Asap rokok menghasilkan stres oksidan (produksi radikal oksigen toksik) yang menghambat aktivitas antiprotease normal. Inflamsi epitel saluran pernapasan dan disertai aktivitas limfosit T sitotoksik (CD8), makrofag dan polimorfonuklear (PMN), menyebabkan peningkatan aktivitas protease (elastase) dan kerusakan langsung pada paru.’ Ketidakseimbangan antara protease dan antiprotease menyebabkan kerusakan dinding alveolus dan bronkus dan peningkatan produksi mukus.n Produksi sitokin inflamsi seperti faktor nekrosis tumor α (TNF α) mengakibatkan gejala sistemik seperti penurunan berat badan dan kelemahan otot.