Primera Cumbre para la Tierra, celebrada en Estocolmo (Suecia) del 5 al 16 de junio de 1972, adoptó una declaración que enunciaba los principios para la conservación y mejora del medio humano y un plan de acción que contenía recomendaciones para la acción medioambiental internacional. En un apartado sobre la identificación y control de contaminantes de amplio calado internacional, la Declaración planteó la cuestión del cambio climático por primera vez.5 de junio día Internacional del Medio ambiente.
En 1987 la Comisión Mundial para el Medio Ambiente y el Desarrollo Humano aprobó el documento denominado "Nuestro Futuro Común" sobre medio ambiente y desarrollo a nivel global.
En 1988, el calentamiento global y la destrucción de la capa de ozono adquirieron una preponderancia creciente en el debate público y el programa político a escala internacional. En enero, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente organizó un seminario internacional para identificar los sectores medioambientales que podrían ser más sensibles al cambio climático y se creó el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). Se reúnen en Noviembre por primera vez.
En junio de 1992 se realiza la declaración de Rio sobre medio ambiente y la agenda XXI. Surge el concepto de "Estrategia Nacional para el Desarrollo Sustentable; como aquél que satisface las necesidades de las generaciones presentes en forma igualitaria sin comprometer la capacidad de generaciones futuras. A partir de aquí se han generado nuevas versiones sobre el concepto, sin embargo, el fundamento básico es el mismo.
Se definió por primera vez el término desarrollo sustentable como: "un proceso que busca satisfacer las necesidades humanas, tanto de las s generaciones actuales como futuras, sin que ello implique la destrucción de la base misma del desarrollo, es decir, los recursos naturales y los procesos ecológicos".
20 de junio 2012. Veinte años después de la última Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo celebrada en Río de Janeiro, representantes de diferentes países del mundo se han reunido para discutir el problema de la economía “verde”, el desarrollo sostenible y la erradicación de la pobreza.
1972 - Conferencia sobre Medio Humano de las Naciones Unidas (Estocolmo). Primera vez que a nivel mundial se manifiesta la preocupación por la problemática ambiental global.
1992 - Programa de Acción en Materia de Medio Ambiente de la Unión Europea: Hacia un desarrollo sostenible. Presentación de la nueva estrategia comunitaria en materia de medio ambiente y de las acciones que deben emprenderse 1980 - Estrategia Mundial para la para lograr un desarrollo sostenible. Conservación de la Naturaleza y de los 1994 - Primera Conferencia de Ciudades Recursos Naturales (UICN). Elaborada por Europeas Sostenibles. la Unión Mundial para la Naturaleza, Aalborg (Dinamarca). La Carta de Aalborg identifica los principales elementos en la fue aprobada por los participantes en la destrucción del hábitat: pobreza, presión Conferencia Europea sobre Ciudades poblacional, inequidad social y términos de Sostenibles celebrada en Aalborg, intercambio del comercio. Dinamarca, el 27 de mayo de 1994. 1982- Carta Mundial de la ONU para la Naturaleza. Adopta el principio de respeto a toda forma de vida y llama a un entendimiento entre la dependencia humana de los recursos naturales y el control de su explotación.
1996 - Segunda Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. Plan de Actuación de Lisboa. El Plan de actuación de Lisboa: de la Carta a la acción fue ratificado por los participantes en la Segunda Conferencia Europea sobre Ciudades Sostenibles celebrada en Lisboa, Portugal, el 8 de octubre de 1996.
1984 Primera reunión de la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo. La Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, creada por la Asamblea General de la ONU en 1983, se reúne por primera vez para establecer una “agenda global para el cambio”. 1992 - Conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente y Desarrollo (“Cumbre de la Tierra”, Río de Janeiro). Se alcanzan acuerdos sobre Agenda 21, el Convenio sobre el Cambio Climático, el Convenio sobre la Diversidad Biológica, la Declaración de Río y la Declaración de Principios Relativos a los Bosques.