Mineria En Argentina: El Turno De Mendoza.

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Argentina Mining

Septiembre 2009

    En el marco del auge minero que está viviendo la Argentina, una de las provincias que impusieron una  ley en contra de la actividad, está replanteando su posición.  A mediados de agosto se conoció la noticia que muchos esperaban desde 2006: Vale ‐ la nueva dueña  del  proyecto  Potasio  Rio  Colorado,  hasta  principios  de  este  año  propiedad  de  Rio  Tinto  ‐  recibió  finalmente  la  aprobación  a  su  declaración  de  impacto  ambiental,  hito  fundamental  para  avanzar  certeramente en la concreción del proyecto de más de 3.000 millones de dólares. Luego de este paso,  Vale debe continuar con la obtención de permisos sectoriales, y definir como obtendrá la energía que el  proyecto requiere.  PRC  no  solamente  pondrá  a  Argentina  en  el  mapa  del  mercado  mundial  de potasio, sino que se pondrá en marcha en total observancia de la ley  7722 que aun está vigente en la provincia andina: el proyecto no prevé la  utilización  de  ninguna  sustancia  tóxica.  Por  otro  lado,  PRC  propone  el  método de minería por disolución, proceso que consiste en bombear agua  caliente hasta el nivel mineral en una serie de pozos verticales de hasta 1  km bajo la superficie. La solución es luego bombeada de regreso donde el  cloruro  de  potasio  se  cristaliza  y  purifica,  obteniéndose  así  el  producto  terminado.  Argentina consume cantidades poco relevantes de cloruro de potasio, cuya principal aplicación es como  fertilizante  natural.  Sin  embargo  Brasil,  país  originario  de  Vale,  según  datos  de  2005,  fue  el  tercer  consumidor mundial, con unos 5,6 millones de toneladas; lo requiere para su exultante agricultura. Este  proyecto le dará a Vale entre 2,5 y 4,2 millones, y le permitirán abastecer hasta un 70% de la demanda  del Mercosur.  Potasio  Rio  Colorado  es  el  más  avanzado  y  significativo  de  los  proyectos  en  desarrollo,  pero  no  es  el  único que tuvo avances durante Agosto. El proyecto Huemul de Calypso Uranium, que busca analizar el  potencial de uranio en un distrito históricamente conocido y productor de uranio en el pasado, obtuvo  también la aprobación ambiental para una campaña de sondajes exploratorios.  Finalmente, el proyecto cuprífero San Jorge, identificado allá por los ’60,  sigue  avanzando.  Actualmente  Coro  Mining  trabaja  en  la  pre‐factibilidad  económica.  Está  abierto  el  periodo  de  consulta  popular  donde  la  comunidad podrá conocer el proyecto y presentar sus dudas, de acuerdo  con  las  previsiones  del  código  de  minería.  San  Jorge  también  puede  concretarse con la actual ley, ya que la empresa modificó la ingeniería del  proyecto para que incluyese sólo procesamiento por flotación.  Todos estos proyectos, debido a la mencionada ley, deben ser ratificados  legislativamente.  El impacto de estos proyectos, de continuar avanzando según lo previsto, es múltiple: en el caso del más  avanzado,  PRC,  se  estima  que  generará  unos  2000  puestos  de  trabajo  directos  con  un  efecto 

Contacto: Agustín Álvarez 1348 Barrio Arizu, Godoy Cruz M5501BFB, Mendoza, Argentina. Tel / Fax: +54 (261) 4243479 - [email protected] - http://www.argentinamining.com

    multiplicador  de  7  a  1,  durante  la  etapa  de  construcción,  además  de  los  ingresos  por  productos  y  servicios a diversas empresas locales, e impuestos al Estado Provincial. Este gran movimiento positivo en  la  economía  mendocina,  de  suceder  durante  2010  a  2012,  coincidiría  a  su  vez  con  la  construcción  de  Pascua  Lama,  en  la  vecina  provincia  de  San  Juan.  Y  si  bien  los  proveedores  sanjuaninos  están  preparándose  para  satisfacer  esa  demanda,  es  lógico  que  exista  un  cierto  grado  de  derrame  hasta  Mendoza.   La aprobación ambiental por parte del Poder Ejecutivo de estos tres proyectos, significa un avance muy  importante  en  lo  que  a  Mendoza  se  refiere.  Mendoza  es  una  provincia  con  un  potencial  minero  muy  interesante,  atractivo  para  nuevas  inversiones  en  exploración.  El  Plan  Cordillerano  realizado  en  la  década  del  60  y  financiado  por  las  Naciones  Unidas,  indicó  la  presencia  de  más  de  30  blancos  de  exploración en la provincia, entre ellos lo que actualmente es el Proyecto San Jorge.  Mendoza tiene una historia minera singular: durante muchos años fue la única provincia productora de  uranio, manganeso, hierro, cobre, asfaltitas, bentonitas, talcos y baritina. Con la caída de los precios en  el  mercado  nacional,  paso  a  ser  un  blanco  de  exploración  de  metales,  pero  la  política  y  los  desentendimientos de los gobiernos, no han permitido que avance la exploración en la provincia.  Es el momento propicio para que Mendoza reafirme su voluntad de aprovechar este potencial y se una  al crecimiento de la minería argentina.   

Contacto: Agustín Álvarez 1348 Barrio Arizu, Godoy Cruz M5501BFB, Mendoza, Argentina. Tel / Fax: +54 (261) 4243479 - [email protected] - http://www.argentinamining.com