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Nuevos horizontes para la exploración espacial Tipo textual: Crónicas periodísticas

El objetivo de la misión New Horizons era acercarse al noveno planeta del Sistema Solar. Nueve años después, Plutón ya había perdido esa categoría, pero no su interés científico. El 14 de julio de 2015, la sonda espacial New Horizons realizó el primer sobrevuelo de la superficie de Plutón, recolectando datos e imágenes del planeta enano y de sus lunas. La sonda es parte de la misión New Horizons, de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), en conjunto con la Universidad Johns Hopkins. Contó con un presupuesto de 700 millones de dólares y su finalidad era recabar información referente a las características de la superficie de Plutón, su tamaño real, composición e interacción con sus lunas. La misión, primera no tripulada con destino a Plutón, se inició en 2006, tras varias cancelaciones debidas, por ejemplo, a los fuertes vientos del martes 17 y un apagón el miércoles 18 de enero. Finalmente, el jueves 19, a las 14:00 horas, desde la estación de la Fuerza Aérea Cabo Cañaveral, en Florida, Estados Unidos, la sonda fue lanzada al espacio con ayuda de un poderoso cohete Atlas V, que la catapultó fuera de la atmósfera de la Tierra a una velocidad de 58 000 kilómetros por hora. Treinta segundos después, los cuatro motores del Atlas V se desprendieron, con lo que concluyó la primera fase. Luego, en la segunda etapa, se activó el motor Centauro que sostiene la New Horizons y le ha dado impulso en varias fases del viaje. Nueve horas más tarde, la sonda llegó a la altura de la Luna. El 7 de abril de ese mismo año atravesó la órbita de Marte. Un año después, la sonda pasó por la órbita de Júpiter; comenzó a acercarse al gigante gaseoso el 7 de enero de 2007 y dos días más tarde recopiló información de la luna Calírroe. El aumento de velocidad que le otorgó el impulso gravitacional de Júpiter le ahorró de dos a cuatro años de viaje. El 18 de junio de 2008 llegó, en estado de hibernación, a la órbita de Saturno. Alcanzó el punto medio del recorrido el 25 de febrero de 2010; mientras que a la órbita de Urano llegó el 18 de marzo de 2011, y hasta el 24 de agosto de 2014 se acercó a Neptuno. Durante los nueve años transcurridos desde que comenzó la trayectoria hacia Plutón y el Cinturón de Kuiper, fue necesario que entrara en hibernación en 18 períodos de entre 36 a 202 días (1 873 días en total), para evitar el desgaste de sus componentes y minimizar riesgos de fallos en el sistema. El 6 diciembre de 2014, por última vez, la New Horizons despertó y envió una señal que tardó 4 horas y 26 minutos en llegar a la Tierra.

Gracias a las cámaras LORRI instaladas en la sonda fue posible observar en julio de 2015 las primeras imágenes de la superficie y el color de Plutón, y se espera que envíe más información. Asimismo, se inició el análisis de la información de la luna Caronte, que pone a prueba lo que se creía saber acerca de esta zona del Sistema Solar. Se estudia la posibilidad de la exploración de otros cuerpos pertenecientes al Cinturón de Kuiper, área en forma de disco, más allá de la órbita de Neptuno, que consiste de cientos de objetos congelados. Aparte de Plutón, existen al menos tres planetas enanos más, así como incontables cometas. Eris, Haumea y Makimaki acompañan a Plutón en este Cinturón. Todos son más pequeños que la Luna de la Tierra. A juicio de Jir Green, director de la división de ciencia planetaria de la NASA, el equipo “tendrá que pensar acerca de lo próximo que hará la New Horizons en una misión extendida, y son varias las cosas que puede hacer”. La misión busca comprender el rol de Plutón y sus lunas, en cuanto a su relación con otros objetos del Sistema Solar. Los miembros del equipo de la New Horizons, utilizando el Telescopio Espacial Hubble, descubrieron que cuatro lunas de Plutón, Nix, Hidra, Estigia y Cerberos, tienen movimientos inestables, porque se encuentran en un campo gravitacional que cambia constantemente. La luna Caronte fue descubierta en 1978 por James. W. Christie; mientras que el Hubble descubrió a Nix e Hidra en 2005, a Cerbero en 2011 y a Estigia en 2012. Por medio de la sonda New Horizons, la Agencia Aeroespacial estadounidense busca completar sus exploraciones de reconocimiento del Sistema Solar. Cabe mencionar que Estados Unidos es el único país que ha logrado enviar una sonda espacial a todos los planetas del Sistema Solar, e incluso apunta al espacio interestelar con las sondas Voyager I y II. Voyager I, que fue lanzada en 1977, ha sido la única sonda que ha alcanzado el espacio interestelar, en 2012. Le tomó aproximadamente 34 años terrestres de viaje espacial para llegar a ese punto; en cambio, la New Horizons tardó nueve años en llegar a Plutón. Esta sonda es la más rápida que se ha lanzado. Plutón fue descubierto en 1930 por Clyde Tombaugh, astrónomo estadounidense, quien utilizó un microscopio de parpadeo para comparar imágenes del cielo que habían sido tomadas en diferentes días. En esa época se dudaba de la existencia del planeta. Su trabajo continuó las investigaciones de otro astrónomo estadounidense, Percival Lowell, sobre la existencia hipotética de un planeta X, más allá de la órbita de Neptuno. La existencia del planeta X se proponía como factor para explicar las variaciones en la órbita de Neptuno, que fue descubierto con la misma teoría. El nuevo planeta se nombró Plutón, por el dios de la mitología romana. Inicialmente, se le clasificó como el noveno planeta del Sistema Solar; sin embargo, tras el descubrimiento de otros cuerpos similares en las profundidades del Cinturón de Kuiper, la Unión Astronómica Internacional lo reclasificó, el 24 de agosto de 2006, como planeta enano. Esto sucedió 187 días después del

lanzamiento de la sonda New Horizons. Esta clase de objetos puede ofrecer importante información acerca de los orígenes de nuestro Sistema Solar.

1 ¿Cuál de estas palabras no es sinónimo de hipotética en el fragmento?

"Su trabajo continuó las investigaciones de otro astrónomo estadounidense, Percival Lowell, sobre la existencia hipotética de un 'planeta X', más allá de la órbita de Neptuno".

A. Certera

B. Teórica

C. Probable

D. Incierta

2 ¿Cuál es la idea principal del segundo párrafo del texto?

El 14 de julio de 2015, la sonda espacial New Horizons realizó el primer sobrevuelo de la superficie de Plutón, recolectando datos e imágenes del planeta enano y de sus lunas. La sonda es parte de la misión New Horizons, de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), en conjunto con la Universidad Johns Hopkins. Contó con un presupuesto de 700 millones de dólares y su finalidad era recabar información referente a las características de la superficie de Plutón, su tamaño real, composición e interacción con sus lunas.

A.

La sonda New Horizons costó 700 millones de dólares.

B. La sonda New Horizons es propiedad de la NASA.

C. La misión de la New Horizons consiste en investigar a Plutón y sus lunas.

D. La sonda New Horizons vuela por el espacio.

3 ¿Qué otorgó un aumento de velocidad a la sonda New Horizons?

A. El impulso gravitacional de Saturno

B. El estado de hibernación

C. El impulso gravitacional de Júpiter

D. El cohete Atlas V

4 ¿Quién descubrió Plutón y en qué fecha?

A. Clyde Tombaugh en 1930

B. La NASA en 1977

C. Percival Lowell en 1930

D. La Unión Astronómica Internacional en 2006

5 ¿Cuál de estas opciones no es un subtema que se aborda en el texto?

A. Exploración de la superficie de Plutón

B. Misiones de exploración espacial de la NASA

C. Exploración de la superficie de Marte

D. Exploración espacial más allá de la órbita de Neptuno

6 ¿Cuál de estas opciones pertenece al cierre del texto?

A. Nuevos horizontes para exploración espacial

B. Esta clase de objetos ofrece información acerca de los orígenes del Sistema Solar.

C. Julio. Envía datos e imágenes de Plutón.

D. Se inició el análisis de la información de la luna Caronte.

7 ¿Cuál de las opciones refleja una opinión contenida en el texto?

A. Los miembros del equipo de la New Horizons […] descubrieron cuatro lunas de Plutón […]

B. 2014. Marzo. Pasa cerca de Urano.

C. A juicio de Jir Green […] el equipo “tendrá que pensar acerca de lo próximo que hará la New Horizons […]

D. […] se nombró Plutón, por el dios de la mitología romana. Inicialmente, se le clasificó como el noveno planeta […]

8 ¿Cuál es la función del conector textual subrayado en el siguiente enunciado? “Gracias a las cámaras LORRI instaladas en la sonda fue posible observar en julio de 2015 las primeras imágenes de la superficie y el color de Plutón”.

A. Indica la causa de un hecho.

B. Establece una separación u opción.

C. Establece una comparación.

D. Indica un momento en el tiempo.

9 ¿Cuál de las opciones incluye un texto que podría complementar la conclusión de la crónica?

A. Los planetas enanos son más pequeños que la Tierra.

B. El viaje de la New Horizons podría haber llegado a su fin 187 días después de su lanzamiento.

C. La exploración espacial se ha beneficiado de este tipo de misiones o proyectos.

D.

Voyager II tratará de alcanzar y explorar el espacio interestelar.

10 ¿Cuál opción incluye información que no contiene el texto?

A. En el Cinturón de Kuiper hay en total cuatro planetas enanos.

B. El tamaño de Caronte es la mitad del de Plutón.

C. La Tierra tiene una luna.

D. El Cinturón de Kuiper consiste en cientos de objetos congelados.

11 ¿Por qué el ordenador gráfico que se presenta al final de la crónica es una línea de tiempo?

A. Porque compara las semejanzas y diferencias entre los hechos sucedidos en varios períodos de tiempo.

B. Porque representa en forma gráfica los resultados estadísticos de un estudio.

C. Porque representa en forma gráfica los hechos y los años en que sucedieron.

D. Porque presenta las causas y las consecuencias de un hecho.

12 ¿Qué función desempeña el telescopio espacial Hubble?

A. Captura imágenes del espacio.

B. Mantiene vigilancia sobre la sonda New Horizons.

C. Transmite los datos que recoge la sonda New Horizons.

D. Monitorea el clima en fechas de lanzamiento.