BIOS Basic Input Output System - Sistema Básico de Entrada e Saída Programa que ensina ao processador da máquina a operar com os dispositivos básicos do PC, como o vídeo em modo texto, o disco rígido e a unidade de disquete. Este programa está gravado dentro da memória ROM do computador, que fisicamente está localizada na placa-mãe do micro. Com isto, com o passar do tempo, muita gente passou a chamar a memória ROM do micro de "BIOS", muito embora isto esteja errado. Dentro da memória ROM do micro estão gravados três programas: BIOS, POST e Setup. O POST (Power On Self Test) é o autoteste que o micro executa sempre em que é ligado (contagem de memória, etc). O setup é o programa de configuração da máquina, e é através dele que configuramos o tipo de disco rígido e outras opções relacionadas à configuração de hardware do sistema. Da mesma forma que a maioria das pessoas confunde "ROM" com "BIOS", a maioria das pessoas chama "setup" de "BIOS", enquanto o setup e o BIOS são dois programas distintos. Ou seja, BIOS é o programa que está gravado dentro da memória ROM (que é um chip) do micro. Setup e POST são outros dois programas que estão gravados no mesmo chip. Na foto abaixo vemos o chip de memória ROM de um PC, que popularmente as pessoas chamam de "BIOS" - quando, na verdade, BIOS é um dos programas que estão gravados dentro deste chip, como vimos
Figura 1: Chip da memória ROM do micro, que as pessoas popularmente chamam de "BIOS", enquanto BIOS é somente um dos três programas armazenados dentro deste chip
Figura 2: Um outro exemplo de chip de memória ROM usado no PC.
CMOS
Complementary Metal Oxide Semiconductor - Semicondutor de Óxido Metálico Complementar CMOS é uma tecnologia de construção de cicuitos integrados. Esta tecnologia subdivide-se em PMOS (se for usado semicondutor do tipo P, isto é, com cargas positivas) e em NMOS (se for usado semicondutor do tipo N, isto é, com cargas negativas). Vários tipos de circuitos integrados são construídos usando esta tecnologia. No PC CMOS é sinônimo da memória de configuração, pois esta memória é fabricada com a tecnologia CMOS. Na memória de configuração dados sobre a configuração de hardware do sistema são gravados, tais como o tipo do disco rígido e a ordem de boot. A memória de configuração (ou CMOS, como preferir) é uma memória do tipo RAM, significando que o seu conteúdo é apagado quando a sua alimentação é cortada. Para que isto não ocorra, ela é alimentada por uma bateria, que também alimenta o relógio de tempo real (RTC) do sistema. O conteúdo da memória de configuração é normalmente alterado através de um programa chamado setup. Atualmente a memória de configuração está integrada no chipset da placa-mãe, em um circuito chamado pontel sul.
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A maioria dos microcomputadores são mais ou menos parecidos. Provavelmente o computador que você está usando agora tem um gabinete, um monitor, um teclado e um mouse, como o que mostramos na figura ao lado. Poderão existir algumas diferenças, como o tipo e tamanho do gabinete, e o tipo e tamanho do monitor. O gabinete do computador da figura ao lado é chamado de vertical ou torre. Muitos computadores possuem um gabinete horizontal ou desktop. Alguns gabinetes horizontais são relativamente grandes, outros são bastante compactos. O mostrado na figura ao lado pode ser considerado bem compacto, e é também chamado de slim. Muitos gabinetes slim podem ser usados tanto na posição horizontal como na posição vertical. Uma desvantagem dos gabinetes compactos é que normalmente não oferecem espaço para expansões internas. Como dissemos, muitos gabinetes slim podem ser instalados também na posição vertical. A figura ao lado mostra, apenas para efeito de comparação, os tamanhos de um gabinete torre típico e de um gabinete slim montado na posição vertical. Aproveitamos para mostrar também um tipo de monitor que está se tornando cada vez mais comum: o monitor LCD (Liquid Crystal Display), ou monitor de cristal líquido.
Gabientes horizontais também são chamados de desktop. Modelos ultra compactos são chamados de slim. Os gabinetes verticais podem ser classificados, de acordo com o tamanho, em: Mini torre (mini tower) Midi torre (midi tower) Torre grande (full tower) Gabinetes grandes são indicados para computadores com um número muito grande de acessórios internos.
A rigor o computador é formado pelo gabinete e os circuitos e dispositivos existentes no seu interior. Outras partes como monitor, teclado, mouse, impressora e caixas de som são chamados periféricos do computador. Muitos chamam esta parte de CPU, mas esta é uma imprecisão técnica. A CPU é na verdade um circuito existente no interior do gabinete, e não o gabinete inteiro. Muitos chamam de computador o conjunto formado pelo gabinete, monitor, teclado e mouse. A maioria dos monitores são bem parecidos com televisores. Utilizam uma tecnologia parecida com a usada pelas TVs, mas a qualidade da imagem é muito melhor. Existem monitores de vários tamanhos. Podemos citar por exemplo os monitores com telas de 14" (14 polegadas), 15", 17", 19", etc. Quanto maior é o tamanho de um monitor, maior é o seu preço, assim como ocorre com os televisores. Ainda são muito caros os monitores de cristal líquido. Possuem uma qualidade de imagem ainda melhor, e são extremamente compactos e leves. Infelizmente seu custo ainda é muito alto, mas com a redução dos preços, certamente esses modelos substituirão os monitores convencionais.
Antigamente os computadores eram grandes e difíceis de usar. Eram usados principalmente para fazer cálculos, ou seja, computar, por isso eram chamados de computadores. Atualmente a maioria das pessoas não usam computadores para fazer cálculos, mas para lazer, ouvir música, enviar e receber mensagens, escrever textos, etc. Fazer cálculos é
hoje apenas uma das inúmeras tarefas possíveis. A foto ao lado mostra um computador da década de 1960.