto mucha gente sufrir la pérdida de algún familiar en accidentes que no debieron haber ocurrido, solamente porque alguien pudo haber hecho algo para que no ocurrieran, siempre es así, alguien puede hacer algo y se evitan los accidentes, muchos accidentes han sido evitados porque alguien dijo o hizo algo. Esta es la misión de todos nosotros hacer algo…decir algo…los Supervisores deben ser los primeros en decir ó hacer algo. Tú que has leído este artículo toma el desafío en tu área laboral, en tu casa, en tu automóvil, en tu Colegio, Escuela o Universidad, y trabaja con “0 Accidente”. Capacita y educa a quienes te rodean ó solicita Capacitación y Educación a tus superiores y comienza a bajar drásticamente los índices de accidentes, especialmente en los ítems críticos causantes de la accidentalidad fatal (Accidentes de Tránsito. Por ejemplo). Cualquier cosa que hagas, servirá, Si no haces nada, no sirve, Dios les recompensará.

Grado de toxicidad de los elementos segun normativa legal vigente La toxicología ambiental siempre ha sido una preocupación para el humano y los efectos que ha tenido en la salud del mismo, la mayoría de los metales pesados han sido restringidos severamente. El medio ambiente siempre posee riesgos, pero a través de la historia humana, siempre se le ha dado el énfasis a la salud y los primeros esfuerzos de las agencias de salud publica fueron directamente contra las enfermedades. Los daños que han degradado al medio ambiente a través de las practicas de la industria, consecuencias de sustancias toxicas en las comidas, malas prácticas en la agricultura, efecto invernadero, deforestación, contaminación de suelos y ríos, entre otras han acelerado extinción de especies, mutación de otras tantas y por consiguiente daños a la salud. El riesgo no es fácilmente reducido ya que todos estos elementos se combinan y crean un medio ambiente aterrador lleno de químicos tóxicos desgraciadamente por efectos antropógenicos. (Alejo, 2004) 1. METALES PESADOS 1.1 Fuentes de metales pesados y su toxicología Los metales pesados normalmente aparecen en el agua superficial procedentes de las actividades comerciales e industriales y tienen que eliminarse si el agua residual se va a reutilizar. Metales pesados son elementos metálicos con gran peso atómico, por ejemplo: mercurio, cromo, cadmio, arsénico, plomo, cobre, zinc y níquel. A bajas concentraciones pueden afectar a los seres vivos y tienden acumularse en la cadenaalimentaria. Los metales pesados son elementos que tienen pesos atómicos entre 63.546 y 299.590 con una gravedad especifica mayor a 4.0, (Ramírez, 1999). La mayoría de los elementos de la tierra están ampliamente distribuidos en la litósfera, la hidrósfera y la atmósfera. El hombre está expuesto a estos elementos cuando come sus alimentos, bebe agua y respira el aire. Algunos de esos elementos son benéficos y esenciales para sus procesos vitales, aunque solo se encuentran en cantidades muy pequeñas en los tejidos del cuerpo en cantidades trazas como cobalto, cobre, hierro, manganeso, molibdeno, vanadio, estroncio y zinc; otros son muy tóxicos. Los metales pesados no esenciales de interés particular para los sistemas acuíferos superficiales son cadmio, cromo, mercurio, plomo arsénico y antimonio etc. Todos los metales pesados existen en las aguas superficiales en forma coloidal, de partículas y en fases disueltas, pero, las concentraciones en disolución son bajas generalmente. El metal en partículas y coloidal puede encontrase en 1) hidróxidos, óxidos, silicatos o sulfuros, o 2) adsorbidos en la arcilla, en el sílice o en la materia orgánica. Las formas solubles generalmente son iones, quelatos o complejos organometálicos no ionizables. La solubilidad de trazas de metales en las aguas superficiales esta controlado predominantemente por el pH, por el tipo de concentración de los ligandos en los cuales el metal puede absorberse, y por el estado de oxidación de los componentes minerales el ambiente rédox del sistema.

Todos los metales tienen niveles óptimos de concentración, por encima de los cuales resultan tóxicos. La toxicidad de un metal depende de su vía de administración y del compuesto químico al que esta ligado. La combinación de un metal con un compuesto orgánico puede aumentar o disminuir sus efectos tóxicos sobre las células. En cambio, la combinación de un metal con el azufre, en forma de sulfuro, da lugar a un compuesto menos tóxico que el hidróxido u óxido correspondiente, debido a que el sulfuro es menos soluble en los humores corporales que el óxido. La toxicidad suele resultar:   

Cuando el organismo se ve sometido a una concentración excesiva del metal durante un periodo prolongado. Cuando el metal se presenta en una forma bioquímica. Cuando el organismo lo absorbe por vía inusitada.

Ha ido aumentando la exposición del hombre a contaminantes metálicos introducidos en su medio ambiente por la producción industrial. El problema esencial que plantean los metales pesados es el de que muchos de ellos se han utilizado durante siglos y son fundamentales para industria importantes, pero pueden perjudicar la salud humana y transformar el equilíbrio de los sistemas ambientales si se permite que alcancen concentraciones excesivas en el agua, suelo y aire. Existen tres tipos principales de fuentes de emisión de metales en el medio ambiente. El más evidente es el proceso de extracción y purificación: minería, fundición y refinación. El segundo, menos conocido, es la emisión de metales al quemarse combustibles fósiles como: el carbón. Tales combustibles contienen cadmio, plomo, mercurio, níquel, vanadio, cromo y cobre. La tercera fuente, la más diversa, es la producción y utilización de productos industriales que contienen metales, que aumenta al descubrirse nuevas tecnología y aplicaciones. Los metales siguen muchas vías y ciclos en el medio ambiente, y algunos de ellos experimentan transformaciones. Algunas plantas y animales invertebrados acumulan metales hasta niveles potencialmente tóxicos. Cuando se formulan juicios sobre la inocuidad de una determinada descarga con contenido metálico en el medio ambiente, es preciso considerar la posibilidad de que se produzca tal acumulación y transformación. En este trabajo se estudia la acción y efectos diversos de ocho elementos de metales pesados de acuerdo a la Norma NOM-001-ECOL-1996 (arsénico, cadmio, cobre, cromo, mercurio, níquel, plomo y zinc). 2. Mercurio El mercurio (Hg) es un elemento de gran utilidad, dado que es el único que se encuentra en el estado líquido a temperaturas normales y posee una gran conductividad eléctrica. Por desdicha, los compuestos mercuriales son venenosos para todos los sistemas vivientes. La mayor parte del mercurio se obtiene de un mineral que contiene Cinabrio, HgS, calentándolo al aire. El calentamiento convierte el HgS en mercurio metálico y dióxido de azufre: HgS + Energía Calorífica.—-> Hg + SO2

El mercurio se usa en una gran variedad de procesos industriales y en diferentes productos como pinturas, fungicidas, aparatos eléctricos y termómetros. La mayor aplicación de este elemento es en la elaboración electrolítica del cloro y el hidróxido de sodio. La segunda aplicación más importante del mercurio es la de los aparatos eléctricos, como lámparas de vapor de mercurio, tubos e interruptores electrónicos y baterías de mercurio. El mercurio entra al medio ambiente en la forma elemental como pérdida de los procesos industriales y de equipos convertidos en chatarra, así como en la forma de compuestos de mercurio debido a las actividades industriales y agrícolas. El mercurio también penetra en el medio ambiente debido a fuentes inesperadas. Hay cantidades importantes de mercurio en las aguas negras, como resultado del uso que hace un gran número de personas de compuestos químicos, farmaceúticos y pinturas que tienen un pequeño contenido de mercurio. Parece ser que otra fuente de este elemento es la combustión del carbón, el petróleo y la gasolina. Estos combustibles fósiles contienen pequeñas cantidades de mercurio; sin embargo, ya que se emplean en grandes cantidades, (Dickson, 1999). El mercurio se incorpora a los alimentos que como el hombre a través de los usos agrícolas y los abastecimientos de agua. Es tóxico en la forma metálica y también lo es en el estado combinado. Las dos formas generales de mercurio combinado son el inorgánico y el orgánico, tabla 4.1,. Dentro del medio ambiente las diversas formas de mercurio se interconvierten. En efecto, parece ser que el mercurio metálico y el inorgánico se convierten en mercurio metilado por medio de procesos biológicos que se producen en el agua en que se encuentran desechos de el. Además, el mercurio metilado (dimetil mercurio, Hg(CH3)2, y el ion metilo de mercurio (HgCH3 +) los absorbe el tejido de organismos vivos. Una vez que se produce esta absorción, estas formas de mercurio pueden permanecer en organismos durante largos periodos. Conforme un animal se come a otro, el mercurio se puede incorporar a la cadena alimenticia y producir la concentración biológica de mercurio dentro de esta. Por ejemplo, las algas absorben mercurio del agua, un pequeño pez come las algas, un pez mayor se come al más pequeño. Esta concentración biológica hace que los animales de la parte superior de la cadena alimenticia tengan cantidades mayores de lo normal (superiores a nivel de fondo) de mercurio ya incorporado a sus tejidos. Las plantas pueden incorporar compuestos de mercurio del suelo y de recubrimientos de semillas con contenido de dicho elemento. El mercurio penetra en el cuerpo del hombre mediante plantas y animales que ingiere y el agua que bebe y, por tanto, se incorpora a sus tejidos. La Administración de Alimentos y Drogas de Estados Unidos (FDA) ha establecido concentraciones máximas de 0.5 partes por millón de mercurio en los peces y 0.005 partes por millón de mercurio en el agua, (Dickson, 1999). El contenido excesivo de mercurio en el sistema del hombre puede producir el envenenamiento por mercurio que puede ser fatal o causar daños permanentes en el cerebro. En Japón muchas enfermedades, muertes y defectos genéticos se han atribuido directamente a los alimentos marinos con altos contenidos de mercurio. Alrededor de cien personas que vivían en la Bahía de Minimata, en Japón, fueron afectados por una enfermedad misteriosa; muchos de ellos murieron. Se descubrió que la principal dieta de las víctimas la constituían peces de la bahía contaminada de mercurio. El mercurio había sido vaciado en la bahía en el

agua de desecho de una fábrica de plásticos. El gobierno Japonés impuso de inmediato reglamentos estrictos para la eliminación del mercurio. En la cuenca del lago de Chapala, quienes también tienen como dieta básica los productos del lago, ha sido necesario limitar en forma muy estricta el uso del mercurio y los compuestos de este elemento a empresas industriales, sectores agrícolas y pesqueros, (Dickson, 1999). La manifestación principal del envenenamiento con sales de mercurio es daño gastrointestinal, hepático y renal. Los síntomas de un envenenamiento agudo con mercurio son pérdida de apetito, insensibilidad en las extremidades, sabor metálico, diarrea, problemas de visión, problemas en el habla y el oído, así como inestabilidad mental. Los daños que el envenenamiento con mercurio provoca en el cuerpo casi son permanentes. Según, (Krasovsky, 1981), además de producir efectos tóxicos generales, el mercurio también es causa de efectos gonadotóxicos y mutagénicos y altera el metabolismo del colesterol. No se ha obtenido evidencia de que el mercurio inorgánico ser carcinógeno. Por último, el contenido de mercurio en los alimentos, el agua y el aire se debe controlar de modo muy minucioso. En la mayoría de las aguas superficiales, el hidróxido y cloruro de mercurio son los compuestos de mercurio que predominan, y sus niveles son, por lo general, menores de 0.001 mg/litro. En los ríos y lagos contaminados, se han registrado niveles de hasta 0.03 mg/litro. Las aguas mediterráneas del interior de Alemania contienen mercurio en concentraciones de alrededor de 400 mg/L, mientras que en los ríos se hallaron valores que fluctúan entre 100 y 1800 mg/L, (Robertson, 1988). Por lo general, los niveles de mercurio en el agua potable son muy bajos, por ejemplo, los niveles medios en diversas provincias del Canadá son aproximadamente 0.0002 mg/litro. El mercurio inorgánico puede ser controlado durante el tratamiento del agua mediante la coagulación con hierro y alumbre; de 700 muestras de agua, en agua potable en Alemania, sé encontró que el agua de mayor pureza contenía menos de 0.00003 mg/Litro, (Dickson, 1999). 3. Plomo El plomo (Pb) que es un metal pesado como el mercurio, constituye un elemento tóxico que se acumula en el cuerpo conforme se inhala del aire o se ingiere con los alimentos y el agua. El plomo se ha empleado durante muchos siglos para fabricar tuberías de agua y utensilios de cocina. En realidad, el plomo es un elemento bastante raro en la litosfera. El porcentaje de plomo en la corteza terrestre es de alrededor de 0.00002 %, (INEHM, 1992). Sin embargo, los depósitos de mineral de plomo presentes en la galena, PbS, se utilizan como fuentes para obtener este elemento. El plomo tiene un bajo punto de fusión y es un metal bastante suave. Esta maleabilidad permite que se vacíe y se le dé forma con suma facilidad. Se puede mezclar con otros metales para formar aleaciones útiles. Este metal se usa en una gran variedad de productos incluyendo baterías de almacenamiento, compuestos químicos antidetonantes para la gasolina, pigmentos, pinturas y vidriados cerámicos, La mayor parte de este metal se emplea en baterías y en gran parte se recupera, de tal manera que el plomo se puede reutilizar. La amenaza ambiental proviene de la que se usa en los compuesto químico, (Dickson, 1999). La dosis mortal de plomo absorbido se calcula en 0.5. La acumulación y toxicidad aparecen

si se absorben más de 0.5 mg por día. La vida media del plomo en los huesos es de 32 años y en el riñón de 7 años. El límite de exposición para el plomo en la atmósfera es de 0.15 mg/m3. El límite de exposición del plomo en la comida es de 2.56 mg/Kg, (Robertson, 1988). Desde 1972, a 3,350,000 niños de 1 a 5 años de edad, se les ha determinado las concentraciones sanguíneas de plomo. De estos, 6.6 % tienen una concentración sanguínea de plomo en el rango tóxico. La causa principal era la exposición a pinturas a partir de plomo y pigmentos. Las principales manifestaciones de la intoxicación con plomo son trastornos gastrointestinales y anemia, (Robertson, 1988). Envenenamiento agudo (por ingestión de compuestos de plomo solubles o rápidamente absorbidos): sabor metálico, dolor abdominal, vomito, diarrea, evacuaciones, colapso y coma, (Robertson, 1988). Envenenamiento crónico (por inhalación de partículas que contienen plomo, ingestión o absorción cutánea): el diagnóstico debe ser considerado y se presentan síntomas tempranos, más avanzados y/o intensos, con manifestaciones desde la pérdida de peso, vómitos, falta de coordinación, parálisis de nervios craneales, convulsiones y coma. El riesgo de encefalopatía es mayor con valores sanguíneos de plomo superiores a 80 g/100ml; un valor de 100 g/100ml deberá considerarse como una emergencia, y un valor de 200 a 250 g/100ml puede causar hasta la muerte. El envenenamiento debido al plomo constituye una posibilidad si la concentración de este en la sangre es de 0.8 partes por millón en los adultos o 0.4 partes por millón en los niños, (Robertson, 1988). Puesto que el plomo es un veneno acumulativo, es importante investigar continuamente las cantidades de este metal que entran al medio ambiente, que constituye una amenaza para la salud humana, (Dickson, 1999). 4. Cadmio El cadmio (Cd) es un metal tóxico que debe vigilarse, ya que también se esta distribuyendo ampliamente en el medio ambiente a consecuencia de las actividades del hombre. Casi todo este cadmio se origina como subproducto de la refinación del zinc a partir de sus minerales que contienen algo de cadmio, solo una pequeña cantidad de este se recicla. Los fertilizantes fosfatados contienen algo de cadmio que las plantas pueden absorber. Algo de ese metal entra también a los abastecimientos de agua debido a las tuberías que se usan. Parece haber solo pequeñas cantidades de este elemento en el aire, el agua y los alimentos; sin embargo, el cuerpo humano puede absorberlo y permanece en el durante largos periodos. Las cantidades excesivas de cadmio pueden provocar daños en el hígado, los riñones, y el bazo. Además existen evidencias de que el cadmio tiene cierta relación con la hipertensión (alta presión sanguínea), que puede originar enfermedades cardiacas, (Dickson, 1999). La dosis letal por ingestión es desconocida. La ingestión de cantidades tan pequeñas como 10 mg causa la aparición de síntomas notables. Se han producido muertes después de una exposición a las emanaciones de cadmio el límite es de 0.05 mg/m3, (Robertson, 1988). El cadmio es dañino para todas las células del organismo. Los hallazgos patológicos en los casos mortales por ingestión de cadmio, son: inflamación gastrointestinal intensa, así como lesión hepática y renal o la presencia de efisema. El problema con el cadmio consiste en que las

cantidades que se localizan en el organismo pueden provocar problemas desconocidos, por lo que es importante estar consciente de los altos niveles de cadmio que se detecten en el medio ambiente y que podrían representar un peligro importante para la salud, (Robertson, 1988). Se han llevado a cabo numerosos estudios experimentales realizados con animales, a los que se aplicó dosis de cadmio. Después de periodos prolongados de exposición oral a bajos niveles se comprobó hipertensión, así como efectos: mutágenos y carcinógenos posteriores cuando se inyectaron dosis alta. Se ha encontrado que la administración de cadmio en el agua potable por periodos breves, a un nivel de 10 mg/litro, causa inhibición parcial de la absorción gastrointestinal del hierro, (Krasovsky, 1981), en un trabajo, señala efectos generales, tanto tóxicos como gonadotóxicos, debidos al cadmio, (INHEM, 1992). Hay indicios que sugieren una relación entre la ingestión de cadmio y la hipertensión en el hombre, sin embargo, de momento, tal relación no ha sido concluyente, (INHEM, 1992). 5. Cromo El cromo (Cr) es usado en síntesis en la industria del acero, en galvanoplastia, en el curtido del cuero y como anticorrosivo en radiadores, (Robertson, 1988). La evaluación nutricional del cromo se dificulta por el hecho de que no todo se encuentra presente en los alimentos, en una forma biológicamente activa. La bioasimilación del cromo inorgánico en ellos es muy baja. El cromo trivalente es la forma útil nutricionalmente, mientras que el exavalente no lo es. Por ello, el contenido total de cromo en los alimentos constituye un indicador válido de la contribución que los mismos hacen a los requerimientos nutricionales del hombre. De igual forma, su contenido en los tejidos del organismo es impreciso por lo inadecuado de los métodos analíticos. Es generalmente aceptado, no obstante, que las concentraciones son muy bajas., (INHEM, 1992). La ingestión estimada como adecuada es de 50-200 microg/día. Su toxicidad esta en correspondencia con sus valencias; al cromo en forma trivalente no se le atribuye efectos tóxicos, mientras que es reconocida la toxicidad de la forma hexavalente, la que es causa de irritación y corrosión, (INHEM, 1992). Se han reportado niveles de cromo en agua que oscilan entre 0.45 y 112 microg/L como valor medio, por lo que su contribución puede ser desde insignificante hasta de 224 microg/dia. Se estima una contribución diaria probable de 17 microg de cromo, o sea, un 22 % de los requerimientos. En ocasiones, cuando el agua contiene 50 microg de cromo por litro, el aporte puede ser superior al brindado por los alimentos. En todos los casos es necesario, siempre que se detecte su presencia en el agua, identificar si se trata de la forma nutricionalmente útil o de cromo hexavalente, (INHEM, 1992). La dosis letal de un cromo soluble, como el cromato de potasio, el bicromato de potasio o del ácido crómico, es de aproximadamente 5 g. La toxicidad de los compuestos de cromo depende de la valencia del metal. El límite de exposición al polvo metálico y a las sales de cromo de valencia 2 o 3 es de 0.5 mg/m3. Los compuestos más solubles e insolubles de

valencia 6 tienen un límite de exposición de 0.05mg/m3, e incluyen el ácido crómico, cromatos, bicromatos, cromato de cinc, cromato de plomo y cromito mineral, (Robertson, 1988). El cromo y los cromatos son irritantes y destructores para todas las células del organismo. En las muertes por envenenamiento agudo, se encuentra nefritis hemorrágica, (Robertson, 1988). La manifestación principal del envenenamiento con cromo es la irritación o corrosión. Envenenamiento agudo (por ingestión): vértigo, sed intensa, dolor abdominal, vómito. La muerte es por uremia, (Robertson, 1988). Envenenamiento crónico (por inhalación o contacto cutáneo): El contacto cutáneo repetido produce dermatítis que cicatriza con lentitud. La inhalación de vapores de cromo por largos periodos causa ulceración indolora, hemorragia y perforación del tabique nasal. También se han observado conjuntivitis, lagrimo y hepatitis aguda, (Robertson, 1988). La frecuencia del cáncer pulmonar se halla incrementada hasta 15 veces más que lo normal, en trabajadores expuestos al polvo de cromita, óxido crómico y minerales de cromo. Todos los compuestos en los cuales el cromo tenga valencia de 6 son considerados como carcinógenos, (Robertson, 1988).

El límite de exposición se debe observar constantemente. Los polvos y vapores crómicos deben ser controlados. Las soluciones de cromatos no deben tener contacto con la piel, (Robertson, 1988). 6. Arsénico El arsénico (As) se encuentra en la corteza terrestre en combinación con otros metales, principalmente en forma de sulfuros. En general, el arsénico presente en el ambiente es As (V) y el añadido como contaminante As (III). Los compuestos arsenicales se clasifican en el orden siguiente de menor a mayor toxicidad: As (V), oxido de As (III). Como fuentes de contaminación se encuentran la producción de aceros especiales, pinturas, esmaltes, residuos de usos agrícolas (herbicidas, fungicidas), suplementos minerales en los piensos, emisiones a la atmósfera producidas por combustión del carbón y gases industriales, etc. El arsénico (As) se utiliza en venenos, insecticidas, herbicidas, pinturas, papel tapíz, cerámica y vidrio. La acción de los ácidos sobre los metales en presencia de arsénico forma el gas arsina. Las aleaciones como el ferro silicón pueden desprender arsina al contacto con agua, ya que el primero puede estar contaminado con arsénico, (Robertson, 1988). La dosis letal de trióxido de arsénico es de aproximadamente 120 mg. En E.U.A., la cantidad de residuo permisible en los alimentos se limita por la Ley Federal, a 1.4 mg/Kg. Él limite de exposición para la arsina es de 0.5 partes por millón o 0.002 mg/m3; para el arsénico,

ácido arsénico, arsenatos, arsenitos y otros compuestos de arsénico es de 0.5mg/m3, (Robertson, 1988). El arsénico probablemente produce intoxicación combinándose con los grupos sulhidrilo (SH-) de las enzimas e interfiriendo con el metabolismo celular, (Robertson, 1988). Las manifestaciones principales del envenenamiento con arsénico son trastornos gastrointestinales, La manifestación principal del envenenamiento por arsina es la hemólisis. Envenenamiento agudo (ingestión): Después de la ingestión de cantidades excesivas de arsénico (10 veces mas de la dosis mínima letal), los síntomas iniciales son los de una gastroenteritis muy grave. La muerte ocurre por insuficiencia circulatoria. Las convulsiones y el coma son los signos terminales, (Robertson, 1988). Envenenamiento crónico (por ingestión o inhalación): Los órganos o sistemas se afectan en forma variable. El arsénico y sus compuestos son carcinógenos para la piel y posiblemente para otros sistemas orgánicos, (Robertson, 1988).

7. Zinc El zinc (Zn) es un metal que tiene muchos usos en la industria. Puede encontrarse en forma pura o mezclado con otros metales para formar aleaciones como bronce. También puede encontrarse combinado con otras sustancias químicas, como el cloro (cloruro de zinc). Los compuestos de zinc se encuentran en forma natural en el aire, el suelo y el agua, y están presentes en todas las comidas. El zinc es un elemento esencial en la comida que necesita el cuerpo en dosis bajas. El no consumir suficiente zinc en la dieta puede provocar una salud pobre y una respuesta inmune baja. El zinc también puede ser dañino si se ingiere mucho (Ramírez, 1999). La exposición a cantidades pequeñas de compuestos de zinc sucede en forma natural cada día cuando comemos alimentos que los contienen. El zinc también se encuentra como mineral natural en muchas aguas para beber. La exposición a niveles altos de zinc puede ocurrir del agua para beber o de otros líquidos que se almacenan en recipientes de metal galvanizados, flujo a través de tuberías galvanizadas, o que están contaminadas por desechos de zinc provenientes de fuentes industriales o sitios de desechos tóxicos. También pueden ocurrir exposiciones a niveles altos de zinc por la toma de mucho zinc en los suplementos alimenticios. El zinc entra al cuerpo a través del tracto digestivo cuando una persona come alimento o bebe agua conteniéndolo. También puede entrar a los pulmones cuando se inhala el polvo de zinc o humos de los fundidores de zinc o de las operaciones de soldado en las áreas de trabajo. La cantidad de zinc que pasa directamente a través de la piel es relativamente pequeña. La ruta más importante de exposición cerca de los sitios de desechos parece ser a través del agua

contaminada con zinc. Normalmente, el zinc abandona el cuerpo mediante la orina y en las heces. La importancia del zinc en la nutrición humana fue reconsiderada a partir de 1962, cuando se observaron deficiencias nutricionalas atribuidas al mismo. El zinc esta muy difundido en los alimentos comúnmente consumidos, en especial en los de origen animal, particularmente de procedencia marina. La recomendación dietética admisible (RDA) del zinc es de 15 mg/dia. En estudios realizados por la EPA se han encontrado niveles de zinc en agua que oscilan entre 100 y 245 microg/L, (INHEM, 1992). Los mecanismos de absorción de este nutriente son insuficientemente conocidos, pero aparentemente pueden ser regulados. El zinc posee una baja toxicidad oral; los mayores efectos tóxicos se asocian con una insuficiente ingestión de cobre. Se ha reportado que el zinc disminuye la toxicidad del cadmio, y que en presencia del calcio la bioasimilación del zinc, (INHEM, 1992). Si asumimos una concentración media de 200 microg/L en el agua de bebida, por esa vía se aportaría 0.4 mg, o sea, aproximadamente el 3 % de los requerimientos diarios, lo que representa un aporte mínimo. No obstante, cuando existe una deficiente ingestión en la dieta, este potencial no debe ser ignorado. En aguas con concentraciones máximas, el aporte a la nutrición mineral puede llegar alcanzar hasta un 20 % de los requerimientos, (INHEM, 1992). Los niveles de zinc que producen efectos a la salud son generalmente mucho mayores que los recomendados para una dieta normal, para el zinc es de 15 mg/dia (para hombres) y 12 mg/dia (para mujeres). Si se ingieren dosis grandes de zinc (de 10 a 15 veces mayor a lo recomendado), aun por corto tiempo, pueden ocurrir problemas estomacales y digestivos. Demasiado zinc puede también interferir con el sistema inmune del cuerpo y con la habilidad del cuerpo para asimilar y usar otros minerales esenciales como el cobre y el hierro. Cuando se inhalan grandes cantidades de zinc (como polvo de zinc o humos de fundición o soldado), puede ocurrir una enfermedad o síndrome especifica a corto plazo llamado fiebre de humo del metal. Se conoce muy poco acerca de los efectos a largo plazo de respirar polvos o humos. Se desconoce si el zinc puede o no causar cáncer o defectos de nacimiento, (Ramírez, 1999). 8. Níquel El níquel (Ni) es un elemento metálico de color blanco plateado perteneciente al grupo VIII b de la Tabla Periódica, resistente a los álcalis, pero, que generalmente se disuelve en ácidos oxidantes diluidos. La solubilidad de los compuestos de níquel en agua, que es un importante factor en todas las rutas de absorción, es variable, así los cloruros, sulfatos y nitratos de níquel son solubles en agua, mientras que los carbonatos, sulfuros y óxidos de níquel no lo son. El carbonilo de níquel, que es el compuesto más rápido y extensamente absorbido por las membranas biológicas es un liquido volátil que se descompone a 50 °C. En los sistemas biológicos el níquel disuelto, puede formar complejos y ligarse a la materia orgánica. Este

elemento y sus diferentes compuestos, se encuentran ampliamente distribuidos en el ambiente, incluyendo plantas y animales usados para el consumo humano, (INHEM, 1992). Diversos efectos tóxicos han sido relacionados con la exposición a níquel o sus compuestos. Estos pueden ser de tipo agudo o crónico, relacionados con el tipo de compuestos y las características de la exposición. El contacto dérmico puede dar lugar a dermatitis en los sitios de piel descubierta y la inhalación ocasiona irritación del tracto respiratorio y asma. Aunque algunas, y quizás todas las formas de níquel pueden ser carcinógenas, con los niveles normales de exposición en muchos sectores de la industria de este metal hay un riesgo pequeño o no detectable, entre ellos se encuentran algunos procesos que en el pasado estaban asociados con un riesgo elevado de cáncer pulmonar y nasal. Se ha reportado que exposiciones prolongadas a níquel soluble a concentraciones del orden de 1 mg/m3 puede causar marcado incremento en el riesgo relativo de cáncer pulmonar, pero el riesgo relativo en trabajadores expuestos a niveles medios de níquel metálico de cerca de 0.5 mg/m3 es de aproximadamente 1.0, (INEHM, 1992). El riesgo de cáncer, para un nivel de exposición dado, parece ser superior para los compuestos de níquel metálico y posiblemente para otras formas. El níquel es un elemento que se encuentra por doquier, los suelos típicos contienen entre 10 y 100 mg de níquel por Kg. Muchas sales de níquel son solubles en el agua, por lo que puede dar origen a la contaminación de este recurso; ha habido problemas importantes relacionados con la descarga industrial de efluentes que contienen compuestos de níquel, en cursos de agua. Se tienen informes de niveles de níquel que han alcanzado hasta 1 mg/L (1ppm) en aguas superficiales. El tratamiento convencional del agua remueve algo de níquel, de manera que los niveles de agua tratada son generalmente más bajos que los de agua sometida a tratamiento. En algunos estudios globales se han podido identificar los niveles de níquel, especialmente cuando las instalaciones interiores se emplean piezas niqueladas. En muy raras ocasiones se hallaron niveles en el agua potable que llegaron a los 0.5 mg/L. Si se supone que el consumo de agua es de 2 litros al día, la exposición humana al níquel por esta vía no excedería de ordinario de 10-20 microg/dia, (INEHM, 1992). El níquel es un elemento relativamente tóxico, pero el nivel que suelen hallarse en los alimentos y el agua no se consideran como una amenaza seria para la salud. Sin embargo, en estudios preliminares realizados con animales, se ha comprobado que las dosis elevadas(1600 mg/Kg en la dieta) producían efectos tóxicos mínimos (disminuyo él número de crías de ratones destetados). Dichos efectos no pudieron ser verificados en otros estudios posteriores efectuados sobre la reproducción de tres generaciones, durante las cuales las ratas y ratones bebieron agua potable que contenía 5 mg de níquel por litro durante todo su ciclo vital, sin que se presentaran efectos adversos, (INEHM, 1992). Se ha comprobado que ciertos compuestos de níquel son carcinógenos, en experimentos con animales. No obstante, normalmente no se considera que los compuestos solubles de níquel

sean carcinógenos ni para las personas ni para los animales. Al igual que ocurre con otros cationes bivalentes, el níquel puede reaccionar con el DNA, y cuando las concentraciones son altas, puede producirse daño que afecte a este. Como quedo demostrado en pruebas de mutagenicidad realizadas en vitro, (INHEM, 1992). En 1987-1988, en la región de Moa, extremo oriental de cuba, se estudiaron las concentraciones de níquel en el agua de cinco fuentes de abasto para consumo de la población. Las medianas de las concentraciones detectadas fueron de 0.017-0.045 mg/L. La norma vigente en el país establece una CMA = 0.02 mg/L, por lo que los niveles, en general, fueron altos, (INEHM, 1992). 9. Cobre El cobre (Cu) fue uno de los primeros metales usados por el hombre en estado puro, por la fácil extracción de sus minerales. La contaminación ambiental por cobre es poco frecuente. Se ha detectado en aguas que discurren próximas a yacimientos, así como terrenos y plantas cercanas o sometidas a tratamientos agrícolas con sales cúpricas, dadas sus aplicaciones como: pesticidas, herbicidas y plaguicidas. El cobre puede determinarse fácilmente en muestras contaminadas mediante la técnica de absorción atómica en llama y por emisión por plasma (ICP). Sin embargo, en numerosas muestra ambiental el cobre se presenta a concentraciones inferiores al límite de detección de esta técnica, El cobre es un nutriente esencial. Existen evidencias de que la ingestión de cobre es inferior a la requerida para una optima nutrición humana. La concentración del cobre en la superficie terrestre se estima en 50 mg/Kg. La forma química en que se encuentra el mismo en el agua no esta totalmente determinada, se presume que se encuentre en forma oxidada, Cu+2 (ion cúprico) combinado con diferentes enlaces orgánicos. Su concentración, tanto en agua como en alimentos, es extremadamente variable. En algunos estudios se ha reportado un contenido medio de 60-150 microg/L en las aguas, (INHEM, 1992). Aunque no esta definida una RDA para el cobre, se ha estimado por varios autores como adecuada una ingestión de 2-3 mg/dia. La ingestión de 1.3 a 2 mg puede ser suficiente para mantener el balance nutricional en niñas adolescentes y en adultos de ambos sexos, según reportes de la National Academy of Sciencies de los Estados Unidos, (INHEM, 1992). El tracto gastrointestinal constituye una excelente barrera a la toxicidad del cobre por la vía oral. Si asumimos una concentración de cobre de 0.1 mg/L en el agua de bebida, un hombre ingiere 0.2 mg de cobre, que equivalen a una contribución entre 6 y 10 5 de lo estimado como adecuado. En aguas con concentraciones mayores, esta puede aportar hasta un 40 % de los requerimientos, (INHEM, 1992).

10. Norma Oficial Mexicana

La Norma Oficial Mexicana, PROY-127-SSA1-250-2007, modifica a la Norma NOM-127SSA1-1994-SALUD. Para uso y consumo humano establece límites máximos permisibles de la calidad del agua (www.cofemermin.gob.mx). Cuadro: Límites máximos permisibles de metales y metaloides en agua PRY-NOM-SSA1-250-2007

Unidades Mg/L = ppm

Límite máximo permisible

Aluminio

mg/L

0,20

Arsénico

mg/L

0,01

Antimonio

mg/L

0,02

Bario

mg/L

0,70

Boro

mg/L

0,50

Cadmio

mg/L

0,003

Cobre

mg/L

2,00

Cromo

mg/L

0,05

Hierro

mg/L

0,30

Manganeso

mg/L

0,15

Mercurio

mg/L

0,001

Molibdeno

mg/L

0,07

Níquel

mg/L

0,02

Plomo

mg/L

0,01

Selenio

mg/L

0,01

PARÁMETROS

Cuadro: Contaminantes inorgánicos comunes que causan enfermedades.

Contaminante inorgánico

Fuente principal

Esfera más afectada

Efectos primarios en la salud

Arsénico

Beneficio menas, Refinación Plaguicidas

de

Aire, agua

Envenenamiento Trastornos gastrointestinales Parálisis de miembros inferiores

Plomo

Gasolina plomo, Baterías Soldaduras Aleaciones ferrosas

con

Aire, alimentos, agua

Daña el sistema nerviosos y la síntesis de glóbulos rojos de la sangre, depende de la exposición

no

Cadmio

Talleres: de galvanoplastía Fabricantes de baterías

Aire, alimentos, agua

Dolor en articulaciones Afecciones pulmonares y renales

Mercurio

Forma inorgánica: Artículos eléctricos Industria de cloro/álcali Forma orgánica: plaguicidas Funguicidas

Agua, alimentos

Inorgánico: Trastornos del sistema nervioso central, posible psicósis Orgánico: adormecimiento, dificultades para hablar, parálisis, deformidad, muerte

Cobre

Beneficio menas Fundición ferrosa

Agua Alimentos

Fiebre Naucea Lesión renal Asma pulmonar Afecta el metabolismo

Agua alimentos

Envenenamiento agudo Destruye las células del organismo Cáncer pulmonar Hepatitis Naucea

Cromo

de no

Industrias del acero Fundiciones Galvanoplastía Curtiduría

Vómito Dermatítis Zinc

Níquel

Fundiciones Aleaciones ferrosas Galvanizado Talleres soldadura

no

Agua Aire Alimentos

Lesiones en vías respiratorias Dolores musculares Efisema pulmonar Naucea Vómitos

Aire Agua alimentos

Dermatitis Asma Cáncer pulmonar Toxicidad oral

de

Fundiciones Talleres de: recubrimientos

VALORACION DE RIESGOS

Seguimos el método general de evaluación propuesto por el INSHT, el cual lleva a cabo una estimación del riesgo, es decir, para cada peligro detectado debe estimarse el riesgo y determinar la severidad del daño y la probabilidad de que ocurra. Severidad del daño: Leve 

Daños superficiales: cortes y contusiones pequeñas, irritación de los ojos. Molestias, fatiga, malestar. Grave



Quemaduras, conmociones, torceduras importantes, fracturas menores, etc. Sordera, dermatitis, asma, trastornos musculoesqueléticos. Muy grave



Amputaciones, fracturas mayores, envenenamientos, lesiones múltiples, lesiones fatales. Cáncer, otras enfermedades que acortan severamente la vida, enfermedades agudas. Probabilidad que ocurra el daño: Improbable



Extremadamente raro, no ha ocurrido hasta ahora. Posible



Sería una secuencia o consecuencia extraña, pero probable. Se sabe que ha ocurrido en alguna parte. Probable



No sería nada extraño. Ha ocurrido en algunas ocasiones. Inevitable



Es el resultado más probable y esperado si se presenta la situación de riesgo. Si se presenta la exposición, ocurrirá a largo plazo. Evaluación del riesgo: La suma de los valores asignados a cada riesgo para severidad del daño, probabilidad de que ocurra y el criterio de los técnicos nos da la valoración: irrelevante, muy bajo, bajo, medio, alto, muy alto y extremadamente alto, la cual nos determina su tolerabilidad y el nivel de acción requerido. La evaluación es un proceso continuo y, en todo caso, se someterá a consideración y se revisa, si es necesario, a raíz de los daños para la salud que se hayan producido. Además, se realizan evaluaciones periódicas de las condiciones de trabajo y de la actividad del personal en la prestación de los servicios, teniendo en cuenta, en particular, el deterioro por el transcurso del tiempo de los elementos que integran la actividad productiva y para detectar situaciones potencialmente peligrosas de manera continuada. Igualmente, se llevan a cabo evaluaciones a raíz de la adquisición de equipos de trabajo, de sustancias o preparados químicos, la introducción de nuevas tecnologías, la modificación en el acondicionamiento de los lugares de trabajo, el cambio en las condiciones de trabajo o la incorporación de una persona, las características personales o estado biológico conocido lo hagan especialmente sensible a las condiciones del lugar.

Evaluación de riesgos

La evaluación de riesgo es probablemente el paso más importante en un proceso de gestión de riesgos, y también el paso más difícil y con mayor posibilidad de cometer errores. Una vez que los riesgos han sido identificados y evaluados, los pasos subsiguientes para prevenir que ellos ocurran, protegerse contra ellos o mitigar sus consecuencias son mucho más programáticos. Parte de la dificultad en la gestión de riesgos es que la medición de los dos parámetros que determinan el riesgo es muy difícil, por lo cual se dice que es un proceso subjetivo. La incertidumbre asociada a la medición de cada uno de los dos parámetros (L y p) es por lo general grande. La gestión de riesgo también sería más simple si fuera posible contar con una única métrica que refleje en la medición toda la información disponible. Sin embargo, esto no es posible, ya que se trata de medir dos cantidades. Un riesgo con gran magnitud de pérdida o daño y una baja probabilidad de ocurrencia debe ser tratado en forma distinta que un riesgo con una reducida magnitud de pérdida o daño y una alta probabilidad de ocurrencia. En teoría los dos riesgos indicados poseen una idéntica prioridad para su tratamiento, pero en la práctica es bastante difícil gestionarlos cuando se hace frente a limitaciones en los recursos disponibles, especialmente tiempo para llevar a cabo el proceso de gestión de riesgo. Índice de morbilidad

Se entiende por morbilidad la cantidad de individuos considerados enfermos o que son víctimas de una enfermedad en un espacio y tiempo determinado. La morbilidad es un dato estadístico importante para comprender la evolución o retroceso de alguna enfermedad, las razones de su surgimiento y las posibles soluciones. En el sentido de la epidemiología se puede ampliar al estudio y cuantificación de la presencia y efectos de alguna enfermedad en una población.