Propriedades

Propriedades Terapêuticas das Plantas •Adstringente: são as que contraem os tecidos; combatem doenças inflamatórias da boca, garganta, intestinos ou órgãos genitais. •Antipiréticas: são as que fazem baixar a febre. •Antissépticas: são as que desinfetam. •Aperientes: são as que abrem o apetite. •Béquicas: são as que combatem a tosse. •Calmantes (Sedativas): são as que agem sobre o sistema nervoso provocando calma ou sonolência. •Carminativas: são aquelas que combatem os gases estomacais ou intestinais. •Depurativas: são aquelas que purificam o sangue. •Desobstruentes: são as que combatem as obstruções intestinais, hepáticas, etc. •Diuréticas: são as que provocam a micção (urinar). •Emenagogas: são as que provocam aborto e regularizam a menstruação. •Eméticas: são as que provocam vômitos. •Emulientes: são as que amolecem os tecidos que foram endurecidos por abcessos, úceras, inflamações. •Estimulantes: são as que aumentam as energias das funções vitais. •Estomacais: são as que combatem o mal funcionamento do estômago. •Esurinas: são as que excitam a fome: •Expectorantes: são as que expulsam o catarro dos brônquios. •Hemostáticas: são aquelas que combatem hemorragias. •Purgativas (Laxativas): são as que provocam evacuações. •Resolutivas: são as que combatem inflamações. •Sudoríferas: são as que provocam suor. •Tônicas: são as que fortalecem o organismo. •Vermífugas: são as que combatem vermes intestinais. •Vulnerárias: são as que curam feridas. AGRIÃO - Nome Científico: Nasturtium officinale Características: O agrião é uma planta semiperene de crescimento vigoroso, que pode atingir até 60cm de altura. As folhas são verde-escuras, arredondadas e presas a um caule rastejante. Para se alimentar na água, possui uma série de pequenas raízes que ficam flutuando, enquanto outra raiz prende a planta ao chão. Alguns estudiosos afirmam que o agrião é originário da Europa, outros dizem que é do Chile. Indicações e Usos: É um excelente alimento para limpar as toxinas do corpo. Rico em vitaminas A e C, possui em sua composição também ferro, enxofre, fósforo e potássio. Dos talos às folhas, o agrião tem várias propriedades terapêuticas. Age como antiinflamatório nas colites. Combate o ácido úrico nos organismos sobrecarregados pela ingestão de muita carne, leite e ovos. Atua também nos casos de tuberculose, raquitismo, escorbuto e formação de pedras nos rins. Diminui, ainda os efeitos da nicotina. De preferência, o agrião deve ser consumido cru, pois suas propriedades tônicas e estimulantes abrem o apetite. Mastigado devagar, o agrião fortalece as gengivas e aumenta a salivação, favorecendo a digestão. O suco dos talos e folhas é ótimo para problemas nos rins, na pele e no aparelho respiratório. Para aliviar o catarro e as secreções de quem tem bronquite crônica, deve-se usar meio copo de suco puro todos os dias. Misturado com mel, é um xarope poderoso contra a tosse, uma fórmula já explorada pela indústria farmacêutica. Para o tratamento de colites e enfermidades do intestino grosso, recomenda-se uma mistura de sucos de agrião e rúcula. Também funciona como um excelente anticaspa e, se friccionado no couro cabeludo, age contra a queda de cabelos. Atenção: Não deve ser consumido em grandes quantidades pelas mulheres grávidas, pois pode

provocar aborto.

Por ser muito rico em fosfato, o consumo regular de agrião fortalece a memória. ALCAÇUZ - Nome Científico: Glycyrrhiza glabra Características: Originário da Europa, o alcaçuz é uma planta arbustiva, variando de 1 a 2m de altura. Está aclimatada no Brasil. Tem flores cor-de-rosa arroxeada, em pequenos cachos em forma de espiga, e o fruto é uma baga oblonga, comprida, contendo várias sementes. A raiz é cilíndrica, enegrecida, amarela por dentro e de sabor adocicado. Desenvolve-se em campos secos, arenosos ou pedregosos. Indicações e Usos: O suco do alcaçuz, de sabor adocicado, é bastante utilizado como edulcorante (corretivo de sabor) em preparados farmacêuticos e de confeitaria. A erva tem propriedades antiespasmódicas, diuréticas, antiinflamatórias, anti-sépticas e expectorantes. A medicina popular a utiliza no tratamento de úlceras pépticas, bronquites, tosses catarrais, rouquidão e acidez estomacal. Também pode ser empregado contra furunculoses. Externamente, por meio de bochechos, é utilizado contra inflamações bucais. Compressas de infusão da raiz auxiliam no tratamento da conjuntivite aguda.

Esta erva é muito apreciada para mascar por aqueles que pretendem abandonar o cigarro. ALCACHOFRA - Nome Científico: Cynara scolymus Características: Originária de solos mediterrâneos, a alcachofra é bastante cultivada no Brasil principalmente em regiões serranas. A planta vive por vários anos e atinge 1,2m de altura. Suas folhas formam um tufo com dois metros de largura. Ao centro desta folhagem, nascem hastes retas que sustentam um tipo de botão de flor comestível - a alcachofra propriamente dita. Indicações e Usos: Contém cinarina, uma substância amarga que estimula as secreções do fígado e da vesícula, e regulariza as funções desses dois importantes órgãos do aparelho digestivo. É conhecida a ação curativa da alcachofra na cirrose, icterícia, inflamações e cálculos na vesícula e insuficiência hepática. Tem ainda ação diurética (eliminando os excessos de água no organismo e favorecendo o funcionamento dos rins) e hipoglicemiante, ou seja, excelente alimento para os diabéticos. Rica em ferro, é preciosa no restabelecimento dos que sofrem de anemia, debilidade geral e raquitismo. É rica também em tanino, substância fundamental no combate às diarréias. Reduz a taxa de uréia e colesterol do sangue. Por ter alta concentração de vitaminas A e C, previne contra gripes.

A alcachofra não deve ser consumida por mulheres que estejam amamentando, pois ela reduz a secreção de leite. ALECRIM - Nome Científico: Lavandula officinalis Características: Oriunda do Mediterrâneo, a alfazema foi trazida para a América pelos colonizadores, sendo aclimatada no Brasil. Tem aroma suave, haste ereta e densa ramagem. Suas folhas são longas e finas, cobertas de pêlo esbranquiçados na face inferior. As flores, azulvioláceas, reúnem-se em espigas terminais. Todas as partes da planta são perfumadas, mas principalmente as flores, que contém um azeite volátil. Também chamada de lavanda. Indicações e Usos: Na Antigüidade, a alfazema era uma das principais ervas utilizadas nos banhos dos gregos e romanos. Como remédio, suas aplicações são muitas. É uma erva tônica, antimicrobiana, antiespasmódica, diurética e antipútrida. Seu chá é recomendado para dor de cabeça, enxaqueca, tontura, dor de garganta, tosse, coqueluche, faringite, laringite e asma. Indicada em casos de cistite e inflamações das vias urinárias. Tanto em chás como na forma de óleo essencial, esta erva acalma o sistema nervoso e facilita o bom sono. É recomendada também para combater vertigens, leucorréia e paralisações da língua. Combate cólicas e gases dos bebês recém-nascidos. Para uso externo, é empregada contra o reumatismo. Gargarejos feito com a decocção das flores alivia a dor de dente.

O suave aroma da alfazema faz com que ela seja amplamente utilizada no preparo de sachês, sabonetes e perfumes. ALFAZEMA - Nome Científico: Rosmarinus officinalis Características: Nativo da região do Mediterrâneo, o alecrim é empregado na medicina natural

desde a Antiguidade. Sua altura varia de 0,50 a 2m. As folhas pequenas e finas são verdes na parte superior e verde-acinzentadas na inferior. Elas exalam forte e agradável aroma. As flores, brancas e rosadas, são muito procuradas pelas abelhas. Indicações e Usos: É uma erva de ótima qualidade como chá e tempero. Como tempero, além de dar um "realce" em certos pratos, tem também um importante papel na digestão dos alimentos. Como chá, o alecrim tem um sabor um pouco amargo e é quente, ou seja, tem uma ação fortificante e aquecedora sobre todo o organismo, particularmente o aparelho digestivo, revigorando, aumentando a disposição e a energia, agindo como um anti-depressivo nos casos de esgotamento físico e mental. Combate a diabetes e tem propriedades anti-reumáticas. Também ativa as funções do pâncreas e estimula a circulação. Externamente, serve para desinfetar feridas e ajudar na cicatrização. Como medicação, só se utilizam folhas de alecrim.

Ramos de alecrim fresco podem ser colocados em armários, junto às roupas, para repelir insetos. Nome Científico: Allium sativum Características: Desde o início da civilização humana, o alho exerce importante papel tanto na culinária quanto na Medicina. Originário provavelmente da Sicília ou da Ásia Ocidental, é utilizado há mais de 5 mil anos pelos hindus, árabes e egípcios. No Brasil, o alho chegou com os portugueses, na época do descobrimento. Pertence à mesma família da cebola e alho-poró. Sua planta pode medir de 50 a 70cm de altura, com folhas estreitas e alongadas. Indicações e Usos: Um dos temperos mais populares em todo o mundo, o alho possui excelentes propriedades curativas e preventivas de algumas doenças. O alho regula a gordura do sangue; equilibra a flora medicinal, impedindo o crescimento de bactérias indesejáveis; regula a glicose do sangue. Previne gripes e resfriados e é muito indicado para doenças catarrais como bronquite, asma, pneumonia e tuberculose. Poderoso desinfetante do organismo, combate toxinas intestinais e expulsa vermes (por meio de chás). É um tônico superestimulante para revitalizar pessoas esgotadas e enfraquecidas. Reduz a pressão alta e previne os tumores malignos e a arteriosclerose (endurecimento dos vasos sanguíneos). Desintoxica os fumantes e reduz os efeitos da poluição do ar. A Medicina Popular também comprova o uso externo do alho contra calos, verrugas, picadas de inseto e até sarna. Atenção:Comer alho em excesso pode causar dor de cabeça, no estômago, nos rins, provocar vômitos e até diarréia. Segundo os supersticiosos, o alho afasta maus-olhados e

energias negativas. ALHO PORÓ - Nome Científico: Allium porrum Características: Originário da Europa, o alho-poró é uma herbácea do mesmo gênero do alho e da cebola. A planta cresce em média 40 a 60cm de altura e tem um diâmetro entre três e seis centímetros. Suas folhas largas sobrepõem-se umas às outras na base da planta até formarem um talo redondo, que, ao encontrar a terra, torna-se bojudo. Em alguns aspectos lembra a planta do alho, mas não produz a "cabeça" ou bulbo com dentes. Indicações e Usos: Tem quase todas as qualidades e propriedades nutritivas do alho. É usado em sopas, refogados e saladas, e como acompanhamento de leguminosas e carnes. Quando consumido cru, o alho-poró possui grande quantidade de vitaminas C e B1. Cru ou cozido, é uma rica fonte de ferro e vitamina E. O chá desta planta, preparado com um bulbo em 250ml de água fervente por 10 minutos, possui propriedades diuréticas. Por este motivo, a medicina popular afirma que o alho-poró dissolve cálculos renais. Possui, também, pequenas quantidades de várias substâncias presentes na cebola. Por isso, em pequena escala, ajuda a baixar a taxa de colesterol e descongestiona as vias respiratórias.

Em algumas regiões do país, esta herbácea é conhecida como porro. ANETO - Nome Científico: Anethum graveolens Características: O aneto ou endro é uma planta herbácea, originária do sul da Europa e das regiões de clima temperado da África e Ásia, cultivada anualmente. Tem cheiro forte e sua altura pode variar de 20cm a 1m. Possui pequenas flores amarelas com pétalas enroladas para dentro.

O caule é fino, oco e externamente estriado com linhas verdes e brancas. As folhas são semelhantes às do funcho. O fruto tem de 4 a 6mm de comprimento e abriga duas sementes. Indicações e Usos: Tem sabor agradável, suave e um pouco picante, e dele se usam as folhas frescas e as sementes, tanto na culinária quanto na medicina caseira. Tem ação estimulante no aparelho digestivo e combate os gases intestinais. Na medicina caseira o aneto tem as mesmas aplicações que o funcho. Suas sementes em infusão são empregadas para combater cólicas (propriedades antiespasmódicas), acidez estomacal, gases (funciona como anti-séptico intestinal) e insônia. Favorece a lactação e atua como um sonífero natural. Nas inflamações do olho, recomendam-se compressas do chá das sementes. Popularmente, utiliza-se o aneto fervido em azeite de oliva e aplicado ainda quente sobre os furúnculos, o que amadurece-os para serem retirados e ainda alivia a dor.

As sementes do aneto são utilizadas também no preparo de conservas de pepino e para aromatizar xaropes e licores ARNICA - Nome Científico: Arnica montana Características: Originária das regiões montanhosas da Europa, a arnica tem tem rizomas (caules subterrâneos) e raízes perenes, com caules (talos) aéreos que se renovam a cada ano. Sua altura varia de 20 a 70 cm. As folhas chegam a ter 7cm de comprimento. As flores amarelas ou alaranjadas têm forma de margarida. A arnica aclimatou-se bem nas regiões montanhosas de Minas Gerais. Indicações e Usos: Tem propriedades anti-inflamatórias. Utilizada em tinturas e cataplasmas, é excelente no tratamento de emergência de choques e contusões, além de distensões musculares. A arnica é tóxica. Atenção: Não se aconselha, de forma alguma, esta erva para uso interno. As substâncias extraídas das flores e das raízes só devem ser prescritas por profissionais.

ARRUDA - Nome Científico: Ruta graveolens Características: A arruda é um arbusto, originário so sul da Europa e norte da África, que pode chegar a 1,5m de altura. Tem muitos ramos e folhas ovais e pequenas, de cor verdeacinzentado. As flores, de pétalas amarelo-esverdeadas, reúnem-se em terminais. O fruto é uma cápsula onde ficam as sementes pardas e rugosas. No país, conquistou o título de erva purificadora, que limpa ambientes, atrai bons fluidos e afasta maus-olhados. Na Idade Média, acreditava-se que a arruda defendia as pessoas contra a peste negra. Indicações e Usos: Informações médicas recentes desaconselham totalmente o uso da arruda na medicina caseira, devido à alta toxicidade da planta. Ela serve para preparar medicamentos feitos por farmacêuticos, da medicina alopata ou homeopata. Ramos frescos da planta servem como repelente de pulgas, insetos e ratos. Atenção: O chá de suas folhas é empregado em várias regiões brasileiras no combate às cólicas menstruais. E justamente para estes casos é preciso tomar muito cuidado, pois a arruda pode provocar hemorragias graves e por vezes até a morte. Assim, não deve ser de forma alguma consumida durante a gravidez. Diz a crendice popular que a arruda tem o poder de

combater o mau-olhado. ARTEMISIA - Nome Científico: Artemisia vulgaris Características: Cultivada em quase todo o Brasil, esta erva tem vários nomes populares: erva-de-são-joão, artemigem e outros. Originariamente foi encontrada na Europa, na Ásia Central e na África do Norte. A planta, muito cheirosa, possui flores brancas com folhas recortadas e esbranquiçadas na face inferior. Pode ser praticamente rasteira, com 15cm de altura, ou crescer até um metro. Muito utilizada também como planta ornamental para jardins. Indicações e Usos: A raiz e a folha contêm óleo volátil e um princípio amargo que torna a artemísia útil como tônico estomacal, excitante, com propriedades antiespasmódicas e antihelmínticas. Ela é usada também para combater a histeria e as manifestações epilépticas, a icterícia e a diarréia. Tomado meia hora antes das refeições, o chá das folhas e flores da

artemísia tem efeito digestivo e alivia cólicas intestinais. Contra distúrbios menstruais, recomenda-se beber uma xícara deste chá durante os sete dias que antecedem a menstruação. Devido a alta toxicidade contida no óleo essencial da planta, é necessário controle no seu uso e muito cuidado no excesso de doses. Atenção: Durante a gravidez, ou quando estiverem amamentando, as mulheres devem evitar o consumo da artemísia.

A raiz desta erva, reduzidas a pó, serve para afastar as traças das roupas e dos livros. ASSA-PEIXE - - Nome Científico: Vernonia polyanthes Características: Tipicamente brasileiro, este arbusto cresce espontaneamente em toda a região Sudeste, além dos estados da Bahia, Mato-Grosso e Paraná. Nas terras onde cresce, recebeu várias denominações, como cambará-guaçu, cambará-branco e chimarrita. Planta arbustiva, perene, que pode atingir 5m de altura. Floresce de janeiro a março, e também de junho a agosto. Indicações e Usos: Esta planta é ótima para o tratamento de problemas respiratórios em geral, como gripes, bronquites e tosses. O chá das folhas é muito utilizado como expectorante e calmante de tosses. Por isso, recomenda-se bebê-lo (adoçado com mel), em casos de gripe ou bronquite. Por sua ação expectorante, a assa-peixe também auxilia o tratamento de pneumonia. Na medicina popular também é utilizado para combater hemorróidas e para banhos nas afecções do útero.

O assa-peixe ocorre em pastagens e áreas ácidas, a sol pleno, sendo indicativo de terras de baixa fertilidade. AVENCA - Nome Científico: Adiantum capillus veneris Características: A Ásia e o sul da Europa são os lugares de origem desta erva, também

chamada de cabelo-de-vênus ou avenca-do-canadá. Planta herbácea pequena, com altura variando entre 30 e 50cm, formando touceiras. Possui hastes e ramos marrons escuros, muito finos. Suas folhas são pecioladas e também muito finas. Bastante utilizada como planta ornamental, a avenca cresce bem em locais úmidos e onde a luz é escassa. Para uso fitoterápico, somente as folhas têm utilidade. Indicações e Usos: A avenca, por suas muitas qualidades, pode ser vista como a planta protetora das vias respiratórias. O chá de suas folhas é indicado para o tratamento de tosse, gripe, asma, bronquite, inflamação na garganta e rouquidão, já que a mucilagem presente nas folhas protege estas vias. Para o cabelo, esta erva é um excelente tônico. Além de atuar como anticaspa, ela ainda fortalece o couro cabeludo, evitando a queda. Exerce, também, papel de diurético.

Para uso fitoterápico, somente as folhas da avenca têm utilidade. BABOSA - Nome Científico: Aloes vera Características: Popular em todo o Brasil, a babosa, conhecida também como erva-babosa e aloé, é uma planta própria de regiões de clima quente. América, África e Ásia: são vários os continentes de origem desta planta. Suas folhas, grossas e orladas de espinhos em serrilha, contêm uma seiva amarelada, gomosa, de odor intenso e sabor picante. Na extremidade da haste que sai do centro das folhas, nascem flores amarelas e pequenos frutos capsulares, com as sementes. Planta muito antiga, já era conhecida da Humanidade desde as primeiras civilizações. Indicações e Usos: A babosa entra na fabricação de licores, junto com outros ingredientes, e no preparo de cerveja preta, aperitivos e tônicos digestivos. Para fins medicinais, empregam-se as suas folhas frescas e o suco, extraído do caule, reduzido a pó, depois de dessecado. Suas folhas e principalmente o suco são emolientes e dão bons resultados quando aplicados sobre queimaduras, inflamações e para tirar berne, além de reduzir a queda de cabelos e a caspa em certos casos. Em doses pequenas, sua ação é tônica, aperitiva, estomacal e estimulante da secreção biliar. Administrada em doses maiores, funciona como purgante e ativadora da menstruação. O uso interno, entretanto, deve ser limitado, porque em doses acima do normal pode provocar nefrite (inflamação dos rins). Para o uso dermatológico, é utilizada como antirugas, limpando as células mortas e regenerando tecidos.

Atenção: A casca das folhas da babosa jamais deve ser consumida. Esta erva tampouco deve ser utilizada em crianças, gestantes e mulheres que sofrem de inflamações uterinas ou ovarianas. Contra indicada também para quem sofre de hemorróidas e cálculos da bexiga.

Dizem que Cleópatra já se beneficiava das propriedades rejuvenescedoras da babosa sobre a pele e os cabelos, para manter sua beleza. BARDANA - Nome Científico: Arctium lappa Características: Originária da Europa e da Sibéria, a Bardana chegou ao Brasil com os imigrantes japoneses. Mede de 50cm a 1m de altura, com abundância de ramos. Suas flores são roxas e suas sementes servem de brincadeira para as crianças, pois grudam na roupa. Também conhecida como gobô, orelha-de-gigante ou erva-dos-tinhosos. Indicações e Usos: É pouco conhecida entre os brasileiros, mas suas raízes são muito utilizadas pelos japoneses. A raiz e as folhas são as partes mais utilizadas desta erva, que possui um sem fim de propriedades terapêuticas. Por depurar o sangue, é indicada para casos de varizes e hemorróidas, em loções, banhos ou pomadas. Além disso, por ser bactericida e cicatrizante, dá ótimos resultados em tratamentos de acne. Atua em afecções gástricas e intestinais, cardíacas (possui alto teor de vitamina B1), hepáticas e prisão de ventre. Diurética, a bardana ainda auxilia a limpeza e desintoxicação do corpo.

A bardana é muito utilizada pelos adeptos da dieta macrobiótica. BOLDO - Nome Científico: Pneumus boldus Características: Também conhecido como boldo-do-chile, como o próprio nome diz, esta planta é originária do Chile, mais especificamente da Cordilheira dos Andes. As folhas do boldo, intensamente aromática e de sabor picante, são oval-elípticas e cobertas de pêlos salientes, desagradáveis ao tato. Indicações e Usos: Na medicina popular, o que se aproveita do boldo são somente as folhas, das quais se faz chá. Amargas, elas possuem propriedades tônicas e estimulantes. Facilitam a digestão, aumentando as secreções salivares e gástricas. São indicadas também nos casos de infecções hepáticas. Tomado diariamente, este chá acelera a produção da bílis, substância produzida pelo fígado que é importantíssima na decomposição de gorduras. Por isso mesmo o boldo é um ótimo auxiliar nos regimes de emagrecimento. Diurético, também é utilizado em casos de icterícia.

As folhas do boldo desprendem um perfume semelhante ao da hortelã e da melissa. BUCHA - Nome Cientifico - Luffa cylindrica Características: Originária da Ásia, a bucha chegou ao Brasil provavelmente através dos

portugueses. Adaptou-se muito bem no país e hoje está distribuída em todo o território. A planta é trepadeira, com ramos providos de gavinhas, medindo de 2 a 4 metros. As folhas, dentadas, ásperas, são presas ao caule por um longo cabinho. As flores são amarelas com veias verdes e separadas em masculinas e femininas. O fruto tem até 50cm de comprimento, cilíndrico, amarelo quando maduro e castanho escuro quando seco. Também é conhecida como bucha-dospescadores e fruta-dos-paulistas. Indicações e Usos: Segundo a medicina popular, a polpa do fruto desta trepadeira tem efeitos purgativos e diuréticos. As folhas, ramos e raízes normalizam o ciclo menstrual e eliminam distúrbios do fígado. A fibra (bucha propriamente dita) é usada para massagear o corpo durante o banho, em movimentos suaves e circulares, pois acelera a circulação do sangue e renova as camadas externas da pele.

A bucha é conhecida popularmente como "esponja vegetal".

CALÊNDULA - Nome Científico: Calendula officinalis Características: É planta anual e atinge até 60 cm de altura. A cor das flores pode variar de amarelo claro a fortemente alaranjado. Embora seja original da Europa, adaptou-se muito bem ao clima e ao solo do Brasil. Margarida-dourada, maravilha-dos-jardins e malmequer são alguns dos nomes dados pelos brasileiros a esta planta. Rústica e resistente, possui valor também como planta ornamental.

Indicações e Usos: Antialérgica, cicatrizante, refrescante, antiinflamatória, bactericida e antifúngica, esta planta age contra acne, pele seca, feridas e queimaduras. Também empregada como mecanismo auxiliar regulador do ciclo menstrual e calmante de seus sintomas dolorosos (propriedades anti-espasmódicas). Externamente, sob a forma de pomadas, atua com eficácia em contusões, feridas, queimaduras, frieiras, etc. Após a extração dentária, usa-se sob a forma de bochechos. Na indústria cosmética, é utilizada na composição de xampus, cremes e sabonetes, e na indústria alimentícia, como corante natural.

Há registros da calêndula ter sido usada por médicos em campos de batalha, para tratar soldados feridos. CAMOMILA - Nome Científico: Matricaria chamomilla Características: Mundialmente conhecida, a camomila é originária da Europa, mas bastante cultivada no Brasil, onde se aclimatou. Planta anual, que cresce em média de 20 a 50 cm de altura, com folhas delgadas e bem recortadas. Suas flores lembram pequenas margaridas brancas. Indicações e Usos: Para fins medicinais, a única parte que se aproveita desta herbácea é a flor. Seu chá é utilizado para combater diversos problemas de saúde:tem ação antiinflamatória, alivia as cólicas, é calmante, relaxante, combate a insônia e a acidez do estômago. Isto porquê ela protege as mucosas do sistema digestivo. Sob a forma de compressas sobre os olhos, o chá de camomila funciona como um calmante, ajudando a limpar, desinflamar e aliviar a irritação causada pela poluição. Na estética, ela também presta um importante papel: hidrata a pele e clareia o cabelo.

Costuma-se plantar a camomila ao redor da casa pois ela simboliza a prosperidade. CAPIM LIMÃO - Nome Científico: Cymbopogon citratus Características: O capim-limão é conhecido popularmente por capim-cidreira, erva-cidreira, capim-cidrão, ou capim-santo. Originário da Índia, pode chegar a 1,5m de altura. Tem caule com nós bem demarcados e a bainha das folhas (base ligada ao caule) lisa e estriada. As folhas são alongadas, estreitas nas pontas, com até 50cm de comprimento, 5 a 7mm de largura e áspera nas duas faces. É uma planta bastante utilizada no plantio em nível, para a contenção da água da chuva, no controle à erosão. Indicações e Usos: Com suas folhas, prepara-se um chá de ação relaxante muito indicado para insônia, diminuindo a ansiedade, bem como um excelente tônico depurativo nos estados gripais. É utilizado como calmante, antiespasmódico, sudorífico e diurético. Por estimular a transpiração, ajuda a baixar a febre. Esta erva também diminui os gases intestinais e facilita o trabalho do aparelho digestivo. Acalma espasmos, histerias e outras perturbações nervosas. Atua como auxiliar nas afecções das vias urinárias. Batido no liquidificador, cru, com água gelada, é um excelente refresco nos dias muito quentes, para tirar o desânimo causado pelo próprio calor. Há informações de que causa a queda de pressão sanguínea.

Por estimular a lactação, o capim limão é indicado para gestantes e lactantes.

CAPUCHINHA - Nome Científico: Tropaeolum majus Características: É planta trepadeira anual decorativa. Tem folhas verde-brilhantes, e flores roxas, alaranjadas, amarelas e vermelhas. Procedente do Peru, foi introduzida na Europa no século XVI. Chamada também de sapatinho-do-diabo, chagueira, chagas e flor-de-chagas. Indicações e Usos: Por ter ação antiescorbútica, anti-séptica e tônica do sangue e dos órgãos digestivos, ela pode ser usada nas depressões nervosas, estafas e limpezas de pele e dos olhos. Em geral, atua positivamente em problemas de pele e cabelo: psoríase, espinhas, queda de cabelo, entre outros. Diurética, esta herbácea pode ser eficaz no tratamento de infecções urinárias. Age também como descongestionante das vias respiratórias. Pode ser utilizada na forma de chás e tinturas. Seus frutos, quando secos e reduzidos a pó, são um bom purgante. Em saladas, as folhas, flores e botões florais da capuchinha, ricas em vitamina C, fazem deliciosas combinações com folhas verdes.

Além das propriedades medicinais e da possibilidade de uso na culinária, a

capuchinha pode ser usada em paisagismo. CARQUEJA - Nome Científico: Baccharis trimera Características: É uma planta perene, herbácea, que cresce entre 40 e 60 centímetros de altura. As flores amareladas nascem agrupadas, formando pequenas bolas. As folhas são pequenas e ovaladas. Indicações e Usos: Por ser um tônico amargo, o chá da carqueja amargosa é indicado para os problemas de fígado, estômago, vesícula e intestino solto. Na medicina popular, é muito recomendada para combater a diabetes. Usa-se também para tratar o reumatismo e liquidar alguns vermes intestinais.

O chá da carqueja deve ser feito a partir das hastes florais da planta. CARURU - Nome Científico: Amaranthus viridis Características: É variada a lista de plantas que recebem o nome de caruru ou bredo. Para algumas pessoas esta planta é a vinagreira. Para outros, caruru-azedo, azedinha, entre outros. Em geral são herbáceas, anuais, e apresentam na mesma planta flores masculinas e femininas. Reproduzem-se por sementes, fácil e intensamente, de tal forma que chegam a ser chamadas de "plantas daninhas" no Brasil e em outros países, rótulo que desconhece seu grande valor nutritivo. Indicações e Usos: No Brasil, suas folhas eram usadas na culinária, refogadas, como se faz a couve, e muito apreciadas. Hoje, poucas pessoas sabem que este "mato" é comestível e muito nutritivo. Ricas em vitaminas e sais minerais, as flores e folhas do caruru têm tido a nobre função de combater a desnutrição infantil, no Nordeste. Além disso, a planta apresenta propriedades medicinais, e quando ingeridas em forma de chá, é um excelente diurético, digestivo, e também como protetor das mucosas do estômago e intestino. Atenção: Esta flor não deve ser consumida por gestantes, lactantes, nem por cardíacos.

Na Índia, suas sementes, consideradas superiores ao trigo, são usadas para fazer pães e podem também ser comidas torradas. CATINGA-DE-MULATA - Nome Científico: Tanacetum vulgare Características: Planta vivaz, com caule ereto de até 90 cm de altura. Folhas divididas em inúmeros folíolos dentados e aromáticos. Numerosas flores amarelas. Difundida por toda a Europa, exceto na região mediterrânea. A catinga-de-mulata se adaptou muito bem na América do Norte e pode ser encontrada em diversas regiões do Brasil. É uma planta muito bonita, que ao florescer gera lindos cachos amarelos, funcionando também como espécie ornamental. Indicações e Usos: Na medicina popular, esta erva também é conhecida como erva-dosvermes e, desta forma, percebe-se que, tradicionalmente, a sua virtude medicinal que se reconhece é a anti-helmíntica. A catinga-de-mulata tem a propriedade de paralisar os vermes intestinais (lombrigas e oxiúros), e embora não chegue a matá-los, facilita a sua expulsão se em seguida é ingerido um purgante. Também é emenagoga, provocando e regularizando a menstruação. No Brasil, esta planta é muito utilizada para repelir insetos. Trata-se de um inseticida natural. Muitas vezes, as pessoas plantam-na em volta da casa para afastar os insetos em geral. No uso dermatológico, esta erva pode ser utilizada tanto para eliminar furúnculos, como para clarear manchas de pele. Atenção: Em doses elevadas, pode provocar vômitos e convulsões. Mulheres grávidas não devem fazer uso desta erva, por suas propriedades emenagogas. O nome catinga-de-mulata

deve-se ao forte perfume que esta planta exala. CAVALHINHA - Nome Científico: Equisetum arvense Características: Trata-se de uma planta sem folhas e flores. Sua raiz (na realidade um rizoma rasteiro) emite talos eretos verde-cinzentos, ocos e terminados na forma de uma espiga com esporos.Tem diversos ramos laterais e a sua altura varia de 30 a 60 cm. Costuma disseminar-se em terrenos arenosos e úmidos. Popularmente conhecida como rabo-de-cavalo, milho-de-cobra e

erva-canudo.

Indicações e Usos: A Cavalinha contém uma grande quantidade de ácido silícico e minerais, vitaminas, sais e substâncias amargas. Na China é usada como remédio adstringente em muitas enfermidades. Pode deter hemorragias e ajuda a secar e a curar feridas. É recomendada também para hemorragias nasais, inflamações de garganta e das glândulas. Diurética, ela ajuda a eliminar o excesso de ácido úrico no corpo e a limpar o organismo, o que beneficia também a pele. Por conter grande quantidade de silício, é uma excelente mineralizante, sendo boa para problemas nos ossos, como osteoporose; é conhecida também como erva da terceira idade, pois além dos ossos, protege também quem tem problemas de próstata. Importante auxiliar na cura de anemias, pois enriquece o sangue, ajudando a formar glóbulos vermelhos.

Equisetum: seu nome científico faz jus aos talos e caules da planta, que juntos são semelhantes a um rabo (setum) de cavalo (equi). CHAPÉU DE COURO - Nome Científico: Echinodorus macrophyllum Características: Planta comum à beira dos rios brasileiros, o chapéu-de-couro é também

chamado de chá-mineiro, chá-de-campanha, erva-do-pântano e erva-do-brejo. Planta ereta, que pode atingir de 1 a 1,5m de altura, com flores hermafroditas bastante numerosas. Ocorre de Minas Gerais ao Rio Grande do Sul. Indicações e Usos: O uso constante de chapéu-de-couro faz com que, em pouco tempo, os efeitos benéficos da planta sejam sentidos em todo o organismo. As manchas, cravos e espinhas desaparecem da pele; a energia e o bem-estar voltam, o humor melhora. Isto acontece porque as folhas desta planta brasileira fazem os rins, o fígado e os intestinos funcionarem melhor, eliminando todas as toxinas que, permanecendo no corpo, comprometem a saúde. Além disso, ela ainda tem boa atuação na depuração do sangue, o que a torna indicada como remédio auxiliar no tratamento de artroses, do ácido úrico, do artritismo e das demais formas de reumatismo. Poderoso anti-séptico das vias urinárias. O chá também é indicado nos regimes de emagrecimento, já que além de ajudar na eliminação da água e da gordura, fortalece os nervos e aumenta a energia.

CONFREI - Nome Científico: Symphytum officinale Características: Também conhecido por consólida-maior ou erva-do-cardeal, o confrei é uma planta rústica, de fácil cultivo, originária de regiões frias da Europa e Ásia. Cresce de 40 a 80cm de altura e produz grande quantidade de folhas aveludadas e compridas, de formato ovalado e pontudo na extremidade. As flores são brancas, amarelas ou lilases, mas produz poucos frutos. Suas raízes são grossas e compridas. No Brasil é cultivado em todo o país. O confrei é utilizado na fitoterapia desde a Grécia antiga. Indicações e Usos: As folhas e raízes do confrei contêm proteínas, vitaminas e diversas outras substâncias que lhe conferem propriedades tônicas, antianêmicas, emolientes (amolecem ou abrandam uma inflamação), cicatrizantes (ulcerações da pele, rachadura dos pés e dos mamilos, afecções da boca e da garganta) e de regeneração celular. Tem amplo uso contra queda de cabelo, alcalinizando-o e eliminando a seborréia. Na homeopatia, considera-se o confrei como a arnica dos ossos, acelerando a recuperação em caso de fraturas. É utilizado também sob a forma de cosméticos. Esta erva contém um poderoso alcalóide, que acelera a multiplicação de células. Quando o objetivo é restituir um tecido, como em casos de feridas, úlceras, psoríase ou até lesões ósseas, ele age de maneira formidável. Atenção:Quando o problema são células enfermas, esta capacidade de acelerar a multiplicação das células se torna um perigo em potencial, fazendo com que, no caso de câncer ou mesmo inflamações, ele até aumente o tamanho da lesão. O confrei deve ser usado apenas externamente.

Por atuar positivamente em casos de torções, luxações e fissuras, antigamente o confrei era conhecido como erva que "liga ossos". DENTE-DE-LEÃO - Nome Científico: Taraxacum officinale

Características: Erva perene, originária da Europa, que possui uma grande capacidade de adaptação, distribuindo-se em quase todo o mundo. No Brasil, é encontrada de Minas Gerais até o Sul do país. Tem raiz carnosa e haste ereta, medindo de 30 a 50cm de altura, com um conjunto de flores amarelo-ouro na extremidade. Quando as flores murcham, surgem em seu lugar sementes, espalhadas pelo vento a longas distâncias. Também conhecida como amor-doshomens, alface-de-cão, taraxaco e chicória silvestre. Indicações e Usos: O dente-de-leão, contém vitaminas A, B e C e é uma extraordinária fonte de ferro e potássio. Tem sabor amargo, dado por uma substância que funciona como excelente depurativo para todo o organismo. Como todas as ervas, deve ser usado em pequenas quantidades, com moderação. Renova e fortalece o sangue, estimula o funcionamento do fígado e da vesícula, combate a formação de cálculos renais e a anemia, previne a gota, reumatismo e artritismo. Protege e tonifica o sistema sexual. É excelente para doenças ósseas. É diurético e dilui as gorduras do organismo. O suco de dente-de-leão, além de todas essas propriedades, também combate a hiperacidez do organismo e previne doenças das gengivas e cárie dentária. Na culinária, as folhas tenras, inflorescências e rizomas desta planta podem ser consumidos em sucos, saladas e cozimentos. Em uso externo (também na forma de chás), aliviam irritações, escamações e até vermelhidões na pele.

Há registros do século dezesseis reconhecendo o dente-de-leão como excelente erva medicinal, em especial no tratamento de problemas hepáticos.

Erva Doce - Nome Científico: Pimpinella anisum

Características: O anis é uma planta herbácea, originária da Grécia, Egito e Oriente Médio. Com o passar do tempo, espalharam suas sementes pelo mundo, de modo que hoje elas podem ser encontradas nos cinco continentes. Anual, com altura variando entre 30 e 75cm, tem caule ereto, oco e estriado. As flores são brancas e dão origem a pequenos frutos ovóides ou periformes (em forma de peras). O sabor dos frutos do anis é quente, aromático e marcadamente doce. Popularmente é conhecido como Erva Doce. Indicações e Usos: A essência do anis é utilizada na fabricação de licores, de confeitos e de medicamentos, para melhorar o sabor de alguns remédios. Na medicina popular, utilizam-se principalmente as sementes. Elas são estimulantes da digestão e da produção de leite. Tem propriedades antiespasmódicas, carminativas (combate os gases intestinais), diuréticas e expectorantes. Acalma excitações nervosas e insônia. Age contra as cólicas dos recém-nascidos. O chá estimula as secreções lácteas, salivares e gástricas, beneficiando, conseqüentemente, a lactação, a higiene bucal e a digestão. A erva doce é benéfica para mulheres grávidas, pois alivia mal-estar e enjôos. A erva doce já era cultivada pelos egípcios em 1500 AC para uso

como alimento, bebida e remédio. ESPINHEIRA SANTA - Nome Científico: Maytenus ilicifolia Características: A espinheira-santa é uma árvore perene, nativa do Brasil e cultivada em larga escala do Rio Grande do Sul ao Paraná. Com 2 a 3 m de altura, seu caule lenhoso e esgalhado ostenta folhas em forma de lanças pontiagudas, dentadas, medindo de 4 a 12cm de comprimento. Os frutos são cápsulas achatadas com dois compartimentos que alojam as sementes. Também chamada de cancerosa, salva-vidas e espinho-de-deus. Indicações e Usos: A espinheira-santa tem princípios ativos e propriedades terapêuticas cientificamente comprovados. A Central de Medicamentos - Ceme, do Ministério da Saúde, confirmou sua eficácia no combate às fermentações gastrintestinais e seu poder cicatrizante em afecções da pele (acne, eczemas, herpes). Atua no estômago, combatendo as dispepsias, gastralgias, hiperacidez e ulcerações, e também no intestino, evitando fermentações e formações de gases. É analgésica, anti-séptica, cicatrizante e tônica. Possui também propriedades diuréticas e laxantes. Atenção: Não deve ser usada internamente por gestantes, pois pode provocar contrações uterinas e suprimir a secreção do leite materno.

FUNCHO - Nome Científico: Foeniculum vulgare Características: O funcho é originário da região do Mediterrâneo, norte da África e oeste da Ásia. Também conhecido como anis-doce ou maratro, foi introduzida no Brasil pelos primeiros colonos europeus, tamanha a importância medicinal que lhe atribuíam. De caule ereto, ramoso, dá pequenas flores amarelas e pode chegar a 2m de altura. Existem várias espécies e variedades de funcho, cujas sementes variam muito de sabor. É muito confundido com o anis, porque ambos recebem, em diferentes regiões, o nome de erva doce. Indicações e Usos: Suas folhas são muito ricas em fibras (material importante para o bom funcionamento intestinal) e podem ser consumidas como verdura, em saladas cruas; contém boa quantidade de vitamina C, cálcio, fósforo e ferro, e doses menores de vitamina B. As folhas do funcho têm uma ação especial sobre as secreções das glândulas, notadamente sobre a formação de leite. Estimula a digestão impedindo a formação de gases intestinais. Considerada uma verdura "leve", é indicada em todos os processos inflamatórios do estômago e intestinos. Também tem uma ação diurética. Suas sementes - que chamamos equivocadamente de "anis" têm sabor doce, quase picante, e são muito usadas em bolos, doces, pães e licores. O chá das sementes tem um suave efeito expectorante (elimina catarros e secreções), combate cólicas e gases e ativa a formação do leite materno. No período da amamentação, esta erva estimula a produção de leite.

Mastigar sementes de funcho perfuma o hálito. GENGIBRE - Nome Científico: Zingiber officinalis Características: O gengibre é uma planta herbácea que pode atingir 1,50m de altura. O

rizoma, formado por ramificações horizontais, é a parte comercial usada como remédio, condimento e matéria-prima para o preparo de bebidas e perfumaria. Originário da Ásia tropical e do arquipélago malaio, é conhecido na Europa há mais de 2000 anos. Quando Vasco da Gama descobriu o caminho das Índias, o plantio e o comércio do gengibre receberam grande impulso. No Brasil, começou a ser cultivado já no século 16, embora com restrições, pois a Coroa portuguesa temia uma queda nos preços do produto que ela comercializava na Europa. Indicações e Usos: O gengibre é usado em condimentos, bebidas, confeitaria, farmácia, perfumaria, para o preparo de picles ou consumido 'in natura', sobretudo em pratos orientais, sempre sob a forma de seu rizoma (caule subterrâneo). Contém vitaminas A, B e C e os minerais cálcio, ferro e fósforo. Ajuda a equilibrar as gorduras e as proteínas animais do organismo. Por isso, os japoneses costumam servir uma pequena porção de gengibre ralado para ajudar a digestão mesmo de alimentos mais leves, como os peixes. É um ótimo estimulante digestivo, prevenindo cólicas e gases. É ótimo no tratamento de doenças respiratórias, como asma, bronquite e catarro crônico, ingerido tanto durante as refeições como sob a forma de chá misturado com mel (neste caso, ajuda a expelir mucos e secreções). Um pedacinho de gengibre cru "esquecido na boca", melhora a rouquidão e acalma a tosse. Externamente, em emplastro (uma camada de gengibre ralado coberto com gaze), ou em massagens suaves, colabora no tratamento de artrites, dores reumáticas e nevralgias.

O sabor picante do gengibre faz com que ele seja utilizado no quentão, para "aquecer" as festas juninas, no inverno brasileiro. GIRASSOL - Nome Científico: Helianthus annus Características: Originário da América Central, o girassol se espalhou por todo o globo, tão logo colonizadores europeus chegaram a estas terras. A planta cresce de um a até mais de dois metros de altura, tem o caule reto e cheio de pêlos e folhas ásperas, em forma de coração. A flor é o resultado da reunião de centenas de outras flores bem miúdas sobre um largo disco. Como que para assimilar melhor sua cor amarelo vibrante, curiosamente a flor costuma seguir o trajeto do sol. Ela é melífera; as abelhas e outros insetos têm um papel importante em sua polinização. Indicações e Usos: O girassol começou a ser cultivado em larga escala no início do século 19, quando os russos identificaram suas características de bom fornecedor de óleo comestível, a partir das sementes. O óleo de girassol tem efeito excelente nas dietas de pessoas com altas taxas de colesterol; além disso, abaixa a pressão arterial, previne a arteriosclerose e faz o coração funcionar melhor. Esse efeito é garantido pela grande quantidade de vitamina F - boa

não só pra prevenir e combater as doenças cardíacas, mas também para ajudar a reduzir o peso e para manter pele e cabelos saudáveis. As sementes tostadas e transformadas em farinha, entram como ingredientes de pães e biscoitos. Torradas, moídas e usadas no lugar do café, dão uma bebida de efeito calmante, indicada para combater as enxaquecas e as dores de cabeça em geral. A decocção das sementes, misturadas com mel e ingeridas antes das refeições, abre o apetite. Na medicina caseira, tanto as sementes quanto as folhas amassadas são muito eficientes se colocadas nos locais onde se sofreu uma pancada forte, nas esfoladuras e nas feridas, a fim de acelerar o processo de cicatrização.

A flor do girassol possui um grande valor ornamental: chega a ter 30 cm de diâmetro de amarelo intenso, em alguns casos.

GUACO - Nome Científico: Mikania glomerata Características: Originária da América do Sul,esta trepadeira já era utilizada pelos índios como contraveneno para serpentes. Desenvolve-se como um arbusto lenhoso e cheio de ramos. Possui folhas opostas, simples, ovais, mais escuras na face principal e mais claras na reversa. Também é conhecida como cipó-catinga, erva-das-serpentes, coração-de-jesus, entre outros. Indicações e Usos: Balsâmico, o guaco age como expectorante, sendo indicado para casos de tosses, gripes e resfriados. Também tem efeito sudorífico e laxativo. Por aumentar o fluxo menstrual, esta erva não é recomendada para mulheres cuja menstruação já seja intensa. Na utilização externa (dermatológica), podem ser feitos cataplasmas com as folhas, pois elas suavizam manchas de pele e aceleram a cicatrização de feridas. A medicina popular também atribui a esta erva eficácia no combate à sífilis, gota e infecções intestinais.

Os sertanejos empregam a planta contra picadas de cobra e de insetos venenosos. GUARANÁ - Nome Científico: Paullinia cupana Características: Natural da Amazônia, e cultivado quase que exclusivamente no Brasil, o

guaranazeiro é um cipó que se enrosca no tronco das grandes árvores e sobe muito, podendo atingir até 10m. Suas flores são brancas, de formato parecido com as do café. Quando a flor cai, aparece o fruto, pouco maior que um grão-de-bico e fortemente colorido: vermelho em cima e amarelo embaixo. Desse fruto de aparência estranha, semelhante a um olho humano, é extraído o pó de guaraná, encontrado em drogarias, casas de produtos naturais e supermercados. Indicações e Usos: O maior consumo do guaraná se dá, sem sombra de dúvida, sob a forma de refrigerante,mas ele possui importantes propriedades medicinais. O pó de guaraná é tônico e reconstituinte. Combate a arteriosclerose, é recomendado para disenterias, nevralgias e enxaquecas. Como contém cafeína, também é usado como estimulante, facilitando o esforço físico e mental do organismo, pois aumenta sua capacidade de consumo de oxigênio. Pode ser usado para combater bronquites renitentes e constipações acompanhadas de febre. Além disso, combate o estado geral de fraqueza proveniente da idade avançada. A medicina popular lhe atribui também propriedades afrodisíacas. Atenção: Por ser estimulante, não deve ser consumido por pessoas que sofrem de hipertensão e problemas cardíacos.

Hoje, a extração do pó do guaraná é altamente industrializada, mas entre os índios tinha o caráter de uma verdadeira festa, da qual todos participavam, inclusive as crianças. HORTELÃ - Nome Científico: Mentha spp Características: A hortelã é apenas uma das 25 espécies e incontáveis híbridos da menta. Originária de regiões da Europa e Ásia, algumas mentas foram introduzidas no país já na época do descobrimento. Uma das espécies mais comuns, utilizada no dia-a-dia da cozinha, é a chamada hortelã-crespa - erva rasteira que forma pequenas touceiras, com folhas ovaladas e enrugadas. Indicações e Usos: É uma erva bastante utilizada como tempero culinário, devido ao sabor picante e sua característica aromatizante. Também é utilizada pela indústria alimentícia

(fabricação de balas, doces e licores) e de cosméticos. Como medicamento, é empregada sob a forma de chás, com inúmeras indicações. Facilita a digestão, combate a formação de gases, de cálculos da vesícula, vômito e icterícia. No aparelho respiratório, favorece a expulsão dos catarros e impede a formação de mais mucos. É bom remédio para a laringite. Indicado também para a expulsão de vermes intestinais. Particularmente indicada nos espasmos de estômago e cólicas intestinais e biliares. No uso externo, por meio de fricções, exerce ação anestésica e ainda alivia a dor nos casos reumáticos. Também tem uso como dentifrício.

Os árabes costumavam regar as mesas de banquete com menta antes das festas e limpavam o chão com a erva para estimular o apetite dos convidados JURUBEBA - Nome Científico: Solanum paniculatum Características: A jurubeba é um arbusto com até 2,5m de altura. Originária do Norte do Brasil, espalhou-se pelo Nordeste, onde é encontrada principalmente no Ceará e em Pernambuco, em locais de solo arenoso. Possui caules e ramos espinhosos, e folhas semelhantes a corações, com pêlos finos na parte inferior, sinuosas e verde-escuras. Suas flores têm coloração lilás, e os frutos são bagas esféricas. E conhecida também pelos nomes de jubeba, juribeba, juvena, entre outros. Indicações e Usos: São utilizados na medicina o caule, as raízes e as folhas da jurubeba. Os frutos, em chá, exercem efeito diurético, estimulam as funções digestivas e aliviam afecções no estômago, baço e fígado, combatendo icterícias, cistites, febres intermitentes e prisão de ventre. A raiz age como tônico do sistema digestivo e contra a anemia. No uso externo, o decoto das folhas contribui com a cicatrização de feridas e com o alívio de hematomas causados por contusões. Juntos, agem contra as obstruções hepáticas, hepatites, abcessos internos, tumores e erisipelas.

LIMÃO - Nome Científico: Citrus limon Características: O limoeiro pertence à família das rutáceas, com ramos cheios de espinhos, chegando a atingir de 4 a 5m de altura. Os frutos contêm grande quantidade de vitamina C, albumina, gorduras, hidratos de carbono, sais minerais, celulose etc. Populares no mundo inteiro, as frutas cítricas são, em geral, originárias da Ásia. As variedades principais existentes no Brasil são: o limão-galego, de fruto pequeno, redondo, muito suculento; o limão-siciliano, maior e mais alongado; o limão-cravo, de frutos ligeiramente avermelhados quando maduros, com aroma característico e suco bem ácido, sendo menos apreciado; o limão-taiti, de forma arrendondada, coloração esverdeada e acidez menos acentuada, encontrado mais facilmente no mercado. Indicações e Usos: Por ser uma fruta rica em vitamina C, é eficaz no tratamento da gripe e das infecções. Porém, seria uma injustiça reduzir os poderes medicamentosos do limão apenas ao tratamento da gripe. Além de vitamina C, ele contém potássio, ferro, magnésio, enxofre, cálcio, cloro e fósforo. Com todos esses elementos, o limão pode ser usado no tratamento de uma série de outras doenças. Meio limão num copo de água morna tomado em jejum é um ótimo auxiliar nos regimes de emagrecimento. É muito eficaz no tratamento da obesidade, e também no do reumatismo, da náusea, da icterícia e do excesso de bílis. Quem toma limão diariamente mantém o fígado funcionando bem e o sangue livre de impurezas. Contra o limão só existe um ponto negativo: a sua acidez. Por causa dela, as pessoas que têm problemas gástricos só devem fazer uso do limão sob orientação de seus médicos. Também para uso externo, o limão tem uma ampla aplicação. O sumo misturado com açúcar, até formar uma pasta, é ótimo no tratamento da acne, da pele cansada e da oleosidade excessiva. Puro, o sumo serve para clarear as mãos e amaciar as cutículas endurecidas. Passado na cabeça, ele diminui a oleosidade do couro cabeludo e elimina a caspa. Além do sumo, também a casca, as folhas e as flores do limoeiro são usadas em chás e xaropes. Atenção: O único cuidado que se deve ter, quando o limão é usado na pele, é de lavá-la antes de expô-la ao sol, para evitar o aparecimento de manchas escuras.

O costume popular de temperar os pratos com limão (em saladas, por exemplo) é duplamente benéfico: favorece o melhor aproveitamento do ferro contido nos

alimentos; e torna menos necessário o uso de sal para acentuar o sabor da comida. LOSNA - Nome Científico: Artemísia absinthium Características: Também conhecida como absinto, alvina, erva-santa, erva-dos-vermes e vermute, esta herbácea adaptou-se perfeitamente ao clima brasileiro. Natural da Ásia e da Europa, há registros de sua utilização medicinal em papiros que somam mais de 2500 anos. Seu tamanho varia de 40cm a 1m de altura. Possui folhas em forma de franjas arredondadas, de cor cinza-esverdeado na parte superior e branco-prateado na parte inferior. As flores são amarelas e reúnem-se em pequenos cachos. Indicações e Usos: Conhecida e apreciada por suas qualidades terapêuticas, a erva é tida como a grande protetora do aparelho digestivo. A infusão de flores e folhas de losna, essencialmente amarga,usada em diminutas doses, estimula as secreções gástricas, biliares e pancreáticas, aumentando o apetite e estimulando a digestão. Rica em ferro, também atenua anemias causadas pela deficiência deste elemento no organismo. O chá bem forte é utilizado como vermífugo. Atenção: o sumo da losna é tóxico, e seu consumo deve ser evitado por gestantes e lactantes.

Do fruto da losna é extraído um dos componentes do licor que leva o nome de absinto. LOURO - Nome Científico: Laurus nobilis Características: O louro é originário do Oriente Médio. Em forma de arbusto ou de árvore, é perene, podendo viver até setenta anos. A casca do caule é lisa e parda. Tem folhas em forma de lanças, verde-escuras e brilhantes na parte superior e verde-claras e opacas na inferior. As flores são amarelas. Os frutos são bagas ovais que, quando maduras, tornam-se negras. Os gregos antigos associavam o louro ao deus Apolo e usavam as folhas da planta para coroar os seus guerreiros. Hoje, a coroa de louros é agraciada àqueles que se destacam em competições esportivas. Indicações e Usos: Usam-se as folhas do louro , sem os pecíolos (hastes que ligam as folhas ao caule), como tempero de alimentos. Sob a forma de chá, elas têm propriedades anti-sépticas (ajuda a curar afecções de pele), estimulantes (atua contra o cansaço), sudoríferas (auxiliar no tratamento de resfriados), sedativas (alivia cólicas menstruais), além de combater a mádigestão. Usado externamente, sob a forma de ungüentos e pomadas, é um remédio muito eficaz nos casos de dores reumáticas e incômodos causados por torções. Uma superstição diz

que quando morre um loureiro, ocorre em seguida um grande desastre. MALVA - Nome Científico: Malva silvestris Características: Imagina-se que esta herbácea seja nativa de terras européias. O que se sabe é que quase um milênio antes de Cristo, ela já era utilizada pelos gregos. Planta perene, anual ou bienal, atinge até 1m de altura e seu caule é coberto de pêlos pequenos e macios. As folhas têm forma de coração, subdivididas em lóbulos, serreadas nas bordas e com longos pecíolos (haste que liga a folha ao caule). As flores têm cinco pétalas separadas umas das outras, róseas, raiadas de vermelho. Indicações e Usos: As folhas e as flores da malva são usadas em infusão contra úlcera, tosses, inflamações das gengivas, garganta e dores de dente (sob a forma de bochechos e gargarejos). Têm também propriedades sedativas, expectorantes (contribuindo na eliminação do catarro), laxativas, refrescantes, emolientes e protetoras das mucosas. Ricas em mucilagens, elas protegem a pele inflamada e irritada. As folhas frescas e lavadas da malva, friccionadas em picadas dolorosas de insetos, logo aliviam a dor. Em veterinária, é empregada como laxativo e em problemas gástricos.

Costuma-se dar raízes da malva, à época da dentição, para que as crianças masquem, pois além de acalmar a dor, favorece o desgaste necessário da pele onde os dentes

estão irrompendo. MAJERICÃO - Nome Científico: Ocimum basiculum Características: Com o nome popular de manjericão, são conhecidas e cultivadas no Brasil uma série de plantas que guardam um forte parentesco. Originária da Ásia Central e Índia, hoje esta espécie é cultivada em quase todo o mundo. Não tolera temperaturas baixas, prefere climas amenos ou quentes, formando grandes touceiras quando plantado em lugares adequados. Também conhecido como alfavaca. Indicações e Usos: É um dos ricos temperos da culinária italiana já incorporado à cozinha brasileira. Na medicina popular, o chá das folhas do manjericão é utilizado para aliviar as dores de garganta (gargarejo); em bochechos ajuda a cicatrizar aftas. Este chá atua ainda contra tosses, gripes, resfriados e crises de bronquite. Sendo um sedativo suave, pode ser usado para combater dor de cabeça, enxaqueca e gastrites. Recomenda-se o seu uso nos casos de vômitos e dores de estômago. Tem ação sobre o aparelho urinário combatendo o ardor ao urinar e estimulando os rins. Compressas feitas com o chá também são indicadas para o caso de lactantes que têm rachaduras no bico dos seios.

É costume colocar ramos de manjericão nas gavetas e armários para perfumá-los e repelir insetos. MANJERONA - Nome Científico: Origanum majorana Características: Originária da Europa, a manjerona é uma erva de cultivo bem antigo. Sua

altura varia de 30 a 60cm. Cresce em forma de touceiras, com várias hastes frágeis cobertas de pêlos. As folhas são pequenas, com até 2cm de comprimento, verde-azuladas na parte superior e aveludadas na inferior. As flores se aglomeram em espigas e têm pétalas brancas. A manjerona não deve ser confundida com outras plantas semelhantes com o mesmo nome vulgar, e ainda com orégano e manjericão. Indicações e Usos: As folhas frescas (de sabor mais suave) ou secas (de sabor mais suave) são usadas em temperos ou chás. Como tempero, a manjerona é estimulante do aparelho digestivo e combate as cólicas, gases e gastrites. O chá é utilizado para aliviar cólicas menstruais e combater a úlcera estomacal. O banho quente com as folhas de manjerona combate a fraqueza e o cansaço dos músculos e nervos e o reumatismo. As folhas frescas, sob a forma de cataplasma são boas desinflamadoras nos casos de tumores, pancadas, feridas e torcicolos. Sob a forma de compressas locais, as folhas são ainda usadas para acalmar as dores reumáticas. Nas gripes fortes, a inalação com manjerona ajuda a eliminar muco e catarro, prevenindo a sinusite.

Dizem as lendas que a manjerona era uma das ervas preferidas de Afrodite, a deusa do amor na mitologia grega. Por isso, esta erva teria o poder de adoçar a vida e trazer alegria para casais. MARACUJÁ - Nome Científico: Passiflora spp Características: O maracujá pertence à família das Passifloraceas, que possui no Brasil cerca

de 150 espécies nativas. Aproximadamente 60 destas espécies possuem frutos comestíveis. É uma planta trepadeira, muito vigorosa, dotada de fortes gavinhas usadas para se prender por onde caminha. Suas flores, de formas e cores variadas, são muito importantes na atração de insetos polinizadores. Nativa do Brasil e do Peru, esta planta pode ser encontrada em várias regiões do globo. Indicações e Usos: O suco do maracujá é refrescante, calmante, diurético, depurativo do sangue e estimulante do estômago. Tem ação especial nos casos de diabete, obesidade, gota e pressão alta. Na medicina caseira, tem muitas aplicações. Em infusão, as folhas do maracujá são recomendadas para combater alcoolismo crônico, asma, bronquite, coqueluche, diarréia, convulsão infantil, dor de cabeça de origem nervosa e infecção das vias urinárias. Dessa forma, tem também ação diurética. Recomenda-se o chá das folhas do maracujá como sedativo em casos de insônia e histeria, por provocar o sono naturalmente, sem produzir depressão nervosa. Popularmente, utiliza-se as sementes cruas e secas do maracujá como vermífugo. Pessoas que

têm pressão baixa devem evitar o consumo desta fruta.

Maracujá, na língua tupi, quer dizer "alimento dentro da cuia". MELISSA - Nome Científico: Melissa officinalis Características: A melissa, também conhecida como erva-cidreira verdadeira, cidrilha ou chá de frança, é uma planta originária do sul da Europa, América do Norte e Ásia. Tem caule ramificado desde a base e chega a 1m de altura. As folhas, com 5 a 8cm de comprimento são ovais e opostas. Exalam um forte cheiro de limão quando esmagadas entre os dedos. As pequenas flores que aparecem entre o caule e as folhas são inicialmente brancas ou amareladas. Posteriormente tornam-se rosadas ou manchadas de rosa. Esta herbácea vem sendo utilizada pelo homem desde os tempos da Grécia Antiga. Era muito cultivada nos herbários dos monastérios. Indicações e Usos: É uma planta medicinal, usada também na culinária. Como medicamento, são inúmeras as suas propriedades. Por sua ação sedativa suave é indicada para uma série de transtornos de origem nervosa (dor de cabeça, enxaquecas, palpitações, desmaios, vertigem e até histeria). Estimula o aparelho digestivo, evitando a formação de gases, azia, cólicas e icterícia. É antinevrálgica, agindo com eficácia nas dores reumáticas. Atua também nas gripes, resfriados e tosse. Folhas frescas de melissa, aplicada sobre as pálpebras, acalmam as dores em casos de inflamação dos olhos. Lavagens intestinais mornas, com o chá dessa planta, dão bons resultados nas diarréias com hemorragias. O suco das folhas, misturado com um pouco de sal, aplicado na caxumba, acalma as dores e mal-estar. Bochechos com um pouco de chá quente podem acalmar as dores de dente.

A origem do nome melissa vem do grego, que significa abelha operária, já que os insetos adoram o néctar produzido por esta erva. MIL-FOLHAS - Nome Científico: Achillea millefolium Características: A mil-folhas, também conhecida como aquiléa, mil-em-rama e erva-decarpinteiro, é uma planta herbácea, perene, com folhas longas, estreitas e subdivididas em vários segmentos. As pequenas flores, longas ou rosadas crescem em cachos. Ocorre de forma nativa na Europa, América do Norte, sul da Austrália e norte da Ásia. A lenda que envolve esta planta conta que o guerreiro grego Aquiles, ferido em uma batalha, foi tratado com a mil-folhas. A ferida logo sarou e a planta foi batizada com nome de Achillea. Indicações e Usos: Tem várias indicações terapêuticas. É um bom tônico estomacal devido às suas propriedades tônico-aromáticas, e ajuda a eliminar mucos intestinais, catarros, escarros e vômitos sanguíneos. Estimula a secreção estomacal e biliar. Depurativa, age sobre os rins e a bexiga. Tem ação sobre as hemorróidas, combate a insônia e alivia as cãibras. O chá de milfolhas é eficaz nas diarréias, má digestão, problemas do fígado e febres intestinais. Também pode ser usada em banho de assento para tratar de hemorróidas. Contra o nervosismo e esgotamento físico e mental a raiz da planta tem um efeito único. As pessoas sujeitas a erupções e feridas na pele também devem fazer uso constante da planta, principalmente em saladas cruas. Crua, a mil-folhas desintoxica o organismo, depura o sangue e ativa as funções renais. Atenção: É importante lembrar que esta erva não deve ser empregada durante a gravidez, pois pode provocar sangramentos.

O termo que designa esta erva no meio científico, achilea, remete a Aquiles, que na Batalha de Tróia curou guerreiros com a mil-folhas. ORÉGANO - Nome Científico: Origanum vulgare Características: Ocorre de forma nativa na Europa, no México e em certas regiões da América

do Sul. Varia de 25 a 80cm de altura, tem caule ereto e quadrangular. As folhas são ovais, pontiagudas, verde-escuras ou levemente acinzentadas, com a face inferior coberta de pêlos finos e curtos. As flores são avermelhadas e agrupam-se em tufos nas extremidades dos ramos superiores. A planta toda emana um forte aroma característico e intenso. É comum confundir-se o orégano com outra planta da mesma família, a manjerona, que não tem um aroma tão acentuado como o seu. Indicações e Usos: Além de ser um tempero saboroso, especialmente usado em pizzas e

molhos, o orégano tem propriedades terapêuticas. Possui princípios ativos que estimulam as funções gástricas e biliares, tratando a dispepsia, arrotos, enjôos, flatulências e estomatites (inflamações na boca). Além disso é diurético, expectorante e serve também para amenizar problemas menstruais. Tem poder anti-séptico: limpa o organismo. Estimula o funcionamento dos órgãos sexuais e tem propriedades antiinflamatórias - por meio de compressas feitas com folhas frescas. O orégano era considerado pelos antigos romanos como símbolo da paz

e da felicidade Nome Científico: Pothomorphe umbellata Características: Também conhecida como capeba, catajé, malvarisco e manjerioba, a pariparoba é uma planta nativa do solo brasileiro, ocorrendo desde a Amazônia até o Rio de Janeiro. É uma planta arbustiva, que alcança até 1,5m de altura, com ramos estriados e com pêlos. Suas folhas são ovaladas, arredondadas ou em forma de rim. Possui flores minúsculas que se distribuem em espigas de até 10cm de comprimento. Indicações e Usos: Da pariparoba utilizam-se folhas, raízes e caules com fins medicinais. O chás das raízes e folhas estimula as funções estomacais e hepáticas, favorecendo a digestão, além de funcionar como diurético. Já o decoto de caules e folhas alivia febres e afecções nas vias respiratórias. O cataplasma das folhas age em queimaduras superficiais, furúnculos e dores de cabeça. Também pode ser usada na fitocosmética: em xampus, garante o brilho dos cabelos.

PATA-DE-VACA - Nome Científico: Bauhinia forficata Características: Nativa da América do Sul, a leguminosa pata-de-vaca é uma árvore perene com até 3m de altura, folha de dois lóbulos, semelhantes a uma pegada de vaca - e dois espinhos na base. Bastante comum em terras nacionais, conforme a região do país é conhecida também pelos nomes: unha-de-vaca, unha-de-boi, pata-de-boi, mororó e mirorá. Indicações e Usos: A planta contém glicosídeos, flavonóides (quercitina), sais minerais, ácidos orgânicos e tanino. Assim, além de diuréticas, as folhas desta planta abaixam a taxa de açúcar no sangue. Por isso, fazem bem à saúde dos diabéticos. Devem ser consumidas sob a forma de chás, no período matutino (ainda em jejum) e antes das principais refeições. Se tomado diariamente, este chá permite um regime alimentar menos rigoroso para os diabéticos. Possui ainda propriedades antidiarréicas. Atenção: Chás de pata-de-vaca não devem ser consumidos por gestantes e lactantes.

PICÃO - Nome Científico: Bidens pilosa Características: Originária das regiões tropicais da América, o picão está presente em todo o território brasileiro, recebendo nomes como picão-preto, erva-picão, macela-do-campo e carrapicho. Planta anual, considerada uma invasão de lavouras, é uma indicadora de solos férteis e apresenta várias utilidades. Cresce entre 40 e 120cm de altura, com pequenas flores amareladas. As folhas são serreadas nas bordas e têm o formato de ponta de lança. Apresenta frutinhos pretos, chamados de picões. Indicações e Usos: Tem propriedades antibióticas, hipoglicemiantes, vulnerárias e antiinflamatórias.Usa-se de preferência a planta toda, inclusive os picões, em chás, indicados para combater a hepatite, icterícia e males do fígado em geral, e também para combater a sarna, em lavagens externas ou por via oral. O chá das folhas é útil na diabete, inflamações da boca e garganta (por meio de bochechos e gargarejos) e leucorréia (corrimento vaginal de cor branca). O suco das folhas é empregado para curar feridas e icterícia.

Nas Filipinas, o picão é um dos ingredientes de uma bebida popular chamada "sinistrit".

POEJO - Nome Científico: Mentha pulegium Características: Originária da Europa e da Ásia Ocidental, o poejo é parente bem próximo da hortelã, pois é uma das espécies da menta. Cultivado no Brasil desde o século 16, adaptou-se bem ao nosso clima. É uma planta rasteira, de haste horizontal com pequenas folhas elípticas,

revestidas por uma pelugem. As flores são roxo claras ou rosadas. Indicações e Usos: Conhecido como a 'hortelã dos pulmões', o poejo tem muitos usos medicinais, sob a forma de chás, xaropes ou infusões. Por suas propriedades medicinais, é indicado na tosse, coqueluche e catarro pulmonar. O chá, preparado a partir das folhas e folhas secas ou frescas, combate a insônia, acidez do estômago, gases, enjôos, diarréias e fermentação intestinal. Fortalece o sistema nervoso e regulariza a menstruação. Aos que têm problemas digestivos, a recomendação é tomá-lo meia hora depois das refeições. Também pode ser utilizado como tempero nas saladas e até nos sucos.

Os antigos chineses também já faziam referências às virtudes calmantes e antiespasmódicas do poejo.

QUEBRA-PEDRA - Nome Científico: Phyllanthus spp Características: Considerada uma erva daninha, esta planta cresce espontaneamente, geralmente à meia sombra, em vários terrenos úmidos das Américas, dentro de matas, nas calçadas e até na praia. Também conhecida como Erva-Pombinha, Arranca-Pedras e FuraParedes. Indicações e Usos: Como o próprio nome indica, a "quebra-pedras" auxilia na eliminação de cálculos dos rins e bexiga, por meio da desobstrução das vias urinárias. O chá também pode ser utilizado no tratamento da hepatite B, e no combate a nefrites e cistites. Tem efeito benéfico no tratamento da diabetes, combatendo a glicosúria. Tônico do sistema gastro-intestinal, favorece a eliminação de gases. Purgante e diurético. Em qualquer um dos casos, o chá é feito a partir da porção aérea da planta, ou seja, folhas e caules. Atenção: Esta erva não deve ser utilizada por gestantes e lactantes.

ROMÃ - Nome Científico: Phyllanthus spp Características: Considerada uma erva daninha, esta planta cresce espontaneamente, geralmente à meia sombra, em vários terrenos úmidos das Américas, dentro de matas, nas calçadas e até na praia. Também conhecida como Erva-Pombinha, Arranca-Pedras e FuraParedes. Indicações e Usos: Como o próprio nome indica, a "quebra-pedras" auxilia na eliminação de cálculos dos rins e bexiga, por meio da desobstrução das vias urinárias. O chá também pode ser utilizado no tratamento da hepatite B, e no combate a nefrites e cistites. Tem efeito benéfico no tratamento da diabetes, combatendo a glicosúria. Tônico do sistema gastro-intestinal, favorece a eliminação de gases. Purgante e diurético. Em qualquer um dos casos, o chá é feito a partir da porção aérea da planta, ou seja, folhas e caules. Atenção: Esta erva não deve ser utilizada por gestantes e lactantes.

RUIBARBO - Nome Científico: Rheum spp Características: O ruibarbo é uma planta arbustiva originária do Tibete e da China, onde é conhecida há mais de 3000 anos. Também conhecido como ruibarbo da china. Para uso medicinal, as indicadas são as espécies Rheum palmatum e Rheum officinale. No Brasil são conhecidos outros vegetais com o nome de ruibarbo, mas que não pertencem ao mesmo gênero de plantas e são nocivos. Entre eles estão o ruibarbo-do-brejo, o ruibarbo-da-guatemala e o ruibarbo-branco. Indicações e Usos: Entre as diferentes espécies da planta, as raízes do ruibarbo-da-china (Rheum palmatum) e do ruibarbo-medicinal (Rheum officinale) têm uso medicinal. Da espécie hortícula Rheum rhaponticum, utilizam-se só as hastes ou talos para fazer doces. Suas folhas têm ácido oxálico e são muito tóxicas quando ingeridas por pessoas e animais. Por isso, o aproveitamento do ruibarbo deve ser cauteloso. O chá das espécies medicinais é um excelente tônico para o organismo e age como purgante. É indicado nas perturbações do estômago (azias, enjôos e digestão difícil) e do intestino, nos quais atua como estimulante. No tratamento da prisão de ventre, o chá das raízes tem apresentado bons resultados por seu efeito laxante.

Atenção: Não se recomenda o uso da planta para gestantes e pessoas que sofrem de hemorróidas.

No século I A.C., os gregos importavam suas raízes do Oriente, e seu uso é mencionado nos escritos de Plínio, o Velho, no início da era cristã. SABUGUEIRO - Nome Científico: Rheum spp Características: O ruibarbo é uma planta arbustiva originária do Tibete e da China, onde é conhecida há mais de 3000 anos. Também conhecido como ruibarbo da china. Para uso medicinal, as indicadas são as espécies Rheum palmatum e Rheum officinale. No Brasil são conhecidos outros vegetais com o nome de ruibarbo, mas que não pertencem ao mesmo gênero de plantas e são nocivos. Entre eles estão o ruibarbo-do-brejo, o ruibarbo-da-guatemala e o ruibarbo-branco. Indicações e Usos: Entre as diferentes espécies da planta, as raízes do ruibarbo-da-china (Rheum palmatum) e do ruibarbo-medicinal (Rheum officinale) têm uso medicinal. Da espécie hortícula Rheum rhaponticum, utilizam-se só as hastes ou talos para fazer doces. Suas folhas têm ácido oxálico e são muito tóxicas quando ingeridas por pessoas e animais. Por isso, o aproveitamento do ruibarbo deve ser cauteloso. O chá das espécies medicinais é um excelente tônico para o organismo e age como purgante. É indicado nas perturbações do estômago (azias, enjôos e digestão difícil) e do intestino, nos quais atua como estimulante. No tratamento da prisão de ventre, o chá das raízes tem apresentado bons resultados por seu efeito laxante. Atenção: Não se recomenda o uso da planta para gestantes e pessoas que sofrem de hemorróidas.

No século I A.C., os gregos importavam suas raízes do Oriente, e seu uso é mencionado nos escritos de Plínio, o Velho, no início da era cristã.

SALSA - Nome Científico: Petroselinum crispum Características: A salsa, salsinha, salsa-de-cheiro ou salsa-das-hortas é natural da Europa. Seu consumo é muito antigo e generalizou-se pelo mundo todo. Chegou ao Brasil junto com os primeiros colonizadores portugueses. É uma planta de pequeno porte: cresce de 15 a 80cm de altura. As folhas são recortadas e suavemente triangulares. As pequenas flores brancas aparecem agrupadas como um guarda-chuva. Indicações e Usos: Um dos temperos mais populares da culinária brasileira, a salsa é uma das melhores fontes de vitamina A, fundamental para a proteção dos olhos, do aparelho respiratório e da pele. É também potente em vitamina B, muita rica em vitamina C e ótima em cálcio, potássio, fósforo, enxofre, magnésio e ferro. Entre os seus inúmeros benefícios, é diurética, estimulante e depurativa, combate a formação de gases e a fermentação intestinal, estimula a secreção gástrica (facilitando a digestão), fortalece o sangue e é eficaz no tratamento do reumatismo. Para estimular o apetite, recomenda-se mastigar umas folhinhas de salsa crua antes das refeições. O suco das folhas tem inúmeros usos: aplicado em compressas, faz desaparecer os "galos" arroxeados das pancadas; em massagens na pele, elimina manchas; num chumaço de algodão introduzido no nariz, estanca a hemorragia nasal. Sob a forma de chá tem largo emprego. O chá das folhas ajuda no tratamento de doenças sexualmente transmissíveis, icterícia, urina difícil, cálculos dos rins e vesícula e obstrução no fígado e no baço. O chá da raiz -de sabor adocicado - combate a obesidade e deve ser tomado de manhã, em jejum. O chá das sementes é empregado por muitos para matar piolhos. As folhas amassadas também podem ser utilizadas como cataplasma sobre a pele irritada ou picada por insetos. Em forma de decocção, as sementes têm ação diurética e normalizam a pressão alta. Atenção: Esta erva, em especial seu chá, não deve ser consumida por gestantes.

A salsa era cultivada nas hortas romanas e há referências sobre ela em estudos botânicos feitos no início da Era Cristã. SÁLVIA - Nome Científico: Salvia officinalis Características: A sálvia, salva, salva-verdadeira, salva-das-boticas ou salveta é natural da Europa e cultivada desde a antigüidade. Citada em estudos do ano 23, acreditava-se que era

capaz de acabar com encantos e magias. Faz parte da mesma família da hortelã, manjericão, alecrim, poejo, entre outras. Cresce formando uma moita que varia entre 30 e 80cm de altura, com folhas ovaladas, compridas e aveludadas. As flores, em tons de violeta, rosa ou branco, surgem agrupadas em espigas e são melíferas. Toda a planta da sálvia apresenta um aroma agradável e característico, com sabor quente, picante e um pouco amargo. Sálvia, do latim slavus, significa saúde. Indicações e Usos: Bastante utilizada na culinária, por suas propriedades aromáticas e sabor sofisticado, também é grande o seu emprego na medicina caseira. O chá é indicado nas más digestões, indisposições de estômago acompanhadas de vômito, gases e dores de cabeça resultantes desses problemas. Tomado quente, é bom para resfriados, tosses, bronquites, e acúmulo de catarro nos brônquios. Recomenda-se a mistura de seis a sete gramas do pó das folhas secas com um pouco de mel para eliminar o catarro crônico (cinco colherinhas por dia). Em chá ou tempero (em proporções moderadas), a sálvia combate o suor excessivo, a inflamação das vias urinárias e problemas na pele. Gargarejos de folhas e flores preparadas por infusão dão bom resultado contra inflamações na garganta e dificuldades de engolir. Um punhado de folhas verdes de sálvia, mastigado demoradamente e engolido sem pressa todos os dias deixa os dentes brancos e normaliza a função intestinal, além de fortificar o coração, contribuir para diminuir a glicose do sangue (sendo por isso indicada para pessoas diabéticas), perfumar o hálito e afastar as infecções da garganta. E proporcionam um alívio rápido quando esfregadas em partes do corpo picadas por abelhas, vespas, mosquitos, marimbondos etc. Recomenda-se ainda o chá forte de sálvia para escurecer os cabelos e acabar com a caspa e o banho de imersão com as folhas para aliviar o cansaço. Atenção: Por reduzir secreções salivares, sudoríficas e principalmente lácteas, ela não é recomendada para gestantes e lactantes, nem deve ser tomada por longos períodos. A crença

popular diz que as madrinhas devem presentear seus afilhados com um travesseiro forrado de sálvia, para lhes trazer felicidade. SEGURELHA - Nome Científico: Satureja hortensis Características: A segurelha é uma erva anual originária da Europa. A planta cresce aproximadamente 30 centímetros de altura. As folhas são pequenas, estreitas, pontudas e verde-acinzentadas. As flores também são de tamanho reduzido, nas tonalidades branca, rosada ou lilás. Indicações e Usos: De aroma intenso e sabor um pouco picante e amargo, a segurelha é muito usada como condimento na Itália, onde também se industrializa o óleo contido na planta. Na Europa, é utilizada para estabilizar a sede dos diabéticos e para tratar das cólicas, flatulências, tonturas e distúrbios circulatórios. A segurelha é popularmente identificada como eficaz nos casos ligados ao aparelho digestivo, pois tem a propriedade de facilitar e estimular a digestão dos pratos gordurosos, estimulando o metabolismo e abrindo o apetite. Excelente tônico, fortalece o organismo. Sob a forma de chás, é anti-séptica, sendo utilizada para gargarejos.

Uma das ervas aromáticas mais antigas da Humanidade, segundo a história, foi espalhada pelo mundo pelos romanos, através das legiões de César.

TANCHAGEM - Nome Científico: Plantago major Características: Originária da Europa,a tanchagem adaptou-se muito bem no Brasil e pode ser encontrada em solos de quase todo o país. A planta é perene, ereta, sem caule, e cresce entre 15 e 25cm de altura. As folhas surgem na base da planta, presas por longos cabinhos. Floresce formando espigas compridas na ponta das hastes, com pequenas flores marrom-avermelhadas. O fruto, uma cápsula ovalada, contém inúmeras sementes bem pequenas. Indicações e Usos: Na composição da tanchagem, merece referência a vitamina K (vitamina da coagulação sanguínea), daí a sua ação anti-hemorrágica. Também é ótima purificadora do sangue e deve ser usada em todos os casos em que se precisa de um depurativo (gota, acidez, ácido úrico, problemas no fígado, inflamações etc.). Na medicina caseira, usam-se tanto as

folhas quanto as raízes. O gargarejo feito com o suco das folhas e raízes é usado para combater as inflamações da boca e gengivas, aftas e lábios rachados. O chá das folhas é eficaz nas diarréias, atua nas vias respiratórias como um bom expectorante, combate o ardor do estômago, tem ação cicatrizante (contribui para o tratamento de feridas e úlceras) e melhora problemas dos órgãos genitais masculinos e femininos, especialmente as doenças venéreas.

A tanchagem é uma das ervas mais usadas na Índia. Existem mais de 200 espécies espalhadas pelo mundo. TOMILHO - Nome Científico: Thymus vulgaris Características: O tomilho ou timo é uma erva perene nativa da Europa e aclimatada no Brasil. É um pequeno arbusto com 10 a 30 cm de altura. As pequenas folhas, em forma de ponta de lança, são verde-cinzentas em um dos lados. Na extremidade dos ramos nascem agrupadas as flores, melíferas, rosadas ou brancas. Indicações e Usos: Na medicina caseira, usa-se toda a planta florida; na culinária, utilizam-se as folhas e os brotos frescos ou secos e pulverizados. Atua sobretudo no aparelho respiratório e no digestivo. O chá combate cólicas, gases, diarréia, corrimento vaginal e é um ótimo desinfetante em várias doenças gastrointestinais. É comum a utilização desta herbácea no preparo de xaropes e chás contra a tosse, pois atua como calmante para os vários tipos de tosse, inclusive a da bronquite e a da coqueluche. Externamente, o banho com folhas cozidas é indicado para o reumatismo e a gota (em fricções), para crianças raquíticas e debilitadas e pessoas nervosas. É usada também em loções para feridas difíceis de curar e para anginas. Ajuda a clarear manchas causadas por acnes e infecções cutâneas. No couro cabeludo a ação do chá (por cerca de 15 minutos) diminui a queda de cabelos. Gregos e romanos utilizavam

esta erva por suas propriedades medicinais e aromáticas; no Egito e na Palestina, uma das espécies de tomilho era empregada para lavar os mortos. URUCUM - Nome Científico: Bixa orellana Características: O urucuzeiro é uma planta arbustiva, que cresce espontaneamente em regiões tropicais e subtropicais. Popularmente é conhecido também por urucu, urucu-uva e urucu-bravo. A planta, com altura variável entre 2 e 6m, produz em abundância frutos vermelhos ou esverdeados, na forma de cápsulas ovais, cobertos por espinhos flexíveis. Dentro dos frutos há pequenas sementes, envoltas em uma polpa mole e muito aderente. Indicações e Usos: A planta já foi muito utilizada como tintura de pele por indígenas brasileiros, principalmente na Amazônia. Para a medicina convencional, são as sementes do urucum a parte mais relevante. Delas é possível fazer um bronzeador e protetor solar. Na indústria alimentar (massas, laticínios, bebidas e carnes), o urucum vem substituindo com vantagens os corantes artificiais. Quanto ao uso medicinal, os índios da Amazônia cobrem o corpo com uma pasta de urucum para se proteger das picadas de inseto, sendo um repelente natural. As folhas aplicadas na fronte aliviam as dores de cabeça e têm ação hemostática em ferimentos leves. A decocção das folhas é empregada como curativo de inflamações na garganta e no combate à angina benigna. Por seu alto teor de vitamina A, o urucum é indicado para problemas de visão e pele, além de bom expectorante devido ao teor de vitamina C. O pó é digestivo, laxante, expectorante, febrífugo, cardiotônico, antibiótico e antiinflamatório, em casos de contusões e feridas. As raízes são diuréticas.

O urucum é um dos únicos corantes alimentares que não fazem mal à saúde.

UVA-URSINA - Nome Científico: Arcostaphylos uva-ursi Características: Originária do Norte da Europa e da Ásia, esta planta acha-se atualmente expandida por toda a Europa e América. A Uva-ursina pode atingir de 15 a 30cm de altura. Tem caules longos e rasteiros. As folhas são perenes, pequenas e de cor verde escura. As flores são arredondadas, brancas ou rosadas. Dá fruto em bagas de tom vermelho brilhante. Também conhecida como búxulo ou uva-de-urso. Indicações e Usos: A Uva-ursina é uma erva bastante conhecida por sua excelente atuação

nos males que afligem aos órgãos urinários em geral. Suas propriedades medicinais se concentram nas folhas, que contém grande quantidade de taninos, que lhes conferem uma ação adstringente, assim como outras substâncias não menos importantes, fornecendo a esta erva uma ação diurética, além de se caracterizar por uma potente ação anti-séptica e antiinflamatória sobre os órgãos urinários. Indicada nos casos de nefrite (infecção da pelve renal), cistites (infecção e inflamação da bexiga), uretrites (infecção da uretra), incontinência urinária e cálculo renal. Atenção: O tratamento com esta erva não deve durar mais de 10 dias seguidos, ou 15 no máximo. Se for necessário, pode repetir depois de passado algum tempo.

A uva-ursina dá uma cor esverdeada à urina, o que indica que o tratamento está surtindo efeito.