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ESPAÑA España, también denominado Reino de España, es un país transcontinental, miembro de la Unión Europea, constituido en Estado social y democrático de derecho y cuya forma de gobierno es la monarquía parlamentaria. Su territorio, con capital en Madrid, está organizado en diecisiete comunidades autónomas y dos ciudades autónomas, formadas estas, a su vez, por cincuenta provincias. Tiene una extensión de 505 370 km², siendo el cuarto país más extenso del continente, tras Rusia, Ucrania y Francia. Con una altitud media de 650 metros sobre el nivel del mar es uno de los países más montañosos de Europa. Su población es de 46 468 102 habitantes (2016). El territorio peninsular comparte fronteras terrestres con Francia y con Andorra al norte, con Portugal al oeste y con el territorio británico de Gibraltar al sur. En sus territorios africanos, comparte fronteras terrestres y marítimas con Marruecos. Comparte con Francia la soberanía sobre la isla de los Faisanes en la desembocadura del río Bidasoa y cinco facerías pirenaicas. El producto interior bruto coloca a la economía española en la decimotercera posición mundial. España es una potencia turística, pues es el tercer país más visitado del mundo, con 75,3 millones de turistas en 2016, y el segundo país del mundo en ingresos económicos provenientes del turismo. Es, además, el octavo país del mundo con mayor presencia de multinacionales. Tiene un índice de desarrollo humano muy alto (0,884), según el informe de 2016 del Programa de la ONU para el Desarrollo.

FIESTAS Y TRADICIONES NAVIDAD Y AÑO NUEVO. La Navidad es una época que los españoles suelen pasar en familia. Las casas se decoran con el árbol de Navidad, el nacimiento o Belén y la flor de Pascua. La noche del 24 de diciembre se llama Nochebuena. En ésta, se prepara una suculenta cena. Esa misma noche llega Papá Noel, el equivalente a Santa Claus, por lo que es una tradición adquirida de Estados Unidos. No obstante, los niños reciben otra visita que sí que es típica de España: la de los Reyes Magos. Sus regalos aparecen el 6 de enero. Si los niños se han portado mal, les dejan carbón. Entre los dulces que abundan estos días encontramos el turrón, los polvorones y los mantecados. El 31 de diciembre se celebra la Nochevieja. Para entrar con buen pie en el año nuevo, es costumbre comerse doce uvas, así como llevar ropa interior de color rojo.

FIESTAS RELIGIOSAS. Otra celebración religiosa destacada es Semana Santa. Durante estos días, que son en marzo o abril, se organizan procesiones en las que se sacan por las calles imágenes religiosas y algunas personas se visten tapándose el rostro. Éstos son los llamados capuchinos. La Semana Santa más destacada es la que se festeja en Andalucía, en ciudades como Sevilla. Desde hace varios años, la noche de antes, el 31 de octubre, los más jóvenes celebran Halloween disfrazándose de personajes que dan miedo. Esta costumbre también es adquirida de América.

BODAS. Las bodas españolas se organizan tanto por la Iglesia como por lo civil. En el caso de una boda religiosa, durante la ceremonia, los novios se intercambian trece arras o monedas. El anillo de casados se lo ponen en el dedo anular, pues en él hay una vena que va directa al corazón. Una vez finalizada la ceremonia, cuando los recién casados salen a la calle, los invitados les lanzan arroz. En el banquete, tras haber comido, se saca una tarta nupcial de gran tamaño. Son los novios con una espada larga los encargados de hacerle a ésta el primer corte. Asimismo, es tradición dar un pequeño detalle a los invitados como recuerdo de esta fecha. Suele ser un regalo diferente para mujeres, hombres y niños.

SAN FERMIN. En Pamplona, una población de Navarra, se celebran sus fiestas más famosas entre el 6 y el 14 de julio. Éstas son en honor a San Fermín, cuyo día principal es el 7 de julio. Las personas que pasan estos días aquí suelen llevar la vestimenta típica del acontecimiento, que consiste en ir todo de blanco, con un pañuelo rojo en el cuello y una faja roja atada a la cintura. La actividad que más llama la atención a los extranjeros que vienen aquí es la de los encierros. Cada mañana a las ocho se liberan varios toros por ciertas calles de Pamplona. Los más valientes corren delante de ellos en un recorrido de aproximadamente 850 m.

FLAMENCO. El flamenco es el género musical más conocido de España. No obstante, no es típico de todo el territorio español, sino que su tradición se concentra en el sur del país. Este género folklórico se divide en tres partes: el cante, el baile y el toque (la guitarra). El baile se lleva a cabo de forma individual y tiene una gran parte de improvisación. Es una danza apasionada y en la que se debe estar concentrado. El flamenco está considera Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. En su origen encontramos diferentes influencias, como la musulmana, pero el pueblo gitano también estuvo implicado en su desarrollo. Si quieres conocer más sobre esta etnia, el siguiente artículo te resultará interesante: Características y curiosidades de la etnia gitana.

GASTRONOMIA TORTILLA DE PATATAS. Se dice que el primer documento conocido que se refiere con exactitud a la tortilla de patatas proviene de 1817, y es de origen navarro. Sin embargo, mucho antes, las crónicas indias documentan que entorno al 1519 ya se conocía la tortilla de huevo en América y en Europa. Sea como fuese, lo cierto es que actualmente es uno de los platos que todos los españoles llevan en sus genes y puede degustarse en cualquiera de las ciudades del país, desde Sevilla a Barcelona o La Coruña. Es conocida, por ejemplo la versión “desfragmentada” de esta receta que lanzó el cocinero de renombre internacional: Ferrán Adrià

EL GAZPACHO. Es inimaginable un pasar un verano y sus elevadas temperaturas al sur de España sin contar con la ayuda que proporciona un buen gazpacho bien frío. Esta receta cuyos principales ingredientes son el tomate, el pepino, la cebolla, el aceite de oliva, el ajo y un poco de pan, resulta indispensable en los días de calor más intenso y se puede describir como una sopa fría. Suele presentarse acompañado de pequeños trozos de pan frito, pepino o pimiento rojo. En Andalucía también existe una receta similar conocida como Salmorejo, más consistente que el gazpacho, pero igual de sabroso. Tradicionalmente siempre se ha asimilado el origen del gazpacho a Andalucía, si bien, no se sabe con exactitud de dónde procede, pero es uno de los platos más tradicionales y podrás encontrarlo en toda España.

ACLAMADA POR SUS PAELLAS. La palabra paella en su origen designaba a la sartén, y, a pesar de sus muchas variaciones hay un ingrediente que está siempre presente: el arroz. Se dice que la tradicional paella valenciana era una mezcla de arroz con aquellos alimentos que tenían a mano los labradores: pollo, conejo y hortalizas típicas de Valencia como el garrofón o la tabella. Pero con el paso de los años, la receta fue evolucionando y es usual encontrar mezclados junto con el arroz, además de los elementos de montaña, complementos típicos del mar (como sepia o gambas).

CALAMARES EN SU TINTA. La tinta negra del calamar invadiendo el plato puede impresionar en un primer momento, pero una vez se prueba, desaparece toda aprensión. ¡Y es que el sabor es exquisito! Si quieres prepararlo tú mismo, advertimos que te llevará una hora y media aproximadamente, y, según dicen: el truco es utilizar la tinta del propio calamar, la que aporta ese sabor inconfundible, aunque después se añada tinta artificial para que el plato adquiera un color más intenso. Otros ingredientes que se utilizan aparte de los calamares son: las cebollas, ajo, perejil, cayena y una copa de vino.

LA TARTA DE SANTIAGO. Aunque Galicia es bien conocida por sus especialidades en marisco, esta vez vamos a destacar uno de sus postres más famosos: la Tarta de Santiago. Este postre tradicional se realiza a base de harina, mantequilla, almendras, azúcar, huevos y limón de lo que resulta una especie de bizcocho de característico sabor almendrado, cuya procedencia se remonta al siglo XVI y perdura hasta la actualidad. El icono clásico de esta tarta es su cobertura en azúcar glas a excepción de la típica cruz de Santiago. Suele acompañarse con el vino de Licor Regueiro, típico de Galicia. Si quieres regresar con un buen regalo de tu viaje, esta es una buena opción, ya que este dulce se conserva muy bien.

LUGARES TURISTICOS ACUEDUCTO DE SEGOVIA El Acueducto de Segovia es la arquitectura romana más importante de España. Está situado en la localidad de Segovia, una pequeña ciudad de 50.000 habitantes a la que puedes llegar en una hora desde Madrid en coche o en autobús. Acueducto de Segovia calle Cuándo el acueducto fue construido por el Imperio Romano, en el siglo I d.C., su misión era transportar el agua del río Fuente Fría hasta la población romana. El acueducto cubre en total una distancia de 15 kilómetros y la estructura de su parte final consta de 36 arcos de piedra que sostienen el canal por el que fluía el agua.

LAS RAMBLAS DE BARCELONA. El Paseo de La Rambla, conocido popularmente como Las Ramblas es una popular bulevar del centro de Barcelona que cada día recibe miles de visitas, tanto de ciudadanos como de turistas que buscan visitar monumentos, tomar algo en las terrazas, ver el mar y el puerto de Barcelona, ir de compras o ir a pubs y discotecas de la zona durante la noche. En general, toda la zona alrededor de esta Las Ramblas es muy turística y está siempre llena de gente, no sólo durante el día, sino también de noche.

PARQUE DEL RETIRO. El Parque del Retiro es un parque muy popular situado en el centro de Madrid. El parque cubre más de un kilómetro cuadrado y tiene en su centro un estanque con barcas, gran cantidad de monumentos, fuentes, paseos, jardines y terrazas. El Parque del Retiro fue inicialmente construido en 1640 por Felipe IV. Hoy en día, todo el mundo en Madrid lo puede visitar de forma gratuita, y ver sus zonas verdes, edificios y esculturas. Probablemente, la parte más conocida del parque es el lago artificial con barcas de alquiler, ubicado en el centro del parque, justo al lado de monumento a Alfonso XII. Allí, ciudadanos y visitantes pueden descansar en los bancos y terrazas, o navegar por el estanque en los barcos de alquiler. En el parque también hay otros lugares obligados para visitar como el Palacio de Cristal, -de entrada gratuita- que siempre tiene con exposiciones en el interior, la Fuente del Ángel Caído o los jardines botánicos y de rosas.

LA GRAN VIA. La Gran Vía es una de las avenidas más famosas y abarrotadas de la capital española. Gran Vía está situada en la zona centro de Madrid y fue construido hace un siglo. La idea inicial de esta avenida era unir y mejorar la comunicación entre los barrios de la ciudad capital, pero poco a poco se ha ido convirtiendo en uno de las calles más famosas de España. La construcción de la Gran Vía madrileña duró casi 50 años y se realizó en 3 partes. La avenida comienza al final de la Calle de Alcalá (a la altura del famoso Edificio Metrópolis) y termina en la Plaza España.

BASILICA DE LA SAGRADA FAMILIA. La Basílica y Templo Expiatorio de la Sagrada Familia, conocida como La Sagrada Familia, es uno del más bello edificio de Barcelona. Sagrada familia Barcelona desde el cielo Aunque su construcción se inició en 1882, la basílica aún no está terminada y en realidad nadie sabe cuándo se terminará. Se dice que en el año 2030, se habrán completado las 18 torres. (Una dedicado a Jesús, otra a María, 12 a los apóstoles y 4 a los evangelistas). Esta maravillosa iglesia tiene más que suficientes obras de arte que es el monumento más visitado de Barcelona, por lo que es una visita obligada para los turistas que llegan a la Ciudad Condal ver su destacada arquitectura, el diseño y esculturas