Lab Reports -general

Physics Lab Reports                                         Keep these for future reference. Physics lab reports should have the following six sections: • • • • • •

Title Introduction/Objectives Background/Theory,  Methods,  Data/Analysis and  Conclusion.   

These sections reflect the organizing structure of the state’s inquiry work sample.  The emphasis in the labs will differ a lot and some will have very little in some sections.  In this packet there is a checklist for what goes in each of the sections.  It is generic and  not all items in the list will be in all labs. Before labs are due you will receive a handout describing key ideas for each  section specific to the lab and a standard scoring guide for the lab.  Please attach these to  the lab when you turn it in.  Please type the lab report at one and half or double space and clearly distinguish  the separate parts of the report.  This makes grading easier, but it also helps you to double  check your work more easily and ensures a better report.  It is not important to word  process calculations, data tables or graphs.  These can all be done by hand.  Also please  check your work with the attached checklist, the scoring guide and the specific  instructions for the lab.   Labs and lab reports emphasize many skills that tests cannot measure.  These are  important and valuable skills and you should take the labs and lab reports seriously.  The  skills include synthesizing information, putting scientific concepts into your own words,  developing scientific questions, developing procedures to collect data, organizing and  analyzing data, thinking critically about data and procedures, drawing reasonable  conclusions and writing clearly. A note on working together:  Your lab reports will reflect the fact that you worked  together, but I do expect them to be an expression of your individual understanding.  Here  are some guidelines for them:

Acceptable •  Discussing with another student  what to include in your report.

Not Acceptable •  Writing a report “together” and turning in  one copy (or two identical copies).

•  Having the same objectives, data  tables, graphs, calculations as your  partner. •  Comparing what you have written  with what another student has written  and making changes.

•  Having the same words, sentence  organization, etc. in the theory, method,  results, or conclusion sections (even  paraphrasing another’s report is not allowed). •  Reading another student’s report to get an  idea of how to get started (if that is your need,  see me ­ I’ll help you get started).

The  Hole­in­One  Lab

Background/Theory:   Briefly describe the challenge in your own words.  Describe the background that makes  solving the problem possible.  Be sure to define any terms and describe any concepts or  principles that you will use.  While you don’t have to write a physics book about  acceleration, gravity, velocity or the independence of perpendicular vectors, you should  describe all of these and other concepts in your own words.  It is always good to give  examples with your definitions, and in this case, describing how these concepts apply to  your challenge would be great examples for illustrating the concepts.  Do not make this  section a list of terms and definitions.  Connect the concepts, by describing how they  work together in complete paragraphs. Method: Describe how you set up your equipment.  Use a labeled diagram to help you do  this.  Describe any steps you took to improve your accuracy or minimize error. Calculations/ Results: Show your calculations in clearly labeled steps.  Be sure to include  units. Conclusion/ Analysis:  Describe how close you got to your target.  Explain why you think  you didn’t come even closer to the target.  This should be done thoughtfully.  If the ball  went too far, the problems you site should be ones that would make the ball go too far and  not too short.  What do the results lead you to believe about the predictive power of  physics and your knowledge of physics?