Recursos Para Gestionar La Ignorancia

miércoles, 28 de enero del 2009 | la voz de la escuela

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> VALOR 4. CONOCIMIENTO CIENTÍFICO

Recursos para gestionar la ignorancia La duda y el reconocimiento de la propia ignorancia constituyen un aspecto fundamental del pensamiento científico, pero el sistema educativo no suele prestarles demasiada atención en sus programas Los temarios oficiales del sistema educativo abordan la ciencia como una especie de juego de la oca que va de un genio a otro, de un descubrimiento al siguiente. Nada hay de malo en dirigir la luz hacia los éxitos, pero olvidar que el día a día de la investigación está lleno de incertidumbres y discusiones puede dar lugar a una imagen irreal de la ciencia. Afortunadamente, los medios de comunicación matizan esa imagen triunfalista informándonos sobre las dificultades y los fracasos del trabajo de los científicos. A continuación te proponemos algunos recursos para aprender a gestionar la ignorancia, que puede ser otra forma de definir el aprendizaje.

1. DUDA DE TUS SENTIDOS «Lo vi con mis propios ojos», decimos cuando estamos completamente seguros de algo. Y sin embargo, nada merece menos confianza que nuestros sentidos, y en particular, nuestra vista. Los neurocientíficos han demostrado que el cerebro completa la información que le llega de los ojos recurriendo a la experiencia y la intuición, pero en ese proceso se producen muchos errores que dan lugar, por ejemplo, a las ilusiones visuales. ■ En este vídeo aparecen dos equipos, uno con camiseta blanca y otro con camiseta negra, pasándose sendas pelotas de baloncesto. El objetivo es contar el número de pases que se hace el equipo con camiseta blanca sin detener el vídeo: http://viscog.beckman.uiuc.edu/flashmovie/ 15.php ■ Observa detenidamente esta imagen. ¿Percibes algún tipo de movimiento? ¿Es real o ilusorio?

http://www.psy.ritsumei.ac.jp/~akitaoka/ rotsnakes11e.html ■ ¿Ves algo extraño en este vídeo? http://viscog.beckman.uiuc.edu/flashmovie/ 23.php Si no notas nada, prueba con este otro: http://viscog.beckman.uiuc.edu/flashmovie/ 10.php

2. EL FIN DE LA CIENCIA A finales del siglo XIX los físicos habían logrado explicar la fuerza de la gravedad, el comportamiento de la luz, el calor y la electricidad. Parecía que todas las preguntas que pudiesen hacerse estaban ya resueltas, y que su ciencia estaba agotada. Sin embargo, una generación de científicos jóvenes dispuestos a reconocer su ignorancia sobre algunos fenómenos que no estaban demasiado bien explicados abrió las puertas a una sucesión de hallazgos que revolucionaron nuestra concepción del mundo, entre ellos la radiactividad, la física cuántica o la relatividad. ■ Aquí tienes una lista con algunos problemas científicos que todavía siguen abiertos. ¿Qué mejoras (y efectos negativos) podría traernos su solución? ■ http://es.wikipedia.org/wiki/Problemas_ no_resueltos_de_la_física ■ http://es.wikipedia.org/wiki/Problemas_ no_resueltos_de_la_química ■ http://en.wikipedia.org/wiki/Unsolved_problems_in_neuroscience (en inglés) 3. ESTIMAR Una forma ingeniosa de empezar a explorar un problema consiste en imaginar qué aspecto tendrá la solución. Por ejemplo, ¿cuánto dinero nos tocaría si en lugar de dárselo a los bancos

Arriba, ruedas que parecen moverse. Abajo, capturas de vídeo que demuestran que nuestra vista no es muy de fiar

el Gobierno repartiese entre todos los españoles los 100.000 millones de euros de los que tanto se ha hablado a finales del año pasado? Sin hacer las cuentas y aplicando el sentido común, ¿dirías que el resultado está más cerca de 10, de 2.000 o de 2 millones de euros? ■ A veces se nos presentan problemas cuya solución es difícil de estimar. Este que te planteamos es todo un clásico. Imaginando que la Tierra es perfectamente esférica y que la rodeamos por el ecuador con una cuerda bien ceñida, ¿cuánto se separaría la cuerda de la superficie si alargásemos su longitud en 1 metro?

4. CUIDADO CON LOS PREJUICIOS Todo el mundo sabe que el número de partos aumenta con la luna llena, ¿no es así? Pues no. Esa creencia es solo un prejuicio compartido incluso por muchos médicos, aunque las estadísticas demuestren una y otra vez que la fase de la luna nada tiene que ver con la frecuencia de alumbramientos, como explica esta información del periódico: ■ http://www.lavozdegalicia.es/vigo/2008/ 04/08/0003_6715357.htm

Algunos prejuicios han logrado asentarse en las fronteras de la ciencia, por ejemplo las teorías del médico alemán Samuel Hahneman que dieron lugar a la homeopatía, una práctica que ha logrado perpetuarse hasta nuestros días a pesar de no haber podido demostrar científicamente la eficacia de sus remedios. Otro caso de interés histórico es el del biólogo Trofim Lysenko, cuyas disparatadas teorías sobre la mejora del rendimiento agrícola fueron adoptadas como dogma científico durante el régimen soviético por el simple motivo de que resultaban afines a la ideología comunista. ■ La Wikipedia tiene un interesante artículo sobre seudociencias, en el que además de una lista de las más populares se analizan las características comunes que permiten identificarlas como tales: http://es.wikipedia.org/wiki/Pseudociencia# Caracter.C3.ADsticas_de_las_pseudociencias

> Marcos Pérez

Galileo y Darwin, dos hitos para la humanidad En el 2009 celebramos los 400 años de las primeras observaciones de Galileo con el telescopio y los 150 años de la publicación de «El origen de las especies», la obra en la que Darwin dio a conocer su teoría de la evolución. Estos hallazgos dieron lugar a auténticas revoluciones: el primero, al desalojar a la humanidad de su posición privilegiada en el centro del universo; y el segundo, al convertirnos en una más de las especies que pueblan el planeta, fruto

de un proceso de evolución incompatible con la creencia de que somos los escogidos de la Creación. Sin embargo, se enfrentaban de forma distinta a sus propias dudas. El carácter orgulloso de Galileo lo llevó a exigir que se adecuase el contenido de la Biblia al modelo heliocéntrico, aunque todavía no disponía de pruebas irrefutables. Por el contrario, la prudencia de Darwin lo llevó a esperar veinte años para dar a conocer

la teoría de la evolución. ■ Esta entrada en un blog firmado por

El Paleofreak propone unas interesantes reflexiones para seguir la discusión: http://paleofreak.blogalia.com// historias/54911 ■ Esta información del periódico evidencia que los científicos también pueden tener opiniones al margen de la ciencia. http://www.lavozdegalicia.es/sociedad/ 2008/09/13/0003_7135683.htm

Darwin y Galileo, dos científicos que presentaron sus descubrimientos con talantes muy diferentes