Tema: Panspermia Categoria: Origenes
Biblioteka Desorganizada JDLR Semana 1| Publicacion 1| Fecha: 02/16/07
Que es Panspermia? La vida en las estrellas Panspermia es la hipotesis que sugiere que las "semillas" o la esencia de la vida prevalecen diseminadas por todo el universo y que la vida comenzo en la Tierra gracias a la llegada de tales semillas a nuestro planeta. Esta hipotesis en teoria supone que la tierra habria sido sembrada de microorganismos extraterrestres, y que para tal realizacion la vida tuvo que haber venido de otro planeta en forma de germenes o esporas, transportados por meteoritos u otros medios. Estas ideas tienen su origen en algunas de las consideraciones del filosofo griego Anaxagoras, sin embargo otros aseguran que la idea original fue propuesta por el cientifico suizo Svante Arrhenius (1859-1927), que obtuvo el premio novel de la Fisica en 1903, por su investigacion en los iones y tambien penso que quiza las bacterias pudieron realizar un viaje intergalactico. El fruto de su amplio trabajo en esta idea fue que para el la vida se transporta en el espacio bajo la forma de esporas, organismos vivos microscopicos capaces de dar nacimiento a nuevos microorganismos despues de la diseminacion. Las esporas viajarian por el espacion interestelar, empujadas por la presion luminosa de las estrellas. En otras palabras, el viento solar proporcionaria la vida en la tierra. La idea era atractiva, y ante todo por el reciente descubrimiento sobre la naturaleza de la presion luminosa, ya que gracias a esta propiedad la luz de las estrellas es capaz de propulsar microparticulas, e incluso esporas, en el espacio y permitir un libre desplazamiento de microorganismos por el a travez del firmamento. A partir de tal concepto, diversos datos mas se fueron acumulando hasta formar la teoria de la panspermia como se conoce hoy dia. Se ha hablado de que las bacterias pudieron llegar a la tierra sobre la cola de los cometas, quizas meteoritos procedentes de Marte, e incluso naves robotizadas, haciendo perder esta ultima el romanticismo del devenir de la naturaleza. De cualquier forma, la tierra es hasta ahora el unico planeta conocido con las condiciones apropiadas para albergar la vida. Todo esto sin duda, pensaria usted, suena un poco descabellado. Pero la vedad es que hay suficientes razones para considerar la teoria de la panspermia como un hecho posible, dadas las condiciones adecuadas, metodos de simulacion, y por supuesto, un sustento de evidencia factible. Precisamente esto ultimo ocurrio el pasado año de 2001. Kerala es un estado de la India, donde en el lapso de los meses de Julio a Septiembre de 2001 ocurrio un insolito fenomeno de lluvia roja. Y aunque la noticia paso desapercibida ante los principales medios de comunicacion, se trata de la primera evidencia de un cumulo de “celulas” bacterianas a una altura de 41 kilometros de la superficie terrestre.
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El astronomo David Darling, en una conferencia presentada para el auditorio del programa de Costa-a-Costa de Los Angeles, en Estados Unidos, dio su version de los hechos, via telefonica desde Inglaterra, con el tema referenta a la lluvia roja y el ADN: “La lluvia roja es lo que cayo en el estado de Kerala, India, en el 2001. [Cierto laboratorio Ingles] pretende haber encountered ADN en las manchas de la sustancia roja recuperada de la lluvia. Es una noticia insolita y en realidad nadie sabe como terminara…” Todo comenzo un dia de verano de ese año cuando empezo a llover una serie de chubascos de gotas coloreadas que, se dice, llegaba a confundirse con sangre. La gente la colecto en cubos, y testimonios cuentan que esta manchaba las ropas y marchitaba las hojas de los arboles. Continuo lloviendo en rojo a intervalos menores durante los siguientes dos meses. La primera explicacion posible era que la coloracion se debia a arena que habia sido transportada por los vientos proveniences de Arabia. Por otra parte, los analisis concluian realmente celulas biologicas, con paredes espesas y una estructura interna.
Como es posible? Aun es dificil explicar como es que celulas hubiesen llegado ahi, ya que un fenomeno natural dificilmente puede alcanzar la citada altitud. Una teoria radical parece llegarnos desde la India misma. El cientifico Godfrey Louis, de la Universidad de Kerala, quien tambien investigo sobre la lluvia roja, esta convencido de que todo esto vino desde el espacio. El y un estudiante recogieron muestras de la region e hicieron entrevistas a varios testigos presenciales. Segun comenta: solo unas horas antes de que se soltara la primera lluvia, algunas personas esucharon un tronido fuerte y vieron un enorme flash. Luis cree que tal vez un meteorito fue la causa, procediendo de un cometa y que este llevaria las celulas para posteriormente caer en la superficie de la tierra. Luis y sus estudiantes concluyeron que las celulas provinieron del espacio exterior a travez de un cometa, lo cual, en sintesis, significa que la lluvia roja sobre Kerala seria una prueba de la Panspermia. Y aunque pudiera parecer dramatico, la idea basica tiene sentido, pues la Panspermia es algo que ya no causa risa en la comunidad scientific hoy en dia. Como prestacion a esta hipotesis tenemos los meteoritos que fueron desprendidos de marte para caer en la tierra; puede que el mecanismo en viseversa hubiera ocurrido a traves del tiempo tambien. Ademas, la evidencia de que las esporas podrian sobrevivir a un viaje de muchos miles de años, desde un planeta a otro, corrobora el pensar sobre esta hipotesis. El unico problema es que muchos cientificos encuentran dificil aceptar que la lluvia roja fuese extraterrestre. Un dato curioso y todavia controvertido es que las celulas carecian de ADN, con un aspecto muy similar a las celulas rojas de la sangre humana, conocidas con el nombre de eritrocito o globulos rojos. Pero este hecho aun esta muy debatido entre la comunidad cienfitica. 2 URL: http://jdlr-panspermia.blogspot.com
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La Controversia… Los dos cientificos mas prominentes que apoyan la teoria de la panspermia en la actualidad son Fred Hoyle y Chandra Wickramasinghe, de la Universidad de Cardiff en Gales, Inglaterra. Ambos trabajaron juntos desde los años 1970’s en adelante y, aun despues de la muerte de Hoyle, Chandra y sus colegas universitarios continuan su campaña para convencer al mundo de que la vida no solo llego procedente del espacio, sino que continua llegando a la atmosfera de la tierra, de manera regular por cierto. Chandra fue el autor del descubrimiento de la lluvia extraña sobre Kerala, algo que dio paso a la noticia y en la cual describio que son bastante parecidas a las bacterias terrestres. El mismo afirma haber encontrado ADN en las celulas de dicha lluvia. Esto es negado por el microbiologo Milton Wainwrigh, quien no hallo rastros de ADN y que afirma que la lluvia roja provino de algas desde el suelo. Sin embargo, dicha hipotesis no es sustentable por la masa de la lluvia, que se calcula en 50 toneladas. Tiempo despues, un estudio realizado por gobierno de la India concluiria que las particulas eran celulas de algas que de algun modo habian sido lanzadas a los estratos de la atmosfera y depositadas mas tarde en la lluvia. Se debe observar tambien que las celulas de algas u hongos tienen ADN. Es importante mencionar que la teoria en escencia no ha cambiado: celulas de algas o algun tipo de hongo que fue absorbido hacia la atmosfera y termino en la lluvia. Pero existen graves problemas al respecto en esta teoria: Por principio, no existe ningun dato o pista historia que nos lleve a concluir que esto haya ocurrido alguna vez en el pasado. Segundo, es la cantidad de lluvia. A quien se le puede ocurrir, siquiera pensar, que 50 toneladas de particulas pueden caer en un mismo sitio, en un lapso de dos meses, que se puede confundir con celulas humanas, y que por consanguine sea algo totalmente normal? Eso es una locura, puesto que la cantidad de algas a crecer para producir cincuenta toneladas de celulas y ser lanzadas a la atmosfera de una vez es una idea absurda. Muchos cientificos afirman que al contacto con la atmosfera, las bacterias o esporas provocaria su destruccion, sin embargo la NASA (Agencia Nacional del Espacio y Aeronautica, por sus siglas en Ingles) publico un trabajo llamado Era Johnny Appleseed un cometa? En el que simularon el choque de un cometa contra la tierra que transportara una solucion de aminoacidos. En el experimento muchos de estos aminoacidos se destruyeron, pero no todos, resultando en la asociacion de muchos peptidos. Existen evidencias de bacterias capaces de sobrevivir largos periodos de tiempo incluso en el espacio exterior, lo que apoyaria el mecanismo subyacente de este proceso. Estudios recientes en la India apoyan la hipotesis. Otros han hallado bacterias en la atmosfera a altitudes de mas de 40 km donde, aunque no se espera que se produzcan mezclas con capas inferiores, pueden haber llegado desde estas. Bacterias Streptococcus mitis que fueron llevadas a la Luna por accidente en la Surveyor 3 en 1967, pudieron ser revividas 3 URL: http://jdlr-panspermia.blogspot.com
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sin dificultad cuando llegaron de vuelta a la Tierra tres años despues. Una posible consecuencia de la panspermia seria que la vida en todo el universo poseeria una base bioquimica similar, a menos que hubiera mas de una fuente original de vida. El mayor inconveniente de esta teoria es que no resuelve el problema inicial de como surgio la vida, si no que se limita a mover la responsabilidad del origen a otro lugar. Otra objecion a la panspermia es que las bacterias no sobrevivirian a las altisimas temperaturas y las fuerzas involucradas en un impacto contra la Tierra, aunque no se ha llegado aun a posiciones concluyentes en este punto (ni a favor ni en contra), pues se conocen algunas especies de bacterias extremofilas capaces de soportar condiciones de radiacion, temperatura y presion extremas que hacen pensar en que la vida pueda adquirir formas insospechadamente resistentes. Aunque la acaloradas opiniones y riñas sobre el contenido no han cesado, lo que realmente sorprenderia a los investigadores seria celulas, de por si alienigenas, sin ADN. No hay celula que no contenga el acido desoxirribonucleico y se mantenga viva, salvo por la excepcion de los eritrocitos, o celulas rojas, que contiene nuestra sangre. En conclusion, si se afirma que las celulas contienen dicho acido no pueden ser sangre, y si es sangre no pueden contener el acido. De modo que para concluir, si han encontrado el ADN en algunos estudios, pero no en otros. Por lo pronto este es un problema sin solucion. Muchos cientificos de renombre no se han apartado de la idea de que la vida viaje a traves del universo, por ejemplo Carl Sagan. Sin embargo, no olvidemos que solo las condiciones que ofrecia la tierra primigenia podrian permitir el desarrollo de la vida. Aunque parece aceptado que fueron las condiciones adecuadas de los primeros momentos de nuestro planeta para el desarrollo de la vida aun hay quienes piensan que esta idoneidad es igual de inverosímil que el hecho de pensar que la vida fue transportada en naves espaciales, o que se pudieran desarrollar formas de vida compleja a partir de otras mas sencillas es bastante inverosimil. La razon por la que optan por esta postura es que muchos cientificos piensan que la tierra no es lo suficientemente vieja como para ser capaz de soportar el desarrollo de formas de vida complejas, dando lugar a posibilidad de que ese desarrollo hubiera tenido lugar en estrellas o planetas mucho mas viejos, alcanzando en ellos la complejidad tecnica necesaria para luego ser transportados por seres extraterrestres a nuestro planeta. Esto tambien es inverosimil y nos quedan como agencia de transporte planetario los meteoritos. El meteorito ALH84001, generalmente considerado como originado en el planeta Marte, sugiere que contiene estructuras que podrian haber sido causadas por formas de vida microscopica. En estudio publicado en el numero de 27 de octubre de 2000 de Science, esta tambien publico que el mismo no llego a calentarse lo suficiente al entrar a la atmosfera, de manera que la vida que transportaba sobreviviria. Este trabajo abre de nuevo la posibilidad de que la vida haya viajado por el Universo en una busqueda aleatoria de aquellos sitios en los que poder enraizarse. No cabe duda de 4 URL: http://jdlr-panspermia.blogspot.com
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que aun nos queda un largo camino para recorrer en busca del entendimiento de nuestros origenes tanto como especie como forma de vida, sin necesidad de ir mas lejos. Fuentes: http://es.wikipedia.org/wiki/Panspermia http://www.biologia-en-internet.com/default.asp?Id=18&Fd=2 http://www.hispaseti.org/panspermia.php http://www.masternewmedia.org/es/2006/01/09/panspermia_dirigida_son_los_vientos.ht m Datos adicionales: http://www.panspermia.org/ http://arxiv.org/PS_cache/astro-ph/pdf/0601/0601022.pdf Fecha: Lunes, 05 de Febrero de 2007.
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