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ÉTICA EN LA PRÁCTICA QUIRÚRGICA

Dr. Christian Pais Cirujano General Cirujano Pediatra Jefe de Servicio de Cirugía Pediátrica del Hospital Militar Presidente del Comité de Ética Asistencial en Salud (CEAS) del Hospital Militar

Durante la década de 1970, los filósofos americanos Tom Beauchamp y James Childress, introdujeron los “Cuatro Principios” de la Ética Médica. El trabajo conceptual estaba basado en la aplicación de cuatro principios morales básicos, los mismos que solos o combinados, ayudaban a identificar y resolver los dilemas éticos en medicina (1) . Estos principios son “Prima Facie”, significando que son vinculantes(obligatorios), siempre y cuando no colisionen con otros. Cuando esto acontece, se debe balancear las obligaciones morales en una mano, a través del juicio, mientras que en la otra , cuál es moralmente inevitable. Una breve descripción de los principios es la siguiente: 1. Respeto por la autonomía. La autonomía se refiere usualmente a la capacidad de las personas de tomar sus propias decisiones, basadas en sus creencias y valores. En salud, el respeto de autonomía requiere que el médico respete los deseos de un paciente competente y de proveer una información adecuada y así , ayudar a los pacientes en la toma de decisiones. 2. Beneficencia. Hace referencia al compromiso Hipocrático de actuar de acuerdo a los mejores intereses del paciente. 3. No maleficencia. Este principio consiste en la obligación moral de no causar daño al paciente y debe ser considerada de forma conjunta con el principio de beneficencia. 4. Justicia. En la ética de la salud, el principio de justicia se refiere primordialmente a la distribución de los recursos sanitarios de manera justa. Además , incluye la obligación de respetar los derechos de las personas y de respetar las leyes moralmente aceptables (2) . A continuación, expongo la tabla 1, la misma que examina las cuestiones éticas en cirugía.

Tabla 1. Tipología de las cuestiones éticas en cirugía Principio Autonomía

Beneficencia

No Maleficencia

quirúrgicas Justicia

Cuestión ética en cirugía Consentimiento informado para cirugía Decir la verdad al paciente, familiares y colegas Confidencialidad Respetar los requerimientos de los pacientes Competencia quirúrgica Adecuado juicio quirúrgico Desarrollo profesional contínuo Investigación e innovación en cirugía Conducta responsable Equipos en óptimas condiciones operativas Minimizar el daño (incluso controlar el dolor) Competencia quirúrgica Reconocer los límites de nuestra propia competencia Investigar y auditar Revelar y discutir las complicaciones Distribución de recursos Cuestiones éticas Respeto a derechos humanos

APLICACIÓN DE LOS CUATRO PRINCIPIOS BIOÉTICOS EN CIRUGÍA

Respeto por la autonomía. Este principio se ve reflejado en el adecuado consentimiento informado. Este es el reflejo de lo que implica el acto quirúrgico, el “daño” por un periodo corto y el estado temporal de inconciencia durante el procedimiento. Un consentimiento claro y conciso de acuerdo a las inminentes complicaciones y los beneficios del acto, requieren un buen juicio y adecuada comunicación con el paciente (3) . Se debe tomar en cuenta que se debe tener un consentimiento expreso del paciente para cualquier otro procedimiento complementario en el acto quirúrgico, a menos que éste implique un riesgo inminente de muerte para el paciente, y el cirujano tenga que realizarlo sin consentimiento .

Beneficencia. Para beneficiar a los pacientes y reducir el riesgo de complicaciones, los cirujanos deben ser competentes y tener mucho conocimiento. Esto está dado por la capacidad técnica del cirujano y el conocimiento de sus limitaciones.

Otro aspecto importante es lo que Sir William Osler llamaba “ Calidad de la minuciosidad”. Lo cual hace que el cirujano minimize el margen de error (4).

No maleficencia. El acto quirúrgico seguro, implica un trabajo en equipo. Las frustraciones, los reclamos, los miedos, solo conducen al error médico. Cuando ocurre el error médico, los cirujanos tienen la obligación moral de minimizar, al máximo la posibilidad de cometer un error similar. Para esto, se debe realizar una junta médica de morbimortalidad, con fines académicos y de autodepuración de procesos institucionales. Los cirujanos incluso, deben presentar sus complicaciones en artículos y conferencias , de tal forma que el resto de colegas se puede beneficiar de las lecciones aprendidas.

Justicia. Otra razón relacionada con la justicia , es reducir las complicaciones quirúrgicas, los tiempos extremadamente largos en las cirugías y las estadías hospitalarias prolongadas. Todo esto tiene un impacto negativo sobre el sistema de salud y conlleva a largas listas de espera de los otros pacientes. Finalmente, los pacientes deben tener un mecanismo de compensación legal y financiera, en la eventualidad de una complicación por negligencia médica.

Conclusión. Los cirujanos vivimos y actuamos en una comunidad moral. Aunque sus condiciones clínicas y técnicas en su trabajo, son crucialmente difíciles y muy importantes, también lo son sus dimensiones morales.

Referencias Bibliográficas 1. Beauchamp T. , Chidress J (2001) Principles of biomedical ethics, 5th edn. Oxford University Press, New York 2. Department of Health (2001) Good practice in consent implementation guide: consent to examination and treatment . DoH Publications, London 3. British Medical Association (2002) Medical ethics today. BM J Publishing Group, London 4. Osler W (1928) Teacher and student. In: Aequanimitas with other addresses to medical students, nurses and practitioners of medicine, Philadelphia, pp 21-43