¿Qué es una epopeya? Conocida como la predecesora de la novela por su carácter narrativo, la epopeya es el relato épico de una historia representada a manera de prosa o verso. Se centra en la exposición de hechos trascendentales en la vida de un pueblo o un personaje heroico.
Se puede definir también como un poema extenso que narra la historia de un héroe virtuoso, que representa todo lo admirable en la cultura de un pueblo, y de cómo logra manejar guerras o contrariedades en las que se ve envuelto, siendo siempre un modelo ejemplar.
Origen de la epopeya En una época en la que la lectura y la escritura no eran muy comunes en la sociedad, los relatos y poemas solían transmitirse de manera oral, es por esto que la epopeya tiene sus orígenes en la poesía oral.
Este poema épico fue inicialmente creado para moldear y brindar entretenimiento a una sociedad en la que los guerreros y sacerdotes eran las mayores representaciones de poder. Debido a esto, gran parte de los relatos se basan en hazañas maravillosas que realizaban héroes, casi dioses o de sus encuentros con divinidades.
La epopeya griega es reconocida como la más básica en el desarrollo de este poema épico, considerando a Homero como el primer autor, por lo cual se presumen que ninguna de las epopeyas conocidas sean una versión virgen de la original.
Tipos de epopeya Cada región del planeta posee sus costumbres y tradiciones, por lo cual es lógico que la cultura afecte la narrativa de sus obras. Existen diversos tipos de epopeya y se pueden clasificar según sus orígenes. Las más destacadas se describen a continuación.
Epopeya semítica antigua Se trata de la obra épica más antigua del mundo, la cual relataba el enfrentamiento entre dos héroes, uno que representaba los valores ciudadanos y otro, los valores naturales y rurales. El relato épico muestra cómo los dos hombres fueron creados para ser enemigos. Sin embargo, se vuelven grandes compañeros, llegando al punto en que uno de los héroes baja al inframundo en un intento desesperado de devolverle la vida a su amigo. La obra muestra y enfatiza cómo un hombre puede transformarse casi en un ser divino, pero nunca en un dios.
Epopeya griega Esencialmente obras escritas por Homero, aunque se presume que este solo recopiló poemas épicos orales que había para la época. Se destacan La Ilíada, Posthoméricas y La Odisea, relatos que giraban en torno de guerras y conflictos entre reinos y que mostraban héroes en viajes llenos de aventuras y adversidades que logran superar.
Fuga de Troya por Federico Barocci
Epopeya romana Teniendo como principal obra la Eneida, la epopeya romana tiene su origen en el siglo I a.C. por encargo del emperador Augusto, el cual quería una obra que diera un origen imponente al imperio que éste iniciaba. De esta epopeya se distinguen tres subgéneros reconocidos.
Legendaria: se caracteriza por ocurrir en períodos de tiempo muy antiguos, antes de cualquier evento histórico confirmado, lo cual permite el uso de elementos maravillosos e intervenciones divinas. Semi-histórica: narran sucesos más recientes, pero con intervenciones de dioses en la forma de simbologías religiosas. Histórica: cuenta historias puramente humanas, resaltando el realismo y evitando cualquier presencia de divinidad en la narrativa. Epopeya persa Teniendo como obra estandarte el Libro de los Reyes, poema épico que data del siglo X a.C., narran y representan la procedencia del pueblo iraní. Por esta razón, la epopeya persa es de gran orgullo en la identidad nacional.
Epopeya oriental Centradas en los combates samuráis y la lucha por el poder entre dos clanes militares. Se considera como una pieza fundamental en la literatura japonesa posterior, debido a la presencia de sus guerreros heroicos, sus emperadores y damas tristes, entre muchos otros personajes.
Epopeya indostánica
Este tipo de epopeya es característica de la India. Se basa en relatos de origen histórico que muestran narraciones religiosas con conclusiones que dejan un mensaje moralizante. Sus principales obras son El Mahabharata y El Ramayana.
Epopeya hispánica En la misma época del imperio romano existían autores hispanos que también estaban creando poemas épicos donde narraban las historias de caballeros, sobre el honor, la cobardía y sobre la conquista. En la Edad Media se destacaron los relatos compuestos en latín, mientras que en el Renacimiento, con la conquista de Hispanoamérica, se generaron grandes poemas de encuentros culturales y de conquistas.
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